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傍晚時分，車隊開進了距霍克公寓約一英里遠的一個百貨商店停車場。彼得跳下車，向他們走過來，遞給他們艾芙瑞太太的電話號碼，那是他從電話號碼簿上抄下來的。把車門打開，讓彼得至少能听到電話這一端的交談，霍克和安吉拉的頭湊在一起，電話放在他們中間。 他決定請求艾芙瑞太太照管他的公寓一段時間，并謊稱他已被一個意外的電話叫出城去了，并且不知道什么時候能回來。如果在他离開期間發生了什么不尋常的事，這就給了她一個机會告訴他。而待會儿，他又出現在她門口，取走錄像帶，當然得給她一個很好的解釋，把她的地板撬起來這种事，她是不會不關心的。 艾芙瑞非常高興接到鮑勃的電話，并說她當然非常樂意照管一切。他的非洲紫羅蘭需要澆水了——如果它還沒有死的話——而且，她已經開始為他接收報紙，至于別的事嗎，是的，自他走后發生了很多事。 艾芙瑞太太為前門買了一個新電燈泡，郵遞員為她安上了。她做了一大批鮑勃喜歡的姜餅，在鮑勃消失兩天后，把它們送給了商店送貨的男孩。當他回來時，她當然另外再做一批的。同時，湯普金斯先生告訴她，他想另找一間公寓，位于一樓的。但他還在送她花，請她出去吃飯。她相當肯定他想要的是哪一种公寓。當艾芙瑞太太報告完新聞后，霍克謝了她，給了她一個移動電話的號碼，以防万一她要找他的話，然后挂斷了電話。 “湯普金斯先生作為單身漢的日子有限了。”安吉拉說道。 “提醒我不要搬公寓。”霍克咧嘴一笑，把電話放在儀表盤上。“天知道，如果場普金斯先生不得不在結婚和一樓公寓之間作出選擇，會發生什么事。” “一個受寵，一個被拋棄？”她問道，大笑起來。 “類似吧。”霍克轉向彼得。“如果有什么人在監視那幢房子，他們一定會保持一段距离的。” 彼得點頭表示同意，“如果這樣，我們需要小心行事，我會讓我的人在你進去之前檢查那一地區的。” “艾芙瑞太太很可能會發現他們。” ‘煙為你接踵而至，那就沒關系。“彼得轉身走開，向他的人發出指示。他們已經花了一個下午，仔細研究霍克給他們畫出的那一區域的地圖，因而他們已經很熟悉那一帶了。 三個開車，六個步行，動身去搜索附近區域。不算彼得，霍克和安吉拉，還剩下兩輛車和三個人——待在那儿等著。霍克和安吉拉坐在卡車里，緊握著手，但是沒有說話，因為要說的都已說了。 當霍克的移動電話几分鐘后響起來時，安吉拉還以為是那几個人打來電話報告什么事。她拿起它，正准備遞給彼得，霍克攔住了她。 “給我，安格爾。” 她遞過去時，它又響了起來，從彼得皺起的眉頭上，她意識到有什么不對了，“出什么事了？” “我們的人不會用這個號碼。”霍克讓它又響了一會儿，心中祈禱，那只是一件小事，比如艾芙瑞太太找不到開他公寓門的鑰匙什么的。但他的直覺告訴他并非如此。轉過身，不去看安吉拉瞼上擔心憂慮的表情，他打開電話，舉到耳邊。 “喂，” “哈暖，鮑勃，”來自他過去的一個聲音說道，一個自八月前那個晚上后他再沒听到過的聲音，“我正好到這儿來，看看你是否遺漏了什么有趣的東西，你的鄰居告訴我，她剛和你通過話，我得承認，這太讓我惊喜了。” 霍克用嘴型告訴彼得“馬錢德”，后者立即跑到另一輛車上去，用電話警告在那一區域的手下。 “我想和艾芙瑞太太通話。”霍克說道，看了看表，步行的人們還沒有時間走到他住的那條街上，艾芙瑞太太得靠自己了。 “現在不行，”馬錢德回答道：“我對我的朋友康斯坦丁發生了什么事更感興趣。