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第二十五章 飛龍三劍


  三人一起走出小客廳,行過長廊,到得廂房門口。
  芍藥翩然走入,叫道:“師傅,凌兄和三妹來了。”凌君毅到得門口,便自停步。玉蘭是陪同凌君毅來的,自然也不敢擅入,跟著站定。
  只听太上的聲音說道:“叫他們進來。”芍藥回身道:“太上叫你們進來。”
  凌君毅神色恭敬,應了聲“是”,舉步走入,朝上拱手一揖道:“屬下拜見太上。”口中說著“拜見”,但卻長揖不拜。
  玉蘭早已盈盈拜了下去,說道:“弟子叩請師尊金安。”
  太上端坐榻上,一雙熠熠目光,直注凌君毅,過了半晌,才點點頭,接著朝玉蘭道:“起來。”玉蘭依言站起。太上問道:
  “你二十名花女挑選好了沒有?”
  玉蘭躬身道:“弟子已經挑選好了。”太上道:“很好。”
  目光緩緩轉到了凌君毅的臉上,和聲道:“凌君毅,你知道老身叫你有什么事嗎?”凌君毅道:“屬下恭聆太上吩咐。”
  太上听了他這句話,意頗嘉許,徐徐說道:“你膺選總護花使者,可知總護花使者的職責何在?”
  凌君毅道:“請太上指示。”太上道:“總護花使者,負有輔住幫主,捍衛本幫,消滅一切敵人之責。”
  凌君毅恭敬地應了聲“是”。太上續道:“在總護花使者之下,有左右護法,以及八護法,二十四護花使者。听你調度,但責任十分重大。”凌君毅又應了聲“是”。太上又道:“你是不通大師的門下,以你目前的武功,若無強仇大敵上門,自然也足夠應付,只是咱們近日之內,就要找上黑龍會去。黑龍會二十年來,羅致了不少黑道高手,你身為本幫總護花使者,自然不能替老身丟人。”
  凌君毅道:“屬下蒙太上不次拔攫,赴湯蹈火,在所不辭。”
  太上藹然笑道:“你師傅雖然晚年脫离少林寺,不管他如何變化,但武功仍然不脫少林路數。佛門武學,以防身為主。雖有降魔之名,出手仍存我佛慈悲之心,精博有余,辛辣不足,這是少林武功的唯一缺點。”
  凌君毅又應了聲“是”。太上又道:“咱們面對的敵人黑龍會,個個都是黑道巨孽,左道惡煞,而且咱們長途跋涉,在人數上也眾寡懸殊。要以少胜多,就不能和他們纏斗,只要遇上敵人,動手之際,必須一二招之內,克敵致果……”
  凌君毅這回不能再唯唯應“是”了,抬起頭,望望太上,說道:“這個屬下只怕……”太上沒待他說完,莞爾一笑道:“你怕力不從心,辦不到么?”凌君毅低頭道:“是。”太上道,“老身知道你無法做到在一二招之內,解決敵人,但咱們遇上的敵人,甚至武功強過你的人,也要在一二招之內,把他解決,這就是老身今天要你到這里來的緣故。”
  太上的心意。果然沒出芍藥和玉蘭的預料,兩人臉上,不期都有了喜色。凌君毅自然也听出了一點端倪,這叫做正中下怀,但他臉上卻絲毫不敢流露,反之卻一臉懼是惶恐神色。
  太上一雙善目從蒙面黑紗之中,透出慈祥的光輝,含笑道:
  “你人品武功,俱都极佳,為了應付未來的局勢,老身破例傳你兩招劍法。”“兩招劍法”!芍藥心頭踏實,喜形于色。玉蘭一顆心陡地往下一沉,大大地感到失望。百花幫只有幫主一人,獲得太上傳授三招鎮幫劍法,副幫主、總管只會兩招,十二侍者,只會一招。按幫中規矩,幫主的夫婿——百花幫駙馬,也可以獲得三招劍法,以此類推,副幫主的夫婿,自然也可以獲得兩招劍法了。太上答應傳凌君毅兩招劍法,豈非暗示凌君毅將成為副幫主的夫婿?凌君毅可不知其中道理,他所希望的,就是為了想弄清楚自己家傳的“飛龍三劍”,何以會變成百花幫的“鎮幫三劍”?
  不用說,太上要傳自己的兩招劍法,准是“鎮幫三劍”中的兩招無疑,哪怕是只傳自己一招,自己也就有机會從她口中,探出一點端倪來。這是他求之不得的事,自然喜出望外,忙躬身道:
  “太上賜傳的兩招劍法,一定是神奇玄奧之學,屬下初入本幫,寸功未立,怎好……”芍藥急道:“你是本幫總護花使者,責任重大,太上才破例傳授,還不快快拜謝?”
