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巨宅主人怨聲道：“什么證据确鑿？” “如果沒有‘魔牌’為證，此案很可能成為千古懸案……” “魔牌證明了什么？” 甘棠目中殺光大盛，字字如鋼道：“證明你等是血洗‘圣城’的凶手，現在是償債的時候了！” “什么？” 所有在場的，异口同聲地惊呼出聲。 甘棠雖在殺机狂熾，仇恨洶涌之下，但仍保持了几分冷靜，他直覺地感到情況有些异樣。 “桐柏派”掌門人“云漢一鶚”樊江，突地開口道：“施天棠，上次訪晤，原來你是易了容的，家師便是‘三目老人’，有話請當面講，本座算是完成了諾言。” 甘棠漠然地道：“現在不需要了！” “君子絕交，不出惡聲，在沒有流血之前，何妨平心靜气地談一談？” “沒有什么好談的！” “那么上次你找家師，僅是借口？” “本人否認。” “三目老人”接過話頭，道：“小子，上次与老夫交手時，你不知道老夫是誰，事后，你又尋訪老夫，必非無因，是否受人指使，憑什么意向辦事？” “你想知道？” “你到底真正的意圖何在？” 甘棠帶煞的目光再次遍掃諸人一眼，厲聲道：“听著，本人為‘武圣’复仇！” “什么？你……” “你……” “為‘武圣’复仇……” 七嘴八舌，叫嚷成了一片，場面顯得紊亂而詭譎。 “三目老人”揚手止住眾人，惑然瞪了甘棠一眼，道：“施……” “我不姓施！” “你……不姓施？” “我叫甘棠，‘武圣’遺孤，明白了吧？” 巨宅主人身軀在原地一個踉蹌，栗聲道：“你是甘……棠？” 所有在場的，似乎全因甘棠報名而震惊得愣住了。 “三目老人”須發齊動，戰抖著聲音道：“你……真的是甘棠？” “難道會假？” “哦！”說著轉向巨宅主人道：“瓊芳，你一點也看不出來？” 巨宅主人如痴如呆地瞪視著甘棠，那眼光，那神情，使人一見難忘，她根本沒有听見她父親“三目老人”在說些什么。 甘棠也被這异樣的气氛弄得手足無措。 “奇門令主”似有所悟般地揚聲道：“甘棠，你听說過‘鳳凰女朱瓊芳’這名號沒有？” 甘棠陡地一震，狂聲道：“認識，怎么樣？” “奇門令主”一指巨宅主人，道：“就是她！” 甘棠但覺在頃刻之間，全身的血液都凝固了，腦內一片空白，暫時呈無意識狀態，這情況大突然也太意外了，使他的精神無法承受。 前前后后，所有的事實片段，絞成了一堆無法清理的亂麻，千頭万緒，愈理愈亂。 場面突然死寂下來，顯得万分的不調和。 久久！ 還是久經風流的長者“三目老人”打破了難堪的空气，道：“你，不是‘天絕門’少主嗎？” 甘棠如夢乍醒般“唔”了一聲道：“是！” “如何解釋？” “螟蛉義子。” 口里答應，腳步已緩緩向“鳳凰女朱瓊芳”身前移去。 “鳳凰女朱瓊芳”伸出顫抖的雙手，珠淚驟然滾落，悲聲道：“天，真的會是棠儿！……” “媽！孩儿不孝……” 甘棠扑倒“鳳凰女”腳前，放聲大哭起來。 母子劫后重逢，這場面相當感人，“三目老人”也頻頻拭淚。 此刻，他脆弱得像一只乳燕，一頭羔羊，淚水，傾瀉出他十多年來的悲酸与孺慕。 哭聲，使這郊野染上了一層凄清之色。 東方現出了曙光，天亮了，村雞四啼，遠處升起炊煙，与薄薄的晨霧混在一起。 “奇門令主”移步上前，一手扶住“鳳凰女”，一手拉起甘棠，淚眼婆娑地道：“好了，你母子能重見，這是天意，別哭了，該歡喜才是！” 甘棠應勢起身，淚珠仍不斷滾落。 “鳳凰女”抓住甘棠雙手，端詳了很久，夢囈般地道：“孩子，這是真的？” 甘棠痛啞著聲音應道：“媽，是真的，這像是夢，然而，卻是千真万确。” “啊！孩子，媽做夢也想不到會有今天，你……為什么不早說出真相？” “媽！孩儿也有很多的顧慮！” “當初你与云儿上門，就存了心的，是嗎？” “是的！”甘棠整理了一下思緒，接著道：“當初，孩儿听說洛陽城郊有一所巨宅，隱居著母子四人，因當年父親血戰‘九邪魔母’，存活的正是母子四人……” “你疑心我是‘魔母’？” “正是這樣。巧的是云姐透露您也姓朱，与‘魔母’同姓……” “嗯！還有呢？” “父親死后遺創，是奇形劍所傷，而据說‘邪子’使的正是奇形劍……” “你當初要求觀摩劍術，用意在此？” “是的！更巧的是這塊‘魔牌’，孩儿認定是凶手所留……” “啊！多可怕的巧合，多可怕的誤會，孩子，‘鷹龍魔牌’是你師祖之物……” 甘棠大睜雙目，駭然道：“師祖？” “不錯，你師祖是‘魔王之王’，你父親是‘魔王之王’的傳人，這一點武林中沒有人知道。因你師報以往剛愎自用，聲名很不好，所以你父親決意爭一口气，贏得了‘武圣’之名，受天下同道景仰，想不到……唉！”淚水又簌簌而落。 “奇門令主”道：“芳妹，你母子一時也談不完，先回去怎樣？” “鳳凰女”赧然一笑，放開了拉住甘棠的手，道：“孩子，先見過你外公！” 甘棠轉身趨向“三目老人”身前，跪下去，道：“外公恕棠儿不知，多有冒犯！”“三目老人”捻須呵呵一陣大笑道：“起來！起來！不知不罪，長江后浪推前浪，外公不成了！”“鳳凰女”又指“云漢一鶚樊江”道：“見過你樊師叔，‘桐柏派’四十年前發生了一次變故，先掌門与你外公交厚，把樊師叔托你外公，所以多了這層關系。” 甘棠上前見了禮，自動轉向“奇門令主”行下禮，道：“見過大姨！” “啊！棠儿免禮。” 甘棠起身，目注大二兩庄主，不知該如何稱呼，難道真是自己兄長，但幼時又沒有听說過。“鳳凰女”已察知甘棠心意，一招手道：“這是你大師兄白承武，二師兄斐忠！” “見過兩位師兄！” “師弟少禮！” 甘棠這才想起了傷心而難過的林云，方才几乎釀成了悲劇，遲片刻該多好，論關系他該叫她表姐，以前因誤會而起的复雜气氛，已告煙消云散，一种微妙的情意，立時涌上心頭，劍眉一蹙道：“媽，云表姐她……” “不要緊，你鵬表弟已追下去了！