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老太太与主任的戰斗雖然不很熱鬧，她可是沒省了力量。本來身体就不甚好，加上這一气，她到家就病了。在精神上，胜利是她的；事實上，她的高傲的辦法使主任得去便宜。她這种由人格上進攻的戰法，在二十年前或者還能大獲全胜；主任是讀書要臉面的人呀，按老規矩說。按老規矩，王朗是可以被罵死的呀。可是，現在的主任只求事情過得去：開除了，學生不要求回來，這豈不很順手；罵几句算得了什么？老太太白費了力气，沒把主任怎樣了。她覺出她該死了。她一輩子站在禮義廉恥上，中等人家的規矩上，現在這些似乎已不存在了。她越想越气。 天賜很難過。媽媽為他的事气病，沒想到的事。遇到實際上的問題，他不能再想象，因為眼前的事是那么真切顯明，他沒法再游戲似的去處置。媽媽生病，事儿太鄭重，他不能再“假裝”怎樣了。他能假裝看見學校房上有十一個背單刀的，因為那里的事不切近；媽媽是真哼哼呢，媽媽真是為他的事而生病。這里邊有他！他迷了頭。他著了急：為媽媽去找藥，為媽媽去倒開水，他一心的希望媽媽好了。可是媽媽的病越來越沉重。他愿常問問媽媽好些沒有？媽媽的身上疼，他愿說——我給輕輕捶一捶？可是，他說不出口，他在屋中打轉，說不出。媽媽說他沒良心，紀媽責備他不懂事。他有口難辯。在家里，在學校里，一向是生悶气的時候多；同情往往引起是非，而且孤高使他不愿逢迎。他會說故事，可是這并不能使他對人甜言蜜語的。遇到了真事，他怕。在想象里他能鄭重；在真事里他不能想象，因而也不能鄭重。他真愿安慰安慰媽媽，可是媽媽是真病了，怎能假裝的去問呢？不假裝的還有什么可說呢？ 媽媽和一般的六十多歲的老人一樣，有病便想到了死，而且很怕死。這倒不一定是只怕自己不吸气而去住棺材，死的難堪是因為別人還活著。死去也放心不下活著的，這使死成為不舒服的事。越到將死越覺出自己的重要，不然這輩子豈不是白活？她設若死去，她自己盤算：天賜該怎辦呢？老頭子由誰照應呢？那點產業由誰管理呢？……越想越覺得自己死不得，而死也就更可怕。有一分痛苦，她想著是兩分，死越可怕，病勢便越發仿佛特別的沉重。她夜夜差不多夢見死鬼！ 在親戚們的心中，牛老太太死在牛老頭儿的前頭是更有些道理的。他們惹不起她，可是她若在最后結個人緣的話，頂好是先死。他們自然沒法把她弄死；她自己生病可是天隨人愿，他們听說她病了都覺著心里痛快。他們拿著禮物來看她，安慰她，同時也是為看看她到底死得了死不了；設若她的气色正合乎他們所希望的，那點禮物算是沒白扔了。天天有人來看她，也很細心的觀察天賜。天賜直發毛咕。在他們心中，老太太要是一病不起，他們會想法叫牛家的財產落在牛家人的手里。天賜覺得他們的眼角有點不是勁儿。 牛老者給太太請了醫生。醫生診了脈，說不怕；吃兩劑小藥就會好的。他開了二十味小藥。牛老太太吃了一劑，病更重了，二十味小藥沒有一味有用的。又換了位醫生，另開了二十味小藥；這二十味大概是太有用了，拿得老太太說起胡話。 媽媽不象樣儿了。在燈下，她十分的可怕。她閉著眼，嘴唇動得很快，有時出聲，有時無聲，自己叨念。