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白袍怪人伸指朝黑衣人一連三點。 黑衣人身軀頓時扭曲，口里發出栗耳的慘哼，令人不忍卒听。 慘哼之聲愈來愈劇，身軀象一條被踏傷的軟体動物在扭動翻滾，雙手拼命地在身上撕抓，衣衫片碎，皮破血流，血水粘和著沙土，變成了血泥，一層層裹上身軀，形狀之慘，簡直不像是發生在人間。 慘哼聲由高而低，最后，剩下了斷續的嘶號。 白袍怪人陰森地道：“說是不說？” 黑衣人已成虛脫狀態，毫無反應。 白袍怪人俯身抄起對方一只手，再次喝問道：“說，身屬何門何派，受何人差遣辦事？” 黑衣人拼命掙出了一個字：“不！” 白袍怪人沉“哼”一聲，雙手握住對方的手一擰…… “哇！” 黑衣人身軀猛地一顫，再無聲息。一只手掌，已被活生生地擰下來。 這种慘無人道的手段，稍微有一絲人性，決做不出來。 白袍怪人一彈指，黑衣人又回過魂來，口里“呼嚕、呼嚕”的喘气，夾在喘息聲中的，根本不是發自人口的慘哼，而是一种像野獸垂死前的嘶嗥，斷續，低沉，凄厲。 “再不說把你撕成碎片！” 黑衣人失神的眼直瞪著白袍怪人，那种怨責之色，令人一見終身難忘。 白袍怪人見對方仍不開口，獰笑一聲，舉掌按去…… 驀在此刻—— 一個冰寒透骨的聲音道：“閣下好殘毒的手段！” 白袍怪人大惊縮手，向后退了一步，他想不到竟然有人隱身在側。 門廊之內，站著一個面如冠玉的美少年，目如電炬，望之令人心悸神搖。 他，正是祠內行功的甘棠。 白袍怪人看清眼前是誰之后，駭然惊呼道：“你……沒有死？” 甘棠頓時心頭一震，對方說這話是什么意思？第一次，對方在“疊石峰”上照面，根本不曾動手，第二次在“苦竹庵”中，自己戴了面目，是一個病容滿面的少年，而現在是本來面目，而“沒有死”三個字從何說起？當下寒聲道：“我為什么要死？” “現在死也是一樣！” “現在死的是你！” 新仇舊恨，一起兜上心頭，“疊石峰”几乎要了“神机子”的老命，“苦竹庵”中“棄塵”女尼被迫斷臂，自己也几乎一命不保，現在，潘九娘又橫尸當場。 甘棠舉步走出門廊之外，滿眼盡是栗人煞芒。 白袍怪人目言自語說了一聲：“不可能！” 甘棠心中又是一動。 “疊石峰”怪簫之謎？ “苦竹庵”之謎？ 少林寺中南宮長老瞥見的白影之謎？ 這些謎底，非揭開不可…… 當下沉聲道：“閣下難道見不得人，何不揭去頭套？” 白袍怪人“嘿”的一聲冷笑道：“小子！你死在臨頭了！” 甘棠道：“不管誰死誰活，閣下總有個稱呼吧？” “你不配問！” “看來要在下動手替你揭開了？” “小子！你辦得到嗎？” “無妨試試看！” 看字聲落，身形電彈而起，扑向白袍怪人，隨勢攻出了一指，這一招威力之強，駭人听聞，三歷死劫，已完成了“滅絕”武功的第八階段，功力已与開派祖師相等。 “砰”然大響聲中，人影一触即分，白袍怪人一個踉蹌。 甘棠信心大增，乍退又進。 “砰！砰！” 甘棠前胸承了一掌，震得連退了三四步。 白袍怪人同樣被擊中一掌，竟然悶哼出聲。 這兩個回合，比起不久前“苦竹庵”之戰，可說主客易勢。 “滅絕武學”有攻無守，胜敗瞬息可分。 甘棠已測出對方的高低，胸中已有成竹，大喝一聲：“納命來！” 雙掌挾以畢生功力，猛然划出，勢如駭電奔雷。 悶哼聲中，白袍怪人踉踉蹌蹌直退到門廊邊的石階之下。 甘棠略調真气，上步欺身…… 白袍怪人陡地彈身而起，向斜方射去。 就當白袍怪人身形彈起之際，一道排山掌力，猝然襲至，白袍怪人的身形，硬生生被迫回場中，正好与甘棠前欺身形相對，若不是見机剎勢，兩人非撞在一道不可。 