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秋香看他那神气，也止住了笑，忙問是什么事情？玉儿笑道：“快去罷，四姑爺和四小姐回來了。啊喲！還有一個小姑娘，和洋娃娃一般，真好玩。太太屋里，現在擠滿了人了。”燕西听說是這么一件事，笑道：“這也大惊小怪，弄人一跳，怎么沒有電報來呢？”玉儿道：“四小姐說，讓咱們猜不到她什么時候到，到了家好讓大家出乎意外地一樂呢。”燕西听說，也不和秋香再說二句話，轉身就跑。秋香叫道：“七爺七爺，別跑呀，你這桌上的支票，不收起來嗎？”燕西走得遠了，回轉頭來說道：“不要緊的。要不你把紙盒子里鑰匙拿著，開了抽屜，把支票放進去，將暗鎖鎖上，那就……”帶說帶走，以下的話，已听不見了。燕西走到母親房里，果然看見滿屋子是人，金太太手上抱著一個渾身穿白色西服的小女孩，滿面是笑容。他四姐道之和四姐夫劉守華，被大家團團圍住，正在說笑呢。劉守華一見燕西，連忙搶前一步，握著燕西的手，從頭上一看。笑道：“七弟還是這樣，一點沒有見老。”燕西笑道：“多大年紀的人？就說老了。我看四姐夫倒是黑了些。”劉守華道：“旅行的人，當然沒有在家里的人舒服，怎樣不黑呢？”道之也走過來笑道：“你猜我為什么今天赶回來了？”燕西道：“那我怎么知道呢？”劉守華道：“你四姐說你是后天的十八歲，赶回來給你做壽呢。”燕西笑道：“家里人忘了，遠路人倒記得。謝謝，謝謝！”潤之道：“你這話得說清楚，我們剛才還說要送你的壽禮呢，怎樣說是忘了？”燕西道：“也沒有敢說你呀！”潤之道：“你說誰呢？”燕西不解說一番倒也罷了，一解說之后，一看屋里坐的人，都是不敢得罪的，竟不知說哪一個好？笑道：“反正有人忘了的，這何必追問呢？生日這件事，不但別的人忘記，就是自己也容易忘記。所以我說家里人忘了，那也是有的。”潤之道：“叫你指誰忘了？你指不出人來，卻又一定要說有人忘了，可見你是信口開河。”梅麗正靠著金太太坐，在逗著那個小外甥儿玩，見燕西受窘，笑道：“忘是有人忘了的。別人我不知道，把我自己說，就是剛才四姐提起，我才想起來了。這樣說，我就是一個忘了的。”潤之笑道：“他待你也沒有什么好處，你為什么要替他解圍？讓他受窘，看他以后還胡說不胡說？”道之道：“八妹倒還是這樣心地忠厚，要老是這樣就好。”燕西道：“梅麗，你听听，老實人有好處不是？這就得著好的批評了。”金太太道：“你既然知道老實好，你為什么不老實呢？”這一說，通屋子里的人都笑了。大家笑定，燕西道：“說了半天，四姐帶了些什么物事給我們，還沒有看見！我想一定不少。”道之道：“這可對不住，我什么也沒帶。我一進門，先就聲明了。因為你沒听見，我不妨再說一句，現在國里頭，不是抵制日貨嗎？連我們三個人從日本來，都犯著很大的嫌疑，我還好意思帶許多日本東西嗎？你們若嫌我省錢，我可以買別的東西送給你們。”梅麗道：“我們要的是你帶來的東西，若是要你到了北京買東西補送，也就沒有理由了。”道之道：“你也是戴不得高帽子的人，說你老實，你就越發老實了。”這一說，大家又笑了。他們手足相逢，足足說笑了半天。金太太已經分付人打掃了兩間屋，讓道之夫婦居住。原來劉守華，他是在日本當領事，現在部里下了命令，調部任用。夫婦初次到京，還不曾看下住宅，暫且在金宅住下。劉守華另外還有一位日本姨太太也同來了。這日婦叫明川櫻子，原是在劉家當下女的，日子一久，就和主人發生了愛情。道之因為櫻子沒有什么脾气，殷勤伺候，抹不下面子把她辭了，也就由他們去。后來守華在夫人相當諒解之下，就討了櫻子做姨太太。這次守華夫婦回國，櫻子自然是跟著來。