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昨晚明明是馬車直達大庄院前面，才下車的，如果是隔著一條江面，馬車如何能夠飛渡？自己明明看到高牆逾丈，庄院巍然，那座大庄院又到哪里去了呢？從昨晚到現在，自己始終保持著清醒，決不會被人轉移到另一處地方。 他不敢相信。再回頭北望，那座高峰插天，峭壁百仞，卻有些眼熟，那是昨晚看到的大庄院后面的那座山峰。奇也就奇在這里，大庄院不見了，這座山峰卻仍然存在，這就證明自己昨晚沒有看錯。 他心中愈覺惊异，也愈党此中必有蹋蹺！當然，縱有蹊蹺，一時也無法找出它的所以然來的。“絕塵山庄”這名稱起的一點也不夸張，三面環繞著十余丈寬的江面，确實与世隔絕，插翅難飛！凌君毅本來只是為了察看全園形勢，如今心中雖然疑團莫釋，但總算著清楚了，于是就循著原徑，朝“蘭苑”而來。 還有一點，使他感到奇怪的，他竟然沒有遇上一個人，好像主人對他相當放心，壓根儿就沒有派人暗中監視他的行動。好像被“請”到“絕塵山庄”之后，就可以自由自在，無拘無束，到處可以任意走動。愈是這樣，凌君毅的心頭，疑念也愈來愈重。他們費盡心机，把這些“貴賓”請來，究竟有何圖謀呢？總不至于把這些人供奉在花園里，當一輩子“貴賓”吧！ “蘭苑”既然以蘭名苑，在“蘭苑”四周，盆栽的名蘭，也确實不下數百盆之多。一排排的高腳花架，腳下還放著磁碟，注以清水，這是防螞蟻爬上去嚙了蘭根。上面是高大的涼棚，覆以蘆帘。倘徉在蘆帘之下，既可晒到一些微弱的陽光，也可以領受到天風的涼爽。凌君毅這時就在花棚下面，背負雙手，仔細看著每一盆蘭花，從這份閒情逸志上看去，他該是這里的主人，不是被一“請”來的“貴賓”，更不像是名動江湖的武林大豪。凌君毅原是有為而來，心中抱定既來之，則安之的主意，正因如此，恰好表現了潛龍祝文華深藏不露，喜怒不形于色的獨特性格。 這時，已經快近午刻，只見一名身穿青衣的使女，從白石小徑上疾行而來，只看她身法之快，不想而知，輕功极佳。那青衣使女到得“蘭苑”門口，僅和迎春說了兩句話，迎春就領著她朝蘭苑右側的花棚下走來，凌君毅只作不見，依然背負漢手，逐盆看著盛放的蘭蕊，連頭也沒回。只听一陣細碎的腳步聲，走近身側，便自站定，接著響起迎春的聲音，叫道：“祝庄主。” 凌君毅“晤”了一聲，一手捻須，緩緩回過身去。迎春說道：“敝庄主已在前廳恭候，特地打發春香姐姐來請祝庄主前去一晤。” 她說到這里，站在她身邊的青衣使女赶忙閃身而前，躬身一福說道：“小婢春香，見過祝庄主。”這便女同樣生得眉目如畫，婀娜多姿！凌君毅點點頭道：“老夫正要拜會貴庄主，姑娘請在前面帶路吧。” 春香又躬了躬身道：“是，小婢替祝庄主帶路。”說完，轉身走在前面。由“蘭苑”通向“絕塵山庄”本庄，是一條較為寬闊的白石子路，兩邊种著不知名的花樹，天風吹過林梢，樹枝籟簇作響。凌君毅隨在春香身后而行，心中突然一動，昨晚侯鐵手把自己送來之時，也曾听到風吹樹枝的聲音，和這條路上仿佛相似，那么進入花園的通道，就在絕塵山庄之中了。不錯，這座花園三面環水，絕塵山庄又在花園的正南方，极大可能是由地底秘道出入，才需要沉重的鐵門。“絕塵山庄”是五幢坐南朝北的樓房，華宇龐然，气魄宏偉，畫棟雕梁，美侖美奐！整座花園，只有到了這里，才稍梢看到一點江湖霸主的气息！那是在十几級寬闊的石級上面，四支大紅抱柱兩旁，挺胸凸肚，站著四名一身青色勁裝、腰跨單刀的漢子。 春香領著凌君毅拾級而上，堪堪登上檐廊，迎面一座金碧輝煌的大廳前面，鴿立著一個中等身材的錦袍老人，當他一眼瞧到凌君毅時，立即呵呵大笑著急步迎了上來，洪聲道：“兄弟久聞祝庄主大名，每以未能識荊為憾，俠駕遠蒞，真使蓬革增輝，丰勿介意。” 此人年約五旬，貌相清瘦，雙顴高聳，雙目奕奕光，個子不高，但聲若洪鐘，看來和藹之中，另有庄嚴、高貴的懾人威儀，他這一迎了上來，春香立即從旁閃開。 凌君毅听他口气，自然就是“絕塵山庄”的庄主無疑，當下拱了拱手，淡淡一笑道：“這位大概就是此地主人戚庄主了？兄弟幸會之至。” 錦袍老人連連抱拳道：“不敢，兄弟正是戚承昌。” 凌君毅心中暗暗忖道：“武林中從無‘戚承昌’這一號人物，如果他不是用的化名，那么此人就從未在江湖上露過臉。”戚承昌未等凌君毅開口，呵呵一笑，抬手肅客道：“請，請，祝庄主請到里面奉茶。凌君毅由主人陪同，跨進這座雕粱畫棟的大廳，一眼就看到廳上早已有三個人坐在那里。這三人，一個是灰袍老僧，面頰狹長，長眉細目，看上去年約六旬，正襟而坐，手中默默撥著一串念珠。 另外二個是藍袍老人，生得濃眉鳳脫方面大耳，黑須垂胸，年在五旬以上。還有一個是身穿棕色緞袍的老人，臉色白淨，個子不高，身軀微胖，頷下留著一把蒼髯，也在五旬左右。主人陪同凌君毅進入大廳，他們六道目光，不期而然地同時向凌君毅投夾。就憑這一眼，凌君毅已可看出這三人都有相當精深的內功，但目光卻是散而不凝。 戚承昌含笑抬手道：“祝兄初來，快請上坐。”凌君毅也不客气，泰然在上首賓位坐下。戚承昌陪同落座，立即有兩名青衣使女奉上香。絕塵山庄的使女，敢情都經過嚴格挑選，個個年輕貌美，姿色動人！ 戚承昌舉起茶盞，說道：“請用茶。” 凌君毅取過榮盞，輕輕躡了一口。戚承昌放下茶盞，站起身道“諸位大概都是聞名已久，尚未見過，兄弟替大家引見一下。”說到這里，首先指指凌君毅，說道：“這位就是龍眠山庄祝庄主，江湖上素有潛龍的雅號，三位應該不會陌生。” 