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一個秘書在一只文件櫥里翻來倒去找著埃弗里急要的什么東西，另一個秘書手持速記簿站在他的辦公桌前，時而記下他的指示。他正朝電話那頭的什么人直嚷嚷，時不時靜下來听听，指示就是在這當儿邊听邊作的。電話上的三只紅色指示燈一閃一閃地亮著，他對著話筒說話時，秘書們便相互尖聲吵了起來。米奇輕手輕腳走進辦公室，站在門口。 “別吵啦！”埃弗里朝秘書們嚷道。 文件櫥前的那位砰的一聲關上抽屜，走到旁邊的另一個櫥子前，彎下腰去開最底下的抽屜。埃弗里朝另一個秘書打了個響指，指了指台歷。他連聲再見都沒說，把電話挂了。 “今天我有些什么安排？”他邊問邊從落地書櫥里抽出一份案卷。 “上午10點在商業街与國內稅收局的人見面，下午一點与納森·洛克碰頭商談斯賓諾莎案卷。3點30整，合伙人會議。明天要上稅務法庭，今天一整天都應該做做准備。” “太棒了。全都取消，訂好周六下午去休斯敦的机票和星期一一早的回程票。” “是，先生。” “米奇！卡普斯卷宗在哪？” “我桌子上。” “看完了多少？” “一大部分。” “我們得開足馬力干啦。打電話的是桑尼·卡普斯。他要我周六上午到休斯敦見他。他想讓我們立即起草一份有限責任合伙協議書。” “沒問題。”米奇以盡可能顯得有信心的口吻說，“也許不能做到十全十美，不過草稿我會赶出來的。” “我最遲周六中午要，盡可能弄好些。我將派個秘書去教尼娜如何從記憶庫里提取協議書正本。那可以省去一些口授和打字。我知道這不公平，可是跟桑尼·卡普斯是沒什么公平可講的。他這人十分苛求。他告訴我這筆生意必須20天做成，否則就完蛋。一切全都指靠我們了。” “我會弄好的。” “很好。星期六上午8點我們再碰個頭，看看進展情況。” 埃弗里撳撳一盞閃亮著的指示燈，對著話筒爭辯起來。米奇回到辦公室，在15本筆記底下找到了桑尼·卡普斯卷宗。尼娜從門外伸進頭來。 “奧利弗·蘭伯特要你去一下，越快越好。” 米奇看了看表。“能不能等一等？” “恐怕不成。蘭伯特先生向來不喜歡等人，你最好現在就去。” “他要我去干嘛？” “他的秘書沒說。” 米奇穿上外套，系好了領帶，直奔四樓，蘭伯特的秘書愛達·任芙蘿正等著他。愛達把他領進里間寬敞的辦公室，從外面關好了門。 奧利弗·蘭伯特從椅子上站起來，丟開放大鏡，和藹地笑著。“你好，米奇。”他不緊不慢地說，似乎根本不把時間當回事儿。“到那邊坐吧。”他指指長沙發。 “喝點咖啡？”蘭伯特先生接著問。 “不用。謝謝。” 米奇坐進長沙發里，解開外衣扣，架起二郎腿，极力放松自己。可是，就在埃弗里握著話筒，听著那個卡普斯老兄在那頭說話的當儿，他能感覺到埃弗里話音里的焦慮，能看出他目光里的絕望。這才是他上班第二天呢，喘气的工夫都沒有。他的頭疼得厲害，胃也難受得厲害。 蘭伯特先生像祖父一樣慈祥地微笑地看著他。是一番諄諄教誨的時候了。他穿件白得耀眼的全棉活領襯衫，系著小巧的黑蝴蝶狀領結，這給他增添了一种极富才干和智慧的神采。一嘴牙齒宛若寶石般晶瑩閃亮。一位61歲的人中俊杰。 “就兩件事，米奇。”他說，“知道你這一陣子很忙。” “是的，先生，是很忙。” “焦慮不安成了舉足輕重的法律顧問公司的一种生活規律，像桑尼·卡普斯那樣的客戶，簡直要人命。不過客戶是我們唯一的財源，所以，我們常常替他們賣命地干。” 米奇笑笑，旋即蹙起了眉頭。 “兩件事，米奇。頭一件，我妻子和我想請你和艾比星期六和我們一起吃頓飯。我們經常到外面吃飯，總愛帶上几個朋友。我自己也算得上個廚師，但我特別喜歡美酒佳肴。通常，我們在城里一家我們最喜歡的餐館訂上一大桌，邀一些朋友共度良宵，分享9道佳肴和最稀奇的美酒。你和艾比有空去嗎？” “當然。” “肯德爾·馬漢、沃利·赫德森、拉馬爾·奎因和他們的妻子也一起去。” “很榮幸。” “那好。在孟菲斯，我最喜歡的餐館是‘朱斯蒂娜’。這是家法式老店。周六晚7點怎么樣？” “我們一定去。” “其次，有件事我們還需要談談。想必你很清楚，但還是值得提一下。這對我們非常重要。