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第二回 馮世剛受賄搞逼供 薛仁貴含冤赴法場


  貞觀天子李世民不明真象,一怒之下要殺薛仁貴,文武百官一個個瞠目結舌,面面相覷,無不惊駭,見天子滿臉怒容,無人敢進言。左班丞相魏征生性梗直,出班奏道:“吾皇万歲万万歲,臣有本上奏。”“魏愛卿有何本章?”“陛下,薛仁貴奉旨剛剛進得京來,不知身犯何律,法犯哪條,要將他處斬,請陛下明示。”值班的八大朝臣也都跟著跪倒丹埠之下:“薛仁貴犯了何罪,請陛下明示。”李世民苦笑了一下:“眾位愛卿平身。朕怎能無緣無故殺害大臣呢,況且朕對薛仁貴的恩德,眾卿也都知道,平西歸來,朕晉封他為平西王之職,撥國幣為他修造王府,府中執事全吃國家俸祿,可謂富貴已极。近日朕十分想他,召他進京陪王伴駕。他進京路過成親王府,成親王好意設宴款待,哪知道薛仁貴吃酒帶醉,闖進翠云宮,調戲朕的御妹,因奸不允,打死了翠云公主。眾位愛卿,你們說他犯沒犯死罪?”一句話把大伙儿全說愣了,怎么會有這等事呢?簡直是意想不到哇。也有人心中不信。李世民為了讓眾人信服,傳旨由魏征率領眾朝臣前往成親王府查看現場。眾大臣看后無不傻眼,現場依舊,薛仁貴還在那里躺著呢。魏征一邊往回走一邊琢磨:這是真的嗎?薛仁貴不是這种人哪,是不是有人假造現場陷害薛仁貴?那么凶手是誰呢?是成親王?不可能啊,他是皇上的親叔叔,薛仁貴是為他們李家賣命,他咋能干這种事?況且成親王就這一個女儿,他能忍心害死親生女儿嗎?真是百思不得其解。
  魏征等人回到八寶金殿,重新見駕。李世民問道:“眾位愛卿都看過了嗎?”“臣等看過了。”“好。人證物證俱在,朕給薛仁貴定罪不冤枉他吧?”魏征一听,不能只听一面之詞:“陛下明鑒。臣看薛仁貴喝酒太多,至今仍人事不省,沒有口供,怎好定罪,應把薛仁貴喚醒,問個明白,再殺不遲。望陛下三思。”李世民心想:魏征說的也對呀!光著急不行。“好,依卿所奏。傳朕的口旨,把薛仁貴帶上殿來。”圣旨傳下,薛仁貴被抬到了殿外,他仍然爛醉如泥,金瓜武士搖晃了半天,也沒能把他弄醒,只好由兩人架著把他拖上了金殿。李世民一見气就上來了:“瞧你這模樣,怎么那么沒出息,見酒就不要命了。要看你現在的樣子,說你作出那种事來,決不是冤枉你的了。”皇上問了半天,薛仁貴一句話也不說。李世民与魏征商量,把薛仁貴交給有司衙門審訊落實之后,再作處理。皇上傳旨,宣三法司正堂上殿。三法司是干什么的呢?這是當時專為審理朝廷重臣而設立的司法衙門,由刑部、都察院、大理寺三衙門共同派員組成,三法司正堂雖是三品宮,但責任重大。三法司正堂馮世剛聞皇帝宣召,急忙整冠端帶來到金殿。叩見已畢,皇上問道:“馮世剛,方才你到翠云宮去了沒有?”“臣去過了。”“現場你都看過了嗎?”“臣看過了。”“既然如此,朕命你審理薛仁貴一案,你要秉公而斷,查清問明,報朕知道。”“臣尊旨!”皇上散朝,眾大臣各自回府。馮世剛怀抱圣旨离了金殿,命人把薛仁貴押進三法司大牢。
