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八太爺


作者:老舍

  王二鐵只念過几天私塾,斗大的字大概認識几個。他對筆墨書本全無半點好感,卻喜的是踢球打拐,養鳥放風箏。他特別不喜愛書本。給他代替書本的是野台戲評書,和鄉里的小曲与傳說——他從這里受到教育。
  他羡慕閒書、戲出与傳說中的英雄好漢,而且在鄉間械斗与唱戲的時候,他的行動,在他自己想,也的确有些英雄好漢的勁儿。就以唱戲來說吧,他總被管事的派作台下打手。假若有人在戲場上調戲婦女或故意搗亂,以至教秩序沒法維持下去,管事的便大喝一聲“拉出去”,而王二鐵与其余的打手,便把鬧事的拉出去飽打一頓。這樣的盡力維持秩序,當然有一點報酬:管事的把末一天的戲完全交給打手們去調動,打手就必然的專點婦女們絕不敢來看的戲,而盡量的享受一天。可是,打手們的業務与權利并不老是這么輕快可喜。假若被打的人想報复,而結隊前來挑戰罵陣,即使是在戲已殺台后的許多天,打手們也還得義不容辭的去迎戰;宁可掉了腦袋,也不能屈膝。掉腦袋的事儿雖然不是好玩的,可是為了看末一天的“榮譽”戲,王二鐵与他的伙伴們誰也不肯退后示弱;只要有戲他們總是當然的打手。
  在王二鐵所知道的一批英雄之中,如張飛、李逵、武松、黃天霸等,他最佩服康小八。這有些原因:第一,康小八是在西太后當政的時候,使北京城里城外軍民官吏一概聞名喪膽,而且使各州府縣都感到興奮与恐怖的人物。現在的七八十歲的老人,還有親眼看見過他的。口頭的描寫比文字更有力量。王二鐵只在舞台上看見過黃天霸与李逵,可是常由人們的口中听到康小八;康小八差不多是還活著呢。黃天霸只會打鏢,而康小八用的是一對手槍。手槍,這是多么親切,新穎,使人口中垂涎的東西呀!有了會打手槍的好漢在眼前,誰還去羡慕那手使板斧,或會打甩頭一子的人物呢。第二,据說康小八是個黑矮個子,有兩條快腿。王二鐵呢,也是面黑如鐵,而且身量不高。他的伙伴們往往俏皮他面黑身短。他明知道這不過是大家開開玩笑,并無損于他的尊嚴,可是他心中總多少有點不大得味儿。他想洗刷這個小小的“污點”。舞台上的黃天霸,他看,老是很漂亮的臉上敷粉,頭上戴滿了絨球的人。他開始反對黃天霸。及至他看過了《東皇庄》,扮康小八的是便衣薄底快靴,遠不及黃天霸的漂亮威風,而耍的卻是真刀真槍,他馬上得到了一個滿意的結論:黃天霸不過是個小白臉,康小八——跟他自己一樣的又矮又黑——才是真正的好漢,為了這個結論,他和伙伴們打過許多次架。越打架,他越下工夫練拳,踢樁子,摔交,拿大頂,好去在眾人面前證明他是康小八轉世,而康小八的确比黃天霸更利害。
  拳頭硬會使矮子變成高子,黑的變成白的。沒人再敢俏皮王二鐵了,因為痛快了嘴而委屈了身上是不大合算的。可是,拳頭也還有打不到的地方。大家不敢明言,卻在背地里唧咕。他們暗中給他起了個外號——東洋鬼!在形相上,東洋鬼暗示出矮的意思;在心理上,大家表示出恨惡他,正和恨惡日本人似的。
  二鐵的憎惡日本人,正和別的鄉下人一樣。他不知道日本侵略中國的歷史,但是日本人這一名詞在他心中差不多和蒼蠅臭虫同樣的討厭。現在“東洋鬼”加在他自己身上了,他沒法忍受。他想用拳頭消滅這個可惡的綽號。可是,大家并不明言,而只用眼光把它射出來!他想离開故鄉。他早就想离開家鄉——北平北邊,快到昌平的大柳庄。為了實現自己的理想,他非走不可。他的身量、面色、力气、腳程,都象康小八。康小八是個赶驢的,他自己是庄稼漢,好漢不怕出身低呀。面對著北山,他時常出著神的盤算:假若有几百嘍囉兵,由他率領,把住山口,打劫來往客商。而后等糧足馬壯,再插起杏旗替天行道,救弱扶貧,他豈不就成了竇爾敦么?但是,竇寨王也比不了康小八。康八太爺沒有嘍囉,沒有山寨,而敢在北京城里作案。作了案之后,大搖大擺的走進茶館酒肆,連辦案的巡緝暗探都得赶過來,張羅著會八太爺的鈔。一語不合,掏出手槍,砰!誰管你是公子王孫,還是文武官員,八太爺是毫不留情的。到投案打官司的時候,人家八太爺入了北衙門,還是腳上沒鐐,手上沒銬,自自在在的吃肉喝酒耍娘們。在南衙門定案之后,連西太后都要看看這個黑矮子。到了菜市口,八太爺自己跳上凌遲柱子下倒放著的筐子,面不改色。不准用針點心,不准削下頭皮遮住眼睛,人家八太爺睜眼看著自己的乳頭,自己的胳臂被劊子手割下,而含笑的高聲的問:“八太爺變了顏色沒有?”成千成万的人一齊喝彩:“好嗎!”這才算是好漢,連竇爾敦也還差點勁儿啊!
