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福海二哥是有這股子勁頭的：假若听說天德堂的万應錠這几天缺貨，他就必須親自去問問；眼見為實，耳听是虛。他一點不曉得定大爺肯接見他不肯。他不過是個普通的旗兵。可是，他決定去碰碰；碰巧了呢，好；碰一鼻子灰呢，再想別的辦法。 他知道，他必須買通了定宅的管家，才會有見到定大爺的希望。他到便宜坊拿了一對燒雞，并沒跟王掌柜說什么。幫忙就幫到家，他不愿意叫王老頭儿多操心。 提著那對雞——打了個很体面的蒲包，上面蓋著紅紙黑字的門票，也鮮艷可喜——他不由地笑了笑，心里說：這算干什么玩呢！他有點討厭這种送禮行賄的無聊，可又覺得有點好玩儿。他是旗人，有什么辦法能夠從蒲包儿、燒雞的圈圈里沖出去呢？沒辦法！ 見了管家，他獻上了禮物，說是王掌柜求他來的。是的，王掌柜有點小小的、比針尖大不了多少的困難，希望定大爺幫幫忙。王掌柜是買賣地儿的人，不敢來見定大爺，所以才托他登門拜見。是呀，二哥轉彎抹角地叫管家听明白，他的父親是三品頂子的參領——他知道，定大爺雖然有錢有勢，可是還沒作過官。二哥也叫管家看清楚，他在定大爺面前，一定不會冒冒失失地說出現在一兩銀子能換多少銅錢，或燒雞賣多少錢一只。他猜得出，定宅的銀盤儿和物价都与眾不同，完全由管家規定。假若定大爺万一問到燒雞，二哥會說：這一程子，燒雞貴得出奇！二哥這些話當然不是直入公堂說出來的。他也不是怎么說著說著，話就那么一拐彎儿，叫管家听出點什么意思來，而后再拐彎儿，再繞回來。這樣拐彎抹角，他說了一個鐘頭。連這樣，管家可是還沒有替他通稟一聲的表示。至此，二哥也就露出，即使等三天三夜，他也不嫌煩——好在有那對燒雞在那儿擺著，管家還不至把他轟了出去。 管家倒不耐煩了，只好懶懶地立起來。“好吧，我給你回一聲儿吧！” 恰好定大爺這會儿很高興，馬上傳見。 定大爺是以開明的旗人自居的。他的祖父、父親都作過外任官，到處拾來金銀元寶，珍珠瑪瑙。定大爺自己不急于作官，因為那些元寶還沒有花完，他滿可以從從容容地享些清福。在戊戌變法的時候，他甚至于相當同情維新派。他不象云翁与正翁那么顧慮到一變法就丟失了鐵杆儿庄稼。他用不著顧慮，在他的宅院附近，半條街的房子都是他的，專靠房租，他也能舒舒服服地吃一輩子。他覺得自己非常清高，有時候他甚至想到，將來他會當和尚去，象賈寶玉似的。因此，他也輕看作生意。朋友們屢屢勸他拿點資本，幫助他們開個買賣，他總是搖頭。對于李鴻章那伙興辦實業的人，他不愿表示意見，因為他既不明白實業是什么，又覺得“實業”二字頗為時髦，不便輕易否定。對了，定大爺就是這么樣的一個闊少爺，時代潮浪動蕩得那么厲害，連他也沒法子听而不聞，沒法子不改變點老旗人的頑固看法。可是，他的元寶与房產又遮住他的眼睛，使他沒法子真能明白點什么。所以，他一陣儿明白，一陣儿胡涂，象個十歲左右、聰明而淘气的孩子。 他只有一個較比具体的主張：想叫大清國強盛起來，必須辦教育。為什么要辦教育呢？因為識文斷字的人多起來，社會上就會變得文雅風流了。到端午、中秋、重陽，大家若是都作些詩，喝點黃酒，有多好呢！哼，那么一來，天下准保太平無事了！