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威爾斯人像憑空出現的鬼魂，從灌木叢和樹林里沖出來。他們看起來野蠻、強壯又粗暴，肩上背著几乎和人同高的長弓，全都沒有穿戴盔甲。 他們的馬褲已經褪色，沾著泥巴，看起來和森林是同樣顏色，褐色和深綠色。他們沒有帶馬刺，不騎馬，像吟游詩人描述的古代野蠻人，赤足，眼神如同剛死去的人那樣空洞木然。 他們瞪著她，冷酷地笑著，預警他們并不和善。 她再度尖叫。 雖然他們野蠻冷酷，但是令她害怕的并非他們的外貌。他們成群的移動，像慢慢逼近獵物的肉食動物。 她從水面上看到的男人，突然抓住她的肩膀，另一個男人拿著一把尖端形成致命彎鉤的威爾斯匕首一步步接近她。 她的視線停在雙刃匕首上，渾身無力，整個人僵住。 她身后的男人胜利的大笑。 她趁他松懈時突然起身，踹他一腳，從兩個男人之間跑過去。 “雷斯！抓住她！”有人大叫。 她沒有回頭，在樹林里來回奔跑，手中緊緊抓著裙子。每當她經過，鳥儿就拍著翅膀從灌木叢飛向天空，正确無誤的指出她的所在位置。 她的腳踏在落葉和松葉上，跑得上气不接下气；她的呼吸聲大得連敵人都听得見。 她的心跳急促，呼吸愈來愈沉重困難，她听得見他們追赶她、發出野生動物般的怪叫聲。 很接近了。 有多近？ 一個男上高聲喊叫，彷佛就站在她旁邊。他在跑，叫他的族人跟上她。“別追丟了！歐文！西邊！快去！” 啊，天啊…… “別讓她跑了！” 她的肺部在燃燒，兩只腳重得像石塊。 “殺了他！”其中一個喊。 殺了她？ 恐懼使她生出力量，使勁的往前跑。 嬌小的身軀允許她通過狹窄的信道，追赶她的男人卻不得不繞道。她拚命地跑，腳步愈來愈快。 一枝箭從她的肩膀飛過，強勁的插進樹干。 她低聲閃避，弓著背前進，她跑到空曠的地方，看見遠處的河流和曠野急速左轉。 一枝箭飛過她的頭頂，另一枝飛過腳邊，她忍不住回頭。她不該這么做的。 她的身体搖搖晃晃的。一枝箭射中她的肩后，一股劇烈的疼痛穿身而過。 她大叫一聲，低頭看自己的肩膀，看到一技箭杆插在自己背上。 這种感覺很奇怪，傷口很痛，但是有時候又覺得遙遠得像是發生在別人身上，她只不過目睹了整個經過。 她仍然不停地跑，驅動她的似乎只有本能。她不能停，他們會抓到她，她會死。她回頭瞄了肩上的箭一眼，她會因為受傷死掉。 她的腳步逐漸變慢，全身的气力似乎已消耗殆盡。她的意志要自己繼續跑，但是身体卻不听使喚。她的呼吸急促困難，她再也听不到他們的聲音，只听得見自己的心跳，怦怦怦的 像是死神的鼓聲。 她只剩下靈魂，軀体已經不屬于她，她只能面對那些人。 死之前，她要用眼神詛咒他們下地獄。她停住，轉身，驕傲地抬著頭。 一個令人毛骨悚然的喊叫將她周圍的世界給凍結了。是戰斗的吶喊，既人性又真實，穿透空中，比任何號角都雄渾有力。 “A de Beaucourt！” 又來了，強而有力的呼喊像几千個戰士同時嘶吼，回音直沖上樹頂。 事實上，那是一個人的吼聲。就像當你一個人站在峭壁邊緣，從你耳邊呼嘯而過的風。當你絕望無援時求救的哭喊。 馬蹄聲忽然轟隆隆響起，似乎連大地都快震裂。 一個男上高聲喊：“Er cof am Gwent！”