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第十四章　初創死神

　　他感到极端的興奮，此番重出江湖，快意恩仇，了卻畢生大愿，滿腔豪气，呼之欲出。
　　最后涌入腦海的，是太夫人的三個愿望，是的，他必須在義母有限的生命過程中完成，聊報大恩于万一。
　　心念之中，他整了整衣衫，擰開了密室之門，步入甬道。
　　突然——
　　一陣殺伐之聲，隱隱傳入耳鼓，他這一惊非同小可，難道有人侵入了地宮？地宮秘藏在地底，自開派以來從未有外人涉足過，這殺代聲何來？
　　心中一急，腳步無形中加快，殺伐聲愈來愈清晰了。
　　甬道盡頭，是一扇木門，其實也就是后宮的屏風，推開屏風，一個渾身是血的人影，迎面扑來。
　　“誰？”
　　“砰！”
　　人影倒地，甘棠一看，不由肝膽皆寒，倒地的赫然是五婢之一的白薇。
　　“白薇，發生了什么事？”
　　“死……死神……”
　　白薇昏厥過去。
　　甘棠頓時熱血沸騰，殺气沖頂，“白袍怪人”竟然向“天絕地宮”下了手，他無暇顧及白薇的死活，匆匆塞了一粒“万應丹”在她口里，電奔而出。
　　內院之中，八大護法之二，与三名執事，分別与兩名白衣蒙面劍手拼戰，白衣蒙面人的身手，高得出奇，場面動魄惊心，劍气縱橫，破風有聲，以五對二，竟然被兩名劍手追得毫無還手之力。
　　第一次，他發現“白袍怪人”有手下人參戰。
　　暴喝挾慘號，從不同的方向傳來，整座地宮，如處在狂風猛雨之中，不知有多少敵人闖入地宮。
　　凄哼傳處，三名執事之一，被白衣蒙面劍手削去半截手臂，一骨碌滾出丈外。
　　另兩位護法雙戰一名白衣劍手，也呈不支之勢。
　　甘棠雙眼盡赤，大喝一聲：“住手！”
　　這一喝，使人心膽俱顫，耳膜如割。
　　場中交搏的雙方，不期然的各自收手退出圈外去。
　　兩護法与未受傷的兩名執事，恭謹地叫一聲：“少主！”
　　兩名白衣蒙面劍手雙雙欺向甘棠，其中之一陰森森的道：“少主，你便是‘天絕門’少主，好极……”
　　像是被什么東西堵住咽喉，以下的話再也說不出來，完全懾伏在甘棠的眼神之下，那眼神猶如利刃，又似有形的電芒，使人心旌動搖，悚栗，惶恐。
　　甘棠雙眼罩住兩人，腳步向前挪了三四步，緊抿著嘴，面上盡是栗人的殺机。
　　兩名白衣劍手兀立如兩座石像，劍尖下垂，忘了出手，也忘了逃避，一种無形的力量，完全控制了兩人的心神。甘棠一揚掌，只那么輕描淡寫地一揚。
　　“哇！”
　　“哇！”
　　兩聲栗人的慘號過處，兩名白衣劍手雙雙栽了下去，气絕身亡。
　　三名執事与兩名護法，連眼都直了，一個個呆若木雞。
　　甘棠虛空一抓，兩名死者的蒙面巾被揭落，露出兩張精悍的中年面孔。
　　“認識嗎？”
　　各人如夢乍醒，護法之一躬身道：“卑座等認不出死者來路！”
　　甘棠抿了抿嘴唇，沉聲道：“怎么回事？”
　　另一護法道：“‘死神’率數十白衣人突襲地宮。”
　　“情況如何？”
　　“我方死傷很重！”
　　甘棠咬了咬牙，一揮手道：“几位出去援手！”
　　“遵命！”
　　又一名白衣蒙面劍手，闖了進來，白衫上血跡斑斑，劍身半截赤紅，目光一掃，挺劍攻向迎面的三執事。
　　“哇！”
　　可能，他還沒有看清是誰出的手，便已了賬。
　　甘棠再次揮手道：“快去！”
　　話聲中，人已穿出小院，奔向太夫人的居處，他最擔心的便是太夫人，太夫人正值散功之期，万一不幸，的确是遺恨千古的事。
　　死尸！
　　血！
　　浮動的人影！
　　一路所經，盡是怵目惊心的場面，他已無暇支援那些拼死苦斗的本門弟子，身形連閃，沖入太夫人寢室的外院。
　　“呀！”
　　他的雙眼几乎爆出眶外，黃梅、紫鵑、紅薔、綠蒂業已橫尸院地。
　　“白袍怪人”面對激憤如狂的太夫人，嘿嘿冷笑。
　　雙方距离在八尺左右。
　　甘棠飄身上前，厲聲道：“‘死神’，回過身來！”
　　“白袍怪人”這一惊非同小可，竟不知身后有人欺近，陡地回過身來，突然蹬地退了一步，似乎万分震惊地道：“你，小子。”
　　甘棠切齒道：“惡魔，你的末日到了！”
　　太夫人可能料不到甘棠會在此時出關，眼神上，她看出甘棠已如同換了一個人，不由激動得簌簌而抖。
　　甘棠竊喜來得及時，太夫人安然無恙，只這么神思一分。
　　白影一晃，“白袍怪人”閃電般暴扑甘棠。
　　“砰！”
　　勁气四迸，人影一触而分，雙方的距离拉長到兩丈。
　　這一個回合，猶如電光石火。
　　雙方瞪視片刻，開始舉步移身，每一步，似乎都費了极大的气力，緩慢、沉重，久久才跨出一步，白石平舖的院地，平空添了兩行深淺如一的腳印。
　　移近！
　　縮短！
　　雙方在距离八尺之處停住，但四只眼睛似乎相膠在一起，連瞬都不瞬。
　　空气，在剎那之間凝結住了。
　　暴喝与慘呼之聲，仍不斷傳來，但与這里的情景，宛若是兩個不同的境地。
　　太夫人自顧自地點了點頭，喃喃地道：“難得，孩子！”移身上前，在倒地四婢口中各塞了一粒丹丸，手指連動，分點四婢几處經穴。
　　工夫不大，四婢竟然活了起來，而后站起身形。
　　太夫人揮手示意噤聲，并指向通往外院的門戶，四婢齊齊晃身堵住出入口。
　　“白袍怪人”做夢也估不到會遇見這等強勁的敵手，本覺不耐，一晃掌。
　　僅止于一晃，沒有攻出去，他感到對方完全無懈可擊。
　　然而，這极細微的异動，已給了甘棠出擊的机會。
　　勁飆猛蕩，几乎看不見出手。
　　一聲悶哼，“白袍怪人”退了兩步。
　　一擊之后，又歸寂然，雙方再呈膠著狀態。
　　斥喝聲起，兩名白衣蒙面劍手闖到院門，四婢分別接戰，以二敵一。
　　一幕慘烈的畫面，疊了出來。
　　白衣劍手的劍術，似已到了登峰造极之境，以四婢的功力，二人對一人，竟然僅只能勉強遏住來勢。
