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他們駕駛著阿爾罕布拉號航行到了圣菲利浦的北面。當槳輪攪起紅色泥沙時，他們頂著風把船停了下來。前面几公里處就是科羅拉多河的入海口。這條河又淺又寬，伸展在地平線上。含鹽量很高的暗色河水兩側是退潮時露出的貧瘠泥泞平地，上面一點植物都不長，景色相當凄涼、蕭瑟。 皮特一邊調整安全帶，一邊透過直升机的擋風玻璃凝視著這片荒涼的土地。香依坐在副駕駛座上，綁著安全帶，喬迪諾和羅杰斯則坐在机艙后部的乘客座上。皮特向格恩揮揮手，格恩作了個代表胜利的V字形手勢，洛倫則恰如其分地給了他一個飛吻。 他的手在循環杆和油門變距杆上忙碌著，水平旋冀越來越快地轉動起來，最后把整個机身都震得微微發顫。阿爾罕布拉號變得越來越小，他駕机側滑，像風中的落葉般傾斜著掠過水面。安全起飛之后，他馬上把循環杆輕輕地往前推，飛机開始沿著向北的航線作對角線爬升。到達500米的高度之后，皮特在操縱裝置上作了調整，改為水平直飛。 他在海灣北部淡褐色的水面上空飛了十分鐘，來到拉古納·薩拉德沼澤地上空。絕大部分的平地由于近期的大量降雨而被淹沒了，牧豆樹和枯枝從鹽分很高的水里伸出來，就像伸出來求救的瘦骨磷響的手臂。 皮特駕机傾斜著飛行，越過從山邊延伸到拉古納·薩拉德沼澤地邊緣的沙丘，廣闊的泥沼很快就被拋在了后面。現在，窗外的風景就像暗淡的褐色殘月，質感更強，顏色倒是次要的了。崎嘔不平的岩石地面看上去令人生畏，對于那些在夏日酷熱中掙扎求生的人們而言，這個地方是非常殘酷無情的。 “有條舖了柏油的道路。”香儂指著下面叫道。 “五號公路，”皮特說，“是從圣菲利浦到墨西卡利的。” “這里屬于科羅拉多沙漠嗎？”羅杰斯問。 “邊界以北的沙漠因科羅拉多河而得名。實際上這地方全都屬于索諾蘭沙漠。” “這地方似乎不太好客。我可不想徒勞從這儿穿過去。” “忍受不了沙漠的人會死在里面的，”皮特若有所思地說，“尊敬它的人會發現，生活在這里很有趣。” “真的有人住在下面嗎？”香儂吃惊地問。 “大多是印第安人，”皮特回答道，“索諾蘭沙漠可能是世界上最美麗的沙漠，雖然墨西哥中部的人們把這儿看作是他們的歐扎克高原。” 為了要看得更清楚一點，喬迪諾把頭伸出側窗，舉起望遠鏡往遠方望去。他拍了拍皮特的肩膀。“你關心的焦點就要在左前方出現了。” 皮特點點頭，稍微改變了一下航線。他瞥了一眼正前方一座孤零零聳立在沙漠里的山峰。卡皮羅特山這個名字很貼切。雖然它的外形不是標准的錐体，但山頂平坦，的确有點像傻瓜帽。 “我覺得山頂似乎有座動物雕像。”喬迪諾說。 “我要下降高度，在那上面盤旋几圈。”皮特告訴大家。 他讓飛机減速并下降，繞著山頂盤旋。他小心翼翼地靠近山頂轉圈飛行，提防著突如其來的下降气流。然后，他把直升机頂著風穩在空中，几乎貼近著那尊怪异的石雕像飛行。石獸張著嘴，看上去像是一條垃圾場里的餓狗，正惡狠狠地瞪著他們。 “快過來，伙計們，”皮特吆喝著，像個在狂歡節上招攬生意的小販，“看看這個嚇人的陰間死神，他用鼻子洗牌，用腳趾頭發牌。” “它真的存在，”香儂叫道，興奮得臉都紅了，其他人也一樣，“它真的存在。” “它看上去就像個用舊了的筧嘴(編往：gargoyle，建在屋頂上或牆上之怪獸形排水石，以滴落雨水用)。”