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晚飯吃過了好久，電報還沒有到；鹿書香和郝鳳鳴已等了好几點鐘——等著极要緊的一個電報。 他倆是在鹿書香的書房里。屋子很大，并沒有多少書。電燈非常的亮，亮得使人難過。鹿書香的嘴上搭拉著支香煙，手握在背后，背向前探著些；在屋中輕輕的走。中等身材，長臉，頭頂上禿了一小塊；臉上沒什么顏色，可是很亮。光亮掩去些他的削瘦；大眼，高鼻梁，長黑眼毛，顯出几乎是俊秀的樣子。似乎是欣賞著自己的黑長眼毛，一邊走一邊連連的眨巴眼。每隔一會儿，他的下巴猛的往里一收，脖子上抽那么一下，象噎住了食。每逢一抽，他忽然改變了點樣儿，很難看，象個長臉的餓狼似的。抽完，他赶快又眨巴那些黑美的眼毛，仿佛為是恢复臉上的俊秀。 煙卷要掉下來好几回，因為他抽气的時候帶累得嘴唇也咧一咧；可是他始終沒用手去扶，沒工夫顧及煙卷。煙卷到底被脖子的抽動給弄掉了，他眨巴著眼用腳把它揉碎。站定，似乎想說話；脖子又噎了一下，忘了說什么。 郝鳳鳴坐在寫字台前的轉椅上，臉朝著玻璃窗出神。他比鹿書香年輕著好些，有三十五六歲的樣子，圓頭圓臉圓眼睛，有點傻气，可是俊得挺精神，象個吃飽了的笨狗似的。洋服很講究，可是被他的面貌上体態減少了些衣服的漂亮。自膝以下都伸在寫字台的洞儿里，圓滿得象倆金橘似的手指肚儿無聲的在膝上敲著。他早就想說話，可是不便開口。抽冷子院中狗叫了一聲，他差點沒由轉椅上出溜下去，無聲的傻笑了一下，向上提了提身子，繼續用手指敲著膝蓋。 在飯前，雖然著急，還能找到些話說；即使所說的不都入耳，也愿意活動著嘴唇，掩飾著心中的急躁。現在，既然靜默了許久，誰也不肯先開口了，誰先開口仿佛就是誰沉不住气。口既張不開，而著急又無濟于事，他們都想用一點什么別的事岔開心中的煩惱。那么，最方便的無過于輕看或甚至于仇視面前的人了。郝鳳鳴看著玻璃，想起自己當年在英國的一個花園里，伴著個秀美的女友，欣賞著初夏的櫻花。不敢順著這個景色往下想，他撩了鹿書香一眼——在電燈下立著，頭頂上禿的那一塊亮得象個新鑄的銅子。什么東西！他看准了這個頭上禿了一塊的家伙。心中咒罵，手指在膝蓋上無聲的擊節：小小的個東洋留學生，人模狗樣的竟自把個地道英國碩士給壓下去，什么玩藝！ 郝鳳鳴真是不平，憑自己的學位資格，地道西洋留學生，會來在鹿書香這里打下手，作配角；鹿書香不過上東洋赶過几天集，會說几個什么什么“一馬司”！他不敢再想在英國時候那些事，那些女友，那些志愿。過去的一切都是空的。把現在的一切調動好了才算好漢。是的，現在他有妻小，有包車，有擺著沙發的客廳，有必須吃六角錢一杯冰激凌的友人……這些湊在一塊才稍微象個西洋留學生，而這一切都需要錢，越來越需要更多的錢。為滿足太太，為把留學生作到家，他得來敷衍向來他所輕視的鹿書香，小小的東洋留學生！他現在并非沒有事作，所以他不完全懼怕鹿書香。不過，他想要進更多的錢，想要再增高些地位，可就非仗著鹿書香不可。鹿書香就是現在不作事，也能极舒服的過活，這個，使他羡慕，由羡慕而忌妒。