一來，到中國來做姨太太，比在日本當下女總強得多。二來，這也合于日本的殖民政策。但守華很怕岳丈岳母，一到岳家，不便一路把姨太太帶進門。所以在車站下車之后，櫻子帶著一部行李，到日本旅館滄海館去了。道之和丈夫的感情，本來很好，他既不敢明目張膽地鬧，道之也就不便一定揭穿他的黑幕，所以金家并沒有人知道。 過了一天，已經是燕西的生日。這是金家的規矩，整壽是做九不做十。燕西的二十歲，本要在明年做，因為燕西明年有出洋的消息，所以再提前一年。金太太先一天就分付廚房里辦了一餐面席，上上下下的人都吃面。這里最高興的，自然算一班天真爛漫的女孩子，只愁找不到熱鬧事。所以一大清早，秋香約著小蘭、玉儿換了衣服，就來給燕西拜壽。走到燕西書房外邊，只見金榮正拿著一個雞毛撣，反手帶著門，從門里面出來。他早就笑道：“三位姑娘真早，這時候就來拜壽了。七爺還沒起來，睡得香著哩。”小蘭跟著金太太，向來守規矩的，听了這話，倒是有些不好意思。紅著臉道：“我們是有事，來瞧瞧七爺起來沒有？誰說拜壽呢？”說畢轉身走了。金家算是吸點西洋文明人家，磕頭禮早已免除。所以燕西這天不用去和父母行禮，平輩也沒有什么人說道賀。不過是大家紛紛地備著禮物，送到燕西這儿來。雖然他三個姐姐，三個嫂嫂，都送了支票，因為面子上不能不點綴，所以他們又另外買了些禮物送來。這其間有送文房用品的，有送化妝品的，有送綢料的，有送食物的。金銓自己也賜了燕西一個瑞士表，這是叫他愛惜時間的意思。金太太賜了一套西裝，二姨太和翠姨，也是一人一張一百元的支票，二姨太另外送了一支自來水筆，翠姨送了十四盒仿古信箋，都是算上人含一點教訓的意思。這其間只有梅麗的東西，送得最合式。乃是一柄凡呵零，兩打外國電影明星的大相片。所有送的東西，不是盒子盛著，便是紙包包著，外面依著燕西關系，寫了弱冠紀念的字樣，下款有寫賜的，有寫贈的，有寫獻的。金榮把兩張寫字台并攏一處，禮物全擺在上面。燕西沒有起來，兩張寫字台上的東西，已經擺滿了，按著輩分，一層一層地排列著。另外有秋香几個人送的桂花盆景，共有三十多盆，全在屋外走廊的欄干上。另外是金榮、李升几個親听差的意思，給走廊四周，挂上万國旗和著十錦綢帶，雖非十分華麗，這几間屋子倒也弄得花團錦簇。 睡到十點鐘，燕西一翻身醒了，忽有一陣奇香，襲入鼻端。按著被頭對空气嗅了一嗅，正是桂花香。這就知道他們的禮，已經送來了。一骨碌爬起來，也來不及穿衣服，順手摸了一條俄國毯子，披在肩上，便趿著鞋，到外面屋子里來看禮物。正在這個時候，玉芬也到里面來看禮物。一見之下，笑道：“今天不是你的生日，我可要形容出一句好話來。”燕西道：“不用形容，我自己也知道，是不是我像一個洋車夫呢？”玉芬道：“別頑皮了。剛起來，穿上衣服罷，不然，可就要受凍了。我給你叫听差的，快快地穿起來，我們好一塊儿吃面去。”說時，給燕西按上鈴，金榮便進來送洗臉水。金榮看見，也是好笑。燕西讓玉芬坐在外面屋子里，自己就赶緊洗臉穿衣服。穿好衣服，依著燕西，還要喝口茶才走。玉芬道：“走罷，走罷，到飯廳里吃面去，好些個人在那里等著壽星佬呢。要茶到那里喝去。”燕西道：“吃面太早吧，我剛才起來呢。”玉芬道：“哪里依得你？是剛起來，若是你三點鐘起來呢，那也算早嗎？”燕西被她催不過，只得跟著她去。原來金家的規矩，平常各人在各院子里吃飯，遇到喜慶和年節的家宴，就在大飯廳里吃飯。今天因為是燕西的生日，所以大家又在大飯廳集合，連多日不見的鳳舉，也在飯廳上。大家一見燕西，就笑道：“啊喲！壽星公來了。”燕西一時忘乎所以，舉著雙手，對大家一陣拱揖。口里連連說道：“恭喜恭喜。”慧厂道：“怎么一回事？你倒對我們恭喜起來？