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從托賓葡萄園開車到“發現者登陸處”，通常只需二十分鐘，因為暴風雨卻花了一個小時。路上到處是樹枝，暴雨猛擊著擋風玻璃；雖然才下午五點鐘，我不得不開著車燈慢慢地蠕行。狂風不時地使得吉普車偏离方向。 貝思打開收音机，天气預報說暴風雨尚未升級為颶風，不過快了。“賈斯珀”仍以每小時十五英里的速度向北推進，風暴邊鋒距長島海岸約七十英里，風暴經過大西洋洋面時的濕度和強度均很大。我評論道：“這些家伙要嚇倒所有人。” “我父親說一九三八年九月的一場贍風徹底毀坏了長島大片地區。” “我父親也談過，老年人就會夸張。” 貝思換個話題說：“如果托賓在家，我來對付他。” “行。” “說真的，約翰，你得照我的方法辦。這并不是要我們在破案時相互妥協。” “我們已經做了。不要老想著能完美地破案子。” 她沒有回答。我試圖打通自己的留言机，但電話響個不停。 我說：“我屋里的電力已經中斷了。” “很可能此前就已全斷了。” “真可怕，我想我開始喜歡腿風了。” “是熱帶風暴。” “對，一樣喜歡。” 我忽然打算今晚不回曼哈頓，也就不准備參加必須出席的會面了。這樣一來，我的工作會有大麻煩，但我意識到自己并不在意。 我又想到愛瑪，要是她還活著我的生活會幸福得多。嘮叨了這么多鄉村和城鎮生活，我實際上描繪的是自己和愛瑪·怀特斯通一起生活的情景，釣魚、游泳、收集夜壺，或者人們外出時常有的活動。我又想到眼下在北福克地區的所有關系都已結束——瓊恩姨媽死了；哈里大叔正在賣地；我和麥克斯也不能再恢复過去的任何關系；戈登夫婦也死了；現在愛瑪又离我而去。此外曼哈頓的情況看上去也不妙。我盯著貝思·彭羅斯看了看。 意識到我在看她，貝思也回頭看我。四目對視，她說：“暴風雨過后，天空很美。” “不錯。”我點點頭。 不幸的是，“發現者登陸處”附近的地區有很多古樹。有几棵大樹倒伏在路上和草坪上，又花了十五分鐘轉來轉去，才到達托賓的別墅。 鍛鐵的大門關著。貝思說：“我去看看是不是鎖著。”為了節省時間，我把車子開了進去。 貝思說：“你為什么不看看能否把自己的腎腺素指數降低一下？” “我在努力呢。” 沿著長長的車道往上開時，我看到不久前舉行晚會的那片草坪現在滿是斷技殘葉，還有垃圾罐，草坪上的設施和各种破碎物。 草坪盡頭的海灣正惊濤駭浪，大浪沖擊著沙礫海灘，甚至沖上草坪。托賓的船塢保持完好，但停放游艇的地方卻丟失了許多木瓦。我說聲：“好笑。” “什么？” “他那艘游艇不見了。” 貝恩說：“那一定停在哪個無水船位上。這樣的天气晚上不會有人出海。” “對。” 車道上看不到車輛，房子也是一片漆黑。我開向雙車車庫，那是一間在房子后邊的獨立單間。我轉向右邊把車開進庫門。庫門有一部分已經損坏。透過擋風玻璃向外看，前面白色“保時捷”車頂上有一塊車門碎片，車庫的另一邊停著輛福特布倫科轎車。我對貝思說：“這儿有兩輛車——狗娘養的大概在家。” “我來對付他。” “當然。”我把吉普轉過來開向屋子后面，穿過后草坪，停在天井中間，周圍有一堆被風刮來的草坪設施。 我帶著消防斧下了吉普，貝思前去按門鈴。我們站在門檐下，可無人應聲，我當即用斧子打開門。貝思說：“約翰，看在上帝的分上，冷靜一點。” 我們走進廚房，里面斷了電，又黑又靜，我對貝思說：“瞄准這個門。” 我走進大廳，朝樓上喊道，“托賓先生！”沒人回答。“弗雷德里克，你在家嗎？嗨，伙伴！”我可要削掉你的鳥頭。 這時頭頂上的木板吱吱作晌，我丟下斧子，抽出手槍，四步并作一步地躍上樓梯。我轉過樓梯的欄柱，靠近發出響聲的地方。