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甘棠命百毒門小頭目洪虎帶路，洪虎恭應一聲彈身便往澗水中跳去，甘棠不由大吃一惊，正待喝問…… “老前輩請移駕！” 甘棠這才看清洪虎立身一條制作十分奇特的舟形物体之上，澗水中流上空，懸著一條粗藤，那怪舟便吊在那藤上。 立即騰身輕輕落去。 舟形之物，原來是一條皮筏，可容三四人乘坐，另有一條較細山藤，浮在水中。 洪虎雙手拉藤，皮筏逆流而進，十分快捷。 甘棠倒是佩服這种奇妙的入谷方式。 行約百丈，水勢已緩，舟行更疾。 驀見一線天光，從頂上射入，沖淡了一些陰霾之气。 谷道大見平坦，已不見怪石岩的影子。 皮筏到此攏岸。 洪虎扎緊皮筏，縱上澗岸，道：“老前輩，請！” 甘棠也离筏登岸，數十人人影，飛奔而至。 臨到切近，才看出當先的是一個威猛黑袍老者，老者身邊緊隨著一個紫衣人，赫然正是公子馮奇，那黑袍老者自然是掌門馮少丹無疑了。 甘棠一見百毒公子，恨不能馬上把他撕碎，但時地卻不允許他那樣做。 眾人在兩丈處停止，馮少丹父子趨前數步。 馮少丹一躬到地，道：“小侄見過盟叔！” 甘棠哈哈一笑道：“賢侄免禮！” 馮少丹目光一瞟百毒公子，道：“上前拜見叔公！” 百毒公子口稱叔公，恭謹地拜了下去。 甘棠心中暗笑，大刺刺地受了對方大禮，道：“起來！起來！我老人家不愛這俗套。” 接著又向百毒掌門馮少丹道：“為叔的多少年不來此地了？” 馮少丹恭敬地道：“總有十多年了，盟叔一向可好？” “好！好！盟兄謝世，為叔的已感人生乏味，不愿再在江湖上爭雄長了！” “盟叔請！” “走吧！” 數十百毒掌門高手，整齊地排成兩列，留出過道，齊齊施禮道：“恭迎老爺子！” 甘棠一擺手道：“諸位免禮！” 顧盼間，來到一片鱗次櫛比的石屋之前。 百毒門掌門人馮少丹朝居中一座宏偉的石屋一抬手，側身道：“盟叔請！” 甘棠僅頷了頷首，便大步往里進。 廳中，珠光耀眼，如同白晝，居中壁上，挂了一幅巨畫，畫的全是些奇形怪相的蛇蠱，望之令人毛骨悚然，畫上題著“百毒圖”三個字。 落座之后，馮少丹道：“盟叔何不屈駕此間，也好容小侄晨昏侍候？” “啊！不！不！為叔生來的孤寡命，不喜歡熱鬧！” “盟叔十几年不見，神采如昔……” “老了，行將就木了！” “盟叔今日怎么忽地駕臨此間？” 甘棠暗忖，是說話的時候了，當下若無其事地道：“受人之托，賢任可肯賣為叔的一個面子？” “言重了，有話但請吩咐。” “我受奇門派門主之托，代她找那寶貝儿子。” 百毒公子在旁，面色微微一變。 馮少丹濃眉一皺道：“小侄有效勞之處嗎？” 甘棠一愕，道：“他不是來長陰谷了嗎？” “沒有！” “這就奇了！” “盟叔听何人說奇門少主來本谷？” “是他母親說的，听說他与奇儿結了怨！”說著，轉向百毒公子道：“有這個事嗎？” 百毒公子馮奇欠身道：“有的，但為了兩派間一向相安，所以小孫我已吞下了這口气！” “哦！他沒有到這里來？” 百毒門主馮少丹道：“小侄豈敢欺騙盟叔！” 看樣子，對方說的話的确不假，但林云分明來求藥，他到哪里去了呢？奇門派弟子遍天下，他不可能中途出岔。當下又道：“會不會賢侄門下已毀了他？” “不會，無人敢匿而不報！” 甘棠頓時憂心如焚，轉念一想，也許林云找不到地頭，折回去了？有否可能，百毒公子暗中下了毒手，為了避免引起兩派流血之戰，秘而不宣？ 心念之中，轉向百毒公子道：“你父親不會騙我，你到底知不知情？” 百毒公子發急道：“叔公，奇儿天膽也不敢打逛，委實沒有這回事！” 甘棠緊迫一步道：“我這叔公雖為正道人士所不齒，但生平不曾失信于人，你父子既是如此說，我就照直回复奇門派令主，如果以后有什么風聲……” 目光從百毒公子轉到馮少丹面上。 馮少丹泰然道：“小侄以頭顱擔保，決無其事。” 甘棠佯怒道：“我与你父八拜為交，猶如手足，你什么擔保不擔保？” 馮少丹臉紅筋脹地道：“是！是！小侄失言了。” 甘棠扑了一個空，懊喪至极，冷冷地道：“我該走了！” 馮少丹起身道：“盟叔十多年不見，來了就要走？” “我還有事！” “好歹得飲杯水酒？” “不必了，我會再來！” “盟叔無論如何得讓小侄盡點心意。” “免，又不是外人，何爭吃這一頓！” 百毒公子馮奇突地賊禿嘻嘻地笑道：“叔公，您老人家可記得很久以前許下的一個諾言？” 甘棠一怔道：“什么諾言？” 百毒公子道：“叔公有次曾撫著我的頭說，等你長大了，內力有了根基，就傳你‘秘魔爪’，一晃十几年，叔公一直沒有現身，今天沒得說的了。” 甘棠可傻了眼了，秘魔爪三個字他連听都沒听說過，當下嘿嘿一笑道：“不錯，有這回事，虧你還記得，不過今天不行，我有急事要辦！” “叔公不是說已無意爭逐江湖了嗎？” “可有些事卻不能不辦！” “秘魔爪只一個招式，叔公不差這一毫時間，解說一遍就行了。” 甘棠可真的發急了，再推勢必當堂出彩，但如何搪塞呢？