喬迪諾說，控制住自己激動的情緒。 “你得設法著陸，”羅杰斯要求道，“我們必須湊近前看看。” “雕像周圍的大岩石太多，”皮特說，“我得找塊平地降落。” “有塊沒有大石頭的空地，在死神那邊40米左右。”喬迪諾說，從皮特的肩膀上指了指窗外。 皮特點點頭，斜飛著繞過塔一般的石雕，進入從西邊吹過山脈的气流中。 他降低速度，慢慢地把循環杆往回拉。綠松石色的直升机頓了一下，激起一陣煙塵，然后落到卡皮羅特山石峰頂上惟—的一塊空地上。 喬迪諾第一個跳下飛机。他手里扯著另一端系在飛机上的繩子，將它在突出地面的岩石塊上系好。然后，他來到駕駛艙前，把手在喉嚨上比划了一下。皮特關掉引擎，旋翼慢慢地停了下來。 羅杰斯跳了下來，伸手攙扶著香儂。她跳到地上，順勢在凹凸不平的地面上向石雕像那邊跑去。皮特最后一個跳下飛机，但沒有跟著其他人走。他漫不經心地舉起雙筒望遠鏡，向空中隱約傳來飛机引擎聲音的方向望去。藍色的天空中，那架水上飛机只不過是個小小的銀色斑點。飛行員為了不讓人發現，一直把飛机保持在2000米的高度。但皮特沒有上當。他的直覺告訴他，他們剛從阿爾罕布拉號上起飛的時候，就被人盯梢了。這會儿發現了敵人，只不過是證實了他的猜測而已。 其他人已經圍在石獸周圍了。在走過去之前，皮特停了一下，到峭壁邊往下看了看，沙漠那一覽無遺的全貌令人惊歎。十月的太陽在岩石和沙地上涂上了一層鮮艷的色彩，到了酷夏時它會變成淡褐色的。南面海灣的水面閃閃發光，群山巍峨地聳立在拉古納·薩拉德沼澤地的兩側。 皮特感到非常滿意。他來對了。古人真是選了個威嚴的地方來藏寶。 當他終于來到高大的石獸前時，香依正在仔細地測量虎身，羅杰斯則忙著拍照。喬迪諾仿佛正全神貫注地在底座四周尋找入口的痕跡，想找到通向山体內部的通道。 “是不是有正宗的淵源？”皮特問。 “絕對是受查查波亞斯文化的影響，”香儂說，她的臉孔激動得泛紅，“是那种文化的一個不尋常范例。”她退后一步，就像在欣賞畫廊里的油畫。“你瞧，這些鱗片上面的花紋刻得多么逼真，它們跟‘死亡之城’里的野獸雕像完全一模一樣。” “工藝手法也相同嗎？” “几乎完全相同。” “那么，也許那個雕刻家也參与了這一座雕像的制作。” “有這种可能。”香儂舉起手摸了摸蛇頭像上刻著鱗片花紋的脖子下部。“印加人招募查查波亞斯石刻匠，這不是什么不尋常的事情。” “相信古代人必定有种古怪的幽默感，能創造一個表情可以使牛奶變酸的神抵。” “傳說里講得很模糊。据說是一只禿鷹下了個蛋，一頭猛虎吞下了蛋又吐了出來。結果這個蛋孵出了一條蛇，蛇游進海里，便長出了魚鱗。這個神話傳說的其余部分講的是，由于這只怪獸大丑陋了，其它沐浴在陽光里的神都躲著它，因此它只能在地下生活，最后就變成了死人的守護神。” “這是最早的丑小鴨童話。” “它的模樣雖然丑陋可怕，”香儂嚴肅地說，“但我仍忍不住深深地為它感到悲哀。我不知道自己能不能恰當地解釋這一點，但這尊古雕像看上去好像有它自己的生命。” “我能理解。我所感覺到的也不光是冰冷的石頭。”皮特低頭凝視著一只從石雕像上折斷下來的翅膀，那翅膀已經碎成几片了。“可怜的老家伙。它就像個窮困潦倒的人。” 