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三

　　弟弟科利亞，象一顆小小的晨星悄然消失了。外祖母、他和我，三個人睡在一個小板棚里，我們在木柴上墊一堆破布當床。在我們旁邊，是一道用毛板拼成的有許多縫隙的牆，牆外是房東的雞舍。每天晚上，我們都听到吃飽了的雞，拍著翅膀咯咯地叫著睡去，早上，金色的公雞高聲啼叫，把我們吵醒。
　　“啊，掐死你！”外祖母醒過來喃喃地咒罵。
　　我睡不著了，便望著從柴屋縫隙里射到床上來的陽光。光線中飛舞著銀色的灰粒，好象童話里的字句。老鼠在柴堆里吵鬧，翅膀上長著黑點的紅甲虫到處亂爬。
　　有時候，我耐不住雞屎的臭味，便走出柴屋爬到屋頂上，張望房里那些醒來的人，他們好象睡了一夜都沒了眼睛，腫脹得又肥又大。船夫費爾馬諾夫，這個陰郁的醉鬼，從窗口探出亂發蓬蓬的腦袋，睜開浮腫的小眼望著太陽，跟野豬一樣哼著鼻子。外祖父跑到院子里，兩手撫平棕紅色的頭發，急急忙忙到洗澡房里去淋冷水浴。房東家里那個多嘴的廚娘，尖鼻子，滿臉雀斑，象一只杜鵑鳥；而房東本人卻象一只肥胖的老鴿子。所有的人都叫人聯想到鳥儿、牲口和野獸。
　　早上天气很晴朗，我的心卻微微感到憂郁，很想离開這個地方，到沒有人的曠野里去——我知道，人們照例會把干淨的一天弄髒。
　　有一天，我躺在屋頂上，外祖母叫我下來，她對著自己的床點了下頭，輕輕地說：
　　“科利亞死了……”
　　孩子的腦袋落在紅枕頭外，躺在毯子上，皮色蒼白，身子几乎是赤裸著，褂子縮到脖子邊，露出鼓起的肚子和長滿膿瘡的歪腿，兩手奇怪地墊在腰底下，象是要把自己的身子舉起來。腦袋略略歪向一邊。
　　“超生了也好，”外祖母梳著頭發說。“怎樣活下去呀，這個畸形的孩子！”
　　外祖父象跳舞一樣踏著腳步走進來，用指頭小心地撥了撥死孩子閉著的眼睛。外祖母生气地說：
　　“干嗎拿沒洗過的手去碰他？”
　　他嘴里嘟噥著：
　　“瞧吧，他來到人世……活過了，吃過了……結果什么也不是……”
　　“醒醒吧，”外祖母阻止他。
　　他瞎子似地瞧了她一眼，走到院子里去，一邊說著：
　　“我可沒有錢埋他，你瞧著辦吧……”
　　“呸，你這個可怜虫！”
　　我走開了，直到傍晚才回家。
　　第二天早上埋葬科利亞，我沒有上教堂里去，做彌撒的時候，我和狗、雅茲的父親一起坐在刨開了的母親的墳邊。他刨墳少要了工錢，老在我的跟前表功：
　　“我這是看在熟人的面子上，要不然，至少得一個盧布……”
　　我望了望發出臭味的黃色的墳穴，看見邊上有潮濕的黑色的木板。我的身子稍微一動，洞邊的沙土就往下瀉成一條細流，一直流到坑底，坑的兩側就顯出皺襞來。我故意動著身子，想使沙子瀉去，掩住木板。
　　“別胡鬧！”雅茲的父親一邊抽煙，一邊說。
　　外祖母端來一口白木小棺材，“飯袋”就跳進坑里，接住棺材，跟黑板一并排放好，又從坑里跳出來。隨后，再用腳和鏟子把沙土扒進去。他的煙斗冒著煙，象一口香爐。外祖父跟外祖母默默地幫他干。沒有神父也沒有乞丐，只有我們四個人站在林立的十字架中。
　　外祖母把錢給看墓人的時候，責備地說：
　　“你到底還是惊動了瓦留莎的棺材……”