有時她手摸著褥邊：“對了，你拿這二十去吧；那三十你不能動！”她睜開了眼，向四外找：“走啦？拿了錢就走！早知道，少給他……”她楞起來，吧唧了兩下：“給我點水喝！”天賜大著膽給了媽點水，媽咽了半口，“不是味！”天賜沒了主意。他沒想到媽媽會有這么一天。他和媽媽的感情不算頂好，可是媽媽到底操持著一切，媽媽是不可少的。媽叫他呢：“福官，這來！”天賜挨近了媽媽。“我呀，大概不行了。把抽屜里的小白布包遞給我！”天賜找到了小包，要叫聲媽，可沒叫出來，他的淚下來了。他沒和媽這樣親密過，媽向來不和他說什么知心的話。“打開，有個小印，小圖章，不是？你帶著它，那是你外祖父的圖章。你呀，福官，要強，讀書，作個一官半職的，我在地下喜歡。你外祖作過官！老帶著它，看見它就如同看見我，明白不？” 天賜說不出來什么。他想不出作官有什么意義，也顧不得想。他心中飄飄忽忽的。他看見了死。媽又說話呢，說的与他沒關系。這不象媽，媽永遠不亂講話！媽又睡去，全身一點都不動，嘴張著些，有些不順暢的呼吸聲儿。越看越不象媽了，她沒了規矩，沒了款式，就是那么一架瘦東西。她的身上各處似乎都縮小了，看不出一點精力來。這不是會管理一切的媽媽。他不敢再看，轉臉去看燈。屋中有些藥味。他仿佛是在夢里。他跑去喊爸。 爸來了，屋中又換了一個樣。爸的圓頭大肚使燈光都明了好些。屋中有了些熱气。天賜看看爸，看看媽，這一間屋中有兩种潮浪，似乎是。他可怜媽那樣瘦小靜寂，爸也要落淚，可是爸的眼好看，活的。 媽睜開了眼，看看他們，极不放心的又閉上了，沒看完的一點什么被眼皮包了進去，象埋了點不盡的意思。媽的眼永不再睜了。 天賜哭不出聲來，几年的學校訓練使他不會放聲的哭。他的心好象已經裂開了，可是喊不出，他裂著嘴干泣。媽媽的壽衣穿好，他不敢再看，華美的衣服和不動的身体似乎不應當湊在一處。 吊喪的人很多，可是并沒有表現多少悲意，他在嘈雜之中覺得分外的寂寞。有許多人，他一向未曾見過，他們也不甚注意他。他穿著孝衣，心里茫然，不知大家為什么這樣活潑興奮，好象死了是怪好玩的。媽媽死了，一切的規矩也都死了，他們拿起茶就喝，拿起東西就吃，話是隨便的說，仿佛是對媽媽反抗，示威呢。 到了送三那天，他又會想象了。家中熱鬧得已不象是有喪事，大家是玩耍呢。進門便哭著玩，而后吃著玩，說著玩，除了媽媽在棺材內一聲不發，其余的人都沒話找話，不笑強笑，他們的哭与笑并沒什么分別。門口吹鼓手敲著吹著，開著玩笑。門外擺著紙車紙馬紙箱紙人，非常的鮮艷而不美觀。院里擺著桌面，大家吃，吃，吃，嘴象一些小泔水桶。吸煙，人人吸煙；西屋里還有兩份大煙家伙。念經的那些和尚，吹打著“小上墳”，“歎五更”，唱著一些小調。孩子們出來進去，野狗也跟著擠。靈前點著素燭，擺著一台“江米人”，捏的是《火焰山》，《空城計》，《雙搖會》。小孩進門就要江米人，大人進門就讓座。也有哭一場的，一邊抹淚，一邊“先讓別人吧”，緊跟著便是“請喝吧，酒不坏！”祭幛，挽聯，燒紙，金銀元寶，紅燜肉，煙卷筒，大錫茶壺……不同的顏色，不同的味道，不同的聲音，組成最复雜的玩耍。