鹿書香可以不作事而還一天到晚的跳騰，這几乎是個靈感；鹿書香，連鹿書香還不肯閒著，郝鳳鳴就更應當努力；以金錢說，以地位說，以年紀說，他都應當拚命的往前干，不能知足，也不許知足。設若光是由鹿書香得到這點靈感，他或者不會怀恨，雖然一向看不起這個東洋留學生。現在，他求到鹿書香的手里，他的更好的希望是仗著鹿書香的力量才能實現，難堪倒在其次，他根本以為不應當如此，一個西洋留學生就是看洋樓也比留東洋的多看見過几所，先不用說別的！他不平。可是一時無法把他与鹿書香的上下顛倒過來。走著瞧吧，有朝一日，姓郝的總會教鹿書香認識清楚了！ 又偷偷看了鹿書香一眼，他想起韻香——他的太太。鹿書香的叔伯妹妹。同時，他也想起在英國公園里一塊玩耍的那個女郎，心中有點迷糊。把韻香与那個女郎都攙在一處，仿佛在夢中那樣能把倆人合成一個人，他不知是應當后悔好，還是……不，娶了就是娶了，不便后悔，韻香又清楚的立在目前。她的頭發，燙一次得十二塊錢；她的衣服，香粉，皮鞋，手提包……她可是怪好看呢！花錢，當然得花錢，不成問題。天下沒有不費錢的太太。問題是在自己得設法多掙。想到這儿，他几乎為怜愛太太而也想對鹿書香有點好感。鹿書香也的确有好處：永遠勸人多掙錢，永遠教給人見縫子就鑽……郝鳳鳴多少是受了這個影響，所以才肯來和他一同等著那個電報。有這么個大舅子，正如有那么個漂亮的太太，也并不是件一希望就可以作到的事。到底是自己的身分；當然，地道留英的學生再弄不到這么點便宜，那還行！ 即使鹿書香不安著好心，利用完了個英國碩士而過河拆橋，郝鳳鳴也不怕，他是鹿家的女婿，憑著這點關系他敢拍著桌子，指著臉子，和鹿書香鬧。況且到必要的時候，還可以把韻香搬了來呢！是的，一個西洋留學生假若干不過東洋留學生的話，至少一個妹夫也可以挾制住個大舅子。他心中平靜起來，臉上露出點笑容，象夏天的碧海，只在邊岸上擊弄起一線微笑的白花。他閉上了眼。 狗叫起來，有人去開大門，郝鳳鳴猛的立起來，臉上忽然發了熱。看看窗外，很黑；回過頭來看鹿書香，鹿書香正要點煙，右手拿著火柴，手指微微的哆嗦；看著黑火柴頭，連噎了三口气。 張順推門進來，手里拿著個白紙封，上面畫著极粗的藍字。亮得使人難過的電燈似乎把所有的光全射在那個白紙封儿上。鹿書香用手里的火柴向桌上一指。等張順出去，他好象跟誰搶奪似的一把將電報抓到手中。 郝鳳鳴不便于過來，英國紳士的气派使他管束住心中的急切。可是，他臉上更熱了。這點熱气使他不能再呆呆的立候，又立了几秒鐘，他的紳士气度被心中的熱气燒散，他走了過來。 鹿書香已把電報看了兩遍，或者不止兩遍，一字一字的細看，好象字字都含著些什么不可解的意思。似乎沒有可看的了，他還不肯撒手；郝鳳鳴立在他旁邊，他覺得非常的可厭。他一向討厭這個穿洋服的妹夫，以一個西洋留學生而處處仗著人，只會吃冰激凌与跳舞，正事儿一點也不經心。這位留學生又偏偏是他的妹丈，為鹿家想，為那個美麗的妹妹想，為一點不好說出來的嫉妒想，他都覺得這個傻蛋討厭，既討厭而又幸運；他猜不透為什么妹妹偏愛這么個家伙，妹妹假若真是愛他，那么他——鹿書香——似乎就該討厭他，說不出道理來，可是只有這么著心里才舒服一點。他把電報扔在桌子上，就手儿拿起電報的封套來，也細細的看了看。