我知道，在哈佛，老師也教過，就是說，作為律師，你和客戶之間存在一种秘而不宣的關系。我們特別重視為客戶保守秘密。我們不与任何人談論客戶的事。不和別的律師談，不和妻子談，甚至彼此之間都不談。你說得越少，麻煩就越少，日子就越好過。本迪尼先生教導我們要嚴守秘密。出了這幢樓，本公司成員甚至連客戶的名字也決不提一下。由此可見，我們有多么認真，多么謹慎。” 米奇納悶：他說這些，目的何在？這是連法律專業二年級學生都能倒背如流的職業規范。“我明白。蘭伯特先生，你不用替我擔心的。” “‘嘴巴關不牢，官司吃不了’，這是本迪尼先生的座右銘。你遲早會結識本市別的公司的律師，他們也許會打听我們公司或某一個客戶的情況，我們避而不談，明白嗎？” “當然明白，蘭伯特先生。” “很好，米奇。我們真為你自豪。你會成為了不起的律師。一個非常富有的律師。星期六見。” 愛達捎信給米奇說托勒先生要他馬上就去。他謝了謝她，徑直沖下樓，來到托勒先生的辦公室，只見又是一番忙亂情景。 几分鐘后，埃弗里摜下電話，還是沒道再見。他目不轉睛地看著米奇。 “又是桑尼·卡普斯。華人船主要价7500万，他同意付，不過合伙人由原來的25位增加到了41位。我們只有20天，要不生意就黃了。” 兩位秘書走到米奇跟前，遞給他厚厚的几疊卷宗。 “這事你應付得了吧？”埃弗里几乎是以譏笑的口吻問道，秘書們看著米奇。 米奇抓過卷宗，朝門口走去。“當然應付得了。就這些嗎？” “這些足夠了。從現在起到星期六，除了卷宗，我可不允許你干任何別的事，明白嗎？” “明白，老板。” 回到辦公室，他把桌子上所有的复習資料，15本筆記本全都挪到一個角落里，堆在一起。卡普斯卷宗整整齊齊地排滿了一桌，他喘了口气，正要開始看，有人敲門。 “誰呀？” 尼娜伸頭進來。“我真不愿打攪你，不過，你的新辦公家具送來了。” 米奇揉了揉太陽穴，含糊不清地咕噥了几句。 “也許你可以到圖書室去工作一兩個鐘頭。” “也許吧。” 他們重新裝好卡普斯卷宗，把15本筆記搬到了門廳里，兩個大塊頭黑人正在那儿等著，旁邊放著一排笨重的卡紙盒和一塊東方小地毯。 尼娜跟著米奇到了二樓圖書室。 “兩點我本該到拉馬爾·奎因那里复習考試，打個電話給他，取消。告訴他我再向他解釋。” “你与吉爾·沃恩有個兩小時約會。”她說。 “同樣取消。” “他是合伙人。” “取消，我再想辦法補救。” “這么做不明智。” “照我說的做。” “好吧。你是老板。” “謝謝。” 离午夜只有一個鐘頭的時候，電話鈴響了。除了這鈴聲和那輕輕的鼾聲，二樓米奇的辦公室里一片靜寂。米奇雙腳疊著擱在辦公桌上，身体整個儿舒适地躺在又厚又軟的皮沙發里，頭朝一側歪著。卡普斯文件舖了一桌，一份厚得嚇人的材料壓在他的胸口，桌邊的地上也是一堆卡普斯卷宗，卷宗邊上擺著米奇的鞋子，鞋子中間有一只裝馬鈴薯片的空袋子。 電話鈴響了十几次后，米奇動了動。他赶忙跳起身抓起電話。是他妻子打來的。 “你干嘛不打個電話回家？”她冷冷地問，但語气里仍透著一絲關切。 “對不起，我睡著了。几點了？”他揉了揉眼睛，盯著手表看。 “11點。”停了一會儿，她問，“你這就回來嗎？” “不，我得干通宵。” “通宵？你不能干通宵，米奇。” “我怎么不能干通宵，在這儿這是常事，公司指望著我們呢。” “我指望著你回家，米奇，你至少可以打個電話。晚飯還在爐子上。” “對不起。限期完成任務，我已經深陷在最后期限里了，忙得不知天地日月。我道歉。” 她琢磨著他的話，沉默了一會。“你會老是這樣嗎，米奇？” “沒准。” “明白了，你大概什么時候可以回家？” “你害怕嗎？” “不，我不怕。我要睡了。” “我大概7點左右回家沖個澡。” “那好。要是我睡著了，別喊醒我。” 她說著挂了電話。他看了看話筒，把它放到了机座上。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://gd.cnread.net |
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