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世鈞的母親叫他一到上海就來信，他當夜就寫了一封短信，手邊沒有郵票，預備交給叔惠在辦公室里寄出。第二天早上他特地送到叔惠的辦公室里來，借此又可以見曼楨一面。 曼楨還沒有來。世鈞把那封信從口袋里摸了出來，擱在叔惠面前道：“喏，剛才忘了交給你了。”然后就靠在寫字台上談天。 曼楨來了，說：“早。”她穿著一件淺粉色的旗袍，袖口壓著极窄的一道黑白辮子花邊。她這件衣服世鈞好像沒看見過。她臉上似笑非笑的，眼睛也不大朝他看，只當房間里沒有他這個人。然而她的快樂是無法遮掩的。滿溢出來了的生之喜悅，在她身上化為万种風情。叔惠一看見她便怔了怔，道：曼楨今天怎么這樣漂亮？出話來，并且紅了臉。世鈞在旁邊也緊張起來了。幸而曼楨只頓了一頓，便笑道：“听你的口气，好像我平常總是奇丑。”叔惠笑道：“你可別歪曲我的意思。” 曼楨笑道：“你明明是這個意思。” 他們兩人的事情，本來不是什么瞞人的事，更用不著瞞著叔惠，不過世鈞一直沒有告訴他。他沒有這欲望要和任何人談論曼楨，因為他覺得別人總是說些隔靴搔痒的話。但是他的心理是這樣地矛盾，他倒又有一點希望人家知道。叔惠跟他們一天到晚在一起，竟能夠這樣糊涂，一點也不覺得。如果戀愛是盲目的，似乎旁邊的人還更盲目。 他們這爿厂里，人事方面本來相當复雜。就是上回做壽的那個葉先生，一向植党營私，很有許多痕跡落在眾人眼里。 他仗著他是厂長的私人，膽子越來越大，不肯与他同流合污的人，自然被他傾軋得很厲害。世鈞是在樓下工作的，還不很受影響，不像叔惠是在樓上辦公室里，而且職位比較高，責任也比較重。所以叔惠一直想走。剛巧有一個机會，一個朋友介紹他到另外一爿厂里去做事，這邊他立刻辭職了。他臨走的時候，世鈞替他餞行，也有曼楨。三個人天天在一起吃飯的這一個時期，將要告一段落了。 他們三個人在一起，有一种特殊的空气，世鈞很喜歡坐在一邊听叔惠和曼楨你一言我一語，所說的也不過是一些浮面上的話，但是世鈞在旁邊听著卻深深地感到愉快。那一种快樂，只有儿童時代的心情是可以比擬的。而實際上，世鈞的童年并不怎樣快樂，所以人家回想到童年，他只能夠回想到他和叔惠曼楨三個人在一起的時候。 世鈞替叔惠餞行，是在一個出名的老正興館，后來听見別的同事說：“你們不會點菜，最出色的兩樣菜都沒有吃到。” 叔惠鬧著要再去一趟，曼楨道：“那么這次你請客。”叔惠道：怎么要我請？這次輪到你替我餞行了！候，叔惠說沒帶錢，曼楨道：“那么我替你墊一墊。待會儿要還我的。”叔惠始終不肯松這句口。 吃完了走出來，叔惠向曼楨鞠躬笑道：“謝謝！謝謝！”曼楨也向他鞠躬笑道：“謝謝！謝謝！”世鈞在旁邊笑不可抑。 叔惠換了一個地方做事，工厂在楊樹浦，他便住到宿舍里去了，每到周末才回家來一次。有一天，許家收到一封信，是寄給叔惠的，他不在家，許太太便把那封信擱在他桌上。世鈞看見了，也沒注意，偶然看見信封上蓋著南京的郵戳，倒覺得有點詫异，因為叔惠上次到南京去的時候，曾經說過他在南京一個熟人也沒有，他有個女友托他帶東西給一個凌太太，那家人家跟他也素不相識的。這封信的信封上也沒有署名，只寫著”內詳”，當然世鈞再也猜不到這是翠芝寫來的。 他和翠芝雖然自幼相識，卻不認識她的筆跡。他母親有一個時期曾經想叫他和翠芝通信，但是結果沒有成功。 