我們動身到你師叔居處再說吧。” 一行七人，由“三目老人”領先，彈身奔去。 一路之上，甘棠念及這場誤會几乎造成彌天大錯，不由冷汗直流，假使傷了其中任何一位，豈非百死莫贖，深悔自己孟浪，如果早早指名索仇，不瞻前顧后，母子早已相逢了。 可是問題來了，誰是血洗“圣城”的真凶呢？心頭又不覺沉思起來。 到了“云漢一鶚樊江”隱居之處，自有門下弟子料理酒食，擺了上來。 骨肉重逢，該是天大的喜事，但奇慘的遭遇，壓在每一個人的心頭，酒飯是在沉悶的气氛下用過的。 飯后，齊集草堂之中。 甘棠向“云漢一鶚樊江”道：“師叔，‘臥云山庄’何以封閉？” “云漢一鶚”苦苦一笑道：“躲避‘死神’凶焰！” “哦！” 甘棠本想說出“白袍怪人”并非真正的“死神”，覺得牽涉太廣，話到口邊，便即止住，只“哦”了一聲。 “鳳凰女”眼中充滿了慈祥的光輝，柔和地道：“棠儿，說一說你這些年來的遭遇。” 甘棠應了一聲：“是！” 接著，把九歲那年，僥脫死劫，流蕩江湖，以及諸般遭遇，至被“天絕門”太夫人認為螟蛉義子等經過，說了一遍，听得在座的，唏噓不已。 “鳳凰女”含淚道：“孩子，苦了你，照你所說，全家唯一僥生的除了你之外，便是那陸秀貞？” “是的！孩儿一直不明白西門嵩与陸秀貞何以一再對孩儿下毒手？” “這……其中或有誤會。” “誤會？” “嗯！西門嵩是你父親的至交，曾主動把女儿許配你，對你父親奉如神明；而陸秀貞是他的師妹，未嫁你父親前常來走動，是一個端庄嫻靜女子！” “可是以我所知，她与西門嵩有不可告人的關系！” “孩子！她是偏房，守寡之后，也用不著苛求！” “如果事情發生在家門血案之前呢？” “這……這……恐怕不會！” “媽！您如何离家的？” “鳳凰女”面色一慘，凄清地道：“孩子！到現在我還不知道何以不見容于你父親。記得，那一晚，你父親無故咆哮，逐我出門，既不說理由，也不給我分辯的机會，我……一气之下走了。你三師兄自愿隨我离家，一直以母子相稱，可怜你三師兄竟遭‘死神’毒手……后來，你父親續娶了陸秀貞，我也死了夫妻重圓的這條心。” 突地！ 他記起了“魔母”說過的那句話：“……夫妻反目，是為了鳳凰女不貞……”這像一條毒蛇在啃嚙著他的心。 部面色變了，陰沉，痛苦…… 母親說不清原因，這分明是一种遁詞，用以掩飾她的罪惡。 這种話，他不能追問，他說不出口。 “魔母”雖說是無意中听來的，但其來有由，日后非從她追出真相不可。 “鳳凰女”一見甘棠無緣無故地變了色，關切地問：“孩子，你怎么了？” 甘棠苦在心頭，勉強一笑道：“沒有什么。” “三目老人”感慨地道：“棠儿，你的身手恐怕是中原武林，百年來第一人！” “外公過獎了！” 這，也許是實情，但卻不能稍減他心中的隱痛，血仇未复，有母如此，就是天下第一人，又有什么值得自豪呢！ “鳳凰女”完全沉浸在母子重聚的歡愉中，當然不知道愛子的心意，更想不到母子之間已悄悄划上了一條無形的鴻溝。 “鳳凰女”幽幽地又開口道：“孩子，雖然你父親對為娘的不仁，但為娘的豈能不義，十年來，和你玉芳阿姨，發動了‘奇門派’全部人力，探查血洗家門的凶手，但如石沉大海，自發現你持‘鷹龍魔牌’又自稱是‘天絕門’少主，誤以為行凶的是‘天絕門’，想不到卻是這么大一個可怕的誤會。” 甘棠突起想起托由丐幫桐柏分舵主呂有信看管的，那被“玉牒堡”高手追殺，稱為“五號”的瘋漢，他囈語中曾提到父親“武圣”之號，看來其中不無蹊蹺，也許，与血案有關也說不定，尤其“五號”的惊人劍術，證明他決非泛泛之輩。 目前必須治好那瘋漢，解開這謎固。 如不能在短時間內查出血洗“圣城”的凶手，就無法履行与“魔母”之約，交換肢解義父的凶手，而義母太夫人天年將盡，豈能使她含憾而歿。 心念及此，不由煩躁起來。 思量片刻之后，毅然道：“媽！孩儿不孝，又要遠离膝下了！” “鳳凰女”皺眉道：“孩子，你不能与為娘的多聚几時？” “媽！目前有一條可能与血案有關的線索，孩儿想立即前往查證！” “哦！什么線索？” “有一個失心瘋的劍道高手、囈語中提及父親的名號……” “什么？失心瘋的劍手？” “是的！” “這……” “以常情而論，一個精神失常的人，往往對于所受最深刺激的某种事物，保持記憶，孩儿以‘天絕門’歧黃之術，治愈他的瘋症，也許能尋出端倪！” “這瘋漢目前在何處？” “孩儿托丐幫呂分舵主看管，就在附近不遠！” “孩儿，這是正事，為娘的不能攔阻你，你……去吧！” 說完，竟有些泫然泣下之態，本來，母子自幼分离，歷經大劫，自己以為沒有相見之期，天幸奇跡般地骨肉重聚，席不及暖，又要离開，能不黯然。 甘棠又何嘗不是，但“母親不貞”這觀念沖淡了母子之情，同時也增加了內心無限的痛苦，而這痛苦，不能宣之于口，只能默默地承受，這才是真正的痛苦。 “三目老人”沉聲道：“孩子，這失心瘋的劍士是何來路？” “不知道，是從‘玉牒堡’武士手下救出來的！” “玉牒堡何以要截殺他呢？” “目前也無法臆測，但有一點孫儿想不透……” “什么？” “孫儿救出瘋漢之后，在丐幫分舵土谷祠內，不期与‘死神’相遇，‘死神’竟然也要索取這瘋漢……”“哦！此事大有可疑，瘋漢口念你父親名號，先后被‘玉牒堡’与‘死神’追索，此中問題不簡單，莫非血案与‘死神’有關？” 此言一出，舉座動容。 甘棠心頭大大一震，這太有可能了，今日以前，他一直認定出手的是“魔母”，結果是場大大的誤會，唯其如此，他一直沒有朝‘白袍怪人’身上去想，現在經此一提，立即扭轉了觀念。“血帖”出現武林，在血案之后十年，“陰司公主”所言，她造就第二“死神”早在“圣城”血案之前，這其中就有思索的余地了。 “啊！還有一件事值得可疑！” “三目老人”、“鳳凰女”、“奇門令主”几乎是异口同聲道：“還有什么可疑？” 甘棠面向“奇門令主”道：“芳姨可記得貴派主壇弟子尉遲風被一個白袍怪人酷刑逼供那回事？” “記得，怎么樣？” “那白袍怪人自戕而死，后來證明是‘玉牒堡’少堡主西門慶云所扮……” “哦！他……” “所扮形貌与‘死神’一般無二。” “冒充‘死神’？” “也許是冒充，也許是真的与‘死神’有關而受命行事！” “三目老人”插口道：“你的意思是說‘玉牒堡’可能与‘死神’有關？” “是的！” “也許你錯了？” “為什么？” “你可曾听說最近發生的一件大事？” “孫儿倒未听到說發生了什么……” “玉牒堡已遭‘死神’光顧！” 甘棠不由大吃一惊，脫口道：“死神已光顧玉牒堡？” “不錯，所以你的想法可能不對，西門嵩之子冒充‘死神’，可能是他個人為達到某种企圖而為。” “結果如何？” “死神先傳‘血帖’，堡中已有戒備，但仍死亡十弟子……” “西門嵩呢？” “听說与死神的一場撕拼，占堡中奇門布設之利，死神知難而退！” “哦！西門嵩的功力竟然能与‘死神’頡頏……” 甘棠陷入沉思之中，据本門“天威院主程琦”潛伏該堡秘得資料，西門嵩以“青龍堡”少堡主衛武雄作他的替身，他自己則秘密潛修武功，數月不露面一次，不知練的是什么功力，竟然能与冒充“死神”的“白袍怪人”分庭抗禮，以“血帖”肆虐以來的記錄，“死神”被擊退可算是破題儿第一遭，照此一說，他儿子西門慶云扮的“白袍怪人”与真正的“白袍怪人”無涉的了，但當初西門慶云迫問尉遲風的口供，是為了“少林”掌門人頭而起，這內中的蹊蹺，就令人無法想象了。 就在此刻—— 一名村漢裝束的弟子，匆匆奔到草堂門外，躬身道：“稟掌門，有客人求見！” “云漢一鶚樊江”神色一變，道：“什么樣的客人？” “一個白發長者，指名要掌門人出見，不肯通名報號，只說見面即知！” “好，你退下！” 那個弟子施禮而退。“云漢一鶚”皺眉道：“我這居處十分隱秘，是誰找上門來？” “三目老人”道：“你出去看看，也許是故舊至交到訪！” “云漢一鶚”應聲而起，狐疑不已地步出柴扉之外。 遠遠，一個老者揚聲道：“掌門人，久違了！” “云漢一鶚”一看來人，赫然正是游戲風塵的“無名老人”，心中雖奇怪對方何以探知自己隱居之所，不速而至，但“無名老人”為人正派，倒放心了一半，當下大步迎了上去，拱手道：“閣下惠然光臨，不知有何見教？” “無名老人”打了一個哈哈道：“無事不登三寶殿，受人之托而來！” “哦！請到蝸居奉茶……” “不必了，老夫無事窮忙，沒工夫喝茶。” “請問……” “受人之托，來談筆交易。” “交……易？” “嗯，無妨先看貨色，再談价錢！” 說著，朝身后不遠的林中，揮了揮手。 十余條人影，驀然從林內現身出來，散立不動，其中一名貌相威嚴的灰袍老者，大步上前，身后兩黑一白三條人影，并排跟進。 “云漢一鶚”不由怦然心惊，栗聲道：“閣下，怎么回事？” “無名老人”冷冷地道：“別急，馬上就會明白！” 顧盼間，對方已臨切近。 “云漢一鶚”目光掃處，不由心頭劇震，那灰袍老者，他沒有見過，完全陌生，老者身后兩個黑衣漢子，挾持著一個白衣少年。這少年赫然正是他的師侄，“奇門派”少主林鵬，林鵬半日前去追赶他的姐姐林云，不知何故落入對方之手？ 他身為一派掌門，內心雖然震惊万分，但表面上仍持鎮定，一抱拳道：“朋友何方高人？” 灰袍老者以震耳的聲音道：“本座‘天絕門’屬下‘神武院’掌院姜鳴松！” “哦！姜院主，久仰，不知……” “掌門人認識這少年人？” “本座師侄！” “令師侄身手相當不凡，連傷敝門七名弟子。” 被挾持的林鵬似已被點了穴道，怔怔地不發一言。 “云漢一鶚”沉緩地道：“請問姜朋友事緣何起？” 姜鳴松灰眉一揚，道：“令師侄与敝門下半途遭遇，在獲知敝門下身份之后，遂下殺手，并聲稱敝少主施天棠業已落入掌握之中，現在請問敝少主身在何處？” “云漢一鶚”哈哈一笑道：“姜院主，這是誤會！” “無名老人”訝然道：“什么，誤會？” 另一個聲音遙遙接口道：“确是誤會！” 話聲中，一個俊美少年，業已現身眾人身前。 “哦！少主！” “神武院主”姜鳴松惊呼一聲之后，躬身為禮，南宮長老也跟著一擺手，道：“竊喜少主無恙！” “天絕門”首座長老，也就是“長老院”掌院南宮由，在江湖中是以“無名老人”的姿態出現，在甘棠未正式接任掌門之前，他的身份較甘棠為高，是以擺手致意。 甘棠目光一瞟被挾持的林鵬，道：“姜院主，放了他罷！” 姜鳴松仍然不明白是怎么回事，聞言之下，向兩名弟子點頭示意，兩名弟子松開了手，其中之一在林鵬身上戳了三指。 林鵬穴道解開，目光轉動几下，突地彈身扑向甘棠…… “云漢一鶚”橫身攔住，大喝一聲道：“休得無禮！” 林鵬被迫收勢，气呼呼地道：“師叔，您……” “他是你表兄！” “什么，他是我表兄！” “不錯，詳情停會再說！”說完，轉向“無名老人”等道：“請進一敘！”側身拱手，作出肅客之狀。 “無名老人”側顧姜鳴松道：“姜院主，你率弟子們先离開吧！” “是！” 姜鳴松向甘棠施了一禮，然后轉身奔去，從林內現身的一干弟子，也同時隱去。 “無名老人”隨甘棠等進入茅舍草堂之中，甘棠一一為他引見，然后把經過簡略地一提，“無名老人”向“鳳凰女”一抱拳道：“甘夫人，老夫敬賀夫人骨肉團聚！” “謝長老對棠儿栽培之德。” “呵，不敢當！夫人言重了。” “奇門令主朱玉芳”目注林鵬道：“你姐姐呢？” 林鵬面色一變道：“姐姐似乎受刺激太深，孩儿追上，几乎被她一掌擊中腦門！” “人呢？” “走了，孩儿追不上！” 