　　漸漸，甘棠心中急躁起來，他与“白袍怪人”如此對峙，白衣劍手有數十之眾，時間久了本門弟子勢將被屠殺殆盡。
　　心神微分，“白袍怪人”閃電般出手。
　　人影乍合倏分，雙方各打了一個踉蹌。
　　再分再合，駭世惊俗的場面展開了。
　　剎那之間，勁气雷動，罡風四溢，雙方各自施殺手，打得難解難分。
　　甘棠愈打愈覺得得心應手，許多精奧之處，非如此拼搏無法徹悟，內力如泉，源源而生，二十個照面之后，“白袍怪人”已迫處下風。
　　甘棠橫定心要除去這武林禍魁，同時揭開這死神的真面目，故此每一擊都是致命之招。
　　但“白袍怪人”的武功太高了，雖落下風，卻非三招兩式所能制伏。
　　嬌哼聲起，黃梅首先被創，栽倒地上，与她聯手的紫鵑，芳心大亂，兩個照面也告負創不起。
　　那名白衣劍手，彈身便奔向太夫人。
　　太夫人因修“駐顏之術”与內力修為不成比例，違反了“天絕”武學法則，發生了散功的嚴重后果，功力只殘存十之二三。
　　白衣劍手連攻三劍，迫得太夫人險象環生。
　　甘棠目光瞥及，怒火猛迸，暴吼聲中，驟聚全身功力，以駭電奔雷之勢，發出了最凌厲的一招“天翻地复”。
　　這一擊在此刻甘棠的手中發生，威力之強，足可震天悚地。
　　當然，施展這一招所消耗的真力，也是相當可觀的，現在，事急燃眉，他不計后果地施出了這一招。
　　這一招如不能擊倒對方，而對方乘他真力驟滅之下反擊，后果不問可知。
　　但，他沒有考慮的余地了。
　　“哇！”。
　　栗人的慘號傳至，“白袍怪人”身形一連几個用蹌，退了七八步之多，蒙面白巾立即被口血染紅了半幅，前胸也是一片殷紅。
　　几乎是同一時間，旁邊傳出一聲凄哼。
　　甘棠目光轉處，不由五內皆裂，太夫人被白衣蒙面劍手繞柱而轉，身上已有多處現出血漬。
　　“鼠輩敢爾！”
　　厲吼聲中，電扑過去。
　　“哇！”
　　慘號再傳，血花飛濺，那名白衣蒙面劍手，頭碎額裂，橫尸當場。
　　“母親，不妨事么？”
　　“沒有什么，外面。”
　　語聲未已，兩聲刺耳的慘哼傳來，甘棠驀地警覺，回身一看，“白袍怪人”已失去了蹤影，院門拒敵的紅薔与綠蒂雙雙仆倒在地，再一看，雙睛几乎噴出血來，二婢胸血飛迸，死于非命，身軀已毀，“天絕門”歧黃之術再玄妙，也無法使之复活了。
　　太夫人視四婢如己出，顫聲道：“她兩個怎么樣了？”
　　甘棠悲憤填膺地道：“沒有救了！”
　　語聲中，人已穿門而出。
　　只這眨眼工夫，一切聲音都靜止了，暴風雨已成過去，但摧殘的痕跡怵目惊人，死傷枕籍，遍地血腥，未死的，似在噩夢中尚未醒轉，四處木然站立。
　　甘棠閃電般朝地宮出口追去。
　　令人難以置信，對方竟在這极短的時間內全部退去，鴻飛冥冥。
　　室外，夜幕低垂，原來此刻已是晚上，甘棠知道追已無及，宮內善后待理，只好恨恨地折返宮中。
　　宮內，已展開了救死扶傷的工作。
　　甘棠巡視一周，返回太夫人起居之處。
　　黃梅、紫鵑、白薇業已隨侍，但眼圈卻是紅紅的，悲憤之情難抑。
　　太夫人幽凄地道：“孩子，真想不到本門會罹此浩劫，若非你适時出關，重創‘死神’，本門恐怕是毀于一旦了。”
　　甘棠鋼牙咬得格格作響。一字一句地道：“不把‘白袍怪人’和他的手下碎尸万段，誓不為人。”
　　太夫人一轉話題，關切地道：“孩子，三個月來，你的成就如何？”
　　甘棠駭然道：“孩儿閉關練功已經三個月了！”
　　“是的！”
　　“哦！真是想不到一晃就是三個多月。”
　　“孩子，我預期你出關時我已不在人世了，三個月，太快了，不到百日啊！”
　　“孩儿已完成九段，第十段估計非五年以上不為功，所以暫時放棄了。”
　　“這樣很好，看你對敵‘白袍怪人’，功力業已敷用了。”
　　“謝母親！”
　　突地——
　　一個聲音道：“總管東方一揚求見太夫人。”
　　“進來！”
　　一個蒼發灰袍老者疾步而人，先向太夫人一曲膝，然后向甘棠躬了躬身。
　　“東方總管，清查結果如何？”
　　“回太夫人，對方遺尸八具，我方重傷四十，罹難三十七位。”
　　“罹難的都無救了？”
　　“生机已絕，都無救了！”
　　“都是些什么人？”
　　“四位太上侍婢，五名執事，六名執法，六位護法，其余二十四名系各院屬弟子。”
　　太夫人老淚縱橫，咽聲道：“以重禮厚葬！”
　　總管東方一揚躬身退了出去。
　　甘棠存疑地道：“奇怪，‘白袍怪人’何以探知本宮秘道？”
　　太夫人道：“是跟蹤本門兩名弟子而來的！”
　　甘棠默然，心中像壓了千鈞巨石般沉重。
　　太夫人口注白薇道：“傳令‘神武院’，封閉現在通道，以防敵人卷土重來，開啟第二秘徑。”
　　“是！”
　　白薇銜命而去。
　　大夫人深深地注視了甘棠片刻，道：“孩子，此間善后自有人料理，你可以去辦正事了！”
　　甘棠恭敬地道：“謹遵母親之命！”
　　“行止可有打算？”
　　“孩儿先赴太行山，尋那白發紅顏的怪女人，查詢當年殘害義父的真凶！”
　　“好，‘神武院’全部弟子隨你入江湖，听你調遣運用。”
　　“這，孩儿認為一個人之力足夠！”
　　“孩子，俗語說獨木難支大廈，也讓他們有為掌門人效力的机會，他們在暗中待命，并不影響你的行動，‘天威院’可作你耳目，程院主閱歷极丰，他會安排一切。”
　　“是！”
　　“還有，武功不可恃，必須謀而后動……”
　　“孩儿謹記。”
　　“本門是否重新揚名武林，全仗你了！”
　　“孩儿盡力而為！”
　　“哦，還有你提及的那瘋漢，以你的修為足可以醫治了。”
　　“請母親指示。”
　　太夫人取出一只小瓷瓶，道：“這里面是一粒特制的‘伏神丸’，患者服下之后，以‘真絲貫胸’之術，點‘百合’、‘玉枕’、‘華蓋’、‘天靈’四穴，然后雙手中指按前額，‘上星’、‘神庭’二穴，由指尖迫入真气，至破金為止。”
