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“李查遜先生，昨晚我戴的胸針和手鐲還給您。” 柏翠納說；“今天晚上我可以再選一些珠寶嗎？” “當然可以。”李查遜先生說：“你是想戴項鏈還是胸針？” “項鏈。”柏翠納答道：“我有一件綠色綿袍，想找一條綠松石項鏈來配。” “那一定很漂亮。”李查遜回答。 他打開保險箱，提出好几個皮盒子，每個里頭都裝著十几條不同的項鏈。 史塔佛頓家的珠寶收藏种類繁多，應有盡有，譬如鑽石、紅寶石、綠松石、黃玉，不一而足。 柏翠納感到這些珠寶每一件都比自己戴過的要好得多。 有一條綠松石項鏈，墜子四周鑲著鑽石，還有一條鑲著珍珠，另外有一條更吸引人，鑲著紅寶石和藍寶石。 她正要選定最适合的那一條時，總管的門打開了，她听到仆人的聲音： “總管，天堂街的鑰匙拿回來了。” “謝謝你，克利門。”李查遜說，“就挂在板子上吧！” 牆上有一個板子，挂滿了史塔佛頓家全部的鑰匙。柏翠納想，伯爵所擁有的其他房子的鑰匙都在這儿吧？ 她不禁暗自微笑，滿足地想像著楊妮如何從天堂街的房子被赶出去，伯爵不會跟她結婚了。 火災的消息首先由快訊報獨家報導，第二天各報都轉載了。 還有一幅漫畫，畫著公爵和楊妮在房子外跟消防隊扑火。 結果只是一些煙火不是什么火災。這場“火災”被警方研判為一些惡作劇的小孩子所為，更增加了新聞的滑稽性。 不管怎么解釋，畢竟弓t起了人們很大的興趣，一時成為茶余酒后笑談的資料。她不知伯爵作何感想，可是她确定這”個風波一定會使他把房子從楊妮手中收回來。 事情完全按照計划發展，她真高興。 上樓換衣服時，她在想艾索達女士會不會輕易被甩掉？ 公爵夫人不舒服，柏翠納上她房間，告訴她要跟馬夫一塊去公園兜風。 “你看起來很開心，親愛的孩子。”公爵夫人敏感地望著柏翠納一臉笑容說。 “天气好晴朗，奶奶，但愿您也心情愉快。” “我想試著起來吃午餐，”公爵夫人答道：“可是實在太累了，你要原諒我。” “那我要上來跟您一起吃午餐。”柏翠納說。 “要看看杜文怎么說。”公爵夫人回答，然后忽然叫起來，說：“哎呀！我忘了，他告訴我下午要駕車到奇斯威的奧斯特雷公園參加一場賽馬。” “那么我們剛好可以單獨在一來進餐了。” 她說著离開公爵夫人的房間，沖下樓去。 她那匹精神奕奕的栗色馬正等在前門。 她走到石階前，看到伯爵的馬車也在等著。 這是由四匹馬拉的馬車，她越看越羡慕。她走過去，輕撫著馬鼻。全國再也找不到這樣相配的馬隊，每匹馬几乎一模一樣。 “我忘了問你，”后面傳來伯爵的聲音：“你怎么學會駕馬的？” 她沒有听到他走近的腳步聲，回頭看時，才知道伯爵正站在她旁邊。 他看起來像平常一樣意興遄飛，仰望著他那深邃的眼光，不禁忐忑不安。 “阿比很喜歡我。”她說：“你告訴過我，沒有几個人可以限他的御馬術相比。” “阿比要是對你滿意。”伯爵說：“那你的御馬術一定相當高明，也許有一天你會想親手駕馭這些馬哩。” 伯爵指著他的乘駟。 柏翠納楊起眉毛。 “我行嗎？”她問道：“這是你最令人興奮的禮物啦2” “好，找一天讓你駕駕看。”