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年輕的小姐們跟她們姨媽的約會，并沒有遭受到反對。柯林斯只覺得來此作客，反而把班納特夫婦整晚丟在家里，未免有些過意不去，可是他們叫他千万不要放在心上。于是他和他的五個表妹便乘著馬車，准時到了麥里屯。小姐們一走進客廳，就听說韋翰先生接受了她們姨爹的邀請，而且已經駕到，覺得很是高興。 大家听到這個消息之后，便都坐了下來。柯林斯先生悠閒自在地朝四下望望，瞻仰瞻仰一切；屋子的尺寸和里面的家具使他十分惊羡，他說他好象進了咖苔琳夫人在羅新斯的那間消夏的小飯廳。這個比喻開頭并不怎么叫主人家滿意，可是接下來腓力普太太弄明白了羅新斯是一個什么地方，它的主人是誰，又听他說起咖苔琳夫人的一個會客間的情形，光是一只壁爐架就要值八百英鎊，她這才体會到他那個譬喻實在太恭維她了，即使把她家里比作羅新斯管家奶奶的房間，她也不反對了。 柯林斯在講述咖苔琳夫人和她公館的富麗堂皇時，偶然還要穿插上几句話，來夸耀他自己的寒舍，說他的住宅正在裝璜改善中等，他就這樣自得其樂地一直扯到男客們進來為止。他發覺腓力普太太很留心听他的話，她愈听就愈把他看得了不起，而且決定一有空就把他的話傳播出去。至于小姐們，實在覺得等得太久了，因為她們不高興听她們表兄的閒扯，又沒事可做，想彈彈琴又不成，只有照著壁爐架上那些瓷器的樣子，漫不經心地畫些小玩藝儿消遺消遺。等待的時間終于過去了，男客們來了。韋翰先生一走進來，伊麗莎白就覺得，無論是上次看見他的時候也好，從上次見面以來想起他的時候也好，她都沒有錯愛了他。某某郡的軍官們都是一批名譽很好的紳士气派的人物，參加這次宴會的尤其是他們之中的精華。韋翰先生無論在人品上，相貌上，風度上，地位上，都遠遠超過他們，正如他們遠遠超過那位姨爹一樣……瞧那位肥頭大耳，大腹便便的姨爹，他正帶著滿口葡萄酒味，跟著他們走進屋來。 韋翰先生是當天最得意的男子，差不多每個女人的眼睛都朝著他看；伊麗莎白是當天最得意的女子，韋翰終于在她的身旁坐了下來。他馬上就跟她攀談，雖然談的只是些當天晚上下雨和雨季可能就要到來之類的話，可是他那么和顏悅色，使她不禁感覺到即使最平凡、最無聊、最陳舊的話，只要說話的人有技巧，還是一樣可以說得動听。 說起要博得女性的青眼，柯林斯先生遇到象韋翰先生和軍官們這樣的勁敵，真變得無足輕重了。他在小姐們眼睛里實在算不上什么，幸虧好心的腓力普太太有時候還听听他談主，她又十分細心，盡量把咖啡和松餅敬給他吃。 一張張牌桌擺好以后，柯林斯便坐下來一同玩“惠斯脫”，總算有了一個机會報答她的好意。 他說：“我對這玩藝儿簡直一竅不通，不過我很愿意把它學會，以我這樣的身份來說──”腓力普太太很感激他的好意可是卻不愿意听他談論什么身份地位。 韋翰先生沒有玩“惠斯脫”，因為他被小姐們高高興興地請到另一張桌子上去玩牌，坐在伊麗莎白和麗迪雅之間。開頭的形勢很叫人擔憂，因為麗迪雅是個十足的健談家，大有把他獨占下來的可能；好在她對于摸獎也同樣愛好，立刻對那玩藝儿大感興趣，一股勁儿下注，得獎之后又大叫大嚷，因此就無從特別注意到某一個人身上去了。韋翰先生一面跟大家應付這玩藝儿，一面從容不迫地跟伊麗莎白談話。伊麗莎白很愿意听他說話，很想了解一下他和達西先生過去的關系，可是她要听的他未必肯講。于是她提也不敢提到那位先生。后來出人意料之外，韋翰先生竟自動地談到那個問題上去了。因此她的好奇心到底還是得到了滿足。韋翰先生問起尼日斐花園离開麥里屯有多遠。她回答了他以后，他又吞吞吐吐地問起達西先生已經在那儿待了多久。 伊麗莎白說：“大概有一個月了。”為了不愿意讓這個話題放松過去，她又接著說：“据我所知，他是德比郡一個大財主。” “是的，”韋翰回答道。