　　“那有什么辦法呀？就是這樣，我還侵占了別人家一點地皮呢。這——沒有關系！”
　　外祖母腦袋碰著地，拜了墳，哽咽了一聲，哭著走了。外祖父用帽檐掩住眼睛，揪了揪磨損的外套，跟著走開。
　　“把种子下在荒地里，”他突然說了這樣一句話，象耕地上的一只烏鴉匆匆地跑到前面去了。
　　我問外祖母：
　　“他怎么啦？”
　　“隨他去！他有他的心事，”她回答。
　　天气很熱，外祖母很吃力地走著，她的腳陷進熱沙里，常常停下來，用手帕擦臉上的汗。
　　我鼓起勇气問道：
　　“墳坑里那黑色的東西，是媽媽的棺材嗎？”
　　“是的。”她生气地說。“都怪那條蠢狗……一年還不到，瓦里婭就腐爛了。沙土不好，滲水，要是膠泥就好了……”
　　“所有的人都要爛嗎？”
　　“所有的人。只有圣徒才不爛……”
　　“你不會爛！”
　　她站住身子，戴正我的帽子，嚴肅地勸阻我說：
　　“不要去想這些，不許想，听見了沒有？”
　　可是我想：“死，這多叫人難過、討厭！哎，這可惡的東西！”
　　我感到很難受。
　　我們回到家里的時候，外祖父已經燒好茶炊，在桌上放好了茶具。
　　“喝點茶吧，天气太熱，”他說。“我沏的是自己的茶葉。夠大家喝的。”
　　他走到外祖母跟前，拍拍她的肩膀：
　　“怎么樣，老婆子，啊？”
　　外祖母揮了揮手：
　　“有什么可說的！”
　　‘就是嘛！上帝生我們气了，一個一個叫回去了……要是一家人都活得壯壯實實的，象手上的五個指頭一樣該多好……”
　　他好久沒有這樣和气地說話了。我听著他，希望這老頭儿會打消我的憂郁，使我忘記那黃沉沉的墳穴和旁邊的潮濕的木板。
　　可是外祖母厲聲粗气地攔住了他：
　　“得啦，老爺子！你一輩子老說這樣的話，它能使誰輕松些呢？你一輩子好象鐵銹一樣，把什么都銹爛了……”
　　外祖父咳嗽一聲，看了她一眼，不作聲了。
　　晚上，在大門口，我很難過地對柳德米拉講了早上見到的一切，可是，這并沒引起她顯著的反應。
　　“做孤儿倒好些，要是我爸爸媽媽死了，我就把妹妹交給哥哥，自己去進修道院，一輩子不出來。我這樣的人沒有別的法子，瘸子不會做工，也不能出嫁，說不准會養出瘸腿的孩子……”
　　她跟街上那些女人一樣，說著老气橫秋的話。大概是從這晚上起，我就對她失掉了興趣，同時生活也發生了變化，使我漸漸跟這位女友疏遠了。
　　弟弟死后几天，外祖父對我說：
　　“今晚上早點睡，明天一早我叫醒你，我們一起到林子里去打柴……”
　　“那我也去拾草。”外祖母說。
　　离開村子三俄里光景的沼地邊，有一片云杉和白樺樹林。樹林里有很多的枯枝和倒下的樹木，一邊伸展到奧卡河，一邊延伸到去莫斯科的公路，跨過公路又一直接連下去。在這座蓬松如蓋的樹林上方，聳立著一座蓊郁的松林，那就是“薩韋洛夫崗”。
　　這些森林都是舒瓦洛夫伯爵家的產業，可是保護得不好，庫納維諾區的小市民把它當作自己的所有，他們撿枯枝，伐枯樹，有机會時，對好樹也不放過。一到秋天，要准備過冬柴火的時候，便有几十個人，手里拿著斧子，腰里帶著繩子，到森林里去。