伯爵微笑地說。 她的眼光晶芒閃動，感到今天伯爵的態度比平常看到的更加溫和。 他們的談話被打斷了。 “對不起，”一個聲音說：“請問是林敦小姐嗎？” 兩人回頭看到一個中年人。 看起來像是一個很体面的商店老板。柏翠納答道。 “是的，我就是。” “打扰了，對不起，小姐。”這男入說：“有一位先生買東西，簽您的名字當保證人。小數目，這是帳單。 “買什那東西？” “煙火，小姐。” 柏翠納倒吸了一口气。 “煙火？”她听到伯爵惊訝地問：“誰買的？” “上個星期，先生。”老板說：“一位宋領先生來買的。他沒有帶錢，簽了林敦小姐當保證人。他說她住在史塔佛頓公館。我想既然如此，就可以放心讓他把煙火帶定。” “是那一天？”伯爵問。 他的聲音充滿火藥味，柏翠納感到自己像是掉下懸崖摔得粉身碎骨。她手足無措。 “六月六日，先生。”老板回答說。 伯爵從口袋里掏了兩個金磅給他，接過一紙帳單。 然后他毫不理會老板頻頻彎腰致謝，轉身瞅了柏翠納一眼，就急匆匆地往里面走。 她知道，雖然他不說話，他是要她跟著去挨罵。她跟著走過大廳，感到自己仿佛是走向斷頭台一樣。 仆人打開書房的門，柏翠納進了門，砰的一聲把們關起來。 伯爵把帳單放在桌上，站在那儿瞪著柏翠納的臉。 柏翠納的心跳得厲害，房里好靜，也許他可以听到自己心跳的聲音。 “你說！這是怎么回事？”他叫嚷著。 柏翠納作一個深呼吸。 “我是……想救你……”她的聲音低到几乎听不見。 “救我？”伯爵問：“這是什么話？” “艾索達女士……買了一個新聞記者，她……叫他報導對你不利消息。” 伯爵吃了一惊。 “你在胡謅什么？”他問道：“簡直不懂你在說什么！” “是……是真的！”柏翠納凄凄慘慘地說：“那天親王來參加晚宴，我在后花園碰到尼可拉·宋頓。” “尼可拉·宋頓是誰？” “一個快訊報的記者。” “你是說他在花園，那你怎么不叫別人把他攆出去？” “因為他告訴我艾索達女士給他十磅，報導有關她离開的時間……這是她的計謀，她要盡量拖延到午夜，那……那……” “你說的是真話嗎？”伯爵問。 “為什么要扯謊？” “你管他要報導什么！” 柏翠納沉默了半響說： “因為艾索達認為那樣可以迫使你跟她結婚？” “見鬼！”伯爵大聲地咀咒，叫嚷之聲震耳欲聾。 “你跟這個男子要這些煙火到另一個地方去干什么？”伯爵繼續逼問。 “我……我付了兩倍艾索達給他的錢。”柏翠納口吃地說：“可是因為他需要……一則新聞，他說……” 伯爵望著煙火帳單，几乎不能相信自己的眼晴。他慢慢地說： “那你知道拉涅勞公爵跟葆蕾小姐的事羅。你是怎么知道的？” 一陣尷尬的沉默，最后柏翠納低聲地說： “偷听到的。” “在那里？” “在寶……寶……寶松園。”拍翠納低聲地囁嚅。 “寶松園！” 伯爵嚷著。 “你什么時候到寶松園？” “有……有一天晚上，卡……卡蕾帶我去的。” “她帶你去干什么？” 這句問話像一顆子彈射中了要害，柏翠納感到自己不得不說實話。 “她知道我想……想要……听葆蕾小姐唱歌。” “所以你才曉得她跟我的關系？” “唔……” 伯爵把嘴唇抿得緊緊的，柏翠納知道他現在什么事都明白了。 