  康小八差不多附了二鐵的体。二鐵不閒著則已,一有空閒,他就不由的質問自己,為什么那個黑矮子可以作出惊天動地的事來,而自己這個黑矮子只蹲在家里拔麥子耪大地?他渴想得到一把手槍。有了槍,他便上北平。他不再面對著北山出神了,北平才是真正可以露臉的地方;他的心和臉一齊朝了南。
  可是,他得不到手槍。即使能以得到,他也還走不開。他的老母親還活著呢。他并不怕母親,也未曾從書本上明白了何為孝道。也許是什么一點民族文化的膠合力吧,把他多多少少的粘在中國的歷史上,他究竟是個中國人,因而他對母親就有許多不好意思的地方。好象母親的手中有一根無形的繩子,把他這條野驢拴在門外的榆樹上。他時時想不辭而別。有時候他真的走出一二十里去,雖然腰里沒有手槍,可是帶著一些干糧。走來走去,他撥轉了馬頭。不行,老母親的白發与沒了牙的嘴不容許他去作英雄。走回家來,他無論是拔麥子,還是劈高粱葉,都在全村考第一。他把作英雄的力气用在作庄稼活上。不為討誰的好,只為把力气消耗出去。因此,雖然他被仇人們叫作“東洋鬼”,可是一般的人憑良心說話的時節,還不能不夸贊他兩句:“二鐵雖然是好鬧事的胡涂虫,對他娘可是還不錯呀!”
  在七七抗戰那年的春天,王老太太死了。二鐵哭了一大陣,而后賣了二畝田,喝了半斤白干,把母親埋葬了。喪事辦完之后,他沒心去作什么,只穿著孝袍子在村子外邊繞來繞去。正是農忙的時候,而二鐵絕對不肯去忙。村中的老人們看出點危險來。在吃過晚飯,點上葉子煙的時候,他們低聲的說出預言:“這小子沒了娘,還怕誰呢?看著吧,說不定就會好吃懶作,把田賣淨。再沒事儿弄點貓尿,喝醉了胡來。把錢花光,他要不作賊,算我沒長來眼睛!”隨著這預言而來的恐懼不止一款:他會酗酒鬧事,會調戲婦女,會勾結土匪,會引誘年輕人學坏……可是,二鐵毫無動作。他常常坐在母親的墳頭儿前面,臉朝南發愣。要不然,他在村外的水塘邊上去照自己的臉。白色的孝衣,把他的臉襯得更黑。他一邊照影,一邊用手摸他的臉。他的臉上每一塊肉几乎都是硬的,處處都見棱見角。這樣堅硬而多棱角的臉是不會很体面的,可是摸起來倒教他高興,硬漢當然有一幅硬臉啊。只有他的矮趴趴的鼻子頭有點軟活勁儿。當他看厭了自己的時候,他便抬著頭出神,用三個手指揪,揉,拉,他的鼻頭,好象很好玩似的。
  忽然的,他把所有的一點點地全賣了。賣得很便宜。村中的長輩們差不多不敢正眼看他了,他們預言的一部分已經應驗,而提心吊膽的等待著明天的發展。同時,賣肉的,賣酒的,甚至于連推車賣布的,都一致的在王家門外多吆喝几聲。有時候,他們在路上遇到他,便也立住和他閒扯几句,而眼光射在他的腰間。可是,他的手老不去掏他的腰包。他早晚依舊練工夫。賭徒們,本村的和外村的,時常搭訕著來陪他練,希望練完工夫,他也陪他們去玩玩牌九。有一天,他發了怒:“我的錢是留著買槍的!滾蛋!”
  買槍!買槍!買槍!一會儿傳遍了村里村外。長老們的心要從口中跳出來!