丑面人魔与馮奇祖父子三代都有淵源，胡亂比划一招決瞞不過…… 馮少丹插口道：“盟叔成全奇儿吧！” 甘棠情急之下，忽得一個主意，沉聲道：“傳這一招必得有人試手！” 馮少丹道：“這容易，奇儿，命人把那奸細提到練功密室！” “是！” 百毒公子轉身出廳，馮少丹恭敬地道：“盟叔請稍坐片刻！” 甘棠無奈坐回原位，急出了一身冷汗，看來身份非被拆穿不可，想來想去，他想到本門一招“孽龍探爪”，只須略加改變。只消推說十几年來的靜參，參出了較“秘魔爪”更凌厲的一招，据奇門今主所言，丑面人魔殺人必朝對方面部下手，只須對試人于面上來一記“孽龍探爪”，不就瞞過了。 心念之中，情緒安定了下來。 半刻之后，百毒公子去而复返，道：“請叔公移駕！” 甘棠与百毒公子父子來到一間秘室之中。 室內，一個黑衣漢子象木偶似地站在牆邊。 甘棠一見黑衣漢子之面，登時心頭劇震，這漢子，赫然是天威院屬下的弟子吳有智，本門弟子會落入百毒門手中，的确使他大感意外。 “這漢子是誰？”甘棠故意發問。 百毒公子道：“‘天絕’門人！” “天絕門？” “是的！” “怎知他是‘天絕’門人？” “普通點穴手法制不了他。” “為何被擒？” “擅聞本門禁地！” “毀了他豈非要与‘天絕’門結怨？” “唯其如此，所以不能放他，毀了他神不知鬼不覺。” 甘棠心念疾轉，如何才能救得了他，略一思索之后，便已得計，淡淡地道：“奇儿，你說的這漢子不畏點穴？” “是的！” “正好我參悟了一种指法，專點練有邪門武功的人，今日正好一試，現在恢复他的功力！” 百毒公子掏出一粒藥丸，塞入吳有智口中，然后拍了他一掌。 吳有智神志复蘇，功力也告恢复，茫然看了室內一眼，突地面現怨毒之色，怒視著三人，厲聲道：“要把大爺怎樣？” 甘棠曲指一彈，吳有智應指而倒。 百毒公子喜极大呼：“妙！妙！叔公，我要學這指法，不學那‘秘魔爪’了！” 甘棠心中暗自得意，他自己是“天絕門”掌門繼承人，“武功篇”已完成八段，可算是本門中第一高手，以本門手法制本門人，當然不費吹灰之力，當下故意道：“為什么？” “百毒公子”忘形地道：“學會了這指法，對付‘天絕門’中人，豈不太妙！” “你這是什么意思？” “奇儿曾与‘天絕門’少主結怨，將來恐怕免不了碰上！” 甘棠心中暗笑，冷冷地道：“听說那少主功力极高……” “學會了這指法，加上毒，便不怕他。” “現在是什么時辰？” “申酉之交！” “日還未落？” “是的！” “好，我要借此人讓你父子見識一樣奇功！” “什么奇功？” “雙陽神功！” 馮少丹惑然道：“何謂雙陽神功？” 甘棠軒眉動目道：“本身之陽，加上天道之陽，謂之雙陽，這功力一經發出，可使對方骨肉盡糜！” “哦！” 父子倆同時發出了一陣惊呼！馮少丹欣然又佩服地道：“想不到十多年來，盟叔有這高的成就。” 甘棠道：“小成就而已，算不了什么。奇儿，你帶起他，我們現在就到谷外去一試，不許任何人在旁窺探！” “是！” “百毒公子”喜孜孜地挾起了吳有智，三人走出秘室，馮少丹叫人來吩咐了數語，然后乘皮筏出了“長陰谷”。 甘棠長長地舒了一口气，有一种重見天日的的快感。 此際，夕陽即將下山，散出金光万道。 甘棠揀了一片平坦之地，命把吳有智放下，父子倆后退三丈，然后，以“天絕門”獨門傳音之法，向吳有智傳聲道：“我是少主，稍停我要你走，你盡全力离開此地，現在不必動彈。” 傳聲完畢，悄然彈出一指，解了吳有智穴道。 父子倆目光灼灼地靜待這冒牌“丑面人魔”施展隨口杜撰的“雙陽奇功”。 甘棠心中殺机潮涌，他決心不放過“百毒公子”，考慮著如何下手。 就在此刻—— 一條人影，飛瀉而來，到了馮少丹面前，單膝一曲，道：“外堂弟子李勇，有事稟報！” 馮少丹冷冷道：“什么事？” “弟子等隨何香主巡查后山，發現了名奸細……” “奸細？” “是的，一個二十歲左右的年輕人！” 甘棠心中一動，轉過身來。 馮少丹不耐煩地道：“什么來路？” “不知道！” “發現經過情況如何？” “弟子等巡查后山，在一個石洞中發現此人，看樣子是私探本門，中了死亡地帶所布之‘追魂奪命’劇毒，毒發隱匿洞中，弟子等圍捕時，損了三位同門……” 馮少丹一瞪眼道：“什么，中了毒還能拒捕殺人？” “是的，何香主判斷對方來頭不小，竟能毒發不死，所以不敢擅專……” “人呢？” “已在押來途中！” “好，下去！” “是！” 顧盼間，一個虯須老者電奔而至，肋下扶著一個血污狼藉的人，到了近前，從肋下朝地上一擲，躬聲道：“外堂香主何子房參見門主！” “免！” 甘棠目光一掃地上血污人，不由心頭狂跳，脫口道：“是他！” “百毒公子”馮奇也同時激動地道：“奇門派少主！” 被擒的，赫然正是林云，照時日算，他中毒脫身藏匿，當在三日以上。 甘棠望著遍身血污昏迷不省的林云，激動万分，事緣己起，這一份云天高誼，將來真不知如何報償。 “百毒”掌門馮少丹面色一連數變之后，皺眉道：“盟叔……” 意思是請示如何處置。 