他知道自己在溫莎堡的時候，公爵在那里。而柏翠納正跟尼可拉·宋頓在搞一個陰謀。 沉默了好一會儿，柏翠納又感到心痛加劇，嘴唇乾渴。 突然間，伯爵緊握拳頭在桌子上猛猛地捶了一下，把拍翠納嚇得跳起來。 “媽的！”他說：“你把我當成好奇的對象，竟然干涉到我的私生活來了。” 他嗔目望著柏翠納，眼睛里冒著火花。 “這是什么意思？”他嚷著：“竟敢勾結一個小記者來對付我！” “我……我是……要救你呀！” “誰要你來救我？誰要你管閒事？我請過你嗎？”伯爵暴跳如雷：“以后少管閒事，別來干涉我的私生活！” 柏翠納低頭不語，過了一會儿，伯爵繼續說： “我不能忍受，絕對不能忍受，居然叫一個小丫頭住進來當我的管家婆，再有修養也受不了，你還有什么事不管的？” 他越說越大聲，几乎失去控制了。 “自從我認識你，你對每一件跟你無關的事都抱著成見，對任何人都討厭！” 停了一會儿，他又強調地加了一句： “告訴你，你的行為叫我警惕。我必須立刻采取措施，免得以后再受你干涉。” 他的聲音震動屋瓦，柏翠納綱聲地說： “對不起，叫你生气。” “生气？”伯爵說：“豈止生气，我痞根！你給我滾開t滾！” 他說話這么粗暴，柏翠納傷心地哭泣起來，快步离開房間。 她沖過客廳，跑下大門台階，跳上等著她的馬車。 她瘋狂地駕馭著馬車，驅馳過公園路，到了海德公園。 她不知該到那儿去，只知道立即逃离伯爵的暴怒、如雷的咒罵，每一句話都像抽在她身上的鞭子。 她勒住馬，轉向公園里人蹤較少的區域，恣肆馳騁，几乎忘了身后的馬夫。 耳邊轟轟作響，好象整個世界都坍塌下來，變成一片廢墟。 她一面驅車，一面想著伯爵太不公平了。 他從沒考慮她一切都是為了他，為了使他免于跟艾索達結婚，為了揭穿情婦的不貞。 “他應該感謝我才對！”柏翠納自言自語。 現在她的情緒漸漸平靜，不再感到受委屈与羞辱，她要反抗！ 她可以了解，伯爵只不過惱火她跟尼可拉·宋頓“勾結”罷了。 假如她不那么做，后果是非常明顯的。 可是他那种說話的態度實在叫人起反感。她駛過色本登橋，馳向羅亭街時，她告訴自己，他不但不公平而且不知感謝。 柏翠納沉思著，直到一個聲音在她耳際說道： “你看起來面色凝重，可愛的林敦小姐。” 柏翠納回頭看到羅洛爵士正和她并駕齊驅。 他脫帽行禮，看起來那么瀟洒。她忽然感到，這是一個報复的好机會。 “你早，羅洛爵士。”她甜甜地說。 “你以前對我很凶。”他說：“可是我希望不管以前犯了什么罪都請你原諒。” “哪有什么罪嘛！”柏翠納感到有一點尷尬：“只因為我的監護人……” “我知道。”他很快地打斷說：“我當然知道。他一定告訴你我是個看到富婆就追的人，可是不管你相不相信，柏翠納，我對你的感覺是与眾不向的。” 柏翠納知道自己應該走開，避免跟羅洛這么親近。 可是由于受到冤枉，太傷心了，她偏要這么做。 “我知道許多人在中傷我。”羅洛低聲地說：“可是我已經情不自禁，柏翠納，就算你貧無立錐之地，我依然愛你。天呀！你曉得你有多美麗嗎？” 他的語气充滿了真誠，令她十分感動。 “謝謝。”她溫柔地說。 “你害我心都碎了！” “這不是我的本意。” “如果你愿意，可以幫我一個忙。” “什么事？” “有一天晚上我跟人家打貽。”