凌君毅慌忙站起身來，抱了抱拳。坐著的三個人，也同時站起，三個眼中，飛閃過一絲難以言喻的异色。灰袖老僧合十道：“原來是祝大俠，貧袖久仰得很。” 戚承昌指了指灰袖老僧，說道：“這位是樂山大師。”凌君毅不禁動容道：“大師原來是少林高僧。”其實地看到在座三人之后，早已料到這個老僧是誰了。” 戚承昌看池面帶惊异神色，不覺微微一笑，又朝藍袍老人一指，說道：“這位是唐天縱唐老哥，四川唐門的老當家。接著又指指棕袍老人道：“這位是溫一峰溫老哥，岭南溫家的老當家。”凌君毅心中暗道：樂山大師和唐溫二位老當家全在這里，那么自己母親，可能也就在這花園中了。” 心念閃電一轉，陡地臉色微變，目注戚承昌，冷冷說道：“如此說來，戚庄主就是盛傳江湖的‘珍珠令’主人了？”他曾听到迎春說過，他們在迷藥之中，另外摻了散功毒藥，服過他們迷藥的人，最多只能保住三成功力。因此他雙目雖然注定了戚承昌，但卻把自己功力隱去十之六七。 戚承昌微微一笑，拱了拱手道：“豈敢，豈敢，這是江湖上人不明內情。以訛傳訛，對兄弟諸多誤會……” 凌君毅凜然道：“戚庄主把兄弟等人劫持來此目的何在？”戚承昌連連陪笑道：“祝兄這是誤會，兄弟只是久慕四位大名，敦請俠駕前來敝庄，原是為了消彌一場武林毒劫，兄弟決無半點私心。此事說來話長，來，兄弟已命廚下准備了粗肴水酒，替祝兄洗塵接風也稍示兄弟一點敬意。咱們還是邊吃邊談吧。”接著朝四人抬手含笑道：“大家請入席了。”。 他貌相和藹，話又說得很誠懇，使人無法不相信他。凌君毅奉了師父之命，查究“珍珠令”到底有种什么陰謀而來，自然不能与主人鬧得太僵。當下微微一哼，臉上雖仍有憤容，但已忍了下去他裝作得恰到好處，好像對戚承昌既有怀疑，也想听听他的意見戚承昌抬治手又道：“請。” 大廳東首，是一道建造精細的圓洞門，此刻兩片紫絨門帘，已由兩個俏麗使女一左一右掀了起來。里面已經擺好了一桌很精致的酒席。主人戚承昌抬手肅客，含笑向凌君毅道：“祝庄主請上坐。” 凌君毅道：“不敢。”他向樂山大師抬抬手道：“大師少林高僧該請大師上坐”樂山大師雙手合十道：“阿彌陀佛，這酒席是戚老檀越替祝大俠接風的，貧僧怎敢逾越？還是祝大俠請。”戚承昌含笑道：“大師說的是，祝兄也不用客气了。” 凌君毅再三謙讓，還是坐了首席，大家依歡入席。席上金杯玉著，器具板盡豪奢，此刻早已擺滿了菜肴，山珍海味，細切精制，拼出各式花樣，足見廚師手藝之精。兩名俏使女等大家人了席，立即捧銀壺，給各人斟滿了酒，只有樂山大師是以茶代酒。主人戚承昌首先舉杯，說道：“祝兄駕臨寒庄，兄弟為武林請命，先敬祝兄一林。” “為武林請命”，這題目不小！凌君毅連說不敢，和主人對干一杯。接著大家相互干了几杯之后，話題漸漸進入正題。凌君毅道： “戚庄主方才曾說把兄弟邀約前來，是為了消彌一場武林毒劫，個中內情如何，可得聞乎？” 戚承昌舉杯一飲而盡，說道：“祝兄不問，兄弟也要奉告了。”微微一頓，接道：“事情先得從兄弟說起，咱們戚家和黃山万家，原是世誼，兄弟早年体弱多病，曾拜在石圃老人膝下，認作干親……”凌君毅曾听師父說過，黃山大俠万鎮岳的父親，號石圃，在七十年前，曾有“黃山一劍”之譽。這位絕塵山庄庄主，居然還是石圃老人的義子！ 戚承昌說到這里，目注凌君毅，道：“去歲暮春，我那義兄忽然傳出死訊，祝兄大概也听到了。” 凌君毅點點頭，“唔”了一聲。 戚承昌面色一黯，徐徐說道：“他是被一种极厲害的掌功所傷，嘔血而死。” 凌君毅故作惊容，口中又“哦”了一聲。戚承昌又道：“他致死之因，是發現了一件危害武林的极大陰謀……” 凌君毅神清一動，忍不住問道：“什么陰謀？”戚承昌道：“那是我義兄在一處隱僻的山中，發現了三個昔年凶名久著的魔頭暗中聚會，自號三元會，正准備派人向江湖黑道秘密傳遞黑帖……” 凌君毅訝异地道：“黑帖？”戚承昌看了其他三人一眼，點點頭道：“不錯，他們在黑帖上涂了一种奇毒，接到黑帖的人，都會身中奇毒，只有在他們規定的限期之內，向三元會投誠，才可保住性命。” 凌君毅動容道：“他們目的何在？”戚承昌道：“他們共有兩個步驟。第一個步驟，是收羅江湖上所有黑道人物，統受三元會節制。 第二個步驟，是計划在三年之內，毒斃各大門派和所有反對他們的白道人物……” 凌君毅听得將信將疑，憂然道：“會有邊等事？”樂山大師雙目微園，低喧一聲佛號道：“阿彌陀佛，善哉善哉！” 兩名使女川流不息地上著熱萊，當然，每一道萊，都出于名廚之手，色香無不极盡其妙！主人舉起酒杯，嚷道：“來，來，大家請用菜。” 凌君毅喝了口酒，忍不住問道：“后來如何？”戚承昌夾了一筷菜送人口中，一邊咀嚼，一邊說道，“他們練成了一种毒汁，奇毒無比，只要沾上一點，立可置人于死，無藥可救。我義兄听到他們這一陰謀，心中大惊，當時乘他們不備，偷取了一管。可惜就在他們待离開之時，卻被人發覺，我義兄為人机警，怎奈雙拳難敵四手，終于中了對方一記無形拳，負傷逃出。” 說到這里，面現凄容，續道：“他自知傷勢不輕，但他偷出來的這管毒汁，關系整個武林安危，無暇顧及個人生死，當時就一腳赶到兄弟這里。當他說完經過，要我把這管毒汁，送到少林寺或武當派去時就突然哎血不止。兄弟看他情形不對，連夜把他送回黃山，已經不能說話，終于不治而死。”他神情黯淡，過了半晌，才又說道：“兄弟從黃山回來之后，一直想不出妥善良策，第一是兄弟從末在江湖走動。縱然把這管毒汁，親自送去少林或是武當，只怕各派掌門人未必見信。