甘棠大聲道：“先解了他的毒！” 馮少丹遲疑地道：“愚侄想先問明對方來意。” 甘棠一搖手道：“不必了，少年气盛，別無他意，先給他解毒！” 馮少丹万分不情愿地向“百毒公子”以目示意，“百毒公子”望了冒牌的叔公甘棠一眼，然后從怀中取出一個小瓶，倒出一些白色粉末，在林云鼻端一抹。 林云打了個噴嚏，睜開了失神的眼，茫然四顧，最后目光停在甘棠面上。 甘棠目注馮少丹道：“人由我帶走？” 馮少丹微露一絲苦笑道：“遵命！” “閒人回避！” “百毒公子”向姓何的香主一擺手道：“何香主，請回崗位！” “是！” 何子房施禮轉身，疾馳而去。 甘棠重新背轉身去，面對吳有智，迅速地抹下面具，把“青龍堡”現身時，所戴的美少年面具換上。 這些動作，遠在三丈外的馮少丹父子雖有所覺，但不疑有他，以為甘棠在准備施展所謂的“雙陽奇功”。 甘棠一切停當之后，背著身發話道：“馮奇，你曾毒洗“青龍堡”，复以卑鄙手段對付堡主千金衛媛媛？” 這口吻，使父子倆大吃一惊。 “百毒公子”馮奇惊疑地道：“叔公，奇儿是為了奪愛之仇。” 甘棠冷哼一聲道：“不嫌太過分了些？” “這……” “你知道殺人償命？” 馮少丹栗聲道：“盟叔，您……” 甘棠緩緩轉過身來。 “呀！” 惊呼聲中，父子倆齊齊地向后退了一個大步。 “百毒門主”馮少丹气得渾身發抖，厲聲道：“小子，你是誰，敢到太歲頭上動土？” “百毒公子”咬牙道：“他是‘天絕門’少主施天棠！” 甘棠冷冰冰地道：“馮奇，今天我要殺你！” 躺在地上的林云，在一股莫名的力量支持下，竟然搖搖不穩地站了起來。 “百毒公子”身形一彈，扑了上來。 甘棠立以密語傳聲吩咐吳有智快速离開，雙掌一揚，迎著“百毒公子”扑出的身形划去。 “砰！” 人影乍合倏分，“百毒公子”連打兩個踉蹌。 吳有智翻身彈起，如一溜煙般消逝。“百毒門主”馮少丹目眥欲裂，恨火如焚，臉上罩滿恐怖殺机。 “百毒公子”第二次彈身進去。 甘棠硬承了對方一掌，沒有還手，身形微退一步。 “百毒公子”手一揚，一蓬黑霧罩向甘棠。 林云急得大叫：“毒！” 甘棠身怀“辟毒珠”對毒霧視若無見。 “百毒公子”不由惊魂出了竅，對方竟然不懼毒霧。雙手揚處，又撒數种無形之毒。 甘棠大喝一聲：“你死定了！” 雙掌挾十成功勁，閃電般划了出去。 “哇！” 慘號破空，“百毒公子”五官溢血，栽了下去。 “百毒門主”暴喝一聲，閃身出擊，出手形同拼命。 甘棠一面招架，一面發話道：“馮少丹，青龍堡的血債另有人算。” 聲落，一招“天翻地复”攻了出去，這一招，是他到目前為止，所修習的招式中最具威力的一招，“奇門令主”曾被這一招擊退，毫無還手之力。 “百毒門主”被迫得暴退五尺。 甘棠一把扶起林云，彈身電奔而去。 “百毒門主”恨恨一跺腳，道：“本座決不与‘天絕門’甘休！” 俯身一探愛子傷勢，還好，還不至于死，抱起來往回便奔。 甘棠眼見林云傷勢過重，同時也顧慮到身在險地，如果對方猛施毒攻，自己無所謂，林云可能會喪命，所以暫時放棄了追查蘭十年前義父与義兄慘被肢解太行山下的公案，急急离去。 一口气奔出了十几個峰頭。 夜幕低垂。 甘棠停身在一座峰頂之上，揀了一處光滑的岩石，把林云放落，口里道：“林兄，你感覺得如何？” 沒有回應。 仔細一看，林云面色灰敗，气息奄奄，身上又濕漉漉的溢出了鮮血，看來他內外傷都相當嚴重。 當下忙取出“万應丹”，塞了三粒在林云口中，然后動手解他的衣扣。 林云雙手亂扒，身軀扭動聲細如蚊地道：“你……做什么？” 甘棠柔聲道：“林兄，小弟為你查看一下傷勢，為你敷藥！” “不！” “你外傷不輕！” “別碰我！” 甘棠大是愕然，暗忖，難道他余毒未盡，神志還不十分清醒，抑是傷勢太重，心神受損，當下按住林云的雙手，誠摯地道：“林兄，小弟已答應令堂，如你不幸，小弟我決不活著回去，敝門丹藥，內服外涂，可以使你早日复原。” 林云額上滿是汗珠，雙手仍拼命抗拒，嘶聲道：“不許碰……我！” “這是為什么？” “不！” “林兄，你安靜些！” 一指戳了下去，林云昏昏入睡。 甘棠舒了一口大气，搖頭發出了一聲苦笑，動手解開林云外衣衫衣扣，衣服已被凝血膠在一起，胸衣可見殷紅刺目的傷口。 解開中衣，里面卻是緊緊包扎的白綾，已被血染紅了大半。 甘棠激奇不已，林云何以要在上身裹了這么多白綾？ 為了爭取時間，預防傷勢惡化，他不耐煩尋結去解，動手便撕。 三層。 “呀！”甘棠惊呼一聲，一屁股倒坐下去，全身血液在剎那間凝結了，手腳發麻，腦內嗡嗡作響。 一雙高聳的玉峰，在撕開第三層束胸白綾時蹦了出來。 想不到林云會是女儿之身。 怪不得她一再堅拒自己為他查看傷勢。 甘棠覺得目光有些發眩，不敢再看一眼。林云以女儿之身，不顧生死地維護自己，為了什么？當然，再笨的人也會意會到這是怎么回事——為了愛，儿女之私。 情，仇，這兩樣极端的東西，使甘棠沁出一身冷汗。 愛，在這刻之前，并不存在，但在事實揭穿之后，由于林云的用心，顯示它的濃厚，也預示了結局的可怕。 