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關于柯林斯先生求婚問題的，討論差不多就要結束了，現在伊麗莎白只感到一种照例難免的的不愉快，有時候還要听她母親埋怨一兩聲。說到那位先生本人，他可并不顯得意气沮喪，也沒有表現出要回避她的樣子，只是气憤憤地板著臉，默然無聲。他簡直不跟她說話，他本來的那一股熱情，到下半天都轉移到盧卡斯小姐身上去了。盧小姐滿有禮貌地听著他說話，這叫大家都松了口气，特別是她的朋友。 班納特太太直到第二天還是同樣不高興，身体也沒有复元。柯林斯先生也還是那樣又气憤又傲慢的樣子。伊麗莎白原以為他這樣一气，就會早日离開此地，誰知道他決不因此而改變原來的計划，他講她要到星期六才走，便決定要待到星期六。 吃過早飯，小姐們上麥里屯去打听韋翰先生回來了沒有，同時為了他沒有參加尼日斐花園的舞會而去向他表示惋惜。她們一走到鎮上就遇見了他，于是他陪著小姐們上她們姨媽家里去，他在那儿把他的歉意，他的煩惱，以及他對于每個人的關注，談了個暢快。不過他卻在伊麗莎白面前自動說明，那次舞會是他自己不愿意去參加。 他說：“當時日期一天天迫近，我心里想，還是不要碰見達西先生的好；我覺得要同他在同一間屋子里，在同一個舞會上，待上好几個鐘頭，那會叫我受不了，而且可能會鬧出些笑話來，弄得彼此都不開心。” 她非常贊美他的涵養功夫。當韋翰和另一位軍官跟她們一塊儿回浪博恩來的時候，一路上他特別照顧她，因此他們有充分的空暇來討論這個問題，而且還客客气气地彼此恭維了一陣。他所以要伴送她們，是為了兩大利益；一來可以讓她高興高興，二來可以利用這個大好机會，去認識認識她的雙親。 她們剛回到家里，班納特小姐就接到一封從尼日斐花園寄來的信。信立刻拆開了，里面裝著一張小巧、精致、熨燙得很平滑的信箋，字跡是出自一位小姐的娟秀流利的手筆。伊麗莎白看到姐姐讀信時變了臉色，又看到她全神貫注在某几段上面。頃該之間，吉英又鎮靜了下來，把信放在一旁，象平常一樣，高高興興地跟大家一起聊天；可是伊麗莎白仍然為這件事焦急，因此對韋翰也分心了。韋翰和他的同伴一走，吉英便對她做了個眼色，叫她跟上樓去。一到了她們自己房里，吉英就拿出信來，說道：“這是另羅琳·彬格萊寫來的，信上的話真叫我大吃一惊。她們一家人現在已經离開尼日斐花園上城里去了，再也不打算回來了。你看看她怎么說的吧。” 于是她先把第一句念出來，那句話是說，她們已經決定，立刻追隨她們的弟兄上城里去，而且要在當天赶到格魯斯汶納街吃飯，原來赫斯脫先生就住在那條街上。接下去是這樣寫的：……“親愛的朋友，离開哈福德郡，除了你的友誼以外，我真是一無留戀，不過，我希望將來有一天，還是可以象過去那樣愉快地來往，并希望目前能經常通信，無話不談，以抒离悃。臨筆不胜企盼。”伊麗莎白對這些浮話奢詞，亦只是姑妄听之；雖說她們這一次突然的遷走叫她感到惊奇，可是她并不覺得真有什么可以惋惜的地方。她們离開了尼日斐花園，未必彬格萊先生便不會再在那儿住下去；至于說到跟她們沒有了來往，她相信吉英只要跟彬格萊先生時常見面，也就無所謂了。 歇了片刻，伊麗莎白說道：“不幸得很，你朋友們臨走以前，你沒有來得及去看她們一次。可是，彬格萊小姐既然認為將來還有重聚的歡樂，難道我們不能希望這一天比她意料中來得早一些嗎？將來做了姑嫂，不是比今天做朋友更滿意嗎？彬格萊先生不會被她們久留在倫敦的。” “咖羅琳肯定地說，她們一家人，今年冬天誰也不會回到哈福郡來了。讓我念給你听吧！” ‘我哥哥昨天和我們告別的時候，還以為他這次上倫敦去，只要三四天就可以把事情辦好；可是我們認為辦不到，同時我們相信，查爾斯一進了城，決不肯馬上就走，因此我們決計追蹤前去，免得他冷冷清清住在旅館里受罪。我很多朋友都上倫敦去過冬了；親愛的朋友，我本來還希望听到你進城去的消息，結果我失望了。我真摯地希望你在哈福德郡照常能夠极其愉快地度過圣誕節。希望你有很多漂亮的男朋友，免得我們一走，你便會因為少了三個朋友而感到難受。’ “這明明是說，”吉英補充道，“他今年冬天不會回來啦。” “這不過說明彬格萊小姐不要他回來罷了。” “你為什么這樣想法？那一定是他自己的意思。他自己可以作主。可是你還沒有全部知道呢。我一定要把那特別叫我傷心的一段讀給你听。我對你完全不必忌諱。‘達西先生急著要去看看他妹妹；說老實話，我們也差不多同樣熱切地希望和她重逢。