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第二章

　　夜，初更。
　　書生呂毅的房里，燭火高燒，兩個人影燈下對坐。
　　一個是書生呂毅，另一個則是日間那青衫少年。
　　想必是書生呂毅要對少年面授机宜。
　　只听那青衫少年囁嚅說道：“三叔，您別生气，不是我自己要出來找您的，是大伯跟義父逼得我沒辦法，不只是我，還有小黑、小虎，都被逼出來了！”
　　書生呂毅道：“找我做什么？”
　　青衫少年道：“請您回去，大伯跟義父還說，誰要是找到了您，不能把您給請回去，就別回家。”
　　書生呂毅冷哼一聲，道：“那正好！你明儿個去給我把小黑、小虎也一起找來，你們三個搗蛋鬼都跟著我，一來我正需要人手，二來也可免你們到處惹是生非。”
　　青衫少年苦著臉道：“三叔，您這是何苦？‘古家堡’的事儿您何必非管不可？”
　　書生呂毅道：“小孩子家懂得什么！我不容任何人覬覦那件東西。同時，我也看不慣‘古家堡’那日益高漲的气焰。你可以看得見，我多年未出，他們橫行霸道到了什么地步！我原以為是古嘯天變了，下午古蘭來過我才知道古嘯天已病了几年，那很可能是別人背著他亂來。總之，這兩件事我非管不可！”
　　青衫少年默然不語，半晌才又道：“三叔，我不相信秦無常他們還敢在這儿待下去。”
　　“不然。”書生呂毅搖頭道：“他要知道是我，那他當然不敢再在此稍待，可是他不知道，這班東西不到黃河心不死，几曾怕過別人？再說，這次來的也不止他們‘索命五鬼’，有數的几個老東西全來了。雖然‘古家堡’武林第一，未必在乎，可是我不知道便罷，知道了就絕不能袖手旁觀。”
　　“好吧，三叔。”青衫少年想了一想，終于低頭，道：“您也知道我愛熱鬧，閒不住，要不是奉義父跟大伯之命，您赶我也赶不走，我跟定您了！明儿個我就去找小黑跟小虎去，到時候大伯跟義父面前，您可得替我們三個頂著。”
　　書生呂毅笑道：“好東西，你想拖我下水？好吧，這黑鍋我背了，只要你們替我辦完了事，不但可將功折罪，而且都有你們的好處。”
　　青衫少年雀躍而起，道：“三叔，小靈先謝謝您了。”
　　書生呂毅笑道：“現在別謝，等替我辦完了事再說不遲。”
　　青衫少年俊面微紅，坐下，望了望書生呂毅，說道：“三叔，古姨下午來干什么？
　　她知道是您？”
　　書生呂毅眉鋒微微一蹩道：“要我這個算卦的代她找找‘談笑書生乾坤圣手’南宮逸，她不相信南宮逸已經死了多年。”
　　青衫少年“哦”地一聲道：“這么說她沒看出是您？三叔，現在她信了么？”
　　書生呂毅雙眉微聳，道：“我卦卦俱靈，不由她不信，我也相信她沒看出是我。”
　　青衫少年星目眨動，望著書生呂毅，似想說些什么，卻又猶豫著不敢說。良久，終于鼓足了勇气，道：“三叔，古姨情痴，您不該這么忍心……”
　　入目兩道攝人寒芒，嚇得連忙改口：“三叔，您別生气，古姨人很好，論文、論武，都是武林罕見，小靈雖沒見過她，可是不知道為什么……”
　　“小靈！”書生呂毅突然截口說道：“古蘭的一切，我比你知道得清楚；可是，你忘了你還有個三嬸？”
　　提起三嬸，青衫少年有點儿難過，星目微濕，道：“三叔，小靈儿就是死也忘不了三嬸，您不知三嬸對我們有多好！吃、穿、用，照顧得無微不至，比對自己的親生骨肉還好……好人不長壽，不知道哪個該死的東西害了三嬸，若讓小靈儿找出他來，不把他碎尸万段、挫骨揚灰，誓不為人！”
　　青衫少年越說越激動，目射仇火，眉騰煞气，雙掌緊握，咬牙切齒，剎那間一張俏俊玉面變得好不怕人。
　　“小靈。”書生呂毅無限愛怜，伸手輕撫育衫少年肩頭，柔聲發話，聲音微帶顫抖，顯示出心中也万般悲痛。“別這樣，靜一靜，這樣沒有用，三嬸對你們好，那是她應該的，你們也是值得愛的好孩子。其實，唉！你三嬸就是這樣一個人，她對誰都一樣，也許，正如你說，好人不長壽，她是太好了，今生，我恐怕再也碰不到像她那么好的巾幗奇女子了。”
　　唇邊一陣抽搐，兩串熱淚奪眶而出，緩緩低下頭去。正是：英雄有淚不輕彈，只因未到傷心處。
　　青衫少年也低下了頭，雙肩微微聳動不已。
　　好一會儿，書生呂毅才又抬起了頭，黯然一歎，接道：“算算，你三嬸去世已經七八年了！她死得好慘，這七八年來我何曾片刻或忘這殺妻血仇？無如，七八年白白過去了，我費了多少心血、多少工夫，仍未能查出凶手到底是誰，連一點蛛絲馬跡也沒有找到。深夜思及，汗流浹背，難以成眠，我愧對泉下愛妻……”
　　青衫少年猛然抬頭，星目微紅，淚漬滿面，道：“三叔，您也別太難過了，三嬸她從不會怪任何人的，何況您已盡了心、盡了力！三叔，您知道，三嬸一身功力雖不如您，但足可跟義父頡頏，憑三嬸那‘天香玉鳳’名號，小靈儿以為那行凶之人必不會是等閒宵小之輩。”
　　“我也這么想。”書生呂毅點頭道：“但宇內大凶巨擘太多，無證無据，無确切把握，我不能輕易冤枉任何一人。不過，有一點很值得注意，凶手傷了你三嬸后，又赶往華山‘龍鳳小筑’放了一把火，分明是知道你三嬸身份，懼我報复，想把我燒死永絕后患。華山‘龍鳳小筑’，武林中知道的人不多，這不說明那行凶之人頗為知我么……”
　　“對！三叔。”青衫少年以右拳猛擊左掌，道：“咱們何不由這方面著手？”