第二是這管毒汁，是我義兄用寶貴生命換來的。 關系整個武林千百人性命，万一兩派掌門人不加重視，予以擱置，我義兄的苦心豈不白費了？” 凌君毅只是靜靜聆听，沒有作聲。 戚承昌又接道：“因此兄弟決心單獨負起尋求毒汁解藥的任務，當時兄弟第一個想到的是終南方稀翁古不稀，他精通藥理，夙有藥師之譽。但兄弟赶去終南，始終沒有找到方稀翁，后來听一個樵夫說，方不稀早在三年前已經謝世了，兄弟終甫之行，就算是白跑了一趟。”他舉起酒杯，喝了一口，又道：“終南回來，兄弟就想到唐兄、溫兄二位，一位是毒藥暗器的大行家，一位是精專迷藥的大行家，也許能解此毒汁之毒……” 唐天縱、溫一峰同聲道：“戚庄主好說，但老朽慚愧得很……” 戚承昌搖了搖手忙道：“二位老哥毋須太謙，同時兄弟也想到了少林寺的樂山大師，主持藥王殿數十年……” 樂山大師合十道：“貧衲也深感慚愧。”戚承昌淡淡一笑，道： “兄弟久聞龍眠山庄祝老哥也是一位用毒的大行家……” 凌君毅曾听祝文華說過當年流寇侵犯龍眠山庄之事，當即拂須笑道：“戚庄主也許傳聞失實，昔年先父在敝庄門前，救過一位傷重垂死的老人。那老人在敝庄養了三個月的傷，臨行留下一張秘方，囑先父照方配制，撒在庄外三里周圍，終于阻遏了那批流寇的侵犯。但是那張秘方，先父逝世之后，遍覓不得……”戚承昌沒待他說下去，連連搖手，笑道：“祝兄不可誤會，兄弟只是為了尋求毒汁解藥，并無覬覦秘方之心。兄弟當時原想攜帶毒汁，分別向四位登門求救，但仔細想來，此事如一經泄漏，不僅兄弟立時成為三元會的祭品，而兄弟遇害事小．只怕連這管毒汁，也都難以保全。兄弟再三籌思，最后不得不稍用手段，把四位請來。若有開罪之處，還望視兄几位多多包涵。” 說到這里，朝凌君毅連連拱手。凌君毅心中不覺一動，一邊拱手還禮，同時肅然起敬道：“戚庄主為了武林安危，煞費苦心，兄弟無任欽佩，兄弟略諸藥性，能否替戚庄主分优，就不得而知了。” 戚承昌眼看已把祝丈華說服，目中异彩閃動，呵呵大笑道：“据說這种毒汁，集天下奇毒，練制而成，咱們能否尋求出一种專解這种毒汁的解藥，是另一回事所謂謀事在人，成事在天，就算無法求得解藥，咱們也總算盡了心力，承蒙祝兄俯允，兄弟万分感激。”凌君毅道：“戚庄主好說。”目光一閃，接著問道：“除了在座三位和兄弟之外，不知戚庄主是否還請了其他的人？” 戚承昌毫不思索地答道：“沒有，兄弟對此事特別謹慎，江湖上雖然不乏小有名气的用毒行家，但如是把那些人悉數請來，人數多了，難免泄漏風聲，因此，除了四位，并末邀請其他的人。”凌君毅中暗道：“听他口气，說的不像假話，如此看來，母親似乎不是人擄來的了。”一面故意微微點頭道：“戚庄主說的也是。” 這一席酒，气氛相當融洽，誤會解釋清楚了，賓主之間自然盡歡而散。飯后，由主人戚承昌陪同，一行人出了“絕塵山庄”大廳。 循回廊向東，步行約百余步，便是古色方香的“擷古齋”。顧思義，這“擷古齋”應是藏書万卷的書房，但如今卻把它隔成了一客室和四個小房間。客室是在中間，布置得相當精雅，全堂紅雕花椅几，配以繡墩，四壁接著名人書畫，真有室雅何須大之感。戚承昌引著四位“貴賓”，進入客室，一面回頭向凌君毅含笑道：“這里就是四位治事之所，這一間客室，是專供四位日常坐息之用。” “治事之所？”凌君毅心中暗想：“治事之所，大概是研究那管毒汁解藥的地方了。”心念轉動之際，只見兩名面貌姣好的青衣使女端著茶盞，送上茶來。 戚承昌道：“吟風，弄月，你們快來見過祝庄主。”兩名使女走到凌君毅面前，屈膝一福嬌聲道：小婢叩見祝庄主。 戚承昌抬目道：“她們是派在這里，專為伺侯貴賓的，祝兄今后如果需要什么，只管吩咐她們就是了。”凌君毅道：“兄弟想請教戚庄主，不知這里治事的情形如何？” 戚承昌大笑道：“兄弟也正要奉告。四位下榻之處，等于是四位臨時的家，早出晚歸。這里則是四位研究藥物，尋求解藥的地方。因為兄弟覺得這是件關系武林危机的大事，而這种毒汁，又是天下最毒之物，為了四位可以互相交換意見，有共同切磋之地，才特地撥出這間書房，供作四位治事之用。但也許四位在研究過程中不愿有人打扰，所以又替四位每人隔了一個小房間，既可以互相探討，又可單獨鑽研，憚能早日有成，實乃武林之幸。”凌君毅點頭道：“戚庄主設想非常周到。” 戚承昌站起身道：“祝兄的房間，是在右首后面一間，兄弟帶你去瞧瞧。”一面朝其他三人拱拱手道：“大師和唐兄、溫兄，只管請便。”樂山大師台十一禮道：“如此貧袖失陪了。” 唐天縱、溫一峰也同時拱了拱手，各自朝自己小房間走去。 凌君毅略一注目，樂山大師的房間是左首前面一間，唐天縱的房間是左首后間，溫一峰的房間是有首前面一間，自己房間，就在溫一峰后面，和唐天縱隔著客室遙遙相對。戚承昌一抬手道：“這客室后面，是一間藥室，另有一名叫杏花的丫頭，負責管理，這里所准備的藥物，都是兄弟派人專程從各省精選來的最上等藥材……” 說完之時，已經跨進藥室門去。 凌君毅跟著走人，果見這間二丈見方的房屋之中，三面都排列著藥櫥，一名青衣使女見到庄主引著凌君毅走入，立即上前行禮。 戚承昌一擺手道：“這位是老夫新近聘請來的貴賓祝庄主。” 那使女又向凌君毅福了福道：“小嬸杏花叩見祝庄主。”戚承昌接著伸手朝藥櫥一指，說道：“這里每一個抽屜都注明了藥名，祝兄需用何种藥物，可出自取，也可以吩咐杏花代取。藥物如須如何泡制，均可命杏花去做，當然，祝兄如另有家傳秘制，不愿人知，也可以自己動手，這里有關炮制器具，一應俱全。” 