之后突然安靜下來，吐出的最后一個字是對古老威爾斯王國的歡呼。 可琳恍惚地站著。 一匹巨大的灰馬突然出現，后腿直立前腿空踢。騎士穿戴著全副盔甲，他大叫一聲，抽出一把閃閃發亮的長劍，他和他的坐騎就像是憤怒上帝的使者。 就算沒有這聲喊叫，她也能立刻認出馬匹飾布上的紅獅徽紋。 是麥威。 下一秒，他以致命的狂暴沖向那群威爾斯人，他高舉因反射陽光而發亮的劍，劈在攻擊她的人身上。 一個男人大叫一聲倒下，又一個倒下，又一個倒下。弓箭徒勞的射在他的盔甲上紛紛掉落，被麥威的馬踩得粉碎。 她半敬畏半恐懼地看著他殺死那些野蠻人，一個也不放過，直到幸存的几個抱頭逃回森林里。 然后，只剩下他們兩個站在空地上。他的沉默，以及她周遭的空气使她輕飄飄的失去重量。 她的大腦逐漸失去思考能力。她閉上眼睛不看眼前飄浮的世界，專心的用耳朵聆听，馬鞍和馬靴碰撞的眶當聲，和馬儿沉重的鼻息。 她知道他正往她這里來。馬蹄聲逐漸接近，非常規律單調，就像她的心跳。 她終于放棄，睜開雙眼。 馬停在她的鼻尖前方，他拉起韁繩，沉默地坐在馬背上，從護面具的開口凝視她，呼吸變成一陣陣霧气從气孔飄出來。 他的手中仍提著劍。 鮮血從劍身流下，滴在他護手套的指尖。她明白他的用意，他要她在收劍前好好看看劍上的血，要給她一個教訓，要她記住這恐怖的景象。 他的詭計成功了。 他不知道她受到多大的震撼，雖然這是她有生以來遇過最可怕的事，但是她卻無法移開視線。 她像是一棵古老的樹，只能立在原地目睹事情的經過，卻無法逃避也不能不看。 她的生命被保護得很好，對戰爭還抱著浪漫的幻想，深信從未經歷砍殺的人所歌詠的勇气与騎士精神。 她剛才經歷的事，絲毫談不上神圣或浪漫。她的胃一陣翻攪。 他推開面罩注視著她，眼神冰冷陰郁，臉上顯露著隱藏不住的怒气。 他空著的手擱在劍柄上，她知道他輕松的外表下其實渾身緊張，似乎隨時能把劍斷成兩截。 “我只不過离開几小時，你卻几乎把自己給害死了。”他的聲音低沉沙啞，而且不悅。她張口，卻無話可說。她渾身冰冷、頭暈目眩，雙手環抱自己，看著他身后血淋淋的景象。她閉上眼睛，感覺体內麻木、僵硬和惡心。 她跌坐在地上，彎下身，頭發垂落并遮住滾燙的臉。 他到現在才發現她背上的箭。 她听到他惡狠狠地咒罵，卻不知道為什么，她只能跪坐在地上，虛弱、疼痛、渾身打顫，躲在頭發的遮蔽下。然后她做了一件事。 她哭了。 麥威的胸口突然漲滿了怒气，使他渾身麻痹無力。他瞪著那枝致命的箭。撒旦曾經帶他經歷過各种苦難与人間煉獄，但那些對他來說都算不上懲罰。 他失敗了。 他雙腿一夾，拉緊韁繩，他的坐騎跪落地上。麥威笨拙地下馬，保護他的盔甲使他的動作變得僵硬，無法靈活。 然而她的身上沒有任何防護，完全沒有。這是他的責任。 他看過許多人在他面前死去，看過染血的傷口，自己也受過各种刀傷劍傷，但是看到她背上的箭，卻讓他感覺自己被劈成兩半。 他以最快的速度走近她，盔甲彼此擦撞發出刺耳的金屬聲。但是遠及不上她安靜的啜位令人心惊。他沖動的想脫去身上的每一片金屬，好讓自己和她一樣毫無防御。 他單腳跪在她身邊，伸手扶著她的腰。即使隔著鐵手套，他也感覺得到她的顫抖。他把她抱到腿上。“好了，好了，可琳，我在這里。” 