  馮世剛回到三法司,真有點坐臥不安。此人幼讀詩書,科舉及第,出仕以來,為官倒也清正,頗得皇上賞識,他還是左班丞相魏征的女婿。魏征不畏權貴,特別是敢于犯顏直諫,對他也有些影響。今天朝中發生的事,他也有些怀疑,對薛仁貴這個人,他也有所了解,他認為薛仁貴不會犯這個罪。盡管說酒能亂性,可薛仁貴也不敢初次見面就調戲公主呀!再說薛仁貴一向人品端正,不近女色,怎么能一下子變得這么快呢?他又一想,有些作難了。皇上要我秉公而斷,我怎么斷法呢?一頭是成親王,國家的太上皇,一人之下万人之上,位高權重;一頭是平西王,國家的棟梁,況其背后還有熬國公敬德、魯國公程咬金和他那一班弟兄,哪一頭都惹不起,我要得罪哪一頭都沒有我的命在,這可怎么辦呢?想到此他一陣陣唉聲歎气,束手無策。正在這時,他的夫人來了。魏氏夫人听說丈夫下朝來滿面愁云,便前來詢問。馮世剛把奉旨審理薛仁貴一案,以及自己的想法,向夫人說了一遍。夫人勸慰道:“食君之祿,忠君之事,既是奉旨審理,皇上要你秉公而斷,你就不要顧及個人得失,把此案審清問明也就是了。”馮世剛听夫人一席說,雖然踏實了些,還是顧慮重重。
  二人正在談話,門上稟報:“報大人,成親王過府看您來了。”馮世剛噌地就站起來了:“你待怎講?”“成親王李道宗過府看您來了!”“現在何處?”“就在府門等候。”“快快有請。”馮世剛赶緊讓夫人回避,整整衣冠,大開府門,列隊迎接。馮世剛心想:成親王位极人臣,府中又出此大事,天到這般時候還來看我,其中必有隱情。到府門外一看,只見李道宗身著便裝,除了張仁和几個轎夫以外,衛隊全無,馮世剛更覺詫异。正要大禮參拜,李道宗快步上前一把把他位住:“馮大人不必客气,你我到府中一敘。”“請。”“請。”二人攜手攬腕,來到內宅。馮世剛畢恭畢敬,請李道宗上坐,重新施禮,李道宗又一次止住,并非常親熱地說:“世剛啊,你我隨便談談,不必分尊卑貴賤,你坐下,我跟你有話說。”“王爺在此,哪有下官的坐位。”“噯,快別這么說,坐下談話方便嘛。”“如此,下官告坐了。”馮世剛壯著膽子坐在一邊。李道宗未曾說話把大嘴一咧,先哭上了:“世剛啊,我女儿死得太慘了!本王今年年近七旬,老來喪子,真要疼死我了。家門不幸,出此逆事,你是沒有見到薛仁貴當時那种狂態,誰見了都會气炸心肺呀!現在皇上要你審問此案,很好,我很放心,你辦事公正,你可要秉公而斷,為我女儿報仇哇。”馮世剛心里也是一陣難過:“王爺放心,下官一定秉公而斷。薛仁貴既然干出這等事,一定難逃法网,待市清問明,早日定罪,為翠云公主報仇,為王爺雪恨。您這么大年紀了,又受此刺激,何必親來囑咐我這個事呢?”“我怕万一有個變化呀。我今天來拜托你,就是求你想方設法,讓我的官司贏了。”馮世剛听罷此言,不由得激靈靈打個冷戰,腦子欻地一轉個,就明白了六成。心想:以你地位之尊,又是親眼目睹薛仁貴打死了翠云公主,還怕什么變化?還要我想方設法把薛仁貴定成死罪,看來你是心怀鬼胎,這里邊大有文章。馮世剛不動聲色,點頭說道:“王爺放心,下官一定秉公而斷。”“世剛啊,為了給我女儿報仇,我不能叫你自費勁。來呀!”張仁應聲過來,雙手遞上了禮單。“這是本王的一點心意,你收下吧。”李道宗順手把禮單放在馮世剛的面前。馮世剛用眼角膜了一下,只見上面密密麻麻寫了一張,頭几行:金如意兩對,白壁十雙,夜明珠五顆,黃金万兩……往下他就沒看了。