凌君毅頷首道：“兄弟記下了。”兩人退出藥室，回到客室，那名吟風的使女，已經打開了右首后間的房門。 戚承昌抬手肅客道，“這里就是祝兄治事的房間了。”兩人相相入室，這間房也有二丈見方，東首和北首兩處，都有四扇窗戶，窗明几淨，收拾得纖塵不染。靠東首窗下，放著一張紅檜木書案，案上放著文房四寶，西首是一台疊櫥，上面放著不少醫經藥典的書籍，下面兩扇木門，上著一把銅鎖。 戚承昌從身邊取出一個鎖匙，開啟銅鎖，打開下面櫥門，里面放著許多大大小小的刀圭，研缽，藥瓶，磁碟等用具。他雙手捧出一個青磁葫蘆小瓶，面色庄重，說道：“祝兄，這里面貯存的就是義兄万鎮岳從三元會取得的毒汁，兄弟把它分成四份，這里約有半葫蘆，此物毒性极烈，只須沾上一點，就毒發無救，祝兄千万小心。現在兄弟把它交給祝兄，務請特別珍惜，因為咱們一共只有這么一點，武林千百人的性命，全系在這上面了。”那青磁葫蘆，只有寸許來高，他用雙手遞來，乃是表示鄭重之意。 凌君毅也伸出雙手，從戚承昌手中接過葫蘆，說道：“戚庄主放心，兄弟省得。”戚承昌目中閃過一絲喜色，雙手抱拳，朝凌君毅一拱到地，說道：“兄弟預祝祝兄成功，為江湖消彌一場毒劫，兄弟為千百武林同道請命，祝兄請受兄弟一拜。” 凌君毅心中暗暗警惕，付道：“此人如此作偽，當真是一個人物，自己今后可得小心應付。”一面慌忙放下葫蘆，還了一禮笑道：“戚庄主莫要忘了兄弟也是武林中人。” 戚承昌跟著大笑道：“有祝兄這句話，兄弟就放心了。” 戚承昌走后，凌君毅把那青磁小葫蘆，依然放人櫥中，鎖上銅鎖，然后走到案后，在一張高背椅千上，坐了下來。這張高背連背上都墊著厚厚一層棉披，因此坐來十分舒服，心中想道：“絕塵山庄對自己等四個‘請’來的‘貴賓’設想得倒很周到，在工作疲倦了的時候，在這把高背椅上靠上－會，确能使人心曠神情，忘記了疲勞。” 接著仰首向天，暗暗忖道：“戚承昌說的那番話，自然未必可信，但他劫持了四川唐家和岭南溫家的老當家，既不是強迫他們交出祖傳秘方，又不是脅迫大家替他煉制毒藥，而他只要求自己等人，替他尋求毒汁的解藥，看來他并無害人之心，那么究竟陰謀何在呢？沒有害人之心，當然也不能稱他有‘陰謀’但師父在自己臨行之前，明明說‘珍珠令’后面，隱藏著一件极大的陰謀，要自己審慎偵查。師父說的話，自然不會有錯，那么自己今后，該如何做呢？”這的确是一件十分棘手的事。 潛龍祝文華處置了庄中八名叛徒，并指派老管家祝福，暫代總管職務，重新部署了庄中戒備。一面留了封簡單的書信，只說自己有事外出，要祝福在天亮之后，送与夫人。等他諸事停當，方如苹也改扮好男裝，匆勿赶到書房。 祝文華從書櫥抽屜中取出一個亮銀圓筒，和一個皮制的革囊。 一起遞到方如苹手上，說道：“如苹，這箭筒上有兩根皮帶，你把它縛在左腕之上。”方如苹接到手中，新奇地問道：“舅舅，這是什么？” 祝文華道：“這是舅舅精心設計的袖珍連弩，里面裝有一百二十支淬毒小箭，用時只須一按机簧，郎可射出一支小箭……” 方如苹道：“那是袖箭咯？”祝文華笑道：“如是普通袖箭，還用丈以內的所有敵人。” “啊！”方如苹睜大雙目，惊喜地道：“舅舅，這袖珍連弩有這大威力？”祝文華微微一笑，說道：“你雖是從小跟隨舅舅練武，但你們女孩子家天賦不足，練的武功，多半只能作為普通防身之用，若要追蹤強敵，真和人家動起手來，那就不夠了。” 方如苹小嘴一撅，說道：“原來舅舅教我們的，都不是上乘武功。”祝文華道：“舅舅方才說過，你們女孩子限于天賦，無法深造但你佩上這筒袖珍連粵，就算遇上強敵，也不足俱了……”他沒待方如苹開口，接著又道：“但舅舅還要提醒你一句，這連弩十分霸道而且在一盞熱茶之內，就會毒發昏迷，半個時辰，沒有解藥，就會全身麻痹而死，不是十分危急，不可輕易發射。” 方如苹問道：“舅舅，解藥呢？”祝文華道：“解藥就在革囊之中，起下毒箭，內服外敷，各用一粒。另外舅舅還替你准備了一百二十支后備小箭，也在革囊之中。”。 方如苹喜道：“舅舅，我干娘送了我一套鏢，再加上這袖珍弩，敵人再厲害，我也不怕了。”祝文華臉色微沉，說道：“你和雅琴，都犯同一個毛病，就是不知天高地厚。武林中能人輩出，豈可憑仗區區暗器，就目空一切？行走江湖，最重要的就是莫要鋒芒太露，處處小心，才不至吃上大虧。” 方如苹高興地道：“舅舅，我們可以走啦。”祝文華道：“你且稍等，舅舅也要略事改扮。”說完，打開密室，走了進去。 ，不多一會，祝文華從密室中走出，已經換了一身藍布大褂，頭戴闊邊風帽，本來清懊白皙的臉貌，忽然變得像久經風霜似的，又黑又老，滿腔都是皺紋，連一部黑須也染成了花白！方如苹看得不覺一匝，說道：“好啊，舅舅原來也會易容，你一直都沒有教我們。” 祝文華微笑道：“舅舅這是最起碼的易容術，一般江湖上的人大概都會。就是涂上些藥物，不易讓人認出真面目來，這算不了么，比起凌老弟，那就差得太遠了。”方如苹听舅舅提到凌大哥，心頭登時急了起來，催道：“舅舅，我們現在可以走了吧！” 祝文華擺擺手道：“慢點，舅舅還有一件事先要和你說明，就是离開龍眠山庄之后，咱們不能走在一起，你得落后一些，遠遠跟在我后面，就算打尖，落店，也不用招呼，只作互不相識。”方如苹道： “那為什么？” 祝文華道：“据我推想，這條路上，說不定有對方眼線，咱們自以小心為上。”說到這里，揮揮手道：“苹儿，時間不早，咱們現在可以走了，你隨我出去，我要他們到馬廄里去牽兩匹馬來。”方如苹道：“舅舅，不用了，我和凌大哥來的時候，有兩匹馬，留在山外樹林子里。” 