我們有什么可喜的事呢？”這一說，大家都樂了。翠姨正鄰近慧厂座位，輕輕地笑道：“這是彩頭呀，怎么不知道？”說著，對隔坐的佩芳，望了一眼。笑道：“這里就是你們兩人可以受這句話。”慧厂笑道：“大庭廣眾之中，怎么說起這話？而且也扯不上。”這邊佩芳見他們指指點點說笑，因問道：“你們說我什么？這也是一個小小壽堂，可別亂開玩笑。”她的心里，倒以為是指著鳳舉和自己不說話的事。玉芬也怕說僵了，大家老大不方便。便笑道：“我們的壽禮都送了，下午也該是壽公招待我們。我們得先請壽公宣布有些什么玩意儿？”燕西道：“還是那一班魔術。不過有几位朋友送一班雜耍，或者是几出坤班戲，我都沒有敢答應。”說時，可就望著金太太。金太太道：“雜耍罷了，貧嘴貧舌的，怕你父親不愿意。倒是唱兩出文戲，大家消遣消遣，倒沒有什么。”燕西道：“既是這樣說，若是爸爸怪了下來，可是媽擔著這個責任。”原來這飯廳上，只有金銓一人沒在座。金太太雖答應了，金銓是否答應？尚不可知。所以燕西就這樣說了。金太太笑道：“怎么著？我說的話還不能作主嗎？”大家听說母親作了主，這事就好辦了，于是大家立即說笑起來。玉芬道：“這坤角里面有唱得好的嗎？我要听一出《玉堂春》。”梅麗道：“那有什么意思？她跪在那儿唱，听得人膩死了。我上回瞧過一出戲，一個丫頭冒充了小姐，做了狀元夫人。那個員外見了人叫著飯，叫他勸和他不勸和，一說吃雞絲面他就來了。還有那狀元的老太爺，畫著方塊子的花臉，拿扁擔當拐棍。還有……”她本在二姨太太一處，二姨太道：“亂七八糟，鬧了半天，也不知道說什么？她還有呢，你就別說了，越說人家越糊涂。”金太太笑道：“你別說她胡扯，倒是有這出戲。我也在哪里听過一回，把肚子都笑痛了。那出戲叫什么何寶珠。”二姨太道：“那不象戲詞，倒很象一個人的名字了。問問咱們戲博士准知道。”玉芬道：“這有什么不知道的？叫《何珠配》。”佩芳正用筷子夾了一叉肉松要吃，于是便用手上筷子點著玉芬道：“你瞧她，自負為戲博士。”這時恰好秋香送了一碟玫瑰蚕豆醬到這桌上來。見佩芳夾了一筷肉松伸過來，忙在桌上拿一個醬碟子，上前接著。笑道：“謝謝大少奶奶，可是我們那桌上也有呢。”當時大家不覺得，后來一想，秋香是誤會了，大家便一陣哄堂大笑。這樣一來，倒弄得秋香不好意思，呆呆地站在人叢中。還是玉芬笑道：“站在這儿作什么？還不過去。”秋香臊成一張紅臉，只得垂著頭走了。鳳舉也笑道：“不用得耍听滑稽戲了，這就是很好的滑稽戲哩。”佩芳听說，對鳳舉瞟了一眼，也沒有說什么。燕西很解事，便插嘴道：“既然是大家愿听開耍笑的戲，我就多邀几個小丑儿。”玉芬道：“那有什么意思呢？倒不如好好儿邀兩位會唱的，咱們靜靜听他几出戲。”金太太皺眉道：“你們就是這樣經不了大事，一點儿芝麻似的小問題，辦還沒有辦，就這樣胡鬧起來。”燕西笑道：“這也總應該先議好，然后定了什么戲，人家好帶什么行頭。”金太太道：“現在吃著面呢，吃完了面，再來商議，也不遲呀。”燕西道：“是真的，快點儿吃面，吃了面到我那里去開緊急會議，有愿列席的我一律招待。”佩芳笑道：“得了罷，又不是什么好角儿？還要這樣鄭而重之地去斟酌。說得干脆，就讓我們的戲博士去做戲提調，由她分配得了，誰愿意听什么戲，她准知道，她分配得好好的就成了。”玉芬道：“戲提調談何容易？就是要分配戲，先就該知道有什么角儿？他是什么戲拿手？又和誰能夠配戲？哪里就能依我們愛听什么戲，就點什么戲哩？點了戲，他們唱不好，那也是枉 于是轉身出門，便向玉芬這里來。玉芬屋子里，正擁著一屋子人，將戲單剛剛支配停當。玉芬回頭一望，見秀珠到屋子里來了，便道：“我算你也該來了。”