說完，狠狠地瞪了甘棠一眼，目光中充滿了恨意。 甘棠心中大感焦灼，事緣已起，如果林云發生了什么意外，豈非抱恨終生，而且，自明白了彼此的關系后，那原來因誤會而被阻止的愛情，猶如江河泛濫，滔滔滾滾，不可收拾，當下皺眉向林鵬道：“表弟，表姐走的是什么方向？” 林鵬板起面孔道：“沿官道向東！” “好……” “表哥，話先說明，如果云姐有三好兩歹，我可不會与你甘休。” 甘棠尷尬地發出一聲苦笑道：“表弟，好歹我會找她回來，我比你還著急！” “奇門令主”一招手道：“鵬儿不得無禮，你這是什么態度？現在立即傳令本門弟子，急速查探你姐姐的行蹤回報！” 林鵬應了一聲：“是！”出門而去。甘棠頓時如坐針氈，似乎分秒也不能再延，林云絕望而离，她根本不會知道這一場誤會的真相，必然認定流血慘劇業已發生，一面是她的至親，一面是她痴心所愛的人，如果她一時想不開，出岔是意料中事。 心念之中，霍然而起，道：“我去找云表姐！” “奇門令主”与“三目老人”皺眉不語。 “鳳凰女”一頷首道：“孩子，去吧，云儿一向任性，你去找她最合适不過。” “媽，那我現在就起程？” “嗯……你等一等。” 說著，轉身入內。 甘棠乘此向長老南宮由道：“長老，您沒有事在這里和家外公盤桓盤桓吧。” 南宮長老道：“你走吧，我遲一步，有些話和你外公談談！” “鳳凰女”入而复出，手中拿了一個小絹包，道：“孩子，這些金錠与珠子你帶在身邊！” 甘棠心頭升起一片從未有過的溫馨之感，激動地道：“媽，孩儿有……” “孩子，媽這是第一次對你盡為母之心。” “謝謝媽！” 甘棠雙手接了過來，揣入怀中，然后依次向在座的人辭別。 离了山坳，他心里有太多的感慨，他慶幸骨肉重逢，也慶幸解開了他与林云之間的情感上的死結，但，“魔母”的那句話，成了他心中的隱痛——母親不貞——每一触及，便是一陣刺心的痛楚。 他一鼓作气地出來尋找林云，上了官道，才有茫然之感，半日之隔，像林云這等身手，至少當在百里之外，如果要發生意外，可能已經發生了，林鵬雖說林云是順官道向東奔行，但又怎能保證她不中途改道？ 天下之大，要尋一個人何异大海撈針。 奔了一程，突然想到了丐幫桐柏分舵，丐門耳目滿天下，如果請丐幫助一臂之力，比自己盲目追尋要強多少倍，同時自己正好乘此机會治愈那瘋漢，也許能從瘋漢的口中得悉當年家門血劫的線索。 心念一決，立即取道奔向目光触及的一個大鎮，他知道有人煙的地方，便有丐幫弟子，必須先打听桐柏分舵的新址，找到分舵主呂有信，才能辦事。 一頓疾赶，來到鎮前，放緩了步子，走入鎮中。 這鎮甸不小，街道寬坦，酒樓店舖林立，人群熙來攘往，熱鬧非凡。 他信步而行，不知不覺走完了一條正街，奇怪，連半個丐幫人物的影子都不曾發現，這倒是罕有的現象。 由正街入背街僻巷，繞鎮一周，仍然一無所見，他感到惶惑了。 無可奈何之下，又重新折入正街，進入一間規模甚大的茶樓，要了一份茶點，搭訕著向堂倌道：“貴地可真是少見的富庶之區！” 堂倌咧嘴一笑，露出了令人惡心的黃板牙，一邊道：“客官是初臨敝地？” “啊！嗯！也不算初次，不過只來過一次！” “听客官口音像是豫南……” “正是，老哥一猜就中，貴地物阜民丰，毫無邊城小鎮的樣子……” “客官一再提這……” “哦！在一下走遍全鎮，竟看不到一個化子，豈不證明物阜民康嗎？” 堂倌臉色忽地一沉，左右張望了一下，低頭道：“并非看不到，而是沒法看到了！” 甘棠覺得這話中大有蹊蹺，赶緊問道：“為什么？” 就在此刻—— 進門處的柜台上大聲吆喝：“四位，看座！” 堂倌抓起肩布擦了擦額頭上的汗水，向甘棠似笑非笑地一點頭，提起開水壺張羅客人去了。 甘棠憋了一個悶葫蘆，只好耐心等候。 不一會，那堂倌來旁座收錢，甘棠干咳了一聲，堂倌轉身道：“客官還添點什么？” “唔！來份鹽水豆吧！” 堂位拉直了喉嚨高唱一聲：“六號座，鹽水豆一份！” 甘棠乘机追問道：“方才老哥說化子沒法看到了是什么意思？” 堂倌再次一掃四周，以极低的聲調道：“都死絕了！” 甘棠不由心頭劇震，駭然道：“什么？死絕了？” “客官，這些事最好不談。”說著，轉身要走開，甘棠忙道：“喂！一共多少錢？” 堂倌回頭道：“客官不多坐一會？” “算了錢再坐也是一樣，免得走時又麻煩一次。” “二十七文大錢。” 甘棠摸出一些碎銀，朝桌上一放，道：“不用找了，余下的都給你！” 堂倌連眼都直了，他可是頭一遭碰到如此闊綽的茶客，愣了半晌，才期期地道：“客官，這……這足可值三百文大錢……” “我說不用找了，剩下的給你！” 堂倌貪婪的吞了一泡口水，伸出顫抖的手，把那些碎銀抓在手中，生怕它會飛去似的，赶緊往腰里一塞，哈腰道：“謝您老，您老還用點什么？” “夠了，你倒是說說鎮上的叫化子是怎么死絕的了？” 堂倌把頭湊近桌面，臉上一片惊惶之色，以极低的聲音道：“听說……听說，是被什么神，用‘血帖’勾去了魂！” 甘棠目光中暴射精光，栗聲道：“死神！” 堂倌猛地打了一個哆嗦，結結巴巴地道：“是……是……不錯，說是……‘死神’！” 堂倌車轉身疾步离去。 甘棠兀座椅上，只覺得熱血陣陣沸騰，想不到“白袍怪人”會向丐幫弟子重施毒手，不知分舵主与那名瘋漢是否也在罹難之列？如果瘋漢不幸已死，那這根可能极有价值的線索便算告斷了。 心念之中，正待起身离開，忽地，那堂倌又匆匆而至。猶豫地道：“您老可姓甘？” 甘棠吃了一惊，道：“你怎么知道？” “那您老姓甘不錯了？” “怎么回事？” “有位爺台要小的送這張字條給您老。” 說著，雙手遞上一個疊得整齊的紙折。 甘棠接過手來，先不開看，沉聲問道：“要你送這字條的人呢？” “走了！” “什么樣的人？” “一位衣履鮮明的中年人！” “哦！