我以為喬治安娜·達西無論在容貌方面，舉止方面，才藝方面，的确再也沒有人能夠比得上。露薏莎和我都大膽地希望她以后會做我們的嫂嫂，因此我們對她便越發關切了。我不知道以前有沒有跟你提起過我對這件事的感覺，可是當此离開鄉村之際，我不愿意不把這些感覺說出來，我相信你不會覺得這是不合理的吧。我的哥哥已經深深地受上了她，他現在可以時常去看她，他們自會更加親密起來；雙方的家庭方面都同樣盼望這門親事能夠成功。我想，如果我說，查爾斯最善于博取任何女人的歡心，這可不能是出于做姐妹的偏心，瞎說一陣吧。既是各方面都贊成這段姻緣，而且事情毫無阻礙，那么，最親愛的吉英，我衷心希望著這件人人樂意的事能夠實現，你能說我錯嗎？’你覺得這一句怎么樣，親愛的麗萃？”吉英讀完了以后說。“說得還不夠清楚嗎？這不是明明白白地表明她們不希望、也不愿意我做她們的嫂嫂嗎？不是說明了她完全相信他的哥哥對我無所謂嗎？而且不也是說明了：假如她怀疑到我對他有感情，她就要勸我（多虧她這樣好心腸！）當心些嗎？這些話還能有別的解釋嗎？” “當然可以有別的解釋；我的解釋就和你的解釋完全兩樣。你愿意听一听嗎？” “非常愿意。” “這只消三言兩語就可以說明白。彬格萊小姐看出他哥哥愛上了你，可是她卻希望他和達西小姐結婚。她跟著他到城里去，就為的是要把他絆住在那儿，而且竭力想來說服你，叫你相信他對你沒有好感。” 吉英搖搖頭。 “吉英，你的确應該相信我。凡是看見過你們倆在一起的人，都不會怀疑到他的感情。我相信彬格萊小姐也不會怀疑，她不是那么一個傻瓜。要是她看到達西先生對她的愛有這樣的一半，她就要辦嫁妝了。可是問題是這樣的：在她們家里看來，我們還不夠有錢，也不夠有勢，她所以急于想把達西小姐配給她哥哥，原來還有一個打算，那就是說，親上加親以后，親上再加親就更省事了。這件事當然很費了一些心机，我敢說，要不是德·包爾小姐從中作梗，事情是會成功的。可是最親愛的吉英，你千万不要因為彬格萊小姐告訴你說，她哥哥已經深深地愛上了達西小姐，你就以為彬格萊先生自從星期二和你分別以來，對你的傾心有絲毫變卦，也別以為她真有本事叫她哥哥不愛你，而去愛上她那位女朋友。” “假如我對彬格萊小姐看法是一致的，”吉英回答道，“那么，你的一切想法就會大大地讓我安心了。可是我知道你這种說法很偏心。珈羅琳不會故意欺騙任何人，我對這件事只能存一個希望，那就是說，一定是她自己想錯了。” “這話說得對。我的想法既然不能安慰你，你自己居然轉得出這樣的好念頭來，那是再好也沒有了，你就相信是她自己想錯了吧。現在你算是對她盡了責任，再也用不著煩惱。” “可是，親愛的妹妹，即使從最好的方面去著想，我能夠給這個人的，而他的姐妹和朋友們都希望他跟別人結婚，這樣我會幸福嗎？” “那就得看你自己的主張如何，”伊麗莎白說。“如果你考慮成熟以后，認為得罪了他的姐妹們所招來的痛苦，比起做他的太太所得來的幸福還要大，那么，我勸你決計拒絕了他算數。” “你怎么說得出這种話？”吉英微微一笑。“你要知道，即使她們的反對使我万分難受，我還是不會猶豫的。” “我并沒有說你會猶豫；既然如此，我就可以不必再為你擔心了。” “倘若他今年冬天不回來，我就用不著左思右想了。六個月里會有多少變動啊。” 所謂他不會回來，這种想法伊麗莎白大不以為然。她覺得那不過是咖羅琳一廂情愿。她認為珈羅琳這种愿望無論是露骨地說出來也罷，委婉地說出來也罷，對于一個完全無求于人的青年來說，決不會發生絲毫影響。 她把自己對這個問題的感想，解釋給她姐姐听，果然一下子就收到了很好的效果，她覺得非常高興。吉英這樣的性子，本來不會輕易意志消沉，從此便漸漸產生了希望認為彬格萊先生准定會回到尼日斐花園一，使她万事如意，盡管有時候她還是怀疑多于希望。 最后姐妹倆一致主張，這事在班納特太太面前不宜多說，只要告訴她一聲，這一家人家已經离開此地，不必向她說明他走原因；可是班納特太太光是听到這片段的消息，已經大感不安，甚至還哭了起來，埋怨自己運气太坏，兩位貴婦人剛剛跟她處熟就走了。不過傷心了一陣以后，她又用這樣的想法來安慰自己；彬格萊先生不久就會回來，到浪博恩來吃飯；最后她心安理得地說，雖然只不過邀他來便飯，她一定要費些心思，請他吃兩道大菜。 |
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