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趙姑母又老掉了一個牙，恰巧落牙的時候，正是舊歷的除夕；她以為這是去舊迎新的吉兆，于是歡歡喜喜的預備年菜。李靜也跟著忙碌。趙姑父半夜才回來，三個人說笑一陣。趙姑母告訴丈夫，她掉了一個牙。他笑著答應給她安一個金牙，假如來年財神保佑舖子多賺些錢。她恐怕吞了金，執意不肯。于是作為罷論。 王德回家去過年，給父親買了一條活魚，有二尺長。給李應的叔父買了一支大肥雞。王老者笑的把眉眼都攢在一處舍不得分開，開始承認儿子有志气能掙錢。他把魚殺了，把魚鱗拋在門外，凍在地上，以便向鄰居陳說，他儿子居然能買一條二尺見長歡蹦亂跳的活魚。 李應也回家看叔父，買了些食物以討叔父的歡心。可是李老人依舊不言不語，心中象有無限的煩苦。 孫八爺帶著小三，小四一天進城至于五六次之多，購辦一切年貨。小三，小四偷著把供佛的年糕上面的棗子偷吃了五個，小三被他母親打了一頓，小四跑到西院去搬來祖父孫守備說情，才算脫出危險。 老張算賬討債，直到天明才完事。自己居然瘋了似的喝了一盅酒，吃兩個值三個銅元一個的雞卵。而且給他夫人一頓白米粥吃——一頓管飽的白米粥！老張因年歲的關系，志气是有些消沈，行為是有些顛狂！真給妻子一頓白米粥吃！ 龍樹古父女也不燒香，也不迎神，只是被街上爆竹吵的不能睡。父女烤著火爐，談了一回，又玩一回扑克牌。 南飛生新近把勸學員（學務大人）由“署理”改為“實任”。親友送禮慶賀者，不乏其人，他把他夫人的金鐲典當三十塊錢，才把禮物還清，好不忙碌。快樂能使人忙碌，忙碌也生快樂，南大人自然也忙也樂，或是且忙且樂！藍小山先生大除夕的還研究“植物心理學”，念到半夜又作了几首詩。藍先生到底与眾不同！ 每個人有他自己异于別人的生趣与事業，不能一樣，也無須一樣。可是對于年節好似無論誰也免不了有一番感触，正如時辰鐘到了一定的時候就響一聲或好几聲。生命好似量時間的机器！ ………… “新禧！新禧！多多發財！”人們全這樣說著。“大地回春，人壽年丰，福自天來，……”紅紙黑字這樣貼在門上。 新年！難道不是？ 快樂！為什么不？ 賀年！誰敢不去？ “！”對了！“？”自尋苦惱！ 沒告訴你世界就是那么一團亂气嗎？ 蝸牛負著笨重的硬殼，負著！ 傻象（其實心里不傻）插著長而粗的牙，插著！人們扛著沈而舊的社會，扛著！ 熱了脫去大衫，冷了穿上棉袍，比蝸牛冬夏常青穿著灰色小蓋聰明多了！ 社會變成蝸牛殼一樣，生命也許更穩固。夏天露出小犄角，冬天去蟄宿，難道不舒服？ 一時半刻那能變成蝸牛，那么，等著罷！ 第一個到孫八家里賀年的，誰也猜得到是老張。孫八近來受新禮教的陶染，頗知道以“鞠躬”代“叩首”，一點也不失禮。可是老張卻主持：既是賀舊歷新春就不該用新禮。于是非給孫八磕頭不可。他不等孫八謙讓，早已恭恭敬敬的匍匐地上磕了三個頭。然后又堅持非給八嫂行禮不可。幸而孫八還明白：老張是老師，万沒有給學生家長內眷行禮的道理；死勸活說的，老張才不大高興的停止。 中國是天字第一號的禮教之邦。就是那不甚識字的文明中國人也會說一句：“禮多人不怪。” 孫八受了老張的禮，心中好過不去；想了半天，把小三，小四叫進來，叫他們給老張行禮，作為回拜。 小三，小四還年幼，不甚明白什么揖讓進退，誰也不愿意給老師磕頭。孫八強迫著他們，小三磕了一個頭站起就跑，小四把手扶在地上，只輕輕點了几點頭。老師卻不注意那個，反正有人跪在面前，就算威風不小。 兩個人坐下閒談，談來談去，又談到老張日夜計划的那件事上。 “八爺，大喜！老龍已答應了你給的价錢！” “是嗎？”孫八仿佛听到万也想不到的事情！ “是！現在只听你選擇吉期！錢自然是在吉期以前給他的！” “他得給我字据，或立婚書！”孫八問。 “八爺！只有這一件事對不起你，我把嘴已說破，老龍怎么也不肯寫婚書！他也有他的理由，他們信教的不供財神，和不供子孫娘娘，月下老人一樣！他不要求你到教堂行婚禮，已經是讓步！”老張鎖著眉頭，心中好象万分難過。 孫八看老張那樣可怜，不好意思緊往下追，可是還不能不問： “沒婚書，什么是憑證？” 老張低著頭，沒有回答。 孫八也不再往上問。 “要不這么辦，”老張眼中真含著兩顆人造的淚珠。“八爺。你信得及我呢，把錢交給我，等你把人抬過來，我再把錢交給老龍。他知道錢在我手里不能不放心。八爺，你看怎樣？再不然呢，我把我的新媳婦給你，假如你抱了空窩，受了騙！”“你的新媳婦？張先生你可真算有心，為什么以前不告訴我？” “以前跟你說過，我也有意于此，現在雖有七八成，到底還沒定規准。” “誰家的姑娘？” “我只能告訴你，她是咱村里的，等大定規了，我再告訴你她的姓名。我很盼望和你能在同日結婚湊個熱鬧，只是一時不能辦妥，怕你等不了我。” “再有一兩個月還不成？” “不敢說。” “快辦，一塊熱鬧！”孫八笑著說。 好人受魔鬼試探的時候，比不好人變的還快。孫八好象對于買姑娘販人口是家常便飯似的隨便說了，不但一點不以為奇，而且催著別人快辦。世上不怕有藍臉的惡鬼，只怕有黃臉的傻好人。因為他們能，也甘心，作惡鬼的奴仆，听惡鬼的指使，不自覺的給惡鬼擴充勢力。社會永遠不會清明，并不是因惡鬼的作祟，是那群傻好人醉生夢死的瞎搗亂。惡鬼可以用刀用槍去驅逐，而傻好人是不露形跡的在樹根底下鑽窟窿的。 孫八是個好人，傻好人，唯獨他肯被老張騎著走。老張要是幸而有忏悔的机會，孫八還許阻止他。老張明白他自己，是可善可惡的，而孫八是一塊黑炭，自己不知道自己怎么就黑了，而且想不起怎么就不黑了，因為他就沒心。“快！我緊著辦！大概五月節以前可以妥當了！”老張說。“好，我預備我的，你去快辦你的！什么時候交錢，我听你的信。就照你的主意辦！” 老張又給孫八出了許多主意，怎樣預備一切，孫八一五一十的都刻在心上，奉為金科玉律。 老張告辭回家，孫八把他送出大門外，臨別囑咐老張：“別叫叔父和你八嫂子知道了！” |
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