祝文華點頭道：“如此就好，走。” 東方漸漸透出魚白，祝文華縱馬疾馳，赶到曉天鎮。這時路上，已有不少赶集的人，三三兩兩，向鎮上走去。祝文華并沒進入鎮甸，他一雙炯炯有神的目光，只朝鎮外路口一間茅屋的土牆腳下瞥了一眼就策馬朝西繼續馳去。方如苹只落后半里來路，祝文華過去了沒多久，她便也緊隨著馳過了曉天鎮，朝西奔行。這一帶，是皖山山脈、北峽山脈和大別山脈的三角地帶，遠近崇山疊嶂，溪澗縱橫，除了村落之間的小徑，根本沒有大路。祝文華早已派出兩名得力庄丁，率領契犬，追蹤凌君毅下來，一路都留下了記號，他按照記號由曉天鎮，經磨子潭，中午時光赶抵大化坪。他為人精細，經過半天時間的跟蹤，已給他發現了一件秘密：就是這一路上，他看到了路旁野草被車輛輾過的痕跡，而且這車輪痕跡一直和自己走的是同一條路。 這一帶的山鄉間，只有獨輪車和騎驢、騎馬的人，很少有超馬車的。他從沿路的馬糞判斷，這輛馬車，還是由兩匹馬拉著奔馳的。尤其在村落和村落之間，岔路极多，但這輛馬車的痕跡，卻始終在自己馬前出現。因此他認為根本不用看路旁庄丁留朝記號，只要跟著車輛痕跡走，就沒有錯！當然，對方劫持自己（凌君毅）裝在麻袋之中，為了掩人耳目，也只有用馬車載運，最穩妥了。他頭忍不住暗暗冷笑，當下就在鎮口（大化坪）一家賣酒食的小店涼棚前面下馬，走到一張方桌邊坐了下來。 小店里只有一個老頭招呼客人，這時倒了一盅茶送上來，含笑問道：“客人要些什么？”祝文華要了一斤黃酒，要他切一盤鹵味，另外來一碗面。老頭連聲答應，堪堪退下，就听路上蹄聲得得，一匹快馬直向小店門口馳來。 祝文華只當是方如苹，哪知目光一抬，卻見走進來的是一個穿灰布對襟衣衫的跨刀漢子，一手圈著馬鞭自在棚下靠路邊一張桌子坐下，朝小店老頭大聲吆喝道：“喂，老儿，快給我馬儿上料，吃飽了，還得赶路呢。小店老頭連聲應“是”，匆匆向棚外走去。 祝文華是何等人物，一眼就認出那灰衣漢子生成一副獐頭鼠目．正是在磨子潭（地名）牆角邊，鬼鬼祟祟偷覷自己的人，如今公然騎著馬跟著自己下來，心中想著，不覺暗暗冷笑。這時方如苹策馬赶到了，她裝扮成一個俊俏書生，手持折扇，一派讀書相公模樣，在棚前下馬，緩步走入棚下，在一張方桌前面站定，問道：店家，有什么吃的么？” 小店老頭連忙陪笑道：“相公請坐，小店只備萊，牛肉、牛肚、豬心、豬耳朵、豬腸、鹵蛋，面是陽春面，酒有上好花雕、綠豆燒，相公要些什么？”方如苹道：“就給我來四兩花雕，切一盤牛肉、豬腸和兩個鹵蛋，再下一碗面就好。” 祝文華看得暗暗皺了下眉，心想：“女孩子家，喝什么酒？”小店老頭陸續替三人切來鹵味，送上酒壺，好先讓他們慢謾吃喝。然后匆匆忙忙，回過身去，下了面條。灰衣漢子一面喝酒，但他眼角不時地瞄著祝文華。如果他就是賊党，也只是個小腳色，祝文華故作不知，神態悠然地据案獨酌，過了一會，灰衣漢子喝完酒，把剩下的鹵菜，往面上一倒，稀里呼魯的几口，就把一碗面，連湯帶水，一起喝了下去，抹抹嘴角，摸出些碎銀子，往桌上一放，大聲道：“老儿算帳。” 小店老頭連忙陪笑道：“一共三十文。”他數了几十個制錢，找給灰衣漢子。灰衣漢子把零錢揣入怀里，大步走出涼棚，解韁上馬，縱騎而去。祝文華看他走了，也立即會過店帳，翻身上馬，跟了下去。他座下的這匹馬，原是凌君毅騎來的是四川唐門百中挑一的良駒，健行如飛，一會工夫，便已追上那灰衣漢子。那灰衣漢子回頭看到祝文華追了上來，立即催馬朝前飛奔。祝文華冷冷一笑，蔓地一夾馬腹，馬匹展開四蹄，一下就從灰衣漢子的馬匹邊上擦過，越過了半個馬頭。祝文華就在這電光石火之間，右臂舒展，一把抓住灰衣漢子后領，從馬上提了過來。那漢子遇上祝文華這等高手，真是山羊遇上了老虎，除了手舞足蹈，口中殺豬般尖叫夕卜，哪里還有他掙扎的余地？祝文華左手輕輕一抖緩繩，馬匹立時緩了下來，同時身子也早已离鞍飛起，落到地上。 目光一掃，正好附近有一塊大石，當下有手把握著的漢子，就手往地上一摔，自顧自在大石上坐了下來。這一下，摔得真還不輕，但听“砰”一聲，灰衣漢子摔了個狗吃屎，半晌爬不起來。只听祝文華冷冷地道：“說，你為什么要踉蹤老夫下來？” 灰衣漢子心知遇上了硬點，翻著白眼于，說道：“你老好不講理，在下又沒招惹你老……”祝文華道：“老夫行走江湖，眼里揉不進半粒砂子，朋友從磨子潭綴著老夫下來，准備去報訊是不是？告訴你，老夫面前，你敢從牙縫里迸出半句假話，老夫會叫你吃不完兜著走。” 灰衣漢子哭喪著臉道：“在下听不懂你老在說什么？”祝文華雙目精光陡射，冷笑道；“你听不懂老夫說什么？狠好，老夫馬上會讓你懂得！” 灰衣漢子在池說話之時，篡地從腰間掣出鋼刀，口中獰笑一聲，突然欺身而上，刀光一閃，朝祝文華當頭劈落。這一下，出手极快，他鋼刀劈出，凶光棱棱的眼睛，注定祝丈華一眨不眨。但听“當”的一聲，火星四濺，祝文華坐在那里，一動不動，而鋼刀卻劈右他身邊數寸，竟然連他衣角都沒碰到一點。灰衣漢子心頭一惊，只當自己忙中有錯，猛地哈喝一聲，右腕迅快一轉，鋼刀橫掄，又向為文華肩頭平砍過來。這一下他看准了發刀，真要被他砍上，祝文華一顆頭，就得隨刀落地，滾出去一二丈遠。但那灰衣漢子一刀出手，只听刀風“嘶”的一聲，竟然毫無阻礙。平砍出去，毫無阻礙，自然沒砍上人家腦袋，那就是說，這一刀又落了空！灰衣漢子更是大吃一惊，要待收勢，已是不及，只覺從刀背上傳來了一股极大力道一柄鋼刀竟然直蕩出去。