他說：“我一定得找到一個女人，能夠駕兩匹馬拉的馬車跟勞萊小姐一較短長，而且要贏她。” “跟勞萊小姐比賽？” 她知道勞萊小姐是貴族子弟中最受注目的女御者。 一些時髦的紈褲子弟流行送跑馬和馬車給那些會駕車的情婦。 她們往往有衛士和馬夫保護，大多數只能逛逛銜，炫耀她們的衣服和珠寶，叫那些不走紅的情婦們羡慕。 畢竟，公開在馬路上駕車的女人很少，可是勞萊小姐优秀的御車術卻相當令人矚目。 柏翠納揚揚眉，惊訝地望著羅洛爵士。 “你是建議我，”半晌，她問道：“跟勞萊小姐賽車？” “是呀！”他說：“我見過你在公園駕車，執轡的技術相當好。我的許多朋友也都這么說呢！” 柏翠納從來沒有想到會受到這种贊美。 正如伯爵早上告訴她的，阿比對她很滿意，表示她御車術不錯，這使她感到自己仿佛已經在阿斯考特得過獎了。 羅洛應該知道，贊美她能跟勞萊小姐并駕齊驅，要比說她的美麗媲美米羅的維納斯更讓她飄飄然。 “我一定要讓你……”隔了一會儿，她說： “我相信你一定會打垮她。”羅洛堅持說：“她曾自夸說，除了她之外，貴族里沒有一個女人懂得駕馭。” “好自負。”柏翠納說。 “我要你給她一個教訓。”羅洛說。 這真是一個誘惑，她無法拒絕。 “什么時候比賽？”她問。 “什么時候都行。”羅洛回答：“只要你說一句話，今天都可以。” 柏翠納忽然想起伯爵要很晚才回來。 “他不會知道的。”她心想。 假如這次打敗了勞萊小姐，那么她就不會再感到受委屈或羞辱了。 “什么時候，從什么地點開始，你說吧！” “我知道你不會令我失望的。”他高興地叫起來：“沒有一個女人比你更活潑、更勇敢的了。” 柏翠納覺得無法不對羅洛那雙充滿崇拜的眼睛作一個報答。 “但愿不會叫你失望。” “決不會。”他說。她知道他指的不只是賽車一事而已。 他跟他約好了，中午一點他到史塔佛頓家接她。 柏翠納回家，希望公爵夫人不會起床吃午餐。 進了家門，才發現希望沒有落空，公爵夫人吩咐仆人告訴她，她身体不舒服，吃了几顆安眠藥，希望不要打攪她。 “太好了。”柏翠納上樓更衣時想著。 她穿上一件最漂亮瀟洒的衣服。為了要激怒伯爵，她不僅要跟羅洛共御馳騁，還要打扮得花枝招展。 軟帽不能太大，免得被風吹落了。帽纓系緊，以免吹散了頭發。 她知道不能吃得太多，吃個半飽精神最好。她走進大廳等待羅洛先生駕臨。 羅洛准時到達，駕著一輛由兩匹栗色良駒拉的馬車，盡管比不上伯爵那些名馬，也算是身体健壯、精神奕奕。 柏翠納的眼睛充滿微笑。羅洛扶著她上御座執馬韁，她簡直心花怒放。 她自信可以駕馭這些馬，毫無畏懼。 他們從史塔佛頓家門驅向公園銜。 “我們在什么地方跟勞萊見面？”她問。 “她跟我們同時出發。”羅洛從怀里掏出表說：“時間是一點過五分。” “從那里？” “她從波曼廣場。”他答道：“我們從泰本出發。我們互，相以人格保證，不會提早出發。” “為什么要在不同地點出發？”柏翠納問。 “因為這是一個友誼賽，不但測驗技術，而且測驗御者精神。”他解釋說：“誰先到大北路的翎毛酒店誰就得胜，可是沒有規定要走那一條路。” 