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5月23日 瑪麗莎一夜都沒睡安穩。自從出了帕爾默大飯店那件事，她大概再也不會在旅館的房間里有安全感了。走廊里的一響一動都叫她心惊肉跳，老以為有人要破門而入。而走廊里的響動又接連不斷。有人回來得晚，還叫東西到房間來吃。 她仍然不斷會想象自己有了病症。忘不了那支接种槍在手中的感覺。每次一醒，她總以為自己發燒了，或者別的什么不對了。 第二天早上，她真是筋疲力盡。叫了新鮮水果和咖啡來房間。同時送來的有一份旅館免費贈閱的《紐約時報》。頭版是一篇關于艾伯拉的報道。紐約的病例增至十一人，其中一人已死亡。費城增至三十六人，十七人死亡。紐約死的就是首例病人、杰里希·梅特醫生。 從十點開始，瑪麗莎不斷朝廣場旅館打電話，詢問卡羅爾·布雷福德的包裹到了沒有。她打算等到中午。連夜投遞服務通常保證在那以前送到。如果包裹到了，她就不用擔心是塔德出賣她的了，然后就可以放心地去羅森堡診所。十一點剛過，旅館服務台告訴她包裹已到，去取好了。 瑪麗莎一邊准備出門，一邊又疑惑起來，自己是不是對塔德把包裹寄來了而感到意外。當然包裹也可能是空的，或者只是引她暴露行蹤的詭計而已。可惜她無法預先查證，再說她又那么需要康复血清，這樣瞻前顧后未免太書生气。沒辦法，只好碰運气了。 瑪麗莎只帶上錢包就走，路上還在盤算是否能有條妙計，既能拿到包裹，又只冒最小的風險。可惜，除了讓一輛計程車在門外等候，只在那儿有眾多人群之時去取之外，她想不出更好的辦法了。 喬治·瓦哈拉從清晨起就等候在埃塞克斯飯店的大廳里了。這是他最樂意的活儿了。喝喝咖啡，看看報紙，有机會再向漂亮點的流鶯飛飛媚眼。總的來說，時間消磨得有滋有味。旅館的便衣警衛一個也沒找他的麻煩。他是一個穿阿瑪尼西裝，真鱷魚皮皮鞋的人嘛！ 正當他想進廁所去時，瑪麗莎從電梯里出來了。他赶緊扔下《紐約郵報》，在出旋轉門時赶上瑪麗莎，左躲右間穿過59街的車流，鑽進杰克等候著的計程車。 杰克也看見瑪麗莎了，已發動了汽車。“她在白天看上去更逗人喜愛了！”他一邊說，一邊准備掉頭。 “你肯定那是布盧門撒爾嗎？”一直在后座等候的人問。他的全名是賈霍·希克曼。因為“賈霍”与“假貨”諧音，常常讓人取笑，所以只讓人叫他艾爾。他在東德長大，翻過柏林牆來到西方。他的臉看上去年輕，頭發金黃，剪成短而蓬松的愷撒大帝式，淡藍色的眼睛陰森森的，像冬日的天空。 “她以麗莎·肯德里克的名字登的記，不過跟描述相符。”喬治說。“是她，錯不了。” “她不是厲害得不得了，就是運气好得不得了。”艾爾說。“我們得盯得牢牢的，不能有絲毫差錯。赫伯林說，她會把整個生意給砸掉的。” 他們看著瑪麗莎進了一輛計程車，向東駛去。 杰克不管來往的車流，拐了個一百八十度的大彎，左繞右拐跟了上去，保持著兩輛車的距离。 “嗨，小姐，你總得告訴我你要上哪儿去呀！”司机一邊說，一邊從反光鏡里看著瑪麗莎。 瑪麗莎還扭著身子觀察埃塞克斯飯店的出口。出來的人似乎沒有人是跟蹤她的。她回頭告訴司机先繞街區開，心中仍然盤算怎樣安全地拿到血清。 司机一邊向右轉彎，一邊嘀咕著。瑪麗莎觀察著廣場旅館面向第五大道的出口。那儿汽車成排。對街的小公園人群熙熙攘攘。路邊還有一駕駕雙輪雙座馬車在候客。甚至還有几個騎警，戴著亮閃閃的藍黑色頭盔。瑪麗莎頓時勇气大增。這樣的地方沒有人敢把她怎么樣吧。 繞了一圈，車又回到59街。瑪麗莎告訴司机在廣場旅館門前停下等她，她進去一會儿就出來。 “小姐，我想……” “就一會儿，”瑪麗莎說。 “這儿有那么多計程車，”司机指點著說。“你何不另叫一輛呢？” “我照碼表再加五元。”瑪麗莎說。“保證不耽擱多久。”她又盡其可能地朝司机嫵媚一笑。 司机聳聳肩，似乎被五元小費和嫣然一笑打倒了，在廣場旅館門前停下。旅館的司閽打開車門讓瑪麗莎下車。 瑪麗莎的神經繃緊了，隨時准備惡運降臨。看著計程車司机在离旅館大門三十英尺左右停下，她才放心進入旅館。 如她所愿，富麗堂皇的大廳里人來人往，一片忙碌。她毫不猶豫地穿過大廳，來到首飾陳列櫥，佯裝瀏覽，卻從玻璃的映象中檢查了一下有沒有人監視她。看來根本沒人注意到她。 她又穿過大廳，走近服務台，心中怦怦直跳地等候著。 “我能看看你的證件嗎？”瑪麗莎一提取包裹，服務員就說。 瑪麗莎一下愣住了，只好說忘了帶。 “你的房間鑰匙也行。”那人說，試圖解困。 “我還沒登記呢。”瑪麗莎說。 那人笑了。“你先去登記了再來。希望你理解，我們是對客人負責。” “當然理解。”瑪麗莎說。她的自信心動搖了。自己顯然考慮不周。別無選擇，她走向登記處。 她不愿意用信用卡，因而登記手續也很复雜，先到付款處交了一大筆現款做押金，然后才給鑰匙。有了鑰匙，她終于拿到了快遞包裹。 她一邊向外走，一邊扯開包裹，拿出裝血清的小瓶，仔細看了看。像是真的。她把包裹皮扔進垃圾筒，把血清放進口袋。至此為止，一切順利。 從旋轉門出去，瑪麗莎躊躇了片刻，也讓眼睛适應正午耀眼的日光。那輛計程車還在老地方。司閽問她是否要車，她笑笑搖搖頭。 她朝59街兩端看了看，一切照舊，只有車流更繁忙了。便道上成百的人摩肩接踵匆匆赶路，好像每個人都是去參加什么重要會議，已經遲到似的。明亮的陽光和喧鬧的气氛讓瑪麗莎放心了。她走下台階來到街上，朝相距不遠的計程車走去。 來到車前，她抓住后門的把手，向廣場旅館的大門望了最后一眼。沒有人跟蹤她。對塔德的怀疑看來是毫無理由的。 正當要滑進車的時候，她突然發現一支槍口正對著自己。握槍的是一個金發男子，剛才顯然是躺倒在后座上的。那人剛要說話，瑪麗莎已轉身就走，砰地一聲把門摔上了。与此同時，手槍也絲地一聲響了。似乎是一支高級气槍。計程車的窗戶嘩啦啦地碎了。瑪麗莎已顧不得回頭看，拔腿狂奔，只從眼角掃到那個計程車司机也竄出駕駛座，朝相反的方向逃去。等她回頭看時，只見金發男子撥開人群朝她追來。 便道几乎是由人、行李、手推車、童車以及狗組成的障礙跑道，金發男子已經把手槍放進口袋。但是瑪麗莎已不再相信人群能夠保護自己了。有誰會注意到气槍那輕微的懂絲聲呢？人們會以為她只是跌了一跤。等到發現她是被槍殺的時候，凶手早就逃得不知去向了。 她沖撞著行人。有人沖她喊叫。可她頭也不回。她制造的混亂阻滯了金發男子，但是并沒能根本改變形勢。眼看他就要抓住她了。 瑪麗莎橫穿過旅館東側的車道，在計程車和大轎車之間穿插迂回，來到中央有個噴泉的公園邊緣。她惊慌失措，毫無目標。但是她知道必須想個辦法。這時候，她看見一匹騎警的馬松松地系在圍繞公園的小片草地的鐵鏈上。她一邊朝馬匹奔去，一邊四處搜尋警察。他一定就在附近。只是時間緊迫。她听得見金發男子在便道上的腳步聲。它猶豫了片刻，接著似乎是到了分隔旅館和公園的車道上了。 瑪麗莎伸手抓住韁繩，一頭鑽到馬肚子下，引得馬儿不安地甩起腦袋來。回頭一看，那人上了街道，正繞過一輛貴賓車。 瑪麗莎焦急万分地瞪大了眼，環顧這個小公園。人是挺多，有的還朝她這儿張望著，就是不見那個騎警。她灰心了，轉過身橫越公園。躲已無法躲了。追者已經太近。 一大批人坐在噴泉邊，用詢問然而漠不關心的眼光看著她。