不，鋼刀去勢又沉又快，他掌心發熱，虎口驟麻，再也掌握不住，“呼”的一聲，化作一道白光，脫手飛去。祝文華依然好端端坐在石上動也沒動，只是冷峻地道：“你現在相信了吧，落到老夫手里，想逃、想拼，都是沒用的，還是放明白些，乖乖的說出來吧。跟蹤老夫，是受了什么人指使？向誰去報訊？老夫也許可以网開一面，饒你不死。” 灰衣漢子鋼刀被震脫手，似是嚇得呆了，怔怔地站在祝文華面前，半晌不言不動，才苦笑道：“沒有用，在下說出來了，一樣難逃一死。”祝文華道：“只要你說出內情，老夫答應你不死，自然不會讓你受到他們殺害。” 灰衣漢子搖搖頭：“沒用，你老武功再高……”突然身軀一陣顫動，緩緩向地上倒坐下去！ 祝文華發現他情形不對，急忙低頭看去，灰衣漢子經過一陣劇烈的顫抖之后，就寂然不動，伺時嘴角間，緩緩流出一片黑血！祝文華一手捻須，面情凝重，歎了口气道：“果然服毒自戲了，唉，這些人既有自我身死的勇气，何以沒有說出對方內倩，死中求活的勇气呢？”自語至此，從地上拾起鋼刀，然后抓起灰衣漢子尸体，在林中挖了個坑，把他埋了，就縱身上馬，繼續向前赶去。 這一路，他仍然按照庄丁留下的記號赶路，那兩迢車轍，也仍然在馬前若隱若規的依稀可辨，過了雷石河，赶到漫水河，天色已近黃昏。祝文華暗自皺了下眉，心中忖道：“再過去，已是大別山區，莫非賊窩就在大別山中？” 當下就在漫水河鎮上，走進一家賣面食的小店，吃了－些東西，眼看方如苹還沒跟到，心中雖是惦念，但自己已把沿路暗記，告訴過她，她自會跟蹤尋來。目前离賊窩漸近，她和自己拉長些距离，自然更好。想到這里，也就繼續上路，由漫水河向西，山路漸見崎嶇，兩面都是高山峻岭，一條羊腸小徑，盤山而上。這時天色已經昏黑，山林間不時傳來一兩聲怪鳥的啼聲，荒山黑夜，听到這种聲音，會令人油生怖意！潛龍祝文華一身修為，已臻上乘，自然并不在意，只是他從漫水河一路行來，就不曾再看到兩個庄丁留下的記號，心中不禁暗暗犯疑！當然，留記號的人，一定不會把記號留在太明顯的地方，普通都是在牆角、樹根，或是大石底下等較為隱蔽之處，此刻已是黑夜，這种隱僻的地方，自是不容易發現；但這話，只能對普通人而言，像潛龍祝文華這等身具上乘內功的高手，縱是黑夜，周遭救丈之內細微末節，依然可以看得清清楚楚。他沒看到跟蹤凌君毅那輛賊車下來的庄留的記號，那就是沒留記號了。那輛馬車的車輪，一路上依然可以清晰的找到，如說兩名庄丁走的并不是這條路，那么從漫水河來，并無第二條路。這佯又行了二十來里路，兩面山勢更見陡峭，再過去就洛龍門拗了。龍門拗，是狹窄的山徑，兩旁危石峻峨，除了長不大的松樹，只有一些倒接的藤蔓，這條路，足有四五里長，要出了龍門拗，地勢才稍見平坦。 潛龍祝文華正馳行之間，瞥見前面不遠的山徑上，伏著一團黑黝黝的東西，正好擋在路上，他馬行迅速，就在發現那團東西之際馬匹已經馳近。祝文華迅即勒住馬韁，凝目看去，那團黑黝黝的西，原來是一頭契犬，蜷伏地上，一動不動。他目光是何等犀利，一眼便已認出這頭契犬是自己庄上豢養的，心頭不覺一震，當下翻身下馬，仔細一瞧，契犬業已僵死多時，但全身完好，找不到半點痕，似是被人用內家重手法擊斃，又像是中了某种劇毒致死！ 由契犬之死，兩名跟蹤下來的庄丁，极可能已被人家發現，難怪從漫水河向西，－路就不曾看到他們留下的記號。心念轉動，自已一躍上馬，奔行了不到三數丈遠，前面又有一頭契犬，僵臥路上不用再看，就知也是被人擊斃的無疑。他催馬急行，五里來路。不過盞茶工夫，便已到山坳出口處，但見左右兩邊石崖上，离地三丈來高的兩株矮松卞，一邊挂著一人！祝文華仰首望去，那不是己派出來跟蹤賊人的兩個庄丁，還會是誰？只看他們雙手下垂。 在樹上一動不動，便知業已气絕身死。這一下，直看得他心頭大為憤怒，此人殺死兩頭契犬，放置路上，如今又把兩個庄丁吊在石崖上，分明是識破自己行藏，有意向自己示威。祝文華猛一提气，使了一式“潛龍升天”，從馬背上飛起，長劍同時出鞘，朝左首石崖上扑去。但見劍光一閃，已把左邊那一人縛著的繩子割斷。雙足在石壁上輕輕一蹬，身形橫飛，扑到右首石崖，劍尖一撩，又把右首一人縛著的繩子割斷，身子一沉飄落地面。他這一手當真快得無以复加，等到他飄身落地之后，才听“砰”“砰”兩聲，兩名庄丁的尸体，一齊墜落下來。祝文華坐下馬匹，果然不愧是唐門久經訓練的名駒，在他騰身飛起之際，馬匹也自動停了下來。祝文華收劍入鞘，俯下身仔細檢查了兩個庄丁的尸体，發現和兩頭契犬情形相同，身上找不到半點傷痕。所不同的，契犬身上，總究長著長毛，不易看出，兩個庄丁臉上色呈紫黑，分明是被賊人用“毒煞掌”一類旁門毒功所傷，毒气攻心而死。當下就在崖下挖了個坑，把兩具尸体埋好，口中低低說道：“老夫會替你們報仇的。”說罷，又复縱身上馬，朝谷口馳去。 出了這道狹谷的谷口，地勢頓顯開朗，這是群山間的一處狹長平地，峻岭密林之下，青草如茵，這里就是大別山區有名的龍門拗。 祝文華心中已有戒心，出了狹谷，在馬上略一打量，只覺這片草地，在黑夜之中，十分幽靜，連一點聲音也沒有，但卻有人站在那里！ 一共是四個穿黑袍的人，他們就像四棵枯樹，不言不動正好遠遠地把自己圍在中間。這四個黑袍人，自然是殺死契犬，殺死兩名庄丁的凶手。他們如此地列陣以待，自然是在等待自己！就連他。 們站立的位置，也好像經過十分精确的計算，算准自己騰出狹谷，會在草地上停下來，他們站立的四個方位，正好把自己圍在中間，不讓自己有逃走的机會。當然祝文華也未必會逃。