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一章接一章，可什么也沒發生。不過，男人可是思想的冒險家。他落入藥膏的漩渦，他在亙古礁石上触礁，他越過淵藪接吻，他的剪影暉映在伊斯蘭寺院的尖塔上。這一切都撼人心健。 簡言之，這里有個哈麗葉、一個袋鼠、杰克、杰茲、維基，還有几個純粹的澳大利亞人。不過你像我一樣知道，哈麗葉此時正興高采烈地涂上洗發劑，雙手挽著頭發。陽光下，她把頭發攏到額頭前，觀看一道道金絲、銅絲，啊，還有几條銀絲和錫絲呢，看得她好生欣喜。此時，袋鼠剛剛接手一個十分棘手的辯護狀子，成敗事關上千鎊得失。當然，他正竭盡全力，直到一部分錢流入自己的腰包。而杰克和維基去維基父親家過周末了。他出去垂釣，已經釣上了一條鯉魚、一條鰭刺豚、一大條笛鯛、一條鸚嘴魚、七條黑魚和一條墨魚。那他有什么錯？她騎著小馬去看望一個舊情人，那人實在太年輕，讓她無法忘怀。而此時杰茲則同一個男人爭論貨運費呢。散落各處的澳洲人都在為這事那事打著賭。那他理查德趁机攀登一兩座精神的寺院塔尖又有什么錯？當然并無机可乘。可你知道的，哈麗葉正在陽光下梳理她的頭發，袋鼠正為一大筆錢煞費苦心鑽研辯護狀，杰克正垂釣，維基正在調情，杰茲在与人討价還价，你還想知道點什么？我們不能總像提琴上的E弦那樣繃得緊緊的。如果你不喜歡小說，你盡可不讀。如果布了吊不起你的胃口，別吃，棄之一旁。我并不在意你的莽撞無禮，我太明白，你能強使驢子喝水，如此而已。 至于神嘛，理查德想，有些神是愛報复的。“我，你們的主，你們的神，是個愛嫉妒的神。”事實如此。一個嫉妒之神、复仇之神。“父輩造下罪孽，他們的后代要受懲罰，直到第三代和第四代，因為他們都恨我。”當然。父輩逃脫了，可第二代和第三代逃不掉，父債要由他們來還。我們該把這東西放進煙斗里品上几口了。因為我們正是這第二代，而正是我們的父輩驕奢淫逸，經冬我們新生地球上的珍饈。他們暴殮天物，給我們只剩下殘羹。 “我，你們的主，你們的神，是個嫉妒之神。” 他确是嫉妒之神。上帝是夜半時分敲門的隱身陌生人。他是神秘的生命啟示，敲門要求進屋。奇妙的維多利亞時代竟能夠把門關得死死的，并用電燈將院子照得雪亮，排除一切外界，一切均關在門里。那不可知物變成了一個笑料，現在依然是笑料。 可是，外界開始變得憤怒。“看看呀，我在門外敲門呢。” “那就敲下去吧！”自鳴得意、心地善良的人類說。人類剛剛發現其祖先是猴子，由此明白了自己何以會耍猴子的把戲。“敲下去吧，沒人阻止你敲門。” 赫爾曼·亨特繪了一張畫，畫上的紅胡子男人打著一盞星條燈籠在敲門。無論那敲門人是誰，他已經敲了三代了，對此已經膩了，怕是馬上要開始踹那門了。 “這是因為，我，你們的主子你們的神，是個嫉妒之神。” 倒不是說他嫉妒雷神、宙斯、巴克斯或維納斯。門外的偉大黑暗之神是所有這些神之集大成者。有時你打開門，雷神會沖進來，一錘子擊在你頭上；或許神秘地進來的是巴克斯神，他使你的頭腦變得混沌一片，可膝蓋和大腿卻開始閃爍；或許進來的是維納斯，你閉上眼睛，開歙鼻孔，像一頭牛那樣噴香水的芬芳。所有這些神，當他們通過這扇門時，他們就變成了人。在門外，他們分別是黑暗的這神那神，是不可知物。這不可知物是個嫉妒心极強的神，而且善于報复。一個可怕的复仇之神，即摩洛神，阿斯塔蒂神，阿什塔羅斯神和巴爾神。正因此我們現在不敢開門，否則進來的將是一個地獄之神，這一點我們太明白了。