“他的財產很可觀……每年有一万鎊的淨收入。說起這方面，誰也沒有我知道得确實，因為我從小就和他家里有特別的關系。” 伊麗莎白不禁顯出詫异的神气。 “班納特小姐，你昨天也許看到我們見面時那种冷冰冰的樣子了吧，難怪你听了我的話會覺得詫异。你同達西先生很熟嗎？” “我也只希望跟他這么熟就夠了，”伊麗莎白冒火地叫道。“我和他在一起待了四天，覺得他很討厭。” 韋翰說：“他究竟討人喜歡還是討人厭，我可沒有權利說出我的意見。我不便發表意見。我認識他太久，跟他也處得太熟，因此很難做個公正的判斷人。我不可能做到大公無私。不過我敢說，你對他的看法大致可以說是駭人听聞的，或許你在別的地方就不會說得這樣過火吧。這儿都是你自己人呢。” “老實說，除了在尼日斐花以外，我到附近任何人家去都會這樣說。哈福德郡根本就沒有人喜歡他。他那副傲慢的气派，哪一個見了都討厭。你絕不會听到人家說他一句好話。” 歇了一會儿，韋翰說：“說句問心無愧的話，不管是他也好，是別人也好，都不應該受到人家過分的抬舉。不過他這個人，我相信不大會有人過分抬舉他的。他的有錢有勢蒙蔽了天下人的耳目，他那目空一切、盛气凌人的气派又嚇坏了天下人，弄得大家只有順著他的心意去看待他。” “我雖然跟他并不太熟，可是我認為他是個脾气很坏的人。”韋翰听了這話，只是搖頭。 等到有了說話的机會，他又接下去說：“我不知道他是否打算在這個村庄里多住些時候。” “我完全不知道；不過，我在尼日斐花園的時候，可沒有听說他要走。你既然喜歡某某郡，打算在那里工作，我但愿你不要因為他在附近而影響了你原來的計划。” “噢，不；我才不會讓達西先生赶走呢。要是他不愿意看到我，那就得他走。我們兩個人的交情搞坏了，我見到他就不好受，可是我沒有理由要避開他，我只是要讓大家知道他是怎樣虧待了我，他的為人處世怎樣使我痛心。班納特小姐，他那去世的父親，那位老達西先生，卻是天下最好心的人，也是我生平最最真心的朋友；每當我同現在這位達西先生在一起的時候就免不了逗起千絲万縷溫存的回憶，從心底里感到苦痛。他對待我的行為真是惡劣万分；可是我千真万确地相信，我一切都能原諒他，只是不能容忍他辜負他先人的厚望，辱沒他先人的名聲。” 伊麗莎白對這件事越來越感到興趣，因此听得很專心。但是這件事很蹊蹺，她不便進一步追問。 韋翰先生又隨便談了些一般的事情。他談到麥里屯，談到四鄰八舍和社交之類的事，凡是他所看到的事情，他談起來都非常欣喜，特別是談到社交問題的時候，他的談吐舉止更顯得溫雅殷勤。 他又說：“我所以喜愛某某郡，主要是為了這儿的社交界都是些上等人，又講交情，我又知道這支部隊名聲很好，受到大家愛護，加上我的朋友丹尼為了勸我上這儿來，又講起他們目前的營房是多么好，麥里屯的眾對待他們又多么殷勤，他們在麥里屯又結交了多少好朋友。我承認我是少不了社交生活的。我是個失意的人。精神上受不了孤寂。我一定要有職業和社交生活。我本來不打算過行伍生活，可是由于環境所迫，現在也只好去參加軍隊了。我本應該做牧師的，家里的意思本來也是要培養我做牧師；要是我博得了我們剛剛談到的這位先生的喜歡，說不定我現在也有一份很可觀的牧師俸祿呢。” “是嗎？” “怎么會不是！老達西先生遺囑上說明，牧師職位一有了最好的空缺就給我。他是我的教父，非常疼愛我。他待我的好意，我真無法形容。他要使我衣食丰裕，而且他自以為已經做到了這一點，可是等到牧師職位有了空缺的時候，卻落到別人名下去了。” “天哪！”伊麗莎白叫道；“怎么會有那种事情，怎么能夠不依照他的遺囑辦事？你干嗎不依法申訴？” “遺囑上講到遺產的地方，措辭很含混，因此我未必可以依法申訴。照說，一個要面子的人是不會怀疑先人的意圖的；可是達西先生偏偏要怀疑，或者說，他認為遺囑上也只是說明有條件地提拔我，他硬要說我浪費和荒唐，因此要取消我一切的權利。