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席恩不在“地獄火號”掌舵時，就是在甲板土來回踱步。他們抵達倫敦碼頭時，他走過的路至少可以跨越半個英國。他知道他是在和時間競賽，并一再希望能夠在翡翠生產前抵達。他想要帶她离開波曼宅邸那個瘋人院，帶她到他們在公園路上的美麗屋子。他們曾在那里度過如此美好的時光！最重要的是，他想要在她生下它的孩子時在場。他知道他必須補償他對她所做的一切。每個人的生命都會有個轉据點，某個認清自己的時刻，而這就是他的。 “地獄火號”下錨時已經是凌晨兩點。三點時，黑色大馬車載著他們到了孟家的波曼宅邸。席恩率先跳下車，大步奔上階梯，握拳用力捶門。 貝頓由睡夢中惊醒，匆忙出來開門，心想是他的主人回來了，但出現在門口的并不是孟威廉，而是他最痛恨的敵人，他顯然正打算像上次一樣不待邀請，徑自闖進屋里。 “你不能進來！現在是凌晨三點！” 席恩克制揍人的沖動。“讓開，”他平靜地道。“我擁有這棟屋子的地契。現在它屬于我了。” 貝頓說不出話來。他后退一步，不只讓歐席恩進入屋內，還包括陪伴他前來的一男一女。 “立刻帶我去見她。”他平靜地命令道，但語气里蘊涵著致命的威脅。” “是的。這邊走，爵爺。”貝頓的臉龐羞愧地脹紅，因為這棟屋子的大小姐竟住在仆人區。 席恩走進那個小得不能再小的房間，一顆心沉到了谷底。他來得太遲，沒有赶上翡翠的生產，由房間的樣子看來，似乎一切都太遲了。他們的到來吵醒了坐在床邊熟睡的仆人，但被綁在床上的女子甚至沒有動一下。一名嬰儿--他的孩子--伏在她的乳房上熟睡著。 “點亮燈。”席恩命令那名仆人。 他來到床邊跪下，握住翡翠軟綿綿的手。燈點亮了，照出他所恐懼的事。翡翠病了，她的臉色蒼白如紙。他拂開她額間潮濕的發，感覺到她的熱度。 他是如此憤怒他心愛的女士竟躺在髒污的被單上。他听見身后的柏克惊呼出聲。“天呀：”這一刻他只想沖出去殺了翡翠的父親及她名義上的丈夫！他們居然如此對她！但他強自壓抑下嗜血的渴望，現在他唯一能想的是翡翠及他們剛出生的孩子。 他听見身后凱蒂顫抖地吸气道：“我們需要牧師。這個小女孩剛剛吸進了最后一口气。” 她的話令他立刻采取行動。他奪走凱蒂怀中的女嬰，俯望著她微青的臉龐。他迅速地低下頭，開始度气給她。“我們不需要牧師，今晚不會有人死去！” 小女嬰開始輕淺地吸著气，自鬼門關前救了回來。席恩將女嬰交還凱蒂。他解開系著翡翠足部的布條，急切地道：“我們必須帶他們离開這里。” 熟睡在母親胸前的男嬰醒了過來，大聲啼哭。席恩硬將他抱离母親溫暖的怀抱，塞到柏克手上。 “替我開路。”他道，將翡翠抱在堅定有力的怀中。他抱著翡翠下樓，出了前門，他感覺像是得回他最珍貴的寶物，而且那是因為無知才丟掉的。 他极其溫柔地將翡翠放在馬車座位上。 翡翠睜開眼睛，隨即又閉上，喃喃道：“不要又來了！” 她的話刺傷了席恩的心。他知道她的情況并不适合移動，然而他擔心的不是她的腿，而是她的生命。他知道翡翠是在為他犯的罪付出代价，而他想要大聲痛罵上天的不公平。 柏克將他抱著的男嬰交給凱蒂，登上了駕駛座。席恩伏在馬車地板上，盡可能靜止不動地抱著翡翠。由波曼宅邸到公園路這段路大約只有數分鐘，但席恩卻感覺像是數小時。 他們的到達立刻喚醒屋子里的仆人。席恩召來所有的仆人，分派他們工作。管事去找醫生，其它人在各個房間里生火、煮熱水，及准備床舖。 席恩將他珍愛的人放在雪白的被單上。他沙嘎地喃喃。“不會有事的，吾愛。相信我！”