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1996年4月25日，星期四，傍晚7：45 紐約市 這場比賽十一分獲胜，現在兩隊各得十分，打成平手。比賽規則規定，超出兩分為贏，所以只得一分的籃下球不解決問題，必須投出一個得兩分的遠投。杰克運球到了前場，他心里想的就是這個。對方一個名叫“閃電”的進攻型選手對他逼得很緊，杰克明白對方動作比自己快。 比賽异常激烈。邊線外的几名等著上場的隊員高聲地為各自的球隊加油，与他們那种一貫的有意識的冷漠形成鮮明的反差。發生這种變化的原因是，杰克所在的球隊是一個极佳的組合，隊員包括華倫和“口水”，他們一晚上都在贏。 杰克通常不在籃下運球，那是華倫的活儿。可是剛才“閃電”來了一個運球上籃，將比分扳平，球鑽過籃圈，最后落到杰克手里。為了把球盡快運到籃下，“口水”已經出來了。杰克把球傳給他，他又把球傳了回來。 杰克來到罰球弧頂時，華倫做了一個假動作，隨后直奔籃框。杰克用眼角將這個動作看得清清楚楚，他揚起胳膊，准備把球傳給華倫。 “閃電”猜到了這次傳球，便后退几步，打算攔截。杰克身邊頓時出現了空檔。他改變主意，原地起跳，來了一個平時很有把握的跳投。不幸的是，球撞籃圈又彈了回來，恰好讓“閃電”候個正著。 觀眾喜出望外，歡呼的聲浪立刻掉了一個個儿。 “閃電”快速運球到了籃下。杰克不想給他上籃的机會，可稍不留神卻給了他很大的空問。杰克沒有料到，“閃電”本不是外圍投手，卻忽然停住，自己從場地中央來了一個跳投。 杰克慌了手腳，這是一個“空心籃”，球直接穿過了籃网。場外響起一陣歡呼聲。這場比賽是弱隊取胜。 “閃電”高舉雙手，手掌朝外，大步奔向場外。全体隊友，還包括部分觀眾，都紛紛与他擊掌，這已經成了一种表示慶賀的儀式。 華倫慢吞吞地朝杰克走過來，一臉的不高興。 “他媽的，那個球你該傳。”華倫說道。 “是我搞砸了。”杰克難為情地說。他一連犯了三個錯誤。 “真該死，”華倫說道，“憑我這几樣新行頭，我不相信會輸。” 杰克低頭看了看華倫所指的那雙嶄新的耐克運動鞋，又看看自己破舊的菲拉鞋。“可能我自個儿也需要弄几樣新行頭了。” “杰克！嗨，杰克！”一個女人的聲音叫道。“哈羅！” 杰克透過將体育場与人行道分隔開來的鐵柵欄看去。原來是勞瑞。 “嘿，小子！”華倫沖著杰克說，“好像是你馬子打定主意，來這儿參觀來了。” 獲胜一方的歡呼聲嘎然而止。所有的目光都投向勞瑞。女朋友或是老婆是從來不到籃球場上來的。杰克不清楚是她們不愿意來還是确實是被拒之門外。但勞瑞這次卻破例來到場邊，杰克完全沒有想到，他有些不痛快。他一向遵守這個体育場的很多不成文的規矩。 “她大概是有話想和你說。”華倫見勞瑞一個勁地朝杰克揮手，便說道。 “我沒有邀請她，”杰克說道，“我們約好待會儿見。” “沒問題。”華倫說，“她只是觀眾。你不光是個籃球隊員，更得當一個好情人。” 杰克不由得笑了，隨后朝勞瑞走過去。听到身后又響起了歡呼聲，他略略放松下來。 “我現在知道那些故事全是真的了，”勞瑞說道，“你确實在打籃球。” “但愿你沒看見最后的三球，”杰克說道，“你要是看見了，准猜不出我打了多長時問。” “我知道約好是九點以后見，可我等不及了。”勞瑞說。 “出什么事了？”杰克問道。 “你有個電話，是疾病控制中心一個叫尼可萊·馬杰特打來的，”勞瑞說道，“沒找到你，她顯然很失望。馬喬麗，就是那個接線員，把電話接到我那儿去了。尼可萊要我給你捎個口信。” “是嗎？”杰克問道。 “疾病控制中心正式進行了緊急預防接种，”勞瑞說道，“最近兩個星期沒有出現新的阿拉斯加變形流感。