好！” 堂倌退了開去，甘棠狐疑不已地打開紙折，只見上面廖廖几個字：“請即駕鎮南大佛窟一晤。” 后面沒有具名，這張白頭字柬使甘棠大感困惑，對方會是誰呢？自己一直以施天棠的化名行走江湖，對方竟然知道自己的真名實姓，如果說是“奇門派”弟子或本門所屬的人，以自己的身份，字柬的口气決不會含混，會是誰呢？約晤的目的又是什么呢？ 當然，不管如何，他必須去。 桐柏山北麓，崗陵棋布之中，突起一座危峰，狀如一尊巨佛，峰腰有一個天然石窟，被當地人稱為大佛窟。 大佛窟形勢奇險，蛇獸出沒，是一個人跡罕到的地方。 日薄西山，一條人影如一溜輕煙般飄向大佛窟。 這人影，便是來踐無名之約的甘棠。 甘棠功力已達到通玄之境，身輕如片羽，根本無須審定峰勢，一直朝窟口位置猱升，顧盼之間，已停身窟口邊沿。 乍看這窟洞，形如葫蘆，窟口直徑在五丈左右，口內突然開展，成為一間數十丈大小的石室，往里中腰收縮成一道窄門，門內遠望黝黑陰森，但隱約可以測出較之外洞更為寬廣。 由于窟處峰腰，而且全部是懸岩巨石构成，顯得十分干燥。 落日余輝的反射，使外洞呈現一片慘淡的死景。 甘棠在外洞逗留了片刻，卻不見那約會的人現身，心中大感煩躁。 既然出柬邀約別人，照理應該早早在地頭等候，自己來此已有半盞茶的時間，仍不見對方現身，莫非此中有什么陰謀不成？ 心念及此，警惕頓生。 驀地—— 一股腐尸惡臭，沖入鼻孔，不禁暗自惊心，細察之下，那臭味似傳自內洞，在好奇心的支使下，挪步走向內洞，方走近內外相隔形如窄門的石罅，那臭味突趨濃烈，令人欲嘔。 是死人抑是死獸？ 他決心一看究竟，當下屏住呼吸，一彈身站到石罅中間，目光所及，几乎失口而呼，毛發根根逆豎。 死尸，橫七豎八，不下百具之多。 這是恐怖的集体屠殺。 甘棠功力再高，面對這多死尸，也難免惊魂出竅，頭皮發炸。 現場沒有血污，雖有惡臭，但死者面目可辨，看來死的時日還不太久。 仔細一看，再也忍不住駭呼地出聲。 死者，全部蓬頭垢面，衣不蔽体，一望而知是丐幫弟子，在茶樓內听到的話證實了，所有丐幫在這一帶的弟子，恐已悉數罹難。 毫無疑問，死的全是“桐柏分舵”的弟子，從死狀來看，不錯，是“白袍怪人”一貫的殺人手法，死者無傷痕，一個個像是熟睡了一般的。 這些分舵弟子，何以被集体屠殺在這人跡不到的“大佛窟”？ 甘棠突然想到分舵主呂有信和那名瘋漢，登時心跳怦怦，不顧扑鼻惡臭，踏入尸体叢中，逐一審視。 “呀！” 呂有信与那瘋漢的尸体，赫然也在其中。 完了，此行不但扑空，也失去了一條极其重要的線索。 “白袍怪人”下這等毒手，目的何在？ 難道是為了這瘋漢？ 如果是，“白袍怪人”志在滅口……難道“圣城”血案的凶手是他？ 他忘了遍窟的狼藉尸体，忘了刺鼻的惡臭，也忘了置身何地，全副思想都集中在瘋漢之死這一點上。 如果“白袍怪人”旨在殺瘋漢以滅口，那這百余丐幫分舵弟子成了無謂的犧牲品，追根究底，自己若不把瘋漢交托呂有信看管，當不致罹此慘禍，我不殺伯仁，伯仁由我而死，何況死的不是分舵主呂有信一人，而是全部分舵弟子，這罪孽可就大了。 猜想，自原來分舵所在地發生變故之后，必定是呂分舵主選上了這“大佛窟”作為舵址，結果仍被“白袍怪人”光顧，令人不解的是何以全舵弟子通通集中在一起慘遭殺害？ 驀地—— 一聲震耳欲裂的爆炸之聲傳來，整個石窟猛然晃蕩，甘棠被這猝然而發的劇烈震動摔倒尸堆之中。 待到神思回复，眼前伸手不見五指，煙硝之气充塞了整個窟洞。 窟洞業已被炸毀，前洞有一大半被崩塌的岩石堵塞。 甘棠暗道一聲“完了！”自己分明已被活埋洞中。 陰謀，一個卑鄙惡毒的陰謀，他不禁想起了被活埋在“疊石峰”窟洞內的“陰司公主孫小華”，現在，自己和那女魔步上了同一命運。 他盡量鎮定了一下心神，凝聚目力，觀察每一寸地方，希望能發現石隙或任何可資脫困的机會。 然而，他失望了，可以說是絕望，外洞寬廣數十丈，窟口僅五丈左右，形如一個小口巨瓮。現在外洞被坍陷的巨岩亂石封了一半，任是神仙也無法破石而出。 死亡的陰影立時籠罩心頭。 從砂石堆疊所占的面積判斷，封堵的直徑當在二十丈之間，脫困可以說毫無希望。 他頹然坐了下來。想，仔細地想，這施毒計的人是誰？ 据茶樓的堂倌說，送字柬的是一個鮮履華服的中年人，在記憶中，根本找不出這中年人的影子。 對方不但知道自己的身世，明白自己的行蹤，似乎連自己此行的目的都知道，否則不會引自己到這殘殺丐幫分舵的弟子所在，這不但可怕，而且簡直不可思議。 呆坐了不知多少時候，他又走回后洞，望著上下四方渾然的石壁，頹然地搖了搖頭，他突然感到自己的渺小，渺小得微不足道，武功，豪雄，在這絕境之中，已完全失去了它的意義与价值，生命，并不如想象的強韌。 “天絕武學”冠蓋武林，“天絕歧黃”奪天地之造化，然而，此刻，又算得了什么？既不能助他破石而出，也不能令他不死。 他目前的修為，可使他多活些時日，然而多活少活，又有什么意義呢？ 腐尸惡臭，令他無法忍受，只好再折返前洞。 現在能做什么？等死？ 人，都有一种強烈的求生欲，可是在這山腹之中，連本能都消失了。 他想到不久之后，洞中殘存的空气變濁，跟著來的是窒息，發狂……死亡。 用不著受饑餓的折磨，在饑渴沒有來臨之前，便會窒悶發狂而死。 如果不運集功力，眼前是一片死亡的漆黑，伸手不見五指。 死，便是毀滅。 他做夢也估不到會無聲無息地毀滅在這山腹中。 他甚至連對陰謀者的恨意都沒有，并非不恨，而是徒勞。 他想到“天絕門”義母會因他的突然失蹤而抱恨以歿，甫見一面的母親，也將因他而悲苦憔悴，表姐林云……誰知道她會做出什么？別的，許多關心他的人，他們或她們，會猜疑，失望，悲哀…… “我不能死！” 