他不敢往下深想。 這是悲劇，必然的，在情仇不兩立的形勢之下，后果簡直難以想象。 一陣夜風吹來，使甘棠頭腦一清。 目前該怎么辦？難道為了避嫌而不管林云生死？ 他橫了橫心，再度轉過目光，那尖挺的玉峰，散發著無比的誘惑，使他心旌搖搖，目眩神奪，一顆心几乎跳出口來。 他閉了閉眼，再睜開，三道劍創，恰在乳旁，其中一創，正在乳壕之中，他取出“万應丹”嚼碎，然后以顫抖的手指，涂上創口。 他盡量小心，連呼吸都停止了，但顫抖的手卻不听支使，手一顫，按在那如初破櫻桃似的乳頭上，一股异樣的感受，象電流似地傳遍全身。 涂完藥，業已汗透重衫。 他象經歷了一場劇戰，筋疲力竭。 勻了勻呼吸，胡亂把撕開的束胸白綾扎結，扣上中衣，掩好外衫。 他不敢解開他的穴道，怕她醒來時無法應付那尷尬的場面，硬以本身真元，助她藥力運行。 諸事完畢，他坐在她身邊發呆。 不知不覺，天光大亮。 丑媳婦難免見公婆，總不能如此僵持下去。 朝陽，照著林云業已回复紅潤的粉頰，俏麗如仙，酥胸起伏，由于束胸沒有扎緊而顯得鼓繃繃的。 甘棠手舉起，又放下，一連數次，最后，下定了決心，點開了林云穴道。 他想林云醒來之時會怎樣？ 离開她，這意念像火花似的在腦海里一閃。 嚶嚀一聲，林云翻身坐了起來，正好与甘棠成面對面之勢，甘棠一顆心不自禁地“砰！砰”亂跳起來。 林云一身火辣辣的，如坐針氈，想說什么，又開不了口。 “啪！” 一記清脆的耳光，落在甘棠左頰之上，這一下打得不輕，甘棠眼中冒出了金花。 兩滴淚珠，滾下了林云的粉腮。 甘棠苦笑了一聲，瞪目道：“林兄，這……是為何？” “你自己知道。” “小弟是替林兄療傷，并非輕薄之意，而且根本不知……不知……” “不知道我是女的？” “是的！” “你打算對我如何交代？” 甘棠心頭一震，道：“交代？” 林云青著粉靨道：“不錯，女子守身如玉，白壁豈能玷瑕，你總該有個交代。” “這……” 甘棠感到事態的嚴重了。不錯，以林云的姿容出身，与他正是壁人一對，然而上一代不共戴天的仇恨，使他連考慮的余地也沒有。 當下硬著頭皮道：“林兄……” “別再叫我林兄！” “那該叫什么呢？” “我比你大！” 甘棠啼笑不得，期期文艾地道：“那……小弟……稱你一聲云姐！” 林云羞赧地一笑，隨即又繃起面孔，道：“說呀，你到底如何交代？” 林云咬緊下唇，道：“你愛不愛我？” 這句開門見山的問話，使甘棠全身一顫，如說不愛她，是違背心意的話，如說愛她，事實上不可能，仇与情根本不能并存，心念之中，痛苦地道：“云姐，你知道不可能！” “仇？” “不錯！” “如果我要求你置身事外？” “這……辦不到！” 林云粉腮一沉，道：“施天棠，這是你說的？” “是……的！” “事情好解決！” “如何解決？” “你殺了我，不然我殺了你。” 甘棠愴然一笑道：“不錯，這是唯一解決之道，小弟受恩深重，愧無以報……” 林云咬牙道：“現在你救了我，算是扯直了，互不相欠……” “不，云姐是因小弟遭難，話不能這樣說！” “那你殺死我！” “小弟豈能做這等不仁不義之事。” 林云站起身來道：“那我就毀了你？” 甘棠陡地立起身形，栗聲道：“云姐，我的生命可以交給你，但必須在小弟恩仇了了之后！” 林云神色一黯，道：“我們兩門之間的仇怨，也許是出于誤會……” 兩門，當然是指“天絕”与“奇門”二派而言，甘棠心中想的，乃是“圣城”血案，但目前又不能敞開來談，從“鷹龍魔牌”證實了凶手是她的姨母“魔母”母子師徒，“奇門令主”也可能是其中之一。 誤會，那是絕不可能的事。 林云接著又道：“你只要說出‘魔牌’來路，情況就可明朗，不過，話先說明，如果事實證明貴門咎無可辭的話，我……是非殺你不可。” 甘棠斷然道：“魔牌來路目前還不到說的時候！” “你可知道后果？” “什么后果？” “家母与姨母誓必不擇手段血洗‘天絕門’！” 甘棠切齒道：“也許令姨母她們沒有机會了！” “為什么？” “殺人者人恒殺之！” “我們言止于此，沒有可談的了。施天棠，等著白刃相見吧！” 說完，以抽掩面，電閃向峰下瀉去，瞬間而杳。 甘棠兀立峰頂，心中百感交集，喃喃地道：“這樣最好！” 也跟著下峰，方向卻是朝入山時与白發紅顏怪女相約的峽谷，所借的“辟毒珠”必須還對方，同時照諾言要替對方辦一件事。 不久，來到了那道峽谷之中，當即放緩身形，向里走去。 以怪女人的身手而論，當是武林中不可一世的人物，但他就從未听說過有這么一個人，當然，這与他閱歷不足有關，對方曾說遁世三十年以上，他出道也晚，對這些前輩人物，自是陌生了。 奔到峽谷的一半，怪女人已迎面坐候，甘棠迅速地摘落面具，恢复本來面目。 “事情辦完了？” “辦完了！” “現在談談老身的條件吧……” “請講。” 怪女人凝視了甘棠片刻，沉緩地道：“此事關系重大，你答應不讓第二個人知道？” 甘棠不假思索地道：“在下答應！” “你替老身探查一件事！” “什么事？” “血洗‘圣城’的真凶！” 