白袍怪人肝膽俱寒，目光瞥歸之下，不禁惊呼出聲。 那從后猝然出手襲擊的，赫然是那七孔流血而死的老乞婆。 甘棠也是暗吃一惊，他以為潘九娘已被害了，想不到竟然還活著。“天絕武學”的奇奧就在于此。 白袍怪人自知再耽下去，必無悻理，身形動處，狠命的向甘棠攻出一掌，攻勢之強勁狠辣，令人咋舌。 甘棠下意識地向后一撤身。 白袍怪人的這一招是存心以退為進，就在一掌攻出之后，彈身飛遁，快，快得令人轉念都來不及，可惜，他遇到的對手并非常人。 “回去！” 兩條人影在半空相對。 慘哼充耳，白袍怪人栽落地面，但他一挺身又站起來，蒙面罩已被口血染紅。 “當心暗器！” 潘九娘急叫一聲。 一篷黑雨，罩身洒向甘棠。 一式“追風化影”，甘棠電閃般晃出丈外，黑雨著地，冒起一片藍色火花。 “躺下！” 暴喝聲中，白袍怪人慘嗥半聲，“砰”然栽倒，一掙，竟然掙不起身來，顯然這一掌甘棠出手不輕。 旁邊，潘九娘正為那垂死的黑衣人療傷。 甘棠回首道：“潘香主，怎么樣？” “死不了！” “好！” 回過頭來，順手抓起那布包，打開一看，不由大是駭然，里面正是自己拒收，而由林云另派人送返少林寺的掌門方丈替身的人頭。 難道這白袍怪人真的就是橫掃武林的“死神”？ “死神”伏誅，這將是震惊武林的大事，無邊血劫，將可消失于無形。 他內心感到無比激動。 心念几轉之后，大聲喝道：“報名！” 白施怪人掙扎著坐起身來，凄厲的道：“小子！” 甘棠上前，一把扯落白袍怪人的頭罩，一看之下，不由一窒，頭罩下隱著的，是一個二十多歲的年輕面孔，陰騖慘厲，口角血漬殷殷。 他，當然不是“死神”，“死神”出道在一甲子前，最少該是近百年齡。 他是誰？ 潘九娘移步過來，一照面，惑然道：“他會是誰？” 甘棠心念疾轉，自己初次見這白袍怪人，是在“疊石峰”頭，他受命于那簫聲的主人，難道那簫聲主人就是“死神”？但自己施“潛听”之術听到的，分明是一個女人聲音，難道“死神”是女人身不成？ 如果“死神”另有其人，他取這人頭何為？ “苦竹庵”中妙齡女尼“棄塵”，被逼之下，聲明償恩而自斷一臂，白袍怪人与“棄塵”之間又是什么關系？ 謎，又是一連串不可解的謎。 心念之中，再次喝問道：“閣下到底是誰？” “你……不配問！” “閣下不說恐怕辦不到了！” “小子，‘天絕門’會遭到百倍的報复。” “那是另外一回事。我問你，‘疊石峰’頭的女人是誰？” “疊石峰？女人？小子！你在放什么屁？” “小的叫尉遲風，奉命送這匣子到少林寺……” 甘棠一頷首道：“你是‘奇門派’屬下弟子，還是……” 黑衣人這時業已拜罷坐起身形，聞言不由一窒，期期地道：“是的，小的是‘奇門派’主壇弟子！” 甘棠心念暗轉，這人，當然是林云所派遣送人頭的弟子無疑，只不知“魔母”母子与奇門派是什么關系，如果說，雙方關系止于林云是“魔母”侄子的知友，而林云是“奇門派”的少主或身份很高的角色？還不怎樣，否則這情況可就相當复雜了。 林云不惜与“邪子”破臉動手，舍命維護的思情，他已深銘五內，若非林云代他挨了那一柄飛刀，也許他早死了。 尉遲風即是“奇門派”屬下，救了他是十分應該的。 心念之中，又道：“朋友，在下有句話問你，如果有不便，可以不必答复！” “小的可否先請問尊姓大名？” “天絕門少主施天棠！” 上代掌門義兄叫施天贊，他本名甘棠，上次在“玉牒堡”中，化身“無名老人”的首座長老南宮由，給他介紹為施天棠，取兩個名的頭尾，他一直沿用這名字。 尉遲風“哦”了一聲道：“原來是施少主，小的失敬了！” “好說！” “少門主有話請問！” “你可認識林云其人？” “林云？” “不錯，一個青衫書生！” “哦！