  忽然的,王二鐵不見了。
  買槍去了!買槍去了!大家爭著代他宣傳,而且猜測槍到了手以后,二鐵究竟要干什么。有人為這個事打了賭。
  過了一個多月,大家都等得不耐煩了,二鐵才滿頭大汗的走了回來。他已脫了孝衣而穿上一身陰丹士林的新藍褲褂。大家馬上都變成了偵探,想設法看到他的手槍。假若他把槍帶在腰間,就應當很容易被看到,因為他只穿著一身單褲褂。可是,大家誰也沒能發現什么。他有時候打赤背,腰間除了一根寬寬的硬帶子,什么也沒有。
  放牛的孩子們,漸漸成了重要人物。二鐵常常獨自走出很遠,而村子里的人起著誓說,他們千真万确的听到遠處有槍聲。這一定是二鐵在荒僻的地方打靶吧,或者,哼,也許是劫人呢!大人沒有工夫,放牛的孩子們會拐彎抹角的釘梢。孩子們雖然也沒親眼看見二鐵真的在某處打靶,或劫人,可是他們的報告總會供給大家以疑神疑鬼——這自然是很有趣的——的資料。
  六月底,二鐵想賣掉他的三間土房。沒有人敢買。碰了几個釘子之后,他把村長——一位五十多歲而還吃斤餅斤面的干巴老頭儿——象竇爾敦拉黃天霸似的,拉到自己的門前。把村長按在磨盤上,他坐在一束高粱稈儿上。開門見山的,他告訴村長:
  “我賣這三間土房,馬上用錢,你給我賣!”
  村長用象老樹根子的手指,梳了梳短須而后搖了搖頭。“你不管?”二鐵立起來。
  “我知道你要干什么呢?”
  “那你不用管,”二鐵往前湊了一步。“我問你,要這三間土房不要?”
  村長又微微搖了搖頭。
  二鐵又往前湊了一步。手往腰門按了按。
  “二鐵!”村長咽了一口唾沫。“二鐵!你是個好孩子,有力气,有本事,為什么不好好的成個家,生儿養女,象個人似的呢?賣房子賣地,你對得起你的老人們嗎?你說!”
  二鐵的眼看著地上的一條花毛虫,只看了一秒鐘。然后他的眼對准了村長的,眼珠和臉都忽然的更黑了。“你知道我是誰嗎?”
  “廢話!你難道不是二鐵?”
  “我是康小八!我黑,我矮,我有力气,我腿快,我還有槍!”他喘了一口气。“這個破村子留不住我,我要上大城里去作個好漢!赶明儿個,你听說大城里頭又出了康小八,那就是我!先不用害怕,我不在這個破村子里嚇嚇你們土頭土腦的人。我要站在前門外頭,劫兩輛汽車,給你們看看!”“噢!”老頭儿慢慢的立起來,想要走開。
  二鐵一把抓住老者的腕子。“別走!這三間房子怎么辦?為這屁股大的一點地和這間臭房,就值得我干一輩子的嗎”?“我,我不管!康小八是個賊!”
  “什么?”二鐵的手握緊了些。
  “我是說呀!”老人故意的拿腔作調,“康小八是個賊,好人不作賊!”
  二鐵的手去摸槍。他曉得康小八永遠是先開槍,免得多費話。
  老人笑了笑,鎮靜而溫和的說:“告訴你,二鐵,而今不是那個年頭了。想當初,康小八有槍,別人沒有,所以能橫行霸道,大鬧北京城。而今,槍不算什么稀罕物儿了,恐怕你施展不開。我說的是實話,听不听隨你!”說完,老人又微笑了笑,從容的奪出自己的手來,慢慢的走開。
  二鐵楞住了。他的腦子——沒受過任何訓練——是不會細想什么的。平日,只憑心血來潮,要作什么就作了,結果如何,全不考慮。今天,听到村長的話,他的心中涼了一下,把要掏槍就打的熱勁儿減低了許多度。他的手离開了槍。心中好象要想什么。但是,他沒有思索的習慣,心中只覺得發堵,不,他不能這樣輕易屈服,他得作點什么,使心中暢快。他极快的掏出槍來,赶上几步,高聲的喊道:“你站住!”