他對柏翠納微微一笑，繼續說： “我已經找到一條捷徑，我們一開始就領先勞萊小姐了。” 柏翠納微微地松了一口气。這樣一來，這一趟路就不一定全由她駕馭了。 她在穿衣服准備出發時，就考慮到勞萊小姐在駕馭方面的名气。不管自己的技術怎么好，總怕敵不過一個比她大十五歲，又是長久駕馭經驗的女士。 相信這個賭注一定很大，否則羅洛不會那樣急于想贏過來。隔了一會儿，他說： “我們可以出發了。” 想到這場競賽，她禁不住激動起來。 馬車飛也似地狂奔，羅洛緊張地指示著道路，他說他對倫敦的道路非常熟悉。 她注意到他夠聰明，專門帶她走那些安靜的住宅區，這儿交通不擁擠，一會儿就走出市區，到個郊外鄉間了。 天气悶熱，幸好涼風習習，飄動著她的卷發，絲絲秀發拂著微紅的臉頰。 “真夠刺激！”她對羅洛說：“不知道勞萊小姐是不是遠在我們前面了。” “希望她不曉得大北路這條捷徑，”他答道：“勞萊小姐有棟房子在蘇色，我想我已經很幸運贏得這場賭博了…… “所以你才選了這條路？” 他點頭說： “一切都很公平。可是因為我選擇走大北路，就得經過公園一段車水馬龍的道路，勞萊小姐出發的地點要比我們接近目的地几條街。” 柏翠納認真地問： “那她可能早在我們前面了。” “有可能。”他說：“可是你不要擔心。” “我不會。”柏翠納：“我喜歡你的馬。” “但愿是我的。”他低頭沉吟道：“其實這對馬儿是向一位朋友借來的。” 柏翠納立刻猜測這個朋友就是拉涅勞公爵，可是她不想問的太多。 她不愿意羅洛爵士知道那個晚上在寶松園偷听到他倆的談話。 他們繼續奔馳，過了大約一小時，柏翠納焦急地引頸觀望，尋找勞萊小姐的蹤影。 雖然他們超了好多馬車，卻都是紳士駕馭的，沒有一名女士。 又經過個一小時，拍翠納知道已經接近目的地了，問道： “假定我們到了翎毛酒店，發現勞萊小姐已經捷足先登，你會輸很多錢吧？” “那我真輸不起哩。”羅洛答道。 “擔心什么！”柏翠納喃喃道。 “沒有一個女人比你駕得好，”他說：“用不著說，我實在很感謝你的幫忙和諒解。” “等我們贏了再說吧。”柏翠納答道：“可是我總覺得勞萊小姐已經遙遙領先了。” “很可能遠遠落后！”羅洛微笑說。 “各有一半机會。”柏翠納回答。 她急于替他得胜，緊拉馬首，在剩下半個小時作最后沖刺。 “不相信伯爵能跑得這么快！”她想。 無可否認，一想到伯爵，她就痛心。 她努力不去想早上那些惱人的事。 他使得她開始反抗，可是她依然可怜兮兮地企望能有机會向他解釋自己所作所為都是為了他好，為了使他免于跟他不喜歡的人結婚。 可是她知道，不管怎么說，他都听不進去。 “你看起來很憂愁。”羅洛坐在她旁邊說：“讓我告訴你，柏翠納，今天能夠跟你在一起駕車聊天，即使輸了也值得。” “假如伯爵知道了一定非常火大。”柏翠納說。 “他決不會知道。”羅洛說：“不要怕。” 柏翠納想起已經駕了兩個半小時了，她必須早一點回倫敦。 “快到了吧？”她焦急地問。 “只要兩哩多就到了。” 柏翠納松了一口气。 從大路轉彎，走了半里就到了一家非常別致的老酒店。 她惊喜地發現廣大的庭院空無一人。 她勒馬停車，回頭望著羅洛，眼睛充滿了光采，激動地尖叫： “我們贏了！” “相信我們贏了。”