然后，似乎忘了郝鳳鳴的討厭，又從郝的手里看了電報一遍，雖然電報上的几個字他已能背誦出來，可還細心的看，好似那些藍道子有什么魔力。 郝鳳鳴也至少細細看了電報兩遍。覺出鹿書香是緊靠在他的身旁，他心中非常憋悶得慌：紙上寫的是鹿書香，身旁立著的是鹿書香，一切都是鹿書香，小小的東洋留學生，大舅子！ “怕什么偏有什么，怕什么……”鹿書香似乎沒有力量說完這句話，坐下，噎了口气。 “可不是，”郝鳳鳴心中几乎有點快活，鹿書香的失敗正好趁了他的心愿，不過，鹿的失敗也就是自己的失敗，他不能完全憑著情感作事，他也皺上了眉。 鹿書香閉上了眼，仿佛极疲倦了似的。過了一會儿，臉上又見了點血色，眼睛睜開，象和自己說似的：“副局長！副——局長！” “電碼也許……”郝鳳鳴還沒有放手那個電報，開始心里念那些數目字，雖然明知一點用處沒有。 “想點高明的會不會！”鹿書香的話非常的難听。他很想說：“都是你，有你，什么事也得弄嘩拉了！”可是他沒有往外說，一來因為現在不是鬧脾气的時候，二來面前沒有別人，要洩洩怒气還是非對郝鳳鳴說說不可；既然想對他說說，就不能先開口罵他。他的話轉到正面儿來：“局長，好；听差，也好；副局長，哼！我永不嫌事小，只要獨當一面就行。副局長，副師長，副總統，副的一切，凡是副的都沒用！遞給我支煙！” “電報是犬稜發的，正式的命令還沒有到。”郝鳳鳴鄭重的說。對鹿書香的人，他看不大起；對鹿書香的話，他可是老覺得有些价值。鹿書香的話總是由經驗中提煉出來的，老能夠赤裸裸的說到事情的根儿上，就事論事，不帶任何無謂的感情与客气。郝鳳鳴曉得自己沒這份儿本事，所以不能不佩服大舅子的話，大舅子的話比英國紳士的气度与文化又老著几個世紀，一點虛偽沒有，伸手就碰在痒痒筋儿上。“什么正式的命令？你這人沒辦法！”鹿書香很想發作一頓了，可是又管住了自己，而半惱半親近的加了點解釋：“犬稜的電報才算事，命令？屁！” 郝鳳鳴依然覺得這种話說得很對，不過象“屁”字這類的字眼不大應該出自個紳士的口中。是的，他永遠不能佩服鹿書香的態度与舉動——永成不了個英國人所謂的“貞頭曼”；大概西洋留學生的這點陶冶永遠不是東洋留學生所能及的。好吧，不用管這個，先討論事情呢：“把政府放在一邊，我們好意思駁回犬稜？” “這就是你不行的地方！什么叫好意思不好意思？無所謂！”鹿書香故意的笑了一下。“合我的适便作，反之就不作；多喒你學會這一招，你就會明白我的偉大了。你知道，我的東洋朋友并不止是犬稜？” 郝鳳鳴沒說出什么來。他沒法不佩服鹿書香的話，可又沒法改變他一向輕視這位內兄的心理，他沒了辦法。鹿書香看妹丈沒了話，心中高興了些：“告訴你，鳳鳴，我若是只弄到副局長，那就用不著說，正局長必定完全是東洋那邊的；我坏在擺脫不開政府這方面。你記住了：當你要下腳的時候，得看清楚哪邊儿硬！” “那么正局長所靠著的人也必定比犬稜還硬？”郝鳳鳴准知道這句說對了地方，圓臉上轉著遭儿流動著笑意。鹿書香咂摸著味儿點了點頭：“這才象句話！所以我剛才說，我的東洋朋友并不止是犬稜。你要知道，自從九一八以后，東洋人的勢力也并不集中，誰都想建功爭胜，強中自有強中手。