“舉起雙手！我是警察，警察！”我叫道。 听到一間臥室里有響聲，我沖進去剛好見到衛生間的門關上了。推開門，一個婦女尖叫兩聲，約有五十歲，很可能是管家。“托賓先生在哪儿？”我問她。 她只是雙手捂著臉。 “托賓先生在哪里？” 這時貝思來到臥室，從我身邊擦過，扶著婦女的手臂說：“沒事，我們是警察。”接著引她走出衛生間，坐到床上。 經過一分鐘的親切交談，我們得知她叫愛娃，英語講得不好，托賓不在家。 貝思對她說：“他的車子都在車庫里。” “他回來后又走了。” “去哪儿？”貝思問她。 “開船走了。” “船？” “對。” “什么時候？有多久？” “時間不長。”愛娃說。 “你肯定嗎？”貝思又問。 “對，我看著他走的。”她指指窗戶外面，“船從那開走的。” “獨自一個人？” “是的。” 我對愛娃說：“站到窗戶邊來。” 她站起來走到窗邊。 我說：“那船——朝哪邊開的？哪條路？”我揮著雙手示意道。 她指著左邊說：“那邊。” 我看看海灣，顯然那艘“金秋”號賽艇從停船處向東開走了，但水面上除了海浪什么也看不到。 貝思問我：“他為什么要開船出去？” 我答道：“或許去處理殺人凶器。” “我覺得他可以選好一些的天气。”她又轉向愛娃問道，“他走了有多久？十分鐘？還是二十分鐘？”“也許有十分鐘，也許不止。” “往哪儿去了？”愛娃聳聳肩，“他說今晚就回來；叫我待在這儿不要怕，可我感到害怕。” “只是一場熱帶風暴。”我提醒她。 貝思拉著愛娃的手領她到臥室外面，然后下樓進了廚房。我跟在她們后面，貝思對她說：“你必須待在底樓，遠离窗戶，知道嗎？” 愛娃點點頭。 貝思又說：“找出蜡燭、火柴和一手電筒。如果你害怕，就去地下室，好嗎？” 愛娃點點頭，起身去櫥柜里取蜡燭。 貝思想了會，問我：“這种天气他會去哪儿？” 我說：“他應該在酒厂設法保護好自己的產業，但他不會乘船去那儿的。”我對愛娃說，“你親眼見到他上船的嗎？是嗎？” “對，我看見他上了船。” “他帶什么東西嗎？”我做了下手勢，“手里提著？” “有。” “什么？” 對此愛娃卻閉口不想回答。 貝思問：“他帶了什么？” “槍。” “槍？” “對，大而長的槍。” “來福槍？”貝思做出瞄准的姿勢。 “對，來福槍。”她伸出兩個手指說：“兩枝。” 貝思和我對視了一眼。 愛娃又說：“還有挖地工具。”這回輪到她做手勢了，是挖地的動作。“挖掘。” “鐵鏟？” “對，鐵鏟，從車庫里拿的。” 我思索片刻又問愛娃：“盒子嗎？帶的是大盒子嗎？” 她聳聳肩。 貝思對我說：“你怎么想？” 我說：“嗯，我覺得托賓不會帶著兩枝來福槍和一杆鐵鏟去釣魚。”我對愛娃說，“鑰匙，鑰匙在哪儿？” 她把我們帶到牆上的電話机邊，電話旁邊是個鑰匙板。托賓這個強迫性洁癖狂把所有的鑰匙都用繩子分別串好。我發覺克里斯工藝游艇的鑰匙不見了，但“方程式303”的鑰匙還在。 當我正在考慮自己下一步的大膽行動時，愛娃說：“下樓，去地窖。” 我們都朝她看著，愛娃指著廚房盡頭的一扇門說：“他下了樓，樓下有東西。” 貝思和我彼此看了看。 顯然，托賓先生并非完美的雇主，愛娃樂于有机會將他供出來——盡管我看到她眼中的恐懼，這种恐懼比颶風更令她害怕。我肯定如果不是因為會在自己家里發現死尸而有所顧忌的話，托賓可能早已除掉了愛娃。 我走到門口轉動把手，門被鎖著。我剛抽出消防斧要砸，貝思說：“等一等！這樣做我們需要有充足的理由。” 我問愛娃：“你同意我們搜查嗎？” “請便。” “謝謝。”我掄起鋼斧砸向門把，把手穿門面過。打開門我發現一條狹窄黑暗的樓梯通向地下室。我對貝思說：“你隨時可以离開。” 