  太上藹然點頭,道:“旁人听說老身要傳他劍法,早已欣喜若狂,他能想到初入本幫,寸功未立,正是他的优點。一個人武功固然重要,品德操守更是做人的根本,老身總算沒有看錯人。”
  說到這里,回頭朝芍藥、玉蘭兩人說道:“此次前去黑龍會,据為師估計,咱們只有一半胜算,面對強敵,每一個人都要獨當一面,發揮最高戰斗潛力,才能以少胜多。你們也隨為師進去,我再傳你們一招劍法,玉蘭回去之后,可把第二招傳給梅花她們,務必在三日之內,演練純熟。咱們決定三天之后出發。”
  太上也要傳她們一招劍法,芍藥喜道:“師傅,你真好。”玉蘭躬身道:“弟子遵命。”
  太上站起身,看了凌君毅一眼,藹然道:“走吧!”轉身朝里走去。芍藥慌忙在凌君毅背上,輕輕推了一把,輕聲道:“還不快走。”
  凌君毅心中巴不得跟太上進去瞧個究竟,這就舉步跟著走去。這是佛堂后面的另一個院落,小天并中,放著兩排盆栽蘭花,踏進后院就幽香襲人。院中靜悄悄不聞一點人聲,太上走在前面,掀帘而入。
  凌君毅、芍藥、玉蘭相繼走入。凌君毅舉目打量,只見這間堂屋略呈長方,中間壁上接著幅畫像,畫的是一個赤臉虯髯紫袍老人,雙目炯炯有光,看去甚是威武。畫像上首有一行橫寫的恭楷,上書:“先考鐵公諱中峰之遺像。”
  凌君毅看得心頭不禁一動,暗想:“這是太上住的地方,‘先考’自然是太上生身之父!她也會姓鐵!她竟和母親同一個姓,這已經不是巧合了!天下姓鐵的人,固然不少,但‘飛龍三劍’呢?天下會的人應該不多,那么她和母親……”他只覺得個中有重重疑問和很复雜的關系,叫人無法想得明白。太上走到畫像前面,點起三支香跪禱下去,口中默默禱告了一陣,才行站起,回身道:“凌君毅,你過來叩拜祖師。”
  凌君毅站著沒動,躬身說道:“啟稟太上,屬下投效百花幫,但不能再行拜師。”這下听得芍藥、玉蘭兩人同時大吃一惊!太上的脾气,她們最清楚也沒有了,在她面前,只有服從,從沒有人對她說過“不”字。
  出乎意料,太上居然沒有生气,只是微微一笑道:“老身知道你是不通大師的傳人,怎會勉強你拜師?再說老身門下也不收男子,但老身既要傳你的劍法,你總該叩拜劍法的祖師吧?”這話說得有理。凌君毅恭敬的道:“屬下遵命”果然跪倒像前拜了四拜。
  太上伸手從案上取過兩個小小畫軸,遞到凌君毅手中,說道:“這是本幫鎮幫三劍的一、二兩招,老身這是破例傳授,你起來之后,老身再傳你口訣。”凌君毅接過畫軸,口中說道:“多謝太上思典。”說畢,站起身子。
  太上又道:“老身和你雖無師徒之名,但卻有傳藝之實。今后你要勿負老身期望才好。”
  凌君毅躬身道:“屬下終身勿忘。”太上伸手朝東壁間一指,說道:“你去挂起來。”凌君毅走到壁下,果見壁上有兩枚鐵釘,當下依言打開畫軸,在牆上挂好。只見第一幅畫的是“神龍出云”,上首赫然寫著“飛龍三劍第一式神龍出云”字樣!第二幅寫的是“第二式龍戰于野。”百花幫的“鎮幫三劍”,果然就是“飛龍三劍”!這下凌君毅看得心頭連震,不禁疑竇叢生,心念一動,忍不住問道:“太上說的‘鎮幫三劍’就是這‘飛龍三劍’么?”太上頷首道:“不錯,這三招劍法,從前就叫‘飛龍三劍’老身創立花幫,就把它改稱為‘鎮幫三劍’了。”
  凌君毅又道:“這三招劍法,就是屬下方才拜的這位祖師所手創的了?”太上道:“也可以這么說。”也可以這么說,那就是并非這位祖師手創的了。
  太上似乎嫌他問得太多,微感不耐,說道:“凌君毅,她們大概已經告訴過你了,老身不喜歡追根問底的人。”凌君毅應了聲是,道:“屬下既蒙太上賜傳劍法,就想多知道一些劍法的來歷。”芍藥暗暗朝他連使眼色,示意他不可再說。
  太上冷冷一哼道:“劍法就是使劍的法子,你只要懂得如何使劍就好。”凌君毅這回不敢多說了,只是唯唯應“是”。
  太上不再多說,傳授凌君毅兩招劍法的口訣,又指著畫上圖形,詳細解釋了身法、步法和劍招的精微變化。然后又命芍藥當場以緩慢的姿勢,示范演練了兩遍。凌君毅對這兩招劍法,熟得不能再熟,但此時仍裝出全神貫注,用心看著每一個動作的樣子。
  太上等芍藥演練完畢,抬目問道:“你懂了么?”凌君毅躬身道:“屬下只能記下劍路招式,至于精微變化,一時仍無法領悟。”太上蕪爾笑道:“這兩招劍法,變化繁复,你能記住基本招式,已是不易,招中神髓,必須逐漸体會,又豈能在短短半天一天之內,徹底領悟?”說到這里,口中說了聲“好”,又道:“你就在這里慢慢練習,日落之前,務必把這兩招劍法練熟,老身要收回劍圖。”
  凌君毅恭敬地應了聲“是”。
  太上又從案上取起另一個小畫軸,朝芍藥、玉蘭兩人說道:
  “你們隨為師來。”舉步朝左首屋中走去。芍藥、玉蘭緊隨她身后,走了進去。那自然是傳兩人“鎮幫劍法”第三招去了。這三天之中,百花幫上上下下,練劍的練劍,摩拳擦掌的摩掌擦掌,一片俱是戰斗气氛。大家都抱著同樣的心情,要上黑龍會去顯顯身手。
  這是第四天的凌晨,天空云淡星疏,四野一片漆黑。百花洲上的花家庄院內,不見一點燈火,但卻有一行人從大門中魚貫走出。
  這一行中,是由一身黑衣、黑紗覆面的太上為首,接著是百花幫主牡丹、副幫主芍藥、總管玉蘭。七侍者:玫瑰、紫藏、英蓉、鳳仙、玉蕊、海棠、虞美人。最后是二十名一身花布、緊身勁裝的花女。這是百花幫的勁旅,由太上親自率領,御駕親征。
  送行的是梅花、蓮花、桃花、菊花、玉梨五個侍者,她們是奉命留守花家庄院的人。湖邊上,同樣一片漆黑,沒有一絲燈火,但在濃重的夜色之下,停泊著一艘三層樓船。只是這艘樓船,從船頭到船尾,深漆著黑漆,看去影幢幢的像一座小山,船上不點一盞桅燈,越發顯得有些神秘。岸上,人影幢幢,排立成一行,靜肅得沒有一絲聲音。這一行人,是由百花幫總護花使者凌君毅為首,接下來是左護法冷朝宗,右護法蔡良。八名護法:公孫相、宋德生、秦得廣、張南強、杜乾麟、羅耕云、葉開先、冉遇春,最后是十二名護花使者。他們恭迎太上登上樓船之后,接著色貫上船。
  百花幫太上幫主乘坐的船,尤其是要乘坐著它去遠征黑龍會,這條船自然打造得特別堅固,行動輕捷。樓船共分三層,但在水面上,卻只有兩層。船上早已分配好了艙位,最上面一層,住的是太上,幫主牡丹、副幫主芍藥、總管玉蘭和六名侍者。第二層是總護花使者凌君毅,左右護法和八名護法、八名護花使者(四名乘坐快艇,負責水面巡邏),底層是二十名花女。樓船悄無聲息的緩緩离開湖岸,朝北駛去。漸漸,浩瀚的煙波上,划起的一道銀色浪花,也逐漸消失。
  清晨,湖面上籠罩著一層輕紗般的薄霧。一輪紅日緩緩地從東首水面上升起,大半天的燦爛霞光,大半天的耀目金蛇!