從實際上想，假若他捐出一所不大不小的房子作校址，再賣出一所房子購置桌椅板凳，就有了一所學堂啊！這容易作到，只要他肯犧牲那兩所房子，便馬上會得到毀家興學的榮譽。 定大爺极細心地听取二哥的陳述，只在必要的地方“啊”一下或“哈”一下。二哥原來有些緊張，看到定大爺這么注意听，他臉上露出真的笑意。他心里說：哼，不親自到藥舖問問，就不會真知道有沒有万應錠！心中雖然歡喜，二哥可也沒敢加枝添葉，故意刺激定大爺。他心里沒底——那個旗人是天之驕子，所向無敵的老底。 二哥說完，定大爺閉上眼，深思。而后，睜開眼，他用細潤白胖，大指上戴著個碧綠明潤的翡翠扳指的手，輕脆地拍了胖腿一下：“啊！啊？我看你不錯，你來給我辦學堂吧！”“啊？”二哥嚇了一跳。 “你先別出聲，听我說！”定大爺微微有點急切地說：“大清國為什么……啊？”凡是他不愿明說的地方，他便問一聲“啊”，叫客人去揣摩。“旗人，象你說的那個什么多，啊？去巴結外國人？還不都因為幼而失學，不明白大道理嗎？非辦學堂不可！非辦不可！你就辦去吧！我看你很好，你行！哈哈哈！” “我，我去辦學堂？我連學堂是什么樣儿都不知道！”二哥是不怕困難的人，可是听見叫他去辦學堂，真有點慌了。 定大爺又哈哈地笑了一陣。平日他所接触到的人，沒有象二哥這么說話的。不管他說什么，即使是叫他們去挖祖墳，他們也庶庶是是地答應著。他們知道，過一會儿他就忘說過什么，他們也就無須去挖墳了。二哥雖然很精明，可到底和定大爺這樣的人不大來往，所以沒能沉住了气。定大爺覺得二哥的說話法儿頗為新穎，就仿佛偶然吃一口窩窩頭也怪有個意思儿似的。“我看你可靠！可靠的人辦什么也行！啊？我找了不是一天啦，什么樣的人都有，就是沒有可靠的！你就看我那個管家吧，啊？我叫他去買一只小兔儿，他會賺一匹駱駝的錢！哈哈哈！” “那，為什么不辭掉他呢？”這句話已到唇邊，二哥可沒敢說出來，省得定大爺又笑一陣。 “啊！我知道你要說什么！我五年前就想辭了他！可是，他走了，我怎么辦呢？怎見得找個新人來，買只小兔，不賺三匹駱駝的錢呢？” 二哥要笑，可是沒笑出來；他也不怎么覺得一陣難過。他赶緊把話拉回來：“那，那什么，定大爺，您看王掌柜的事儿怎么辦呢？” “那，他不過是個老山東儿！” 這句話傷了二哥的心。他低下頭去，半天沒說出話來。“怎么啦？怎么啦？”定大爺相當急切地問。在他家里，他是個小皇帝。可也正因如此，他有時候覺得寂寞、孤獨。他很愿意關心國計民生，以備將來時机一到，大展經綸，象出了茅廬的諸葛亮似的。可是，自幼儿嬌生慣養，沒离開過庭院与花園，他總以為老米白面，雞鴨魚肉，都來自廚房；鮮白藕与酸梅湯什么的都是冰箱里產出來的。他接触不到普通人所遇到的困難与問題。他有點苦悶，覺得孤獨。是呀，在家里，一呼百諾；出去探望親友，還是眾星捧月；看見的老是那一些人，听到的老是那一套奉承的話。他渴望見到一些新面孔，交几個真朋友。因此，他很容易把初次見面的人當作寶貝，希望由此而找到些人与人之間的新關系，增加一些人生的新知識。是的，新來上工的花把式或金魚把式，總是他的新寶貝。有那么三四天，他從早到晚跟著他們學种花或養魚。可是，他們也和那個管家一樣，對他總是那么有禮貌，使他感到難過，感到冷淡。