甘棠心頭狂震，駭然退了三個大步，几乎不相信自己的耳朵，對方要他做的，也正是自己急于要做的事，怪女人竟然要他探查他自己家門血案的真凶，的确是匪夷所思的怪事。 莫非她是自己的生母？但不可能，她已隱居了三十多年。 莫非她与自己家門有淵源？這很近情理。 他腦筋迅快地轉著，是否該報出自己的身份？血洗“圣城”的真凶，便是“魔王之王”与“九邪魔母”等，根本不必再探查，是否告訴對方？ 心念數轉之后，決定先摸清對方底細与企圖，這個問題的關系太重大了。 怪女人面露訝然之色道：“你怎么了？” 甘棠道：“這事令在下震惊！” “為什么？”“這件血案，是百年來武林中僅有的大事，焉得不惊。” “嗯！你肯盡全力辦這件事嗎？” “可以，但有几個問題必須請教！” “你說說看？” “尊駕的來歷？” “這一點事先申明，老身拒絕答复。” 甘棠窒了一窒，又道：“尊駕与‘武圣’甘敬堯有何淵源？” 怪女人神色一變，道：“說淵源固可，說糾葛亦可，反正老身的目的要找出真凶！” “為‘武圣’報仇？” “不！” 甘棠感到有些莫測高深了，惑然道：“那是為什么？” “了卻一段心愿！” “什么心愿？” “等你探出結果之后，會告訴你！” 甘棠暗忖，對方身手如此之高，武林中可能難找對手，自己雖不知當年父親的功力到什么程度，但這怪女人就差些也差不到哪里，她為什么不自己出江湖探訪，而要借手于一個陌生青年，這是什么緣故？ 心念之中，脫口道：“血案發生在十年之前，尊駕為什么不親自探查？” “你問得太多了！” “在下為尊駕辦事，當然應該明白此中原委！” “知与不知，和探查真凶沒有關系。” “這血案武林中已有不少人在探索，卻沒有發現有什么蛛絲馬跡，在下一個末學后進，恐怕辦不到！” “以你的功力，出身，地位，應該辦得到。” “這很難說！” “老身只要你盡全力，如果……” “什么？” “如果你能完成這條件，老身以一件你所极想要知道的秘辛為酬。” “秘辛？” “不錯！” “在下有什么极想要知道的秘辛？” “你是‘天絕門’少主不錯吧？” “對的！” “上兩代掌門被人肢解，有這回事吧？” 甘棠腦內“轟”的一聲，這怪女人的确不簡單，連這种武林中根本不知道的秘聞，居然也知道，不錯，這正是他极想要知道的，他此來目的主要是為林云，但也決心要探查肢解義父義兄的凶手。 “尊駕……也知道這件公案？” 怪女人神秘一笑道：“豈只知道，還親眼目睹。” 甘棠激越万分地道：“凶手是誰？” “老身說過，等你辦完了事，以此為酬！” 甘棠再退一步，努力鎮定心神，他需要冷靜地想一想，分析得失利害，說出血洗“圣城”的真凶，只是一句話，便可得知對方的來歷，肢解義父義兄的凶手，但這關系太重了，一個不巧，后果難以逆料。 同時，他考慮到一旦說出真凶名號，而對方是別有存心的話，勢將使報仇的心血白費，甚至飲恨終生，因為自己目前不是這怪女人的對手。 就在此刻—— 數聲凄厲的慘號，遙遙破空傳來，從音聲判斷，至少在數丈之外。 甘棠聞聲心頭大震，他首先想到莫非林云尚未脫出險地，還有本門弟子吳有智，“百毒門”派人追截是必然的事，林云一介女流，如果再度落人對方之手而被識破的話，后果就嚴重了。 他不禁聯想到“百毒公子馮奇”在“青龍堡”中對付衛媛媛的手段，登時打了一個寒噤，他本來怕再見林云的面，但想到對方恩重情深，在沒有正式破臉索血債之前，他不能袖手。 當下匆匆地道：“在下告辭！” “我們的條件算定奪了！” “是的！不會太久，在下必有所報命！” “你語气之中似乎忽然變得有把握了！” “在下想到一個問題，可能是一條极佳線索！” “好！你去吧！” “噢！還有這‘辟毒珠’忘了奉還……” “不必了！你暫且帶著，也許有用！” “這……” “去吧！” “再見了！” 甘棠一彈身，向谷外馳去。 甫出峽谷，又是數聲慘號破空傳來，聲音又遠了些。甘棠重新戴上那副少年面具，退落“奇門令主”特地為他做的那一件“鬼面人魔”的長袍，恢复瀟洒的美少年形貌，然后遁聲奔去。 奔出三里左右，忽見一道草坡上橫陳了七具死尸，近身一看，死者周身不見傷痕，狀如熟睡。 是中毒么？ 死者莫非是“奇門派”派出接應自己与林云的高手？ 抑是“百毒門”中人？ 甘棠決心一探究竟，彈身再朝前奔。 尸骨，時有發現，死狀完全相同，外表不見任何傷痕。 甘棠駭然了，腦內電光一閃，暗忖，看死者的情況，莫非是“死神”下的手？想到這里，不由熱血沸騰，身形更加快了。 不知不覺間，“長陰谷”在望，心想，管他，乘机追查義父義兄被肢解的公案也好，以免徒勞往返，“百毒公子”透露過的那句口風，非澄清不可。他既知“天絕”門人除非肢解，否則死了也會复活，就不無可疑。 也許，怪女人所指的秘辛，就是“百毒門”。 心念之中，到了谷外。 慘！ 谷口尸骨枕籍，不下五十具之多，死狀与一路所見完全相同，其中一具，赫然是昨天見過面的瘦長漢子“百毒門”的外堂頭目洪虎。 