那是敝派少主！” “离此不遠的那座巨宅，想來是……” “是敝少主一位知友的親戚！” 甘棠不由又想到那牡丹柬的主人，脫口道：“林云兄的知友是誰？” “這……恕小的不便奉陳！” “既是如此，你只當沒有這一問吧！” “小的十分抱歉！” “不必。” 甘棠口里說不必心里卻在想，那留牡丹柬的人，為何如此隱秘，照各种跡象推測，對方极可能是個女子，換句話說，該是林云的紅粉知己。 只這片刻功夫，潘九娘已剝下白袍怪人的面皮，并把尸体掩埋妥當。 天亮了。 晨光掃除了星夜的陰霾。 甘棠向尉遲風道：“朋友可以自己行動了嗎？” “敬謝關怀，小的只要不死，會有同門接應！” “好，請代向令少主致意！那木匣子你還是帶走。” “謹遵台命。” 甘棠轉向潘九娘道：“潘香主，我走了！” “少主，還有些事奉稟！” “什么事！” 潘九娘超前悄聲道：“上次少主曾命卑座傳語程院主，救活那‘疊石峰’石洞中的‘神机子’……” “怎么樣？” “神机子業已被害！” 甘棠這一惊非同小可，栗聲道：“神机子被害？” “是的，据院主說，是死于一种邪門功力，全身無傷痕。” “全身無傷痕？” “是的，程院主親自去的，到達時業已陳尸洞內，看樣子死亡兩日以上了。” 甘棠一直在默想著，“全身無傷痕”這句話，他想起少林數十弟子与十長老，死時也是毫無傷痕与致命跡象，難道是一個人所為？ 這是“死神”的殺人方法？ “死神”為什么要殺害神机子？ 那地方十分隱僻，“死神”怎會去下手？ 難道自己第一次所見的另一白袍怪人便是“死神”？ 抑是“死神”另有其人，与白袍怪人之間只是巧合？ “神机子”一代奇人，以天下事為己任，想不到竟如此下場。 想來想去，關鍵仍在“疊石峰”上，聞聲而不見人的怪簫主人，如能揭開怪簫主人的真面目，也許可以解開部分的謎。 當下又問道：“程院主還說了什么沒有？” “沒有了！” “那我走了！” “少主可否示知行蹤？” “我有太多的地方要去，行蹤難定。” “卑座恭送少主！” “免禮！” 禮字落聲，人已在五丈之外。 四顧無人，他重新取出一副面具戴上，成了歪眼歪鼻的怪老人，奔了一程，就在農家買了一件舊上藍布衫套在外面，這一來，貌相与衣著相稱了。 一路之上，他盤算著下一步該采取何种行動。 “九邪魔母”在見面之初，知道自己是“天絕門”少主，但沒有什么异樣表情，這證明以前推斷，義父義兄被肢解太行山下是她母子所為可能錯誤了，而在見了“鷹龍魔牌”之后，態度立變，不但苦追來歷，而且聲言要消滅“天絕門”，這除了對方是血洗“圣城”的真凶之一而外，還意味著什么呢？ 想起了仇，頓感裂膽摧肝之痛。 豈能讓不共戴天的血海仇人，長久逍遙自在地活下去。 于是，他決定了行動的步驟。 誅“九邪魔母”。 追尋“魔王之王”的下落。 再闖“玉牒堡”。 赴太行山探索義父兄被肢解之謎。 探“疊石峰”。 索“死神”之謎，為武林消解血劫。 自完成了《天絕奇書·武功篇》八段功力之后，他自信能与“魔母”一戰，現在自己再度易容，大可見机行事。 心念之中，相准了方向，朝“魔母”所居的巨宅奔去。 驀地—— 一陣如雷暴喝，夾著女子責罵之聲，從不遠之處傳來。 甘棠心頭一動，剎住身形，听那聲音，傳自左邊不遠的一片密林之中，那女子的責罵聲已變為悲凄的號哭，十分刺耳，略一思索之后，決定看個究竟，倒轉身朝左邊那片密林馳去。 林外，拴著十余匹健馬，滿身塵土，毛似水淋，顯然是經過長程馳騁。 入林十丈余左右，人影霍霍，在林中空地上圍成一個小圈。 甘棠身影似魅，悄聲無息地掩到人圈之外。 