新鮮勁儿一過去，他就不再親自參加种花和養魚，而花把式与魚把式也就默默地操作著，對他連看也不多看一眼，好象不同种的兩只鳥儿相遇，誰也不理誰。 這一會儿，二哥成為定大爺的新寶貝。是呀，二哥長得体面，能說會道，既是旗人，又不完全象個旗人——至少是不象管家那樣的旗人。哼，那個管家，無論冬夏，老穿著護著腳面的長袍，走路沒有一點聲音，象個兩條腿的大貓似的！ 二哥這會儿很為難，怎么辦呢？想來想去，嗯，反正定大爺不是他的佐領，得罪了也沒太大的關系。實話實說吧：“定大爺！不管他是老山東儿，還是老山西儿，他是咱們的人，不該受洋人的欺侮！您，您不恨欺壓我們的洋人嗎？”說罷，二哥心里痛快了一些，可也知道恐怕這是沙鍋砸蒜，一錘子的買賣，不把他轟出去就是好事。 定大爺楞了一會儿：這小伙子，教訓我呢，不能受！可是，他忍住了气；這小伙子是新寶貝呀，不該隨便就扔掉。“光恨可有什么用呢？啊？咱們得自己先要強啊！”說到這里，定大爺覺得自己就是最要強的人：他不吸鴉片，曉得有個林則徐；他還沒作官，所以很清廉；他雖愛花錢，但花的是祖輩留下來的，大爺高興把錢都打了水飄儿玩，誰也管不著……“定大爺，您也听說了吧，四外鬧義和團哪！” 二哥這么一提，使定大爺有點惊异。他用翡翠扳指蹭了蹭上嘴唇上的黑而軟的細毛——他每隔三天刮一次臉。關于較比重大的國事、天下事，他以為只有他自己才配去議論。是呀，事實是這樣：他的親友之中有不少貴人，即使他不去打听，一些緊要消息也會送到他的耳邊來。對這些消息，他高興呢，就想一想；不高興呢，就由左耳進來，右耳出去。他想一想呢，是關心國家大事；不去想呢，是沉得住气，不見神見鬼。不管怎么說吧，二哥，一個小小的旗兵，不該隨便談論國事。對于各處鬧教案，他久有所聞，但沒有特別注意，因為鬧事的地方离北京相當的遠。當親友中作大官的和他討論這些事件的時候，在感情上，他和那些滿族大員們一樣，都很討厭那些洋人；在理智上，他雖不明說，可是暗中同意那些富貴雙全的老爺們的意見：忍口气，可以不傷財。是的，洋人不過是要點便宜，給他們就是了，很簡單。至于義和團，誰知道他們會鬧出什么饑荒來呢？他必須把二哥頂回去：“听說了，不該鬧！你想想，憑些個拿著棍子棒子的鄉下佬儿，能打得過洋人嗎？啊？啊？”他走到二哥的身前，嘴對著二哥的腦門子，又問了兩聲：“啊？啊？” 二哥赶緊立起來。定大爺得意地哈哈了一陣。二哥不知道外國到底有多么大的力量，也不曉得大清國到底有多么大的力量。最使他難以把定大爺頂回去的是，他自己也不知道自己有多大力量。他只好改變了口風：“定大爺，咱們這一帶可就數您德高望重，也只有您肯幫助我們！您要是揣起手儿不管，我們這些小民可找誰去呢？” 定大爺這回是真笑了，所以沒出聲。“麻煩哪！麻煩！”他輕輕地搖著頭。二哥看出這种搖頭不過是作派，赶緊再央求：“管管吧！管管吧！” “可怎么管呢？” 二哥又愣住了。他原想定大爺一出頭，就能把教會壓下去。看樣子，定大爺并不准備那么辦。他不由地又想起十成來。是，十成作的對！官儿們不管老百姓的事，老百姓只好自己動手！就是這么一筆賬！ “我看哪，”定大爺想起來了，“我看哪，把那個什么牧師約來，我給他一頓飯吃，大概事情也就可以過去了。啊？” 二哥不十分喜歡這個辦法。可是，好容易得到這么個結果，他不便再說什么。