我听到傳言說出了什么事，然而很難得到真實确切的消息，海岸警衛隊不露一絲風聲。” “可能是因為他們什么都不知道。我最后一次看到‘海魔號’時，它已變成了一堆犬牙交錯的廢鐵。”此時，彼得探進身來，霍克用手蓋住話筒，听彼得低聲說，他們的一輛卡車已駛過那條街道，除非馬錢德帶了人一齊在里面，否則他就落單了，几條街道都沒有阻塞現象，他的人正在靠近。 “艾芙瑞太太和我都希望你來加入我們，”馬錢德說道，“當然，我估計你离這儿很近。我不認為，你打電話來，只是為了請她看顧你的公寓，這讓我相信，你是想确定我不在周圍。”‘霍克想否認這點，但想到這樣會置他的鄰居于更大的危險中。馬錢德會毫無愧疚地敲打她，或用其它方式傷害她，以便他能自由地搜查霍克的公寓。安吉拉把頭湊近，以便听得到。他不能把她推開，只好做一手勢讓她噤聲，并改變了一下電話机的角度。 “我在五分鐘內到達；”他說道，“如果你傷害艾芙瑞太太……” “是的，是的，”馬錢德打斷他，“我熟悉你的保護本能。 說到這點，你為什么不把那女人一起帶來？安吉拉，我相信她叫這個名字。“ 霍克緊緊地捏住電話，如果它在他手下碎裂，也不會有人感到奇怪，“她沒有……” 馬錢德又一次打斷他，這次更急躁了，“康斯坦丁把她帶上了‘海魔號’，把你也帶了上去，如果你活著，我相信她也一定活著。我太了解你了，霍克，帶她——不，先讓她一個人來，讓我們彼此認識認識。” “她不會來。” “她會的，否則這老夫人就會為此付出代价。” “我怎么知道一旦你得到了你要的東西你會讓我們走？” 霍克問道，他不指望有什么保證，但不問，會引起馬錢德的怀疑。 “我已決定在一切揭露出來之前离開，帶著康斯坦丁為我的建議付出的所有錢，實際上，這些錢足夠我在退休后活得很好。不走運的是，我為此選擇的那個國家，對一切都很寬松——但不包括毒品，他們對這一暇斑要求极為嚴謹，如果錄像帶曝了光，事情就會變得糟透了。” “于是你會讓我們都离開的？” “在适當的時候，我不能讓你擋住我的去路。十分鐘，霍克，那女人先來。”馬錢德挂斷了電話。 霍克轉過頭來，發現安吉拉正看著他，眼中充滿沮喪。 “是我的錯，”她說道，“如果我沒有建議你先打電話……” “如果你沒有那么做，我會直接走進他的餡餅，這樣，我就有了警覺。”他捧著她的臉道：“你不能和我一起去，安格爾。” “但是我必須去。”她抗議道，急躁地用手把頭發往肩后一拂。 “馬錢德不會傷害她的，如果他想得到錄像帶，他就不會。” “也許會，也許不會，”安吉拉緊緊抓住他的手腕，不是想傷他，只是想引起他的注意，“我不能讓這事發生。如果我去了，至少可以兩個對付一個。” “已經是二比一了，”他說道：“艾芙瑞太太不是無能的人。” “我不是在開玩笑。” “我也沒有。”輕輕地，他把她的手指頭從他的腕上扳開，讓它們轉而握住她面前的方向盤，“如果我讓你靠近馬錢德，我會因為太擔心你，而做不了該做的事。”他目光越過她，看著彼得，此人正站在駕駛員那一側的窗外，“我們現在就走，留下兩個人在這儿陪安吉拉。” “我會回來的。”他對安吉拉說，重重地吻吻她，然后跳下車，他沒有別的辦法說服她，只能這樣。他彭地一聲關上門，從車邊走開几步，開始想，他說服她的辦法有多么容易。太容易了，他暗想，心中涌起一陣不安的浪潮。 笨重的門鎖上的聲音讓他一惊，接著听到貨車引擎發動的聲音，他猛地轉過身來。太遲了，安吉拉正倒出停車場。 除了將身子扑上前車蓋外——頗具戲劇性，但實際上是無效的行為——在擁擠的停車場里，他們無法可想，只有開另一輛卡車，赶在她前面到達那儿。 