他的銀眸掃過翡翠及嬰儿，并決定事情的优先次序。他痛苦地轉向凱蒂及柏克。“代我照顧她，”他痛恨將翡翠交給其它人照顧，但他別無選擇。他的小女儿更加需要他。“我需要威士忌。”他告訴柏克。 席恩抱著嬰儿到客廳的爐火前。他小心地解開包裹著她的布料，看見他奄奄一息、膚色發青的小女儿，他冰凍的心像是融化了。 柏克送來了威士忌。席恩倒了一些在掌心，在火前烤暖，而后開始揉在嬰儿的肌膚上。 他先由她小小的胸部開始，再翻過她的身軀，按摩她的背部。他溫柔的手指撫弄她的手腳、臀部，再從頭由她的肋間開始，藉此刺激她的血液循環。 一個小時后，女嬰身上那可怕的青色開始褪去，代之以駭人的紅色。席恩咒罵自己太過笨拙了。他揉得太用力了。 他將嬰儿抱在臂彎里，走向廚房。“這里有牛奶嗎？”他問女仆。 “農夫每天送新鮮的牛奶過來，爵爺。” “我需要消毒的布料，亞麻料的最好。” 女仆開始燒水，离開去取一堆亞麻布料回來。布料在熱水中燒煮時，她道：“夫人生了雙胞胎，你可能會需要個奶媽，爵爺。” “為什么我沒有想到呢？你能夠幫我找一個嗎？”他急切地間。 女仆微笑，很高興主人接納她的建議。“引介廚子及仆人的職業介紹所也提供這种服務。英國女人從不親自喂奶，爵爺。” 席恩端著一杯牛奶及干淨的亞麻布巾回到起居室的爐火前。他倒了點威士忌到酒里，用亞麻布巾沾濕。他扳開嬰儿的嘴巴，開始一滴、一滴地喂他的小女儿。 突然間她嗆住了。席恩全身僵住并嚇坏了。他翻轉她的身軀，開始拍打她的背部。一小塊黏液由她的喉間掉出來。他的女儿接著吸了一大口气，開始抽抽噎噎地哭泣出聲。 “好女孩。爸爸的小女孩。乖，該用早餐了。” 柏克走進起居室。“老天，听到這聲音真令人安慰--如果我能讓這個小伙子閉上嘴。” “廚房里有牛奶，早上我們就可以找來奶媽。那個天殺的醫生來了嗎？” “他會在天亮后到。有錢的醫生一向自己訂規則。” 席恩熾熱的目光搜索著柏克。“她怎樣了？” “凱蒂說她失血過多。翡翠非常虛弱，而且筋疲力竭，但至少現在她已經干淨了。”柏克沒有告訴他翡翠仍發著高燒，而且囈語不斷。 席恩一滴滴地喂他的女儿牛奶，辛苦地喂完了四分之一杯后，才認真細看了他的另一個孩子。他是個男孩！他擁有一個儿子、一個女儿--至少今晚是。 過去他那些可笑的信念現在全消失無蹤。席恩低頭看著他臂彎中的小女儿，知道天地之間确實存在一個慈悲全能的上帝。他對自己過去的愚蠢搖搖頭。此刻，擁著他命若游絲的小女儿，他開始誠懇地對上帝祈禱，敞開他的心，接受上帝的愛。 過去他是個多么自以為是的豬呀，竟堅持他的心里已沒有愛存在。這一刻，他的心里滿盈著愛，受泉涌而出。他深深愛著這個女子及他的孩子。全心全意地以他的靈魂來愛他們。他的愛是永恒的，永無止盡：他的愛取之不竭，并且永不終止。 當他的小女儿終于睡著后，他緊緊地抱著她。他并沒有欺騙自己。她生存的机率并不高。她太過瘦小、也太過脆弱。她會需要不斷的愛及照顧，即使那樣，也無法确保她能活下來。他的母親就是雙胞胎之一，而她的的攣生哥哥并沒有存活下來。 席恩抱著熟睡的女儿進到臥室，將她放在大床上。他的手搭上凱蒂的肩膀。“你去睡個覺，休息一下。我來接手。” 凱蒂拒絕离開。 “凱蒂，我是認真的。你累得倒下來對她并沒有用處。” “我再過一會儿就去休息，”凱蒂讓步道。“現在已經有一堆干淨的亞麻被單可以替換。我也要女仆把法蘭絨被單撕成長條，當做尿布。” “謝謝你，凱蒂。” “我還要你那個花俏的法國大廚做大麥水。對病人來說，再也沒有比大麥水更好的東西了。但你相信嗎？他根本不知道怎么做！天殺的大笨蛋！