　　“我早想過了！”書生目毅歎了口气，搖頭說道：“凡是熟悉我的人，沒一個是可能行凶之人。”
　　“三叔！”青衫少年挑眉道：“您這說法，小靈儿不敢苟同，有道是：“畫虎畫皮難畫骨，知人知面不知心‘，世上有多少面善心惡……“”小靈！“書生呂毅驀地冷冷輕喝，沉聲說道：“彼此均是多年道義之交，三叔不敢以小人之心度人，也不許你沒遮攔地胡說八道！“
　　青衫少年還真怕他，神情一震，應聲說道：“是，三叔，小靈不說。”
　　片刻沉寂之后。
　　書生呂毅陡挑雙眉，目中暴射神光，但倏又斂去，一歎說道：“讓他躲吧！除非他能升天遁地，我就非找出他來不可。
　　不管他手法有多高明，不管他掩飾得如何的天衣無縫，我不相信他能逃過天理，逃過我一雙手掌！“青衫少年沉默了一下，旋即說道：“三叔，像三嬸那么好的人，絕不可能有什么仇家，您知道那行凶之徒為什么會驟下毒手么？“
　　書生呂毅道：“不知道。在武林中，好人又如何？有些人行事是絲毫沒有理由的，閉門家中靜坐，禍也會由天上來，這就是所謂天有不測風云，人有旦夕禍福……”
　　頓了頓話鋒，凝注青衫少年，道：“小靈，我知道你們同情古蘭，其實我又何嘗不同情她？但這僅僅止于同情，我的心隨你三嬸入土多年，此生古井再難興波。
　　我不愿，我不能，我不忍；你該知道你三嬸對我如何，該知道我對你三嬸如何，也應知我跟你三嬸感情是多么深厚，不然我早在昔年就點頭了，何必等到七八年后的今天？誠如你所說，古蘭是絕代巾幗，無論人品、心性、文武兩途，都不比你三嬸遜色；無如，這不是誰比誰強的問題。你現在年紀還輕，不會懂得這些，日后，你慢慢的會懂的，到那時你就不會再怪你三叔狠心了。反之，你還會認為你三叔這樣做很對。
　　假如，沒你三嬸在前，我也許會接受古蘭的一番美意，但……要怪只怪相見恨晚，彼此無緣了；我早在昔年已對她表明過心跡，我愿視她為紅粉知己，甚至愿結為金蘭兄妹，而……那沒用，所以我只有躲了，我不敢說她作茧自縛，天下不乏俊葛之士，她為什么偏偏……“
　　“三叔！”青衫少年飛快接口道：“這也許就是您剛才所說的了，小靈儿年紀太輕，目前還不懂得那些——情有獨鐘，不克自拔。”
　　書生呂毅神情一震，詫然凝注，道：“小靈，這些是誰告訴你的？”
　　青衫少年俊面一紅，道：“三叔，小靈儿會永遠像七八年前那樣長不大么？”
　　書生呂毅神情再震，默然不語，半晌方自輕歎道：“小靈，你說得對，三叔且贈你八個字：是情非孽，千万慎重！懂么？
　　小靈。“青衫少年脹紅了臉，不得不點頭，點得很輕微，話聲也輕若蚊納，風流俊俏美少年英風盡失像個扭怩姑娘家，甚至比有些姑娘家還不如，道：“我懂，三叔，謝謝您，小靈儿受教了。“
　　“那就好！”書生呂毅頗為安慰道：“這樣我就放心了，別給你大伯、義父、三叔找麻煩，否則你也會懊悔莫及，再想回頭掙脫都無能為力。”
　　說罷，轉注見上蜡淚成堆的殘燭呆呆出神。
　　十足過來人口吻，分明暗示勿鑄千古恨事。
　　青衫少年机伶一顫，心中由此生了警惕。
　　又是一陣沉默，相對無言。
　　青衫少年忽有所思，倏地皺起眉頭，打破沉默，道：“三叔，古姨的性情您了解得很清楚，她外柔內剛，小靈儿擔心她會為您終身不嫁，永……”
　　“那倒未必。”書生呂毅道：“她多年末嫁，那是因為她始終不相信南宮逸已死，現在既經我卦象證實，她當不會再空等了……”
　　書生呂毅收回目光，接道：“再說，她下午來時曾要我為她占占婚姻，她奉父命完婚，古嘯天要她嫁，我也告訴她婚姻美滿、大吉大利！”
　　“三叔！”青衫少年“哦”了一聲道：“您以為古姨會听憑父命么？”
　　書生呂毅答得毫不猶豫，道：“古嘯天愛之逾性命，視如掌珠，古蘭她很孝順！”
　　青衫少年道：“三叔，小靈儿不敢跟您爭辯，您既通風鑒，就應該看得出古姨紅鸞動否，再說，婚姻跟孝道并不沖突。”
　　一句話听得書生呂毅心弦暗震，啞口無言。
　　這句話，也提醒了他。如今，他再回想起日間所睹那張動人而堪怜的花靨，不得不承認那位古姑娘紅鸞未動。小靈說得不錯，這一點自己竟是疏忽了！
　　他絕不能讓人家為他耽誤一生，那么怎么辦呢？略一沉吟；暗暗地有了決定，吁了一口气，道：“人生際遇瞬變，冥冥早有安排，誰也無法預料，這件事以后再說吧！
　　到時候我自有主張，目前另有一件事，我已經答應人家了，不得不幫他一個忙；再說，這件事詭譎奇慘、令人發指，我輩俠義中人也不容袖手旁觀，坐視不顧……”
　　青衫少年忍不住插口說道：“什么事？三叔？”
　　書生呂毅未答，反問：“衡山世家‘小益嘗’皇甫少青，日間你看出他了么？”
　　青衫少年點頭說道：“小靈儿一眼就瞧出是他……”
　　瞪大了星目，接道：“怎么！三叔，您是指三年前‘衡山世家’被人焚毀，皇甫相离奇失蹤一事？”
　　書生呂毅道：“不錯，你認為該幫忙么？”
　　“該，三叔，太該了！”青衫少年毅然點頭，正經說道：“這件事儿委實太离奇、太慘了！皇甫相為人很正派，頗有俠名，有其父必有其于，‘小孟嘗’皇甫少青也稱得上年輕俊彥、英雄豪杰，見著他，我有惺惺相惜之感，更同情他的遭遇。
　　偌大一個‘衡山世家’，如今就只剩他一個人；歷盡艱苦，遍訪宇內，万里尋親覓仇，怪可怜的。三叔，說什么這個忙咱們得幫！“