總而言之，不說則已，說起來樣樣坏話都說到了。那個牧師位置居然在兩年前空出來了，那正是我夠年齡掌握那份俸祿的那年，可是卻給了另一個人。我實在無從責備我自己犯了什么過錯而活該失掉那份俸祿，除非說我性子急躁，心直口快，有時候難免在別人面前說他几句直話，甚至還當面頂撞他。也不過如此而已。只不過我們完全是兩樣的人，他因此怀恨我。” “這真是駭人听聞！應該公開地叫他丟丟臉。” “遲早總會有人來叫他丟臉，可是我決不會去難為他的。除非我對他的先人忘恩負義，我決不會揭發我，跟他作對。” 伊麗莎白十分欽佩他這种見地，而且覺得他把這种同見地講出來以后，他越發顯得英俊了。 歇了一會儿，她又說道：“可是他究竟是何居心？他為什么要這樣作踐人呢？” “無非是決心要跟我結成不解的怨恨，人認為他這种結怨是出于某种程度上的嫉妒。要是老達西先生對待我差一些，他的儿子自然就會跟我處得好一些。我相信就是因為他的父親太疼愛我了，這才使他從小就感到所气惱。他肚量狹窄，不能容忍我跟他競爭，不能容忍我比他強。” “我想不到達西先生竟會這么坏。雖說我從來沒有對他有過好感，可也不十分有惡感。我只以為他看不起人，卻不曾想到他卑鄙到這樣的地步……竟怀著這樣惡毒的報复心，這樣的不講理，沒有人道！” 她思索了一會儿，便接下去說：“我的确記得，有一次他還在尼日斐花園里自鳴得意地說起，他跟人家結下了怨恨就無法消解，他生性就受記仇。他的性格上一定叫人家很厭惡。” 韋翰回答道：“在這件事情上，我的意見不一定靠得住，因為我對他難免有成見。” 伊麗莎白又深思了一會儿，然后大聲說道：“你是他父親的教子，朋友，是他父親所器重的人，他怎么竟這樣作踐你！”她几乎把這樣的話也說出口來：“他怎么竟如此對待象你這樣一個青年，光是憑你一副臉蛋儿就准會叫人喜愛。”不過，她到底還是改說了這樣几句話：“何況你從小就和他在一起，而且象你所說的，關系非常密切。” “我們是在同一個教區，同一個花園里長大的。我們的少年時代部分是在一起過的……同住一幢房子，同在一起玩耍，受到同一個父親的疼愛。我父親所干的行業就是您姨爹腓力普先生得心應手的那門行業，可是先父管家有方，使他受惠非淺，因此在先父臨終的時候，他便自動提出負擔我一切的生活費用。我相信他所以這樣做，一方面是對先父感恩，另一方面是為了疼愛我。” 伊麗莎白叫道：“多奇怪！多可惡！我真不明白，這位達西先生既然這樣有自尊心，怎么又這樣虧待你！要是沒有別的更好的理由，那么，他既是這么驕傲，就應該不屑于這樣陰險……─我一定要說是陰險。” “的确稀奇，”韋翰回答道：“歸根結底來說，差不多他的一切行動都是出于傲慢，傲慢成了他最要好的朋友。照說他既然傲慢，就應該最講求道德。可是人總免不了有自相矛盾的地方，他對待我就是意气用事多于傲慢。” “象他這种可惡的傲慢，對他自己有什么好處？” “有好處；常常使他做起人來慷慨豪爽……花錢不吝嗇，待人殷勤，資助佃戶，救濟貧苦人。他所以會這樣，都是因為門第祖先使他感到驕傲，他對于他父親的為人也很引為驕傲。他主要就是為了不要有辱家聲，有違眾望，不要失掉彭伯里族的聲勢。他還具有做哥哥身份的驕傲，這种驕傲，再加上一些手足的情份，使他成了他妹妹的親切而細心的保護人；你自會听到大家都一致贊他是位体貼入微的最好哥哥。” “達西小姐是個怎么樣的姑娘？” 韋翰搖搖頭。“我但愿能夠說她一聲可愛。凡是達西家里的人，我都不忍心說他們一句坏話。可是她的确太象她的哥哥了……非常非常傲慢。她小時候很親切，很討人喜愛，而且特別喜歡我。我常常陪她接連玩上几個鐘頭。可是現在我可不把她放在心上了。她是個漂亮姑娘，大約十五六歲，而且据我知道，她也极有才干。她父親去世以后，她就住在倫敦，有位太太陪她住在一起，教她讀書。” 