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“你醒了嗎？”她問道。 兩人都躺在野營睡袋內。邦德微微動了動，發出一聲呻吟。他躺在那里像死人一樣。 陽光從帳篷頂上射進來。霍普不知道他們睡了多長時間，但顯然已是第二天。她穿上靴子想到外面看看受風暴破坏的情況。帳篷外已積滿冰雪。她拾起一把雪鏟開始清除門外的積雪。 邦德听到雪鏟發出的刺耳聲后坐了起來。“現在是什么時候？”他聲音嘶啞地問。 “你說什么？如果我們不赶緊開出一條通道，現在就是人們給我們立墓碑的時候。”她繼續干著活，“你現在感覺怎樣？” “太可怕了。我是怎么到這儿的？我只記得我們离開了頂峰。”隨后他注意到一條很寬的繃帶纏在自已被馬奎斯用冰鎬砍傷的肩部。 “你的女恩人一直在照看你。”她說。隨后她放下雪鏟，“在累得筋疲力盡之前我得先去燒點開水。” 几個小時的睡眠起到了神奇的作用。邦德恢复得很快。肩膀雖然還很疼，但已能忍受。他用一件衣服披在受傷部位，開始和霍普一道清除積雪。當霍普繼續從墜毀的飛机中向外拖尸体掩埋時，邦德開了一條通向鮑爾·巴克帳篷的通道。他要在离開五號營地之前利用那里的電話与倫敦再通一次話。他還想通知大本營的安格·楚謝林，他們就要下山了。 他一走進帳篷，頓時大吃一惊。 巴克簡易桌上的電話不見了。一定有人在第二次風暴襲來之前到過這里。尸体仍然躺在那儿，蓋著彩色條紋的防寒服。如果邦德對帳篷內的物品記得准确的話，除了一個手提箱失蹤外，荷蘭人的其他東西似乎都原封未動。 邦德一時沖動，俯身把巴克的背囊從帳篷角落里的一堆物品中翻出來。在衣物的下面，他發現一些步槍零件：槍托、槍管、瞄准鏡和7.62毫米子彈彈匣。這是一支气体推動的狙擊步槍，類似于比利時的馮奉式步槍。 一股涼意涌過邦德的后背。這不可能！這就是在行軍途中用來向邦德和昌德拉射擊的那件武器，是殺害年輕的戴維·布萊克的那件武器。槍手竟是鮑爾·巴克！ 邦德走到那具尸体旁，猛地掀開蓋在尸体頭部的防寒服。 死者根本就不是巴克，而是一名夏爾巴人，是從大本營新上來的一位運送尸体的夏爾巴人。像其他死者一樣，他的咽喉也被割開。 邦德急忙轉身沖出帳篷。 “霍普？”他喊道。沒有回答。邦德盡可能快地胜過積雪向飛机走去。他現在注意到飛机周圍除了霍普的腳印外又多了一串腳印。 鮑爾·巴克正站在敞開的飛机艙門前，手里握著一支VP70式手槍，槍口抵在霍普的頭上。 “你好，詹姆斯。”他說，“舉起手來。” 邦德舉起了手。得謹慎一點，霍普在他手上呢，邦德想。巴克下令說：“肯德爾醫生，請你把邦德先生的手槍從他防寒服旁邊的小口袋里取出來。請你用你的拇指和食指向外拿。” 她按他的吩咐小心翼翼地取出手槍。 “把它扔到那邊。”巴克命令道。邦德看著他的華爾瑟手槍飛出几英尺遠，噗的一聲鑽入積雪中。巴克又把霍普拉到身邊，用槍抵住她的頭。 “我听說你們還待在五號營地，”巴克接著說，“所以特意來看看你們。奧托·施倫克沒有殺死你和我們的好醫生完全出于怜憫，他本來應該殺死你們的。” “放開她，巴克。” “不，詹姆斯，我得把奧托笨手笨腳沒干完的活儿接著干完。你知道，他是為我工作的，我雇了他。在我上司的眼里，要是他失敗了，我必然也得失敗。我要讓他們看看，我是不可能失敗的。我要維護我的聲譽。那個該死的羅蘭德·馬奎斯，沒想到他竟是個自由特工，他把我的計划全給破坏了。” “是啊。”邦德說，“我也沒想到探險隊里居然混進來兩名聯盟的間諜。施倫克在前台表演，你在幕后操縱，是嗎？” “也可以這樣說。”巴克答道，“多謝你的恭維。” 邦德的眼睛眯成一道縫儿，“你与倫敦保持著頻繁的聯系。