我現在要去監督他，确定他沒有搞錯。” 席恩坐在翡翠旁邊，隨即惊惶不已。她的臉已不再蒼白如紙，取代的是可怕的潮紅。她緊閉的眼瞼浮腫。她不斷地在枕頭上搖著頭，喃喃囈語著听不懂的話語。他的手背輕触她的面頰，證實她正發高燒。盡管凱蒂已為她擦拭過身体，她的熱度并沒有下降。席恩決定再做一次。 他端了盆微溫的水及海綿放在她床邊。席恩一直對她說話。“顯然是凱蒂為你換上這件素淨的睡衣，但現在我必須脫下它了，我的小美人。你會比較涼快，而且只有我知道你偏好裸睡。好了，這樣好多了。”他触及她腿上髒污的繃帶。如果他為翡翠擦完身軀，那個天殺的醫生還沒有來，他會自己取下繃帶。 他無比溫柔地用海綿擦拭她的臉及喉嚨，一遍又一遍，直至它們的溫度降了下來。而后他擦拭她的肩膀及手臂。他注意到只要他一直對她說話，翡翠就會平靜許多。他擦拭她的雙峰，注意到怀孕更增加了她的美麗，它們變得更加渾圓、丰滿，平滑如緞，玫瑰色的蓓蕾潤濕。 “你是如此的美麗、翡翠吾愛，我的愛爾蘭美人。一日一你复原得可以旅行，我就要帶你回家，你做得實在太好了，吾愛。你說過會給我一個儿子，現在不但給了我儿子，還有一位美麗的小女儿！” 他溫柔地擦拭她剛剛生產過的小腹。“沒有妊娠紋。感謝妲娜的靈藥！” 他擦拭她沒有受傷的那只腳，溫柔地用亞麻布巾拭干。他感覺她的体溫似乎下降了一些。 他打量著她右腳上髒污的繃稱，并下定了決心。“我會試著不傷害你，吾愛。我會努力不再傷害你。”他在航海時曾多次接過斷骨，在這方面并非生手。 他解開繃帶，手指撫過她并未紅腫的大腿。她并沒有畏縮。顯然她的大腿骨并沒有受到傷害，不需要用夾板固定。但她的小腿就不然了。它由膝蓋腫到了足踝。明顯地，她折斷的是脛骨。席恩只能祈禱它不是复雜骨折。他溫柔地拭過傷處，擦干，再將亞麻被單撕成許多長條，一圈圈地綁在骨折處固定住。 醫生終于姍姍來遲。布醫生先自我介紹一番，敷衍地檢查了一下翡翠的傷腿，結論是傷處被處理得很好。 “大多數斷骨會自然愈合，也有的不，”布醫生高傲地道。“如果她六個星期內不動到傷腿，它應該會愈合。” “她發著高燒，醫生，我應該怎么幫助她退燒？” 布醫生量了翡翠的脈搏及溫度。“產褥熱是极常見的。一般來說，得到好的照顧及保持干淨的人比較有机會复原，疏忽照顧的產婦致死的机率較高。但有時卻剛好相反。” 席恩必須壓抑住勒死布醫生的沖動。他只會發表一些陳腔濫調，明顯地無意做任何事。他繼續發表席恩早已熟知的高論。 “這次的生產比較复雜，因為牽涉到雙胞胎。她极可能大量出血。如果她沒有恢复--” 席恩截斷他的話。“她會恢复的，布醫生。告訴我怎樣才能讓她較快恢复。” “你可以試著讓她喝點東西，我也會給你鎮靜劑。既然我在這里，我最好也看看嬰儿。” 突然間席思不希望他對他的孩子發表他的高論。“這樣就好了，醫生，我應該給你多少診療費？” 布醫生瞄了大床上那名瘦小的女嬰一眼。“我倒覺得看起來并不好。基爾特伯爵，你是個聰明人，我相信你能夠面對事實。雙胞胎通常只有一個會存活下來，另一個則無法保住。即使是一般健康的嬰儿，死亡率也很高。你最好做好心理准備。這名嬰儿不可能活下來，有時候死掉反而是一种福气。” “出去。”席恩簡洁地道。他閉上眼睛。老天，你一定要這樣考驗我不使用暴力的決心嗎？ “柏克！”他大吼。 柏克應聲出現，將怀里抱的小少爺放在床上。 “送醫生出去--在他的骨頭還沒有被我拆散之前！”席恩平靜地道。 席恩祈禱昏睡中的翡翠沒有听見布醫生的話。他知道她听得見，她一直對他的說話有反應。他試著以自信的語气安撫她，盡管他心里一點信心也沒有。