事已無可置疑，“死神”光臨“百毒門”。 仗著“辟毒珠”在身，他毫不考慮地進入暗無天日的谷道。 熟路輕車，一路無阻地直達總壇所在地的石房之前。 尸骨，東一具，西一具，死狀慘不忍視，使人有如臨鬼域之感。 短短一天一夜之隔，想不到起了這么大的變化。 “血帖！” 甘棠脫口惊呼了一聲。 石房正廳，“百毒圖”上，赫然印有“死亡敕令”的印模。 “死神”呢？難道已离開了，前后腳之差，他能毀了“百毒門”而去得無影無蹤，這未免太駭人了。 甘棠心頭寒气大冒。 巡行了石房一周，卻不見“百毒門”主父子的尸骨。 奇怪，父子倆何以獨能幸免于難？ 偌大一個“百毒門”總壇，竟然不見半個活口。 怔立了片刻，复又折身出谷。 看來要追查義父義兄慘被肢解的希望，算是破滅了。 到了谷外，望著那無盡的峰巒，默想今后行止，他想起了義母太夫人的的傳語，要他回本門繼續修習未竟的“武功篇”最后兩章，事實上，他目前的功力要快意報仇，似乎遠嫌不足。 “死神”肆虐，武林危如累卵，說不定有一天本門也遭到与其他被害門派同樣的命運，所謂：皮之不存，毛將焉附？武林如臨末日，“天絕門”也不能苟全…… 正在想得出神之際，身后一個冷冰冰的聲音道：“小子，答本座問話！” 聲音不大，但卻入耳惊心。 甘棠大吃一惊，回過身來，目光掃處，不由心里起了一陣悚粟。 面前，巍然站著一個通体皆白的怪人，形体外貌与破廟外自決的白袍怪人一般無二，不言可喻，對方是真正的“死神”無疑了，也就是血洗“百毒門”的凶手，想不到他仍沒有离開現場。 “死神！”一甲子前的第一號恐怖人物。 甘棠勉力鎮住心神，栗聲道：“閣下是‘死亡敕令’之主？” 白袍怪人不答所問，再次問道：“百毒門父子何在？” 甘棠心中一動，原來馮少丹父子不在總壇之內，所以幸免于難，“百毒門”遍地皆毒，“死神”如入無人之境，這种身手未免太駭人听聞了。 當下冷冷地道：“不知道！” “你，會不知道？” “我為什么一定要知道？” “嘿嘿嘿嘿，小子，敢于和本令面對面說話的，數你第一人，你叫什么名字！” 甘棠硬著頭皮道：“這似乎沒有奉告的必要。” 白袍怪人又是一陣栗聲狂笑，笑聲一斂，陰惻惻地道：“你真的不說？” “無可奉告！” “好，不怕他飛上天去，現在念你膽气不凡，自決了吧！” 甘棠下意識地退了一步，抗聲道：“閣下好狂的口气！” “死神所至，無物不滅！” “未見得！” “要本令出手？” “無妨試試看？” “死神”沉哼一聲，單掌朝甘棠一拂。 甘棠豈敢大意，挾以畢生功勁，全力發招…… “啪”的一聲巨響，甘棠招式只發至一半，竟擋不住對方輕輕一拂，這种功力，太不可思議了。 “死神”嘿地一聲怪笑道：“能承本今主一擊不死，也數你是第一人，小子，報出路來！” 甘棠自知凶多吉少，但面上仍持鎮靜，冷傲地道：“無可奉告！” “本令殺你易于反掌！” 甘棠凝聚全身功勁于雙掌，片語不發。 “死神”目光陡射奇光，甘棠目光与之相触，登時心旌搖搖，目眩神奪。 甘棠极快地轉了轉念頭，如喪命“死神”之手，未免不值，太夫人訓誨凡事謀而后動，勿忘逞匹夫之勇，的确是金玉良言。 念動之下，一式“追風化影”如電光乍閃般逸去。 “站住！” 一道奇強無比的勁風，硬生生迫落他飛閃的身形。 “死神”的确象司生死之神，仍站在身前不滿八尺之地。 甘棠亡魂大冒，心頭登時蒙上了一層死亡的陰影。 眼一花，他知道“死神”已下殺手，但連轉念頭的余地都沒有，一縷銳風直貫心脈，登時仆地栽倒。 醒來，日已斜西。 “天絕門”生机不滅的詭异武學使他死而复活，換了別人，准死無疑，回憶前情，余悸猶存，忙取出“万應丹”服了三粒，照“功力再生”的訣竅運殘余真元三周天，片刻工夫，功力全复。 “死神”他見過了，功力高得不可思議，放眼天下，誰敢言敵。 “死神”為什么要向各門各派下手？殺人總有目的，是什么？ 他沮喪地站起身來。 白袍怪人已證實是“死神”了，自己在“疊石峰”頭所見的白袍怪人，是他嗎？如果是，為什么受制于那聞聲不見人的女人？ 他殺人，難道是履行那神秘女人的條件嗎？ 他向那神秘女人要求武功，說明更可怕的還是那神秘女人，一個年近百歲的天字第一號巨魔，只是一個受女人驅策的人物嗎？ 究竟，他是不是六十年前的那“死神”？ 突然—— 他想起疊石峰頭，自己以潛听之術，听到那神秘女人与白袍怪人約定，三月之后的同一天夜半，听簫聲前往复命。 如果自己事前赶到地頭潛伏，定可揭開“死神”之謎，自己雖不是白袍怪人的對手，但那怪女人有峰頭石陣之外，不許殺人流血的規例，諒來白袍怪人不敢出手。 這是千載一時的机會，計算時日，正好赶到。 為了顧及与“死神”再度遭遇，他必須再次改變形貌。 他取出最后一副面具，迅速地套了上去，就澗邊一照，赫然成了一個黑黧粗獷的少年。 于是—— 他出了太行山區，取道向開封方向奔去。 一路之上，茶樓飯肆之中，都在談論著駭人的新聞，“武當”、“峨眉”、“太极”、“華山”……等，全遭“死神”光顧，掌門失頭。 