　　“我沒說不幫。”書生呂毅的臉上浮起了一絲笑意，說道：“沖著你這番話我也得幫他，不過……”
　　青衫少年飛快笑接道：“三叔，有您出頭，天大的事也必迎刃而解、水落石出，皇甫少青日間不知道是您，要是知道……”
　　“小靈，”書生呂毅笑道：“我如今才相信三小之中，數你最會說話，嘴最甜。”
　　青衫少年又紅了臉，搓著手窘笑說道：“三叔，您明鑒，小靈儿可是說的真心話。”
　　書生呂毅未置是否，微笑說道：“別在三叔面前來這一套，我什么時候說了話不算數過？我早有此心，否則我不會讓他半年后到洞庭找我。”
　　青衫少年似乎頗為放心，赧笑說道：“小靈儿知道三叔由來一言九鼎，話出如山……”
　　好！又是一頂高帽子。
　　其實，這不算恭維，書生呂毅為人做事，本就如此。
　　書生呂毅望著他笑了笑，沒說話。
　　青衫少年只作未見，接道：“三叔的意思，是想在半年之中書生呂毅點頭截口，說道：“預計這樣，半年時間也許多，也許少，這很難說，不過我希望能在半年中查明此事，也好如期給他個交代。“”万一半年時間不夠，沒法子……“
　　青衫少年話未說完，書生呂毅已然說道：“你就准知道不夠？”
　　青衫少年傻了臉，啞了口，呆了一呆，忙道：“三叔，您想左了，小靈儿是說‘古家堡’的事才是開端，不知要絆著您多久，您怎有暇他顧？”
　　“那么……”書生呂毅沉吟說道：“這件事交給你跟小黑、小虎辦，如何？”
　　青衫少年喜形于色，輕擊一掌，笑道：“本來嘛！殺雞焉用牛刀！固所愿也，不敢請耳。”
　　“好酸！這要是你大伯在座，非罵慘了你不可……”
　　青衫少年一伸舌頭，笑得頑皮，道：“三叔，您可跟大伯不同。”
　　“少貧嘴！”書生呂毅失笑說道：“你大伯胸羅所學，不比我差，他只是游戲風塵，生性放蕩不羈，不喜歡這一套而已。”
　　頓了頓話鋒，望著青衫少年又笑道：“我就知道你是在我面前使心眼儿，想討差事，好在我原本就打算把這件事交給你們三個去辦。”
　　青衫少年眨動星目，笑得更是頑皮，道：“小靈儿也有自知之明，就知道難翻出您的手掌心儿。”
　　書生呂毅淡淡一笑，道：“小靈，這件事并不容易。”
　　青衫少年笑道：“小靈儿不怕難，也沒怕過誰，有您跟大伯跟義父做靠山，小靈儿能翻開地皮，一寸一寸地找。”
　　書生呂毅笑了笑，旋即正色地說道：“小靈，玩笑歸玩笑，正經歸正經，你大伯跟你義父有他們自己的事，我也有‘古家堡’這樁事儿，我們三個都無暇照顧你們，我不許你們等閒視之。謙受益，滿招損，膽大心細，忌鋒芒太露，別忙求幫成，栽了跟頭，弱了你大伯、義父跟三叔的名頭。”
　　這句話很有份量。
　　青衫少年一懍危坐，肅然說道：“三叔您請吩咐！”
　　書生呂毅擺手微笑：“也沒那么嚴重，知道小心就好。”
　　想了一想，又道：“那行凶毀滅‘衡山世家’之人，手法也很高明，殺人、擄人、竊物、放火，絲毫不著痕跡，皇甫少青的心智、武學，均頗不凡，較諸你等三人并不遜色，他遍尋三年都徒勞枉費，此事之扎手可見一斑，這等于是個難題，一可磨練，二資考驗，懂么？”
　　青衫少年恭謹說道：“小靈儿懂，三叔，您以為那皇甫相還在人世？”
　　“這很難說。”書生呂毅道：“希望他仍存在，這么一位奇才若就這般殞落了，那太令人扼腕歎惜；不過，依我看，皇甫相縱還在人世，處境也很不樂觀。”
　　青衫少年忍不住又問，道：“三叔，何以見得？”
　　“這不是仇殺。”書生呂毅淡然說道：“否則，行凶之人既能殺他妻室，既能將他擄擒，又何嘗不能當場也把他殺死？這用意似乎很深，其實并不太費解。分明，皇甫相對那行凶者有可資利用之處；皇甫相是個奇才，精于机關消息之布置、裝設，除了這一點足以惹此奇禍外，我想不出別的。記住，小靈，這是線索，也是著手的方向。”
　　見解獨到，觀察入微，高明得令人佩服！
　　青衫少年欽敬之色溢于眉宇，道：“多謝三叔指點，小靈儿記下了。”
　　書生呂毅微微頷首，又道：“那行凶之人是邪非正，設置机關消息之用意也不良，要不，他可以正大光明地以禮聘之，何必以凶殘手法用強？或許，那行凶之人曾先以禮聘之，而未為皇甫相所接受。總之那行凶之人是邪非正，用心不善，他裝設机關消息乃是不愿人知的秘密、陰謀，既是秘密、陰謀，在他心愿得遂之后，他會不殺皇甫相滅口嗎？以此行凶者狠毒的手法心性，這應該是任何人可以想象得到的事……”
　　青衫少年神情震動，挑眉瞪目，咬牙說道：“這樣說來，那皇甫相想已遇害了？”
　　“不一定。”書生呂毅搖頭說道：“可以這么說，皇甫相能否保全性命，存留人世，那還要看他自己……”
　　青衫少年霍然說道：“小靈懂了，三叔是說，皇甫相只要一天不屈服于威迫，那行凶之人使一日不得遂愿，當然就不會……”
　　“小靈，你穎悟力很高。”書生呂毅點頭微笑，道：“那行凶者心愿既不得遂，當然就會無所不用其极地用各种手段以求達到目的；這樣，皇甫相縱然還在，其處境豈非十分堪慮……”
　　青衫少年點頭不語。
　　書生呂毅繼續說道：“這是以常理推測，中不中，未敢斷言，不過三叔仍是那句話，我希望他還在，否則那是天下武林一大損失。”
　　青杉少年連連點頭說道：“皇甫相性情雖很剛直，但也极富机智，他應該知道自己該怎么做的……”