她哭著喊他的名字，把臉埋在他肩上。他不得不閉上眼睛，阻止一股使他的眼眶發熱、內心在燃燒，強烈而陌生的情感。 他摟了她一下又迅速放開，他不知道還能做什么。 他是個戰士，這一刻卻忽然覺得自己懦弱無力。他抱著她站起來，她一只手臂攀著他的脖子，另一只仍然不斷冒出鮮血的手臂無力的垂在身側。他僵硬地走向“亞歷斯”，手臂不小心碰到箭柄，可琳呻吟一聲。 他的馬听話的跪在地上，麥威上馬，溫柔地將她安置在胸前。“亞歷斯”站起來，麥威低頭看可琳，她已不再啜位，但是呼吸卻和他的驕傲一樣薄弱。 “深呼吸。”他聲音嘶啞的在她耳邊說，兩只手臂繞到她的手臂下。 他雙手緊握堅硬的箭柄用力折斷。 她發出呻吟。 像一把匕首刺在他的心髒上。 她的呼吸變成痛苦而不規律的喘气，她嗚咽的哭聲几乎殺了他。 他充滿保護的托著她的頭，用他的下巴頂住。“我帶你回家，可琳，你安全了。”他頓了頓，認真地說：“你一定會沒事的，我護誓。” 她伏在他肩膀上喃喃說了些什么，然后在他怀中完全放松。他夾緊雙腿命令“亞歷斯”掉頭前進。 他們离開幽暗的森林，來到明亮的原野，朝坐落在遠方山坡上，平靜堅固、在水平線上發亮的康洛斯堡前進，彷佛在康洛斯的注視下，再也沒有任何危險。 他只想揮拳，詛咒這可笑的局面。 多年來，他能夠在察看戰場后立即決定最佳的攻擊方式；他的感覺敏銳得几乎能在敵人現身前察覺他們的蹤跡；他可看穿敵人設下的陷阱，可以輕易判斷一個男人是否能成為真正的戰士。 然而當他在森林中看到怀抱中的女人，他卻覺得無助，就好象被奪去坐騎和長劍后孤零零的站在戰場中央。 現在他正努力平息心中的慌亂。他感覺不到她有任何生命跡象，她沒有体溫，沒有肌膚的触感，沒有實体。不過，他穿著盔甲，他和她之間只有冰冷的金屬。 就在他無意識的想著時，她開始發抖，像剛射中目標的箭不停晃動。雖然她低著頭，但是他能看到滑落嘴唇和下顎的淚水。 她又無聲的哭了，眼淚滴在他的前臂上。他緊緊的把她擁在胸前，突然覺得快要室息。 “亞歷斯”爬上山坡，她的頭往后仰靠在他肩上，淚水掉在他的護胸甲上，滑過了他的心。 麥威慢慢抬起頭，堅定的注視前方，下顎緊縮一如面對打擊時的模樣。 他呆了一段時間，似乎有一輩子那么長，思緒混亂至极。 他的盔甲可以抵擋弓箭、長劍、釘頭槌或匕首等各种武器的攻擊，它已經救過他無數次，一直都保護著他。 直到現在。 這一刻，只是命運的一個小動作，他知道他的生命將有所改變。不管盔甲有多厚，他的武術有多高強，侍衛隊有多少人或攜帶多少武器，任何事物……都無法分隔他和怀中的女人。 麥威抱著可琳回到她的臥室，讓她坐在厚厚的墊褥上。她不太記得回到城堡的情形，只記得他安全的怀抱和她讓人難堪的眼淚。 他似乎從踏進城門前就開始高聲下令。在他小心翼翼地抱著她上樓時，她不确定到底是他的聲音還是盔甲碰撞的聲音比較大聲。他有一次差點絆倒，用力踢開她的房門把她放在床上。 “別動。”他命令她，似乎認為她不會听從。 她回以虛弱的笑容。“我還真想在樓梯上上下下几百次。” 他一點也笑不出來，搖搖頭說：“就算如此我也不會太惊訝。沒有人知道你接下來會做什么。” “走到倫敦去。”她想讓自己听起來愉快些，但是她的聲音微弱极了。