我們是第二代人。我們的孩子是第三代。我們的孩子的孩子則是第四代。嗯！嗯！是誰在敲門？ 星期天下午，杰克來看妻子家人時，匆匆來“咕咕宅”串門了。他知道，當世上的男人們偕妻子刻意打扮一番擁上街頭時，理查德和哈麗葉十有八九會在家——他們星期天不愛出門去湊這熱鬧。 沒錯儿，他們都在家，坐在廊檐下听雨看海呢。灰蒙蒙的天上落著小雨儿，透過雨絲看大海，似乎那海顯得蒼白而窄小。杰克突然出現，拐過牆角向草坪走來。見此情景，索默斯吃了一惊，似乎是有敵人扑向他一樣。杰克身穿灰色舊裝，看上去瘦高健壯。走過來之前他略為遲疑一下，似乎在打量雨廊上的這一對毫無戒備的斑鳩，隨之臉上露出微笑來。他收住腳步時，那雙黑色的眼睛亦透著笑意。索默斯一眼就看到了他，哈麗葉扭過頭來看他。 “哦，是考爾克特先生啊，怎么，您好嗎？”說著她惊起，穿過雨廊邊走邊伸出手來要与他相握。這樣杰克就得過來。沉靜的理查德也同他握了手，隨后，趁著杰克跟哈麗葉友好寒暄的空儿，進屋去搬椅子，端出杯盤來。 “好久沒見面儿了。”她說，“太太為什么沒來，我很想見見她呢。” “您瞧，我是騎著小馬來的，可天不作美啊。”說著他忸臉朝海面上看去。 “是啊，寒風襲人！要是能下起雨來就好了。我就是喜歡空气里的雨味儿，特別是在澳大利亞。它讓空气柔和了許多，不再那么干燥粗野了——” “對，呀，是的。”他搭訕著，臉仍然沒沖著她。這樣子令她感到奇怪。他的臉看上去也有點特別，像是喝過酒或者消化不良。 兩個男人像兩只雄貓那樣漠然。 “洛瓦特那個周六沒露面，是不是讓你不高興了？”哈麗葉說，“但愿你沒有干等他。” “唔，是的，我們确實等了他好一陣子。” “哎呀，真遺憾！現在你知道了吧，他是世界上頂靠不住的人了。你就該生他的气。我怎么說他他都不听。” “不，”杰克說，他甩著倫敦腹地慢悠悠道出個“不”來，“我不生他的气。” “可你應該，”貽麗葉叫道，“這么做對他有好處。” “會嗎？”杰克笑道，黑眸子里透著純真的目光。他那瘦長結實的身体里似乎藏著一個魔鬼。他并沒有看索默斯。 “你肯定知道出了什么事吧？” “嗯，什么時候？” “洛瓦特去看庫利先生時。” “噢，不知道。” 又是那個特別長的澳大利亞式的“不”，長得像一只螫人的蝎子。 “庫利先生沒告訴你嗎？’哈麗葉叫道。 “沒。”這個單音節里隱含著難以言表的刻毒。 “他竟沒——！”哈麗葉高喊半句便猶豫了。 “你安靜會儿吧，”洛瓦特惱火地說她，“你非卷進來不可。” “你以為天使不敢涉足這個糾纏不清的亂麻團嗎？”哈麗葉一句鋒芒畢露的諷刺，令杰克微微臉紅起來，像火燒一樣。他的嘴和鼻子都奇怪地紅了。他喜歡哈麗葉的唇槍舌劍，黑眸子關注著她。隨后他不解地轉向索默斯。 “怎么回事？”他問。 “沒什么新鮮的，”索默斯道，“你知道他跟我一見面就吵。” “他們倒像一對夫妻。”哈麗葉嘲弄道。杰克刻毒地沖她笑笑表示會心。 “又吵了一回？”他平靜地問。 索默斯几乎确信，對此杰克十分清楚，來這儿不過是像間諜搞探測罷了。 “又吵了一架，”他笑道，回避正面回答，“又讓他赶出門來。” “我倒覺得，”哈麗葉說，“你一看見那門，就該自己明白，省得人家赶你。” “噢，對。”理查德說。他還沒有把最坏的遭遇告訴她呢。他從不對任何人講最坏的情況，包括她。 杰克看看這個，又看看那個，想弄明白他們各自明白多少。 “是不是大發雷霆了？”他平靜而警覺地問。 “是的，完了，”理查德笑道，“我甚至要一走了之，离開澳大利亞。” “什么時候？” “我想六周以后吧。” 大家一時都沉默了。 “你還沒有預訂船票吧？”杰克問。 “沒有，我得先到悉尼。” 杰克沉默一會儿才發話： “怎么非走不可呢？” “我不知道。我感到是命運讓我現在走的。” “哈，你的命運！”哈麗葉說，“一到你就說是你的命運。要是我，就成了愚蠢躁動。” 杰克臉上又閃過一絲笑意，會心地瞟了她一眼，那目光奇特，如同撫慰。他們兩個奇怪地分開著，似乎是為了掩飾會心默契，而索默斯則處在圈外。 “你想走嗎，索默斯太太？”他問。 “我當然不想，我是愛澳大利亞的呀。”她反駁道。 “那就別走了，”杰克說，“留下吧。” 他壓低嗓門時，聲音顯得十分沙啞，令哈麗葉感到些儿不自在。他看看洛瓦特。她并不喜歡杰克用沙啞的聲音表現出親昵來，想讓理查德拯救她。 “晦，沒有我，他在這世界上就混不下去。” “這樣行嗎？”杰克沖她微笑著，聲音依舊沙啞，“他知道自己在想什么或者說他了解自己的命運。你留下來，我們會照顧你的。” 但她在看理查德，他几乎沒听他們在說什么。他又在想，杰克對他怀有敵意，想像最初他們下棋的時候那樣要毀滅他。 “不，”哈麗葉看看洛瓦特的臉說，“我這可怜的女人估計會慢慢騰騰地跟著他走，死而后已。” “他會教你疲于奔命的。”理查德咧嘴笑笑。這一回，他十分欣賞杰克的惡作劇。 “哈，你已經讓我一直疲于奔命了。”她反唇相譏，“不幸的是，將來還會照舊。” “您為什么不留在澳大利亞？”杰克問她，聲音依舊平靜沙啞，透著親昵和固執，臉上依舊閃著紅光。 她有點惊詫，亦感到被冒犯了。這人是不是昏了頭？ “喔，他一分錢也不會給我的，我自己則一個大子儿也沒有。”她輕描淡寫地笑道。 “你不會缺錢的，”杰克說，“你會有很多錢的。” “不會是讓我靠慈善救濟生活吧，是不是？”她話外有話地說。 “不是慈善救濟。” “那是什么？” 一陣尷尬的沉默。隨之，杰克臉上泛起紅暈，振振有詞地說：“是賞識。您會受到賞識的。”他似乎雙唇動也不動就說出了四。一陣冷淡的沉默。此時哈麗葉已經感到受了傷害。 “我得清理桌子了。”說著她猛然站起身。 杰克懶洋洋地坐在椅子里，耷拉著臉，他那修長的身体半縮在椅子中，像是有點不怀好意。 “你們坐哪條船走？”他問。 “‘曼格努依’，怎么？” 杰克并沒說話。他耷拉著頭坐著，身体有點虛腫，似乎真的有點醉了。 “您不想給澳洲點面子，多住些日子嗎？”他調侃道。 “談不上面子不面子的。”理查德說。他就像一個要逃逝的動物。以前他怕袋鼠，現在他同樣怕杰克。杰克這人的确非同小可。他那紅臉膛儿、黑眼睛、純洁的目光、修長硬朗的身体，自有其迷人之處。可他一直保持沉默，擺出一付無奈的樣子，似乎他仍然心慈手軟。 “哦，我不是那個意思。”他回答理查德剛才那句話，那話音儿里分明透著理查德的真實感受，有點侮辱人的味道。 理查德心里說著：“伙計，我決不讓你捏住，受你的施舍之辱沒。” 于是他大聲沖杰克說： “要是我不能全心全意地跟你們干，我是不是最好抽身出來？你們都對我不錯，在一定程度上信任我。為此我會永遠心怀感激的，決不辜負你們的信任。這一點，請放心。我是那种三思而后行的人，但我不為此裝模作樣。” “你倒是什么險也沒冒。”杰克平靜地說。 此話又一語中的。 “呃，我愿意冒，只要我覺得值。” “咱不值又怎么樣？你說不准是福是禍。