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孫文揚對于史莒所讀的書非常關心，他不能要史莒詳細說出所讀的書名，以免史莒誤會他是要在查知史營所讀的武功秘籍之后，針對所知，暗下心机，但他卻坦白地要史莒告訴他一個后數。 當他听史莒告訴他只讀了七种有關武功力方面的書，而讀了所有修養部分一千零六十八本書時，他黯然歎了一口長气，無精打采地帶史莒出了書庫。 史莒隨他出得書庫，來到過關的大殿前。 這時，湖面上已備好了一條小船，孫文揚請史莒上了船，駛入谷內。 敢情，這座山谷就叫“煉谷”。 棄舟上岸，通過一條關防嚴密的百丈隧道，史莒只覺眼前一花。鳥語花香，遍地春色，令人精神為之一爽。 史莒在未來之前，心中總以為此處既名“煉谷”，應是一片窮山惡水，形同地獄的所在，怎樣也想不到竟是胜過人間的天堂。 史莒微微一怔，不大相信地道：“這里就是‘煉谷’？” 孫文揚微笑道：“少快不滿意這個地方？” 史莒迷惑地道：“這里太好了！所以使晚輩不敢相信。” 孫文揚道：“敝宮惟恐招待不周，稍加布置，以聊盡地主之誼而已，但望少俠能住得慣，敝宮便感心安了。” 孫文揚領著史莒在谷內走了一圈，此谷似是一座死谷，四面高峰齊天，壁平如鏡，如不經過隧道，任是雙肋插翅，也莫想飛得出去。 至于山峰之上有無防守之人，還是不知之數。 谷中占地极廣，靠著山邊，稀稀落落建了許多各具格局的房屋，說不盡的雅致精巧，悅人心目。 同時，每一座房屋又各自成一小天地，互不相連。 孫文揚領著史莒一邊參觀，一邊告訴他，這所房子是某人的，某人來此多久了。 總之，無一不是中原武林道上极負盛名之人。 這些名人，在史莒原來的印象中，都是看破世情歸隱了的，想不到竟是被“紫府神君”困在此地。 最后，孫文揚帶領史莒來到“煉谷”管理處。 負責人是一個五十左右的白胖漢子，一臉笑容，和气极了，孫文揚叫他和气老。 以史莒所知，別處的所謂管理人，無不見人高三級，總是一副作威作福的面孔，唯獨這位管理人，竟是見人小三輩，誰都是他的爺爺。 那阿諛之態，看得史莒全身不是味，難過极了。 和气老听說史莒是將要留在“煉谷”的貴賓，立即拉出一大捆房屋圖樣，請史莒隨意指定一幢，作為住所。 史莒要了一所形式簡單，但卻前有小橋流水，后有寒梅修竹的小庭院。 馬上，史莒就被送到他指定的房子里。 和气老告退之后，孫文揚臉色一正道：“少俠，老朽有一句話，要請少俠首肯。” 史莒道：“老前輩有話盡管直言，晚輩無不樂于接受。” 孫文揚道：“少俠在谷內之日，如有生活上的需求，只要吩咐和气老一聲，本宮當立即道命辦好，谷內中原武林朋友也任由少俠交往，但只有一點，須得請少俠遵守。”頓了一頓，接道：“請少俠答應老朽，不把所得武功秘籍內容与任何人交換研討。” 史莒略一沉吟道：“如非得自貴宮書庫之內的武學呢？” 孫文揚道：“不在限制之內。” 史莒點頭道：“好！晚輩答應了。” 孫文揚一拱手道：““多謝少俠一諾千金。“不再囉嗦，告辭退去。 這所房子除廚廁外，共是三房一廳，一間是臥室，一間是書房，更有一間較小，看來像是下房…… 客廳里擺著一堂清雅的梨木家俱，壁上挂的是難得一見的名人字畫。 書房內：向壁一面，是一只九格大書架，裝滿了各式各樣的書籍，但其中獨缺武功秘籍，一張五尺四寸桌面的大書桌，上面羅列著精制的文房四寶，全室充滿了書香之气。 