在這种亂動的局面中，不能死靠一個人。作事，如同游泳，如同駛船，要隨著水勢，隨時變動。按說，我和犬稜的關系不算不深，我給他出主意，他不能不采納；他給我要位置，我一點也不能怀疑。無奈，他們自己的爭斗也非常的激烈，咱們可就吃了詿落！現在的問題是我還是就職呢，還是看看再說？” “土地局的計划是我們擬就的，你要是連副局長都推了，豈不是連根儿爛？”郝鳳鳴好似受了鹿書香的傳染，也連連的眨巴眼。“据我看，即使一點實權拿不到，也跟他們苦膩。這，一來是不得罪犬稜，二來是看机會還得把局長抓過來，是不是？” “也有你這么一說，也有你這么一說，”鹿書香輕輕的點著頭。“可是有一樣，我要就了副局長，空筒子的副局長，你可就完了。你想呀，有比犬稜還硬的人立在正局長背后，還有咱們荐人的份儿？我挂上個名，把你甩了，何苦呢！我閒也還閒得起，所以不肯閒著的原因，一來是我愿意提拔一些親友，造成咱們自己的勢力，為咱們的晚輩設想，咱們自己不能不多受點累。二來是我有東洋朋友，我知道東洋的事，這點知識与經驗不應當隨便扔棄了。妒恨我的也許叫我賣國賊，其實我是拿著自己的真本領去給人民作點事，況且東洋人的辦法并不象大家所說的那么可惡，人家的确是有高明人；老實不客气的說，我愿意和東洋人合作；賣國賊？蓋棺論定，各憑良心吧！”他閉上眼，緩了一口气。“往回說吧，你要是教我去作副局長，而且一點不抱怨我不幫忙你，我就去；你若是不諒解我呢，吹，我情愿得罪了犬稜，把事推了！怎樣？”郝鳳鳴的气不打一處來。倒退——不用多了——十年，他一定會對著鹿書香的臉，吶喊一聲賣國賊。現在，他喊不出來。現在，他只知道為生活而生活著；他，他的太太，都短著許多許多的東西；沒有這些東西，生活就感到貧窘，難堪，毫無樂趣。比如說，夫婦們商議了多少日子了，始終也沒能買上一輛小汽車；沒有這輛小汽車，生活受著多么大的限制，几乎哪里也不敢去，一天的時間倒被人力車白白費去一半！為這輛小汽車，為其他好些個必需的東西，使生活丰富的東西，他不能喊賣國賊；他現在知道了生命的意義，認識了生活的趣味；少年時一切理想都是空的，現在也只知道多掙錢，去丰富生命。可是受了騙，受了大舅子的騙，他不能忍受，他喊不出賣國賊這三個字，可是也不甘心老老實實的被大舅子這么玩弄。 他恨自己，為什么當初要上英國去讀書，而不到東洋去。看不起東洋留學生是真的，可是事實是事實，現在東洋留學生都長了行市，他自己落了价。假若他會說日語，假若他有東洋朋友，就憑鹿書香？哼，他也配！ 不，不能恨自己。到底英國留學生是英國留學生；設若鹿書香到過英國，也許還不會坏到這個地步！況且，政治与外交是變化多端的，今年東洋派抬頭，焉知明年不該留歐的走運呢？是的，真要講亡國的話，似乎亡在英國人手里還比較的好一些。想到這里，郝鳳鳴的气消了一些，仿佛國家亡在英人手里是非常的有把握，而自己一口气就闊起來，壓倒鹿書香，壓倒整個的東洋派，買上汽車，及一切需要的東西，是必能作到的。 气消了一些，他想要大仁大義的勸鹿書香就職，自己情愿退后，以后再也不和大舅子合作；好說好散，貞頭曼！ 他剛要開口，電話鈴響了。