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清早5點，新床頭燈下方嶄新的床頭柜上的鬧鐘猛地響起，隨即又安靜下來。米奇在黑黝黝的屋子里磕磕碰碰地摸索著，發現海爾賽正伏在后門邊。他把它放進了后院，轉身去沖個澡。20分鐘后，他回到臥室，和仍在熟睡的妻子吻別。她一動不動沒任何反應。 不需要穿過擁擠的車流，辦公室也不過10分鐘的路程。他暗暗決定，他要在5點30分開始他頭一天的工作，要是有人比他還早，往后他就5點到，要不就4點30分，只要是頭一個到，什么時候都成。睡眠不過是一种浪費。今天，他將是頭一個到達本迪尼大廈的律師，以后天天如此，直到當上合伙人。倘若別人要干10年，他就只需要7年。他要成為公司有史以來最年輕的合伙人。他已下定了決心。 本迪尼大廈邊上的那塊空地，有10英尺高的鐵柵欄圍著，一名衛兵把著門。里面是一個停車場，兩道黃線之間用油漆噴著米奇的名字。他把車停在門口，等著，身穿制服的衛兵從暗處走過來，到了車旁。米奇撳撳按鈕，落下窗玻璃，出示一張印著他照片的塑料證件。 “想必你是新來的吧？”衛兵接過證件說。 “是的。米奇·麥克迪爾。” “我認識字。看車子就知道了。” “你叫什么？”米奇問。 “達奇·亨德里克斯。在孟菲斯警察局干了33年。” “幸會，達奇。” “幸會。你可真早啊！” 米奇笑著接過身分證。“可不，我還以為大伙都到了呢。” 達奇勉強笑了笑。“你是第一個，洛克先生一會儿也要到了。” 門開了，達奇要他把車開進去，他找到噴著自己名字的地方，停好了車子，從后座上拿起暗紅色鰻皮公文箱，輕輕關好車門。另一名衛兵在后面的出口處等著。米奇作了自我介紹，看著衛兵打開門。他看了看表：正好5點半。時間還是夠早的。現在，公司其他的人正在酣睡呢。他舒了口气。 辦公室的一角放著三個卡紙盒，里面是書、文件、律師公文紙，還有課堂筆記。他把第一個盒子放到桌子上，抽出盒里的東西，把所有的材料都歸好類，一小摞一小摞整整齊齊地堆在桌子上。 喝過兩杯咖啡，他在標著三號號碼的盒里找到了資格考試复習資料。他踱到窗前，拉開百葉窗。外面依然一片黑暗。他沒注意到一個人影驀地出現在過道里。 “早上好！” 米奇轉過身，怔怔地看著那人。“你嚇了我一跳。”他說，倒抽了一口冷气。 “抱歉。我是納森·洛克，想必我們不曾見過。” “我是米奇·麥克迪爾，新來的。”他們握著手。 “知道，知道。很抱歉沒能早點見你。你几次來的時候，我正忙著。我想我在星期一的葬禮上見過你。” 米奇點點頭。他肯定自己這輩子決不曾在100碼之內見過納森·洛克，否則他絕對忘不了。他那雙眼睛，那是什么樣的眼睛喲：寒光逼人的黑眼睛周圍，有著一圈圈黑色的皺紋，叫你看了沒法忘記。他頭發全白了，頂發稀疏，耳邊長著濃密的鬢發，鮮明地襯托出他黑黝黝的臉膛。他說話時，兩眼眯縫著，漆黑的眼球射著凶光。陰險的眼睛！能掏人五髒六腑的眼睛！ “也許吧。”米奇被這張惡魔般的臉震住了，喃喃地說，“也許吧。”他這輩子還沒見過有這么邪惡的臉。 “看來你是個愛早起的人。” “是的，先生。” “很好。很高興你來這里工作。” 納森·洛克退出過道，一眨眼不見了。米奇掃視了一眼過道，忙關上了門。難怪他們把他安排在四樓，离大伙遠遠的，米奇心想。這下他明白了為何到應聘后才能見到洛克，原來是怕他嚇著了，沒准會拒聘呢。 埃弗里·托勒拿著厚厚一疊材料在等著米奇。