　　這樣，我們三個人，拂曉時候，就在銀綠色的露濕的野地上走著。我們的左邊，在奧卡河對岸，啄木鳥山的褐紅色的側面，白色的下諾夫戈羅德上空，小丘上的蔥翠的果園和教堂的金黃色的圓屋頂上，俄羅斯的懶洋洋的太陽正在慢慢地升起。微風緩緩從平靜渾濁的奧卡河上吹來，金黃色的毛莨被露水壓低著腦袋，輕輕搖晃，紫色的風鈴草也垂著腦袋，五顏六色的蜡菊在貧瘠的草地上抬起了臉，稱做“小夜美人”的石竹花開放出紅紅的星形花朵……
　　森林象一隊黑幢幢的軍隊，向著我們迎面開來。云杉撐開翅膀，象大鳥，白樺樹象小姑娘，沼地的酸气從田野上吹來。狗吐著紅舌頭挨著我走，它不時停下來嗅嗅地面，莫名其妙地搖晃著狐狸似的腦袋。
　　外祖父披著外祖母的短褂子，戴一頂沒有遮陽的舊帽，眯縫著眼，莫名其妙地笑著，小心地移動著瘦腿，好象行竊似的。外祖母穿著藍上褂，黑裙子，頭上蒙著白頭巾，象在地上滾著一般地走，很難跟上她。
　　离森林越近，外祖父的興致越高；他用鼻子從容不迫地呼吸著，不時發出感歎聲；他先是斷斷續續、模模糊糊地說，后來，他象是陶醉了，說得快活而又動听：
　　“森林是上帝的花園，它不是誰种植起來的，是上帝的風，上帝的呼吸把它吹大的……年輕的時候我當船夫，到過日古利……唉，列克謝，我經歷過的事，你是見不到的了！奧卡河上的大森林，從卡西莫夫一直延伸到穆羅姆，另一頭越過伏爾加河一直延到烏拉爾，大极了，真是無邊無際……”
　　外祖母斜眼瞟了他一下，又向我眨巴著眼睛。他被道上的小墩儿絆得踉蹌著，嘴里還是在若斷若續地叨念著。這些話在我的記憶里深深地扎下了根。
　　“我們撐一條運油的大帆船，從薩拉托夫開到馬卡里去赶集，管事的叫基里洛，是普列赫人；船工長是卡西莫夫的韃靼人，好象叫阿薩夫……船開到日古利，上游的風迎面吹來，气力使盡了，我們就下了錨，晃動起來了。我們上岸燒飯吃。那時候正是五月，伏爾加河象大海一樣。河里的波浪象千万只白天鵝成群地向里海飄去。日古利的綠色的春山，伸入云天。空中白云流蕩，太陽光象敷金似的洒在地上。我們一面休息著，一面欣賞風景。河上吹著北風，很冷，岸上卻又暖又香！到了傍晚時候，我們那個基里洛（這個人很厲害，已經上了年紀）站起來，脫掉帽子，說道：‘嗨，小伙子們，我不再當你們的頭儿了，也不當你們的仆人啦。你們各自听便吧，我要到森林里去了！’我們大伙吃了一惊，不知是怎么回事。沒有人對老板負責了，那怎么辦？——人無頭不能行呀，雖然這儿是伏爾加河，在單線道上也可以迷路的。這群人都是沒有理智的牲口，可怜他們做什么？我們都駭怕了。可他已打定主意，說：‘我再也不愿意這樣活下去，當你們的牧人了，我到森林里去！’我們要揍他，把他捆起來；有的人卻猶豫不決，喊著‘慢來！’船工長韃靼人也同樣大聲嚷道：‘我也走！’這可糟了。這個韃靼人跑過兩趟船，老板都沒有給工錢，現在第三趟又赶了一大半——赶完這一趟，就可以拿很多的錢！大家一直嚷嚷到晚上，這晚上，就有七個人离開了我們，留下的不知是十六個還是十四個。這就是森林鬧的呀！”
　　“他們落草當強盜去了嗎？”
　　“也許當了強盜，也許當了隱士，那時候沒有人管這种事……”
　　外祖母畫了一個十字：
　　“至圣圣母啊！人們，都是可怜的。”
　　“誰都有腦筋，誰知道惡魔會把你拖到哪里去……”
　　我們沿著沼地的土墩和孱弱的樅林中潮濕的羊腸小道，走進了森林。我覺得，象普列赫人基里洛那樣逃進森林里一輩子不出來倒也挺好。在森林里，沒有愛嘮叨的人，也沒有人打架和醉酒；在那里，外祖父的討厭的吝嗇，母親的沙土墳，以及一切使人壓抑的痛苦和委屈，都可以忘得干干淨淨。走到了干燥的地方，外祖母說：