他情不自禁地狂叫一聲，回聲使他的耳膜欲裂，頭腦發脹。 窒息的感覺來臨了，死亡的前奏。 他不斷地移動腳步，茫然，空虛，絕望，無助。 仇！ 這意念強烈得几乎把他撕碎。 家仇！ 門派之仇！ 自身之仇！ 他突然覺得他不能死，無論如何要活下去，可是，這意念滑過腦海，掉到絕望的深淵里，像一聲沒有余韻的琴音，周身的血液似乎要突破血管迸射。 心神開始浮動，紊亂…… 他用力絞扭著雙手，他想，乘自己沒有發狂之前，用自己的手，結束自己的生命，縮短痛苦的時間。 這可怕的意念，隨即緊緊抓住他的心。 恩、怨、情、仇，一切都將隨生命之火的熄滅而消失。 眼前，浮現出一個窈窕絕倫的少女，美若天仙的粉靨，籠罩著一層濃厚的哀凄，動人的眸子，散泛著無比的幽怨。 她是林云，痴情的云表姐。 甘棠全身像触電似的一震，他知道這是幻像，然而，他們不自禁地開了口：“云姐，我……永遠對不起你！” 耳邊，似隱隱听到林云凄涼欲絕的聲音：“我殺了你……然后自殺！” 那是在雙方誤會未澄清之前，但說明了她至死不渝的愛心，現在，也許她已經知道了彼此間真正的關系，她會尋覓、悲傷、絕望而死，會的，這是必然的結果。 “我！……不能……死啊！” 他分辨不出這聲音是屬于自己還是出自幽靈，因為那嘶啞异樣的音調，自己從來沒有听到過。 深厚的內功，与玄奇的心法，使他還能支持較常人更長久的死亡壓迫，但，那痛苦是筆墨所無法形容的。 生命，在一點一滴地消失，這大概是世間最最慘酷的事了。 一個武士，時時面對死亡，死，并不可怕，而可怕的是絕望中等候死亡。 他連希望奇跡出現的意念都沒有，但，他忽然喪失了自決的勇气。 “嚓！” 他的雙掌，直插入岩壁之中，直沒到腕際。 心神開始狂亂，無法捕捉住任何一個意識。 身軀，像一個鼓足了气的皮球，隨時會爆炸。 全身的筋肉抽搐，扭封，接著是麻木，然后，進入無意識的狀態，空蕩蕩的，像一片飄浮水面的羽毛，晃悠悠地隨波逐流…… 一切都靜止了！ 凍結了！ 連時間在內。 強烈的陽光，使他睜不開眼，身上有一种熱烘烘的感覺。 死，并不難受！ 這是甘棠的第一個意念，但另一個意念否定了第一個意念，陰司地府，應該陰冷冰寒，豈會有這种感覺，難道，自己沒有死？ 他試著再次睜開眼。 浮云！ 白日！ 青天！ “我，沒有死！” 他猛地挺身彈起，一個苗條的身影，映入眼帘。 “云表姐！” 他几乎沒有思索，扑向身前的人影。緊緊摟住，閉上了雙目，口里頻呼：“云姐！云姐！我只道今生不能相見了。” 衣香、發香、膚香，溫軟的嬌軀，使死里逃生的甘棠，醺然沉醉。 這一刻，是他一生中最美妙的一刻。 這一刻，是他体味到生命的可貴。 這一刻，他領略到愛情的偉大。 一只柔若無骨的纖掌，把他輕輕推開。 甘棠依戀地，若有所失地睜開了眼…… “呀！” 他惊呼一聲，連退了三個大步，手足感到一陣發冷，夾脖子通紅到耳根。 對方并非林云。 一時之間，他手足無措，張口結舌，說不出半句話。 他看出對方是一個豆蔻芳華的絳衣少女，美得令人目眩。較之林云，有過之無不及，只是面目冷漠得像罩了一層嚴霜，使人望而生畏。 絳衣少女身后，赫然橫排著四個巨型怪人，赤足光膊，僅腰間系了一條皮質的短裙，黝黑如漆，目射异光，獅鼻闊口，全身的肌肉像一座座隆起的山丘，每一個巨人手中，各執著一柄開山巨斧，斧鋒映日生花。 此時立身之處，卻在“大佛窟”之下的一塊平台上。 甘棠久久才回過神來，深施一禮，尷尬万分地道：“在下一時失神冒犯，請姑娘恕罪！” “嗯！” 僅僅是一個字，但冷得像冰塊，甘棠也揣度不出這個字代表什么，是怒火未熄，抑是接受了他的道歉？ “是姑娘救了在下？” “想不到你沒有被炸死！” 答非所問，但已透露出甘棠是她所救的。 甘棠心中更是惶恐、再次道：“請姑娘恕在下無心之過！” 綠衣少女冷電似的目芒，在甘棠面上一連几繞，聲音中不帶絲毫感情地道：“我該稱你施少主還是甘少俠？” 甘棠心頭猛地一震，對方對自己的來歷，竟然了如指掌，而自己對她一無所知，不期然地又向后退了一步，遲疑地道：“這……隨便！” “好一個隨便，張三的儿子，當然不會是李四所生！” 說著，掩口一笑。這一笑，猶如雪里泛開春花，迷人极了，甘棠下意識地心頭一蕩，但這笑來得突然，消失得也快，立時又恢复那玉觀音也似的冰寒面孔。 “在下本名甘棠，施天棠是化名！” “哦！” “請問姑娘芳名？” 絳衣少女默然了片刻，才冷冷地道：“我叫司徒霜，冰霜之霜！” “哦，司徒姑娘，救命之恩，在下謹銘肺腑！” 口里說，心里卻在想，人如其名，的确是艷如桃李，冷若冰霜。 四個巨無霸型的黎黑怪人，始終默無一言，連動都不曾動一下。 司徒霜冷漠地道：“大可不必！” 甘棠對于适才自己的冒昧行為，深感不安，想說几句得体的道歉話，又不知該如何開口，對方既然不提，想來已原諒自己了。 “姑娘門派可否見示？” “東海！” “哦，姑娘是東海來的。” 甘棠心想，怪不得四個大漢的長相和裝束如此詭异，原來不是中原武士。 司徒霜回顧四大漢道：“你們先回去。” 四怪人口里“唔”了一聲，齊施一禮，彈身飛逝，從身法看來，四怪人的功力相當不弱。 甘棠目送四個東海武士离開之后，誠摯地道：“司徒姑娘，何以知道在下被人活埋大佛窟而施義手？” “适逢其會罷了！” “适逢其會？” “不錯，我遲了一步幸而你沒有死，否則……” “怎樣？” “豈非很遺憾！” “姑娘事前已知在下將要被人活埋？” “我說過适逢其會！” “可否見告？” “我追蹤一個人！” “什么樣的人？” “死神！” 甘棠駭然惊呼道：“姑娘追蹤‘死神’？” “不錯，冒充‘死神’的白袍怪人！” 甘棠這一惊更是非同小可，對方何以知道“白袍怪人”是冒牌的“死神”？