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第四十章

　　伊麗莎白非把那樁事告訴吉英不可了，再也忍耐不住了。于是她決定把牽涉到姐姐的地方，都一概不提，第二天上午就把達西先生跟她求婚的那一幕，揀主要情節說了出來，她料定吉英听了以后，一定會感到詫异。
　　班納特小姐對伊麗莎白手足情深，覺得她妹妹被任何人愛上了都是理所當然的事情，因此開頭雖然惊訝，過后便覺得不足為奇了。她替達西先生惋惜，覺得他不應該用那种很不得体的方式來傾訴衷情；但她更難過的是，她妹妹拒絕會給他造成怎樣的難堪。
　　她說：“他那种十拿九穩會成功的態度實在要不得，他至少千万不應該讓你看出這种態度，可是你倒想一想，這一來他會失望到什么地步啊。”
　　伊麗莎白回答道：“我的确万分替他難過；可是，他既然還有那么些顧慮，他對我的好感可能不久就會完全消失。你總不會怪我拒絕了他吧？”
　　“怪你！噢，不會的。”
　　“可是我幫韋翰說話幫得那么厲害，你會怪我嗎？”
　　“不怪你；我看不出你那樣說有什么錯。”
　　“等我把下一天的事告訴了你，你就一定看得出有錯了。”
　　于是她就說起那封信，把有關喬治·韋翰的部分，都一點一滴講了出來。可怜的吉英听得多么惊奇！她即使走遍天下，也不會相信人間竟會有這許多罪惡，而現在這許多罪惡竟集中在這樣一個人身上。雖說達西的剖白使她感到滿意。可是既然發現了其中有這樣一個隱情，她也就不覺得安慰了。她誠心誠意地想說明這件事可能与事實有出入，竭力想去洗清這一個冤屈，又不愿叫另一個受到委屈。
　　伊麗莎白說：“這怎么行，你絕對沒有辦法兩全其美。兩個里面你只能揀一個。他們兩個人一共只有那么多优點，勉強才夠得上一個好人的標准，近來這些优點又在兩個人之間移來動去，移動得非常厲害。對我來講，我比較偏向于達西先生，覺得這些优點都是他的，你可以隨你自己的意思。”
　　過了好一會儿，吉英臉上才勉強露出笑容。
　　她說：“我生平最吃惊的事莫過于此，韋翰原來這樣坏！這几乎叫人不能。相信達西先生真可怜！親愛的麗萃，你且想想，他會多么痛苦。他遭受到這樣的一次失望！而且他又知道了你看不起他！還不得不把他自己妹妹的這种私事都講出來！這的确叫他太痛苦了，我想你也會有同感吧。”
　　“沒有的事；看到你對他這樣惋惜和同情，我反而心安理得了。我知道你會竭力幫他講話，因此我反而越來越不把它當一回事。你的感情豪爽造成了我的感情吝嗇；要是你再為他歎惜，我就會輕松愉快得要飛起來了。”
　　“可怜的韋翰！他的面貌那么善良，他的風度那么文雅。”
　　“那兩位年輕人在教養方面，一定都有非常欠缺的地方。一個的好處全藏在里面，一個的好處全露在外邊。”
　　“你以為達西先生只是儀表方面有欠缺，我可從來不這么想。”
　　“可是我倒以為你這樣對他深惡痛絕，固然說不上什么理由，卻是非常聰明。這樣的厭惡，足以激勵人的天才，啟發人的智慧。例如，你不斷地罵人，當然說不出一句好話；你要是常常取笑人，倒很可能偶然想到一句妙語。”
　　“麗萃，你第一次讀那封信的時候，我相信你對待這件事的看法一定和現在不同。”
　　“當然不同，我當時十分難受。我非常難受……可以說是很不快活。我心里有許多感触，可是找不到一個人可以傾訴，也沒有個吉英來安慰安慰我，說我并不象我自己所想象的那樣懦弱，虛榮和荒誕！噢，我真少不了你啊！”
　　“你在達西先生面前說到韋翰的時候，語气那么強硬，這真是多么不幸啊！現在看起來，那些話實在顯得不怎么得体。”
　　“的确如此，我确實不應該說得那么刻毒，可是我既然事先存了偏見，自然難免如此。有件事我要請教你。你說我應該不應該把韋翰的品格說出去，讓朋友們都知道？”