　　“得吃一點東西了，坐下來吧！”
　　她那樹皮編的籃子里，有黑面包、青蔥、黃瓜、鹽，用布包著的奶渣。外祖父不好意思地望著這些東西，眨巴著眼“哎呀，好婆娘，我可什么吃的也沒有帶來……”
　　“夠大伙吃的……”
　　我們靠著制作桅杆用的古銅色的松樹干坐下，空气中飽含著松脂的气味。微風從野地拂拂吹來，搖動著木賊草。外祖母用粗黑的手采摘各种野草，對我講著金絲桃、藥慧草、車前草的治療的特性，蕨薇、黏性的狹葉柳葉菜，還有一种叫鼬獨的滿是塵埃的草的神效。
　　外祖父劈碎倒下的樹木，叫我把劈好的搬在一起，我卻跟在外祖母背后，悄悄躲進密林里去了。她在粗壯的樹行中慢慢地走著，象潛水一樣，老是把腰彎向散滿針葉的地上；一邊走，一邊自言自語地說：
　　“又來得太早了，能摘的蘑菇還不多！上帝，你總不給窮人方便。蘑菇是窮人的美味呀！”
　　我留意著不叫她發現，默默地跟著她走，我不愿意打扰她跟上帝、青草、小蛙儿……談話。
　　可是她發現我了。
　　“你打外公那儿逃來啦？”
　　說著，她就向黑色地面躬下腰，地面上長滿青草，好象披著一件華麗的繡花衣。她說：有一次，上帝對人類發怒，用洪水淹沒大地，淹死了所有的生物。
　　“慈悲的圣母把采摘來的各种种子藏在籃子里，請求太陽說：把整個大地都晒干吧，為了這個，万人都要贊美您的恩惠！太陽把大地晒干了，圣母便把藏著的种子播在地上。上帝瞧見地上重新長滿了草木、走獸、人類——一切有生命的東西，便問是誰違反我的意旨，干出這樣的事？于是，圣母便向上帝忏悔了。原來上帝瞧見地面上光禿禿的，已經很痛心。因此，他便對她說：啊，你做得很好！”
　　我很愛這個故事，但很奇怪，就很鄭重地問：
　　“難道這是真的嗎？圣母不是在大洪水之后很久才出世的嗎？”
　　這一下，外祖母可吃惊了：
　　“這話誰告訴你的？”
　　“學校里，書上寫著的……”
　　這樣，她放心了，便勸我道：
　　“你把那些書上的話丟開，忘掉它們！書上全是胡說。”
　　她悄悄地、快樂地笑起來。
　　“都是瞎編，糊涂虫！有上帝，他卻沒有媽媽！那么，他是誰生的呢？”
　　“我不知道。”
　　“這倒好！學到了一個‘不知道’！”
　　“神父說，圣母是亞基姆和安娜生的。”
　　“那么，她叫馬利亞·亞基莫芙娜嗎？”
　　外祖母生气了——她站在我對面，嚴厲地注視著我的眼睛：
　　“你要是再這樣想，我就狠狠揍你！”
　　但過了一會儿，她又向我解釋：
　　“圣母早就存在了，她比誰都早，圣母生了上帝，以后……”
　　“那么基督呢——他怎么樣？”
　　外祖母發窘地閉上眼睛，不作聲了。
　　“基督嗎？……嗯，嗯，嗯！”
　　我看到我胜利了，使她在神道的秘密中糊涂起來了，心里很不好受。
　　我們在森林里越走越深，來到一片濃蔭密布的地方，几縷陽光直洒下來。在林中和暖舒服的地方，靜靜地鳴響著一种特別的、夢一樣的、催人遐想的喧聲。交喙鳥吱吱地叫，山雀啾啾地啼，杜鵑咯咯地笑，高麗鶯吹著口笛，愛嫉妒的金翅雀一刻不停地唱，古怪的蜡嘴鳥，沉思地吟詠。翡翠色的小青蛙在腳邊蹦跳，一條黃頷蛇在樹根前昂起金黃色的腦袋，正窺伺著青蛙，松鼠吱吱地叫著，蓬松的尾巴在松枝里掠過。可看的東西實在太多了，還想看得更多些，走得更遠一些。