  村長站定了。
  “這三間土房,交給你看著。能賣就賣;不能賣,你給看著!不听話,你看這個!”二鐵舉起槍來,砰!一顆子彈打進老榆樹的干子去。“我走啦,再回來的時候,我就是真正的康小八了!”說罷,他几乎是擦著村長的肩頭,邁著大步,向南走去,槍還在手中提著。村人听到槍響,爭著往門外跑,可是一看見提著槍的二鐵,又都把頭縮回門里去。
  走到了安定門的關廂,二鐵還打听哪里是北平呢。及至听到“這就是北平”,他還不敢相信。在他的心中,北平到處是寶石砌的牆,街上的樹都是一兩丈高的珊瑚,怎么這個關廂也這么稀松平常呢?更使他傷心的是他已經看到拿槍的人,保安隊,憲兵,都有槍!事前不詳加考慮的人,后悔也最快。他后悔了。不錯,憑他那四五畝田,和三間土房,他辛苦的干一輩子恐怕連個老婆也混不上,更不要說作什么英雄好漢了。可是,現在他還沒有看到有飯碗大的金剛鑽,与比饅頭還大的金釘子的皇宮內院,而已經看到許多的槍,長的短的,還有明晃晃的刺刀。他曉得,要是不拿家伙而專比拳腳,上來十個八個壯漢,他也不在乎。可是,若是十來枝槍圍住他,他該怎么辦呢?槍彈把老榆樹都一打一個深洞啊!他想撥轉馬頭回家。可是他的腳還往前走。不能回家。回家只有放牛,耕地,流汗,吃棒子面与打那毫無結果的架。北平才是藏龍臥虎的地方,盡管槍多,好漢總還是好漢。他進了安定門。
  打听明白天橋儿是在正南,他便一直的奔了天橋去。在城里,看見汽車,電車,金匾的大舖子,他高興的多了。一邊走,一邊盤算,假若他單人獨馬去劫一輛車,或一家金店,豈不就等于劫皇餉,盜御馬么?那些他所記得的紅臉綠臉,有壓耳毫,穿英雄氅的人們,在他心中出來進去,如同一出武戲。
  在天橋儿,他還沒敢作案。袋里有那點賣田地的錢,他吃了水爆羊肚,看了坤班的蹦蹦戲,還在練拳賣膏藥,舉雙石頭,和摔跤的場子上幫了場,表演了几次。不到三四天,這一帶的流氓土混混几乎都知道了北京的康小八。酒肉朋友,一天就能拜兩起儿盟兄弟。二鐵——北京的康小八——的嘴雖不大伶俐,可是腰里很硬。大家不但知道他腰里有錢,而且有手槍。當他被大家灌醉了的時候,大家故意的探問:“錢花光了怎辦呢?”
  他的黑臉被酒力催的,變成黑紫,他本想不回答這問題,可是嘴不听使,极快的說出來:“我有槍,我是康小八!”
  他的盟兄弟們已經不是梁山泊上的一百單八將了。他們在七七的前夕把他賣給了偵緝隊。
  他開槍拒捕,走出了永定門。
  在小破土廟里,他倚著供桌打了一個盹。睜眼,已經天亮了。他很高興這樣無心中的開了張。從此,他的一切就專憑他的膽量与手槍了。他不能再拐彎,眼前的道路象擺好了的火車道,他只有象火車似的叮叮噹噹的循軌前進。他已經是一條好漢了,只須再作一件膽大手狠的事,便成了惊天動地的英雄好漢。
  不湊巧,蘆溝橋的炮聲震動了全世界,誰還注意什么康小八不康小八呢。北平所有的槍都准備著向敵人射擊,只有二鐵還夢想著用他自己的那枝小黑東西去劫一輛汽車。
  他不明白大家的憤怒、惊疑、吼叫、痛哭、咒罵都是為了什么。他一心一意的想教大家叫他作八太爺而人們卻全都詛咒著日本人。噢,日本人,他自己也憎惡日本人。今天,他的八太爺的稱號与威風被日本人壓下去,所以就可恨日本人了。他是不是應當去和日本人干干教日本人也曉得他是八太爺呢?他不能決定。他的腦子不夠用的了。
  他安然的回到天橋儿,仿佛他從未開過槍,拒過捕似的。找到了出賣他的人,他想再試一試槍,增加一點威風。可是,他們并毫無懼色。他們眾口一音的說;“咱們這點臭事算得了什么呢?有本事打日本人去!”
  听到這种話,他分辨不出大家是激他,還是怕他。他只覺得這樣的話似乎能往他心里去,使他沒法不留下子彈,另有用途。
  北平淪陷。當大隊日本坦克車和步兵由南苑向永定門進行時,二鐵在城外,趴在路旁的一株柳樹后面。极快的他把子彈全射了出去。還沒等日本鬼們來捉他,他已一躍而出:“孫子們,好漢作事好漢當,我是康八太爺!”
  他本想日本人會把他拖到菜市口,他好睜著眼看自己怎么死。在死的以前,他會喊喝:“我打死他們六個,死得值不值?”等大家喝完了彩,他再說:“到大柳庄去傳個信,我王二鐵真成了康八太爺!”
  可是,多少刺刀齊刺進他的肉。東洋的武士不曉得康小八,他們的武士道也不了解康小八的膽气与剛強。
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