香儂看著粗糙的雕刻和子彈打出的坑，悲傷地點點頭。“很遺憾，當地的考古學家從未認出這只怪獸是什么，這可是數千公里之外兩种興盛文化所創造的卓越藝術品——” 皮特突然舉起一只手打斷她，示意她不要出聲。“听見什么了嗎？一种奇怪的聲音，像是有人在哭。” 香儂豎起耳朵仔細听，然后搖了搖頭。“我只听見邁爾斯的相机快門聲和自動卷片聲。” 那种怪异的聲音消失了，但皮特确定自己真的听見了。他笑了笑。“很可能是風。” “或者是死神守護的那些人。” “我想它會保證他們永遠都在平靜中安息的。” 香儂笑了。“我們對印加和查查波亞斯的宗教習俗知之甚少，我們這位石頭朋友也許并不像我們所想像的那么仁慈。” 皮特离開繼續工作的香儂和邁爾斯，走到喬迪諾那里。他正用一把探勘鑿錘敲擊著怪獸底座周圍的岩石。“發現有通道的跡象了嗎？”皮特問。 “沒有，難道古代人已發明了某种熔合岩石的辦法了嗎？”喬迪諾回答說，“這個大覽嘴是縫。要是有通道，應該是在山上別的地方。” 皮特側頭傾听著。“它又來了。” “你是說報喪仙女的哭聲嗎？” “你听見了？”皮特吃惊地問。 “我想那不過是風從岩石之間穿過時所發出的呼嘯聲。” “現在根本沒有一點風。” 喬迪諾用口水舔濕了食指了試風向，臉上掠過一絲好奇的神情。“你是對的，真的連一絲風都沒有。” “這不是一种持續的聲音，”皮特說，“我每隔一會儿才听見這种聲音。” “我也注意到了。它每次出現時，就像吐气似地吐上十秒鐘，然后又消失將近一分鐘的時間。” 皮特高興地點點頭。“我們所說的會不會是一個山洞的通气孔？” “看看我們能不能找得到。”喬迪諾急切地建議道。 “最好讓它找到我們。”皮特找了塊岩石坐了下來。他悠閒地擦去太陽眼鏡片上的一個污點，用懸在衣袋外面的印花大手帕揉眉毛，然后手提成杯狀放在耳后，開始像雷達天線般地轉動頭部。 像時鐘一樣有規律的神秘哭聲來了，又消失了。皮特靜靜地听了三遍，然后示意喬迪諾沿著峰頂北側移動。沒必要回答，他們誰都沒講一個字。他們倆從小就是密友，后來更一起在空軍服役并保持著密切的聯系。12年前，皮特應桑德克上將的要求加入海洋局時，喬迪諾和他一起去。在長時間的合作中，他們已經養成了除非必要、不然不用語言与對方溝通的習慣。 喬迪諾沿著陡坡向下走了大約20米之后，便停了下來。他等著皮特再打手勢，自己也注意傾听著。憂郁的哭聲在他听來比皮特听到的聲音大了些。但他知道，聲音在石頭上反射回來后會有些變异。皮特指指峰頂邊緣一個突然陷落成一個約10米的窄槽，示意他离開聲音最響的地方走到那里去。他毫不猶豫地過去了。 當喬迪諾趴在地上尋找通往槽底的路時，皮特走過來，蹲在他旁邊，手掌朝下地伸出一只手來。 哭聲又來了。皮特點了點頭，咧嘴緊張地笑了笑。“我能感到一絲气流。·山体深處的某种東西使空气從一個通气孔里排了出來。” “我到直升机里拿繩子和手電筒。”喬迪諾說。他站起身，快步地向飛机走去。兩分鐘之后，他和香儂、邁爾斯一起回來了。 她的眼里充滿希望，閃閃發光。“艾爾說你們找到進到山体里面的路了。” 皮特點點頭。“我們很快就會知道的。” 喬迪諾把尼龍繩的一頭繞到一塊大岩石上系好。“誰去呢？” “我們兩個來擲硬幣。”皮特說。 “正面。” 