馮世剛只覺腦袋嗡的一聲,覺著渾身顫抖,不知是高興,還是害怕,他只覺心頭亂跳,手足冰涼,扑通一聲,跪在了李道宗面前:“王爺,這些禮物臣決不敢收,我一定公斷就是了。”李道宗把臉一沉:“馮大人,難道你嫌禮輕嗎?!”“王爺,不是這等說。此事倘若圣上知道,哪還有下官的命在?求王爺收回禮單,卑職照辦就是。”“馮大人此話差矣。皇上是誰?翠云公主又是他什么人?你還不清楚嗎?我這是為他妹子報仇,他又怎能怪你?你就收下了吧。”“王爺,案子還未審理,禮單我決不敢收,不過請您放心,我就是不收禮,也要依理公斷。”李道宗左說右勸,馮世剛決意不收。李道宗臉色一變拍案而起,手指馮世剛厲聲說道:“馮世剛,別給臉不要臉,難道我一國的太上皇還溜你小小三法司正堂的馬須嗎?禮單就放這里了,這場官司你必須給我斷贏,如若不然,哼,可要小心你的狗頭!”說罷頭也不回,上轎回府而去。
  李道宗一頓訓斥,馮世剛骨軟筋酥,跪在地上頭也不敢抬。成親王出門以后,仆人叫他:“大人,王爺已經出府去了。”馮世剛這才站起來,擦了擦臉上的汗珠,長歎一聲,癱坐在椅子上。想想成親王最后那几句話,他又是一陣心跳,這可怎么辦呢?急得他滿屋亂轉,一籌莫展,正在這時,魏氏夫人來了,馮世剛把方才的經過簡單講說一遍,把禮單往前一遞:“夫人,我的方寸已亂,你看此事怎樣辦才好?”“老爺不必為難,你就帶上禮單進宮見駕,向圣上奏明此事,看圣上如何處理,如若不然,你難免落下貪贓受賄的罪名,那就悔之不及了。”“哎呀夫人,這万万使不得呀。”“怎么使不得?”“夫人請想:李道宗是皇上的叔叔,我把這事說了,皇上嘴上不說,心里能不怨恨我嗎?往后李道宗再一使坏,哪還有你我夫妻的命在!這些后果你想過沒有?”“依老爺之見呢?”“依我之見,薛仁貴打死翠云公主,人證物證俱在,事實确鑿,李道宗送禮,只是他疼女儿心切;況且這份禮單也不算輕,如果收下,你我就是享不盡的榮華富貴了。”魏氏夫人聞听此言,一股怒火直撞頂梁:“好你個馮世剛,你原來是個畏權怕勢之輩,貪贓枉法之徒,我要把此事告訴給爹爹,問問他老人家你這么辦對不對!”說著話轉身就往外走,可把馮世剛急坏了:“夫人且慢,容我再想一想。”一邊說一邊拉著夫人的衣角。魏氏夫人性子一急,用力一掙,衣服拽破了,一個站立不穩,向前栽倒,說來也巧,腦袋正撞在門口牆角之上,只听“噗”的一聲,腦漿迸裂,當場死于非命。馮世剛一見夫人身亡,不禁撫尸痛哭失聲。哭罷多時,他站起身來向眾仆人作了一揖:“剛才我們夫妻口角,是夫人一時不慎失足摔倒,無意中碰牆而死,在場眾人親眼所見,但目下本官有重案要辦,暫時無法辦理喪事,先把夫人的遺体停放后園,望你們不可傳揚出去,影響了要案的審理,如若不然,本官決不輕饒。”同時每人發給十兩紋銀,作為守密費,這件事暫時擱過。
  馮世剛未曾審案先賠上了夫人,他把此事遷怒到了薛仁貴身上。他背著手在屋里踱了几圈,最后拿定了主意:禮單收下,要讓薛仁貴按照成親王所告的那樣招出口供,這樣自己既可發財,以后又可升官。想到此,他轉身問道:“現在什么時候了?”“回大人的話,已交四鼓。”“薛仁貴明白過來了嗎?”“明白過來了。”“傳點下去,准備升堂!”“喳!”