天賜跪在靈旁，听著，看著，聞著，他不能再想媽媽，不能再傷心，他要笑了，這太好玩。爸穿著青布棉袍，腰中橫了一根白帶，傻子似的滿院里轉。他讓茶讓煙讓酒，沒人安慰他，他得紅著眼皮勉強的笑，招待客人。那些婦女，穿著素衣分外的妖俏，有的也分外的難看，都惦記著分點媽媽的東西，作個紀念。她們挑眼，她們彼此假裝的和睦，她們都看不起爸。天賜沒法不笑了，他想得出更熱鬧的辦法，既然喪事是要熱鬧的。他想象著，爸為什么不開個游藝會，大家在棺材前跳舞，唱“公雞打鳴”？為什么大家不作個吃丸子競賽，看誰一口气能吃一百？或是比賽哭聲，看誰能高聲的哭半點鐘，不准歇著？這么一思索，他心中不茫然了，不亂了；他鄭重的承認了死是好玩的。一個人應當到時候就死，給大家玩玩。他想到他自己應當死一回，趴在棺材里，掏個小孔，看外面大家怎么玩。或者媽媽就是這么著呢，也許她會敲敲棺材板說：“給我碗茶喝！”他害怕起來，想象使他怕得更真切，因為想象比事實更复雜而有一定的效果。他應當去玩，他看不出在這里跪著有什么意義，他應當背起單刀去殺几個和尚，先殺那個胖的，血多。 事實是事實，想象只是一种奢侈。他听見屋中有位臉象埋過又挖出來的老婆婆，說：“這孩子跪靈算哪一出呢？！”一個大白鼻子的中年婦人回答：“死鬼呀都好，就是不辦正事。不給老頭子娶個二房，或是由本家承繼過小子；弄這么東西！”大家一同歎息。天賜知道這是說他呢。婦女們的眼睛都對他那么冷冷的，象些雪花儿往他身上落。他又茫然了。一提到他自己，他就莫名其妙。他曾問過媽媽，為什么人家管他叫私孩子，媽媽沒說什么。他是不是私孩子？媽媽說他是媽媽生的。私孩子有什么不好？媽媽不愿回答。紀媽，四虎子，爸，也都不說什么。他不明白究竟是怎回事。在想象中，他可以成為黃天霸或是張良，他很有把握。一提到他真是什么，他沒了主張。現在人家又罵他呢。他并不十分難過，只是不痛快，不曉得自己到底是什么。而且更不好受的是在這种時節他不能再想象，既不是黃天霸，又不是任何人，把自己丟了！在這种時節，生命很小很晃動，象個窄木板橋似的，看著就不妥當。 有十點來鐘吧，席已坐過不少桌，外面的鼓又響了。進來一個婦人，帶著四個孩子，都穿著孝衣，衣上很多黃泥點子，似是鄉下來的。婦人長得很象雷公奶奶，孩子們象小雷公。天賜一眼沒看見別的，只看見五個尖嘴。婦人進來就哭，哭得特別的傷心，頭一句是：“我來晚了，昨天晚上才得到信嘔，我的嫂子——”四個小雷公手拉著手站在婦人后面，一聲也不出。婦人把來晚，与怎么起身，鄉下的路怎么難走，和四個孩子怎么還沒吃飯，都哭過了。猛然的把鼻子抓了一把，而后將天賜用腳踢開，好象踢著一塊礙事的磚頭。緊跟著把四個孩子都按在靈旁：“就在這儿跪著，听見沒有？動一動要你們的命！”轉過頭來，眼淚還滿臉流著：“茶房！開飯，開到這儿來，給他們一人一碗丸子，五個饅頭！”然后赶過牛老者去：“大哥！嫂子過去，我沒什么孝心，就是這一身孝，四個孩子來跪靈；你二弟病了不能來，叫妹妹來了。那個小子是誰？”她指天賜：“大哥你這就不對了，放著本家的侄子不要，不三不四的找個野孩子，什么話呢？我們窮啊，窮在心里，沒求哥嫂給個糖儿豆儿！