  薄霧像輕紗緩緩揭開,一艘漆著黑漆的三桅樓船,滿挂風帆,緩緩的從輕紗中駛出。風平浪靜,水天一色,遠處風帆往還,隱隱可見。這艘樓船的前后左右。還有几艘梭形快艇,有的在前面遠遠開道,有的在后面暗暗尾隨,這是百花幫滿載勁旅,遠征黑龍會的一條戰艦。樓船一路向北行駛,大家知道這次是上黑龍會廝殺去的,卻沒有一個人知道黑龍會的巢穴在哪里。要航行多少天才能到達。這是一個秘密,甚至連百花幫幫主牡丹、副幫主芍藥都不知道。幫主、副幫主縱或不知道,船上掌舵的老大總應該知道,否則這條船如何航行?但事實上,掌舵的老大也根本不知道,他只是秉承太上的指示方向,朝前航行而已。因此整條船上,除了太上,可說沒有一個人知道目的地的。
  大家心中都暗暗感到奇怪,黑龍會是百花幫的敵人,太上為什么要替敵人保守秘密呢?這是第二天的清晨,天邊剛剛透出一些魚肚白,樓船昨晚是在大姑塘過夜的,此時尚未啟碇。六艘梭形快艇,陸續駛回,這時該是換班的時候了,十二名護花使者和八名護法,分作日夜兩班,輪流乘艇巡邏水面。樓船第二層的中艙,是一個寬敞的膳廳兼休息室,上首中間放著品字形三張八仙桌。此時總護花使者、左右護法和八名護花使者,大伙都在廳上,這是早餐的時候。每一張桌上,都放著几碟醬菜、花生米、白糖和一大盤雪白的饅頭,下首還有一大桶熱气騰騰、滾燙的稀飯。一陣急促的腳步聲,從甲板上傳來,兩條人影,迅速地奔入膳廳。
  坐在上首一桌左邊位上的左護法冷朝宗手上剛撕了一塊饅頭,突然目光一抬,沉聲問道:“杜護法,羅護法,可是出了什么事嗎?”他不失為多年的者江湖,杜乾麟,羅耕云兩人昨晚當值,率同四名護花使者巡邏水面。天亮交班,自然該回來了,但回來用不著這般匆忙,他是听出兩人腳步聲有异,才問這話。
  進來的正是護法杜乾麟和羅耕云兩人,當下由杜乾麟朝上拱手—禮,答道:“左護法說得是,楊家騾、沈建勳(護花使者)都負了傷。”冷朝親身軀一震,急聲問道:“在哪里出的岔?”
  杜乾麟道:“大孤山北首。”冷朝宗又道:“人呢?”
  杜乾麟道:“都回來了,只是沈建勳那艘船上的兩名水手,全遇害了。”正說之間,只見万有為、諸福全兩人,扶著負傷的楊家驄、沈建勳走了進來。
  凌君毅站起身子,迎著問道:“他們傷勢如何?”杜乾麟道:
  “楊使者是被暗器擊中腿部,差幸他身上帶有解藥,劇毒已怯,只是暗器太過細小,尚未取出。沈使者身上有三處劍傷,失血過多,方才已經昏迷過去,經屬下給他包扎了傷口,喂了兩粒傷藥,如今只是精神委頓,已無大礙。”
  凌君毅頷首道:“好,讓他們坐下來,給我瞧瞧。”万有為、諸福全應了聲“是”,扶著兩人在板凳上坐下。丁峭跟著走了過來,從怀中取出一條三寸來長的磁尺,說道:“總座,楊兄腿上的細小暗器,只怕是毒針之類,屬下這磁尺,專吸毒汁,是否由屬下先替他吸出來?”他扇中暗藏毒針,是以身上備有吸毒針的磁尺。
  凌君毅因自己當選總護花使者,自然有許多人心存不服。正好借机露上一手,聞言笑道:“不用,待兄弟先瞧瞧再說。”伸手揭開楊家驄腿上已被撕開的褲管,注目看去,果然有四五個极細的針孔,皮膚四周。因涂過“毒汁”解藥,毒气已退,但針孔處仍然留有黑點。這就仰手一指,回頭道:“針上淬過劇毒,因此縱已涂過解藥,仍然留有毒血,并未清除,如若光是把毒針吸出,而不能把毒血逼出,目前雖可無事,時間稍長,余毒仍會在体內發作。”杜乾麟道:“屬下已經喂了他兩粒本幫特制的解毒丹了。”凌君毅微微搖了搖頭,笑道:“只怕沒有用,除非楊兄人本身能運行真气,把毒血從針孔逼出体外才行。”這話等于白說,楊家驄連坐都坐不住,哪里還能運气逼毒?
  凌君毅話聲一落,已經伸出手去,掌心按在傷口上,輕輕往上一抬,等他翻過手來,掌心赫然多了五枚細如牛毛的鋼針。冷朝宗看得一呆,失聲道:“總座好精湛的內功。”
  凌君毅微笑道:“如論內力修為,兄弟哪有冷兄的精湛,兄弟使的,只不過是‘擒龍手’中的吸力罷了。”
  冷朝宗因凌君毅當著大家,說內功修為不如自己,這話從總護花使者口中說出,當然极具份量,一時頓覺臉上有光,連忙欠身道:“總座太謙了。”凌君毅伸出左手,握住楊家驄有掌,暗暗運功,一股真气,循著對方手臂,朝右腿逼去。但見楊家驄五個針孔中,立時緩緩流出黑血,不多一會,黑血漸淡,流出來的已是鮮紅血液。
  凌君毅左手一松,放開楊家驄的手,說道:“好了,毒血已盡,你們給他敷上刀創藥,包扎起來就好。”楊家驄長長舒了口气,有气無力的道:“多謝總座賜救。”
  早有万有為從身邊取出刀創藥來,替他包扎妥當。凌君毅抬目問道:“今天白天由哪兩位護法負責?”