　　書生呂毅歎了口气，道：“希望如此了！”
　　青衫少年沉吟半晌，突然說道：“三叔，關于‘古玉決’又該怎么解釋？”
　　書生呂毅說道：“這就不得而知了。那‘古玉決’是塊以千年溫玉雕成的飾物，不但价值連城，且具祛除奇寒妙用，很可能那行凶之人為此垂涎；不過，‘衡山世家’珍寶奇器不少，那行凶之人舍其他不取，單單竊走這塊‘古玉決’，當然也有原因与用意。”
　　青衫少年沉思未語。
　　這一番燈下長談，足足耗去兩個更次，天色已近三更！
　　書生目毅望了望見上僅剩寸余的殘燭，道：“夜色已深，明天我要到‘古家堡’去一趟，你去睡吧。”
　　青衫少年應聲站起，書生呂毅又道：“明日不可遠离，一切等我回來再說。”
　　青衫少年道：“小靈儿省得。”
　　施禮告退，剛要轉身，突然劍眉雙挑，目閃奇光，抬眼凝注書生呂毅。
　　書生呂毅淡淡一笑，道：“我要睡了，你全權處理；五個，可能是‘索命五鬼’秦無常那班東西找你出气了。記住！路要讓一步，手下留几分，去吧。”
　　話落，几上殘燭倏然熄滅，卻未見他有任何動作。
　　今夜，冷月一鉤，高挂梢頭，洒出銀輝凄迷。
　　夜色涼如水，万籟俱寂，小鎮，顯得十分宁靜。
　　除了偶爾一兩聲遠近的犬吠外，很難再听到一絲別的聲息。犬吠，在這深夜里听來有點儿刺耳。
　　五條人影，划破夜空，疾如鷹隼，先后射落“高升客棧”那連綿的屋面上，輕如片羽，好利落的身手。
　　藉著昏暗月色，可以看出，那是五名背插兵刃的黑衣漢子，一個個生相剽悍，眉宇間盡是凶殘之色。
　　最右那名干癟、瘦削，山羊胡子，隱透陰狠狡黠的，正是日間占卦生事的那位秦大爺，秦無常！
　　他，沒說話，鷂限電閃陰鴛狠毒光芒，冷冷地指了指天井中偏左那間客房，那間客房，乃是青衫少年所居……
　　他剛指明了房間，身旁那名矮胖的黑衣漢子陰陰一笑，作勢就要縱身下屋，卻吃秦無常反手一把拉住。
　　那矮胖黑衣漢子冷然回顧，道：“老五，你是被那小子嚇破膽了？”
　　秦無常竟也會臉紅，低低說道：“老四，須知那小子是‘抱璞山庄’的人，我怀疑他就是那三小之一‘玉麒麟諸葛靈，同時也莫忘了那神秘莫測的算卦窮酸。”
　　矮胖黑衣漢子尚未說話，居左那名身材高大、滿臉橫肉，長著絡腮胡子的黑衣漢子冷哼一聲，道：“夠了！老五，縱然那小子是‘抱璞山庄’的人，”鐵面天曹神鬼愁‘遠在河南，鞭長莫及，遠水救不了近火，你怕個怎地！就憑咱們五個難不成還對付不了那小子，真是——“”瞧，老大！“矮胖黑衣漢子突然抬手遙指。
　　循指只那么一瞥，其他四鬼立時神情震動。
　　鎮外，一條小路上，一個青色人影正在那儿負手望月，情態至為悠閒；五鬼目力均皆不差，藉著昏暗月色，誰都能看得一清二楚，那是個英挺俊朗的青衫少年。
　　好雅興！人家找上門來了，他竟還在那儿賞月！
　　賞月貨的是月圓，鉤月有啥賞頭？沒听說過，再說，又是這般的黃夜，哪里是什么賞月，分明……
　　秦無常冷哼一聲，道：“瞧見了，這是第一個跟頭，不算太輕！”身形騰起，當先射去。
　　由于“高升客棧”到鎮外的那條小路，充其量不過百丈距离，在索命五鬼飛掠下，何消轉瞬工夫。
　　五鬼在兩丈外停身，十道森冷目光凝注一點，怎么說青衫少年也該有所警覺了。
　　豈料，他仍然負手望月，不言不動，生似他并未發覺人家已經逼近兩丈，到了身邊。
　　最后忍不住的是五鬼。
　　秦無常“嗤”地一笑，道：“閣下真是雅興不淺，好朋友夤夜造訪，閣下就是這般地待客法么？”
　　這下有了反應，青衫少年仍然仰著頭，只是開了口：“人生几回月當頭，玉盤不如冷金鉤，万籟俱寂，此時唯我，何等愜意，多么瀟洒！良辰美景，不容虛度，俗客遠來，莫掃我興，不妨席地坐坐，候我片刻。”
　　四鬼呆了一呆。秦無常嘿嘿笑道：“我兄弟也想附庸風雅一番，不欲焚琴煮鶴、煞人風景，無如不能久等，為之奈何！”
　　“那好辦。”青衫少年道：“為彼此都好，你等就由哪儿來，回哪儿去。”
　　“說得輕松！”秦無常依然嘿嘿笑道：“我兄弟是專程造訪，深夜客來，無酒也得有茶，好歹閣下也該寒喧一番，打發打發。”
　　“這也未嘗不可。”青衫少年目不离夜空鉤月，道：“不過，我話要說在前頭，如果我棄月不賞，跟你等寒暄，那滋味儿可能不太好受，你們可別怪我太熱誠。”
　　矮胖黑衣漢子目閃凶光，臉色一變，方欲有所舉動。
　　秦無常飛快遞過眼色，笑道：“客人專程造訪，主人本當款待熱誠，這是天經地義，感激猶恐未及，怎敢言怪？閣下……”
　　青衫少年突然一笑，說道：“主人應該尊重客人意見，莫讓人笑我這做主人的太失利、太傲慢，客人看得起我，我焉敢不竭誠相待？”
　　緩緩轉過身形，兩道犀利寒芒直逼五鬼。
　　饒是“索命五鬼”桀騖凶殘，陰狠毒辣，卻也被這一雙目光看得禁不住心頭暗懍，忙凝功力戒備。
　　青衫少年目力如神，微微一笑，道：“五位，別那么緊張，到時候我會預先打招呼的。”
　　好！心慌气浮又落人人家眼中，見面就被人家看透瞧癟，嚴格說起來，這該又是一個不小的跟頭。
　　五鬼臉一熱，既差且怒。秦無常不接話頭，他明白接下去更不光彩，轉移話題，嘿嘿笑道：“白日里臨行匆匆，秦無常未能請教尊姓大名，如今專程造訪，再不請教，那是失禮，而客不知主名，也無以稱呼，豈非天大笑話？”