這位行事規矩的女士仿佛此刻才恍然大悟，認識到我倆都陷得很深，或許還可能触犯任何本應避免的法令。她從愛娃處拿個手電筒遞給我說，“大英雄，你在前面，我掩護。” “好。”我先走進去，一手拿電筒一手提消防斧，貝思拿著她的九毫米手槍跟在后面。 這是一個很老的地窖，長寬不到七英尺，底部和地板都是石頭做的。初看上去好像沒多少東西——儲藏東西大潮濕，即便作洗衣房也顯得很陰森恐怖。里面基本設施大概只有一個火爐和供應熱水的容器，我猜不出愛娃提醒我們來找什么。 這時電簡光停在地窖盡頭的長磚牆上，我們向牆壁靠近。這個磚制灰泥牆比古老的石制底座建得新，而且正好把地窖前后一分為二。這牆也是通向上面舊式橡樹柄木的惟一途徑。 牆的正中間是一扇雕制精美的橡樹門。我的電簡光掃射到門上的一塊黃銅牌子，上面寫著“爵爺的私人酒窖。” 這位“爵爺”缺少幽默感，所以我猜測這塊招牌應是一位仰慕者贈送的禮物，甚至可能是愛瑪。 貝思低語道：“我們進去嗎？” 我答道：“搜捕原則規定門沒鎖就可以進。”我遞給她電簡，又試試黃銅大把手。但門是鎖著的，我看到把手上有個黃銅匙孔，便說，“沒上鎖，只是卡住了。”我朝著匙孔揮動斧子，橡樹門被砍破，可仍沒打開。我又猛敲几下才將它打開。 門一轉開貝思就關上電筒，我倆都背靠磚牆，持槍分立在門兩側。 我大聲叫道：“警察！舉起雙手出來！” 沒有回答。 我把斧子扔進門的另一側，落在地上發出金屬的撞擊聲，沒有人開槍。 我對貝思說：“你先進去，今年我已經中過彈。” “謝謝，”她蹲下身子說，“我走右邊。”她迅速穿門面過，我跟在后面，靠到左邊。我倆舉著槍蹲在那儿一動不動。 我什么也看不見，但感覺起來這間屋比地窖其它部分涼爽得多，可能也干燥些。我又大叫道，“警察！舉起手來。” 又等了半分鐘，貝思打開電筒，在屋里繞了一圈，照到一排酒桶架子。她接著在屋里搜尋，中間有一張桌子，上面放著兩根燭台和一些燭座，還有几包火柴。于是我點亮近十根蜡燭，酒窖里燭光閃爍，在酒瓶上搖曳不定。 可以想見地窖里到處是木架。木制板條箱和硬紙板做的酒盒子，成雄地散放著，有些蓋子打開著，有些則貼著封條。搖籃架上放著六桶葡萄酒，且都裝著水龍頭。牆上的耐熱有机玻璃包著冰箱的線圈，窖頂看上去像雪松一般。粗糙的石制地板上用混凝土舖蓋了一層平滑的板瓦石。我對貝思說：“我把兩瓶葡萄酒放在廚房的柜子里。” 貝思從我手上接過電筒仔細察看其中一個架子土布滿灰塵的酒瓶，說：“這些是优質的法國葡萄酒。” 我回答道：“他很可能把自己的東西藏在車庫里。” 她的電筒光照到地窖底部的牆邊，几打紙板盒子垛在一起。貝思說：“他的東西有一些在這儿，酒桶上有他貼的標簽。” “對。” 我們在四周摸索了片刻，發現一個柜子里放著眼鏡、瓶塞起子、紙巾之類的東西，還有四處可見的溫度計，都標識著華氏六十度。 最后，我說：“愛娃想告訴我們什么？” 貝思聳聳肩。 我看著燭光中的貝思，她也回頭看我。她說：“也許我們應該看看那些板條箱和盒子。” “或許應該。” 于是我們開始搬動木箱和紙板盒。其中几箱破開后只有葡萄酒。貝思問道，“我們在找什么呀？” “我也不清楚，肯定不是酒。” 在兩堵牆相交的角落里，也有一堆托賓葡萄園的酒盒子，全都標著“金秋”字號。我走過去，開始把它們扔到兩張酒桶架子中間的過道里去。玻璃破碎的響聲和葡萄酒的味道頓時充斥了整個地窖。 貝思又說：“你不必砸毀這些好酒，冷靜一點，把盒子給我。” 我沒有理她，“把路讓出來。” 把最后一排盒子扔掉后，我看到角落里酒盒中間不是酒的東西，事實上是個鋁制的裝冰的箱子，借著燭光我仔細凝視著。 貝思走到我身邊，手中的電筒照在箱子上。她問道：“這就是你說過的東西？