　　甘棠默記了一遍，接過瓷瓶，道：“孩儿記住了！”
　　太夫人特為甘棠置酒以壯行色，各院香主以上全部參与。
　　一宿之后，甘棠經由另一個秘道出宮，徑奔太行山。
　　他此番重出江湖，已不再遮掩行動，以本來面目現身，精深的武功修為，使他有一种豪气凌云之感。
　　他盼望有這么一天，快意恩仇，現在，這一天已來臨了。“白袍怪人”、“三目老人”、“九邪魔母”、“奇門令主”、“玉牒堡主”……這些不可一世的人物面影，一一從腦海中閃過，最后，他想起了恩深情重的仇人之女林云，仇易報，恩難償。
　　胸中的豪气消失了，代之的，是一种幻滅的悲哀。以他的原來打算，在報仇雪恨之后，一死以酬知己，這是唯一解脫之道，否則活下去是一种痛苦。
　　但，太夫人的愿望，還有生身之母天幸而仍在世間，奉養天年的人子本份，死，又能解脫嗎？
　　受人深恩而不報，是為不義，親恩不償，是為不孝。
　　假使，林云不是血海仇家之后，一切問題不會發生，且是一雙理想的情侶，可是，事實擺在眼前，誰能改變這酷虐的命運？
　　痛楚，無刻不在折磨著他，像影子似的，拋不掉，擺不脫。
　　未婚妻西門素云在他毫無印象，待到他真正的認識了她，她已身入空門，而且在不久之后，因諫父而自決，唯一闖入他心扉，帶走了感情只有一個林云，偏偏，她是仇家之女。
　　到目前為止，林云并不知道他的真正身世，只知道他是“天絕門”少主施天棠，“魔母”等僅以“魔牌”之故而仇視“天絕門”，卻不知道事實与“天絕門”完全無關，現在，是揭露真相的時候了。
　　為了盡早完成太夫人的心愿，甘棠晝夜不息地奔馳。
　　這一天，朝陽曉霧中，甘棠進入了太行山區。
　　熟路輕車，他毫不困難地找到了上次与白發紅顏怪女晤談的峽谷。
　　峽谷中死寂如恒，這本是人跡不到的深山僻谷，除了鳥獸偶爾現跡外，荒涼得像洪荒之境。
　　甘棠順谷緩緩而馳，他可不知道白發紅顏怪女人到底隱居在谷中的什么所在，但他相信對方會自動現身，以往兩次都是如此。
　　奔了一程又一程，卻不見對方現身，半個時辰之后，業已到了峽谷的盡頭，甘棠心中一涼，這可是件麻煩事，他根本不知道白發紅顏怪女人名號來路，想發聲招呼也不可能，還有，對方是否隱居這峽谷中呢？
　　他懊喪地折返身影。
　　對方，無論如何必須找到，找不到對方，就無從探詢殺害義父兄的凶手，而義母天年將盡，他不能讓她含憾以歿，這是他聊報大思于万一的唯一机會。
　　顧盼間，他來到上次与白發紅顏怪女人談條件的地方，他下意識地停住身形，希望對方不期然地出現。
　　時間，在焦灼与不安之中，一分一秒地消逝，空山寂寂，什么也沒有發現。
　　失望，沉重地壓迫著他。
　　如果怪女人不出現，只有守下去，守到對方現身為止，不管是十天，半月……
　　怪女人既与自己訂約，以血洗“圣城”的真凶，作為肢解義父凶手的交換，她提出這條件，證明她不會現身江湖自去探訪，守株待兔不失為可行之法。
　　對方提出這條件的動机是什么呢？她為什么要探查血洗“圣城”的凶手？
　　她与“圣城”有淵源？抑是……
　　一個意念浮上心頭，使他感到一种從未有過的激動与緊張，腦海一片狂亂，莫非她就是自己千方百計尋覓的人——母親？
　　這可能性极大，也极合情理。
　　孺慕之情，從心的深處涌起，他喃喃地祝告，祈求上蒼，使骨肉重逢。
　　一陣山風過處，不遠處的巨石之后，似有什么東西在拂動。
　　哦！那是一方衣角。
　　甘棠心頭一動，如幽靈般地飄了過去，不帶絲毫的聲息。
　　一看，几乎惊叫出聲，竟自激動得渾身直抖。
　　石后，兩人四掌交貼，似兩尊塑像。
　　其中一個，正是甘棠要找的白發紅顏怪女人，而另一個，赫然正是在丐幫桐柏分舵所在的土谷祠中，与“白袍怪人”交過手的那白發猙獰枯瘦老者。
　　枯瘦老者會被“白袍怪人”稱為老毒物，他是誰？
　　雙方何時動上了手，而成拼命之局？
　　對于甘棠的現身，拼斗的雙方毫無反應，內力拼斗，生死懸于一發之間，決不能疏神分心。
　　怪女人白發蓬立，汗漬淋漓，面紅如脂，胸部起伏不停。
　　枯瘦老者也是汗珠滾滾，眼中碧芒似電，雙腳陷入土中已到了脛骨。
　　顯然，雙方功力在伯仲之間，而且都已到了精疲力竭之境，欲罷而不能，最后，必然是兩敗俱傷。
　　甘棠對兩者之間，無所謂好惡，只是有一樣，他不愿怪女人受傷或死亡，一方面是彼此的條件要完成，另一方面是怪女人的出身來歷……
　　于是，他移步到兩人身前。
　　要化解這生死互見的場面，必須要有一個功力在雙方以上的第三者才能辦到。
　　甘棠一揚掌，一道輕柔的勁風，朝兩人中間撞去。
　　這看似輕柔的一掌，其中所含的潛勁是相當惊人的，功力到了上乘境界，便是如此，所謂由實返虛，運功力于無形。
　　“波！”
　　巨震聲中，人影霍然而分，拼斗的雙方各踉蹌退了七八步，口角沁出了鮮血。
　　甘棠默默注視雙方，不發一言。
　　“噢！”
　　怪女人与枯瘦老者同時惊呼出聲。
　　怪女人當然認得甘棠，她記得他的功力不及己甚多，短短數月工夫，竟然儼若換成另一個人，她焉能不惊，像這樣以內力化解別人性命交搏，一個不巧，便會三敗俱傷，甚至雙方的勁力反震，但他卻輕易的化除了這兩敗俱傷的局面。
　　枯瘦老者可不認識本來面目的甘棠，可能瞥見，但卻提不起他注意，現在，這面如冠玉的少年人，竟然表現了這一手，的确使他震惊莫名。他從不曾听說過武林中有這等卓絕的年輕高手。
　　怪女人目注甘棠道：“你踐約來了？”
　　甘棠一頷首道：“是的！”
　　目光下意識地深深在她面上打量，心中有一种莫明的情緒在蠢動，她會是誰？猜想能成為事實嗎？