這秘密除自己与少數几個由自己轉告的人外，可說決無人知。 司徒霜接著又道：“中原武林無庸諱言是急于要知道‘白袍怪人’的真面目，也急于要把他除去！” “事實是這樣！” “可惜沒有人能和他匹敵。” 甘棠沉聲道：“有的，他的末日不遠了。” “你有這雄心？” “在下有這意思！” “不愧‘武圣’之后，不過……” “怎么樣？” “你不是他的對手！” 甘棠不愿分辯，轉過話題道：“炸毀大佛窟，活埋在下的是‘白袍怪人’？” 司徒霜冷冷地一頷首道：“是他，否則我怎會适逢其會地救了你。” “姑娘可否把經過見告？” “我盯蹤他的一個手下，發現你進入窟洞，然后，‘白袍怪人’現身，指示手下炸窟，我發現陰謀時，已無法阻止，認定你必死無疑，但……”說到這里頓了一頓，冰冷的粉靨微微一紅，又道：“事后，我命四個‘大力武士’，挪開石塊岩屑，結果，意外的發現你沒有死，就是這樣。” 甘棠內心激動非凡，若非司徒霜相救，他是准死無疑了，但她為什么會對一個看來已無幸免的陌生人的生死如此關切呢？ 為什么？ 從她如冰粉靨上，他找不出答案。 司徒霜眼珠一轉，道：“你有一個表姐？” 甘棠想起剛才的情景，俊面不由一紅，訕訕地道：“是的！” “樣子很像我？” “不！” “那你……” “在下當時神志未复，同時因為重見天日，惊喜過度，所以才……” “她美嗎？” “這……可以當得上一個字！”“你看我呢？” 她問這一句，面上依然是冷冰冰的，甘棠卻紅了臉，窒一窒才很難為情地道：“姑娘較之她有過之無不及！” “因為我救了你，所以你不得不如此說。”詞鋒咄咄迫人，相當犀利。 “在下不慣諛詞，是實話！” “嗯！這一點我相信，你表姐叫什么名字？”甘棠似覺對方問的太多，但仍誠懇地答道：“她叫林云！” “林云？” “是的。” “他也是你愛的人？” “嗯！我……我們很要好！” “男女要好就是相愛，你不會否認吧？” 甘棠無詞以應，只好尷尬地笑了笑，目光卻不由自主地深深掃了對方一遍，他發覺這絳衣少女有一种迷人的气質。 雖然她冷漠、孤傲，但卻掩不了天生的靈慧与高貴。 如果林云是籠煙芍藥，那她該是空谷幽蘭。 “對了，我忘了問你一件事！” “什么事？” “白袍怪人何以對簫聲如此恐怖？” “姑娘怎么也知道？” “丐幫總舵的血劫，憑你數聲竹簫而解……” 甘棠為之大惊失色，她怎么對自己知道得這么多，難道這又委之“适逢其會”么？自己何以不發覺被人暗中注意呢？看來這女子相當不簡單，不覺駭然道：“這件事姑娘也知道？” 司徒霜淡淡地一笑道：“還有，你在土谷祠中，反被簫聲解圍有這回事吧？” 甘棠更加震惊莫名，栗聲道：“有，有這回事，但在下至今還想不透那簫聲何所自來？” 司徒霜從袖中抖露出一支小巧的玉簫，道：“喏！就是這個……” “如此說來，姑娘今天是第二次相救在下了？” “适逢其會，我不過摹仿你以前在丐幫總舵的作為而已！” 甘棠愣愣地看著對方，說不出話來。兩次救命之恩，怎能解釋為适逢其會？ “哦！這……” “甘少俠，我說‘白袍怪人’何以怕那簫聲？” 甘棠正想說出疊石峰頭，“陰司公主孫小華”以簫聲作信號，呼召“白袍怪人”的經過…… 驀地—— 一縷尖細悠長的簫聲，破空傳至，那音韻像是來自遙遠的天外，飄渺、空靈，使人無從捉摸，与“疊石峰”頭，“陰司公主孫小華”所發的竟有些近似。 甘棠不由心中一動。 司徒霜立即取出玉簫，湊近櫻唇，輕輕和了數聲。 “我該走了。” “司徒姑娘……” “我們會相見的。” 絳影一閃，如輕煙般消逝。 甘棠怔在當場，司徒霜冰冷冷的聲音，似乎仍在耳際，軟玉溫香的一幕，又縈回腦海，鼻端似乎還留著那淡淡的幽香，他說不出是什么感受，只覺得惚惚若有所失。 簫聲，他想到那詭异的簫聲，与“疊石峰”上被活埋的女魔“陰司公主”如出一轍，那發簫聲的是誰？ 司徒霜為什么要追蹤“白袍怪人”？以她方才离去所施展的身法而論，追躡“白袍怪人”倒是可信，但為什么呢？ 她何以也知道“白袍怪人”不是六十年前的“死神”本人？ 從再次相救而言，不是适逢其會，倒是有心，而且她能一口道出自己的身世來歷，這也令人不解。 据她說，炸窟活埋自己的是“白袍怪人”，那傳字柬誘自己入谷的所謂華服中年，當是“白相怪人”的手下無疑了。 現在，他開始認為有了恨，強烈的恨，“天絕地宮”的血債，再加上這筆新債，他恨不能立即抓到“白袍怪人”食其肉而寢其皮。 最后，意念回到被殺瘋漢的身上，那瘋漢是什么身份？為什么同時被“玉牒堡”和“白袍怪人”追殺，他被稱為“五號”，這五號代表什么？ 瘋漢死了，一條极重要的線索斷了，丐幫分舵弟子全部遇害，想借重丐幫耳目追尋林云的希望也破滅了。 對于林云，他有太多的歉疚与關切，他希望在這兩天當中，“奇門派”出動的弟子能尋回她，他默待她不要發生任何意外。他与林云之間的關系澄清，使他懸在心中的一塊巨石落了地，那些原本無法報償的恩与情，已有了補償之道——全心全意地愛她。 意念，紛沓而繁淆，不自覺的又回到絳衣女司徒霜的身上。 她知道“白袍怪人”的秘密，她追蹤“白袍怪人”。 她以簫聲為聯絡的訊號。 而簫聲与“陰司公主”如出一轍。 這些，決非無因，莫非“陰司公主”沒有死？ 這意念使他机伶伶打了一個冷噤。是的，這太可能了，當日自己在重傷之下，拼死逃生，無巧不巧的扒落石塊，把石窟唯一的通道重新封堵，“陰司公主”被重新活埋，但這不能斷定她絕對死亡，也許另一次巧合使她重見天日。 難道司徒霜是她所造的第二個恐怖人物！ 他從內心發出一陣陣悚栗。 他想到目前的行止，追查血洗“圣城”的凶手，一方面了卻自己家門血仇，另一方面，以之作為向“魔母”交換殺害義父兄凶手的條件。