  馮世剛升了夜堂。大堂之上,燈火輝煌,堂上高供皇王圣旨,馮世剛身著官服升坐公位,八班人役分立兩廂,堂口下擺著各种刑具。馮世剛傳令:“帶罪犯薛仁貴!”“帶罪犯薛仁罪!”眾人役一陣吆喝。時間不大,只听一陣鐵鏈子聲響,兩個獄吏架著薛仁貴,來到大堂。眾皂役如狼似虎:“跪下,還不給圣旨磕頭,給大人施禮!”薛仁貴雙膝跪倒,先朝拜了圣旨,又給馮世剛磕頭。薛仁貴到現在雖然醒過來了,可腦袋仍是疼痛難忍,自己為什么會被枷瑣纏身,帶到三法司來夜審,更是一字不知。他盡量回憶進京以后的經過,只記得在荷花大街上,被一名王官邀進了成親王府,成親王給自己斟酒,只是飲了三杯兩盞便失去知覺,醒來時已被釘上了鐐銬,為什么這樣對待他?他實在理不出個頭緒來。薛仁貴正在發愣,只見馮世剛把惊堂木一拍:“唗!下面跪的可是罪犯薛仁貴?”“正是薛仁貴。”“薛仁貴,我把話給你說清楚,你触犯了大唐的刑律,我這里奉旨審理,你的官職已被圣上全部罷免,現在你是犯人一名。我這三法司是干什么的,你也明白,希望你爽快招供,免得皮肉受苦,如若不然,可休怪本官無情。你就招供吧。”“馮大人,想我薛禮自平西歸來,一向遵守王法,這次奉旨進京,也沒干什么不法之事,今被拿在此,正不知所為何因,不知大人要我招認什么?!”“哈哈,好個薛仁貴,到了現在你還如此嘴硬。我且問你:你進京之后,成親王請你飲宴,可有此事?”“有啊!”“后來呢?”“我飲酒不過三杯兩盞,便突然失去了知覺,适方才是獄卒用冷水將我噴醒,帶到這里。”“住口,薛仁貴你不要抵賴,可是你在成親王府吃酒帶醉,醉闖翠云宮,因奸不允,用硯台打死了翠云公主?這件事人證物證俱在,圣上与眾大臣都已看過,你為什么不講?”眾人役隨聲高喊:“快招!”薛仁貴聞听此言好似霹雷轟頂,不由大吃一惊,他定了定神,趴在地上向上叩頭:“馮大人明斷,我薛禮決沒干此事。翠云公主是什么人,我根本就沒見過。”“薛仁貴你体要嘴硬,圣上与眾大臣到現場查看時,你還躺在公主的鳳床之上,難道這也是冤屈你不成?看來不叫你皮肉受苦,你是不會老實招供了。來人,夾棍伺候!”“喳!”堂啷啷,三根無情木扔到了平西王面前。夾棍為“五刑之祖”,厲害無比,由三根硬木和几條鹿皮繩做成,把犯人的雙腿夾到三根木頭中間,兩邊站著人用力拽繩,把棍子往中間收,要用力一狠,能把犯人雙腿夾斷。馮世剛恨不得馬上把薛仁貴定成死罪,他好穩穩發一筆財,因此他一開始就使用大刑。命令傳下,掌刑的都是些六親不認的彪形大漢,只知听本官的,并不管你是忠是奸有無冤屈。他們過來把薛仁貴按倒,上完刑具,這才跪倒:“請大人驗刑。”“好啦。薛仁貴,你想好了沒有?我勸你還是把因奸不允打死翠云公主之事從實招來,再要不招,可休怪本官無情了。”薛仁貴沒干那事,怎能招認?他一抬頭:“大人,我實在冤枉啊!”“唗!到了現在你還喊冤枉。動刑!”“是!”掌刑的兩邊一使勁,就听一陣“咯吱吱”聲響,三根無情木往一塊儿收緊,薛仁貴雖然咬緊牙關,也覺著眼前金星亂冒,陣陣劇疼,撕心裂腑,哎呀一聲,背過气了。掌刑的赶緊稟道:“稟大人,犯人背過气去了。”“把他叫醒過來。”“是。”說得好听,哪里是叫啊,堂上早備有藥紙,如果行刑時犯人背過气去了,就把這种藥紙點著,往犯人鼻孔里熏。時間不長,薛仁貴睜開了雙眼,只見他眼窩下陷,雙腿顫抖。馮世剛一拍桌子:“薛仁貴你有招無招?”“大人哪!我愿你朱衣万代,也求你明鏡高懸。薛某一生行得正站得直,你叫我招些什么?”“嗨嗨,你倒教訓起我來了,上刑!”簡短說吧,光使用夾棍,就使薛仁貴三次背過气去,仍無口供。馮世剛又叫換刑具,換過几樣,薛禮總不開口,馮世剛也冒汗了。薛禮要不招供,以后他不會饒我,李道宗也不會放過我呀!這可怎么辦呢?他拿出了刑具中最后的一張王牌——腦箍。這東西像個鐵帽子,往犯人頭上一扣,一點一點緊小,緊一點,頭疼得就像要爆炸一樣,有多少犯人因為挺刑不過,當堂斃命,也有多少犯人被屈打成招。馮世剛心想,你薛仁貴既然不招,就嘗嘗這腦箍的滋味吧!