  右護法蔡良道:“是葉開先、冉遇春。”葉開先、冉遇春立即站了起來,欠身道:“不知總座可有吩咐?”另外四名護花使者也跟著起立。
  凌君毅道:“大船即將啟碇,諸位該出發了,先到大孤山一帶去搜索搜索,如遇敵蹤,立即以信號聯絡。”葉開先、冉遇春應了聲“是”,欠身一禮,便和四名護花使者一齊朝外行去。凌君毅正待向楊家驄、沈建勳兩人問問遇襲的情形,只見窗外白影一閃,總管玉蘭款步走了進來。
  上船之初,太上已有明令規定,住在第二層船艙里的人,除總護花使者外,未奉召喚,不准到第三層上去。但住在第三層的人,卻可以到第二層船艙里來,因此大家背后把凌君舞叫做“嬌客”。“嬌客”者,乘龍快婿也,大家誰都看得出來,太上确已有此存心。凌君毅首先站起身,招呼道:“總管早。”
  左右護法、護法、護花使者全都站了起來。玉蘭慌忙襝襖為禮,說道:“總使者,諸位快快請坐,賤妾愧不敢當。”
  冷朝宗走到右首,与蔡良坐在一起,空出左首一條板凳,讓玉蘭坐下,大家依次落座。玉蘭鳳目一抬,目光落到楊、沈兩人身上,問道:“總使者,他們兩人負了傷,可是出了什么事嗎?”
  凌君毅道:“不錯,他們在大孤山遇到襲擊。”
  玉蘭道:“是黑龍會的人?”凌君毅朝桌上一指,說道:“此人使的是梅花針,淬過‘毒汁’應該是黑龍會的人了。”
  玉蘭道:“咱們是否已經派人去大孤山一帶搜索了?”凌君毅道:“葉、冉二位護法已經去了,据兄弟推測,賊人傷人之后。
  可能已經遠去,此時大白天只怕搜索不到什么了。”
  玉蘭問道:“此事經過情形如何?”凌君毅道:“兄弟剛替楊兄起下毒針,逼出毒血,正好總管來了。”正說之間,只見副幫主芍藥像一陣風般從前艙走了進來,她一雙盈盈秋波,一下就落到凌君毅的身上,嬌聲道:“凌兄,听說咱們巡邏的入出了事?
  是不是遇上了黑龍會的賊党?”
  凌君毅站起身,含笑道:“副幫主來得正好,詳細情形,兄弟也不清楚,你先請坐。”他站起身,自然是讓坐了。
  芍藥道:“凌兄請坐,我和三妹坐在一起就好。”凌君毅只好仍在首位坐下。杜乾麟、羅耕云躬身道:“屬下見過副幫主。”
  芍藥道:“昨晚是你們兩人當值?”社、羅二人應了應“是”。
  芍藥道:“事情是什么時候發生的?”杜乾麟道:“五更左右。”他不待芍藥再問,接著說道:“昨晚屬下和羅兄出去時,就分為兩組,羅兄和万(有為)諸(福全)二位使者巡邏大孤山以南,屬下和楊(家駱)沈(建勳)二使者巡邏大孤山以北,五更時分,天色十分昏黑,江面有霧,四五丈之外。就看不見景物芍藥不耐道:“你說的簡扼一些,別拖泥帶水。”杜乾麟知道這位副幫主的脾气,連忙應了聲“是”,續道:“那時屬下等三條船,相距總在十几丈左右,屬下因霧水极大,站在船頭,忽听遠處隱隱傳來喝叱之聲,屬下急命水手循聲尋去,但那時夜霧极大芍藥不耐道:“我要你說得簡單扼要,你怎么老說霧大。”
  “是、是……”杜乾麟連聲應是,接著道:“等屬下赶到,沈使者船上兩名水手已死。沈兄身中三劍,一身是血,跌坐艙中,看到屬下,口中說了聲‘追’就昏了過去。楊使者仆臥船頭,中了賊人暗器,已經昏迷不醒。”
  芍藥問道:“你沒見到賊人的影子?”社乾鱗道:“那時夜霧……”他原想說“夜霧甚濃”,但只說了“夜霧”兩字,慌忙改口道:“屬下赶去之時,并未看到賊船。”
  沈建勳身中三劍,失血過多,此時顯得十分虛弱,一手扶著桌沿,站起身道:“啟票副幫主,此事經過,只有屬下一人最清楚。”凌君毅道:“沈兄傷得不輕,你還是坐下來說好了。”
  沈建勳望望芍藥,不敢坐下。玉蘭道:“總使者叫你坐下來說,你就坐下來說吧。”
  沈建勳道:“屬下遵命。”坐下之后,接著說道:“出事地點,大概在大孤山西北方,那時屬下船只距离江岸,不過五里光景,屬下听到一陣嘩嘩水聲,起初只當是楊兄的船只駛來,并未在意……”芍藥哼了一聲。
  沈建勳被她哼得不由口气一頓,續道:“后來忽然听到艙后‘扑通’—聲,似有人墮水,屬下回頭看去,發現后梢竄上一條人影,屬下正待喝問,那人身手矯捷,挺劍就刺,屬下就和也動起手來。”芍藥道:“你沒看清他面貌?”