“我們的孩子就在身邊，和我們在一起。他們已經吃飽了，現在正在小睡。我要喂你喝些東西，你的嘴唇好干澀。” 他會先用冷水。如果她喝下去了，再改換大麥水。他在床邊各放了一杯，而后開始思索怎樣她才不會嗆到。他取走她的枕頭，小心地坐在她身后，背抵著床頭板。他盡可能溫柔地抬起她的肩膀，直至她半倚在他胸前。 翡翠的頭自然地偎著他的肩膀，彷佛她找到了最舒服的位置。席恩將杯子送到她唇邊，鼓勵她喝下去。“只要一小口。對了，就是這樣！你渴坏了，一直沒有人給你水。休息一下，喘過气來。” 他改換成大麥水，再次將杯子送至她唇邊。他以無比的耐心慫恿她喝下半杯，直到她再也喝不下去了。他放下杯子，擁著她。她的溫度似乎沒有降低，但她已經不再那么煩躁了。 席恩希望翡翠知道是他在她身邊，他回來接她了。他執起她的手，讓她的手指和他的交纏。 也許他的身体可以吸收她身上的高熱：也許他可以借著擁著她，將他的力量傳給她。他堅定告訴自己他的愛可以使她愈合。他會一直擁著她，讓他的愛浸潤她。他不知道那是否是他的想象，但翡翠的手似乎也握緊了他。 席恩坐著擁著她數小時。黑夜轉變成黎明，清晨的陽光逐漸照亮了室內。他的儿子醒過來，并開始哭泣。席恩的嘴角抿了起來，那名小頑童要求食物及照顧的方法真夠激烈的。 凱蒂赶快過來抱起他。“奶媽終于來了。這個孩子十足是你的翻版，上帝保佑我們！” “也許我們應該為他們各請一個奶媽，”他并未試圖隱藏翡翠可能無法复原的恐懼。“你覺得呢？凱蒂？” “翡翠今天應該會有奶。屆時如果她沒有喂奶，反而會不舒服。也許她晚上就會好了。” 凱蒂的話鼓舞了他。今天他會讓她多喝些東西，而且他會每個小時為她擦澡。只要能夠讓她退燒，席恩什么事都愿意做。 這一天，整個屋子的人都專注在一件事上：讓母親及嬰儿活下來。柏克出去了一趟，帶了個搖籃回來。兩個仆人出外采購了嬰儿的衣物、毯子、尿布、奶瓶、奶嘴等。席恩只离開翡翠身邊一次。他去洗個澡、換衣服、吃點東西，讓凱蒂照顧她。但他立刻又回到翡翠身邊，擁著她，對她談話，為她擦澡，哄誘她喝水。 暮色逐漸深沉，夜色籠罩了大地。席恩依舊坐在床頭，將翡翠擁在怀中。他的胃恐懼地絞扭，因為翡翠始終不曾醒來。他逐漸地感覺到兩人的身軀變得汗濕。他心中的希望高漲。他伸手碰触她的額頭，而后是她的面頰、喉嚨。翡翠全身是汗--她退燒了！ 這一次席恩為她擦完澡后，幫她換上一襲素淨的睡衣，再抱她下床，換上干淨的被單。他不斷柔聲對翡翠談話，告訴她現在在哪里，告訴她凱蒂及柏克也在這里照顧她。 “不必試著談話，吾愛，那只會讓你疲累。你只需讓自己复原，其它的一切都交給我們。” 雖然她沒有回答，席恩知道翡翠了解他所說的。他經常對她微笑并安撫她，但內心里卻惊慌不已。他知道最能安慰翡翠的是讓她看到她的孩子。如果她看見她的女儿，她可能會惊慌焦慮。雖然翡翠已經退燒了，她仍然談不上复原，可能還需要一段時間。 他坐在她的床邊，握住她的手。“你知道你生了個小男孩及小女儿嗎？”他的心融化了，看見她的唇角抿起個小小的笑容，即使這似乎耗盡了她的力气。“我會帶他們過來，一次一個，你可以親眼看到奇跡，”他對她眨了眨眼。“別走開，我馬上回來。” 席恩走到已被改成育嬰房的臥室，和凱蒂商量。她提出一個建議。“如果想不讓她操心，你可以把同一個孩子給她看兩次。” 席恩皺起眉頭。的确，造假會比告訴翡翠真相容易許多，但席恩知道他絕不能再次欺騙她，無論誘惑有多大。 “不，凱蒂，”他轉向莉絲。這名年輕的奶媽對他有若上帝派來的禮物。“我的女儿能夠吃奶了嗎？” “還不是很行，爵爺。