她躺在墊子上，不小心撞到殘余的箭柄而痛得縮起來。 眼淚涌上了她的眼眶，她緊咬牙根。 “來，”他的聲音出奇的溫柔。“躺這邊。”他扶著她從沒受傷的那邊肩膀躺下。“別亂動。”他轉身跑到門口高喊：“拓賓！” 接下來几分鐘，可琳只听到麥威不斷叫他的隨從，并對每個經過的人下令。 她恍若親眼目睹的想象樓下的忙亂。仆人像惊慌失措的小鳥來回奔走，他的隨從想辦法完成他同時下的七道命令。 “你！站住！”麥威粗暴的聲音隔著一道牆傳來。 可琳微感惊懼，抬頭看了看，站在門口的是可怜的阿空。 他猛然停步，朝聲音的源頭看去。“是，爵爺。” “過來……阿東。” 他往前一步，离開了可琳的視線范圍。“是，爵爺。” “立刻去拿熱水和毛巾過來！拓賓！雷拓賓！該死的，跑到哪里去了？”麥威的聲音像鐘聲的共鳴。“誰，快來人，誰立刻去拿熱水和干淨的毛巾過來，快！” “啊！”阿空倒退几步，朝房內瞄了一眼，蒼白著臉說：“我會去拿熱水的，爵爺，我去。” “那就快去，動作快一點！” “是，爵爺，相信我。” “你到哪里去了，拓賓？幫我把這該死的盔甲脫掉。” “是，爵爺。”拓賓痛苦地說。 在門外的一連串詛咒聲中，一片金屬從門前飛過，砰一聲掉在地上，滾到角落打中睡得像死貓的“賽克”。 它張開眼，瞪著盔甲，伸了伸懶腰，站起來躡手躡腳的走近盔甲，把它弄我眶隆隆響，得意地瞄瞄叫。 它花了几秒時間不停敲打盔甲，似乎認為它會長腳站起來跑掉。但是盔甲一動也不動，于是它用背頂它，用尾巴重重拍打它好几次，終于又走回去睡覺。 麥威仍然在走道上抱怨著。 “對不起，爵爺。”拓賓的聲音里充滿強忍的耐性。“能不能請你不要走來走去？我几乎——” “老天，拓賓，你的動作怎會這么慢？快松開這該死的玩意。不要再到處閒蕩了！可琳小姐說不定會在你弄好之前就因失血過多而死。” 一只鐵手套飛越走道。 可琳小姐會失血過多而死。還好她沒有歇斯底里的傾向，否則他毫不修飾的話早就害她昏死過去。 她把手圈在嘴上以增加音量，高聲喊：“我很好，爵爺。” 麥威挪動仍穿著鐵靴的腳到門邊，把頭探進門內，眉頭皺得几乎快擠豆起。他的頭盔和兜帽都已經拿掉，黑發似乎已用手往后梳過几百次，瞇著眼從臉到手臂觀察她。 “我很好。”她又說，對他點點頭。“真的。” 從他的表情看得出他不相信。他咕噥几句又消失了。 “爵爺，求求你……”拓賓沮喪地說。“只要再一下子就好。” “該死，快一點！” 又傳來眶啷一聲，可琳听見拓賓低聲咒罵。接著鎧甲也掉到地上，只听見拓賓喃喃道：“感謝上帝。” “水呢？該死的，水呢？”麥威的聲音連遠在倫敦都听得見。他開始一邊高聲咒罵一邊在她門前踱步。 她突然被催眠似的注視著她的未婚夫。 他全身上下只里著一塊腰中。 可琳看過几個男人的裸体，她曾經不小心撞見沐浴中的父親，和來訪的官員。但不管是他們還是村里的年輕男孩，都和鮑麥威完全不同。 他的手臂和胸膛厚實健壯，黝黑的皮膚与她相較之下顯得她臉色發青。在黑色鬈曲的体毛下，一塊塊的腹肌一直延伸到腰巾邊緣。 被一小塊皮革里住的男性部位，在她迷惑的眼中看來就像巨大的拳頭。 當他轉過身后，她看到從他的背到右手臂、到肩膀有好几道白色紫色的疤痕。 他的臀部非常緊實，甚至比她的更有彈性，她一點也不討厭地想。