　　青衫少年星目深注，談談笑道：“秦無常，匆匆兩字用得好……”
　　秦無常丑臉通紅，青衫少年卻接著又道：“我以為你耳不聾，應該已听到我告訴你那‘抱璞山庄’四個字，既知我是‘抱璞山庄’中人，再問我姓名，足證你不但膽大得不知死活，而且笨蠢無知得可怜。”
　　其他四鬼惊怒交集，臉上都變了色。
　　唯獨秦無常能忍，他听若未聞，陰笑地說道：“那么，你就是那三小之一，‘玉麒麟’諸葛靈？”
　　青衫少年點頭笑道：“這還差不多。”
　　秦無常目光一轉，道：“我素聞‘抱璞三小’焦孟不离，今天怎就只見閣下一人？”
　　諸葛靈眨動星目，笑道：“不錯，你對三小倒是知之頗詳，我師兄弟三人的确是一向形影不离，不過這次例外，就我一人儿在此，別擔心！”
　　剛退的臊紅，又涌上丑臉，秦無常干笑說道：“當然，那是最好不過……”
　　狡黠目光一閃，接道：“諸葛靈，我料那算卦的窮酸，應該跟你有點關系。”
　　“豈止有點。”諸葛靈含笑說道：“簡直大有淵源，你這‘窮酸’二字要是讓他听到，只怕你真的成鬼了。秦無常，我告訴你那是‘談笑書生乾坤圣手’，我南宮三叔，你信不信？”
　　五鬼心神狂震，霍然退步，但旋即，秦無常桀桀地怪笑，說道：“諸葛靈，這長輩也是亂認的？‘索命五鬼’還不至于孤陋寡聞到這般地步，普天之下，誰不知南宮……大俠已……”
　　諸葛靈縱聲大笑，說道：“是么？既然我南宮三叔已亡故多年，那你們還有什么害怕的？還有什么顧慮的？一個手無縛雞之力的算卦先生，也值得你們這樣提心吊膽、大惊小怪？”
　　他為了掩飾三叔行藏，故揭反隱，這一著委實高明！
　　“小子，你敢拿死人調侃我兄弟！”那矮胖黑衣漢子突然一聲厲喝，惡狠狠地開口說道：“老五，哪來這么多工夫跟他磨牙，赶快收拾了算了，別為他耽誤了咱們兄弟的正事儿。”
　　“听見么？諸葛靈？”秦無常陰陰一笑道：“我們老四不耐煩啦，你打點著點儿吧！”
　　諸葛靈談笑說道：“諸葛靈不聾，我問你一句，你兄弟可是不到黃河心不死，還想到‘古家堡’碰碰運气么？”
　　“不錯，你小子又待如何？”那高大黑衣漢子獰笑作如是語。
　　“不待如何！”諸葛靈臉一沉，冷笑道：“有我在此，你兄弟便別打這個主意。
　　人為財死，鳥為食亡，你兄弟這叫貪婪不要命……“
　　“閉嘴！”秦無常陡揚輕喝，目射凶芒，狠毒地笑道：“死在目前，你就少煩閒心吧。”
　　話落，揮手，与矮胖漢子同時電射而出，分左右飛扑諸葛靈，四掌疾遞，各指大穴，詭譎毒辣。
　　諸葛靈晒然微笑：“這，班門弄斧，都給我回去！”
　　飛起兩指，點向二鬼掌心。
　　這一招，快如電光石火，絲毫不容有躲閃余地。
　　二鬼畢竟不凡，四腕倏沉，閃身橫移，各取青衫少年一臂，不但應變神速，而且立還辣手。
　　諸葛靈“嗯”了一聲，道：“居然能躲過我兩指之下，差強人意，小心！”
　　身形疾旋，“無影追魂手”左右齊施，暴襲而出。
　　顧名思義，既稱“無影”、“追魂”，其快、其厲害可知！
　　高大黑衣漢子是個識貨行家，臉色霍變，尚未來得及出聲示警，只听砰然兩聲輕響，二鬼手背上已各著一下，悶哼抱腕飛退。
　　諸葛靈并未追襲，負手笑道：“怎么樣？二位。憑你們，行么？我說滋味不好受，沒錯吧，我要力加三分，二位這兩只右手，還想要么？”
　　顯然，他手底下還留了情。
　　四、五二鬼，低頭看手，肉呈紫紅，已腫起老高。
　　腫倒不要緊，只是鑽心刺骨，疼痛難耐；而且，各人一只右手，就再也使不上力，用不上勁儿。
　　秦無常面色鐵青，雙目暴射狠毒凶芒，咬牙切齒，猙獰說道：“小子，別得意，少賣乖，還有三個，都打發了再說！”
　　諸葛靈輕笑說道：“這你放心，只要他們敢上，我絕不厚此薄彼。”
　　話聲未落，二、三兩鬼悄無聲息扑到。
　　這回學了乖，未近身便各暗施歹毒功力，虛空偷襲。
　　諸葛靈俊面上剛浮起一絲笑意，心頭忽生警兆，緊接著鼻中嗅到一股腥臭异味，勃然大怒，殺机立起，斷喝說道：“申不善、焦無良，你二人敢以卑鄙手法暗算我！”
　　右掌划半弧斜揮，徑迎二鬼來勢。
　　這是“談笑書生乾坤圣手”南宮選獨步宇內、威震武林的“乾坤八式”之一，南宮逸便是憑此博得“乾坤圣手”尊號，威力無匹，玄奧絕倫。
　　二、三兩鬼識得厲害，哪敢攫此諸大門派掌教聯手都不敢硬接的一招銳鋒！心頭一懍，硬生生地煞住身形，慌忙分飄左右，避開正面，停手不攻。二鬼申不善面色陰晴不定，凝注諸葛靈，道：“怪不得你小子如此猖狐，原來竟學了‘乾坤八式’！”
　　諸葛靈懶得答理，面如寒冰，沉聲道：“‘尸毒蝕骨陰煞功’非腐朽尸体百具不足以練成，你二人是用什么方法湊足百尸之數，說！”
　　申不善嘿嘿一笑，道：“瞧不出你這小子倒還淵博得……”
　　笑容一斂，獰聲接道：“這有何難？普天之下，何處沒有公墳？掘它百來座……”
　　“傷天害理，令人發指，死人何事？申不善，你該死！”
　　諸葛靈劍眉倒挑，目眺欲裂，身形電飄，首襲申不善。
　　他如今已是殺机狂熾，書生呂毅那适可而止的告誡，已被他滿腔怒火燒得一干二淨，存心不讓“索命五鬼”逃出手去。
　　所以，這一次，他用足十成功力發出了“乾坤八式”中的一式“混飩初開”。