你知道我的每一步行動。你在加德滿都雇用殺手向我開槍，后來在途中又向我下毒手。” “那是個丟人現眼的業余選手。我很遺憾。”巴克說。 “這么長時間你躲到哪儿去了？” “我下到四號營地去等奧托，可他一直沒去那里。正如你所說，我竊听了你与倫敦的通話，知道你們還活著。移動電話的缺點就是很容易被竊听。我等著你和霍普下去，可你們偏偏要等到那可怕的風暴過后才离開。今天一大早，我只好親自來打扰你們了。” 他的一席話气得邦德半死，“是你招募了我的私人秘書？她在哪儿？” 巴克笑了起來，“馬克思伯里小姐？是的，在招募她的時候，我助了一臂之力。至于她現在的情況嘛，你想我會告訴你嗎？忘掉她吧。即使她現在還沒死，离死也不遠了。現在，把起搏器交出來。” “它沒了。”邦德撒謊說，“羅蘭德帶著它一道墜落山下了。” 巴克端詳著邦德的臉，過了好半天才說：“太讓人失望了，對你來說也太不幸了。現在，讓我們一同走到那邊的懸崖邊。你們倆要像在迪斯尼樂園玩惊險游戲那樣表演一下直立跳崖。” “為什么不現在就槍殺我們呢？”邦德問，“或者割開我們的咽喉？那不是你們聯盟特有的處置方法嗎？” “噢，那是天大的玩笑。”巴克微笑著說，“我喜歡听到別人在跳崖時發出的那种由大及小、逐漸消失的惊叫聲，就像你們在電影中常听到的那樣。你們听：‘啊……咿……呀……，多美妙的聲音啊。”他為自己嗓子里發出的聲音效果而大笑起來，隨后笑容又突然消失，“走吧。” 邦德轉過身膛著積雪朝崖邊走去。巴克推操著霍普跟在后面。“跟上他。’他說。 來到懸崖邊，巴克說：“死到臨頭了，詹姆斯。你先跳。” “你犯了個嚴重的錯誤，鮑爾。”邦德說，“你獨自一人怎么下山呢？” “我是一個經驗丰富的登山運動員，這點事儿難不倒我。然而，你得先于我下去。你領個頭儿。” 邦德轉過身面對著他。巴克一直用槍抵在霍普的頭上。 “你得把我推下去。”他說。 “要么你先跳下去，要么你看著我在她頭上打個眼儿，你選擇哪一种？” 邦德看了一眼霍普，通過護目鏡給她使個眼色。一种理解的眼神在她眼里一閃即逝。邦德又遞過去一個眼色。 霍普突然抬起一腳，狠狠踢在巴克的小腿上，尖利的鞋釘穿過衣服刺入他的皮肉。 巴克尖叫起來。霍普把槍推開，迅速蹲下身体。与此同時，邦德猛地向大漢扑去，兩人一同倒在地上，滾在一起，那支VP70手槍也掉進雪里不見了。 邦德一拳擊中巴克的面部，擊碎了他的護目鏡。巴克像一只大狗熊一樣怒吼著，伸手把邦德的風帽撕下來。寒風像針一樣刺人邦德的肌膚和頭部。巴克的巨掌抓住邦德的臉，奮力把邦德推開。 從巴克龐大的身軀中爆發出來的巨大力量把邦德一下子推到一邊。巴克乘机穩住身体，站起身來。他飛起一腳踢中邦德的胸部，鞋釘像虎爪一樣撕爛了邦德的衣服。當第二腳又踢來時，邦德一把抓住他的腳踝猛地一扭。巴克疼得大叫起來，身子一斜倒了下去，正好倒在懸崖的邊緣。 邦德立即發動反擊。他飛身扑到巴克身上，想把他推下山崖。巴克用肩膀拼命抵住岩石，想止住下滑的身体。可岩石表面十分光滑，下滑之勢絲毫不減。就在巴克即將滑下山崖的一瞬間，他一把抓住了邦德的防寒服，咬牙切齒地說：“你得陪我一道下去！” 危急時刻，霍普扑過來一把抱住了邦德的腿，“我來拉住你！” 邦德抖擻精神向崖下繼續推打巴克。現在巴克的大部分身体已脫离懸崖，為了保住性命，他緊緊抓住邦德的肩膀，沉重的身軀把邦德和霍普也拉向了崖邊。霍普用釘鞋死死蹬住地面，使出全身的力气抱住邦德的雙腿向后拉。 邦德和巴克現在臉對著臉。他看到巴克的眼里已露出恐懼的目光，但嘴里仍不肯求得寬恕。 “要一起下去嗎，邦德！”他惡狠狠地說。 