　　雙方這一回答，使枯瘦老者心中警惕，如果怪女人聯合這少年對付他，后果難以想象，心念動處，眼中碧芒一閃，以刺耳的聲音道：“我們的這筆帳，改后再結了！”
　　又轉向甘棠道：“娃儿，不管你有心或無意，老夫承你這一份化解不了之局的情。”
　　說完，再深深地注視了甘棠一眼，彈身飛逝。
　　甘棠脫口問道：“他是誰？”
　　怪女人神秘地一笑道：“是老身昔年一名債主。”
　　這句話說了等于沒說，甘棠覺得沒有追根的必要，聞言之下，不再開口。
　　怪女人試了試口邊的血漬，道：“娃儿，老身很感激你解圍之德。”
　　“解圍？前輩与那老者不是存心拼命嗎？”
　　“拼命老身犯不著，那老人也不想死，只是態勢形成，欲罷不能。”
　　“嗯！”
　　“娃儿，你目前的功力，太出老身意料之外。”
　　甘棠含混其詞：“謬贊了。”
　　“你今天是踐約而來？”
　　“不錯！”
　　怪女人面上立呈激動之色，似是迫不及待地道：“你真的查到了血洗‘圣城’的凶手？”
　　“查到了，不過……”
　　“不過什么？”
　　“在交換條件之前，有一個問題請教？”
　　“什么問題？”
　　“前輩的名號出身！”
　　怪女人沉吟了片刻，一搖頭道：“這不在條件之內。”
　　甘棠一愣神，無可奈何地道：“晚輩是請教！”
　　“很抱歉，老身早已隱性埋名。”
　　“至少，前輩當示知探查血洗‘圣城’凶手的動机！”
　　“當時在條件中并未加上這一點。”
　　“前輩提出這條件，必有原因。”
　　“那是當然的事。”
　　“為什么呢？”
　　“哈哈，娃儿，你繞了几個彎，問的還是同一句話！”
　　甘棠心中大為發急，對方堅不吐實，而他，怀疑這怪女人可能是自己尋覓不獲的生身之母，所以非問明白不可，而自己的起初身份，卻又不能透露，万一所測不對。可能會節外生枝。
　　心念數轉之后，乃換而不舍地道：“前輩自秘身份，難道有什么不可告人之處？”
　　“隨你如何去想！”
　　“前輩在什么情況之下，才肯表露身份？”
　　“永遠不會！”
　　甘棠心內不由打了一個結，把心一橫，道：“晚輩既能為前輩打听到血洗‘圣城’真凶，當然有資格知道前輩的動机！”
　　“條件互惠，談不上資格兩個字。”
　　“如果晚輩不准備履行這條件呢？”
　　怪女人淡淡地一笑，道：“你必須會履行，否則你不會來，同時，‘天絕門’數十年來，等待的是什么？在江湖上銷聲匿跡，為的又是什么？”
　　甘棠傲然道：“話雖不錯，但晚輩可以另找線索！”
　　怪女人嘿嘿一笑道：“老身敢說，這秘密除了老身与凶手之外，普天下沒有第二個人知道。”
　　“未見得！”
　　甘棠不由沒了主意，事實上，他不能賭這口气，更不能空手而回，義母還有四個月不到的生命，他不能讓她失望，不能讓她含恨以歿，當下旁敲側擊地又道：“晚輩听說‘武圣甘敬堯’還有一位元配夫人在世！”
　　“你說的是‘鳳凰女’？”
　　“鳳凰女？”
　　“噫！難道不是？”
　　甘棠有些失措，他第一次听到“鳳凰女”這三個字，他根本不知道母親的名號，記憶中也沒有母親的影子，更不會听人提到過，他這一問本是想迫出對方的真話，甚或在表情上有所透露，想不到反被問住了，只好硬起頭皮道：“鳳凰女是誰？”
　　“你不是說听人言‘武圣’元配尚在人世？”
　　“不錯，傳言如此，但沒有提及甘夫人名諱！”
　　“嗯！這老身知道，‘鳳凰女’与甘敬堯在‘圣城’事變之前數年，就已斷了夫妻情義，生死互不相問……”
　　提及身世，甘棠沉不住气，急聲道：“夫妻因何反目？”
　　“為了一個女人！”
　　“什么樣的女人！”
　　“一個絕世佳人！”
　　“誰？”
　　“老身久已不履江湖，是無意中听來的，說是陸秀貞那女人！”
　　“哦！她！”
　　“你知道？”
　　甘棠咬牙點了點頭，道：“知道！”
　　“娃儿，你對甘敬堯的家事似乎特別關心？”
　　“‘武圣’宇內同欽，非獨晚輩一人！”
　　怪女人冷冷地哼了一聲道：“也許不盡然！”
　　甘棠心中一動，道：“也許前輩是唯一例外？”
　　“就算是吧！”
　　“仇？抑是恨？”
　　“不談這個，我們言歸正轉，你愿不愿交換條件？”
　　甘棠當然不肯放棄這露出端倪的話題，母親，在一個劫后孤雛的心目中，份量是相當重的，為了母親，他可以付出一切，不計任何代价。
　　“前輩，恕晚輩饒舌，以‘武圣’的為人，難道會為了另一個女人而遺棄結發之妻，這似乎……”
　　“你是來履行條件，還是談‘武圣’的家事？”
　　“晚輩既已找到當年血洗‘圣城’的真凶，對這些似乎也有知道的必要！”
　　怪女人無可奈何地喘了一口大气，道：“好吧，我告訴你，甘敬堯夫妻反目，除了那女子之外，還另有原因。”
　　甘棠盡量制住狂動的情緒，道：“什么原因？”
　　“他原配的妻子‘鳳凰女’不貞！”
　　甘棠反目一瞪，退了兩個大步，采聲：“什么？”
　　“他妻子不貞！”
　　“不會，沒有這樣的事！”
　　甘棠歇斯底里地大叫起來，母親，在他心目中偉大、崇高、圣洁、無可非議，毫無瑕疵，這“不貞”兩字，使人無法忍受，似一柄利劍直插入心房。
　　怪女人惑然道：“施天棠，你怎么了？”
　　甘棠激顫地道：“甘夫人決非這樣的女人！”
　　“你怎么知道？”
　　“我猜想。”
　　“你如此激動，又為了什么？”
　　甘棠不由語塞，一時答不上話來。
　　怪女人冷冷地道：“你是崇拜‘武圣’入了迷？”
　　甘棠順水推舟地道：“不錯，這對‘武圣’是一种侮辱。”
　　怪女人從鼻孔里冷嗤了一聲道：“可是這并不能改變事實。”
　　甘棠一顆心頓往下沉，一股寒意，從內心升起，他感到暈眩，痛苦，這未免太殘酷了，自己日夜思念，千方百計要找的母親，竟然是個不貞的女人。他不能也不愿接受這事實，他不甘心美夢被無情地打破，當下狂聲道：“是真的？”