“那，您就分心吧！”他給定大爺請了個安。他急于告辭。雖然這里的桌椅都是紅木的，牆上挂著精裱的名人字畫，而且小書童隔不會儿就進來，添水或換茶葉，用的是景德鎮細磁蓋碗，沏的是頂好的雙熏茉莉花茶，他可是覺得身上和心里都很不舒服。首先是，他摸不清定大爺到底是怎么一個人，不知對他說什么才好。他愿意馬上走出去，盡管街上是那么亂七八糟，飛起的塵土帶著馬尿味儿，他會感到舒服，親切。 可是，定大爺不讓他走。他剛要走，定大爺就問出來：“你閒著的時候，干點什么？養花？養魚？玩蛐蛐？”不等二哥回答，他先說下去，也許說養花，也許說養魚，說著說著，就又岔開，說起他的一對藍眼睛的白獅子貓來。二哥听得出來，定大爺什么都知道一點，什么可也不真在行。二哥決定只听，不挑錯儿，好找机會走出去。 二哥對定大爺所用的語言，也覺得有點奇怪。他自己的話，大致可以分作兩种：一种是日常生活中用的，里邊有不少土話，歇后語，油漆匠的行話，和旗人慣用的而漢人也懂得的滿文詞儿。他最喜歡這种話，信口說來，活潑親切。另一种是交際語言，在見長官或招待貴賓的時候才用。他沒有上過朝，只能想象：皇上若是召見他，跟他商議點國家大事，他大概就須用這种話回奏。這种話大致是以云亭大舅的語言為標准，第一要多用些文雅的詞儿，如“台甫”，“府上”之類，第二要多用些滿文，如“貴牛錄”，“几柵欄”等等。在說這种話的時候，吐字要十分清楚，所以頂好有個腔調，并且隨時要加入“庶是”，畢恭畢敬，二哥不大喜愛這种拿腔作勢的語言，每一運用，他就覺自己是在裝蒜。它不親切。可是，正因為不親切，才听起來象官腔，象那么回事儿。 定大爺不耍官腔，這叫二哥高興；定大爺沒有三、四品官員的酸味儿。使二哥不大高興的是：第一，定大爺的口里還有不少好几年前流行而現在已經不大用的土語。這叫他感到不是和一位青年談話呢。听到那樣的土語，他就赶緊看一看對方，似乎怀疑定大爺的年紀。第二，定大爺的話里有不少雖然不算村野，可也不算十分干淨的字眼儿。二哥想得出來：定大爺還用著日久年深的土語，是因為不大和中、下層社會接触，或是接触的不及時。他可是想不出，為什么一個官宦之家的，受過教育的子弟，嘴里會不干不淨。是不是中等旗人的語言越來越文雅，而高等旗人的嘴里反倒越來越簡單，俗俚呢？二哥想不清楚。 更叫他不痛快的是：定大爺的話沒頭沒腦，說著說著金魚，忽然轉到：“你看，赶明儿個我約那個洋人吃飯，是讓他進大門呢？還是走后門？”這使二哥很難馬上作出妥當的回答。他正在思索，定大爺自己卻提出答案：“對，叫他進后門！那，頭一招，他就算輸給咱們了！告訴你，要講斗心路儿，紅毛儿鬼子可差多了！啊？” 有這么几次大轉彎，二哥看清楚：定大爺是把正經事儿攙在閒話儿說，表示自己會于談笑之中，指揮若定。二哥也看清楚：表面上定大爺很隨便，很天真，可是心里并非沒有自己的一套辦法。這套辦法必是從日常接触到的達官貴人那里學來的，似乎有點道理，又似乎很荒唐。二哥很不喜歡這种急轉彎，對鬼子進大門還是走后門這類的問題，也不大感覺興趣。他急于告別，一來是他心里不大舒服，二來是很怕定大爺再提起叫他去辦學堂。 |
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