邦德試圖掰開巴克抓在自己防寒服上的雙手，可他的手指像鐵鉗一般堅硬，邦德試了兩下竟紋絲不動。 “天哪！”霍普气喘吁吁地喊道，“我……堅持不了……多久了！” 邦德感到自己的胸部在一點點地向前滑。巴克現在除頭部、雙肩和上肢還在崖上外，身体的其余部分均已懸在空中。 “聯盟……會……叫你……粉身碎骨的。”他上气不接下气地詛咒說。 一陣寒風吹來使邦德想起他的風帽已被撕掉，他靈机一動果斷采取了下一步行動。他用自己的前額猛地撞向巴克的前額，盡其所能給了巴克一記重重的頭槌。只見巴克兩眼上翻，松開了手指，邦德順勢把他推下懸崖。 “啊……咿……呀……” 邦德從懸崖邊縮回身体，把霍普摟到身邊，听著惊叫聲由大及小，逐漸消失。 “果然和電影里一樣……”他說。 他們用了3天時間才回到大本營，安格·楚謝林張開雙臂熱誠迎接他們的歸來。楚謝林在移動電話里已好几天沒听到他們的聲音了，因此斷定他們都已死亡。他已決定再等兩天，要是還沒有音訊，就要帶領幸存的隊員返回達布萊宗。 晚上，他們為死在山上的人搭起了圣壇。邦德花了兩個小時把昌德拉的名字刻在一塊石碑上，然后用鋼錐在石碑上部鑿一個孔，把一條白色的祈禱巾穿過孔系在上面。當霍普為羅蘭德·馬奎斯也立起一個石碑時，他沒有反對。 第二天早晨，他們開始了返回文明世界的長途跋涉。下山后，邦德的体力很快就恢复得差不多了，在大本營度過的一夜休息得非常好。邦德和霍普現在整天如膠似漆，形影不离，毫不理會夏爾巴人側目以對。這些尼泊爾人不停地搖頭，他們永遠不會理解這种西方頹廢派的生活。 一天晚上，當他們在昆薩營地脫光衣服鑽進睡袋時，邦德點燃了几個星期以來的第一支煙，在被嗆得大聲咳嗽一陣后他說道：“我們兩人大難不死能夠活下來，你肯定會有不少的感想要告訴世人。” “你有什么感想？”她問道，“總不會是你真該把煙戒掉吧？” “這不可能。”他吸了一口煙說道，“實際上，我一直都在想早些時候我們曾談論的有關人的极限的話題。不管我的政府作何想，我只是一個普通的人。當你沒有身臨8000米以上的高山為生存而戰斗的時候，你就不會真正感受到死亡的威脅。” “在我看來，”她說，“你是我平生所見過的最佳的男性標本。這當然是醫學專業用語。” 他笑了笑，“霍普，在山上你救了我的命，不止一次。我將永遠感激你。” “不值一提。我也有很多收獲。” “說說看，都有哪些？” 她歎了口气，“一言難盡。嗨，我登上了世界第三高峰，對嗎？我現在知道了人体這部机器的能力遠遠超出我的想像。我用不著再去擔心我個人的能力极限問題了，因為根本就不存在极限。” “可我認為，人的思想在這其中起著巨大作用。”他說，“沒有意志，人的潛能便無法充分發揮出來。” “對极了。”她說。她把手伸過來，“說到‘意志’，你能和我再做一次愛嗎？” 她用不著再說第二次。 他們在加德滿都机場相互道別。她將取道曼谷飛往奧克蘭，而他則向相反的方向途經德里飛回倫敦。 當机場的廣播傳來她的航班准備登机的通知時，她說：“多保重，詹姆斯。保持聯系。” “我不大善于与人保持聯系。”邦德承認道，“但我們可以盡力。” 霍普把手放在他的臉上，讓手指輕輕撫過他面頰上的傷痕，望著他那雙清澈明亮的碧眼，她把他垂在前額上的一綹黑發拂到腦后，然后兩人熱烈地擁吻。吻別之后，她一句話不說，轉身拎起旅行袋，向登机口走去。 邦德望著她遠去的背影，一种難以名狀的失落感涌上心頭。在他艱辛孤獨的一生中，她是一位知心的朋友，一位同甘共苦的朋友。 霍普把机票遞給一位服務員，然后走進机艙。 她再沒有回頭看一眼。 |
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