四個黑袍人穿著寬大的黑袍，最令人惊异的，是他們有一張同樣的冷漠，同樣死气沉沉的面孔，四個人同樣雙手下垂，站在那里一動不動。他們雖然并未攜帶兵刃。但祝文華坐在馬上，可以看得出來，他們神定气閒，從容有恃。光是八只眼睛，在黑夜之中一閃一閃，就像八點寒星，這四人的一身修為，可想而知，決非弱手。弱手就不會明目張膽，把自己圍起來。就在他打量的這一瞬間，四個黑袍人，已經緩緩逼了上來，直到馬前一丈左右，才行停步。潛龍祝文華自然不會把這四個黑袍人放在眼里，目光徐徐掠過，說道：“四位攔住老夫去路，意欲何為？” 只听正面的黑袍人冷冷說道：“老儿，你可以下馬了。”祝文華道：“老夫還要赶路，為什么下馬？” 那黑袍人冷冷說道：“因為你已經走到盡頭了。”祝文華用手一拂須，微微一笑道：“只怕四位弄錯了，這里北連西峰坳，西通青茗關，如何會是盡頭？” 那黑袍人冷哼道：“老夫是說你已經到了人生的盡頭。”祝文華仰天大笑道：“四位未到人生盡頭，如何知道老夫已經到了人生盡頭？” 為首黑袍人一雙冷厲目光，直注祝丈華，冷聲道：“听閣下口气，不像是個無名之輩，赶快報上名來。”祝文華道：“江湖上有句話，叫做天外有天，人上有人，老夫姓名，說出來四位未必知道。”為首黑袍人嘿然道：“閣下口气不小，不知手底下如何？” 祝文華道：“四位攔住老夫去路，自然早已存下了出手之意，那就試試看吧。”為首黑袍人目光陰串，徐徐說道；“咱們一經出手，你老儿就非死即傷，只有一個辦法，可免你死傷之厄？” 祝文華道：“什么辦法？”為首黑袍人道：“你自殘一肢，隨我們去見天使。” 祝文華听得心中一動，暗道：“天使，這名稱倒是新鮮得很。”一面故作惊异之狀，問道：“你們天使是誰？”為首黑袍人道：“你自殘一肢，老夫自會帶你前去。” 祝文華一手拂著花白長須，朗笑一聲道：“何不叫你們天使前來見我？”只听左首一個黑袍人怒哼道：“這老儿好狂，咱們不用再和他嚕嗦，把他拿下就是了。” 祝文華目光環顧，微微一笑道：“就憑你們四人，能把老夫拿下么？”左首黑袍人怒喝道：“你敢小覷咱們？”倏然欺身飛扑而上，左手向外一探，閃電般向祝文華肩頭抓來。 祝文華坐在馬上，隱隱感到對方一抓之勢，銳利如刀，心中不禁有些奇怪，忖道：“他使的是什么招法？”心念閃電一動，右手長劍已然出鞘，朝對方手腕削去。這一劍快如掣電，但听“當”的一聲，劈在那人左腕之上。長劍劈在手腕之上，這人居然刀劍不傷，還會發出金鐵交鳴之聲！祝文華心頭大是震惊，但那黑袍人也被祝文華劍上強勁內力，震得往后飛退出去。就這一怔神間，前、右、后三面的黑袍人，同時發出一聲吆喝，騰身疾扑而至。祝文華帶轉馬頭，長劍掄回，帶起一片耀目銀虹，只听又是“當”、“當”、“當”三聲連珠般的金鐵交鳴。他一劍擋開三人扑攫之勢，執劍右腕也被震得隱隱發麻。同時也看清了這四個黑袍人的左手，竟然全裝著鐵手！他心頭更是暗暗惊奇：“四人武功极高，究竟是何路數？自己怎沒听說過江湖上有這些以鐵手作武器的人。” 他心念閃電轉動，人已趁著一劍逼退對方三人之際，离鞍飛起，左手在馬屁股上輕輕一拍。這匹久經訓練的唐門良駒，果然深通人意，口中希聿聿一聲長鳴，低頭從斜刺里穿了出去。祝文華一下飄落地上，呵呵笑道：“四位要動手，那就一起上吧！” 四個黑袍人沒想到這個名不見經傳的老儿，武功內力，竟然如此高強，他們四張木無表情的臉上，雖然看不出惊异表情，但八道眼光卻掩不住惊愣之色，互望了一眼，沒有立即出手。 只听為首黑袍人沉哼一聲道；“閣下究竟是哪一路朋友？”祝文華笑道：“這話，老夫正想請教四位呢？” 為首黑袍人道：“閣下是不肯說了？”祝文華道：“四位也未必肯說吧？” 為首黑袍人道：“閣下應該知道，咱們并不是怕閣下，只是想知道閣下來歷，老夫好決定拿活的，還是拿死的。”祝文華淡淡一笑道：“悉听尊便。” 為首黑袍人目光凶芒一閃，朝其他三人掄手一招，沉聲喝道： “好，大家听著，死活不計，格殺勿論。”話聲出口，人已隨聲扑上，左手閃電般抓出。另外三個黑袍人也同時發動，急疾扑到。祝文華仰天長笑道，“早該如此了。”長劍迅疾搶動，和四個黑袍人展開了搏斗。潛龍祝文華雄霸一方，果然有他惊人之藝，名下不虛，一柄長劍，矯若神龍，從他劍上發出陣陣寒芒，撣罔縱橫，威風人面。因他很少在江湖上走動，四個黑袍人全然摸不透他的劍路，四大高手竟被他凌厲劍勢，逼得團團亂轉。但這四個黑袍人武功同樣詭异，再加他們左手乃是精鋼鑄制，五指如鉤，不畏刀劍。祝文華雖然占盡了优勢，一時之間，卻也無法傷得他們。眨眼工夫，已經互拆了二十來招，祝文華心頭不住暗暗震駭，忖道：“如以這四人的武功而言，足可當江湖上一流人物，而且武功路數也不盡相同，何以他們會同樣的殘去一條左臂，配上鐵手？” 正思忖之際，突听遠遠傳來一聲大喝：“你們住手。”這一聲大喝，聲若銅鑼，居然震得山谷回音嗡嗡不絕！ 方如苹和她舅舅只落后了半里來路，祝文華逼問灰衣漢子，和在峽谷中發現了契犬和兩名庄丁的尸体，她隨后赶來，自然全看到了。只是舅舅一再囑咐，路上必須和他保持距离，不可和他交談故只得站在遠處，直等祝文華上馬走后，才策馬繼續前行。哪知剛到峽谷出口處，就听到四聲金鐵交擊之聲。方如苹心中一動，立即舍了馬匹，緩緩閃出身去，縱上谷口一塊大崖石，藏好身子，探首朝下看去，只見四個黑袍人把舅舅圍在中間，雙方只說了几句話，就動起手來。方如苹心中突然一動，暗道：“是了，侯鐵手的左手，也是鐵鑄的，這四個黑袍人主手同樣是一只鐵手，看來他們和侯鐵手是一伙的人了。” 