本不想去接，可是就這么把剛才那一場打斷，也好，省得再說什么。他拿下耳机來：“什么局長？方？等等。”一手捂住口机，“大概是新局長，姓方。”鹿書香极快的立起來：“難道是方佐華？”接過電話机來：“喂，方局長嗎？”聲音非常的溫柔好听，眼睛象下小雨似的眨巴著。“啊？什么？”聲音高了些，不甚好听了。“嘔，局長派我預備就職禮，派——我；嗯，曉得！”猛的把耳机挂上了。“你怎么不問明白了！什么東西，一個不三不四的小職員敢給我打電話，還外帶著說局長派我，派——我！”他深深的噎了一口气。 “有事沒事？”郝鳳鳴整著臉問，“沒事，我可要走啦；沒工夫在這儿看電話！” 鹿書香仿佛沒有听見，只顧說他自己的：“哼，說不定教我預備就職典禮就是瞧我一手儿呢！厲害！擠我！我還是干定了，鳳鳴你說對了，給他們個苦膩！”說完，向郝鳳鳴笑了笑。“預備個會場，還不就是擺几把椅子的事？”郝鳳鳴順口答音的問了句，不希望得到什么回答，他想回家，回家和韻香一同罵書香去。 “我說你不行，你老不信，坐下，不忙，回頭我用車送你去。”看郝鳳鳴又坐下，他閉了會儿眼才說：“光預備几把椅子可不行！不行！挂國旗与否，挂遺囑与否，都成問題！挂呢。”右手的中指搬住左手的大指，“顯出我傾向政府。犬稜們都是細心的人。況且，即使他們沒留神，方佐華們會偷偷的指點給他們。不挂呢，”中指點了點食指，“方佐華會借題發揮，向政府把我刷下來，先剪去我在政府方面的勢力。你看，這不是很有些文章嗎？” 郝鳳鳴點了點頭，他承認了自己的不行。不錯，這几年來，他已經把少年時的理想与熱气掃除了十之八九，可是到底他還是太直爽簡單。他“是”得和鹿書香學學，即使得不到什么實際的利益，學些招數也是极可寶貴的。“現在的年月，作事好不容易！”鹿書香一半是歎悔自己這次的失敗，一半是——比起郝鳳鳴來——贊美自己的精明。“我們這是閒談，閒談。你看，現在的困難是，人才太多，咱們這邊和東洋那邊都是人多于事。于是，一人一個主意，誰都設法不教自己的主意落了空。主意老在那儿變動。結果弄成誰胳臂粗誰得勢，土地局是咱們的主意，臨完教別人把飯鍋端了去。我先前還力爭非成廳不可，哼，真要是被人家現成的把廳長端去，笑話才更大呢！我看出來了，我們的主意越多，東洋人的心也就越亂，他們的心一亂，咱們可就抓不著了頭。你說是不是？為今之計，咱們還得打好主意。只要有主意，不管多么离奇，總會打動東洋人——他們心細，不肯輕易放過一個意見；再加上他們人多，咱們說不動甲，還可以獻計給乙，總會碰到個愿意采納的。有一個點頭的，事情就有門儿。鳳鳴，別灰心，想好主意。你想出來，我去作；一旦把正局長奪回來，你知道我不會白了你。我敢起誓！”“上回你也起了誓！”郝鳳鳴橫著來了一句。 “別，別，咱倆不過這個！”鹿書香把對方的橫勁儿往豎里扯。“你知道我是副局長，你也知道副局長毫無實權，何苦呢！先別搗亂，想高明的，想！只要你說出這道儿，我就去，我不怕跑腿；這回干脆不找犬稜，另起爐灶，找沉重的往下硬壓。我們本愿規規矩矩的作，不過別人既是亂抄家伙，我們還能按規矩作嗎？先別气餒，人家亂，咱們也跟著亂就是了，這就叫作時勢造英雄！我就去就副局長的職，也嘗嘗閒職什么味儿。