　　申不善如何敢接？躲部唯恐稍遲，心神大震，剛要閃避，諸葛靈哪容他再躲？
　　冷哼一聲，右掌猛然一抖。
　　申不善如道千鈞重擊，慘啊一聲，被震得平飛而出。
　　其間也不過利那，快如電閃，當然更來不及救援，實在出手救援也是白費，不但救不了申不善，說不定還要多賠上一個。其他四鬼心膽俱裂，大鬼騰身接人，四、五二鬼顧不得手傷猶痛澈心脾，左手疾探，掣出兵刃。
　　諸葛靈卻已長笑震天，身形疾閃，轉扑向二鬼焦無良，仍是一式“混沌初開”
　　右掌再次猛科。
　　焦無良魂飛魄散，空有躲閃之心，苦無逃避之力，到了這時候，兩條腿就不听話了。
　　眼看焦無良也要落個与申不善一般下場。
　　墓地里，一聲陰森冰冷的輕笑，一條人影鬼魅般疾掠而至，虛空揚掌，接下了這式“混飩初開”。
　　罡風四溢，勁气飛旋，諸葛靈晃了一晃。
　　來人卻后退了三步。
　　昏暗月色下，焦無良的身前，多了個面目陰沉慘白的黑袍老者，目光森冷，不言不動。
　　很顯然的，黑抱老者力擋“混飩初開”微受小挫。
　　但，他能接得住“乾坤八式”之一，威力無匹的一擊，此人功力也很令人震動，值得夸傲武林。
　　諸葛靈暗暗吃惊，星目冷芒輕注，道：“閣下何人，竟能接下我這千鈞一擊？”
　　黑袍老者細目滾翻，嘿嘿笑道：“娃儿，‘乾坤八式’固然絕學無待，但你火候不夠，老夫瞧中了這一點，否則老天豈肯硬接……”
　　頓了頓，接道：“娃儿，你且慢問老夫，老夫先問你，小小年紀為何下手這般狠毒？殺一個不夠，還想殺第二個？”
　　既能認出“乾坤八式”，應該已知諸葛靈來歷。
　　諸葛靈星目凝注，冷冷說道：“‘索命五鬼’所作所為傷天害理、滅絕人性，不過以其人之道還治其人之身，為武林誅邪除惡，怎稱狠毒？”
　　“誅邪除惡，好話！”黑袍老者笑了，笑得好不陰森，連四鬼那等凶人都机伶直打寒噤。他說道：“娃儿，老夫勸你不要仗勢欺人，信口開河，五鬼所作所為傷天害理、滅絕人性，是你親眼所見么？”
　　諸葛靈不由一愣，道：“我雖未親眼目睹，但卻武林人人皆知！”
　　黑袍老者飛快接道：“眾口可以鑠金，唇舌利能傷人，不是親目所睹，單憑那捕風捉影、人云亦云的訛傳就以重手法置人于死么？老夫不知你們這些自命俠義之輩……”
　　諸葛靈心知黑袍老者有意狡辯，劍眉一挑，接口道：“傳聞也許失真，但申不善、焦無良凶殘糟踐無辜死人，掘人墳墓，盜尸百具，練成歹毒‘尸毒蝕骨陰煞功’，這應該假不了。”
　　事實才是鐵證，想必惱羞成怒，黑袍老者雙目厲芒一閃，笑道：“娃儿，對老夫說話要小心些！別人怕那”抱璞山庄‘，老夫可沒有把它放在眼內。不錯，申不善、焦無良既怀’尸毒蝕骨陰煞功‘，那證明他二人确曾毀尸百具，哼！區區百具死尸，也值得大惊小怪？照你這么說，老夫我生平殺人無算，下手向無活口，且嗜吞心吹腦，那就更加罪該万死了，是不？“
　　諸葛靈听得心中一寒，殺机又起，道：“你很有自知之明，何須我多說！”
　　黑袍老者突然仰首縱聲狂笑，聲如鬼哭狼嚎，刺耳難听。
　　如此夤夜，這般所在，直能令人毛發悚然，不寒而栗。笑聲一落道：“可惜，可惜……”
　　諸葛靈冷道：“可惜什么？”
　　黑袍老者目中凶厲之光連閃，道：“老夫雖然罪該万死，可惜在老夫睥睨宇內武林、縱橫四海八荒這數十年內，尚未碰上個能令老夫一死之人，老夫能不苦笑而慨歎么？”
　　諸葛靈雙眉一剔，冷冷說道：“夜風正大，小心閃了舌頭！”
　　黑施老者毫不為忤，笑道：“娃儿，你以為老夫口气太大。
　　太狂、太傲？“
　　諸葛靈道：“我只認為你恬不知恥，多此一問。”
　　黑袍老者仍不動容，齜牙一笑，道：“娃儿，你敢是想試試？”
　　諸葛靈傲然道：“我正有此意。”
　　“娃儿，”黑施老者道：“珍惜小命，司徒奇十余年養有栽培不易。”
　　“老匹夫，”諸葛靈以牙還牙，冷叱道：“你也珍惜老命，數十年修為也不簡單。”
　　黑袍老者獰笑，聲，道：“好吧，娃儿，且看看是你那小命要丟。還是老夫我這條老命要送，口舌無用，手底下才見真章”
　　袍袖展處，鬼爪職手掌倏伸，五指如鉤，虛空遙抓。
　　諸葛靈只覺一股寒气迎面罩來，血气竟然猛地往上一涌，身于禁不住向前沖了一步，不由駭然，飛快擊出一掌，硬截寒气，道：“我再問一句，老匹夫何人？”
　　黑袍老者陰陰一笑，道：“見了老夫這‘九幽白骨爪’，竟不知老夫何人，司徒奇是怎么教你的？可笑、可怜，哼，哼！”
　　兩聲輕哼，疾探鬼爪，又是一抓。
　　听得“九幽白骨爪”五字，不僅諸葛靈心頭震動，微微色變，“索命五鬼”更是身形劇抖，嚇白了臉。
　　大鬼率三個鬼兄弟急忙躬身：“晚輩等有眼不識泰山，不知是老前輩……”
　　黑施老者左手一擺，道：“現在不是多禮的時候，趁老夫在此，抱起申不善尸体快走，三里外‘老河溝’等候老夫。”
　　四鬼已知老者何人，哪敢不听？挾起申不善尸体如飛遁去，臨去，八道狠毒目光還盯了諸葛靈一眼。
　　諸葛靈無暇兼顧，气得玉面發青，怒道：“我道是誰，原來竟是你這人不人、鬼不鬼的老東西！除了你，胜過殺一百個焦無良，老匹夫，接住！”
　　“乾坤八式”中的“兩儀四象”疾襲而出。
　　這一式，較那“混飩初開”猶具威力，罡風排空，勁气洶涌，飛旋作嘯，罩向黑施老者。