他說。 他下了馬車，店小二跑過來迎客，他問道， “有沒有一輛女士駕的馬車來過？” “沒有，先生。” “我們真的贏了，”柏翠納叫道：“我好高興，好高興呀！” “不知道怎么謝你才好。”羅洛答道。 他牽著她的手吻一下，然后扶著她下車。吩咐店小工照顧馬匹，給馬洗洗塵。 進了酒店，天花板很低，可是很迷人，陽光柔和地從雕花的天窗漫射過來。 老板看到他們出現，立刻迎過來鞠躬招呼。 柏翠納由女仆帶上樓，到了一間非常舒适的房間，里頭一張大床，從拱窗可以望見庭院花園。住在翎毛酒店實在太舒服了。 她去掉軟帽，洗手，整理散亂的頭發，然后下樓。羅洛獨自坐在客廳，面前罷著一瓶香檳。羅洛說是為了慶祝一下。 “喝一點再說。”羅洛加上一句：“不等勞萊小姐來了。” 他斟了一杯給柏翠納，然后舉杯說： “向偉大的御者敬一杯，美麗仁慈，我心愛的淑女敬一杯。” 柏翠納臉紅紅地偏過頭去。 “不要這么說，”她說：“你知道伯爵會很生气的！” “不管他！”羅洛答道：“我現在是世界上最幸福、最幸運的人了。” “真高興為你贏得這場比賽。”柏翠納說“恐怕勞萊小姐一定很火大。” “气炸了！”羅洛說道，兩人笑了起來。 他叫了菜。盡管柏翠納覺得應該等一等她的對手，可是她离開倫敦時只吃了一點點，在他的勸誘下，她吃了几片剛出爐的面包。 “你該休息一下，”吃過了面包羅洛說：“我想等一下你還要載我回去，像我們開得那樣快，簡直是劇烈運動。” 說得也有道理，柏翠納想。 他殷勤地讓她躺在舒适的躺椅上，還搬了一只小凳子墊在她腳下。 也許是酒精的力量，也許是旅途勞累，更可能是被伯爵的憤怒惱得頭昏腦脹，她昏昏欲睡。 這是一個安靜的不房間，不一會儿，她已經不知身置何處。 等她醒來，一眼看到羅洛坐在窗口，望著窗外。 “我睡著了？”柏翠納問。 “你太累了。”他溫柔地說。 他走過來站在她旁邊，望著她的臉孔。 “你睡覺的模樣真美。” 柏翠納坐起來，整整頭發。 “你該叫醒我，”她說：“几點了？” 羅洛拉出怀表。 “快五點了。” 柏翠納惊叫起來。 “五點了！我們必須馬上回倫敦去！” 她想她應該赶在伯爵之前回到家，否則伯爵會追問到了那里，要是讓他知道，一定會非常憤怒。 “我們回去吧！”她堅定地說：“勞萊小姐是怎么了？” “也許出了意外，說不定她找不到這家酒店。” “真奇怪她怎么沒有來。” “是呀，也許她知道無法贏得這場比賽，感到無顏跟我們看面，已經回去了。” “不管怎樣我要馬上回去。”柏翠納站起來。 “我去吩咐備車。” 羅洛打開門出去，拍翠納上樓到她早先進去的房間。 她拿掉軟帽，看到鏡中的自己，感到自己的眼神從來沒有這么著急憂慮過。 伯爵已經夠气了，她不想太激怒他。 跟羅洛駕車到這儿簡直愚蠢幼稚！ 她走下橡木扶梯，發現他正等在樓梯口。 她望著他，從他的表情知道出了事。 “怎么了？” “有一匹馬掉了一個馬蹄。” “啊？”柏翠納叫起來。 “沒關系。”他体貼地說：“就在附近有一家鐵匠舖，我已經叫人去請他來了。” “那要再拖一段時間了。”柏翠納几乎是憤怒地說。 “沒辦法的事嘛。”羅洛答道。 “不，不行！”她說：“人家已經夠遲了，你為什么不早叫醒我？” “我怕你會生气嘛！”他說：“我知道你很疲倦，而且坦白說，我是想等勞萊小姐來才叫你。” 柏翠納感到那是強詞奪理，可是她無話可說，除了自責，她該責備誰？ “我去看看鐵匠來了沒有。”說著羅洛离開了，把她孤獨地留在房間。 相翠納在房里隨著方步，焦急憤怒地想道：我應該想個辦法！可是她确實不知所措！ 過了老半天，羅洛才回來。 “鐵匠呢？”她很快地問道。 他招搖頭。 “他們說快來了。” “我們雇一匹馬。”柏翠納建議。 “你應該知道那是不可能的。”羅洛回答：“就算要也不一定跑得比我們快。” “不行！不行！”柏翠納焦急地叫嚷。 “我去看看還有什么法子。”羅洛怕柏翠納再提什么建議，赶忙借口脫身。 他去了那么久，柏翠納以為他去察看馬蹄，可是最后他回來時，末待啟齒，柏翠納已經知道結果了。 “鐵匠不在，對不對？”她問道。 “馬夫回報說鐵匠不在家，他們說只要他一回家馬上叫他來。” “那我們怎么辦？”她絕望地問。 “不用急，柏翠納。”羅洛回答：“這是倒嵋，沒辦法。我看我們不要急，先吃點東西再說，等馬備好了，即刻回倫敦，現在急也沒用。” 說的也是，現在柏翠納除了同意又怎么辦呢？ 心不甘情不愿，她又脫掉軟帽。雖然她不餓，也該吃點東西，吞些食物。 也許她覺得需要些刺激來減輕忿怒，就喝了一杯馬第拉酒。 羅洛又叫了一瓶香檳，然后出去看看有什么苗頭。 他回來后，柏翠納絕望地想，時間越來越晚了，回到倫敦不知已經几點，伯爵一定暴跳如雷，說不定把她送回哈羅門去。 酒萊來時，羅洛盡量取悅她。她拼命告訴自己，沒有理由對他生气，這本來不是他的錯。 她只是后悔這次瘋狂的報复，不能為了自己的愚蠢而譴—責羅洛。 羅洛勸她喝點香檳，可是她只是沾了一點。 這毒藥害得她睡著了，否則也不會落到這步田地。 晚餐時，他恭維她，安慰她，這些動作伯爵看到又要罵人了。 有几次，她試著把話題轉到別地方，可是他還是繞回來，說他多愛她，說上次她不再理他使他多痛苦，無非是一些甜言蜜語。 “第一次見到你我便為你傾倒。”他說：“你是第一個我想要跟她結婚的女孩子，可是多么諷刺，你的財產居然是一—個不可逾越的障礙。” “鐵匠真的會來嗎？”她顧左右而言他。 她發現自己無法集中精神聆听羅洛的廢話，現在唯一考慮的是怎樣早一點回到伯爵身邊，還有伯爵會多么生气。 “我相信會的。”羅洛溫柔地說。 他走出房間。女仆進來收盤子，留下一瓶葡萄酒。 “我們不想喝酒了。”仆人擺下兩個杯子，柏翠納說。 “是那位紳士叫的，小姐。” 柏翠納無話可說，越來越感覺羅洛是不准備早點离開了。 一切事情都那么倒霉。 第一、跟羅洛到這么遠的地方，不管發生什條事，都非遲歸不可，實在太蠢了。 第二、馬失前蹄，鐵匠又不在。 “他該已經到了，應該到了！”她自言自語著。 這時，羅洛回來了。 “來了沒？”她焦急地問。 羅洛搖頭。 “這不可能的！”柏翠納高聲嚷著：“我堅持雇一輛車，一定雇得到，否則一匹馬也可以拉到倫敦。” “恐怕不行。” “為什么？”她問：“沒有四輪馬車也有兩輪的啊！” “就算有，”羅洛說：“我也不會去叫。” 