假若有好主意的話。也許由副而正，也許一高興另來個机關玩玩。反正你我的學問本領不能隨便棄而不用，那么何不多跑几步路呢？” “我要是給你一個主意，你給我什么？”郝鳳鳴笑著，可是笑得僵不吃的。“這回我不要空頭支票，得說實在的。比如說，韻香早就跟就要輛小汽車……” “只要你肯告訴我，靈驗了以后，准有你的汽車。我并非沒有主意，不過是愿意多搜集一些。誰知道哪一個會響了呢。” “一言為定？我回去就告訴她！你知道姑奶奶是不好惹的？” “曉得呀，還用你說！” “你听這個怎樣，”郝鳳鳴的圓眼睛露出點淘气的神气，“掘墓行不行？” “什么？” “有系統的挖墳，”郝鳳鳴笑了，承認這是故意的開玩笑。“有你這么一說，”鹿書香的神气可是非常的鄭重，“有你這么一說！你怎么想起來的。是不是因為土地局而聯想到墳墓？” “不是快到陰歷十月一了。”郝鳳雞把笑意收起去，倒覺得有點不大好意思了。“想起上墳燒紙，也就想起盜墓來，報紙上不是常登著這种事儿？” “你倒別說，這确是個主意！”鹿書香立起來，伸出右手，仿佛是要接過點什么東西來似的。“這個主意你給我了？”“送給你了；靈驗之后，跟你要輛汽車！不過，我想不起這個主意能有什么用處。就是真去實行，也似乎太缺德，是不是？”郝鳳鳴似乎有點后悔。 “可惜你這個西洋留學生！”鹿書香笑著坐下了。“墳地早就都該平了！民食不足，而教墳墓空占著那么多地方，豈不是愚蠢？我告訴你，我先找几個人去調查一下，大概的哪怕先把一縣的地畝与墳地的比例弄出來呢，報上去，必足以打動東洋人，他們想開發華北，這也是一宗事業，只須把墳平了，平白的就添出多少地畝，是种棉，种豆，或是种鴉片，誰管它种什么呢，反正地多出產才能多！這是一招。假如他們愿意，當然愿意，咱們就有第二招：既然要平墳，就何不一打兩用，把墳里埋著的好東西就手儿掘出來？這可又得先調查一下，大概的能先把一縣的富家的塋地調查清了，一報上去就得教他們紅眼。怎么說呢，平墳种地需要時間，就地摳餅夠多么現成？真要是一縣里挖出几万來，先不用往多里說，算算看，一省該有多少？況且還許挖出些件無价之寶來呢？哼！我簡直可以保險，平墳的主意假若不被采納，檢著古墳先掘几處一定能行！說不定，因此咱們還許另弄個机關——譬如古物之類的玩藝——專辦這件事呢？你要知道，東洋人這二年來的開發計划，都得先投資而后慢慢的得利；咱們這一招是開門見山，手到擒來！就是大爵儿們不屑于辦，咱們會拉那些打快杓子的，這不比走私省事？行，鳳鳴！你的汽車十之八九算是妥當了！” “可是，你要真能弄成個机關，別光弄輛破汽車搪塞我；你的會長，我至少得來個科長！”郝鳳鳴非常的后悔把這么好的主意隨便的賣出去。 “你放心吧，白不了你！只要你肯用腦子，肯把好主意告訴我，地位金錢沒問題！誰教咱們赶上這個亂世呢，咱們得老別教腦子閒著，腿閒著。只要不怕受累，話又往回來說，亂世正是給我們預備的，亂世才出英雄！” 郝鳳鳴鄭重的點了點頭，東西兩位留學生感到有合作的必要，而前途有無限的光明！ |
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