于是霍克和其余的人跳進貨車，開始追赶。他們几乎快成功了。這時，一個婦人，不知從什么地方冒出來，推著一車百貨，正好插入他們車前，駕駛員緊急剎車并急轉彎，停車場里一陣青煙滾滾。那婦人也急轉彎，但小車沒法轉了，貨物撒了滿地，小車飛到了一邊，那婦人倒在了另一邊。滿怀同情，彼得要他的一個人下去幫忙。彼得話音剛落，他已跳了下去，但當他們把車倒過來，開到路上時，已經太遲了。 安吉拉已經開遠了。 彼得建議他們在那邊的人觀察她的出現，但不要干涉她，霍克點頭同意了。那些人是他們僅剩的力量，在霍克進去以前，他們不能冒被發現的險。 一分鐘后，彼得的人報告說安吉拉到達了霍克公寓外，當霍克把車停在一個街區之外時，她正好走上台階。霍克把槍遞給彼得，因為他知道，馬錢德會把它拿走，然后下了車，開始走過去。 當他走過那些平房、雙層小樓時，他暗中告訴自己，當他把安吉拉從最后這團亂麻中解出來后，他要把她鎖起來，不讓她出來，直到她同意不再去冒如此巨大的危險為止。 如果這個方法行不通，他將把她帶到一個偏僻的島上，与她做愛，直到她無力說出“冒險”這個詞，更不用說去做了。 當安吉拉朝那幢房子走去時，手稍稍有些發抖。面對違抗霍克會遭到的責備，与去面對馬錢德一樣，讓她神經緊長。她強迫自己不要往后看，不去尋找她知道會在此地某處的那些人。雖然她通盤考慮了她行動的后果，她對細節問題的愛好使她決定了進入霍克公寓的最佳途徑。 最終，必須面對這樣的事實，即，霍克不想讓她去公寓，因為他不想讓她受到傷害；但另一方面，如果安吉拉不出現，馬錢德就會毫不猶豫地傷害艾芙瑞太太，安吉拉得出結論，她不能不這樣做。如果她能說服馬錢德讓那老婦人离開，那就更好了。 這不比爬上台階進入房子里敲開右邊的門更容易。一個淡紅色頭發，眼睛瞪得圓圓的老婦人來開了門，然后往后一站，讓安吉拉進去。無須天才也能知道，馬錢德一定是站在門后，很可能還拿一支槍對著艾芙瑞太太，于是安吉拉直接走進去，不想引起他的警覺。 她一直往里走，直到走到一張扶手和靠背上都蓋著罩子的酒紅色天鵝絨沙發前，听見門在她身后臉地一聲關上。轉過身來，她看見一個高個儿、灰白頭發的男人，上穿一件短袖粉紅色襯衫，襯衫扎在一條米色褲子里。他面無表情，使她想起一部以邁阿密為背景的通俗警匪片來，但她心想，一定是他手里拿著的槍和他的穿著使她產生了這一奇特的想象。 “我還以為霍克不會讓你來呢。”他說著，一邊粗暴地把艾芙瑞太太推坐在附近的一把椅子里，然后走過去，靠得很近，安吉拉都能聞到一陣刮臉后洒的香水味，“他一定溜掉了。” “不許像那樣推她。”安吉拉厲聲說道，不理他關于霍克的說法。她心想，這樣更好，如果他不知道霍克正帶著警衛赶來。“她老了，你會傷著她的。” 讓馬錢德吃惊的是，安吉拉繞過一張大理石面的矮咖啡桌。蹲在那老婦人的身邊。“艾芙瑞太太，你還好嗎？” 當艾芙瑞太太只是瞪著她，一只手捂著大張的嘴時，安吉拉變得擔心起來，又重复了她的問題，“艾笑瑞太太，這個人傷著你了嗎？” “你就是她，”艾芙瑞太太終于開口說道：“佛拉告訴我的紅發女人。” “我更傾向于認為是金棕色的，而不是紅的。”她把一小來頭發往后一拂，向老婦人使了個眼色。如果她能夠讓馬錢德相信艾芙瑞太太是無助的，將對他們的下一步行動很有幫助。 “你看起來臉色發白，你肯定你一切都好嗎？我能為你做些什么事嗎？”她又使了個眼色，看出這次艾芙瑞太太收到了這個信號。 “我有一點心律不齊，現在有一點發作了。” “喝點茶怎么樣？