他的結實來自肌肉和力量，可琳立刻明白為什么他只要稍微動一動腿就能輕松駕馭他的馬。 她不再听見他說些什么，因為那只是無意義的詛咒，看著他有趣多了。 但是不多久他的踱步開始令她頭暈，她輕輕搖著頭但沒有用。房間開始旋轉，彷佛是她喝醉了。她深呼吸，傷口突然劇痛起來，她不得不閉起眼睛阻止眼淚掉下來。 這太不公平了，她不想在這么火辣的畫面前閉上眼睛。 然而她的頭暈似乎無法改善，她只好躺下用手托住一側臉頰，盡量張大眼睛。她的眼皮愈來愈重，最后只剩下一道細縫。 不久她的眼睛完全閉上了。 這是她記得的最后一件事。 他們像一群停在樹上的大烏鴉，全都擠到可琳房里。阿碰和阿空睜大眼睛，擔憂的注視僵硬地躺在床上的可琳。拓賓和艾森爵士站在門口，還有三個女仆，其中一個叫黛西的年輕女孩眼中全是淚水。 狄修士站在床邊用拉丁話祈禱，一邊沾油在她額頭上涂抹十字架。突然他用英語說：“上帝！拯救夏娃可怜的女儿！”他把圣水洒在可琳、床舖、麥威，和五呎內所有的物体上。 “上帝，使用你神圣的智能和慈悲，讓她留在人世，這里的……的……” 他皺著眉環視房內，迅速而害怕地瞄了麥威一眼，看到他緊縮的下顎，狄修土的腦后痛了起來。 “……的每一個靈魂都需要她，需要你的神助和……” 就在此時老萊蒂走進臥室，看了修士一眼，聳著肩膀，高舉瘦削的雙手像准備念咒語的女巫。她吟唱督伊德歌謠，繞著房間跳舞，黑色的衣服像蝙蝠的翅膀在空中鼓動。 修士立刻閉上嘴巴，把十字架當作盾牌擋在胸前。 “出去！”麥威咆哮，即使為了可琳他也無法再忍受這些。他手指著門。“全都出去！立刻出去！” 所有的人都在几秒內擠在門口，只除了傻傻的狄修士還在把一條綁著大蒜的細繩系在十字架上，以及那個老巫婆，她駝著背，咯咯叫著對修土眨眼睛。 “我叫你們出去！”麥威恐嚇的眼神直瞪著修士，想把他赶到任何地方都好，最好直往地獄去。 “我？”自大的狄修士吃了一惊。他高舉十字架。“我是上帝的使者，當然我應該留下。把這個异教邪派的巫婆赶出去！”他對著萊蒂大叫，十字架又舉高了點。“在她毒害我們之前，可琳小姐需要我為她祈禱。” “她需要你們全部离開。”麥威走近他一步。 修士立刻把念珠繞在頸上，把洒水器挾在腋下，手里緊抓長袍。他站了一會儿，顯然想等萊蒂停止吟唱。他轉身對麥威說：“上帝說你必須移動小姐的床。” “什么？”麥威繃著臉。“移動她的床？為什么？” “爵爺，上帝剛才告訴我，你必須把床移到牆邊。”他指向臥室另一頭。“那里。” 麥威莫名其妙的看著牆。 “為了救可琳小姐，”他繼續這。“上帝說她的頭必須朝向受難地。” 這個人瘋了，麥威毫無反應的看著他。 修士解釋道：“就是耶穌被釘上十字架的山——” “我知道什么是受難地，笨蛋！我去過！現在，在我把你釘上十字架前快滾出去。” 修士咽了口口水沖出房間，腳步狂亂的啪嗒啪嗒的下樓去了。 “你也一樣，老女人，出去。”麥威擋在萊蒂面前，阻止她繼續跳六角形的步伐。 她抬頭看麥威，然后環視臥室。看到屋內只有他們，她挺直背脊，用一雙清明睿智的眼晴回望麥威。她從腰上的口袋拿出一個陶瓶交給他。“把這藥膏涂在她的傷口上。” 她挺著腰杆走了出去。 麥威搖搖頭，拔起瓶口的木塞。