戈登夫婦船上的鋁箱？” “當然看上去像，但只是個极其平常的箱子。除非有他們的指紋否則無從确證。而且我确信這上面不會有指紋。”我補充道：“我猜這就是人們以為用來盛干冰和炭疽病菌的箱子。” “現在仍有可能，”她接著說：“我并非完全在覓購寶藏之類的財物。” 我說：“對，我希望刑偵人員能從擦拭過的鋁盒上提取到指紋。”我轉身朝門走去，准備离開。 “等等。你不准備……我是說……” “打開它？你瘋了？破坏證据？我們甚至不屬于這儿。沒有一張搜查——” “住口！” “什么？” “打開這個該死的箱子——不，拿著這個，我來開。”她把電筒遞給我，蹲在箱子前面，箱子正好夾在兩排酒盒中間。“給我一個手絹或其它東西。” 我把手絹遞給她，貝恩捏著手絹打開彈簧鎖，揭開密合的蓋子。 我一直用電筒照著箱子，以為能見到黃金珠寶，但就在箱蓋子完全開啟前看到的卻是一個人的頭蓋骨，正扭頭盯著我們呢。貝思嚇得尖叫一聲，跳后一步，蓋子又合上了。她站到离箱子几英尺處屏住呼吸，指著箱子，足足有一秒鐘沒有出聲。后來才說，“你看見了嗎？” “看見了，那家伙死了。” “為什么……？什么……？” 我蹲到箱子邊說：“手絹。”她遞了過來，我又打開箱蓋，用手電簡照遍大鋁箱的每個角落，看見頭蓋骨周圍還有些骨頭，而這個頭蓋骨的每個眼窩里都塞著銅幣，帶著厚厚的一層銅綠。 貝思也蹲到我旁邊，手扶我的肩膀以求身体平衡或心理上的放松。她恢复平靜后說：“這是骷髏的一部分，一個小孩的。” “不是，一個小個子成人，那時人都長得矮小。你見過十七世紀的床嗎？我就睡過一次。” “上帝……怎么會有一具骷髏……？那其它的是什么？” 我伸到箱子里取出一些沒人樂意碰的東西，又拿到電筒光下辨認。“腐爛的木頭，”我終于認出骨頭下面是一些朽木。進一步觀察，發現黃銅的箱邊布滿了黃銅綠，鐵釘大部分已生銹，還有一塊爛布。 尚未漂白的骨頭棕色中透著徽紅，上面粘著的泥土還沒有脫落，表明這些骨頭沒有被放進棺材；但在土里埋了很長時間。 我又在盛冰的箱子里摸索了半天，發現一只上銹的鐵挂鎖和四枚金幣，我把后者遞給貝思。 我站在那儿，用手絹擦擦手說：“這就是奇德上校的寶藏。” 她看著手里的四枚金幣說：“這個？” “這只是一小部分。這儿看到的也只是一木箱的小部分，我估計是強行打開蓋子后取出的几樣東西。木箱子就是用那塊正在腐爛的防水油布或帳篷包著的，約有一年光景，但不會有三百年。” 貝思指指頭蓋骨問我：“那是誰？” “我猜那就是守寶人，有時候人們也把判了刑的罪犯、土著人、奴隸或者某個不幸的家伙殺死后扔到箱頂上，那時人們相信死人的鬼魂不會安息，便會把盜墓的人驅走。” “你怎么知道這些？” “書上讀的，”我又補充道，“對于那些不迷信的人或者看到別人埋了東西，或者見到新挖的土印，如果去發掘，首先看到的便是一具死尸，挖的人可能會認為只是一口墳。怎么樣，聰明吧？” “我想是夠聰明的，它會阻止我繼續挖下去。” 我倆又在酒窖里站了片刻，陷人深思之中。鋁箱里的東西并不好聞，所以我俯下身關上箱蓋。我對貝思說，“我估計有人打算把這個東西和黃金珍寶一道在某時某地予以展出。” 她盯著手中的四枚金幣又問我：“可是那些寶藏在哪儿呢？” “要是骨頭能講話，相信它會告訴我們。” “為什么他的眼里有硬幣呢？” “和某种迷信觀點有關。” 貝思瞥了我一眼又說：“好，算你說對了。祝賀你杰出的偵探工作。” “謝謝，”我說，“出去呼吸一下新鮮空气吧。” ------------------ 文學殿堂 瘋馬掃校 |
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