臥室，更是舖設得堂皇無比，簡直賽過了宰相之家。 史莒几曾想到這“煉谷’的款待，如此愜意舒适。 可是，一种潛在的意識在警告著他，使他不由得皺起了眉頭，心頭襲上了一道陰影，脫口吁聲一歎！ “公子可是認為這里不夠理想？” 一個銀鈴般的聲音，就在他身后響了起來。 史莒暗惊忖道：“是誰？我怎會一點警覺沒有！”悚然轉身瞧去。 只見一位身穿水綠色的秀美少女，正向他盈盈万福作禮。 史莒一揖到地，還禮不迭道：“啊！啊！小姐請勿多禮。” 那少女絞笑道：“婢子素云，是撥來給少俠使喚的。公子要這樣多禮，婢子還待得下去么？” 一個丫環的身手，也高明至此，史莒不由又惊又臊，訕訕地道：“這……這… …叫在下如何敢當！怎敢勞動姐姐。“ 素云“扑哧！”一聲，道：“听說公子還是從‘梵淨山庄’出來的人，為什么這樣沒有見過世面，我們當丫頭的原就是供人使喚的。公子要不敢當，那就由公子服侍婢子好了。” 這丫頭好一張利嘴。 史莒一震道：“姐姐，在下想一個人住在這里，請你回去复命好不好？” 素云道：“我回去倒是可以，只是你的一些瑣碎事情誰來為你做呀？” 史莒拍著自己的雙手，道：“在下一向做慣了，不是養尊處优的公子哥儿，這個不用姐姐煩心。” 素云笑道：“說得倒好听，事非經過不知難，到時候你就有苦頭吃了。” 史莒道：“做飯洗衣我都會，除此之外，我也沒有別的需求，我不相信這點苦都吃不了。” 素云道：“我們這里是大廚房小伙食，可以由各人意思，指名供應，就是不給米菜材料，衣服淨洗也有專司其責之人，那倒用不著少俠親自動手。” 史莒道：“那就更好了，我自己按時去取用也是一樣。” 素云笑道：“只怕不是一樣！”話聲一頓，接道：“許多初來的中原朋友，起初都和少快一樣，愿意自己取食，可是一試之后，誰也不敢再試了。” 史莒道：“你們大廚房有意留難是不是？” 素云咋舌道：“留難！誰有那大的膽子，敢得罪神君的上賓。” 史莒道：“那不就得了。” 素云道：“只是有一點不得了。” 史莒皺眉道：“姐姐有話就一口說了出來吧！” 素云笑道：“我舉一個例子來說，敝宮為防止行人進入大廚房下毒，特別規定凡是親自去取食的貴賓進入廚房前，允要經過一番檢查。” 史莒笑道：“下毒，有什么理由下毒？貴宮未免過于敏感。” 素云道：“這是事實，据說七十年前一連發生過三次下毒事件所以才訂下了檢查的規定。” 史莒歎了一口气，道：“檢查就檢查吧，那也沒有什么了不起。只要沒有下毒的存心，伯什么？” 素云道：“你知道由什么人檢查？怎樣檢查？” 史莒道：“這有什么關系？” 素云紅著臉笑道：“都是像婢子一樣的丫頭們執行檢查工作”，史莒一陣沉吟，一臉尷尬之色。 素云的一張臉也紅到了脖子上，輕輕地又吃吃笑道：“檢查時候，還得脫光衣服哩！” 史莒跳起來怒道：“胡說！豈有此理！這不是明明有意留難么！” 素云道：“這不能怪我們，這是為了你們的安全呀！要是有人下毒，豈…… 史莒悻悻地截口道：“孤男寡女，住在一起多不方便，你先回去，要和气老另派一個男孩來。” 素云幽幽地道：“我們這里供人使喚的，沒有男孩，全是女的，公子如果認為婢子不夠美，見了惡心，倒可以換一個更美的。” 史莒一怔，道：“為什么你們這里不用男的？” 素云道：“慰解你們的寂寞呀！” 史莒輕聲罵道：“沒安著好心，只是想破坏別人的修持定力。” 素云道：“公子這話未兔完全抹殺了我們神君一番好意。” 史莒瞪目道：“這還能算是好意么？” 