十四名青衣勁裝漢子，散落地圍在四周，每一個襟前繡著一條張牙舞爪的小龍，中央是一個障頭鼠目的老者，面對一個滿面凄厲的少婦。 那少婦衣裙不整，釵橫發亂，淚跡斑斑，但仍掩不住那天生的麗質。 老者面帶獰笑，粗聲露气地道：“少夫人，你知道任性而為的后果？” 少婦厲聲道：“宋二郎，你這老走狗，人不報應你，天一定報應你！” 被稱為宋二郎的老者嘿嘿一連陰笑道：“少夫人，你知道堡主如何交代老夫？” “那老而無恥的說什么？” “追不回來就帶尸首回來。” “哈哈哈哈，我早就不想活了，你這走狗就帶尸体去复命罷！” “少夫人，老夫可是說了就做的！” “做吧！青龍堡中從上而下，沒有一個不該殺！” 暗中的甘棠頓時血涌气促，心跳怦怦，原來這些人是“青龍堡”屬下，這少婦被稱為少夫人，莫非她就是自己未謀一面，而又退婚另嫁的未婚妻西門素云。是的，除了她，不會有別人，听人言，“青龍堡”的衛非，只有衛武雄一個獨生子。 她，曾經是自己的未婚妻？ 為什么會被人追擊？ 听口气，她對“青龍堡”似乎怨毒很深，為什么？ 他想到自已被她父親西門嵩多次追殺！ 自己的繼母陸秀貞与西門嵩通奸！ 而她，在自己未主動退婚之前，就已經准備改嫁衛武雄，自己到“玉牒堡”退婚之日，正是她出嫁之期，彼此之間，除了恨，什么也沒有存在。 大丈夫放著血仇未复，家門之羞末除，妻子不保，不羞煞也愧煞。 想到這里，心中感到一陣陣被撕裂的痛楚。 場中—— 那獐頭鼠目的老者宋二郎桀桀一連怪笑道：“少夫人，你要三思！” 少婦怨毒之极地道：“我主意已定了，要命就拿去！” “老夫給你最后一個考慮的机會！” “用不著廢話了，你‘毒心宋二郎’与衛非父子是一丘之貉！” “好，罵得好，你雖想死，恐怕不太容易……” “你想怎樣？” “活捉你回去！” “別枉費心思了，你辦不到！” “老夫不信這個邪！” 少婦咬牙切齒地道：“奴家自幼就已許了夫家，想不到被迫改嫁衛武雄，而他卻……衛非這老殺才，禽獸不如的東西……” 甘棠本已打算不管這种事，聞言之下，不由全身起一連顫栗，原來她是被迫改嫁，她心目中還有自己這未謀面的未婚夫，她之出走，顯然是不甘受迫害，既已碰上了，能不管嗎？ 但一想到她父親西門嵩，宛若被冷水澆頭，充滿心口的，仍是無比的恨。 “毒心宋二郎”身形一移…… 少婦厲聲道：“站住！” “怎么，你回心轉意了？” “事已至此，毋須你操心費力！” “這話是什么意思？” “我自己會解決！” “解決？” “不錯！” “如何解決？” “讓你如愿，帶一具尸体回去！” “怎么？你……” “生不能雪怨，死后變成厲鬼也要索仇！” 語音之凄厲怨毒，令人听來不寒而栗。 少婦迅快地用手朝口邊一抹。 甘棠可不曾疏神，看得十分真切，她是服毒以圖解脫。 救她？不救她？ 只這稍一猶豫之際，“毒心宋二郎”虎吼一聲，扑了過去，伸手便抓，看他出手之勢，功力已達一流之境。 少婦竟然避無可避的被扣住手腕。 “毒心宋二郎”暴喝道：“你服毒？” “不錯！” “你還是死不了，老夫有藥可解……” “哈哈哈哈……” “有什么可笑？” “你能解得了‘毒中之毒’？” 毒心宋二郎老臉劇變，栗聲道：“毒中之毒？” 話聲未落，少婦粉腮突呈一片鮮艷的酡紅，嬌軀虛軟地委頓下去，毒心宋二郎一松手，少婦“砰”然落地，耳目口鼻，齊溢出鮮血來。 甘棠五內皆裂，彈身飛射入場。 “誰敢找死！” 暴喝聲中，四個青衣漢子虎扑而上。 甘棠一揮手…… 四條人影，挾著凄厲的慘號，飛瀉而去，其余壯漢，不由惊魂出竅。 毒心宋二郎一回身，正好面對甘棠，獰聲道：“誰來找死？” 甘棠片言不發，又是一掌掃去。 “砰！” 