　　怪女人似不解又似不屑地橫了甘棠一眼，音調仍然平淡冷漠地道：“你以為是假的？”
　　甘棠內心起了一陣撕裂的痛苦，沮喪地一聲苦笑道：“前輩是听誰說的？”
　　怪女人不經意地一搖頭道：“忘了，我說過是無意中听來的。”
　　甘棠半晌無語，心想，自己的猜想錯了，如果對方是自己的母親，她不可能自認自己不貞，而且是一副漠然的神情，那她是誰呢？為什么要打听血洗“圣城”的凶手呢？至少，她与“圣城”有所淵源，但神色上卻又不是，這個謎底就令人莫測了。
　　不管如何，母親的下落必須查明，這謎底也必須打破。
　　心念之中，沉聲道：“前輩可知‘鳳凰女’的下落？”
　　“你問這個干什么？”
　　“前輩可答則答。”
　　“她可能已不在人世，或許永絕江湖……”
　　“何以見得？”
　　“血案發生已十年過外，她如在世該有所行動，不過……”
　　“不過什么？”
　　“她既被甘敬堯遺棄，血案也許稱她心意。”
　　“前輩不知道她的下落？”
　　“不知道。”
　　甘棠默然，他的心是狂亂的。
　　怪女人意頗不耐，沉凝地道：“施天棠，說，誰是血洗‘圣城’的真正凶手？”
　　甘棠意猶未釋，道：“前輩的動机是想要為‘武圣’复仇，還是……”
　　“嘿嘿！老身為‘武圣’复仇？那豈非天下的笑話。”
　　“不是？”
　　“不是！”
　　“那是什么？”
　　“施天棠，你定要知道？”
　　“不錯！”
　　“好，你先說出真凶是誰，條件交換之后老身告訴你。”
　　怪女人既已讓步，答應交換之后說出原因，甘棠自是無話可說，他先整理了一下紊亂的思緒，然后才一字一句地道：“血洗‘圣城’的主凶是‘九邪魔母’……”
　　怪女人面色一變，打斷了甘棠的話頭，道：“你說誰？”
　　“九邪魔母！”
　　“不錯，‘魔母’前身叫‘四絕女朱蕾’……”
　　“哈哈哈哈……”
　　怪女人縱聲狂笑起來。
　　甘棠被怪女人笑得頭皮發炸，冷哼了一聲道：“前輩有什么可笑？”
　　怪女人斂住笑聲，道：“你這消息從何而來？”
　　“晚輩親自打探到的。”
　　“你知道‘魔母’是什么樣子？”
　　“一個半百婦人！”
　　“‘四絕女朱蕾’成名一甲子之前，豈止半百？”
　　“安知那女魔不是駐顏有術？”
　　“你根据什么來認定對方的身份？”
　　“第一，對方姓朱！”
　　“嗯，天下姓朱可不止‘魔母’一人，第二呢？”
　　“第二，當年在太行山下，‘武圣甘敬堯’力戰‘九邪魔母’，結果誅九邪之六，重創‘魔母’及另三邪，晚輩所查到的，正是母子四人！”
　　怪女人面孔抽動了數下，重重地哼了一聲道：“這倒巧得很……”
　　“巧，什么意思？”
　　“對方自認是‘魔母’？”
　　“這……”
　　甘棠不由心神一怔，答不上話來，在口頭上對方的确沒有自稱是‘魔母’，自己只是從各方面加以判斷而認定，同時自己也不曾當面揭破對方的身份，但證据确鑿，豈能推翻，這怪女人何以要盤根結底？
　　怪女人又是一聲冷笑，道：“你認為‘九邪魔母’母子為報當年之仇而血洗‘圣城’？”
　　“不錯！”
　　“還有什么證据？”
　　“現場遺下‘鷹龍魔牌’……”
　　“什么，‘鷹龍魔牌’？”
　　“是的，据說是‘魔王之王’的信物，對方也承認是家傳之物！”
　　“你說‘魔王之王’？”
　　“不錯！”
　　“這与‘魔母’有何關系呢？”
　　“他們是師徒之份！”
　　“誰說的？”
　　“難道不是？”
　　怪女人一搖頭道：“根本不是！”
　　甘棠駭然道：“不是？”
　　“你且說另外還有什么證据？”
　　“武圣死后遺体劍創是奇形劍創，而邪子所用兵刃与此吻合。”
　　“有這等事？”
　　甘棠被問得心頭火大發，一瞪眼道：“前輩一再提出質疑是什么意思？”
　　怪女人冷冷地道：“你說得過于离奇，而且全非事實。”
　　“何以見得？”
　　“你知道老身是誰？”
　　“前輩……是誰？”
　　“老身便是‘四絕女朱蕾’！”
　　甘棠不由怦然大震，几乎不相信自己的耳朵，這怪女人竟自稱是“魔母”，那自己以往的推斷全錯了，怎么可能呢？當下向后一挪步，栗聲道：“前輩便是‘魔母’？”
　　“一點不錯，老身現在孤孑一人，三子業已在太行山之役后傷重不治。”
　　“哦！”
　　甘棠面紅气促，腦海里亂成一片，天下竟有這等出人意料的奇巧事，“魔母”既然要探查血洗“圣城”的凶手，這證明事非她作為，但林云的姨母該是誰呢？還有“奇門今主”、“三目老人”？
　　“魔牌”為證，她們縱非不是“九邪魔母”，但仍是凶手無疑。
　　令人想不透的是對方也姓朱，恰巧又是母子四人，大庄主自稱使用的是奇形劍，同時不擇手段地追問“魔牌”的來路。
　　怪女人自稱是“魔母”，追查血洗“圣城”的凶手目的何在？
　　她的話可信嗎？
　　心念之中，目光迫視在對方面上，凝聲道：“前輩的确是‘魔母’？”
　　“老身難道有說謊的必要？”
　　“前輩提出這條件的動机是什么？”
　　“這并不包括在條件之內。”
　　“可是晚輩必須要知道！”
　　“如果老身不說呢？”
　　甘棠一咬牙道：“晚輩非要知道不可。”
　　“莫非你要動武？”
　　“必要時會的。”
　　“你自認能胜得了老身？”
　　“必然。”
　　“好狂妄，你不打算交換條件了？”
　　“大丈夫一言九鼎，條件當然要履行，但這一點非明白不可？”
　　“何不出手試試？”
　　甘棠冷冰冰地道：“晚輩尚不打算取前輩的性命！”
　　“魔母”面色一變，道：“什么意思？”
　　“本門定例，如非取對方性命，不許主動出擊！”
　　“你能取得了老身性命？”
　　“能！不信的話可以一試。”話聲中，身形一挪，雙掌飄然划出，比了一個招式，接著又道：“前輩如能化解得了這一招，無死無傷，晚輩不再多言。”
