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吉諾曼先生的苦痛經常表現為慍怒，他在失望時老愛上火。他有各色各樣的偏見，卻又完全放誕妄為。他用來完成自己外表方面的特色和內心的滿足的一种表現，便是一貫老風流。并且要裝模作樣把自己裝成确是那樣的神气。他管那樣叫做有“大家風范”。那种大家風范有時會替他帶來意外的奇福。一天，有人把一只筐子，盛牡蠣的那种筐子，送到他家里，筐里裝著一個初生的壯男孩，大哭大叫，身上裹著溫暖的衣被，那嬰孩是一個在六個月前從他家里被攆走的女工托人送來歸他的。當時吉諾曼先生已是不折不扣八十四歲的人了。左右鄰居都异口同聲表示憤慨。那种無恥的賤女人，她要誰來信她的鬼話？好大的膽！好卑鄙的誣蔑！而他，吉諾曼先生，卻一點不生气。他和顏悅色，望著那嬰孩對著旁邊說：“怎么？干嗎要這樣？有什么事？有什么大不了的？你們竟那樣大惊小怪，老實說，太無知了。昂古萊姆公爵先生，查理九世陛下的私生子，到八十五歲還和一個十五歲的嬌嬌結了婚；維吉納爾先生，阿呂伊的侯爺，蘇爾迪紅衣主教的兄弟，波爾多的大主教，到八十三歲還和雅甘院長夫人的侍女生了一個儿子，一個真正的愛情的結晶，也就是日后的馬耳他騎士和御前軍事參贊；本世紀的偉人之一，達巴羅神甫，也是一個八十七歲的人的儿子。這些都是最平常的事。還有《圣經》里的呢！說了這些，我宣布這小爺不是我的。我們大家來照顧他吧。這不是他的過錯。”這是爛好人的作法。那家伙，叫馬依的，一年過后，又送了他一份禮。仍是一個男孩。這一下，吉諾曼先生要講條件了。他把那兩個孩儿交還給他們的母親，答應每月給八十法郎作為他們的撫養費，但做娘的方面再也不許來這一手了。他還說：“我責成那做娘的必須好好照顧他們。我要隨時去看他們的。”他也确實去探望過。他有一個當神甫的兄弟，在普瓦蒂埃學院當了三十三年的院長，活到七十九歲。“他那么年輕就丟下我走了。”他常那么說。那兄弟的生平事跡不多，為人恬靜而吝嗇，他認為自己既然當了神甫，就必須對遇到的窮人有所布施，可是他給的只是几個小錢，或是几個貶了值的蘇，那是他發現的一條通過天堂去地獄的途徑。至于吉諾曼大先生，他在布施方面毫不計較，給起錢來痛快慷慨。他的性格是懇切、直率、仁慈的，假使他有錢，也許會來得更大方些。他希望凡是和他有關的事都能做得冠冕堂皇，即使是偷盜欺詐方面的事。一天，在一次分配遺產的場合里，他被一個買賣人用明顯的粗暴手法敲詐了一下，他噴出了這樣一段憤慨而庄嚴的話：“啐！這做得太不高明！這种雞鳴狗盜的把戲實在使我感到丟人。現在這時代，一切全退化了，連坏种也退化了。他媽的！竟會那樣搶我這樣一個人，太不象話。我好象是在樹林里被人搶了，搶得我不痛不痒。有眼不識泰山！”我們說過，他結過兩次婚。他的第一個妻子生了一個女儿，沒有出嫁；第二個妻子也生了一個女儿，三十歲上就死了，她由于愛情、偶然或其他原因，和一個走運的軍人結了婚，那軍人在共和時期和帝國時期的軍隊里都服務過，得過奧斯特里茨勳章，并在滑鐵盧被授予上校銜。“這是我的家丑。”那老紳士常說。他聞鼻煙聞得相當多，他用手背撣起他胸前的花邊來有种獨特的風度。他不怎么信上帝。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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