他們又東拉西扯地談了好些別的話，談談歇歇，后來伊麗莎白不禁又扯到原來的話題上來。她說： “我真奇怪，他竟會和彬格萊先生這樣知已。彬格萊先生的性情那么好，而且他的為人也极其和藹可親，怎么會跟這樣一個人交起朋友來？他們怎么能夠相處呢？你認識彬格萊先生嗎？” “我不認識。” “他的确是個和藹可親的好性子的人。他根本不會明白達西先生是怎樣一個人。” “也許不明白；不過達西先生討人歡喜的時候，他自有辦法。他的手腕很高明。只要他認為值得跟人家攀談，他也會談笑風生。他在那些地位跟他相等的人面前，在那些處境不及他的人面前，完全是兩個人。他處處傲慢，可是跟有錢的闊人在一起的時候，他就顯得胸襟磊落、公正誠實、講道理、要面子、也許還會和和气气，這都是看在人家的身价地位的份上。” “惠斯脫”牌散場了，玩牌的人都圍到另一張桌子上來，柯林斯先生站在他的表妹伊麗莎白和腓力普太太之間。腓力普太太照例問他贏了沒有。他沒有贏，他完全輸了。腓力普太太表示為他惋惜，于是他慎重其事地告訴她說，區區小事何必擺在心上，因為他根本不看重錢，請她不要覺得心里不安。 他說：“我很明白，太太，人只要坐上了牌桌，一切就得看自己的運气了，幸虧我并不把五個先令當作一回事。當然好些人就不會象我這樣說法，也是多虧咖苔琳·德·包爾夫人，有了她，我就不必為這點小數目心痛了。” 這話引起了韋翰先生的注意。韋翰看了柯林斯先生几眼，便低聲問伊麗莎白，她這位親戚是不是同德·包爾家很相熟。 伊麗莎白回答道：“咖苔琳·德·包爾夫人最近給了他一個牧師職位。我簡直不明白柯林斯先生是怎么受到她常識的，不過他一定沒有認識她多久。” “想你一定知道咖苔琳·德·包爾夫人和安妮·達西夫人是姐妹吧。咖苔琳夫人正是現在這位達西先生的姨母呢。” “不知道，我的确不知道。關于咖苔琳夫人的親戚，我半點儿都不知道。我還是前天才曉得有她這個人的。” “她的女儿德·包爾小姐將來會承受到一筆很大的財產，大家都相信她和她的姨表兄將來會把兩份家產合并起來。” 這話不禁叫伊麗莎白笑了起來，因為這使她想起了可怜的彬格萊小姐。要是達西果真已經另有心上人，那么，彬格萊小姐的百般殷勤都是枉然，她對達西妹妹的關怀以及對達西本人的贊美，也完全白費了。 “柯林斯先生對咖苔琳夫人母女倆真是贊不絕口，可是听他講起那位夫人來，有些地方真叫我不得不怀疑他說得有些過分，對她感激得迷住了心竅。盡管她是他的恩人，她仍然是個既狂妄又自大的女人。” “我相信她這兩种毛病都很嚴重，”韋翰回答道。“我有多少年沒見過她了，可是我刻我自己一向討厭她，因為她為人處世既專橫又無禮。大家都說她非常通情達理；不過我總以為人家所以夸她能干，一方面是因為她有錢有勢，一方面因為她盛气凌人，加上她又有那么了不起的一個姨侄，只有那些具有上流社會教養的人，才巴結上他。” 伊麗莎白承認他這番話說得很有理。他們倆繼續談下去，彼此十分投机，一直談到打牌散場吃晚飯的時候，別的小姐們才有机會分享一點韋翰先生的殷勤。腓力普太太宴請的這些客人們正在大聲喧嘩，簡直叫人無法談話，好在光憑他的舉止作風，也就足以博得每個人的歡心了。他一言一語十分風趣，一舉一動非常溫雅。伊麗莎白臨走時，腦子里只想到他一個人。她在回家的路上一心只想到韋翰先生，想到他跟她說過的那些話，可是一路上麗迪雅和柯林斯先生全沒有住過嘴，因此她連提到他名字的机會也沒有。麗迪雅不停地談到抓彩票，談到她哪一次輸了又哪一次贏了；柯林斯先生盡說些腓力普先生和腓力普太太的殷勤款待，又說打“惠斯脫”輸了几個錢他毫不在乎，又把晚餐的菜肴一盤盤背出來，几次三番地說是怕自己擠了表妹們。他要說的話太多，當馬車停在浪博恩的屋門口時，他的話還沒有說完。 |
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