等到星期六，叔惠回來的時候，世鈞早已忘了這回事，也沒想起來問他。叔惠看了那封信，信的內容是很簡單，不過說她想到上海來考大學，托他去給她要兩份章程。叔惠心里想著，世鈞要是問起的話，就照直說是翠芝寫來的，也沒什么要緊，她要托人去拿章程，因為避嫌疑緣故，不便托世鈞，所以托了他，也是很自然的事吧。但是世鈞并沒有問起，當然他也就不提了。過了几天，就抽空到她指定的那兩個大學去要了兩份章程，給她寄了去，另外附了一封信。她的回信很快的就來了，叔惠這一次卻隔了很長的時間才回信，時間隔很長，信又是很短，翠芝以后就沒有再寫信來了。其實叔惠自從南京回來，倒是常常想起她的。想到她對他的一番情意，他只有覺得惆悵。 第二年正月里，翠芝卻又來了一封信，這封信擱在叔惠的桌子上沒有開拆，總快有一星期了，世鈞走出走進都看見它，一看見那南京的郵戳，心里就想著，倒不知道叔惠有這樣一個朋友在南京。也說不定是一個上海的朋友，新近才上南京去的。等他回來的時候問他。但是究竟事不關己，一轉背就又忘了。到星期六那天，世鈞上午在厂里，有人打電話給他，原來是一鵬，一鵬到上海來了。約他出去吃飯。剛巧世鈞已經和曼楨約好了在一個飯館子里碰頭，便向一鵬說：我已經約了個朋友在外面吃飯，你要是高興的話，就一塊儿來。是女朋友？”世鈞道：“是一個女同事，并不是什么女朋友。你待會儿可別亂說，要得罪人的。” 一鵬道：“哦，女同事。是你們那儿的女職員呀？怪不得你賴在上海不肯回去，我說呢，你在上海忙些什么——就忙著陪花瓶吃館子呀？嗨嗨，你看我回去不說！”世鈞這時候已經十分懊悔，不該多那一句嘴邀他同去，當下只得說道：“你別胡說了！這位顧小姐不是那樣的人，你看見她就知道了。”一鵬笑道：“喂，世鈞，你索性請這位顧小姐再帶一個女朋友來，不然我一個人不太寂寞嗎？”世鈞皺眉道：“你怎么老是胡說，你拿人家當什么人？”一鵬笑道：“好好，不說了，你別認真。” 一鵬背后雖然輕嘴薄舌的，和曼楨見了面，也還是全副紳士禮貌，但是他對待這种自食其力的女人，和他對待有錢人家的小姐們的態度，畢竟有些不同。曼楨是不知道，她還以為這人向來是這樣油頭滑腦的。世鈞就看得出那分寸來，覺得很生气。 一鵬多喝了兩杯酒，有了几分醉意，忽然笑嘻嘻地說道：愛咪不知怎么想起來的，給我們做媒！翠芝。”世鈞笑道：“哦，那好极了！再好也沒有了！”一鵬忙道：“呃，你可別嚷嚷出來，還不知事情成不成呢！”又帶著笑容微微歎一口气，道：“都是一鳴和愛咪——其實我真不想結婚！一個人結了婚就失掉自由了，你說是不是？”世鈞笑道：“算了吧，你也是該有人管管你了！” 一面說，一面在他肩膀上拍了拍。一鵬似乎很得意，世鈞也覺得很高興——倒并不是出于一种自私的心理，想著翠芝嫁掉了最好，好讓他母親和嫂嫂死了這條心。他并沒有想到這一層。他這一向非常快樂，好像整個的世界都改觀了，就連翠芝，他覺得她也是個很可愛的姑娘，一鵬娶了她一定很幸福的。 曼楨見他們說到這些私事，就沒有插嘴，只在一旁微笑著。飯后，世鈞因為他嫂嫂托他買了件衣料，他想乘這机會交給一鵬帶回去，就叫一鵬跟他一塊儿回家去拿。曼楨一個人回去了。這里世鈞帶著一鵬來到許家，這一天因為是星期六，所以叔惠下午也回來了，也才到家沒有一會，看見一鵬來了，倒是想不到的事情。叔惠是最看不起一鵬的，覺得他這人非常無聊，雖然也和他周旋了几句，只是懶懶的。