掌刑的把腦箍給薛仁貴戴上,這可苦了平西王了。腦箍一點一點收緊,薛仁貴一陣比一陣難熬,只覺得眼珠子外突,腦袋要炸,實在受不了啦!他長歎一聲:“求大人松刑,我愿招供。”薛仁貴為啥要招呢?他想,三法司這樣酷刑審訊,我要不招也難逃活命,為什么平白給我安上這個罪名?李道宗、李世民都是一家人,為啥要這樣對待我?哦,是了,飛鳥盡,良弓藏,現在天下太平,用不著我薛仁貴了,看來我此番進京是入人圈套,准死無疑了!想到此他一陣心酸,對皇上完全失去了信任,這才喊了一聲愿招。馮世剛一听真是喜出望外,命人把刑具卸下,把紙筆放到薛仁貴面前。薛禮兩眼失神,向上說道:“馮世剛,我可是挺刑不過,屈打成招,你只要對得起良心。我与翠云公主素不相識,何來打死公主之事?但要不招,看來你不會放我。罷罷罷,我這里招下,你就給我個斬字得了。”薛仁貴說罷,吃力地掂起筆,寫下十二個字:吃酒帶醉,打死公主,安心謀反。然后把筆一扔,就癱在地上。馮世剛拿過供詞一看,雖沒寫“因奸不允”,但已承認“打死公主”,更何況加上“安心謀反”,這就构成死罪了。他也怕繼續用刑把薛仁貴整死,要是那樣文武百官怎會放過他?干脆見好就收吧。想到此,他讓薛禮畫了供,然后押回大牢。
  馮世剛折騰了一夜,已天光見亮。他拿著薛仁貴的供詞仍是忐忑不安:皇上能不能同意?成親王會不會答應?一邊想心事,一邊胡亂吃了點飯,便順轎上朝。眾朝臣一見馮世剛,都拿眼光瞧他,把他瞧得心頭亂跳。山呼已畢,殿頭官回道:“兩旁听真,有本早奏,無本退朝。”馮世剛站在隊伍里,聞听此言高聲應道:“三法司正堂馮世剛有本啟奏圣駕。”殿頭官轉奏,皇上說聲“宣!”“宣馮世剛上殿。”“臣遵旨。”馮世剛端帶撩袍,抱著供單,戰兢兢來到八寶金殿,在品級台前跌身跪倒:“吾皇万歲,万万歲!臣馮世剛參見圣駕。”“免禮平身!”“謝万歲。”“馮世剛,朕命你審問薛仁貴一案,不知審問得如何?”“啟奏万歲,臣已審清問明,前來交旨,現有薛仁貴供單在此。”“轉上來。”“是。”內侍把供單接過,放在龍書案上。李世民一看供單,不由得勃然大怒。心說:好你個薛仁貴,朕待你不薄,可你怎么干出這种事來?殺人者償命,朕怎能饒你。他又看了一下供詞,發現有与李道宗所說的不同之處,原告說他“因奸不允,打死公主”,他承認是“吃酒帶醉,打死公主”,這大概是薛仁貴不愿承認那埋汰事,只要承認你打死人就行了,什么原因不必深究,不然對朕臉上也不好看。李世民又想:薛仁貴功勞确實很大,如果把他滿門抄斬,顯示朕太無情了,我只要薛仁貴一人抵命,這也算法外開思了。想到此,他讓馮世剛下殿,并隨即傳出口旨,立即把薛仁貴開刀問斬。
  圣旨傳出,長安城一陣轟動,老百姓輿論紛紛,街道上一片混亂。文武百官無不震惊,有心保本,又怕皇上盛怒之下丟了烏紗。左班丞相魏征雖然不相信供詞,可是主審官是他始爺,他也是干著急沒辦法。眼看著薛仁貴被綁赴法場,一班武將們急了,東床附馬秦怀玉,掃北王羅通,以及程鐵牛、程万牛、尉遲寶林、尉遲寶慶等等眾人一合計,共同上殿保本,丹墀前跪倒一片。給皇上叩過頭,眾人說道:“陛下,薛禮一案,臣等認為是否另有他因?況薛禮乃國家重臣,不可草率從事,應慎重調查,另作處理。陛下龍恩浩蕩,望容期緩限,另派大員,再作复勘,臣等感恩不盡。”“卿等請看,現有薛禮供詞在此。人證、物證、口供俱在,還有什么可以怀疑?朕只斬薛禮一人,家屬一概不問,已是法外開思了。大唐法律,殺人者償命,朕豈能徇私?爾等不必多言,下殿去吧!”秦怀玉等讓皇上一頓話說得無言答對,面面相覷,只得退下金殿。
  皇上問眾朝臣:“哪位愛卿討旨當監斬官?”沒有一人應聲。皇上一看也生气了:“成親王!”“臣在。”“朕命你午門外監斬薛仁貴,不得有誤。”“臣遵旨。”李道宗接過圣旨,真是心花怒放,心想:這計策真妙啊,又這么順當,皇上殺了薛仁貴,我不擔任何干系,還給我那張美人報了仇。薛仁貴呀,你雖然英雄一世,可笑你連怎么死的都不明白!