　　黑施老者神色一變，笑道：“娃儿，老夫說過，你火候不夠。
　　“乾坤八式’威力不能發揮得淋漓盡致，怎么，你不信么？“
　　兩只鬼爪交錯，各划半弧，斜斜揮出。
　　砰然一聲大震，功力深淺立判。
　　諸葛靈退了一步。黑施老者不過身形微晃，衣換狂飄；顯見得，老者适才現身接招并未使出全力，在修為上，确實化諸葛靈胜過一籌。
　　諸葛靈心頭方自一震，黑施老者已然目間凶芒，嘿嘿笑道：“娃儿，‘乾坤八式’都奈何不了老夫，你還憑什么打贏？你稟賦极佳，吞了你的心，咬了你的腦，應該強過尋常人百倍。”
　　鬼爪猛揚，暴擊而至。
　　這是十成功力的“九幽白骨爪”，諸葛靈焉會看不出？咬牙橫心，雙臂凝足真力，打算再硬拼一招。
　　突然，耳邊傳來一個清朗的話聲，輕若蚊納，卻清晰异常。
　　“小靈，接不得，‘天璇步’，躲！”
　　諸葛靈這回定了心，他知道三叔不會袖手旁觀。
　　三叔的話還會有錯？當下雙臂真力一斂，左腳外滑，右腳后探，身形滴溜一轉，輕盈靈妙地脫出“九幽白骨爪”威力范圍。
　　黑袍老者自然不知諸葛靈大授在側，神情一愕，輕咦說道：“娃儿，瞧不出你竟怀此高絕身法，能躲過老夫十成功力‘九幽白骨爪’一擊者，老夫許份為第一人。
　　如今，你再躲躲老夫這一招！“
　　右掌不動，左掌抬起，虛空對著諸葛靈，就在他掌力欲吐未吐之際，諸葛靈耳邊又傳來了話聲：“小靈，出中指，凝勁點他掌心！”
　　諸葛靈當然照做。
　　這平庸一指雖未發出多大威力，黑袍老者可著實嚇了一跳。
　　死人臉霍變，忙收掌撤身，目光陰晴不定，訝然凝注諸葛靈，道：“娃儿，‘一指禪’是南海‘苦僧’不傳之秘，你如何練成？”
　　諸葛靈大悟，怪不得三叔要他這么做原來這看似平庸的一指竟是与北漠“睡尼”
　　合稱“南僧北尼”的“南海”苦僧不傳之秘——“一指禪”。
　　“一指禪”無堅不摧、無敵不克，与“談笑書生乾坤圣手”南宮逸之“乾坤八式”。
　　“震天神掌”并稱當世三大組學，黑袍老者他當然傻臉啦。
　　諸葛靈暗暗好笑，道：“你管我何處學來，我‘乾坤八式’火候雖然不夠，這‘一指撣’卻差不多已到了爐火純青地步，你要不要再試試？”
　　說著，又出中指，向著黑飽老者作勢欲點。
　　黑施老者一惊閃身，獰笑說道：“娃儿，你休要得意，‘一指禪’克得住老夫那一手，卻奈何不了老夫這一手，娃儿，老夫換一手你試試！”
　　左掌又抬，當胸豎立劈出。
　　适時，諸葛靈耳邊話聲又起：“小靈，這是他生平最得意的‘摧心斬’；雙掌合十，外翻，暗滲我‘震天神掌’，給他一下，快！”
　　諸葛靈依樣畫葫蘆，凝聚六成“震天神掌”掌力，合十作勢，迎著黑袍老者來掌，猛然外翻。
　　這一翻，黑施老者嚇得死人臉更白，閃電暴退，道：“娃儿，這是‘北漠睡尼’絕學‘觀音拜”，你到底是……“諸葛靈又自恍然，簡直忍不住想笑，剛想截口答話，那清朗話聲再度傳到耳際，說道：“小靈，’震天神掌‘，出手！“
　　諸葛靈提掌至胸，便要擊出。
　　黑袍老者倏然住口，身形一顫，道：“娃儿，今夜算你命大。”竟騰空疾射而去。
　　三演絕學，二假一真，嚇退了一位成名多年的大魔頭，諸葛靈搖頭失笑，那耳邊話聲又自傳來：“小靈，快退！”
　　諸葛靈心知有异，毫不猶豫，翻身倒射，一掠數十丈，兩個起落，便隱入“高升客棧”后院那株合圍大樹上。
　　大樹繁密枝葉中，傳出了諸葛靈的話聲：“三叔，怎么，您有……”
　　話未說完，那鎮外小路上，适才諸葛靈与“索命五鬼”，以及黑袍老者先后搏斗處，如飛般射落四個幽靈般白袍人。
　　滿頭白發披散，八道碧綠目光閃爍，不住地四下搜索；這時候如被小鎮上那些庄稼漢瞧見，非嚇癱了不可。
　　諸葛靈“咦‘了一聲，奇道：“原來是’白衣四靈‘，怎么他們也來了？看來這次’古家堡‘……“突然，遙遙傳來話聲，沙啞干濕，似非發自人類之口。”怪了，适才明明听見此處有搏斗聲息，怎么咱們赶來就不見了？
　　莫非在這轉眼工夫中，升了天、遁了地不成？“
　　“老四，你沒听錯？”這人話聲更難听。
　　适才那話聲冷冷說道：“這話問得多余，一里內虫走蟻斗也休想瞞過我！”
　　“那……”
　　“嗯，血腥味儿，瞧！老四沒說錯，這儿有血。”
　　八道碧綠目光齊集，那是适才諸葛靈震斃申不善時，申不善噴出來的一攤血跡。
　　一聲冷哼，八道碧綠目光抬起四下搜索，有意無意地落在諸葛靈藏身的大樹上。
　　枝葉中，諸葛靈不禁心頭暗震。
　　驀地里，一聲凄厲長嘯起自遠方。
　　四個白袍人飛快收回目光，互覷探詢，然后一起騰身，月色下，四道划空白虹，直指嘯聲發起處。
　　大樹上枝葉微動，書生呂毅輕笑說道：“小靈，現在你該明白我為什么要你快退了吧？”
　　諸葛靈應聲說道：“是因為‘白衣四靈’？”
　　“說對了一半。”書生呂毅道：“這四個東西比那‘笑面人屠活僵尸’公羊赤還要難斗，自然，在三叔手下，他們難接三招，但三叔不能現身，也不愿你跟他們多耗時間，惊動了小鎮上居民……”
　　諸葛靈接口說道：“小靈儿明白了，但，三叔，适才那聲長嘯，似乎是公羊赤所發，他好好的鬼叫個什么？”