這時，遠處又傳來一聲大喝：“你們住手。”方如苹但覺這聲二喝，聲若銅鑼，直震得自己耳鼓發脹，不由得大吃一惊，急急舉目瞧去，只見半里來處，正有兩點燈光，好像鬼火一般貼地低飛，沿著腳，朝這邊移來。心中更是駭异暗道：“這人還在半里之外，他的喝聲，就震得自己耳鼓嗡嗡直鳴，如果當面大喝一聲，不把耳朵震聾了才怪？” 這一聲銅鑼般為喝聲乍起，四個黑袍人如響斯應，各自倏然后退。祝文華手橫長劍，目光如炬，迅疾朝喝聲來處投去，但見山道上緩緩轉出六個黑袍人來！ 這六個黑袍人和自己動手的四人，不但衣著相同，連死气沉的面貌也完全一樣，他們兩人一對，并肩走來，如同木偶。 祝文華看得暗暗心惊，忖道：“四個黑袍人已不易對付，如今再加上六個，看來今晚一戰，凶多吉少，但愿如苹不要進來才好。”心念轉動之間，只見六個黑袍人已經走到草坪右首，忽然左右兩旁分開，像雁翅般站定下來。這時山道上又出現了一個高大人影，大搖大擺地走來，別看他舉足跨步，慢條斯理，實則一跨就是兩三丈，雙腳像是沒沾著地一般！祝文華一眼看出來人一身武功，高出黑袍人甚多，自然十分注意。凝目看去，但見來人身材高大，面如古銅，生得短眉細目，獅鼻闊口，穿一件長僅及膝的銅飽，赤腳，拖著一只銅履。祝文華身為龍眠山庄庄主，縱然平日很少在江湖上走動，但對當今武林人物，識与不識，多少總有個耳聞，此時看到來人一身古怪打扮，基地想起一個人來，心頭不覺大感震惊，忖道：“莫非會是南疆一奇銅臂天王？” 銅袍人的身份，一望而知高過十個黑袍人，這一點，只要看他站在六個黑袍人的上首，就是最好的證明。先前四個黑袍人雖然后退了一丈，但仍然把祝丈華遠遠地圍在中間，生像怕他逃走似的。看過平劇的人，都知道大元帥要出場之前，先是扛旗的龍套，然后是眾將官，最后才是元帥。如今六個黑袍人，就像是龍套。雖然他們每個人的武功，在江湖上都是一流的。銅袍人站在他們上首，好比是將官。那么還有大元帥也要出場了？擺在眼前的情形，就是這樣。潛龍祝文華心中暗暗啼咕：照這情形看來，還有身份高過銅袍人的人，尚未到場，這銅袍人如果真是甫疆一奇銅臂天王的話，那么還有誰比他身份更高呢？須知銅臂天王稱尊南疆，目空四海，從不眼人，決不可能屈居人下。 祝文華想到這里，不覺目注銅袍人，問道：“方才喝令住手的，就是閣下么？”銅袍人細目圓睜，卻像兩只銅鈴，精光四射，沉喝道： “肅靜，不得喧嘩。”他一開口，就聲若銅鑼！ 祝文華已可确定此人果真是銅臂天王無疑，但听他這种口气，簡直像是人家的副官，這真是不可思議之事！祝文華心中更是惊异不置，仰天長笑一聲道：“看閣下這身裝束，极似南疆一奇銅臂天王，卻不知閣下几時當起人家跟班來了？”銅袍人雙目圓靜，大聲道：“叫你肅靜，你就肅靜，你老儿莫非不要命了？”這聲大吼，直得隱身石崖上的方如苹，耳鼓欲裂，心頭狂跳，几乎要“啊”叫出聲來！ 就在此時，突覺從身后傳來一股無形力道，幫助她攝住心神，耳中同時听到一個細如蚊子的聲音說道：“小施主不可出聲，這是銅臂天王的‘金鑼吼’。”方如苹心頭大奇，暗想；“原來這人就銅臂天王，只不知自己身后的人又是誰？”心念一動，要待回頭看去！ 只听耳邊又響起那細如蚊子的聲音說道：“今晚形勢，十分危險，小施主千万不可回頭，銅臂天王耳目靈异，此處和他相距不到十丈，你稍一不慎，就會被他發覺。”這時，山道上又出現了兩盞燈！那是兩個一身青衣，眉目姣好的少女，手挑宮燈，并肩朝草坪上款款行來！黝黑的山野間，有了這兩盞紅燈，燈光照射，周毛圍數丈，登時大放光明，這兩名青衣少女只是挑燈前導，稍后還有一頂七寶裝飾的華麗轎子，由兩名黑衣彪形大漢抬著，大步進入草坪那兩個黑衣大漢肩頭斜接著一條紅綢闊帶，上面繡著四個黑絨大字：“代天巡狩”，這是什么口气？ 華麗軟轎已在草坪右首居中停了下來。兩名青衣少女，手舉宮燈，一左一右，在轎旁侍立。軟轎經燈光一照，更是珠光寶气，華麗非凡！轎門前，珠帘低垂，看不見里面是什么人，但銅袍人和十個黑袍人卻已神色恭敬地一齊躬下身去。光憑這份气派，就夠唬人的！潛龍祝文華心中一動，他想到方才黑袍人口中曾提到“天使”，如今看了“代天巡狩”四字，不用說，轎中坐的自然是“天使”無疑，只不知這一“天使”又是何等人物？他雖已收起長劍，此刻岸然而立，淵停岳峙，看去十分鎮靜，但內心卻止不住暗暗嘀咕。且早已把一身功力，提聚到十成，隨時准備應付對方的突襲。華麗軟轎中，這時忽然傳出一個嬌脆的聲音叫道：“張鐵手！” 聲音如出谷黃鶯，又嬌又甜！祝文華沒想到這位“代天巡狩”的“天使”，竟是個嬌滴滴的年輕女子。舉目看去，只見方才和自己動手的四個黑袍人中，為首那人已急步趨近轎前，躬身道：“屬下在。” 轎中女子聲音問道：“你們已經問清楚他的來歷了嗎？”張鐵手道：“他不肯說。” 轎中女子又道：“武功如何？”張鐵手道：“屬下合四人之力，未能胜得了他。” 轎中女子道：“當今武林，合你們四人之力，能擋之者屈指可數，這人會是誰？”她最后一句話，聲音略低，好像只是自己在問著自己。 張鐵手恭身而立，自然不敢回答。過了半晌，轎中女子徐徐說道：“好吧，你且退下。” 張鐵手躬身應了一聲“是”，往后退下。轎中女子朝左首青衣使女吩咐道：“你去請那位老爺子過來，我有話問他。” ------------------ 文學殿堂 赤雷掃校 |
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