你只能賭上一把再說。” “你知道，我天生不會下賭注的。” “你指的是天性不嗜賭？” “嗯，天性不嗜賭。” “像個女人——你喜歡處處有安全感。”杰克說著，黑黑的眼睛向上掃視索默斯，臉上露出不屑和惡意的微笑。理查德不得不承認他出了丑：像個包打听到處探頭，可一見事情不妙，立即就縮回去。 “你覺得我讓你失望了嗎？可我并沒有許過愿啊。”他冷冷地說。 “是的，你從來沒有許過愿。”他淡淡地說。 “你知道，我并不信這些。”索默斯紅了臉道。 “你到底不信什么？” 杰克兩只溜圓的黑眼睛盯著他，每只眼睛里都微微閃爍著火花，那种緩緩的凝視傳達著他全部的力量。索默斯對那兩私惡意的黑潭則報以回視。 “不信革命、公開的愛、樂善好施和自以為是。”他說。 “什么愛，什么善，什么自以為是？”杰克迷們地問道，雙眼依！日露出嘲弄的神態，“我從來沒說過這些。” “你明白你是想成為澳大利亞的救星。”理查德說。 “這我倒沒想過。不過那樣想有什么錯？” “反正我不善于拯救誰。” “我們并不佯裝救星。我們想為澳大利亞盡自己最大的力，因為這是我們自己的國家。可英國來的移民卻來坏我們的事。但他們辦不到。讓他們干脆呆在自己僵死腐爛的舊國家里吧。” “英國在你眼里竟是這個樣子，這讓我感到難過。”索默斯說。 “哦，別不好意思。”杰克說著，露出更為惡作劇般的微笑來，“一般來說總是這樣的。一個人离開令他不滿的！日國家，信心十足。可一到要做點什么了，這人就會躲閃，變得無著無落儿。對此我們很習慣了，不介意。” 兩人在仇視中沉默著。 “不，我們不介意。”杰克繼續說，“不錯，您并沒有讓我們失望，因為我們從未給你這樣的机會。這就行了。至今，只要您有机會，就讓我們寒；乙，這您是知道的。” 理查德沉默了。或許這是真的，可他厭惡這個事實。 “好吧，”他說，“就算我讓您失望了，我怕是要承認這一點，我很抱歉，可是我沒法子不這樣做。” 杰克對他的話毫不在意，似乎充耳不聞般地坐著。 “我很抱歉，我這么快就敗下陣來了。”理查德說，“可是你不想看到我裝假吧？我最好一開始就誠實。” 杰克緩緩地打量他，臉上露出不懈的神情來。杰克臉上的蔑視，表達的是對索默斯從一個男子漢變成膽小鬼的蔑視，這表情令索默斯气紅了臉，再次讓他找回了內心深處的自我。 “您說的誠實指的是什么？” 理查德啞口無言。他感到杰克就要痛打他一頓了。這令理查德·洛瓦特感到恐怖，因為他從來都不能忍受肉体上的接触。而那個似乎喝醉了的人對他十分反感。這一時刻情況不妙。 “這個嘛，”他回答杰克的問題，杰克仍然不怀好意地看著他，“老實說，我的感覺不見得跟你們一樣，你和袋鼠。所以我才這樣說，并且靠邊站。” “您已經獲得了您想知道的東西了，我猜？”杰克說。 “我并不想了解什么。我來這儿并非是來了解或尋求什么的。是你主動要告訴我的。” “難道您就沒有設法套我們的話嗎？” “什么，不，我覺得我沒有。”’ 于是杰克又略帶不屑的微笑著看看他。 “我得說您這么干了，而且您獲得了你所需要的東西，現在又要洗刷干淨自己。讓我說，這就像個間諜。” 理查德聞之大為瞠目，臉色煞白。 “間諜！”他叫道，“這簡直是荒唐至极。” 杰克并不理睬他，只是穩坐一旁，似乎是為某個确定的目的而來，要干點什么可怕的事，以此与索默斯決一雌雄。 “袋鼠并不認為我會干間諜勾當吧？”理查德惊恐地問，“這太荒唐了。” “我不知道他怎么想，”杰克說，“但這并非‘大荒唐’。似乎這已經是事實了。” 此時理查德啞口無言了。他明白了對方有多么歹毒，為此呆若水雞，簡直傻了。