　　“魔母”目瞪口張，半晌無言，她只覺得甘棠划出的這個招式，奇詭厲辣得世無其匹，無論自己是主攻或主守，都無法化解，而且死傷立見，久久，才歎了一口气道：“罷了，老身認輸。”
　　甘棠這才緩聲道：“如此請見示前輩的動机！”
　　“魔母”面上掠過一抹恨毒之色，徐徐開口道：“老身九子，悉數死于甘敬堯之手，含恨隱修，目的要報仇，卻不料竟被別人捷足先登，使老身空遺終天之恨，是以要查出真凶，殺之以滅心頭之恨。”
　　甘棠不由机伶伶打了一個冷顫，暗忖：好辣的心腸，竟然遷恨于人。當年她積惡如山，淫毒武林，父親出手的動机是挽救蒼生，造福武林，無可厚非，若非念在她九子已亡，隱遁深山，不再為惡，目前就該把她除去。
　　心念之中，淡淡地道：“前輩何苦遷怨別人？”
　　“魔母”恨恨地哼了一聲道：“言止于此，你不配教訓老身，照你所說，凶手雖非你所猜測的人，但證据确鑿，毋庸置疑的了，你且說被你疑是老身母子的對方，現在何處？”
　　甘棠心念疾轉，此事內中大有蹊蹺，如果說了出去，“魔母”勢必不擇手段地去做，這對自己報仇之舉，影響极大，當下凝重地道：“對方原住在洛陽城外的一所巨宅之中，但業遭‘死神’光顧，雖已逃出性命，但下落不明，目前無法奉告。”
　　“你似乎不想履行所約了？”
　　“沒有這回事。”
　　“那你准備怎么辦？”
　　甘棠轉念与對方所約條件，只是提出凶手之名，自己若先報了仇，再履行此約，并不違約，親仇与義父兄之仇孰先孰后，無關宏旨，反正凶手業已在握，只是多費一番周折而已，隨著：“晚輩确實查明凶手是誰之后，再來踐約。”
　　“魔母”思索了片刻，道：“好，一月為限，過了限期，老身取消此約，‘天絕門’這段公案將成為不破之謎，你看著辦吧！”
　　甘棠沉重地一頷首道：“一言為定，一月之內晚輩必來此复命。”
　　“你可以走了，記住，一月之期。”
　　“放心，晚輩必來踐約，告辭了！”
　　說完，轉身向谷外奔去。
　　一路之上，思緒起伏如濤，事實的變化，的确太出人意料之外，他認定的仇家，竟非想象中的人，當然，若非有這么多的巧合，就不會發生這錯誤的判斷，如果在當初，自己指名道號，或叫破自己的身份，情況定必改觀。不過，“魔牌”是最起初的證据，對方仍是凶手無疑。
　　一個月，往返桐柏山，足夠了。
　　最令他痛楚莫釋的是“魔母”所透露的那句話，母親“鳳凰女”与父親仳离，是因為母親不貞，難怪父親生前絕口不提母親的事，陸秀貞不稱側室稱繼室，足見父親心中恨怨之深。
　　他一直祈望著母親仍健在人世，使劫后孤雛的他能重敘天倫，承歡膝下，想不到母親竟然是個不德之婦，這像一根刺，深深戳在他的心房上。
　　他有一种欲哭無淚之感。
　　但母親仍然是母親，尋親的決心，并未動搖，現在，他祈望事實推翻“魔母”的說詞，父母仳离另有原因。
　　由此，他想到了繼母陸秀貞，她怎能脫出死劫？她与“玉牒堡主西門嵩”之間的奸情是發生在父親生前，抑或死后，這中間的差別很大，她為什么伙同奸夫三番兩次地迫害自己？為什么？
　　“武圣”之名不容玷污，奸夫淫婦應該受到應得的制裁……
　　心念之中，馳出了漫長的峽谷。
　　略有停稍，取道直奔“桐柏山”。
　　桐柏山与太行山南北相對，正好縱橫豫省，迢迢遷余里，甘棠披星戴月地奔馳，僅只六個晝夜，便赶到了桐柏山下。
　　人，總是血肉之軀，長途奔馳之后，疲憊在所難免，無巧不巧的他又投宿在上次住過的茅店，所不同的是上次易了容，這次是本來面目。
　　落店之后，先洗一番，用罷酒食，立即上床憩息，并盤算行動的步驟。
　　此地并非通衢要道，投宿的多是土著客商，宿客不多，所以沒有一般旅邸的嘈雜，掌燈之后，便一片冷寂。
　　一燈艽然，甘棠大興飄零之歎，雖然他“奇緣迭遇”，獲得了一身睥睨天下的武功，而且貴為“天絕門”掌門的繼承人，但，仍不免有孤苦無依之感，尤其在得悉未謀面的母親，竟是如德不修的女子，使他如芒刺在心，悲苦莫明，這對他的自尊心与孺慕之思，是慘重的打擊。
　　世間最痛苦的事，莫過于發現了心目中認為最完美的東西有了殘缺，最圣洁的偶像有了玷污，更甚的是不能逃避，非承受不可。
　　他投店的目的是息養疲乏的身軀，但心靈的痛苦使他目不能交睫。
　　他想調息，但心神不宁，無法入定。
　　二更！
　　三更！
　　房門起了一陣輕輕的叩擊聲。
　　甘棠矍然警覺，一躍下床。
　　“何方朋友駕臨？”
　　“是我！”
　　“你是……”
　　你是兩個字脫口而出的剎那，他已從對方口音中听出了來者是誰，以下的話，自然地剎住，拉開門栓，一條嬌俏的人影，翩然而入。
　　來的，正是使甘棠感到無以自處的林云。
　　林云午夜到訪，的确是甘棠決料不到的事。
　　“云姐！”
　　林云幽怨至极地一瞟甘棠，口里發出了一聲：“唔！”
　　甘棠帶上房門，再次道：“云姐怎知小弟下榻此間？”
　　林云凄冷地道：“本門自有耳目，你遠在百里之外，我便已了然。”
　　“哦！請坐！”
　　“我們到店外一談。”
　　“這……在此間不是一樣？”
　　“不！”語意堅決，表示毫無商量的余地。
　　甘棠內心大是忐忑，直覺告訴他，林云是有為而來，他此番前來，最怕的便是碰上林云，她將使他無法放手了仇，偏偏林云自動找上門來，一時之間，使他感到手足無措，不知如何應付這場面。
　　“云姐，有事么？”
　　“當然。”
　　“不能在這里談？”
　　“不能！”
　　甘棠皺了皺眉頭，無可奈何地道：“好，走吧！”
　　兩人雙雙掠店而出，顧盼間來在一處荒郊，身形站定之后，甘棠首先開口道：“云姐，什么事？”
　　“你到我師伯隱居的地方探問我外祖父的行蹤？”
　　“什么？‘云漢一鶚’樊江是你師伯？”
　　“不錯！”