柏翠納惊得目瞪口呆，久久說不出話來。 “這是什么意思？” “告訴你，拍翠納，我愛你，今晚我們不回倫敦，就住這儿。” 柏翠納更惊愕了。 他走過來，嘴角浮著一絲微笑。 “我需要你，我愛你！”他說：“自從你的監護人不准我們交往以后，我像喪家之犬，彷徨無依……” “你在胡說什么？”柏翠納罵道，几乎透不過气來。 “我說我們今晚住這儿。”羅洛答道：“那樣明天回倫敦，伯爵只好答應我們結婚，他不得不答應。” “你瘋了？” “是的。”他答道：“為了你，我瘋了，我愛你，柏翠納。” “我不要住下！“她叫著：“我馬上回倫敦，走路也要回去。” 她說著向房門跑去，可是只跑了兩步就被羅洛巨大的手抓住，抱在他怀里。 “你必須在下來”他說：“我需要你，我的小柏翠納，你逃不掉了。來吧！來！” “你敢！敢碰我！”柏翠納憤怒已极。 她掙扎著，用盡吃奶的力气捶打著他。 她知道她太強壯了，被抱在他的臂膀里，她是無能為力了。 他緊抱著地，簡直要折斷她的腰。雖然她扭動著，掙扎著，盡力要犯他推開，可是一點效果也沒有。羅洛只是對著她的掙扎格格地笑。 “我們在一起會幸福的。”他說：“你是我的理想夫人，有一天你會學會像我愛你一樣愛我。” “不！決不！我不嫁給你，我恨你！” “我會使你回心轉意的。” 柏翠納繼續掙扎，可是越來越無力了。 要斗力气是不可能的，到最后，她只有精疲力竭，屈服在他的鋼鐵腕力之下。 她努力想辦法改變策略。 她停止掙扎，抬頭望著他說： “放開我，你這樣強迫我……嫁蛤你，你知道，我們……不關是你還是我都不會幸福的。” “我會幸福的。”羅洛微笑地回答。她知道他是在覬覦她的財產罷了。 從頭到尾，這完全是一個陰謀！從寶松園的對話起就計划好了的陰謀，今天不過是付諸實行罷了。 他早已伺机染指，今天誤陷賊窟，除了后悔自己的愚蠢，還有什么話說？ “听我說，”她絕望地說：“假如你現在送我回倫敦，我答應付給你一筆錢，而且不會讓伯爵傷害你，或是找你麻煩。” “我看得很遠，你若嫁給我，他就不會找我麻煩了。” “我不可能嫁給你，我不愿意。” “由不得你，”他答道：“只要你順著我，會覺得非常有趣的。” 柏翠納知道，他認為她的財產已經支配在他手中了。他的話不錯，一旦今晚在此渡夜，除了嫁他之外別無選擇余地了。 絕望的恐怖！她愛伯爵超過一切，只要被任何其他的男人碰触，都是一种玷辱，而今……” “求你……求你……听我說……” “太遲了。”羅洛說：“我看得出你也是多么需要啊！來！今晚讓我們共度良窗。” 說著他低頭尋找她的嘴唇，柏翠納搖晃著臉逃避。她知道，屈服于他的淫威之下只是時間的問題了。 她絕望地想著，現在一切都完了，沒有逃离魔掌的机會就要失去一生的幸福了。 她掙扎著，羅洛緊抱著她的腰，使她步步撤退，一直到身子被桌子抵住。桌子上放了一盤冷肉，這是晚餐吃剩的。 她伸手向后抵住桌面以免被壓倒，這時她感到手指摸到一樣東西。 ------------------ 小勤鼠書巢 掃校 |
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