所幸一鵬這人是沒有自卑感的，所以從來也不覺得人家看不起他。 當下世鈞把那件衣料取出來交給他，一鵬打開一看，是一段瓦灰閃花綢，閃出一棵棵的小梅樁。一鵬見了，不由得咦了一聲，笑道：“跟顧小姐那件衣裳一樣！我正在那儿想著，她穿得真素，像個小寡婦似的。原來是你送她的！”世鈞有點窘，笑道：“別胡扯了！”一鵬笑道：“那哪有那么巧的事！”世鈞道：“那有什么奇怪呢，我因為嫂嫂叫我買料子，我又不懂這些，所以那天找顧小姐跟我一塊儿去買的，她同時也買了一件。”一鵬笑道：“那你還要賴什么？我早就看出來了，你們的交情不錯。你們几時結婚哪？”世鈞笑道：“大概你這一向腦子里充滿了結婚，所以動不動就說結婚。你再鬧，我給你宣布了！”一鵬忙道：“不許不許！”叔惠笑道：“怎么，一鵬要結婚啦？”一鵬道：“你听他瞎說！”又說笑了几句，便起身走了。世鈞和叔惠送他出去，卻看見門外飄著雪花，也不知道是什么時候下起的。 兩人一同回到樓上，世鈞因為剛才一鵬取笑他的話，說他跟曼楨好，被叔惠听見了，一定想著他們這樣接近的朋友，怎么倒一直瞞著他，現在說穿了，倒覺得很不好意思。世鈞今天本來和曼楨約好了，等會還要到她家去，一同去看電影，只是因為叔惠難得回來的，不好一見面就走，不免坐下來預備多談一會。沒話找話說，就告訴他一鵬也許要和翠芝結婚了。其實這消息對于叔惠并不能說是一個意外的打擊，因為叔惠今天一回家就看見翠芝的信，信上說她近來覺得很苦悶，恐怕沒有希望到上海來讀書了，家里要她訂婚。不過她沒有說出對象是誰，叔惠總以為是他不認識的人，卻沒有想到是一鵬。 她寫信告訴他，好像是希望他有點什么表示，可是他又能怎樣呢？他并不是缺少勇气，但是他覺得問題并不是完全在她的家庭方面。他不能不顧慮到她本人，她是享受慣了的，從來不知道艱難困苦為何物，現在一時感情用事，將來一定要懊悔的。也許他是過慮了，但是，他對她這樣缺少信心，或者也還是因為愛得她不夠吧？ 而現在她要嫁給一鵬了。要是嫁給一個比較好的人，倒也罷了，他也不至于這樣難過。他橫躺在床上，反過手去把一雙手墊在頭底下，無言地望著窗外，窗外大雪紛飛。世鈞笑道：一塊儿去看電影好吧？著皮鞋，就睡到床上去，順手拖過一床被窩，搭在身上。許太太走進房來，把剛才客人用過的茶杯拿去洗，見叔惠大白天躺在床上，便道：“怎么躺著？不舒服呀？”叔惠沒好气地答道：“沒有。”說他不舒服，倒好像是說他害相思病似的，他很生气。 許太太向他的臉色看了看，又走過來在他頭上摸摸，因道：“看你這樣子不對，別是受了涼了，喝一杯酒去去寒气吧，我給你拿來。”叔惠也不言語。許太太便把自己家里用廣柑泡的一瓶酒取了來。叔惠不耐煩地說：“告訴你沒有什么嗎！讓我睡一會就好了。”許太太道：好，我擱在這儿，隨你愛喝不喝！了，好好睡一會。”叔惠也沒有回答，等她走了，他方才坐起身來脫鞋，正在解鞋帶，一抬頭看見桌上的酒，就倒了一杯喝著解悶。但是”酒在肚里，事在心里”，中間總好像隔著一層，無論喝多少酒，都淹不到心上去。心里那塊東西要想用燒酒把它泡化了，燙化了，只是不能夠。 他不知不覺間，一杯又一杯地喝著，世鈞到樓下去打電話去了，打給曼楨，因為下雪，問她還去不去看電影。結果看電影是作罷了，但是仍舊要到她家里去看她。他們一打電話，決不是三言兩語可以結束的，等他挂上電話，回到樓上來，一進門就聞見滿房酒气扑鼻，不覺笑道：“咦，不是說不喝，怎么把一瓶酒都喝完了？”