　　甘棠惊愕得莫知所以，“桐柏掌門”是她的師伯，“奇門令主”是她母親，而“三目老人”又是她外公，這种關系的确是相當复雜而且惊人。
　　林云一頓之后接著又道：“你不是已与我外公見過面了嗎？”
　　“那時小弟不知道他是‘三目老人’！”
　　“找他有什么事？”
　　甘棠窒了片刻，道：“想探听一個人的下落！”
　　“誰？”
　　“時過境遷，目前已無須問了。”
　　“你此番前來要進桐柏山？”
　　甘棠知道瞞也無益，坦然道：“是的！”
　　“找我姨母？”
　　“是這樣！”
　　“動机何在？”
　　甘棠把心一橫，道：“了斷血仇！”
　　“血仇？”
　　“不錯。”
　　“如何了法？”
　　“以血還血！”
　　“‘天絕門’如此做法，豈非是一手遮天？”
　　“事与‘天絕門’無涉！”
　　“什么，不關‘天絕門’的事？”
　　“是的！”
　　“那是另有主使之人？”
　　甘棠不愿多做分辯，也不愿在此刻露出身份，轉口道：“云姐，你可否置身事外？”
　　林云冷冷地道：“你認為辦得到嗎？”
　　甘棠面露苦笑道：“云姐，我不知怎么說才好，總之我希望你能置身事外！”
　　“辦不到！”
　　“云姐今晚來的目的是……”
　　“最后進言，我請求你不要為他人作嫁衣裳！”
　　“這是我自己的事。”
　　“你執迷不悟？”
　　“這并非悟与不悟的問題。”
　　林云沉默了半晌，突地厲聲道：“施天棠，事無兩全之策，你殺了我！”
　　甘棠全身一顫，激動地道：“林云姐……”
　　林云不等甘棠說完，歇斯底里地狂叫道：“否則我殺你！”
　　甘棠早已知道必有今天這個場面出現，反而冷靜下來，幽幽地道：“云姐，我自知欠你太多，此生無法償還，重申前請，待小弟本身事了，這顆頭顱誓必雙手奉上！”
　　林云眼圈一紅，栗聲道：“你此上桐柏，勢非送命在我外公之手不可，所以与其這樣，不如你先殺了我，讓我一瞑不視，不然我殺了你，然后隨以赴黃泉之路。”
　　語含肅殺，但卻充滿了無比的痴情。
　　甘棠由內心感到了一陣愧栗，這不了之情，使他無以自處。
　　但，家門百余條人命，豈能因儿女之私而勾消！
　　“云姐，你堅持要這樣做？”
　　“沒有第二條路。”
　　“那你出手好了！”
　　“你以為我不會殺你？”
　　甘棠痛苦地道：“你盡管出手就是，小弟我決不還手！”
　　林云嘶聲道：“賢弟，這是孽，不是緣，我要出手了！”
　　甘棠心亂如麻，雖然不甘心就死，也不能現在死，他沒有解脫之道，對方的恩与情，在他心中已形成了一個牢不可破的觀念，這觀念像一把枷鎖，束縛了他的意志，這也是本性之中尚義的表現，否則，以他目前的功力，何事不可為。
　　終于，他口里迸出了一個字：“請！”
　　林云粉腮一慘，滾下了兩粒晶瑩的淚珠，纖掌也告飛劈而出。
　　“呼！”
　　甘棠身形一晃，硬承了一掌。
　　林云暗啞地叫道：“你……真的不還手？”
　　第二掌又告拍出，這一掌挾以十二成功勁而發，勢道之強，令人咋舌。
　　甘棠木立以承，不閃不避。
　　“砰！”
　　甘棠連退三步，逆血几乎奪喉而出。
　　林云淚落如雨，以帶哭的聲音厲吼道：“好，讓死來解決一切！”
　　雙掌一划，一取“天靈”，一指“七坎”，這兩處均是致命所在，而“天靈”更是人身最為脆弱的地方，“天絕”武學雖异于武林常軌，但“奇門派”的功力，走的全屬邪門路數，在一方不存心反抗，一方全力出手的情況下，竟不可同日而語了。
　　甘棠心頭一緊，但仍沒有逃避的念頭。
　　“砰！砰！”
　　挾以一聲悶哼，甘棠張口噴了一股鮮血，身形搖搖欲倒，俊面卻是一片湛然之色，像一個無畏的殉道者。
　　林云“哇”地哭出聲來，雙手抓住甘棠的肩臂，連連搖撼著，狂呼道：“你……為什么不還手？……為什么不殺了我？你……”
　　甘棠舉目向天，默默不發一語。
　　他能說什么呢？他有什么好說呢？
　　一陣瘋狂的激動之后，林云似乎已平靜了下來，松開了手，悲凄欲絕地道：“也許是我錯了，但我情不自禁。賢弟，告訴我，為什么你仇恨如此強烈？我不懂，這种態度，應該是我外公和姨母他們以之對‘天絕門’才對……”
　　破空之聲，倏告傳來。
　　甘棠心中一震，只見數條人影突破沉沉的夜幕，疾射而至，以他目前的修為，雖在暗夜，十丈之內可辨人形，五丈之內可分面目。
　　顧盼之間，已到了身前。
　　甘棠游目一掃，熱血陣陣沸騰。
　　迎面，是“三目老人”、“奇門令主”、“桐柏掌門”、被誤為“魔母”的巨宅主人，也就是林云的姨母，側方，是誤認為“邪子”的大庄主，二庄主，還有林云的胞弟林鵬。
　　甘棠不由振聲狂笑道：“好，全都到齊了！”
　　一旁的林云，粉腮泛白，嬌軀簌簌而抖，突地厲聲道：“生不能比翼，死當為連理，賢弟，我先走一步了！”
　　豎指便朝太陽穴戳去……
　　甘棠出手如電，一把扣住她的手腕，激越地道：“云姐，你做什么？”
　　面蒙黑紗的“奇門令主”厲喝一聲道：“放開她！”
　　甘棠咬了咬牙，松手退開兩步。
　　“奇門令主”目射寒光，狠狠地盯著林云道：“云儿，你這是悖乖倫常，忤逆不孝，親仇不分……”
　　“哈哈哈哈……”
　　林云驀地凄厲地狂笑起來，彈身便朝暗影中奔去。
　　林鵬大叫一聲，“姐姐！”跟著追了下去。
　　甘棠听著那漸去漸遠的瘋狂笑聲。內心有如刀扎一般。
　　“三目老人”重重地哼了一聲，厲聲道：“小于識有你一人來么？”
　　甘棠冷森森地道：“本來是我一個人的事。”
　　“天絕掌門何故不出面？”
　　顯然，武林中對于“天絕門”上兩代掌門被肢解太行山的慘案，還沒有人知道。
　　“我說過我一個人的事。”
　　“好，現在你坦白說出‘鷹龍魔牌’怎會落在你手中？”
　　“當然，今夜正好徹底了結，現在請報來歷。”