武林，被籠罩在末日的恐怖之中。 甘棠改換了的容貌，毫不起眼，引不起人的注目，是以一路無事。 這一天，越過開封城，“玉牒堡”在望！ 仇与恨，立時在血管中奔流。 “玉牒堡主”西門嵩，是父親生前至好，想不到竟然勾引繼母陸秀貞成奸，“圣城”慘遭血劫、奸夫淫婦雙宿雙飛，還聯手數度迫殺至友遺孤，這种禽獸之行，百死不足以償其辜。 “殺！” 這念頭如潮水般涌上心頭。 就在此刻—— 一個衣著襤褸的貧婦，手挽竹籃，逡巡而至。 “少主，請到堡后墳場！” 說先，頭也不回地去了。 這貧婦，正是“天威院”香主潘九娘。 甘棠暫時捺住殺意，轉頭向堡后墳場奔去。 荒冢壘壘，野草凄迷。 在墳場的一角，甘棠与潘九娘面對面地坐著。 “潘香主，上次在荒郊外自決的白袍怪人，面皮鑒定沒有？” “已由院主過目！” “是誰？” “玉牒堡主西門嵩的儿子西門慶云！” “什么，西門嵩的儿子？” “是的！” 甘棠做夢也估不到那自決而死的白袍怪人，會是西門嵩的儿子，難道他儿子与“死神”有什么淵源不成，不然西門慶云怎會扮成“死神”的形貌？ 當下，激動万分地道：“他為什么要扮成白袍怪人？” “這是一個謎，正在查證中。” “他……与‘死神’是什么關系呢？” 潘九娘圓睜雙目，駭然道：“什么，死神？” 甘棠點頭道：“是的，另外還有一個与西門慶云所扮完全相同的白袍怪人，他，自稱是‘死神’，我曾傷在他手下！” “還有一個白袍怪人？” “嗯！” “是死神？” “不錯，數日前血洗‘百毒門’！” “哦！” “我今天來此，便是查究這恐怖人物的底細！” “如何查究？” “赴山后‘疊石峰’，今晚白袍怪人可能再現身！” “對方功力如何？” “我不堪他一擊！” 潘九娘面上全變了色，栗聲道：“太可怕了，少主的功力竟然不堪一擊，放眼天下，恐怕也無人制得了他。傳說他已在六十年前与千名高手同歸于盡，想不到仍在世間，看來武林真的已臨末日了……” “倒未見得！” “少主斷定‘死神’今晚必出現‘疊石峰’？” “十有九可能！” “少主只身犯險？” “我自有成算！” “這” “不必讓任何人知道？” “可是……” “不必說了，我問你一個前輩怪人，也許你能判斷出是誰。” “什么樣的怪人？” “一個滿頭白發，面如中年婦女的怪女人，隱居在太行山一條峽谷之中！” 潘九娘苦思了一陣，搖搖頭道：“卑座無法回答少主！” 甘棠吁了一口气，轉口道：“潘香主怎知我會從這條路來？” “少主的行蹤有本門弟子隨時留意！” “還有事么？” “南宮長老命卑座向少主稟陳一件事！” “什么事？” “少主令堂的死生下落！” 甘棠惊得跳了起來，這是夢寐以求的事，自他懂事以來，無日不以生母的下落為念，父親生時，絕口不提生母的事，卻娶了陸秀貞進門，稱為繼室、如生母未死，何有繼室之稱，如已死亡，該有墳墓，這是一個久蓄心中而不得解的謎。 登時激動得渾身直抖，迫不及待地道：“長老怎么說？” “如果少主能找到一個叫‘三目老人’的武林奇人，就可知道令堂生死下落”。 “三目老人？” “是的，長老也傳令‘天威院’屬下所有弟子留意查訪。” “哦。” 甘棠在心中把“三目老人”四個字默念了十几遍，天涯茫茫，尤其一些武林异人，不是隱居深山大澤，便是埋名市井，尋訪起來，何异大海撈針，但，自己縱是走遍天涯海角，也要找到“三目老人”其人。 家破人亡的他，多么渴望能有個親人在此，何況是生身之母。 淚水，滾下了面頰。 是激動，是興奮，也是悲傷。 万一，尋到了“三目老人”而得到的答案是惡耗？ 他不敢往下想，真是這樣時，是否承受得了那打擊。 他恨不能馬上尋到“三目老人”，不論付出什么代价。 久久之后，情緒才稍稍平复，忽地想起曾應允林云查探“丑人魔”的死因，据太行山峽谷中那白發紅顏怪女人透露，“五面人魔”是死于“天絕門”人之手，如果是事實，潘九娘必定知情。心念之中，道：“潘香主。” “卑座在！” “你可知道‘丑面人魔’其人？” “知道！” “此人尚在人世否？” “業已死亡很多年了！” “如何死的？” “少主要知道？” “嗯！” “大約二十年前，本門數百弟子，在太夫人率領下，搜索太行山，目的是要查探先掌門父子的死因，在一道峽谷之中，遇上了‘丑面人魔’，不分皂白，向本門弟子猝下毒手，當場死難十三人，太夫人一怒之下，与其拼搏，激戰百招，才誅殺了這恐怖魔頭，此事武林中無人知曉。” “哦！” 甘棠暗忖，這就是了，白發紅顏怪女人所說非虛。 “少主何以突然問起這魔頭？” “因為一副面具，我几乎做了他的替身！” “原來如此！” “還有……” “還有什么？” “‘丑面人魔’的面皮，何以落在‘玉牒堡’刑堂堂主‘半面人’的手中？” 潘九娘正待開口答話…… 就在此刻—— 十几條人影，向兩人存身方向緩緩移來，當先的，是一個錦袍老者。 潘九娘低聲道：“少主，‘玉牒堡主’來了，我們离開吧！” 甘棠頓時熱血沸騰，早先的殺念，又涌上心頭，冷冷地向潘九娘道：“潘香主，你回避！” “少主您……” “我要与西門嵩結一筆帳！” “卑座……” “這是命令。