  文武百官見皇上心意已決,看來無法挽回了,羅通等人又要求道:“陛下,薛仁貴雖身犯王法,但他畢竟有功于社稷,能不能給我們一點時間,容我等祭奠祭奠法場?”李世民一听,這也合情合理呀,便點頭同意,准了半個時辰。
  文武百官相隨來到法場一看,見薛仁貴在法標上綁著,耷拉著腦袋,發誓披散,身穿罪衣罪裙,背后插著亡命牌,昔日頂天立地的英雄,如今落得薩等地步,眾人無不熱淚盈眶,心如油烹。秦怀玉、羅通等人搶步來到跟前,抱住薛仁貴放聲大哭:“大哥,你醒一醒,小弟看你來了。”程鐵牛、程万牛更是嗷嗷亂叫。薛仁貴聞听喊聲,強打精神睜眼觀瞧,見圍在近前的都是出生入死的兄弟,一陣心如刀割,眼淚也掉下來了。秦怀玉問道:“大哥,你太糊涂了,怎么招認了此事呢?据我等弟兄想來,其中必定另有緣故,你把情況給我們說清楚,我們也好想法救你出獄呀。”“各位賢弟,再說也晚了。你們看看我身上被打成了什么樣子,我是受刑不過,屈打成招呀!”眾人撩起罪衣罪裙一看,只見渾身上下血肉模糊,沒一塊好地方。程鐵牛、程万牛見狀大怒:“馮世剛你個兔崽子,竟然下此毒手,我非把你劈了不可!”說著話就往外闖,羅通伸手把二人抓住:“你們吵吵什么?你能劈了誰?我們還是快想辦法救薛大哥要緊。”眾人你一言我一語,最后商定,應請個德高望重之人出面保本才行,現時朝中的老臣應屬程咬金了。商議已定,眾人護住法場,程氏弟兄騎快馬搬請程咬金。
  現在的程咬金可不是一般人了。瓦崗弟兄歸唐之后,由于連年征戰,秦瓊、羅成等人相繼亡故,就剩下魏征、徐懋功、程咬金了。老程為大唐江山東征西戰,屢立戰功,現在官居魯國公之職,皇上封他上殿不參君,下殿不辭君。現在魯國公府內人丁興旺,老程一有空閒便召集族人和家將家丁練斧子,他親自當教官。今天老程正在操演斧子隊,兩個儿子風風火火闖進后院:“爹爹,大事不好,我薛大哥要掉腦袋了。”老程一看挺不高興:“你們都是三十多歲的人了,怎么連一點沉穩勁儿都沒有?”“爹爹,不是我們不沉穩,是這事太緊急了,我那薛大哥薛禮被綁在午門要殺頭了。”“你待怎講?”“薛禮要被砍頭了。”“哇呀呀呀,气死我也。”他二邊命令斧子隊退下,一邊問道:“為什么要殺薛仁貴?”“哎呀,這里邊的事情錯綜复雜,我們雖說不清楚,但薛大哥肯定是受人陷害,皇上不辨真假,執意要殺,百官講情,一概不准,眾人無奈,异口同音,求您老人家到金殿保本,您若早去,還有我薛大哥的命在,您要去得慢了,我薛大哥可就活不成了。”老程一听,心如火燎,“給我帶馬抬斧子!”程咬金扳鞍紐鐙飛身上馬,帶著兩個儿子和二十名斧子隊員,來到法場。眾人一見都圍上來了;“魯國公來了,薛白袍有救了。”老程甩鐙离鞍跳下坐騎,“薛禮現在何處?”“現在被綁在斷頭台上。”“眾位不必惊慌,有我老程在此,管保平安無事,叫我先去看看。”眾人閃開一條道,程咬金邁步來到薛禮面前,手拍肩頭:“儿啦,你看看是誰來啦。”薛仁貴听到這親切的聲音,抬頭一看,是老國公程咬金,也是一陣難過。