今個咱們可得把話說明白了，當著諸親眾友，大水沖不了龍王廟，一家人得認識一家人；你的侄子是你的骨肉，雖然咱們不是親手足，可也不遠。不能叫野孩子這儿裝眉作樣的！”又轉過頭去：“好好的吃！別叫人恥笑！” 這一片獨白引起大家的同情，埋過又挖出來的老婆婆，大白鼻子，紅眼邊，全一擁而上把牛老者圍在當中。各人爭著說，誰也沒听見誰的，牛老者頭上冒了汗。他不用挨著個儿細听，反正大家都責備他呢。他又不能答話，想不起說什么。男人們有關系的不過來，由著婦女打前陣，沒關系的站著看熱鬧。說著說著，大白鼻子也把個孩子按在靈前，紅眼邊一下子按倒了三個；一急把別人家的孩子也按在了那儿。不大的工夫，靈前跪了一片白。最后，還是雷公奶奶挑頭儿，“把那個野孩子赶出去！” 天賜在棺材旁邊立著呢。他覺得那些人可怕，可是說不上來怎么可怕。羞辱他常受，不足為奇。在人群中他覺著孤寂，也是平常的事。他不慌，只是不知道怎樣才好。他站著不動。爸被人圍住，不能過來。他找不到一個同情于他的人。媽媽是死了。靈旁跪著的孩子們听見雷公奶奶的呼嚇，有個大點的立起來，和天賜眼對著眼。天賜不動。那個孩子摟起袖子。正在這個時候，摟袖子的少爺挨了個很響的脖儿拐。四虎子拉起天賜就往外走。 “怎樣？！打人嗎？！”多少人——齊喊。 “媽的臭！”四虎子的頭筋跳著，連推帶搡的從人群中穿出去。大家不知他是何許人，沒敢動手。及至大家打听明白了他是誰，已經太晚了，這使他們非常的喪气。 出了門，天賜反倒哆嗦起來。四虎子一聲沒出，把他領到老黑的舖子里。 黑家的孩子們都在家呢，他們熱烈的歡迎天賜，可是天賜沒有心程跟他們玩。四虎子跟老黑說了几句，老黑點頭：“沒錯，交給我吧；釘這么擦黑的時候，我把牛掌柜找來，沒錯！” “你上哪儿？”天賜問四虎子，“可別回去，他們打你！”“我不回去，你好好的在這儿玩吧，回頭見！”四虎子走了。 老黑派“蜜蜂”等陪著天賜在家里玩，不准出去。蜜蜂把大家領到后院去，直玩了一天。他們現在已經“文明”了：蜜蜂的大弟弟已去念書。他把書教給大家替他記著，蜜蜂記人之初，他自己記性本善，二弟弟記性相近……他要是在學房里背不過書，到了家中就都想起來，所以他常在家里，非等大家請求他再去學兩句新的他不上學。他不記字，只記一句的聲音，記不准确也沒關系，大家可以臨時創造。所以黑家的這本《三字經》是与眾不同。他一人上學，大家可都有筆，后院的牆上滿畫的是圖。老黑很喜歡家中有了“書气”。 玩著玩著，天賜慢慢的把愁事都忘了，他開始說故事給他們听。他們很愛听黃天霸，不愛听青蛙和小魚說話，因為知道青蛙不會說話。听完了几段故事，他們決定舉天賜作他們的先生。天賜很感激他們，他向來沒受過這樣的尊敬。先生得教給他們書，他編了几句：黃天霸，耍單刀，紅帽子，綠褲腰，……大家登時背過，而且不久就發現了，原來紅帽子綠褲腰是說的五妹妹，五妹妹的褲腰，因為褂子短，确是露著一塊儿綠的。大家非常佩服天賜。 黑家的孩子們不認識鐘表，天黑了就睡。在哪儿困了就躺在哪里，“蜜蜂”得把他們抱到一張大床上，點好數儿。有時候數目不對就很麻煩，因為有睡在煤筐里的就不大容易找著。