這些紐約佬已經見慣不惊形形式式的怪事，包括這种老鷹追小雞似的惊恐万狀的把戲了。 瑪麗莎繞過噴泉時，已听得見身后金發男子的喘息聲了。她便又轉了個向，迎著朝公園涌來的人群，連推帶拉，擠出一條路來，身后留下一串抱怨。“嗨，你這人！”“神經！”還有更難听的。 沖出人群，來到一塊空地，她以為自由了。再一看，不料已身在一個由几百人組織的大圓圈當中。三個腰圓膀粗的黑小伙子正伴著急促的旋律跳霹靂舞。瑪麗莎絕望的目光与他們的相遇，看見的只是憤怒。她砸了他們的表演了。 沒等任何人有所動作，金發男子也鑽進了人圈，一個趔趄差點摔倒。他舉起了手槍。在這千鈞一發之際，一個憤怒的舞手一個熟練的飛腿把槍踢起，飛了個低低的弧線，落入人群。金發男子還了一腳。人們開始四散。那個舞手前臂挨了一腳，倒在地上。 一直在邊上觀看的他的三個朋友跳了起來，從背后向金發男子扑去。 瑪麗莎沒有遲疑，隨著為避開毆斗而四散的人群橫過第五大道。一到59街北邊，她招呼了一輛計程車，告訴司机去羅森堡診所。車子拐上59街，瑪麗莎看得見噴泉邊的那一群人了。騎警終于回到了馬上。瑪麗莎心中盼望他能把那個金發男子關上几個星期才好。 她再次朝廣場旅館大門看了一眼。在她看來一切照常。于是她坐了回去，閉上雙眼。她眼下不是害怕，而是突然間起了一股無名之火。她憤恨一切人，尤其是塔德。既然他在不斷告訴歹徒她的行蹤，還有什么疑惑的呢？這樣一來，她歷盡艱險取來的血清也一錢不值了。既然她已信不過塔德了，又怎么敢注射它呢？只有寄希望于那支接种槍設計得足以保護使用者了。 一時間她也考慮起是不是該取消羅森堡診所之行了。但是，至少對她來說，證明艾伯拉是人為地擴散的重要性高于一切。她必須弄清這一點。再說，既然已經受到預謀的襲擊，那儿應該不會再有人等著她了吧。 瑪麗莎讓計程車在离診所不遠處停下，步行過去。診所不難找。它是一座翻修一新的漂亮建筑，几乎占了整整一個街區。一輛電視攝像車和几輛警車停在外面。几個警察懶洋洋地斜靠在花崗岩階梯上。瑪麗莎不得不出示了CDC的工作證才得以進去。 大廳里的混亂不遜于前几所遭受艾伯拉暴發的醫院。她擠過人群，心中又動搖了。在計程車里感受到的憤怒又被原有的對暴露給艾伯拉的恐懼所取代。同樣，逃脫了追捕者的興奮也被身處危險的陰謀之网的現實所取代。她止步不前，眼望出口。退出去還來得及。但是她最終還是覺得自己唯一的希望是把事實絕對搞清楚。她必須先打消自己的疑惑，然后才可能叫別人信服。 她想應該先從最容易取得的資料下手，便走到顧客服務處，找到一張桌子，上有一塊名牌說明“新客戶”。盡管那儿沒有人接待，卻有著各种各樣的印刷資料。不用一會儿，她就弄清了羅森堡診所，正如所料，也是一個醫療保健診所。 下一個要解答的問題比較困難。第一例病人已經死了。她回到大廳，站著觀察了一會儿來往的人流，直到看出醫生的更衣室在哪儿。她算准了時机，跟著一個停步向問訊台的人打了招呼的醫生來到門前。更衣室的門開了，瑪麗莎便尾隨而入。 她挑了一件長長的白大褂，卷起袖子。大褂翻領上有一張名片，“安·埃里奧特”。瑪麗莎取下它塞進口袋。 回到大廳，她一眼看見萊恩醫生，大惊失色，赶緊轉過身去，生怕會听見一聲辨認出她的叫喊來。還好，再回頭看時，萊恩醫生正离開診所。 撞見萊恩加劇了瑪麗莎的緊張。她唯恐像在費城一樣，再遇杜布切克。但是她必須找到關于索引病例的更多情況。 她走到指示牌前，查到病理部是在四樓，便乘上下一趟電梯。羅森堡診所是令人難忘的一座醫院。瑪麗莎不得不穿過化學分析室才能走到病理師的辦公室。一路上触目皆是最先進也最昂貴的自動化設備。 