你看上去需要一杯茶，這會使你好受一些。” “我不是要你來這儿泡茶的。”馬錢德在她身后說。 安吉拉站起來，站在老婦人与馬錢德之間，“艾芙瑞大大能夠泡茶，這可使她不再焦慮。” “我不會讓她走出我的視線之外的。” “你以為她要去做什么？從后門逃走，還是拿著一把切肉的刀走到你身后？”安吉拉輕蔑地搖搖頭，“說真的，馬錢德，她是一位老夫人，是無害的，只需看看她就知道。”她往旁邊一站，以一种戲劇性的手勢指出艾芙瑞太太，后者正盡力設法在二十秒內老了二十歲，剛才挺直的肩膀，現在弓了下來，她青筋暴露的雙手明顯在發抖，她垂下眼睛，好像害怕和他的目光相遇。 “懂我的意思嗎？”安吉拉說道，“無害的。” 門上響起一聲敲門聲，馬錢德一陣心煩意亂，卻沒有改變他槍所指的方向。“去泡茶，艾芙瑞太太，”他說道，“如果我和霍克及安吉拉私下談談，也許更好。別做任何蠢事，我听得到，而且我的槍會一直指著這位年輕的夫人。” 艾芙瑞太太站起來，在他改變主意前，匆忙走出房間。 馬錢德讓安吉拉去開前門，并站在她身后，一只手抓住她的頭發，讓她保持不動，另一只手上的槍管抵住她的身側。 霍克兩手放在身側站著，目光越過她直視馬錢德。安吉拉期望他至少表現出一點憤怒，但他沒有，她意識到可能會在遲一些時候爆發，遲多久只是估計。接著，她把注意力集中到當前的困難上來。 霍克敞開他的夾克，讓馬錢德看看他沒有帶武器，然后跟著他們走進房間，馬錢德拉著安吉拉后退，而他關上門，并靠在門上，目光巡視這小小的起居間，再看著馬錢德。 “艾芙瑞太太在哪儿？” “我讓她去泡茶。”安吉拉說道，然后縮了一下，因為馬錢德扯緊了她的頭發。瓷器和銀器的撞擊聲從隔壁的廚房里傳出來。安吉拉意識到，艾芙瑞太太正确實地按照她所說的去做。只要她待在那里，安吉拉心想，霍克就可能有一點机會扭轉形勢，這就是她為什么首先打發她去廚房的原因。 “錄像帶在哪儿？霍克，”馬錢德問道，“不管我多么喜歡抱著你的情人，我還是不想在這儿浪費過多不必要的時間。你知道那個故事——做該做的事，去該去的地方，找該找的人。” “關于這個你打算退隱的、不知名的國家，”霍克變得健談起來，“我估計他們沒有和美國建立引渡條約。”他把雙手橫抱于胸前，怒視著這個抓住安吉拉的人。手槍現在放在她的肩上，指著他。他希望安吉拉能夠懂得利用她的优勢，但不幸，她沒有受過近身格斗的訓練。 “這是我選擇它的原因之一，”馬錢德說道：“還有，极好的气候，以及去鄰近島上能提供貸款的銀行的便利通道。” 他用槍管擦過安吉拉的臉頰，“剛擔心，霍克。一旦我走了，我就不會回來。你可以編出任何故事，來解釋你在過去八個月里的缺席，我不會關心的。” “沒有錄像帶，我無法回去。”他看見安吉拉因為鐵触著她的面頰又是一縮，強迫自己收回鼓勵她的話，讓馬錢德看出他們是情人，就太糟了。一旦馬錢德發現霍克深深地愛上了安吉拉，他會做出什么事情，是霍克不敢去想的。 馬錢德不是個善人，霍克站在目前這個位置上認識到，馬錢德對安吉拉干任何事，都是他無法挽回的。 馬錢德對他譏諷一笑，“你的工作是你的問題，霍克，我從你的角度估計，顯然，你已沒有別的复制品來支持你可能提出的任何控告。” “复制品是危險的，”霍克承認，“當人們正在追殺你時，很難藏起一件有价值的物品，搞复雜了，就是在做傻事。” 他知道，如果馬錢德相信只有一盤帶子——事實也是如此——那么在他离開前，便不太可能把他們全部殺死。但也可能很不幸，殺死他們正是馬錢德打算干的事。