悶哼聲中，毒心宋二郎連退了四五步，口中射出一股血箭。 “呀！” 又是一聲惊叫，毒心宋二郎如逢鬼魅似的，老臉泛起抽搐，目中盡是駭极之色，語不成聲的道：“原來是您……您……您老……” 這意外的神情，使甘棠大為愕然。 毒心宋二郎猛一彈身，電閃遁去，其余的青衣漢子，發一聲喊，豕突狼奔，倉惶奔竄。 甘棠已無暇追殺，立即俯身察看，少婦全身發黑，業已玉殞香消，他急得手足發麻，血液都似乎凝結了，顫抖著手，掏出綠玉小瓶，倒了一粒“避毒丹”在手，用拇食兩指鉗住，正待往少婦口中送去…… 驀然—— 一個蒼勁的聲音道：“朋友，摸不得。‘毒中之毒’無人能解，触之立斃！” 甘棠大惊縮手，起身回顧道：“是何方朋友？” “老夫太极掌門李無气！” 話聲中，一個玄衣老者從樹后現身出來，不錯，這老者正是甘棠在“玉牒堡”群英會中見過一面的“太极掌門李無气！” “太极掌門李無气”剛一和甘棠照面，立即面色劇變，連連倒退，口唇掀動，卻沒有聲音，退到一丈左右，突地彈身飛逝。 甘棠心頭大震，忽然意識到臉上的面具出了毛病，否則對方不會惊駭而逃，极可能這面具与一個不可一世的人物相似。 他顧不得去深想個中原因，重新蹲下身去，只這片刻功夫，少婦的面孔手掌等露在外面的部分，已開始腐爛。 好厲害的“毒中之毒”。 這少婦怎會有這种劇毒帶在身邊。 看來任何仙丹妙藥都無能為力了。 甘棠頹然退了數步，坐到地面，順手把“避毒丹”含在口中。 他深深地自責遲了半步，否則她不會死。 她為未謀面的未婚夫持節，抗婚出走，她已盡了本分，她父親有錯，該殺，然而她是無辜的。 “是我害了她嗎？” 甘棠痛苦地們心自問。 人死了，一切都已無法挽回，自責、懊悔。一切与事無補，然而，他的心坎上，已深深地划下了一道創痕，他竟然因為遲遲不出手而使曾有未婚妻名份的女子橫死。 他木然望著逐漸腐化的尸体，內心一陣陣地抽動。 兩滴冰涼的淚珠，滾下面頰。 是懊悔之淚，也是出自本性的悼亡之淚。 盞茶功夫，尸体化盡，剩下一堆焦黑的骸骨，血水流經之處，草枯石裂，看來令人怵目惊心。 他站起身來，揮掌掘土堆蓋，做成座墳墓的樣式，削石為碑，捐書：“烈女西門素云之墓”八個大字。 碑上他沒有留名，因為他已當面向“玉牌堡主西門嵩”提出解除婚約。 他采了一束野花，洒在墓頭，喃喃祝禱道：“素云妹，我們沒有見過面，也喪失了原先的名份，但我深深地感到懊悔交加，我本可救你而沒救你，听著，我為你報仇，用那些迫害你的人的鮮血來慰你在泉下之靈，你說，生不能報怨，死后變厲鬼索仇，這一點，我甘棠立誓替你辦到！” 是的，他該如此做，西門素云下嫁衛武雄業已半年以上，為什么現在才出走，如果單為了烈女不嫁二夫的古訓，她該早早逃婚。同時那种表現在神情上的怨毒，恨极的口吻，似乎還有內情，但那是什么呢？ 西門嵩為什么一定要迫使女儿下嫁她所不愿嫁的衛武雄？ 衛武雄的替身曾焚“苦竹庵”，似乎与那妙齡女尼“棄塵”有關，這又是什么蹊蹺？ 這一切，表面看來是平常，但細想起來卻又盡是疑云重重。 他對墳墓作了最后的憑吊，然后怀著莫名的沉痛心情，黯然离開。 功夫不大，那所巨宅大院遙遙在望。 一股無比的恨毒，挾著殺机，從內心涌起。 他咬了咬牙，朝那离開了一夜的巨宅走去，直抵宅門，還不見半個人影。 這倒是一個异常的現象。 他止步躊躇了片刻，毅然又舉步，向前欺去，到了門前回頭掃去，不由心頭劇震，脫口而呼道：“血帖！” ------------------ 舊雨樓掃描，Alexliu OCR |
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