秀珠就笑道：“你算著我該來了，我算著你也該露了。”一面說著，一面掀帘子走進來。佩芳笑道：“這又是誰作的耳報神，把這個消息告訴了她？”玉芬道：“那還有誰呢？還不是壽星公。”佩芳笑道：“壽星公這樣多事，早早地接了壽星婆來，將他重申家法，嚴加管束，我想他這嘴快的毛病，也許就好了。”說時，故意在秀珠當面，對玉芬一目夾眼睛。秀珠只當沒有看見，也只當沒有听見，卻和坐在一邊的慧厂道：“怎么大家全在這里？商議什么大事嗎？”慧厂道：“剛是把戲單子支配好呢。不久的工夫，戲子也就該來了。可是這戲沒有白听的，要拜壽呢。你拜壽沒有？”這句話倒把秀珠問為難了，要說不拜壽呢？沒有那個道理。要說拜壽呢？又有些不好意思。卻只笑道：“象你府上這樣文明家庭，還用得著拜壽那种古禮嗎？”佩芳接嘴道：“用不用？那是主人家的事。拜不拜？是你來賓的事。”秀珠道：“雖然是這樣說，可是主人不歡喜拜壽，一定要拜壽，那可叫作不識時務，我為什么要不識時務呢？”佩芳將大拇指一伸，笑道：“秀珠妹妹，你真會說，我佩服你。”秀珠正要說什么呢，老媽子進來說道：“烏家兩位小姐來了。請到哪里坐？”佩芳道：“怎么她兩位也知道了？”玉芬笑道：“她也是老七的好朋友，還不該來嗎？說起來，老七還有一位女朋友，不知道來不來？”佩芳偏著頭想道：“是誰呢？”秀珠听了很是不快，以為必定說那個姓冷的。玉芬卻答道：“不是還有個邱小姐嗎？這人极歡喜研究電影，一和她談講這件事起來，她就沒有完的。老七也是個愛電影的，所以他兩人很談得來。”佩芳道：“你說的是她呀，她是一定來的。因為她是密斯烏的好友，密斯烏知道，她一定會知道的。”慧厂笑道：“我以為异性朋友，有一個就夠了，要多了，那是很麻煩的。我很不主張老七有許多女友，只要一個人就夠了。”佩芳故意問道：“若是只要一個，應該要哪一個呢？”秀珠被他們調笑得不知怎樣是好，答言固然不妥，不答言也是不妥。玉芬看出這种情形來，笑道：“不要拿人家開玩笑了。人家好好地來給你家人拜壽，你們拚命拿人家當笑話，這理說得過去嗎？”說畢，大家都哈哈大笑。秀珠笑道：“外邊客來了，也不推個人去招待嗎？”玉芬道：“果然的，只管說笑，把正話倒扔開了。”因對老媽子道：“這是來會七爺的，由七爺招待罷。”老媽听說，到外面小客廳里去見二位烏小姐時，正好燕西派人來請，她就不說什么了。 兩個烏小姐，到了燕西屋子里，只見燕西正指點几個佣人，在那里搬運桂花盆景。烏二小姐隔著回廊早抬起雪白的胳膊，向空中一揚，笑道：“拜壽來了，請你上壽堂吧，我們好行禮呢。”燕西遠遠地點著頭道：“壽堂嗎？等我作七十歲整生日的時候再預備罷。噯呀，大小姐也來了，勞步勞步，真是不敢當。”烏二小姐笑道：“這樣說，我拜壽，要是不勞步，又敢當了？”燕西笑道：“我是向來不會說話的，你還見怪嗎？”烏二小姐道：“我是鬧著玩的，你可不要疑心。今天有多少客？大概夠七爺一天忙的了。”燕西道：“就是极熟的人在一處談談，可以說是沒有客。”烏二小姐道：“那位冷小姐也來嗎？”她老老實實問著，燕西是不便怎樣否認，淡淡地答道：“她不知道，大概不會來。”烏大小姐問道：“哪個冷小姐？就是你上次對我說的嗎？七爺何妨請了來，讓我也見一見呢？”燕西道：“別的事可以請，哪有請人來拜壽呢？”他這反問一句，才把烏家兩位小姐問的話搪塞過去。他兩人在燕西屋里坐了一會，外面的男賓也陸陸續續來了。燕西請了兩位烏小姐到里面去坐，自己到外面來陪客。來的男賓多半是少年，自然有一番熱鬧。一個壽星翁進進出出，燕西在今天總算是快樂极了。 |
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