　　班納特小姐想了一會儿才說道：“當然用不著叫他太難堪。你的意見如何？”
　　“我也覺得不必如此。達西先生并沒有允許我把他所說的話公開外界聲張。他反而吩咐我說，凡是牽涉到他妹妹的事，都要盡量保守秘密；說到韋翰其他方面的品行，我即使要對大家說老實話，又有誰會相信？一般人對達西先生都存著那么深的成見，你要叫別人對他有好感，麥里屯有一半人死也不愿意。我真沒有辦法。好在韋翰馬上就要走了，他的真面目究竟怎樣，与任何人都無關。總會有一天真相大白，那時候我們就可以譏笑人們為什么那么蠢，沒有早些知道。目前我可絕口不提。”
　　“你的話對极了。要揭露他的錯誤，可能就會斷送了他的一生。也許他現在已經后悔，痛下決心，重新做人。我們千万不要弄得他走投無路。”
　　這番談話以后，伊麗莎白的騷憂的心境平靜了些。兩星期來，這兩件秘密心思一直壓在她的心頭，如今總算放下了一塊大石頭，她相信以后要是再談起這兩件事來，不論其中哪一件，吉英都會愿意听。可是這里面還有些蹊蹺，為了謹慎起見，她可不敢說出來。她不敢談到達西先生那封信的另外一半，也不敢向姐姐說明：他那位朋友對姐姐是多么竭誠器重。這件事是不能讓任何人知道的，她覺得除非把各方面的情況里里外外都弄明白了，這最后的一點秘密還不應該揭露。她想：“這樣看來，如果那件不大可能的事一旦居然成了事實，我便可以把這件秘密說出來，不過到那時候，彬格萊先生自己也許會說得更動听。要說出這番穩情，非等到事過境遷，才輪不到我呢！”
　　現在既然到了家，她就有閒暇的時間來觀察姐姐的真正心情。吉英心里并不快活。她對彬格萊仍未能忘情。她先前甚至沒有幻想到自己會對他鐘情，因此她的柔情密意竟象初戀那么熱烈，而且由于她的年齡和品性的關系，她比初戀的人們還要來得堅貞不移。她痴情地盼望著他能記住她，她把他看得比天下任何男人都高出一等，幸虧她很識時務，看出了他朋友們的心思，這才沒有多愁多恨，否則一定會毀了她的健康，憂亂了她心境的安宁。
　　有一天，班納特太太這么說：“喂，麗萃，這一下你對于吉英這件傷心事怎么看法呢？我可已經下定決心，再也不在任何人面前提起。我那天就跟我妹妹說過，我知道吉英在倫敦連他的影子也沒有見到，唔，他是個不值得鐘情的青年，我看她這一輩子休想嫁給他了。也沒有听人談起他夏天會回到尼日斐花園來，凡是可能知道些消息的人，我都一一問過了。”
　　“我看他無論如何不會再住到尼日斐花園來。”
　　“哎喲，听他的便吧。誰也沒有要他來；我只覺得他太對不起我的女儿，要是我做吉英，我才受不了這口气。好吧，我也總算有個安慰：我相信吉英一定會傷心得把命也送掉，到那時候，他就會后悔當初不該那么狠心了。”
　　伊麗莎白沒有回答，因為這种想入非非的指望，并不能使她得到安慰。
　　沒有多大工夫，她母親又接下去說：“這么說來，麗萃，柯林斯夫婦日子過得很舒服啊，可不是嗎？好极好极，但愿他們天長地久。他們每天的飯菜怎么樣？夏綠蒂一定是個了不起的管家婆。她只要有她媽媽一半那么精明，就夠省儉的了。他們的日常生活決不會有什么浪費。”
　　“當然，絲毫也不浪費。”
　　“他們一定是管家管得好极了。不錯，不錯。他們小心謹慎，不讓他們的支出超過收入，他們是永遠不愁沒有錢的。好吧，愿上帝保佑他們吧！据我猜想，他們一定會常常談到你父親去世以后，來接收浪搏恩。要是這一天到了，我看他們真會把它看作他們自己的財產呢。”
　　“這件事，他們當然不便當著我的面提。”
　　“當然不便，要是提了，那才叫怪呢。可是我相信，他們自己一定會常常談到的。唔，要是他們拿了這筆非法的財產能夠心安理得，那是再好也沒有了。倘若叫我來接受這筆法庭硬派給他的財產，我才會害臊呢。”
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