你馬上离開！” 潘九娘面現十分為難之色，但終于應了一聲，悄然閃身退去。 人影漸漸移近，到了五丈之外，突地折向右方一座新冢，從人手中，尚提著香燭紙錢等祭掃之物。 甘棠電閃飄身，捷逾鬼魅地攔在眾人身前。 這突然的動作，使西門嵩一行大吃一惊。 立即有四名壯漢彈身上前，其中一人沉聲喝道：“朋友意在何為？” 甘棠連眼角都不瞟四人，瞪視著“玉牒堡主”道：“西門嵩，上前答話！” 四壯漢勃然變色，那發話的壯漢見這毫不起眼的黧黑少年竟然如此輕視自己，還直呼堡主之名，無名火大熾，厲聲道：“小子，答大爺的話！” 甘棠冰冷帶煞的目芒，一掃那壯漢，壯漢不期然地退了一步，但仍不識進退地再次喝問道：“小子，听見沒有？” 甘棠一揮手道：“滾開，你不配！” “找死！” 喝話聲中，揮掌扑向甘棠。 “哇！”夾以一聲慘號，那壯漢划空飛瀉而去，酒下一蓬血雨。 “上！” 另三名壯漢，各出兵刃，挺身而上。 又是三聲栗聲的慘嚎，地上多了三具尸体。 這种身手，使得所有的人惊呼出聲。 西門嵩目中閃射煞光，向前一跨步，暴喝道：“朋友，這是什么意思？” “他們自己戰死！” “好狂妄，你是找本座來的？” “不錯！” “報上名號！” “等你咽气時再告訴你！” “你找死？” “西門嵩，我是專門為血洗‘玉牒堡’而來，你先授首，最公平不過！” “好哇，小子，你不是失心瘋吧？” “失心瘋的是你這禽獸不如的老匹夫！” 一條人影，越眾而出，道：“堡主，讓卑座會會他！” 甘棠一看現身出場的，赫然是救過自己性命，贈送五副人皮面具的“半面人”，“半面人”出頭，使他大感為難。 “半面人”寒聲道：“朋友，尋仇報怨，也該先說來意，豈能出手殺人？” 甘棠咬了咬牙，道：“尊駕可否不插手？” “半面人”丑臉肌肉一陣抽動，道：“那豈非是笑話。” 甘棠殺机難遏，卻又不愿向救過命的恩人出手，而且這事又不能說破，登時急得出了一身汗，激動地道：“在下不愿多殺無辜！” “朋友好大的口气！” “閃開！” “辦不到！” “莫迫在下濫殺！” “看來本座只好成全你了！” 話聲中，攻出了一招，奇詭狠辣，令人咋舌。 甘棠不愿反擊，鬼魅般飄了開去。 “半面人”身手煞是惊人，竟然如影附形地迫了過來，身法之奇快，武林中還不多見。 甘棠再次栗聲道：“不要迫我！” “半面人”眨了眨眼，暴喝一聲道：“狂徒，納命來！” 駭電奔雷的招式，朝甘棠罩身卷去。 “還手，退遠些！” 那聲音低得只容甘棠一人听到，甘棠大是惑然，心知對方必有用意，無奈之下，只好照辦，當下以五成功勁反擊過去。 兩人頓時打得難解難分。 “半面人”每出一招，卻用上全力，聲勢十分惊人。 甘棠始終以五成功勁迎戰，減去了招式中的殺著。 雖是如此，業已看得在場的人目震心懸。 “少主，退遠些！” 甘棠如言且戰且退，晃眼已退了十丈之多。 西門嵩指揮手下人包抄合圍，本身卻緩緩跟進。 “半面人”以极低的聲音道：“少主，這不是時候，會誤了大事！” 甘棠駭然道：“尊駕到底是什么身份？” “容后奉告，現在加力出手，脫身！” 甘棠不愿放過西門嵩，但“半面人”的身份行動，顯然大有蹊蹺。 暴喝聲中，“半面人”悶聲一哼，身形一個踉蹌，口中射出了一股血箭。 甘棠心中的駭异，筒直無法以言語形容，自己出手雖加了力量，但并未傷及對方，“半面人”何以會吐血？ “离開！” “半面人”低聲催促！ “上！” 西門嵩當先彈身飛扑，其余手下，從四面攻上。甘棠咬了咬牙，迎著西門嵩來勢，揮出一掌，因了“半面人”的奇异舉止，他暫時不取對方性命，但這一掌，也是夠瞧的。 “砰！” 夾以一聲悶哼，西門嵩暴退數步，口角溢出了鮮血。 劍芒打閃，七八支長劍已上身。 “找死！” 慘嗥數傳，人影如拋球般四下飛瀉。 “半面人”略一喘息，再度攻上。 甘棠虛晃一招，展開“追風化影”身法，如幽靈般飄逝。 西門嵩恨恨地道：“邱堂主，這小子什么來路？” “半面人”躬身道：“恕卑座無法判斷！” “這等身手，來歷必定不凡，不知他尋的什么仇？” “這……他不會就此罷手！” “他并未落敗，何以突然遁走？” “卑座已賞了他三枚‘絕命針’！” “哦！好！邱堂主，‘絕命針’中人無救，他的武功再高也難逃出十里之外，你先率人追蹤，本座另傳訊十里之內所有門人協助搜尋！” “遵命諭！” “還有，如果你追上而對方未死，給他解藥，留活口！” “是！” “半面人”一揚手，剩下未死的五名壯漢，緊跟著彈身向前追去。 且說，甘棠以絕世身法，避開眾人眼目，繞了一圈，圈回墳場靠山處的密林之中，心中疑云重重，無論如何也猜不透“半面人”的用意。 思索了片刻，展身向“疊石峰”方向逸去。 ------------------ 舊雨樓掃描，Alexliu OCR |
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