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班納特姐妹倆商量妥當了以后，伊麗莎白第二天早上就寫信給她母親，請她當天就派車子來接她們。可是，班納特太太早就打算讓她兩個女儿在尼日斐花園待到下星期二，以便讓吉英正好住滿一個星期，因此不大樂意提前接她們回家，回信也寫得使她們不太滿意，……至少使伊麗莎白不十分滿意，因為她急于要回家。班納特太太信上說，非到星期二，家里弄不出馬車來。她寫完信之后，又補寫了几句，說是倘若彬格萊先生兄妹挽留她們多待几天，她非常愿意讓她們待下去。怎奈伊麗莎白就是不肯待下去，她打定主意非回家不可……也不怎么指望主人家挽留她們，她反而怕人家以為她們賴在那儿不肯走。于是她催促吉英馬上去向彬格萊借馬車。她們最后決定向主人家說明，她們當天上午就要离開尼日斐花園，而且把借馬車的事也提出來。 主人家听到這話，表示百般關切，便再三挽留她們，希望她們至少待到下一天再走，吉英讓她們說服了，于是姐妹倆只得再耽擱一天。這一下可叫彬格萊小姐后悔挽留她們，她對伊麗莎白又嫉妒又討厭，因此也就顧不得對吉英的感情了。彬格萊听到她們馬上要走非常發愁，便一遍又一遍勸導吉英，說她還沒有完全复元，馬上就走不大妥當，可是吉英既然覺得自己的主張是對的便再三堅持。 不過達西卻覺得這是個好消息，他認為伊麗莎白在尼日斐花園待得夠久了。他沒想到這次會給她弄得這般地心醉，加上彬格萊小姐一方面對她沒禮貌，另方面又越發拿他自己開玩笑。他靈机一動，決定叫自己特別當心些，目前決不要流露出對她有什么愛慕的意思……─一點儿形跡也不要流露出來，免得她存非份之想，就此要操縱我達西的終身幸福。他感覺到，假如她存了那种心，那么一定是他昨天對待她的態度起了舉足輕重的作用……叫她不是對他更有好感，便是把他完全厭棄。他這樣拿定了主意，于是星期六一整天簡直沒有跟她說上十句話。雖然他那天曾經有一次跟她單獨在一起待了半小時之久，他卻正大光明地用心看書，看也沒看她一眼。 星期日做過晨禱以后，班家兩姐妹立即告辭，主人家几乎人人樂意。彬格萊小姐對伊麗莎白一下子變得有禮貌起來了，對吉英也一下子變得親熱了。分手的時候，她先跟吉英說，非常盼望以后有机會在浪博恩或者在尼日斐花園跟她重逢，接著又十分親切地擁抱了她一番，甚至還跟伊麗莎白握了握手。伊麗莎白高高興興地告別了大家。 到家以后，母親并不怎么熱誠地歡迎她們。班納特太太奇怪她們倆怎么竟會提前回來，非常埋怨她們給家里招來那么多麻煩，說是吉英十拿九穩地又要傷風了。倒是她們的父親，看到兩個女儿回家來了，嘴上雖然沒有說什么歡天喜地的話，心里确實非常高興。他早就体會到，這兩個女儿在家里的地位多么重要。晚上一家人聚在一起聊天的時候，要是吉英和伊麗莎白不在場，就沒有勁，甚至毫無意義。 她們發覺曼麗還象以往一樣，在埋頭研究和聲學以及人性的問題，她拿出了一些新的札記給她們欣賞，又發表一些對舊道德的新見解給她們听。咖苔琳和麗迪雅也告訴了她們一些新聞，可是性質完全不同。据她們說，民兵團自從上星期三以來又出了好多事，添了好多傳說；有几個軍官新近跟她們的姨爹吃過飯；一個士兵挨了鞭打，又听說弗斯脫上校的确快結婚了。 |
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