即使他离開了這個國家，他也不會在身后留下任何一种證据。如果馬錢德打算去霍克猜測的那個島，那么，甚至連涉及到毒品的謠傳，都可能引起令人不适的怀疑——這一怀疑足以結束他那田園牧歌式的生活，還不用提到他的生命。 現在，霍克的工作就是讓馬錢德保持安靜，繼續談下去。他拖的時間越長，他們生存的机會就越大，彼得的人就能靠得更近，以便一舉成功。 “讓女人們离開，馬錢德，他們与此無關。” “會在适當的時候讓她們走的，首先，錄像帶。” 艾芙瑞太太出現在廚房門，正好在馬錢德右肩后，他一定是從眼角看到了她，因為他把安吉拉抓得更緊，槍仍然指著霍克。“過來坐下，艾芙瑞太太。霍克去拿帶子。我不想讓你們兩位夫人离開我的視線。” “但是杯子，”她說著，舉起瓷茶壺，一只手握著壺嘴，一只手握住壺柄，霍克注意到壺上沒有蓋子，“它們還在廚房。” “坐下！”馬錢德咆哮起來。耳邊響起的大聲吼叫和摟緊的胳膊，使安吉拉一縮，她皺起眉頭。霍克開始從門邊移動過來了。緊接著，馬錢德突然捏緊了她，他的尖叫充滿了整個房間，霍克筆直地向他們扑來。 安吉拉的胃部承受了霍克猛烈的撞擊，同時馬錢德的槍也飛開了。雙重襲擊讓她耳朵發聾，喘不過气來。看來，她對霍克毫無用處，他把她的頭發急拉出來，把她往旁邊猛地一推。她任他這么做，知道沒有了槍，馬錢德便失去了力量，艾芙瑞太太顯然也是這樣想，因為她看起來相當鎮靜地站在角落里，看著霍克給馬錢德一陣好打。 四個人都在叫喊，安吉拉的頭碰在牆上，几乎背過气去，這時，馬錢德的槍滑過地毯彈在她腳邊。因為這看來是一個好主意，她拾起了它——然后橫過來，正好對著沖進前門的一群人。 他們的反應敏捷，馬上凝固成几個塑像，他們等著，直到彼得沖進來，奔到安吉拉身邊蹲下。他微笑著拿走了槍。 “霍克警告過我，在過去的几天里，你養成了檢東西的坏習慣。我拿走的，是其中之一嗎？” 她的目光越過他的肩頭看過去，霍克正讓一些人把癱在地上的馬錢德抬起來。在簡短的命令下，他們把他抬出了艾芙瑞太太的起居室，并關上了他們身后的門。 “考慮到我的手多么頻繁地發現搶，”安吉拉說道，“我應該去買一把我自己的，這可以防止總是去撿它們。” “沒有必要。”霍克背抵著牆，滑下來走近安吉拉和彼得。“按我的思路發展，你以后再能接近的槍，將是我們的孩子用來彼此襲擊的水槍。”他伸出一只略帶青腫的手，牽起她的一只手，吻在手背上。 “佛拉錯了，我將打電話告訴她，”艾芙瑞太太一邊說，一邊把瓷壺放在咖啡桌上，看著安吉拉。“你沒有拿槍指著霍克，一次也沒有，她顯然失靈了。” “誰是佛拉？”彼得問。 “別問，”霍克說道，對艾芙瑞太太咧嘴一笑，“你太偉大了。” 這淺紅色頭發的婦人臉紅了，撫平她起皺的襯衣，“那是安吉拉的主意，真的，如果不是她提到茶，我永遠也想不到這點。” “想到什么？”彼得問，看起來更加迷惑了。 “她把滾燙的開水倒在了馬錢德的背上。”霍克說道。 “你做了？”安吉拉說道，看著老婦人，不相信地猛眨眼睛。 “我有一點擔心，我可能洒了一些在跑步的人身上，”艾芙瑞太太說：“它正好在那個可怕的人背后。 “什么跑步的人？”彼得問。 “是一個鮑勃——原諒我，霍克為我做的。”她彎腰，用一只出人意外平穩的手，端起一只帶著刺繡罩子的腳凳。 “當我告訴佛拉這個的時候，我想她一定不相信我。” “誰是……”彼得又開始了，但很快閉上嘴，只是搖搖頭。 