　　松樹的樹行中，呈現出透明的、形狀象巨人身影一樣的薄霧，隨后又在綠蔭中消失。綠蔭深處，隱約透出一塊銀碧色的天空。好似繡上了越桔叢和干酸果蔓的青苔，象一張美麗的地毯，在你腳下舖展開。石莓果象一滴滴血，掩映在綠草中。蘑菇發出濃郁的香气，刺著人的鼻孔。
　　“圣母呀，大地的光，”外祖母歎一口气，祈禱了。
　　她在森林里好象是周圍一切的主人和親人。她跟熊一樣地走著，對看到的東西都表示贊賞和感激。好象從她的身上發出一股暖流，注滿了林中。我看見她踏過的青苔重新伸起來，感到分外高興。
　　我一邊走，一邊想：去當強盜多好呀，搶劫那些貪心的富翁，把搶來的東西散給窮人——讓大家都吃得飽飽的，快快樂樂，不再互相仇恨，不再跟惡狗那樣咬來咬去。最好我能走到外祖母的上帝、圣母跟前去，把這世界的真相統統告訴她：人們的生活過得怎樣不好，他們怎樣粗暴地、使人難過地彼此埋葬在惡劣的沙地里。總之，世界上有多少完全不必要的傷心事啊。圣母要是相信我的話，就讓她給我智慧，使我能夠把万事改變成另外一种樣子，盡可能好一點。只要大家都听從我，我就會找到一种更好的生活。我是一個孩子，但這個沒有關系，基督比我只大一歲的時候，已經有很多聰明人听他的話了……
　　想得正出神，我跌進一個深坑里。樹枝條划破了我的腰，擦掉了我的一小塊后腦皮。我坐在坑底松脂一樣粘的冷泥里，沒法子自己爬出來，心里覺得害臊，又不好意思提高嗓子叫嚷，去惊動外祖母。可是，我還是叫她了。
　　她赶緊把我拉出來，畫著十字說：
　　“謝謝上帝，幸虧這個熊洞是空的，要是主人在家，那可不得了！”
　　她笑得流出了眼淚，馬上帶我到小溪邊洗了一洗，用一种止痛的草貼了傷口，又從自己的褂子上撕下一條布，給我包扎好，帶我到看守鐵路的小屋里。——我沒有勁了，不能走回家去了。
　　我几乎天天請求外祖母：
　　“到森林里去吧！”
　　她每次都很樂意地答應我。我們就這樣過了整個夏天，直到深秋，采著藥草、草果、蘑菇、硬殼果之類。外祖母把采來的東西賣出去，就這樣維持生活。
　　“飯桶！”外祖父厲聲罵我們，雖然我們一點儿也沒有吃他的。
　　森林使我感到精神上的安靜和舒适，當我浸溺在這种感覺中的時候，我的一切憂愁都消失了，一切不快意的事都忘掉了，同時養成了一种特別的警覺性，我的听覺、視覺都更加敏銳了，記憶力更強了，印象更深刻了。
　　外祖母也使我更加惊奇。我總覺得她是万人中最高貴的人，世間上最聰明最善良的人。她也不斷地加強我的這种信心。有一天傍晚，我們采了白蘑菇回家，走出森林的時候，外祖母坐下來休息。我繞進樹林后邊去，看看是不是還有蘑菇。
　　忽然，听見外祖母說話的聲音，回頭看去，只見她坐在小路邊，靜靜地揪去蘑菇的柄儿，有一條灰毛瘦狗拖出舌頭站在她的身邊。
　　“去，走開！”外祖母說。“好好儿去吧！”
　　我的那條狗，不久以前被瓦廖克毒死了，我很想把這條新狗弄到手，我跑到小路上去。狗脖子低著不動，奇怪地弓起身子，把饑餓的綠眼睛向我瞟了一眼，夾著尾巴逃進森林里去了。它身材并不象狗，我打了一個忽哨，它慌慌張張地逃進亂蓬蓬的草叢里去了。