　　“是老夫在問你！”
　　甘棠激動得身軀直抖，仇与恨，在血管中急劇地奔流，殺机，像熊熊的烈火，焚燒在胸頭，俊面，因過分激憤而扭曲，雙目暴射厲芒，暗夜中更顯得恐怖迫人。
　　“說！”
　　“三目老人”再次喝問。
　　甘棠咬牙切齒地道：“各位想必都是當年有份的了，但不知道還有誰沒有到場？”
　　“老夫問你‘魔牌’來路？”
　　“是閣下或是哪一位不慎遺落的吧？”
　　“什么？”
　　“這‘魔牌’是在血案現場所獲！”
　　“現場？”
　　“一點不錯，‘圣城’現場，而且還執在‘武圣’之手！”
　　所有在場的齊齊面罩殺机。
　　原先被誤認為是“魔母”的洛陽城廂巨宅女主人，突然厲哼了一聲：“父親，把這小子擒回去再細細拷問吧！”
　　“三目老人”頷了頷首，挪步前欺。
　　甘棠心念電轉，只留一個活口，便可追查全部血案始末，今夜決不讓任何一個漏网，心念之中，也向前舉步。
　　場面在雙方欺近的時間，緊張到無以复加。
　　場面在雙方相距八尺之處，各自止步。
　　“三目老人”沉聲道：“小子，你是乖乖束手，還是要老夫出手？”
　　甘棠恨恨地哼了一聲道：“用不著多費唇舌了，今夜到場的全得流盡最后一滴血。”
　　“嘿嘿嘿嘿，小子，你狂妄得相當可以。”
　　“看在林云的份上，讓各位得個全尸，現在從你老匹夫開始！”
　　“三目老人”暴喝一聲，“躺下！”
　　隨著喝話之聲，雙掌閃電般划出，似掌非掌，似抓非抓。
　　“唔！”
　　悶哼聲中，“三目老人”踉蹌暴退了四五步，滿頭白發根根倒豎，老臉全變了色。
　　“奇門令主”等，全惊呼出了聲。
　　沒有人看出，甘棠用什么手法反擊，這太令人難以置信了，以“三目老人”的身手，竟然一招鎩羽。
　　“三目老人”面目還現酡紅，雙掌半揚，掌心外亮。
　　甘棠上次在桐柏山中，与對方遭遇，險些喪命在對方這种殺手奇功之下，現在自己雖已悟徹，武功精微，但不敢大意，他知道對方這門功力，威力在于震擊敵方的心神，當下抱元守一，以至高心法維護住心神。
　　“三目老人”面色愈來愈紅，奕奕生光，看來他是全力施為。
　　空气在死寂中透著無窮的殺机。
　　每一個人的呼吸，似乎都停頓了。
　　驀地——
　　“三目老人”雙掌一顫。
　　一道駭人的暗勁，在一顫之間，撞向了甘棠。
　　“波！”
　　潛勁及体，与護身罡气相触，發出一聲震耳欲聾的爆響，四外的气流，隨之一陣涌卷，甘棠但覺心神一震，但沒有异樣。
　　人影一晃，“三目老人”爪影已緊跟著電抓而至。
　　“哇！”
　　慘呼聲起，一個個惊魂出了竅。被武林人視為神龍般的人物“三目老人”，兩番出手，竟然一個照面也走不出去，這教人難以置信，但鐵一般的事實，又不能使你不信。
　　在場的以“三目老人”能為最高，他既如此，旁的就不用提了。
　　兩個多月前，他不堪“三目老人”一擊，這轉變太大也太可怕了。
　　難怪世間有所謂奇跡。
　　甘棠心中早有定見，在場的人，他准備留“奇門令主”一個活口，一方面算是報答林云，另一方面當年“圣城”血案始末可以從她口里發掘真相。
　　報仇，必須言正名順，現在是抖露身份的時候了。
　　銳厲的目光，逐一掃過眾人的面部，然后停在巨宅女主人的面上，森然道：“太夫人，請教尊名大號？”
　　“什么意思？”
　　“殺而不教謂之虐，本人下手自有下手的理由，現在先請教名號。”
　　“你……莫非有意折辱老身？”
　　“不敢！”
　　“連老身是誰你都不知道，憑什么尋仇挑釁？”
　　“憑一塊‘魔牌’！”
　　“憑‘魔牌’？”
　　“不錯，當初本人誤認尊駕母子是‘九邪魔母’，想不到卻是‘魔牌’主人，這叫做天网恢恢，疏而不漏。”
　　“魔牌之主怎樣？”
　　“殺人者死！”
　　“奇門令主”接口道：“施天棠，你說事緣‘魔牌’而起？”
　　“并非‘魔牌’而起，而是‘魔牌’揭露了真相！”
　　“什么真相？”
　　“尊駕明知故問！”
　　“你曾一再否認事与‘天絕門’有關？”
　　“有這回事！”
　　“那凶手該是誰？”
　　甘棠不由大感愕然，這話問得他莫名其妙，冷冷地道：“尊駕為何有此一問？”
　　“本座問你‘魔牌’得自何人之手？”
　　“本人自己得到的！”
　　“放屁！”
　　甘棠一瞪眼，殺气騰騰地道：“誰放屁？”
　　“你，信口胡謅！”
　　“什么意思？”
　　“你目前至多不過二十多，敢說參与其事，這話……”
　　“天下事豈能盡如人測，本人是當年親身經歷者。”
　　“三目老人”倏地彈身上前，厲聲道：“算你親身經歷，當年主其事的是哪些人？”
　　甘棠茫然了，這些話令他迷惑，似乎牛頭不對馬嘴，一怔之后道：“主什么事？”
　　“三目老人”咬牙切齒地道：“血洗‘圣城’的真凶是哪些？”
　　甘棠像触電般地一震，蹬蹬蹬連退三四個大步，瞠目結舌，不知所云，他本是報仇雪恨而來，對方卻反問他血洗“圣城”的真凶，這話從何說起？
　　“閣下……說什么？”
　　“老夫問你血洗‘圣城’的真凶是哪些，你既然親自承認親眼目睹，‘魔牌’不是在你身上……”
　　甘棠心念一轉，突地暴喝道：“住口！”
　　“怎樣？”
　　“‘魔牌’是閣下傳家之寶，不錯吧？”
　　“不錯！”
　　“武圣遇害之后，何以緊握‘魔牌’？”
　　“三目老人”白眉一蹙，張口結舌，答不上話來。
　　林云的姨母巨宅主人激顫地道：“魔牌得自‘武圣’遺体？”
　　甘棠強忍住無比的悲恨，咬牙道：“一點不錯！”
　　巨宅主人目眥欲裂地道：“說，誰是主謀者？”
　　甘棠嘿嘿一陣冷笑道：“證据确鑿，殺人者死，不必枉費心机，巧言詭辯于事無補……”

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