霍克站起來，并把安吉拉也拉起來，“彼得，我相信你這會儿不需要我了吧。” “我想我能處理這些事，謝謝你，”他說道：“但是錄像帶……” “在靠近書架的地板下，”霍克說著，指給他看，然后轉向艾芙瑞太太，“我知道我應該對你解釋這一切，但是，你是否認為可以等到……” “你帶著你的夫人回家，霍克，”她說道，顯然很高興知道他的新身份。“對這里發生的一切，湯普金斯先生知道了的話，肯定會為此喝上一大杯的，我想，我要出去買些雪利酒，告訴他這一切，我們甚至可以給佛拉打一個電話。” 几小時后，也許几天——安吉拉不知道，當你生命中渴望的一切在你頸下呼吸，緊緊抱著你時，時間已不重要——霍克翻上來，俯視著她，她被固定在結實的床墊和他同樣結實的肉体之間，她喜愛這樣。 “什么？”她問道，他并沒說什么。 “關于我說的孩子們的事，”他開始道，“我們還沒有談過。” 從他們的軀体之間抽出一只手，她蓋住他的嘴，阻止他繼續說下去：“我們沒有談過，因為我們都同意，”她簡要地說：“如果你不想要孩子，你不會不戴安全套与我做愛，我也一樣，結束這場討論吧。” 他咧咧嘴，“我不知道你注意到了。” “我注意到了，如果我不明白后果的話，我不會讓浴室門敞開的。”她的手指在他的眉毛主撫過。“改變一個話題吧，你認為，現在你能重新得到你的工作嗎？” “那不重要，如果你不反對的話，我想私人干，給布蘭克桑尼一點小小的競爭。”移動著他的嘴唇，直到她領會了這個暗示，把她的腿分得更開。他加了一句：“另一方面，我可以一直為你工作。你在想什么？安格爾，是工作嗎？你不認為我會是一個偉大的會議策划者嗎？” 當安吉拉一想到要和一個男人——他的策划才能已在她心中銘下深刻印象——一起度過每一個工作日的每一分鐘，一陣溫柔的慌亂襲上心頭。 稍后，他們摟抱著躺在一起，她的頭枕在他的肩上。霍克伸手扭亮床頭燈，集中剩余的精力，要在入睡前問最后一個問題。 “安格爾？” “嗯？”她閉著眼，閉著嘴回答。 “在圣盧卡的那個旅館。” 她張開一只眼睛看著他，“怎么啦？” “這個，因為房間已經付了錢，你還剩下一周左右時間……”他打了個呵欠，閉上眼睛，把問題踢給她。 “怎么啦？”他又打了一個阿欠，她用拳頭捶著他的胸膛：“快點，霍克，說出來。” 他眼睛眯成一條縫看著她，“這听起來可能有點俗气——我知道，通常是新郎負責蜜月安排——但我想，如果我們飛到雷諾，我們就可以結婚，而圣盧卡的旅館房間也不會浪費了。” “讓我直說吧，霍克，”安吉拉把雙肘撐在他的胸膛上，盯著他，“對于蜜月，或者在雷諾的快速婚禮，你是想要一個答案？” “兩個都要。”用手捧著她的下巴，他微笑著看進她的眼睛里去，“我想，由于你慣有的對細節的愛好，你會喜歡幫我安排這些小事。” 她看了他很久，然后笑起來，笑得如此之燦爛，她的眼中有金星閃閃，“你正在學習，霍克。” “學習什么？” “不要一切靠運气。” “是的，”他說著，把手指滑入她的頭發，把她拉近，“我把一切留給愛。” 獨自坐在她北卡羅來納家里。視野開闊的門廊上，佛拉喝著草藥茶，久久地凝視著划破夜空的閃電。突然，她的右手背開始抽動，她不得不放下杯子，以免茶水濺出來。然而，不等她去撫平疼痛，她便為惊人地生動逼真的幻象所触動：一只鷹強壯有力地展翅高飛，在風中盤旋著，看到一個天使在它的翅膀下，佛拉滿意地喘口气。 然后，它們飛走了，一陣光与力的聯合帶走了她手上的疼痛，留給佛拉對結局的一瞥。 （完） ------------------ 坐擁書城 掃描校對 |
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