“這是卡普斯卷宗，只是一部分。我們的客戶名字叫桑尼·卡普斯。他從小在阿肯色長大，如今住在休斯敦，大約有3000万財產，可他一向是一分錢掰作兩半用。他父親臨終前交給他几只舊駁船，他以此搗騰出了密西西比河上最大的拖船隊，如今世界各地都有他的船只。他有八成法律業務由我們處理，除了訴訟，其余業務全是我們的活儿。他想再合伙建立一個有限股份公司，買下香港另一家華人油輪船隊。卡普斯通常是主要合伙人，他打算湊起25個合伙人來分擔投資風險，集資經營。這筆生意大概价值6500万。他這人极難對付，你將不必直接同他打交道，實際上，除了我，公司里誰都沒跟他談過生意。這疊卷宗是我替他經手的上一個合伙項目的部分材料，里面有計划書、合伙協議、意向書、有限股份協議等文件。我要你認真看一遍，一個字都不能放過，然后為船隊投資項目起草一份合股協議。” 米奇手中的卷宗一下子似乎變得非常沉重。也許5點30分還不夠早。 埃弗里接著說：“卡普斯給了我們大約40天的時間准備，我們已經拖延了一陣子。原是馬蒂·科津斯基協助我，他准備的材料，我看完就交給你。有什么問題嗎？” 米奇翻動著文件說：“我每天要花几個小時在這個項目上？” “多多益善。我知道資格考試很重要，可桑尼·卡普斯同樣重要，去年一年他就付了將近50万律師費給我們。” “我會辦好的。” “知道你會的。我對你說過，你的收費標准是每小時100美元。記著，別忘了開收費賬單。” “我怎么能忘呢？” 奧利弗·蘭伯特和納森·洛克站在五樓的鐵門前，看著頭上方的攝像机。只听見什么東西猛地卡嗒一聲響，門開了。一個衛兵朝他們點點頭，德法歇正在辦公室等著。 “你好，奧利。”他輕聲招呼說，仿佛沒看見另一個似的。 “有什么最新情況？”洛克沖著德法歇驀地問了一句，看也不看他一眼。 “哪儿的情況？”德法歇平靜地問。 “芝加哥。” “上頭很著急，納特１，不管你信不信，他們可不想弄髒自己的手。明說了吧，他們弄不明白為什么非要逼得他們那么做不可。” １納森的昵稱。 “什么意思？” “他們問了些難對付的問題，比如說我們為什么不能管好自己的人？” “你怎么說的？” “一切正常。漂亮极了。偉大的本迪尼公司堅不可摧。漏洞堵好了。生意一如既往。沒問題。” “他們造成了多少損失？”蘭伯特問。 “不清楚，我們壓根儿搞不清楚，不過我想他們還不曾談過實質性東西。他們已下了決心打算同聯邦調查局的人談，這不用怀疑，但還沒談成。出事那天，我們從可靠渠道得到消息，說聯邦調查局的特工正赶往開曼島，我們于是斷定，他們相約到那儿，肯定是打算徹徹底底地告密去的。” “你怎么知道？”洛克問。 “得啦，納特。我們自有我們的門道。再說，島上到處都有我們的人。要知道，我們一向精明能干。” “那自然。” “是不是干得一團糟？” “不，不。絕對達到專業水平。” “怎么把當地人也搞進去了？” “我們得做得天衣無縫，奧利。” “那儿的當局怎么說？” “什么當局？那是一個平靜的小島，奧利。去年，那里發生了一起謀殺案，四次潛水事故。對他們來說，那不過是又一起事故。三人不幸溺水身亡。” “聯邦調查局有什么看法？”洛克問。 “不清楚。” “你不是有內線嗎？” “不錯，可我們找不到他。到昨天為止，我們還沒有听到什么消息。我們的人還在島上，他們沒發覺什么异常情況。” “你們打算在那里呆多久？” “一兩個星期。” “聯調局的人露面怎么辦？”洛克問道。 “我們盯得很緊，他們一下飛机，我們就會知道。我們會跟蹤他們，一直到他們下榻的旅館，甚至還可以‘咬’上他們的電話。他們早餐吃什么，談了些什么，我們將一清二楚。我們將派三個弟兄盯他們一個，連上廁所都不放過，還要叫他們蒙在鼓里。納特，我對你說過，這事干得干淨利落，絕對達到專業水平，讓人抓不著蛛絲馬跡。你就放心好了。” “這事真叫我惡心，德法歇。”蘭伯特說。 “你以為我喜歡這么干，奧利？你要我們怎么辦？坐著不管，讓他們談去？得啦，奧利，我們都是人，我也不想干這种事，可拉扎洛夫要干。你想同拉扎洛夫論理去，去好了。到時候，你不被人發現在什么地方漂著才怪呢。那幫伙計也真是何苦呢？他們本該保持沉默，可偏要丟下心愛的小車不開，派頭十足的律師不當，去裝什么假正經。這不，有什么好下場。” 納森·洛克點了支煙，朝德法歇那邊吐了一團濃濃的煙霧。三個人默不作聲地坐著，等煙團在桌子上方消散。德法歇瞪了“黑眼”一眼，但沒說什么。 奧利弗·蘭伯特站起身，注視著門邊空蕩蕩的牆。“你找我們來干嘛？”他問。 德法歇深深吸了口气。“芝加哥讓我們在所有還不是合伙人的律師家里裝上竊听器。” “我說有事吧。”蘭伯特對洛克說。 “這不是我的主意，可他們堅持要這么做。上頭很緊張，他們想采取一些額外預防措施，以防万一。你不能埋怨他們。” “你不認為這太過分了？”蘭伯特問。 “不錯，完全沒有必要，可芝加哥不這么認為。” “什么時候干？”洛克問。 “也許下周吧。那需要花好几天的時間呢。” “全都要裝？” “對，他們是這么說的。” “連麥克迪爾家也得裝？” “是的，連麥克迪爾家也得裝。我想塔蘭斯會再試一次的，沒准這次會從新來的身上動手。” “早上我見到他了，”洛克說，“他比我先到。” “5點32分到的。”德法歇說道。 法學院的筆記被移到了地上，卡普斯卷宗舖滿了桌子。尼娜吃午飯時帶回了一塊雞丁三明治，米奇邊吃邊看。一點剛過，沃利·赫德森來給他上資格考試复習課。沃利的專業是合同法，他遞給米奇一本活頁筆記本，至少有4英寸厚，重量与卡普斯卷宗差不多。 考試要持續四天，包括三個部分，沃利解釋說。第一天考法律道德，四小時的多項選擇題。吉爾·沃恩，也是合伙人，是公司在法律道德方面的專家，他將負責指導該項复習。第二天的考試持續8小時，題目就叫多州法，涉及到各州通用的大多數法律，也是多項選擇題形式，不過試題很能迷惑人。接下來的就是重要部分了。第三第四天每天都考8小時，內容涉及實体法律的15個門類。答題應當簡明扼要，試題側重田納西法。所有15個門類，公司都有全面复習計划。 “你是說15門全都复習？”米奇拿起筆記本問。 沃利笑笑。“是的，我們很全面，公司至今還沒有誰考砸過。” “知道，知道，我不會開創這個先例的。” “今后6個月里，我們每周至少碰一次頭，把這些材料通一遍，每次大約兩小時，你可以相應地安排一下。周三3點如何？” “早晨還是下午？” “下午。” “好的。” “你也知道，合同法与統一貿易法是密不可分的，因此我把統貿法融匯到了那些材料里面。我們將兩者兼顧，不過那就要多花些時間。典型的資格考試里，貿易業務題占的分量是很重的。那些問題，說容易也容易，說難也真難呢，因此說，這本筆記非常重要。我從以往的試題中選了一些實例題在里面，還附了示范答案。讀起來肯定會很有趣的。” “我都等不及啦。” “本周先看頭80頁。有几道簡單的習題，你還得做一做。” “你是說家庭作業？” “一點沒錯。