　　“看見了嗎？”外祖母笑眯眯地問。“開頭我也看錯了，只當是一條狗，仔細一瞧，長著狼牙，脖子也是狼形的！我簡直嚇了一跳，我就對它說：倘若你是狼，你就滾開吧！好在是夏天，狼老實……”
　　她從不會在森林里迷路，每次都能一絲不差地确定回家的道路。她按草木的气味，就能知道這個地方長什么蘑菇，那個地方又有什么樣的香菇。她還常常考我：
　　“黃蘑長在什么樹上？有毒和無毒的紅頭蘑菇怎樣辨別？還有，什么香菇喜愛蕨薇？”
　　她瞧見樹皮上有隱的的爪痕，就告訴我：這里有松鼠窩。我爬上樹去把那個窩掏干淨，掏出里邊藏著過冬的榛子。有時候能從一個窩里掏到十來磅……
　　有一次，我正在掏松鼠窩，一個打獵的在我右邊的身上打進了二十七顆打鳥的鐵砂子。外祖母用針給我挑出了十一顆，其余的留在我的皮里好多年，慢慢儿都出來了。
　　外祖母見我能忍住痛，很高興。
　　“好孩子，”她夸獎我。“能忍耐就能夠本領！”
　　每次她賣蘑菇和榛子回來，都要拿一點錢放在人家的窗台上做“偷偷的布施”，但她自己在過節的日子，也只穿破爛和打補釘的衣服。
　　“你穿得比要飯的還破，你真給我丟臉！”外祖父很生气地說。
　　“有什么關系，我不是你的閨女，又不是新娘。”
　　他們的爭吵漸漸多起來了。
　　“我作的孽也并不比別人多，”外祖父抱怨道。“可是我受的罪卻比誰都大！”
　　外祖母挑逗的說：
　　“誰有多少罪，只有魔鬼才知道。”
　　于是，她偷偷地告訴我：
　　“這老頭儿就是怕魔鬼，你瞧他老得多快，就是因為心里害怕……唉，可怜的人……”
　　這一個夏天我老在森林里活動，身子變得強壯，性子也變野了，對年紀相仿的同伴們的生活和柳德米拉，都失掉了興趣，在我看來，她只是一個沒有趣味的聰明人……
　　有一天，外祖父滿身濕透地從城里回來（是秋天，天正在下雨），在門台上象麻雀似的抖抖身子，很得意地說：
　　“喂，你這個游手好閒的人，明天得上班去了！”
　　“又到哪儿去！”外祖母生气地問。
　　“你妹子馬特廖娜那儿，她儿子的家里……”
　　“啊，老爺子，你又出了個餿主意！”
　　“住嘴，糊涂蛋！說不定他會成一個繪圖師。”
　　外祖母默默地低下了頭。
　　晚上，我告訴柳德米拉，我要上城里干活去了，還要住在那儿。
　　“很快，他們也要帶我上城里去。”她沉思著告訴我。“爸爸想讓我把這條腿截去，這樣我的身体就會好起來。”
　　一個夏天，她瘦了很多，臉皮發青，只有眼睛變大了。
　　“你害怕嗎？”我問。
　　“害怕，”她說著，不出聲地哭了。
　　我沒有話可以安慰她，我自己也害怕城里的生活。我們默默地發愁，把身子緊緊地靠在一起，坐了很久。
　　要是在夏天，我會說服外祖母，象她當姑娘時候一樣，上外邊要飯去，把柳德米拉也帶走——讓她坐在小車子里，我拉著她……
　　但這是在秋天，大路上吹著潮濕的風，天空密密地布著陰云，大地皺著苦臉，變得肮髒和凄慘……
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　　大唐書庫 整理
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