進了一道雙開門，瑪麗莎面對一批正在听錄音打字的秘書。看來這就是病理部的中心了，一切報告都是在這儿制作的。 有一位女士取下耳机，對瑪麗莎說：“你有什么事嗎？” “我是CDC的醫生。”瑪麗莎熱情地說。“你知道這儿有我的同事嗎？” “我想沒有。”秘書一邊說，一邊起身。“我可以幫你問問斯圖爾特醫生。他在辦公室。” “我在這儿。”一個高大結實的大胡子說。“CDC的人在三樓隔离病區” “噢，恐怕你就能幫助我。”瑪麗莎說，故意不做自我介紹。“我從一開始就參加了艾伯拉暴發的調查，可是這次來紐約晚了一步。我知道首例病人梅特醫生已經死了，報告出來了嗎？” “今天上午做的。” “我可以問几個問題嗎？” “我沒有做那個解剖。”斯圖爾特醫生說。他轉向秘書。“海倫，看能不能找到柯特。” 他領瑪麗莎到一間小辦公室，里面擺著現代化的辦公桌，白色的塑面實驗台上有一架第一流的雙筒雙目顯微鏡。 “你認識梅特醫生嗎？”瑪麗莎問。 “很熟。”斯圖爾特醫生說，搖了搖頭。“他是這儿的醫務主任。他的病逝是這儿的一大損失。”斯圖爾特接下去歷數了梅特醫生在組建羅森堡診所中的貢獻，描繪他如何受員工和病人的愛戴。 “你知道他是在哪儿受的醫學訓練嗎？”瑪麗莎問。 “我不清楚他上的是哪個醫學院。”斯圖爾特醫生說。“我想是在孟買吧１。不過我知道他是在倫敦住院實習的。你為什么問這個？” １孟買，印度的一個大城市。 “只是好奇。看來他是外國醫學院的畢業生了。”瑪麗莎說。 “這也有關系嗎？”斯圖爾特皺皺眉頭。 “可能有。”瑪麗莎含糊地說。“這儿的醫生當中外國醫學院畢業生占的比例大嗎？” “不小。”斯圖爾特醫生說。“所有醫療保健診所一開始都雇用很多外國醫學生。美國畢業生大多愿意自己開業。不過情況正在改變。我們最近就可以直接從最优秀的住院實習生中招募新人了。” 門開了，一個年輕男子走進來。 “這是柯特·范德邁。”斯圖爾特說。 瑪麗莎不得不也報了自己的姓名。 “布盧門撒爾醫生有几個關于梅特尸体解剖的問題。”斯圖爾特醫生介紹說。他從顯微實驗台前拖過一張椅子給范德邁醫生坐下。范德邁优雅地翹起了腿。 “細部解剖還沒做。”范德邁醫生解釋說。“我希望大体解剖的資料對你也能有幫助。” “事實上我只想知道尸体外部檢查的情況。”瑪麗莎說。“有什么异常的地方嗎？” “确實有。”范德邁說。“他的表皮有大面積出血損傷。” “外傷呢？”瑪麗莎問。 “你怎么猜到的呢？”范德邁惊訝地說。“鼻子破了。我差點忘了這一點。” “有多久了？”瑪麗莎問。 “一個星期到十天之內。” “病歷上提到起因嗎？” “說實話，我沒看。”范德邁醫生說。“已知他是死于艾伯拉出血熱，我就沒有重視這個破鼻子。” “我能理解。”瑪麗莎說。“那么病歷呢？我想它可能還在這儿吧。能看一看嗎？” “當然可以。”范德邁醫生站起來。“你何不上我們解剖區來呢？我拍了一些那個鼻子的照片。你愿意的話可以看一看。” “那太好了。”瑪麗莎說。 斯圖爾特醫生說他還有個會，恕不奉陪。瑪麗莎便跟范德邁醫生走了。他一路上解釋說，那個尸体消過毒后用特殊容器雙層包裝了，以防污染。家屬曾要求運回印度老家，但沒得到批准。瑪麗莎理解那是為什么。 病歷不如瑪麗莎希望的那么完整，不過記了破鼻子的事。那是由梅特醫生的同行，眼鼻喉科的手術師縫合的。听到梅特也是眼鼻喉科醫生，瑪麗莎馬上聯想起前几次暴發的索引病例。這個可怕的事實又被證實了。但是病歷上沒寫破鼻子的來由。 范德邁建議打電話給做复位手術的醫生。他打電話的時候，瑪麗莎看了病歷的其余部分。