隔离措施起作用了。這次發病顯然已經得到了控制，和76年那次豬流感情況一樣。” “這真是個好消息！”杰克說道。在過去的一個星期里，杰克一直擔心會出現新的病例，勞瑞知道這一點。已有的52個病例中死亡34人，接下來是一段平靜期。每一個涉及其中的人都屏息靜气地觀察著事態。 “她有沒有作出什么解釋，他們認為這次發病的原因是什么？”杰克問道。 “她解釋了，”勞瑞說道，“他們的研究表明，這种病毒脫离主体以后非常不穩定。他們認為，那個埋在地下的愛斯基摩小屋里的溫度肯定發生過變化，偶爾甚至可能接近零度。這遠遠超出了保存病毒通常所需要的零下50度的標准。” “真是糟糕，病毒的病原性沒有受影響。”杰克說。 “不過，這至少使疾病控制中心的預防接种產生了作用，”勞瑞說道，“大家都明白這不是一种普普通通的流感病例。傳染源明顯帶有阿拉斯加變形，患者肯定与一個受到感染的人有過相當密切的接触，否則傳染也不會發生。” “我們算是福星高照，”杰克說道，“醫藥業也很值得嘉獎。他們在最短的時間里保證了急需的金剛乙胺的供應。” “你籃球打完了？”勞瑞問道。她越過杰克的肩膀看去，另一場比賽已經開始了。 “大概是吧，”杰克說，“我這一隊輸了，都怪我。” “我來的時候正在和你說話的那個人就是華倫吧？”勞瑞問。 “沒錯。”杰克說。 “他和你說的一模一樣，”勞瑞說，“長得挺帥的。可有件事我不明白。他怎么穿得上那些短褲？都是特大號的，他臀部那么窄。” 杰克放聲大笑。他看了看止在像机器一樣隨手罰球的華倫。有意思的是，勞瑞沒有說錯：華倫的短褲違背了牛頓的重力定理。杰克早已看慣了這种摩登青年常穿的褲子，從來就沒有問起過。 “這對于我恐怕也是一個謎，”杰克說，“你最好當面問他。” “OK，”勞瑞欣然同意，“反正我也很想認識他。” 杰克有些迷惑地回頭看了她一眼。 “我不是說著玩的，”她說，“我真的想認識這個人，你對他這樣敬畏有加，他還救了你一命。” “別問他褲子的事，”杰克預先警告說。他也不知道能問出什么名堂。 “拜托了！”勞瑞說道。“待人接物我自有分寸。” 杰克叫了華倫一聲，招手要他過來。華倫拍著籃球，慢吞吞地來到柵欄前。杰克不清楚這是怎么回事，也不知道下一步會怎么樣。他為他倆作了介紹。他沒想到，勞瑞和華倫一見如故。 “也許我這么說不太合适……”兩個人聊了一會儿，勞瑞說道。“杰克可能希望別這么做，可是……” 杰克欲言又止。他不知道勞瑞要說什么。 “我想當面向你道謝，為了你替杰克所做的事。” 華倫聳了聳肩。“我要是知道他今天晚上不把球傳給我，我才不會開車跑那么遠的路呢。” 杰克用一只手握成半個拳頭，朝華倫頭頂上打去。 華倫腦袋一縮，閃開了。“很高興見到你，勞瑞，”他說，“我也很高興你能上這儿來。我和其他几個弟兄都為這位老兄費了不少心。看見他也終于有馬子了，我們都很開心。” “馬子是什么？”勞瑞問。 “女朋友。”杰克作了解釋。 “有空來玩，勞瑞，”華倫說道，“你肯定比這家伙好看。”他給了杰克一拳，隨后便拍著籃球回到剛才罰球的地方去了。 “‘馬子’是女朋友？”勞瑞問道。 “這只是一种通俗的說法，”杰克說道，“馬子帶有的夸獎意味要比另一些稱呼多得多。不過你可不要照字面意思去理解。” “別把我弄糊涂了！我沒有生气，”勞瑞說道，“說真的，你干嘛不約他和他的‘馬子’過來和我們倆吃頓晚飯呢。我很想多了解他一些。” 杰克聳了聳肩，回頭看看華倫，說道，“這倒是個好主意，不知道他肯不肯來。” “你要是不問，永遠也不會知道。”勞瑞說。 “我沒法和你爭。”杰克說道。 “我想他有女朋友了。”勞瑞說。 “跟你說句實話吧，我不知道。”杰克說。 “你的意思是想告訴我，你和這人住了一個禮拜隔离醫院，你連他有沒有女朋友都沒搞清楚？”勞瑞說道，“你們男人這么長時間談了些什么？” “我想不起來了。”杰克說，“你等一等。我馬上就回來。” 杰克朝華倫走去，問他愿不愿意帶上他的“馬子”和他們一起吃頓飯。 “就是說，如果你有一個的話。”杰克補充了一句。 “我當然有一個啦，”華倫狠狠地瞪了杰克一眼，隨后又看了看勞瑞。“這是她的主意？” “是啊，”杰克承認，“不過我認為這主意不錯。我以前從來沒有問過你是因為我以為你絕對不會來的。” “在什么地方？” “東區有一家名叫‘愛麗奧’的餐館，”杰克說道，“九點鐘。我請客。” “好极了，”華倫說，“你們怎么過去？” “我們可能只好從我那儿打的去。”杰克說。 “用不著，”華倫說道，“我的車很方便。我九點差一刻來接你們。” “回頭見。”杰克說著，轉身向勞瑞走去。 “這并不意味著我已經不生气了，你上一場比賽干嘛不把球傳給我？”華倫喊道。 杰克不由得笑了，又掉過頭揮了揮手。他回到勞瑞身邊，告訴她，華倫愿意來。 “太棒了。”勞瑞說。 “我覺得也是，”杰克說道，“這樣，我就將和四個救過我的人當中的兩個一起吃頓飯了。” “另外兩個在哪儿？”勞瑞問道。 “斯拉姆很不幸，他永遠也來不了了，”杰克愧疚地說，“這事我還沒告訴你。‘口水’就是場邊穿鮮紅圓領衫的那個伙計。” “干嘛不也請他一起來。”勞瑞提議說。 “改天吧，”杰克說，“我不想把這搞成一次宴會。我真想好好聊一聊。你兩分鐘之內對華倫的了解比我几個月的還要多。” “我永遠也弄不明白你們男人都談些什么。”勞瑞說道。 “我說，我得洗個澡，換件衣服，”杰克說道，“你不介意到我住的地方走一趟吧？” “哪儿的話，”勞瑞說道，“你以前把它描述成那樣，我還真有點好奇心呢。” “那儿可不大美妙。”杰克做了預報。 “帶路吧！”勞瑞命令道。 杰克很高興，沒有無家可歸的人在他的那套公寓的走廊里睡覺，可是為了抵償這种好運，二樓那永無休止的爭吵還是和往常一樣喧鬧。不過，勞瑞似乎并不在意，也沒有作任何評論，他倆平平安安地走進杰克住的房問。一進門，勞瑞四下里看了看，說看上去很溫馨，也很舒适，像是一片綠洲。 “我只要几分鐘就准備好了，”杰克說道，“要不要我給你弄點吃的？說真的，我沒多少東西。來杯啤酒怎么樣？” 勞瑞謝絕了，她要杰克洗澡去。杰克又張羅著要替她找本書或者雜志什么的，可她也謝絕了。 “我連電視都沒有。”杰克抱歉地說。 “我注意到了。”勞瑞說道。 “在這幢房子里，電視机的誘惑力還真大，它很快就會長腿，從這儿走出去。” “說到電視，”勞瑞說，“你看沒看全國保健中心最近那些廣告，真是家喻戶曉，就是那個‘即到即診’？” “沒有，我沒看。”杰克說。 “你該看看，”勞瑞說道，“感染力惊人。其中有一幅廣告一夜之間成了經典之作。那個廣告的結束語太妙了，‘時時恭候，即到即診’。你可能不相信，這個廣告甚至使全國保健中心的股票价格上去了。” “我們就不能談點別的事情？”杰克說道。 “當然可以，”勞瑞掉過頭來，說道，“怎么啦？我說錯話了？” “不，不是你錯，是我錯了，”杰克說，“我有的時候是有點過敏。醫藥廣告歷來就是我的一塊心病，我最近對它的感覺越發強烈了。不過也別擔心，我以后會向你解釋的。” ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://gd.cnread.net |
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