我下周要給你評分。” “這比法學院里還厲害呢。” “這考試比法學院的要重要得多。我們非常重視，成立了一個專門委員會來督促你。從現在起，到你考試為止，我們要密切關注你的复習進程。” “委員會里有哪些人？” “我本人，埃弗里·托勒、羅伊斯·麥克奈特、蘭德爾·鄧巴和肯德爾·馬漢。我們每周五碰一次頭，對你的進度作出評估。” 沃利拿出一本大小和信箋差不多的小筆記本，放到桌子上。“這是你的進度日志，每天花了几小時，复習了哪些課目，都要一一記上去。每周五上午委員會開會前我來拿。有什么問題嗎？” “我想不出還有什么問題。”米奇說，把筆記本放到了卡普斯卷宗上面。 “很好。星期在下午3點見。” 他剛走不到10秒，蘭德爾·鄧巴便走了進來，手里拿著一個厚厚的筆記本，和沃利留下的那本惊人地相似，其實是一模一樣，只是沒那么厚。鄧巴是負責不動產法的。5月份，米奇的房子就是他經手買的。他把筆記本遞給米奇，上面貼著《不動產法》標簽。他解釋說他的專業是資格考試最關鍵的一環。一切歸根結底都是財產，他說。這些材料是他在過去10年間精心准備的，還承認說，他常常想把它們作為一部研究財產權益和土地金融的權威專著出版。他每周需要一小時，最好是星期二下午。他神吹了一小時，說什么30年前，他參加考試的時候，資格考試是如何不同于今天。 肯德爾·馬漢跟著就來了。他想每周六上午見一次面。要早點，7點30怎么樣。 “沒問題。”米奇說著接過他的筆記本，放到別的筆記本旁邊。這本上記的是憲法，肯德爾最喜歡的一個門類，雖然他很少用得著。他說，這可是資格考試最重要的一部分呢，至少5年前他考的時候是這樣。臨畢業那年，他在《哈佛法學評論》上發表過一篇論“第一修正案”的文章。他認為米奇也許想看看，便附了一份复印件在筆記本里。米奇几乎是立即答應說他會看的。 整個下午就這么人來人往，全公司差不多有一半律師都來過了，又是給他筆記，又是交待家庭作業，約定輔導時間。至少有6個人提過本公司還不曾有人考不及格。 到了5點，米奇小小的辦公桌上堆滿了考試复習資料，足足能叫一家10來號人的公司忙得喘不過气來。秘書向他道別時，他說不出話來，只是笑笑便低下頭繼續看沃利的合同法講義。一小時后，吃飯的念頭閃過他的腦際，于是12個小時里，他頭一次想起了艾比，給她挂了電話。 “我一時還回不了家。”他說。 “可我正在燒晚飯呢。” “把飯留在爐子上。”他有點儿急促地說。 沉默了一會。“你几時可以回家？”她緩緩地、斟詞酌句地問。 “几小時以后。” “几小時！你已經在那儿呆了一天啦。” “不錯。可我還有更多的活得干。” “可這才是頭一天呀。” “我有多忙，說了你也不敢相信。” “你沒事吧？” “我很好，等一會就回家。” 啟動發動机的聲音惊醒了達奇·亨德里克斯。他猛地站起身。門開著，他等在門口，停車場上最后一輛車子開到他跟前停了下來。 “晚上好，達奇。”米奇說。 “你現在才走？” “可不。太忙啦。” 達奇按亮電筒看了看時間：11點30分。 “走吧，當心點。”達奇說。 “好的。几個小時后再見。” 拜爾車開上了沿河大街，駛進了茫茫夜色里。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://gd.cnread.net |
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