瓶里裝著气味濃烈的青綠色藥膏，看起來比把可琳的頭朝向耶路撒冷來得可靠得多。 他下令守衛不准任何人進來，然后關上房門扣上門閂。他轉身，一只肩膀倚在木門上。 她已經暈過去了，遠比她自以為的虛弱。她的皮膚慘白，這和她選擇的衣服顏色沒有關系。 他曾在受傷的男人身上看過相同的情況。她以為她很好，其實并非如此。他拿塊布在溫水里搓了搓扭干，然后為她清洗還在流血的傷口。 他把她的衣服從頸子割到腰部，深深的傷口使他不忍心久看。他輕壓她鎖骨下柔軟的肌膚，几乎可以感覺到理在藍色血管下的箭尖。 他清除過留在体內的箭，但傷者是男人不是女人。 尤其不是這個女人。要把箭拔出有兩种方法，一是直接從箭進入的方向把柄拉出來，但若箭上裝有小刺，會使傷者骨肉分离、血流至死。 他采用第二种方法，拿起匕首從她的肩膀前面開個十字。她不斷呻吟，扭動身体，他不得不按住她。艷紅色的鮮血從傷口汨汨流出。 他觀察她是否還有意識。感謝天，幸好沒有。他以最快的速度用鉗子夾出箭柄，另一只手則按壓著她。 她只想掙脫，令人心疼地呻吟著。他困難的深呼吸。她無聲地哭著。 “我真希望自己能夠不要讓你這么痛苦。”他喃喃道。一會儿之后，她完全安靜了。 他看著手中的箭，箭上有刺。 鮮血迅速從傷口涌出，他把一塊布浸在盛著溫水和葡萄酒的木碗里，然后用力壓在她的肩膀上。 這一定很痛，她只發出几聲微弱的呻吟，彷佛越來越遙遠。 不管他怎么做，鮮血仍然直流。他的胸中溢滿強烈的憤怒与沮喪，只想痛擊某個物体發泄。 對她做出這种事的威爾斯人必須為他們犯下的罪受到嚴厲的懲罰。他的腦海中不斷出現她逃跑、被他們追赶的景象，他的怒气遽增。 她已注視他許久才發現，眼神空洞而毫無生气。彷佛一縷幽魂。 他低頭注視她，大拇指輕撫她的手指。她的手臂、手腕和手心的血液都而枯干。 他溫柔地擦拭她的身体。擰布的時候，碗里的水變成了深褐色，像戰場上的泥土。他的生命中看過太多鮮血，他以為自己免疫了。 顯然沒有。 看著血液染紅她的手，他一陣作嘔。他几乎已經忘記第一次上戰場時几乎嘔出膽汁的感覺。 血仍然不停的流，他知道必須在傷口腐敗或在她死去之前采取一些徹底解決的辦法。他知道該怎么做，也正因為如此，他更動不了手。 不要想！不要想！不要想就不會有感覺！ 他緩緩拿起匕首，把刀刃放在火上，目光呆滯地看著金屬越來越紅。傷口仍然在流血， 從他眼中看來，就像她的生命變成血紅色的河，一點一點地流干。 他深吸一口气，把匕首移到她肩上。他的手僵住了，他做不到。他停住，閉上眼睛，祈禱。他再次把匕首拿到火上，直到它逐漸變燙。 他再次深呼吸，快速的把刀壓在她肩上。 她突然睜大眼睛高聲尖叫。 她彷佛叫了很久，然后暈了過去。 他坐著凝視著她，尖叫聲仍然在他耳中、心中回蕩。他忙不迭丟開匕首，任它掉落在地板上。他深呼吸。沒有用。 他痛苦不已的跪在地上，發出壓抑的、痛苦的、陌生的呻吟，彷佛出自一頭受傷的野獸。他把頭埋在手臂中，流下眼淚。 ------------------ 网站 浪漫天地 制作 掃描： Jo Jo OCR ＆ 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