  沈建勳道:“這人不但一身黑衣,連一柄劍都是烏黑的屬下只看他是個瘦長個子,沒看清他的面貌。”
  玉蘭道:“此人劍法如何?”沈建勳道:“劍法十分辛辣屬下和他交手二十來招,腿上就被刺中一劍。”
  芍藥道:“楊家麟什么時候赶來的?”沈建勳道:“約莫在咱們交手了一盞荼的工夫。楊兄的船從左首駛來,屆下听到楊兄大叫一聲,縱身飛縱上船。就見那黑衣人左手一揚,厲聲道:“下去。”那時晨霧很濃,屬下怕楊兄中人暗算,急忙叫了聲‘楊兄小心。’但楊兄凌空扑來,無處閃避,屬下只听他口中哼了—聲,十倒船頭。屬下因出聲警告,稍—分神,又被刺中兩劍。他劍上淬過‘毒汁’屬下左腳麻木,跌倒船扳上,差幸那時候遠處有船駛來,賊人神色慌張,從后梢躍落來船,匆匆逃走,接著杜護法亦躍上船來。”
  芍藥冷冷地哼了一聲,才道:“對方只來了一個.還連人家的影子都沒有看清,就造成兩死兩傷,照這情形,咱們還能找上黑龍會去?”杜乾麟一臉惶恐,連連躬身道:“屬下無能……”
  芍藥气道:“你們這些人,只配在花家院里打轉。”凌君毅含笑道:“這是意外,昨晚霧也确實大了些,對面都看不見人,才會被賊人所乘。”
  他回過頭去,朝杜乾麟抬抬手道:“杜兄叫他們把楊、沈兩位使者扶進去,好好休息。”
  杜乾麟答應一聲,便和万有為、諸福全兩人挾起楊家驄、沈建勳朝房中而去。芍藥因有凌君毅開了口,也就不便多說,眼波一溜,說道:“太上要我來問的,我還得覆命去,凌兄你看怎么說好?”
  凌君毅說道:“這是意外,誰都無法防范。太上問起來,副幫主只管照實把經過情形跟太上報告好了。”芍藥披披嘴道:“像昨晚發生的這种事情,要是讓太上知道了,責怪下來,誰能負責?”
  凌君毅朗笑道:“太上早就說過,維護本幫之責,由在下一力承擔,自然是在下負責了。”
  芍藥妙目凝睇,問道:“你如何負責?”凌君毅道:“不出數日,在下自會把昨晚傷人的賊人擒來,這總夠了吧?”
  芍藥站起身道:“等人擒到了再說,別先說大話,太上面前,可不能這么說。”玉蘭看副幫主站起,也跟著站起身來。
  凌君毅道:“副幫主可是不相信么?”芍藥甜甜一笑道:“我信……”款步朝艙外行去。玉蘭也緊隨著她身后而去。右護法蔡良等芍藥走后,豁然笑道:“咱們這位副幫主,比太上還要難說話,從沒有敢對她這么說話的人,也從沒看到她這般笑盈盈的對人說過話,看來,副幫主對總座特別客气呢!”
  本來大家背后都說凌君毅是百花幫的“嬌客”,給蔡良這一說,不由得全都笑了出來。這下凌君毅還沒臉紅,蔡良一張黃臉,倒反而紅了起來,摸摸臉頰,說道:“兄弟說的是老實話。”
  他越描越黑,全堂更不由得哄然大笑。
  左護法冷朝宗一手提著旱煙管,站起身道:“好了,船已經開了一陣,現在差不多快到大孤山了,今天船上值日的是秦得廣、張南強二位吧?咱們到船頭瞧瞧去。”
  秦得廣、張南強同聲應“是”,跟著冷朝宗朝艙外走去。凌君毅的臥室,是在大廳左首,除了床舖,臨窗還有一張小桌,兩把木椅,陳設雖极簡單,但在船上已算是相當舒适講究的了。窗臨甲板,推過木窗,還可以遠眺江上景色。凌君毅回到房中,小桌上早已徹好一壺上好龍井,他倒了一蠱茶,剛在窗下一張木椅上坐下,只听門上有人輕輕叩了兩下。
  凌君毅抬頭問道:“是哪一位?”門外那人道:“總座,屬下公孫相。”
  凌君毅道:“公孫兄請進。”公孫相推門走入,拱拱手道:
  “屬下沒打扰總座吧?”
  凌君毅放下茶蠱,起身說道:“公孫兄請坐,來,喝一蠱茶。”從桌上取了一個茶蠱,正待替他倒茶。公孫相慌忙攔著道:
  “總座,屬下自己來。”
  凌君毅含笑道:“公孫兄不用客气,到了兄弟的房間里,兄弟就是主人。”倒了一蠱茶放到桌上。
  公孫相躬身道:“謝謝總座。”凌君毅道:“公孫兄,這是兄弟的房間,不用拘柬,哎!這兩天,大家一口一聲的總座,真把兄弟的頭都叫脹了。”
  公孫相道:“總座是咱們的頭儿,總護花使者,叫起來不順口,大家才叫你總座的,這是尊重總座的職務。”凌君毅道:“咱們年紀都差不多,兄弟相稱,不是更好么?”
  公孫相一雙星目閃著亮光,說道:“屬下初次見到總座,就覺得和總座十分投緣,那天比賽之中,又承總座手下留情,實在使屬下感到既欽佩,又感激,若非格于身份,屬下真想和總座結為兄弟。”
  凌君毅大笑道:“這叫做惺惺相惜,兄弟早就看出公孫兄气字不凡,公孫兄有此意,咱們今后就以兄弟論交,如何?”公孫相一臉感激之色,說道:“總座盛意,令屬下感激不盡,但幫有幫規,屬下不敢逾越。”
  凌君毅道:“本幫幫主、副幫主、總管和十二侍者,不是也以姐妹相稱?并不有悖幫規。”公孫相道:“這個屬下實在不敢應命。”
  凌君毅道:“公孫兄既然執意不肯,那么在兄弟房中”總可不用拘禮吧?來,來,公孫兄請坐下,咱們聊聊。”
  公孫相拱手一揖道:“凌兄折節下交,兄弟恭敬不如從命。”
  說著,果然在凌君毅對面椅上坐下,一面抬目道:“家師生性耿直,江湖上對他老人家雖有邪狼之稱,實則守正不阿,只是很少和人交往。一生從不服人,惟有對凌兄尊師,卻是十分欽遲,曾說中原武林。只此一人而已。”凌君毅道:“家師也曾和兄弟提起過公孫兄的尊師,劍法自成家數,不失為一代巨匠。”
  公孫相道:“兄弟入關三年,結交了不少武林中人,一直到投效本幫,在未遇凌兄之前,直覺中原武林,盡多碌碌之輩,家師一生欽佩的只有尊師一人,中原武林叫兄弟傾倒的也只有凌兄你—個。”凌君毅道;“這大概就是緣份了。”取起茶蠱,喝了一口,忽然問道:“公孫兄几時投效到本幫來的?”