她几乎沒有力气。她總是吸几口后就睡著了。” “讓她醒著;在喂飽她之前，不要讓她睡著。凱蒂，你幫忙讓她醒著，看是搔她的腳或其它方式。” 席恩在客廳找到了柏克。“柏克，你這樣抱著他走來走去，遲早會把地毯踩穿。” 柏克咧開了笑容。“我想起你剛出生的時候，雷蒙經常抱著你走一整個晚上。” “把他給我，我帶他去他母親那里。” 翡翠看見她的儿子，美麗的綠眸里閃著喜悅的淚水。 “他是個漂亮的小東西，不過脾气太大了，哭起來時像是要把屋頂掀掉。” 翡翠含著淚微笑。 “你的奶已經來了。你想要喂他嗎，吾愛？” 翡翠點頭。席恩將小家伙放在她身邊，解開她的衣襟。小男孩自動尋著了母親的乳頭。翡翠看著她的儿子吃奶，臉上閃耀著母性的光輝。席恩屏息地注視著這一幕，感覺幸福淹沒了他。 過了一晌后，席恩將嬰儿換到另一邊乳頭。“我們叫這個小惡魔什么名字？” 翡翠抬起頭，直視進他的銀眸。“約瑟。”她低語。 席恩的喉間哽咽，好一晌無法開口。她仍然如此地慷慨仁慈。他何德何能擁有她？約瑟終于睡著了，席恩將他抱离母親怀中，靠在自己的肩膀上，照凱蒂教他的輕拍他的背。 “你覺得你可以保持清醒，直到看見你的女儿嗎？”事實上，他希望翡翠能睡著，這樣至少可以多拖一天。“再重复一次--不要走開，我馬上回來。” 席恩抱著他的儿子离開房間后，翡翠沮喪地閉上眼睛。陣痛開始后，她的神智一直很清楚。她听見她父親和施醫生之間的談話，知道她剛出生的小孩的命運。當她知道其中之一瀕臨死亡，另一個即將被送走時，翡翠放棄了。生下兩個孩子已經用盡了她每一絲的力量，希望已熄滅，她退縮到心里的深處，等待著死亡。 接下來發生的事就像是一場夢。死亡天使出現，強勢地帶走了她。稍后她才明白那不是夢，是席恩化身為复仇天使，出現在波曼宅邸。他的意志是如此地強烈，他拒絕讓她死去。他甚至成功地驅走死神离開她的小女儿。但翡翠并不敢抱著太大的希望。她接連听到兩名醫生說女嬰太過瘦小得無法存活。 席恩是為了她強顏歡笑。翡翠非常感激他所做的一切。他已經連續二十四小時不曾入眠了，不斷地將他的力量注入給她們，拒絕承認失敗的可能性。她閉上眼睛，祈禱有勇气面對她奄奄一息的小女儿。 席恩走進臥室，像擁有最珍貴的寶物般擁著他的女儿。翡翠的心融化了。“她非常嬌小，翡翠。我不希望你嚇著。奶媽已經喂過她，她剛剛才睡著。”他將嬰儿擱在她胸口，但沒有放開小女嬰。 突然間翡翠知道她不能奪走他的希望。她俯望著她的小女儿，心里充滿了愛意。她強抑回即將奪眶而出的哀傷淚水。“我們叫她艾琳。”她低語。 這一刻深深感動了他，席恩几乎哭泣出聲。而后他清楚地看出她正為他強忍著淚水。他跪倒在床邊，讓自己更加靠近她。當他們的視線相遇時，所有的偽裝都消失了。 “翡翠，我雙膝跪地向你發誓，只要我有辦法救我的女儿，我一定會的。艾琳是個完美的名字，也許我的母親已經被選為是她的守護天使。”他輕触在母親身邊熟睡的女嬰，隨后离開讓她們獨處數分鐘。 一會儿后，他帶著個大搖籃回來，放在床邊，而后他將約瑟抱進來，放在搖籃里。席恩將油燈捻小后。躺在翡翠身邊，充滿保護欲的大手環住兩人之間的小嬰儿。似乎只要他們碰触彼此，他們就屬于對方。窗外夜色深沉，但他們結合成一体，永不分离。 ---------------------------- 网站 浪漫天地 制作 掃描 & OCR: dreamer，排版 & 校對：毛毛 轉載請与浪浪漫天地聯系。 |
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