素云道：“姑不論那些需要慰惜的人，對我們的需要，如果少俠真能目中有色，心中無色，婢子在你眼中与男孩子有什么分別，何況歷魔可以固道，百煉才能成鋼，公子但須持已，何須責人。” 史莒一愣，真想不到這丫頭能說出這种金玉良言，不由刮目相待，肅然道：“在下敬領姐姐針貶之言。” 素云露齒一笑道：“婢子哪來這么大的學問，全是我們紫府神君的話。” 史莒一陣迷茫，他簡直不知已身之何在，不由發呆來。 素云等了半天，見他有如失魂落魄一樣，心中有此著慌，不禁惊呼道：“公子，公子，您……” 史莒一震，神思不屬地道：“什么？什么事？” 素云嬌聲道：“公子，你說呀！到底要不要我？” 史莒激起一股反抗的潛意識，暗哼忖道：“我要不用你，豈不叫‘紫府神君’小看了我，哼！留下你又有何妨！”當下，冷漠地道：“好！留下你了。” 素云盈盈一福道：“多謝公子！以后公子可以直呼婢子賤名，不用客气。” 史莒揮手道：“你可以出去了！” 素云態度立變，恭敬地輕聲躡步退了出去，自去整理自己的住處。 天色漸漸黑了下來，卻并未見那素云丫頭為他准備吃用之物。 史莒正要發聲呼喚，忽听房門上起了一陳剝剝之聲，敢情，那丫頭真把他當成了主人，未經許可，不敢擅自前入打扰。 史官道了聲：“進來！” 素云手捧一張大紅請帖，閃身進來，道：“公子久等了。” 史莒見素云手捧大紅帖子，不由皺眉道：“你們紫府神君的禮數真周到！” 素云道：“公子猜錯了，這不是神君的請帖，而是谷中你們中原道上先來的貴賓要為公子接風。” 史莒道：“什么時候？” 素云道：“就是今天晚上。”雙手將那大紅請帖遞給了史莒，接著，又道：“谷中將近有二十多年不見中原道上朋友進入了，大家听說公子來了，無不高興得很，亟欲和公子見面，所以赶著准備好了。” 史莒展開那大紅請帖，數了一數，具名之人，竟有一百二十九人之多。 素云見他數著人數，于是道：“這次可以說是空前熱鬧，沒有不參加的人。” 換一句話說，加上史莒，中原道上的高手陷身“煉谷”之內的人數，共計為一百三十位。 按照“紫府神宮”的規走，每人雖有三次過關的机會，但只有六年的時間，剛才听素云說將近二十年無人進入“練谷”，那么這些奇人异士都超過了六年期限，永無出谷之日了，想必個個均已老態龍鐘，落魄不堪了。 史莒當然也急于拜見他們，連忙收拾了下，便和素云急急赶去赴宴。 素云帶著史莒來到一座金碧輝煌，檐牙高啄的大殿之前，道：“婢子身份只能到此為止，請公子徑自入殿。” 話聲甫落，只見大殿之內涌出一群老男少女和中年婦人，齊向史莒迎來。 史莒見來人群中盡多婦人女子，不由道：“她們都去得，你為什么去不得？” 素云秀臉緋紅，“呸！”道：“我沒有那种福气！”扭頭跑了開去。 史莒猶待叫住素云陪他進去，以免遇事生疏，無人指撥。 卻見那一群人，已經涌到了身邊。 人群之中，有人發出一聲沉痛的長歎。 史莒似乎听到有一絲极細的聲音道：“等了几十年，又是一個沒有出息的人！” 史莒舉目搜去，但見人頭攢動，無從知道那令人心惊的警語發自何人之口。 史莒怔了一怔，大步迎上，抱拳高揖，道：“晚輩史莒，叩見各位老前輩，辱蒙寵召，愧不敢當。” 一陣人潮和雜亂的話聲，把史莒卷進了大殿。 ------------------ 海天風云閣 掃校 |
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