  公孫相道:“那是去年之事,兄弟在廬山邀逅一位少年公子,談得十分投机,后來才知她竟是百花幫的十二侍者之一的鳳仙,兄弟投效本幫,就是她引介的。”
  凌君毅含笑道:“原來鳳仙姑娘,還是公孫兄的紅粉知己。”
  公孫相俊臉驟然一紅,說道:“凌兄休得取笑,兄弟和她并無儿女之私……”
  凌君毅道:“公孫兄為她參加本幫,怎說無情?這件事包在兄弟身上,自當全力促成。”公孫相劍眉微攏,忽然抬目說道:
  “兄弟把凌兄當作知己,才實言相告,還望凌兄能替兄弟保守秘密。”
  凌君毅笑道:“公孫兄但請放心,兄弟決不會在人前提起。”
  接著“哦”了一聲,問道:“公孫兄可知楊家驄、沈建勳兩人,是何出身么?”
  公孫相道:“楊家驄是華山門人,沈建勳有個哥哥,叫做沈伯勳,外號飛花劍客,在江淮一帶,极負盛名,怎么?凌兄對他們二人……”凌君毅道:“不,兄弟對大家并不太熟,只是隨便問問罷了。”
  公孫相站起身,拱手道:“兄弟打扰凌兄,該告辭了。”凌君毅含笑道:“船上寂寞,兄弟歡迎公孫兄經常來坐坐。”
  公孫相走后,凌君毅跟著走出,就到揚家驄、沈建勳的房里,探看了兩人的傷勢。護花使者的臥室是四個人一間,上下舖,地方十分逼厭,凌君毅暗暗記下了另外兩人的姓名,便自退出。走到船頭,只見冷朝宗和秦得廣站在那里說話。冷朝宗果然內功精純,凌君毅才走出船艙,他已經回過頭來,一眼看到凌君毅,立即拱手道:“總座出來走走?”凌君毅頓首笑道:“艙里确實有點悶气,哦,這是什么地方了?”
  冷朝宗伸手一指,說道:“剛過了大孤山,前面就是小孤山了。”凌君毅道:“江面上沒事吧?”
  冷朝宗用手中旱煙管指划著江面,說道:“江面上風平浪靜,附近一二十里內,都看得清清楚楚,咱們的巡起船,就在前面,白天大概不會有事。”凌君毅道:“冷老見多識廣,江湖經驗丰富,依你看,這黑龍會巢穴,會在哪里?”冷朝宗模模山羊胡子,沉吟道:“這個就難說了。從這里去,只有北峽山、巢湖、石臼較有可能,淮河上的洪澤湖,也有可能,只是這些地方,從未听說過有大伙賊人。黑龍會縱然行動隱秘,也瞞不過江湖上的耳目,秦護法對這一帶地勢极熟,屬下方才就是在和他討論此事,也覺得黑龍會潛伏在這些地方的可能不大。”此人不失為老奸巨滑,他方才和秦得廣低聲說話,伯引起凌君毅怀疑,在輕描淡寫中,帶上一句,就把事情交代過去。
  凌君毅道:“那么依冷老的看法呢?”
  冷朝宗道:“黑龍會的巢穴,如果不在這些地方,那就可能在長江下流了。”他說到這里,接著看了凌君毅一眼,才又接道:
  “其實”總座該向太上請示,咱們目的地究在何處,讓大家心里也好有個准備。”凌君毅迎著江上清風,徐徐吁了口气,淡然笑道:“太上心里胸有成竹,快到地頭,自會向大家宣布,她不說誰敢去問?”
  冷朝宗深沉一笑道:“總座說的也是。”凌君毅循著左舷甲板,朝船后走去。看到張南強獨自倚著桅杆遠眺,心中就意識到八名護法之中,似乎分成了兩派。這也難怪,當時三十六名護花使者。本來就是分由左右護法率領的。張南強看到凌君毅,慌忙過來行禮。凌君毅含笑道:“張兄不用客气,兄弟只是隨便走走。”隨著話聲,已經走到后梢。掌舵的是一名頭盤小辮子的瘦小老者,但凌君毅看得出來,此人一身武功也有相當基礎。他昨天就听說過,掌舵的叫勾老大,昔年原是洪澤湖的水盜,投效百花幫,已經有十年了,百花幫所有船只,悉歸他指揮。只是這次的航行,連他也一無所知,据說每天啟碇前,由太上親自命使女直接下令給他。。告訴他這一天的航行路線和晚上在哪里停泊,他只是按照指示行事。凌君毅望著勾老大炯炯雙目,凝注遠方,一心一意地掌舵,似乎根本沒看到自己一般,自己也不好去打扰他,只是心中暗暗付道:“黑龍會難道有什么秘密不成?”另外,他心中還在思索著另外一件事!那是前天晚上,暗中用.“森羅令”暗算自己的人,和昨晚楊(家驄)、沈(建勳)兩人在江面上遇襲。這雖是兩件事,但他卻有理由把它并為一案。八名護法,十二名護花使者(船上隨行的只有十二名)自己都并不熟悉,縱有指揮他們之權,卻沒有一個人可以商量。自已心里想的事情,若和芍藥;玉蘭去商量,目前時机又尚未成熟。
  想來想去,只有溫婉君可以商量,但如今大家都在一條船上,不論自己找她,或是她找自己,都有未便。他仰首望著蔚藍的天空,飄飛的白云,心中暗暗說道:“看來這一件事,只有自己一個人進行的了。”
  天色逐漸接近黃昏,晚暉斜照,江面上閃耀起万道金蛇,景色之壯麗,絲毫不遜日出。凌君毅倚著窗口,似是看得出神。只听身后響起一個又嬌又甜的聲音說道:“你在想什么心事?”凌君毅微微一怔,回過身去,只見芍藥似嗔似喜地站在身后,一陣沁人甜香,已經送入鼻中。這就含笑道:“我當是誰,副幫主請坐。”芍藥嬌嗔道:“除了我,還有誰來?”接著輕哼道:“副幫主、副幫主,你只會叫我副幫主。”凌君毅自然听得出來,那天在百花谷山腹,她逼著自己認她妹子,只是船上人多眼雜,雖在自己房中,但若被人听到,難免誤會。一時不覺俊臉微紅,囁嚅道:“副幫主……”
  他這話不知如何說好,只叫了聲“副幫主”,底下的話竟然說不上來。芍藥輕輕跺了下小劍靴,“咳”的笑道:“又是副幫主。”她真是人比花嬌,一顰一笑,動人心弦!凌君毅看得有些呆了,直楞楞地望著她,說道:“副幫主找在下有什么事嗎?”芍藥問道:“你有沒有看過<紅樓夢>?”