梅特醫生最近沒有出國旅行，也沒有接触動物，跟前几次艾伯拉暴發也無任何聯系。 “這個可怜的人被人搶劫了。”范德邁醫生挂上電話，說。“就在他家的車道上，被人打倒，搶走了東西。你能相信嗎？我們生活在一個什么樣的世界上啊！” 要是你知道就好了！瑪麗莎心想。現在她完全肯定這些艾伯拉暴發全是人為制造的了。一陣恐懼涌上心頭，但是她強忍著，繼續提問：“你有沒有碰巧注意到梅特醫生大腿上有個硬幣大小的傷痕？” “我不記得了。”范德邁醫生說。“這儿是所有的照片。”他把一疊一次成像的照片攤牌一樣擺在桌上。 瑪麗莎看了第一張。它殘忍地顯示了一具裸露著躺在不銹鋼解剖台上的尸体。除了大面積出血之外，她辨認出曾在里克特大腿上看到過的那种圓形痕跡，大小跟接种槍槍口正好吻合。 “能不能給我一張照片呢？”瑪麗莎問。 范德邁掃了一眼照片，說：“拿吧，我們有足夠多的了。” 瑪麗莎把照片塞進口袋。雖說比不上那支接种槍，它好歹也算一件證据。她謝謝范德邁醫生，站起來准備离開。 “你不打算告訴我你的怀疑嗎？”范德邁問，臉上浮起意味深長的笑容，似乎看出瑪麗莎問了這些必有奧妙。 就在這時，內部電話響了，通知范德邁接第六號線。他拿起听筒。瑪麗莎听見他說：“那是一個偶然事件，杜布切克醫生。我正在跟布盧門撒爾醫生討論這件事呢……” 瑪麗莎不用再听下去了，拔腿奔向電梯。范德邁在后面追著她喊。可是她一步也沒停，跑過秘書區，出了那扇雙開門，一邊跑一邊用手捂住白大褂口袋里的筆，不讓它蹦出來。 面對電梯和安全樓梯，她猶豫了一剎那，還是冒險乘了電梯。如果杜布切克是在三樓，他可能會以為下安全樓梯更快一些。她按了下樓電鈕。一個化驗員端著一盤真空容器在等電梯，疑惑地注視著瑪麗莎狂亂地按著已經閃亮了的電鈕。兩人目光相接，他問：“是緊急事件嗎？” 電梯終于來了。瑪麗莎擠了上去。可是門卻老也不肯關上似的。她心急如焚，生怕杜布切克突然出現，擋住它們。還好，電梯總算向下運行了。瑪麗莎松了一口气。但是馬上又發現電梯在三樓停下了。她朝角落擠了擠，有生以來第一次慶幸自己個子矮小。要從外面看見她應該不太容易。 電梯再次向下滑行。她問一位灰白頭發的化驗員自助食堂在哪儿。他說下電梯向右，沿著主走廊就到了。 瑪麗莎下了電梯，按指示走去。沒多遠她就聞到了食物的香味，于是就听憑鼻子帶路。 她判定從前門走太危險，杜布切克可以通知警察攔住她的，因而來到食堂。正是午餐時刻，那儿人頭濟濟。 她走向廚房。工作人員投來几瞥疑惑的目光，但是沒人開口詢問。不出所料，廚房后面有個卸貨合。她繞過一輛送奶制品的卡車，走了出去。 一下車道，瑪麗莎快步上了麥迪遜大道，向北過了半個街區，又折向東方的一條林蔭道。路上行人不多，這使瑪麗莎确信自己沒被跟蹤。來到派克大道后，她叫了一輛計程車。 為了再次确定沒被追蹤，她在布魯明代爾百貨公司下了車，穿過商場，來到第三大道，又叫了一輛計程車。快到埃塞克斯大飯店了，她确信自己，至少在這一段時間里，平安無事了。 在她的旅館房間門外，“請勿打扰”的牌子還懸在把手上。瑪麗莎猶豫了片刻。雖然沒人知道她是用假名登記的，但她忘不了芝加哥那一幕。她小心翼翼地開了門，先掃視一遍才進去，還用一把椅子抵住門不讓關上，警惕地搜索了一遍床底下、壁櫥里、還有浴室、各個角落。一切還跟她离開時那樣。她放下心來，關上門，加了鎖，插上插銷，挂上安全鏈。 ------------------ 亦凡公益圖書館掃校(shuku.net) |
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