義母太夫人天年已迫，在短短的四個月不到的時間中，必須完成這兩件事，這是義母的大愿，豈能使她含恨以歿。 然而，從何著手呢？瘋漢的線索斷了…… 一道靈光閃過腦際，如果“白袍怪人”殺瘋漢旨在滅口，那“白袍怪人”可能与“圣城”血案有關，也許，他就是真凶…… “玉牒堡”是最先追殺瘋漢的一方，“白袍怪人”行蹤飄忽，“玉牒堡”可隨時拜訪，這疑點必須予以澄清，否則這追凶的行動將步入歧途，只是“玉牒堡”新遭“白袍怪人”冒充的“死神”光顧，不知是否找得到人，但不管如何，這是目前唯一可行之路。 心念之中，暫時拋去其他的煩瑣，一意先赴“玉牒堡”求取這答案，順便，將把“玉牒堡”与自己的舊帳，作一了結。 行動有了准則，心情也輕松了許多。 正待彈身离開之際，只見一條人影，星飛丸射般朝這邊奔來。 來人身法快捷异常，顧盼之間，便到了切近，從甘棠的身側不遠，一晃而過，像是突然發現了甘棠的存在，馳出數十丈之后，又折了回來。 雙方一照面。 來人惊“啊”了一聲，臉色大變，接著口竟說不出話來。 甘棠一看對方，是一個衣服華麗的中年人，面孔完全陌生，對方的神情，使他惊詫不已。 華服中年終于迸出了一句話：“你……沒有死？” 這句話使甘棠心頭大震，脫口道：“在下為什么要死？” 華服中年面上的肌肉抽搐了數下，駭然之色未退，結結巴巴地道：“你……不是被活埋在大佛窟……” 甘棠心念一轉，面上登時抖露一片恐怖的殺机，冷笑了數聲道：“閣下就是傳柬邀約在下到此晤面的人？” 一雙精芒似電而含煞的眸子，緊緊地迫視著對方。 華服中年不自覺的向后退了一個大步，道：“不錯……正是……” 甘棠向前一跨步，寒聲道：“看來倒是你該死了！” 華服中年急搖手道：“甘少俠，且听在下一言！” “有什么遺言，說吧？” “甘少俠何以得能不死？” “哼，鬼域伎倆，其奈本少主何！” “啊！這倒是……” “閣下有個名姓吧？” “在下鄭文良！” “死神手下？” 自稱鄭文良的華服中年，神色又是一變，栗呼道：“什么？少俠說‘死神’？” 甘棠冷极的一笑道：“閣下很會演戲！” 鄭文良惊退了一步，一副惶然之色，道：“少俠這話是什么意思？” “你自己明白！” “在下一點也不明白，莫非那炸窟的是……‘死神’不成？” “你不是‘死神’手下？” “不是！” “那傳柬約晤本少主目的何在？” “因為……因為听說少主要找丐幫弟子，所以傳柬讓少主看過明白！” 甘棠聞言之下，為之一怔，隨又道：“然則閣下何以知本少主的名姓？” “這……” 突地，一個聲音接過話題道：“本座可以解答。” 甘棠“怦”然心惊，側身轉頭一看，先是愕然，繼而血脈賁張，恨火熊熊，剛剛退去的殺机，又回到了面上。 發話的，赫然是“玉牒堡主西門嵩”，而他身后，站著的是曾被自己喚作繼母的陸秀貞，兩人現身之處，是五丈外的一方巨石，顯然對方已隱在石后多時。 奸夫淫婦，會在此時此地現身，是他做夢也估不到的事。 這的确是巧得不能再巧的事，他正准備赴“玉牒堡”，對方卻自動投到。 西門嵩老臉一片神威凜然之色。 陸秀貞則粉腮鐵青，眸中隱泛恨毒。 甘棠咬緊牙關，從齒縫中迸出一句話道：“兩位來的正是時候。” 西門嵩行所無事地把身形移近兩丈，一指那華服中年道：“他是本堡武士，你的身份他當然清楚，明白了吧！” 說完，向鄭文良一揮手道：“你可以走了！” 鄭文良躬身一禮，掉頭飛奔而去。 甘棠目不稍瞬地瞪視著西門嵩，冷森森道：“西門堡主，我們之間的帳正好此地清結！” 西門嵩哈哈一笑道：“甘棠，我們先平心靜气地談一談。” “可以，确實該談一談！” 話聲中，目光朝五丈外的陸秀貞一掃。 西門嵩老臉一片肅穆之色，看上去是典型的武林長者風度，沉聲發話道：“首先消去你的敵意，現在本座認你是‘天絕門’少主！” “就是甘棠，‘武圣’遺孤，這身份不容否認。” “正好相反！” “為什么？” “停會再談，現在先從昨天發生的事說起。” “好，說吧。” “你知道被你劫持而后托丐幫分舵看管的‘五號’瘋漢是誰？” 這正是甘棠想要問的話，不意對方主動說了出來，不由略感激動地道：“他……是誰？” 西門嵩頓時目爆精光，一字一句地道：“死神座下第五名‘死亡使者’！” “什么？第五名‘死亡使者’？” “一點不錯，可惜你坏了本座的大事……” “什么意思？” “這瘋漢昔年曾受‘武圣’大恩，一時糊涂，從‘死神’之命參与血洗‘圣城’的行動……” 甘棠全身一震，栗呼道：“凶手是‘死神’和一干手下？” “你听本座說完，‘五號死亡使者’事后可能悔恨交加，是以成瘋，這是本座從他囈語之中自責的言詞与頻呼‘武圣’之名所推斷的……” 甘棠激動欲狂，身形簌簌而抖。 西門嵩接著又道：“本座派人截他的目的，是要證實‘死神’是否血案的主凶，与當年經過的全部詳情，好為‘武圣’報仇……” 這話大出甘棠意料之外，西門嵩与陸秀貞通奸，逼害遺孤，現在竟然說要替父親報仇。這与自己初上“玉牒堡”退婚，所說的美麗謊言完全一樣，忍不住冷哼了一聲。 西門嵩自顧自地接下去道：“可惜，你從中一岔，被‘死神’殺了滅口，還連累了丐幫百余生命。” 他說話的態度很認真，甘棠的心理起了變化，難道這是真的？那他又為什么一而再的逼害自己呢？這行為不是互相矛盾嗎？ 心念之中，脫口道：“事實是這樣嗎？” 西門嵩鄭重地一點頭道：“不錯！” “你……竟然要為‘武圣’報仇？” “不止本座，天下正義之士莫不皆然。” 甘棠逼進一步，切齒道：“然則你三番兩次置我于死地？” ------------------ 舊雨樓掃描，Alexliu OCR |
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