他們睡了，天賜坐在柜台里十分的寂寞。他又想起早半天的事來。他不明白其中的故典，一想起來就覺得自己應該是大人了，不該再和孩子們玩，也不該快樂。他的稀眉毛皺起來。 八點多鐘，爸才來。爸也改了樣，臉上的紋深了些，不是平日馬虎的神气了，那些紋都藏著一些什么，象些小虫吸著爸的血。父子都沒話可講。坐了半天，爸說：“咱們上街走走去。” 爸不象是想說話的。天賜忍不住了：“爸！你真是我的爸？”他扯了爸的袖口一下。 “真是！”爸點頭。 “你還要我，爸？” “要你！” “他們為什么赶出我來？” “他們要錢。” “給他們不就完了？” “完不了，他們嫌少。” “不會多給點？錢算什么？！” “不能多給，我的錢！” 這不象爸。沒想到爸能這樣。爸不是遇上事就馬馬虎虎么？為什么單在這几個錢上認真呢？錢為什么這樣可愛呢？“我的錢！”爸又重了一句。“我愛給誰，都給了也可以；我不愛給誰，誰也搶不了去！” “不給多多的錢，他們不走，我就不能回家？”天賜問。“偏回家！怎么不回家呢？！我接著他們的！錢是我的！”天賜不能明白爸了。錢必是頂好的東西，會使爸不馬虎。這是爸第一次這么認真。他不敢再問，只覺得媽是在爸身上活著呢，爸和媽一樣的厲害了。 “咱們回家！”爸的皺紋在燈光下顯著更深，更難看了。 天賜怕回家，可是必須為爸顯出勇敢；媽死了，爸只有他，他不能再使爸不痛快。 四虎子在門口呢，天賜壯起點膽子來。院中冷清清的，多數的客人都在送三的時候走了，和尚也去休息。西屋有兩三位預備熬夜的。靈前點著一對素燭，燭苗儿跳動著。靈后很黑，棺材象個在暗中爬伏的巨獸。天賜哭了。他覺得非常的空虛寂寞，媽是在棺材里，爸為几個錢要和人家打架。四虎子過來安慰他：“別哭啊，伙計！你看我，我不哭！ 媽死了，咱們就不是小孩子了，咱們跟他們干！”媽常說：“得象個大人似的！”媽死了，這句話得馬上實現出來，“不是小孩子了！”天賜覺得心中老了一些。是的，他不能再和“蜜蜂”們玩，不能再隨便哭，他得象個大人。怎么象個大人呢？他得假裝，假裝著使他能鄭重，他似乎明白了爸，錢是不能給人的，一個也不能給，他是大人了。大人見了叫化子就說：“去！沒有！”即使袋中帶著許多錢。這是大人的辦法，他也得這樣。怪不得爸變了脾气，大概是爸在媽死后才成了大人。他收了眼淚，盤問四虎子，他得關心，既已不是小孩子了。 四虎子告訴他：他們要錢，爸不多給，他們說了，送殯的那天還得鬧。有兩個辦法可以避免鬧喪：爸多給他們錢。或是爸堅持到底。他們都知道爸老實，可是爸真不往外多拿錢，他們也得接收爸愿給的那點。 天賜的心里贊成多給錢，可是他現在是裝作大人，不能多給，錢是我們的，爸是完全對的。他的薄嘴唇咬起來，眼睛扣著，手背在后面，腳尖抓住了地。他似乎抓住點什么，自己是一种勢力，一种天不怕地不怕的威能。即使他們因為錢少而鬧喪，也只好憑著他們去鬧，錢是不能添的，不能添的！爸并不馬虎，爸是可佩服的，他必須幫助爸去抵抗。他睡了，連和尚念經也沒吵醒他，他有了自信的能力。 |
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