  凌君毅道:“在下沒有看過。”芍藥嗔的輕笑出聲,纖手一揚,手中香噴噴的繡帕,朝他面前拂來,道:“你咯!你也是呆雁。”呆雁者,呆看也。
  凌君毅道:“副幫主說的呆雁,又是什么?”芍藥嬌笑道:
  “呆雁,就是呆頭鵝,只會呆呆的看人家。”凌君毅被她說得臉上一紅,抱拳道:“在下失禮之處,副幫主多多包涵。”芍藥櫻唇一撇,輕聲道:“你呀,失禮的地方多著呢!”這話出口,嬌靨不由得驟然飛起兩朵紅云,蓮步輕移,在凌君毅對面一張椅子上坐了下來。
  凌君毅人在花團錦簇的百花幫中,心頭可不敢稍存邪念。就拿總管玉蘭來說吧,她對自己同樣柔情暗縮,關心体貼,處處都可体會得到,但卻發乎情,止乎禮,令人有冰清玉洁之感,凌君毅縱然不能接受她這份情意,卻也不覺得可怕。惟有這位副幫主,平日對人冷若冰霜,但對自己卻又熱情如火,不避形跡。這叫凌君毅看到她有些不自在,怕和她糾纏,此時看到芍藥坐了下來,不覺問道:“副幫主有事么?”“哦……”芍藥哦了一聲,一雙水汪汪的眼睛,看了他一眼,又迅快地移開,望望地板,雙頰嬌紅欲滴,輕聲說道:“那天……晚上……我失落了一只金釵,是你收起來了?”凌君毅道:“沒有啊,在下沒看到你的金釵,你再想想,是不是掉在我房里的?”
  芍藥粉臉更紅,白了他一眼,道:“不掉在你房里會掉在哪里?”凌君毅道:“你怎不早說?否則問問辛夷,是不是她撿起來了?”
  芍藥道:“你好意思去問車夷?我的金釵,怎會……怎會……都是你,后來……后來……后來也不仔細檢點檢點?”凌君毅根本沒听清楚她話中的意思,陪笑道:“副幫主原諒,在下若是看到了,早就撿起來了。”
  芍藥道:“都是你,辛夷這丫頭,她若敢多嘴,看我饒她才怪。”凌君毅笑道:“失落一只金釵,你何用生這大的气?等回去再問問她不遲。”
  芍藥道:“你知道什么?她是三妹的人,這支金釵,又是在……在……如果讓三妹知道了……”說到這里,忽然哼道:“其實我也不怕她們,就是大姐知道了,又能怎樣?”凌君毅听她口气,好像那支金釵,十分重要。
  正待問話,芍藥已經站了起來,說道:“天黑了,太上快要醒來,我該走啦。”說完,悄然朝窗外閃身而出。
  天色果然黑了,黑得好快!船已經開始緩慢下來,在靠近香口江岸的一處港灣停了下來。偌大一艘樓船,黑沉沉地,看不到一點燈火!不,燈火自然點上了,只是樓船上,每一處窗口,都拉上了一道黑布窗帘,一絲燈火也透不到外邊去。膳廳里,點燃起兩盞風燈,三張八仙桌上,有酒有肉,菜肴相當丰盛。凌君毅正中落座,大伙也依次入席,艙帘啟處,負責白天巡邏的葉開先、冉遇春率同四名護花使者魚貫走入。葉開先、冉遇春朝上雙手抱拳,同聲道:“屬下向總座交班來了。”
  凌君毅目光一抬,迅快由他們六人臉上掠過,含笑道:“諸位辛苦了,請入席吧。”葉、冉兩人再一抱拳道:“多謝總座。”
  各自回到自己桌上坐下。
  凌君毅問道:“今晚該由哪几位輪值了?”輪值人員,早已先用過晚餐。只見公孫相、宋德生和四名護花使者應聲站起。公孫相道:“今晚由屬下和宋兄值班。”
  凌君毅目光緩緩轉到四名護花使者臉上,還未開口。宋德生已經指著四人說道:“翟天佑、翟友成、許廷臣、何祥生。”
  凌君毅一眼看出許廷臣、何樣生兩人,正是和昨晚負傷的楊家驄、沈建勳同一個房間。而且許廷臣就在四天前,自己追蹤刺客,回轉花家庄院遇上的那人,他還打了自己一顆銀彈子。凌君毅覺朝兩人多看了一眼,問道:“你們兩組人,如何分配的?”
  公孫相道:“屬下和翟、翟二兄負責向北十里江面,宋兄和許、何二位負責向南十里江面。”
  凌君毅心中暗暗冷哼,忖道:“果然不出我所料。”一面點頭道:“如此甚好,昨晚出了事,總算太上并未責怪下來,今晚大家可得小心。”公孫相、宋德生同聲應“是”,說道:“總座放心,賊人今晚膽敢再來,屬下縱然不把他生擒,也要把他活劈了。”
  凌君毅微微一笑道:“江面遼闊,真要遇上賊人偷襲,不可求功心切,第一件事,還是先放信號火花為宜。”接著以“傳音入密”向公孫相道:“公孫兄今晚要特別小心,一有警兆,務必先放火花。”兩人又應了聲“是”。公孫相微微一怔,也以“傳音”說道:“凌兄吩咐,兄弟記下了。”
  凌君毅拍拍手道:“你們可以去了。”公孫相、宋德生躬身為禮,率同四名護花使者,出艙而去。
  大家匆匆飯罷,凌君毅站起身朝三眼神蔡良道:“今晚是蔡老當值吧?”蔡良道:“不錯,總座可有什么吩咐?”