他頗感恐懼，甚至觳觫，似乎人類突然令他觳觫。他的面前又裂開了一道鴻溝。 “那現在您要我做什么？”他十分冷漠地問。 “采取某种安全措施吧，我想。”杰克說著，扭頭看海。 理查德又惱又厭，還怀有對警察的恐懼，只是冷漠無言。 “請問，什么安全？”他冷冷地問。 “這得由您來說，恐怕。不過，我們希望您保證保持沉默，我們才允許您离開澳大利亞。” 理查德立時怒火中燒。 “您用不著害怕。”他說，“這事儿讓您弄得過于令人惡心，我都懶得開口提它。您盡管放心，不會從我嘴里泄露出什么去。” 杰克聞之抬頭輕蔑地莞爾。 “您認為我們會信您的空話嗎？”他惡毒地說。 現在理查德正視他了。 “信不信由您。”他回答道。 他不知不覺地直視著杰克那雙狡黠的黑眼睛，直到看得杰克扭過臉去。理查德現在實在是惱羞成怒了。 “走著瞧吧。”杰克道。 索默斯對此充耳不聞，他气坏了，對杰克視而不見。他自顧躲進自己的心靈中，悄然祈禱：“哦，黑暗的神啊，他侮辱了我，扇他的嘴吧。站在我一邊吧，另一個世界的神，擊退這些騙子吧。” 這時哈麗葉出來來到雨廊上。 “你們兩個大男人說什么呢？”她問，“我听到了兩個人在气哼哼地吵鬧，但听不清在吵什么。” “我在說，索默斯先生不能什么都照他自己的法子來。”杰克略微沙啞著嗓子，連忙低聲說，話音里透著惡意的嘲諷。 “他會盡力的。”哈麗葉說，“看你們倆气的。就看洛瓦特吧，臉都气青了。也不害臊。男人就像頑皮的孩子，一會儿沒人看著就不行。” “是你來給我們潑涼水的時候了。”杰克調侃道。他可真夠損的，損到家了，如同魔鬼。這人靈魂里定藏有一個大魔鬼。只是他從來不將那魔鬼放出來。放出來過嗎？哈麗葉看看他，不禁悄然打個冷戰。他讓她害怕了，令她避之不及。他确實有點讓她厭惡，她知道，一直是這樣的。 “哈，好了！”杰克說，“打起精神來呀！我們并不像表面上這么傻。牛奶溢出來時，我們是不會沖它生气的。” “不，不能，’貽麗葉叫道，“我討厭愛生气的人。” “我也是，索默斯太太，恨過往酒里摻水。”杰克和气地說，“你和我，咱們不會爭吵的吧？” “不會的，”哈麗葉說，“我從不跟別人吵，也不許別人跟我吵。” “很對。從不給他們机會，對吧？你這么做就對了。咱們兩個是伙伴，不是嗎？” “是，”哈麗葉輕描淡寫道，似乎是在哄孩子，“咱們是伙伴。不過，您為什么沒帶你夫人來？我太喜歡她了。” “哦，維基挺好的，實在好。她心里惦著你們的世界，這你知道。真的，她惦記的是你們的世界。” “那你為什么不帶她來見我？” “嗯？為什么？哦，讓我想想，哦，她那個嫁出去的妹妹什么的來看她，她脫不開身。不過，她讓我帶好儿給你們，反正是那些甜甜蜜蜜的空話，這你知道。我對她說過，我沒臉重复這些話。我能問你一大堆好儿。‘向索默斯太太捎好儿，多問几聲！’去他的吧，我說。我怎么知道她是不是要我向她傾瀉無盡的愛。不過，她要梢的話就是這——‘向索默斯太太多問聲好儿，你別忘了。’我是說什么也不會忘的！這世界上再沒有第二個索默斯太太了不是？我敢打賭，傾家蕩產也敢打這個賭。哦，說多了現在，請看這邊儿，索默斯太太，在你、我和床腳之間—— “你是指洛瓦特？”哈麗葉插嘴道，“他簡直是太沉默了。” 杰克瞟了一眼索默斯，也沉默了。 ------------------ 圖書在線制作 |
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