皮特彈了一下一枚25分的硬幣，看著它在兩塊大岩石間的一小塊平坦表面上叮叮當當地轉著，最后停了下來。“反面，你輸了。” 喬迪諾毫無怨言地聳聳肩，把繩子打了個活結，從皮特頭上套到他的雙肩下。“別擔心登山技巧會晃花我的眼睛。我把你放下去，也會把你拉上來的。” 皮特承認他的朋友比自己的力气大。喬迪諾的身材不算高，但他的肩膀卻与任何男子的一樣寬，他那肌肉發達的胳膊足以和職業摔跤手抗衡。無論是誰——包括黑帶空手道高手——要想把喬迪諾摔倒，都會感到像是被一架永不屈服的机器齒輪絞住了一樣。 “當心別摔斷腿，否則我就把你扔在筧嘴里不管。”喬迪諾說著，把手電筒遞給皮特。然后他慢慢放出繩子，把皮特從狹窄的石槽兩壁中間往下放。 皮特的雙腳踏到了石槽底，他往上看看。“好了，我下來了。” “看見什么了？” “石壁上有個小裂縫，大小正好可以爬得進去。我要進去了。” “別拿掉繩子。也許一進入洞口就會有個陡坡。” 皮特趴下來，甸甸著鑽進窄縫。剛開始的三公尺，空隙很擠，而后里面卻寬闊得足夠讓他站起來。他打開手電筒，沿著牆壁照過去。借著光亮，他看清自己是站在一條通向山体內部的通道起點上。地面很光滑，每隔几步就有在岩石上鑿出來的台階。 一股潮濕的空气從他身上映過，就像巨人蒸汽般的呼吸一樣。他用指尖摸摸石壁，指頭變得濕漉漉的。在好奇心的驅使下，他沿著通道一直朝前走去，直到最后把尼龍繩拉緊了，他不能再往前探查為止。他用手電筒照向前面的黑暗，看到一雙閃閃發亮的眼睛正盯著自己。頓時，恐懼感像一只冰冷的手，攫住了他的脖子。 另外一個小一號的死神怒視著通道入口處。它站在黑色岩石基座上，看上去就跟上面峰頂的那尊死神出于同一人之手。這個石像上鑲有綠松石，牙齒是用白色石英做成的，眼睛則是一對紅寶石。 皮特真想取下繩子，繼續往前探查。但他覺得這樣做對其他人不公平。他們都應該進來，大家一起去發現那個藏寶洞。他很不情愿地返回到岩壁裂縫那儿，鑽出來回到陽光下。 喬迪諾幫他爬上石槽的邊緣，香儂和羅杰斯則屏息靜气，滿怀期待地等待著。 “看見什么了？”香儂控制不住興奮，沖口而出“告訴我們你發現了什么！”皮特面無表情地盯了一分鐘，然后突然得意地笑了。“另一個死神看守著通往寶藏的人口，但除此之外，好像沒有擋路的東西。” 所有的人都高興地大叫起來。香儂和羅杰斯又是擁抱又是接吻。喬迪諾使勁拍了拍皮特的后背，拍得他連臼齒都感到了震動。他們的目光越過石槽邊緣，落在通往山体內部的小裂縫處，巨大的好奇心牢牢地握住了他們。沒人看見那里還有一條通往下面的黑色隧道。他們透過石頭看到的是山体深處的寶藏，仿佛石頭是透明的。 至少他們認為自己已看到了寶藏。但皮特不這么想。他的目光來回掃視著天空。是預知，還是直覺，也許只是迷信吧！他眼前突然出現了幻影。他仿佛看見那架跟蹤他們到這里的水上飛机正在襲擊阿爾罕拉號。有一會儿的時間他看得非常清楚，就像在看電視。這情景太可怕了。 香儂注意到皮特的沉默和他臉上的沉思表情。“怎么了？你看起來就像剛剛失去了你心愛的女人。” “我可能失去了她，”皮特憂郁地說，“非常有可能。” ------------------ 文學殿堂 瘋馬掃校 |
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