  凌君毅按說道:“蔡老言重,吩咐不敢,只是昨晚出事之后,兄弟好像有個預感,鹼人還會故伎重施。”蔡良道:“這個總座但請放心,今晚若有差錯,就拿兄弟是問。”
  凌君毅道:“咱們不是還有兩條預備快艇么,兄弟之意,要這兩艘快艇上的水手,在船上待命,隨時准備出發。”三眼神蔡良點點頭道:“總座想的也是,杜乾麟,你去關照一聲,要他們在艇上待命。”
  杜乾麟答應一聲,轉身向外行去。飯后,沒有值班的人,就各自回房。凌君毅終究是總護花使者,他有責任。最使他不放心的還是公孫相,這位出身邪門,劍術极高的青年,和他极為投緣。投緣當然并不是使他耽心的理由,一個人武功再高,也逃不過粹然發難,尤其像“森羅令”那樣霸道的暗器!因為他想到了某一件事,如果對方真有陰謀的話,今晚就可能會發生在他的身上。他從膳廳出來,踏著甲。
  板,走到船頭,凝目遠眺,滿天繁星,閃著朦朧而碎屑的光芒,江面上風平浪靜,沒有月色,就顯得黑沉沉的。
  “又起霧了。”凌君毅仰首向天,輕輕吁了口气,他沒有說出來,只是心中想著。“總座。”他身后忽然有人低低的叫了一聲。
  凌君毅回過頭去,說道:“是蔡老。”三眼神蔡良一手提著酒葫蘆,含笑走近他身邊,望了他一眼,說道:“總座好像有什么心事?”
  凌君毅淡然一笑道:“沒有,在下只是隨便看看。”三眼神道:“總座言不由衷,那是把兄弟當作外人了。兄弟在江湖上混了大半輩子,總座打晚餐日寸起,就一直攢著眉頭,這不是有著心事,還是什么?”
  凌君毅瀟洒一笑道:“蔡老也許看走眼了,在下只是有些悶气,才出來走走。”三眼神看他不肯說,也就不便多問,笑了笑道:“總座又不喝酒,住在船上,最好解悶的方法,就是喝上兩蠱。”說著打開葫蘆,隨手遞了過來,笑道:“總座要不要喝一口?”
  凌君毅搖搖頭道:“蔡老自己喝吧,在下和酒實在無緣。”三眼神也不客气,舉起葫蘆嘔嘔嘴角,笑道:“兄弟一生別無嗜好,就喜歡喝一口,飯可以不吃,要是一天沒酒喝,可就打不起精神來了。”他沒待凌君毅開口,接著又說道:“古人說得好,自古英雄皆寂寞,這話可一點也沒錯,兄弟三眼神這外號,就是從酒上來的。。
  凌君毅道:“蔡老這外號,原來和酒有關?”三眼神蔡良笑道:“誰說不是。那時兄弟不過二十來歲,就喜歡喝酒。咱們關外,天寒地凍,大家都能喝,因為喝酒可以取暖。但先師門規极嚴,練武時不准喝酒。有一天早晨,兄弟起來,偷偷的喝了一壺,不想就出了漏子……”他又喝了口酒,續道:“那天正好練單刀,兄弟練到‘撥草尋蛇’上身必須下扑,哪知喝了空肚酒,這一扑,就來了個狗吃屎,扑了下去,前額碰到刀尖上,開了一個眼。從此只要一喝酒,臉上不紅,這刀疤就紅起來,江湖朋友就這樣給兄弟起了這個外號。也有人說,只要兄弟殺心一起,這刀疤也會紅,兄弟自己對此倒不知道。”
  凌君毅道:“蔡老就這樣不使刀了。”
  三眼神道:“總座說對了,兄弟從那一次起,對練刀就失去了興趣。”凌君毅道:“若是換了在下,就對酒失去興趣了。”
  三眼神大笑道:“所以總座一直不會喝酒了。”凌君毅回到臥室,已經快二更了!深夜,荒灘,除了水浪撞擊江岸,發出澎湃的濤聲,可說万籟俱寂。
  凌君毅剛剛和衣在舖上躺下,耳中忽然听到几聲叱喝,隱隱傳來。這叱喝之聲,仿佛是從第三層上傳下來的。雖然很輕,很遠,但一听就可听出是女子的聲音。
  凌君毅心頭暗暗一愣:“第三層上,會發生什么事?”他心念一動,毫不遲疑地一躍而起,一手拉開艙門,掠了出去。更深人靜,這几聲叱喝,差不多每個人都听到了,紛紛啟門走出。凌君毅目光一轉,問道:“發生了什么事?”
  站在較近的張南強躬身答道:“還不知道。”凌君毅接道:
  “大家快到外面去看看。”話聲甫落,突見艙門布帘掀起,百花幫主牡丹、副幫主芍藥、總管玉蘭,相繼走了進來。三人身后,還緊隨著四五個女子,全已長劍出鞘。
  凌君毅看得不覺一怔,幫主在深夜里親自下來,可見第三層上,果然出了事。慌忙趨上前去,拱手道:“屬下見過幫主。”
  左右護法、護花使者等人,也一齊躬身為禮。百花幫主還了一禮,她平日柔和的目光之中,含著几分詫异和詢問的神色,望了凌君毅一眼,嬌柔地道:“總使者不必多禮。”一面又朝大家額首答禮。
  芍藥沒戴面具,蛾眉微蹙,搶著道:“凌兄可知第三層上,發生了什么事嗎?”凌君毅道:“屬下不知道。”
  芍藥粉靨之上,隱泛怒色,說道:“居然有不知死活的人,圖謀行刺太上。”圖謀行刺!這話听得廳上眾人,全都聳然動容。
  凌君毅吃惊道:“謀刺太上,不知太上是否無恙?”百花幫主微微一笑,道:“太上神功蓋世,區區暗器,如何傷得了她老人家?”
  暗器!凌君毅突然心中一動,暗道:“那是‘森羅令’了。”
  接著問道:“只不知那刺客可曾當場擒下?”百花幫主道:“沒有,被他逃走了。今晚樓上是玉梨、海棠兩人伍夜,据海棠說,她只看到賊人的背影,好像身上穿的是一件青衫……”
  她說到“青衫”二字,聲音似乎有些异樣。凌君毅心頭不由自主“咚”的一跳,第二層艙中,穿“青衫”的只有自己一人,當然,從前護花使者都是穿的青衫。只是目前為了遠征黑龍會,大家服裝全都改了,那是因為便于行動起見。除了凌君毅仍穿青衫,左右護法仍是藍袍外,護法一律改穿青色勁裝,護花使者改穿青灰色勁裝。青色長衫,雖然只有自己一人穿著,但也是大家都有的衣著,也許此人為了掩飾身份,故意披上一件青衫。
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