他和程咬金相處多年,知道老程為人爽快梗直,心腸最熱,說得出干得到,只要你做得對,他就是豁出命也和你一塊儿干。薛仁貴對老程特別尊重,見到親人,泣不成聲,只叫了聲“老人家”,就再也說不出話來。老程一邊抹眼淚一邊安慰:“孩儿啦,別哭,你要一哭我就糊涂了。你快把委屈給我說說,我好去給你保本哪!不是干爹我說大話,這點小事我到皇上那儿一說就准。你快說是為什么。”薛仁貴強忍眼淚,把始末原由說了一遍。“你為什么招認了呢?”“老人家您看我身上都成什么樣子了,我不招認當場就得死啊。”“好了,你不要難過了,先委屈一下,我去見皇上,叫他把你放了也就是了。鐵牛、万牛!”“在!”“我現在去見皇上,你倆在這儿保護你薛大哥,誰敢動你薛大哥一根汗毛,就拿斧子砍他,砍出漏子由爹擔著。倘若你薛大哥有啥差池,我可要拿你們是問。”“喳!”
  程咬金安排已畢,离法場赶奔八寶金殿。剛走几步,他看見了監斬棚,回身問道:“監斬棚里坐的是誰?”有人回答。“成親王李道宗。”“噢,是這個老小子,我說別人也不會干這監斬官。我得先跟他說几句話。”程咬金經多識廣,粗中有細,他知道監斬官在處決犯人方面有絕對權力。我上殿保本去了,李道宗這邊傳話把人殺了,可怎么辦?得有這個防備。老程一進監斬棚,李道宗可發毛了。他早就看見了程咬金,知道此人軟中有硬,硬中有軟,什么話都能說,什么事都能做,是极難對付的一個,但他又想,我有皇王圣旨,怕他何來。他沒想到程咬金奔自己來了,明知不妙,也得應付。李道宗起身离坐,強作笑臉:“哈哈,老國公,你怎么來了?”“唉喲,王爺,是你呀,很久不見了,你可好哇?”“托福托福。老國公你這是……”“是這么回事。我正在府里坐著,听說午朝門擺下法場要殺人,我感到納悶儿,午朝門外殺人,要殺誰呢?派人一問,才知道要殺薛仁貴,我真大吃一惊,薛禮是國家的功臣,為啥被殺呢?這才來看看。王爺,你到這里是……”“我是奉旨擔任監斬官,老國公,上命難違呀!皇上指派,我敢不來嗎?”“是呀,我們當臣的誰敢抗旨不遵。不過,王爺,我給你說件小事,我現在上殿為薛仁貴保本,你是監斬官,在這期間你能不能高抬貴手,暫不下令開刀問斬呢?”“行行行,完全可以。”成親王嘴上這么說,可心里想:我費了那么大勁才把薛仁貴綁到法場,能等著你去保本嗎?我不敢當面惹你可以騙你,只要你一走,我馬上就傳令開刀。程咬金一看李道宗的神色,就知他心怀鬼胎。老程說道:“如此多謝王爺。來人哪!”斧子隊應聲近前:“參見老國公。”“你們在此小心陪伴成親王,听見沒有?”“是。”李道宗一看臉都白了,“這是什么意思?”“沒什么,你這么大年紀了,沒人陪著行嗎?讓他們陪著你。”程咬金一邊說,一邊給斧子隊使眼色。經他練出的親兵深懂主人的用意,一個個微微點頭,李道宗暗暗叫苦。
  程咬金把一切安排妥當,這才腆著大肚子,慢慢悠悠赶奔八寶金殿,見皇上為薛仁貴求情。

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