許太太正在房門外走過，便向叔惠嚷道：“你今天怎么了？讓你喝一杯避避寒气，你怎么傻喝呀？年年泡了酒總留不住，還沒几個月就給喝完了！”叔惠也不理會，臉上紅扑扑地向床上一倒，見世鈞穿上大衣，又像要出去的樣子，便道：“你還是要出去？”世鈞笑道：“我說好了要上曼楨那儿去。”叔惠見他仿佛有點忸怩的樣子，這才想起一鵬取笑他和曼楨的話，想必倒是真的。看他那樣高高興興地冒雪出門去了，叔惠突然感到一陣凄涼，便一翻身，蒙著頭睡了。 世鈞到了曼楨家里，兩人圍爐談天。爐子是一只极小的火油爐子，原是燒飯用的，現在搬到房間里來，用它炖水兼取暖。曼楨擦了根洋火，一個一個火眼點過去，倒像在生日蛋糕上點燃那一小圈小蜡燭。 因為是星期六下午，她的弟弟妹妹們都在家里。世鈞現在和他們混得相當熟了。世鈞向來不喜歡小孩子的，從前住在自己家里，雖然只有一個侄儿，他也常常覺得討厭，曼楨的弟弟妹妹這樣，他卻對他們很有好感。 孩子們跑馬似的，樓上跑到樓下。登登登奔來，在房門口張一張，又逃走了。后來他們到弄堂里去堆雪人去了，一幢房子里頓時靜了下來。火油爐子燒得久了，火焰漸漸變成美麗的藍色，藍旺旺的火，藍得像水一樣。 世鈞道：“曼楨，我們什么時候結婚呢？——我上次回去，我母親也說她希望我早點結婚。”曼楨道：“不過我想，最好還是不要靠家里幫忙。”世鈞本來也是這樣想。從前為了擇業自由和父親沖突起來，跑到外面來做事，鬧了歸齊，還是要父親出錢給他討老婆，實在有點泄气。世鈞道：“可是這樣等下去，要等到什么時候呢？”曼楨道：“還是等等再說吧。現在我家里人也需要我。”世鈞皺著眉頭道：“你的家累實在太重了，我簡直看不過去。譬如說結了婚以后，兩個人總比一個有辦法些。”曼楨笑道：“我正是怕這個。我不愿意把你也推進去。”世鈞道：“為什么呢？”曼楨道：“你的事業才正開始，負擔一個家庭已經夠麻煩的，再要是負擔兩個家庭，那簡直就把你的前途毀了。”世鈞望著她微笑著，道：“我知道你這都是為了我好，不過——我不知道為什么，有一點恨你。” 她當時沒有說什么，在他吻著她的時候，她卻用极細微的聲音問道：“你還恨我嗎？”爐子上的一壺水已經開了，他們竟一點也不知道。還是顧太太在隔壁房間里听見水壺蓋被熱气頂著，咕嘟咕嘟響，她忍不住在外面喊了一聲：“曼楨，水開了沒有？開了要沏茶。”曼楨答應了一聲，忙站起身來，對著鏡子把頭發掠了掠，便跑出來拿茶葉，給她母親也沏了一杯茶。 顧太太捧著茶站在房門口，一口一口啜著，笑道：“茶葉棍子站著，一定要來客了！”曼楨笑向世鈞努了努嘴，道：喏，不是已經來了嗎？露骨了些，世鈞倒有點不好意思起來。 顧太太把開水拿去沖熱水瓶，曼楨道：“我去沖。媽坐這儿說說話。”顧太太道：“不行，一坐下就站不起來了。一會儿又得做飯去了。”她搭訕著就走開了。 天漸漸黑下來了。每到這黃昏時候，總有一個賣蘑菇豆腐干的，到這條弄堂里來叫賣。每天一定要來一趟的。現在就又听見那蒼老的呼聲：“豆——干！五香蘑菇豆——干！”世鈞笑道：“這人倒真是風雨無阻。”曼楨道：“噯，從來沒有一天不來的。不過他的豆腐干并不怎樣好吃。我們吃過一次。” 他們在沉默中听著那蒼老的呼聲漸漸遠去。這一天的光陰也跟著那呼聲一同消逝了。這賣豆腐干的簡直就是時間老人。 |
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