　　書生呂毅笑道：“你難道沒听見他對四鬼所說的話儿？我料四鬼不敢不听，一定會在‘老河溝’恭候他的大駕。可是公羊赤他狡猾得很，當時你也在場，如今他就不得不改變主意，另找地方跟四鬼見面，如果我料得不錯，剛才那聲長嘯，該是他為召喚四鬼所發。”
　　諸葛靈若有所悟，點頭笑笑：“這下可好了，听說‘白衣四靈’跟公羊赤平素就不大對勁，尤其在這奪寶前夕，對手少一個，得手的机會就多一分。‘白衣四靈’循聲而去，豈不要成了狗咬狗？算算還是公羊赤跟四鬼要吃癟。”
　　“那倒未必。”書生呂毅道：“公羊赤那‘奪魂掌’、‘摧心斬’兩种詭异歹毒功力，除了我跟‘苦僧’、‘睡尼’，字內還真難再有克星，很可能斗個兩敗俱傷。”
　　望著諸葛靈一笑又道：“要不是三叔叫你回來得快，你不正好替公羊赤擋了一陣？
　　還能讓他們自相殘殺，減少三叔一分麻煩么？”
　　諸葛靈赧笑不語，但旋即說道：“三叔，要不要小靈儿跑趟縣城，找個化子報個信儿，把大伯、義父都請來？”
　　書生呂毅道：“你想干什么？”
　　諸葛靈道：“您一個人哪能兼顧得了那么多？”
　　書生呂毅笑道：“三叔要你們三個小的干什么的？”
　　諸葛靈一愣，紅著臉笑了。“小靈儿怕怀了您的大事，三叔，您以為……”
　　“小靈。”書生呂毅沒容他說下去，道：“臨事謹慎，不驕不狂是對的，三叔由來如此，但不可失掉信心，懂么！三叔要是沒把握，會放心動用你們么？”
　　諸葛靈大窘，囁嚅著，半天說不出一句話來。
　　書生呂毅微微一笑，說道：“又折騰了大半夜，走，回房睡覺吧。”
　　當先輕飄下樹，連一片樹葉都未拂動！
　　功力修為絲毫勉強不得，諸葛靈對這位宇內第一的三叔，一向敬佩得有如天人。
　　其實何止是他，就連他那大伯与義父也复如是。
　　望著書生目毅那絕世身法，他暗想：自己就是再練上三十年，恐怕也難達到這种爐火純青的境界。
　　跟著下了樹，躬身告辭，回房而去。
　　目送諸葛靈背影消失，書生呂毅緩緩轉過身形，望著十余丈外那屋角黝黑的暗隅里，輕笑說道：“老哥哥，你還沒睡？”
　　隨著話聲，暗隅里響起一聲干咳，跟著，走出了那位店主東，古道熱腸、有善人之稱的魏胖子。
　　他，胖臉上挂著尷尬的笑容，急步行近，說道：“老弟，我內急入廁，無意中瞧見……嚇了我一大跳，我還以為是哪位江湖人物！原來，哈，老弟，我暮迎南北、朝送東西，瞧過的人不計其數，這回可真走眼了！老弟，沒想到你竟是位深藏不露的武林高人，怪不得白日里你不怕惹翻……”
　　書生呂毅淡笑說道：“老哥哥，你我只怕一時都睡不著，這時候站在天井里談話也不方便，到我房里聊聊去，如何？”
　　魏胖子連忙搖手笑道：“不打扰了！不打扰了！老弟，你只管請便！”
　　說著，就要轉身离去。
　　書生呂毅眼珠眨動了一下，复笑說道：“老哥哥，你怕我這個深藏不露的人坑了你？”
　　魏胖子不好再走，胖臉一紅，隨即正色說道：“老弟，這是什么話！咱們雖認識沒多久，可是交情不淺，我還會怕你坑了我？走，咱們屋里談。”
　　競拉著書生呂毅往屋中行去。
　　請將不如激將，書生呂毅這一著算是用對了。
　　也許是魏胖子騎虎難下。
　　或者是魏胖子信得過書生呂毅。
　　再不就是魏胖子不同于一般生意人，真個大膽。
　　書生呂毅面現笑意，由他拉著進屋。
　　入房點上了殘燭，書生呂毅舉手讓座。
　　魏胖子笑著坐下。“老弟，自己人何必客气。”臉上神色有點不安。
　　書生目毅淡淡一笑，道：“這‘自己人’三字，通用于今夜以前，以后的日子里，彼此是否仍是自己人，那要看你老哥哥了。”
　　魏胖子一整臉色，剛要開口。
　　“別忙，听我說。”書生呂毅含笑又道：“也別動气，老哥哥，我這話有道理的；我要向老哥哥你打听一個人，你要是直言不諱，那咱們以后當然仍是自己人，你要是隱而不言，我就不敢這么說了。交朋友，尤其像咱們這种朋友，應該推心置腹、坦誠相見、肝膽互照，老哥哥以為對么？”
　　虧他好意思出口，魏胖子卻只有點頭：“說得是，老弟，魏胖子誠心高攀你這朋友，咱們永遠是自己人，你問吧，我知無不言。”
　　書生呂毅目力如神，自然能看得出他這話是由衷真摯，抑或虛假應付，暗暗頗為感動，道：“謝謝你，老哥哥，我也初衷不改，有你老哥哥這句話，咱們這朋友可以繼續交下去了，但誰也沒高攀誰……”
　　魏胖子笑了，他這觀者眼閱人良多，目也不差。
　　書生目毅略一沉吟，接道：“老哥哥，你來自北京，我就在你面前打听一個人。
　　多年以前，在北五省有位沒奢遮的大英雄、大豪杰，此人雖出身綠林，但為人正直不阿，嫉惡如仇，更難得他俠骨仁心，專門劫富濟貧，使黑道羞愧，為白道尊仰，他的名號叫作“鐵算盤”魏三清，老哥哥……“
　　書生呂毅話猶未完，魏胖子突然肥軀顫動，嘴唇抽搐，兩行老淚奪眶而出，張著嘴，啞聲說道：“老弟，夠了，別說了，我汗顏無地、羞愧欲絕。魏三清昔年廁身黑道，雖然也曾做過几件善事，但那微不足道，若比起我那惡跡來，唉……恨只恨昔年一念之差，誤入歧途，跟著他們殺人放火，坏事做盡做絕；后來因受不了良心譴責，改過自新，一心向善，竭盡所能地做了几件善事，那也不過為求彌補罪孽，為求良心得安，說什么大英雄、大豪杰，至今人前抬不起頭，承蒙老弟你看得起魏三清，既知出身，猶不恥折節……”
　　“老哥哥，”書生呂毅不讓他再說下去，截口說道：“苦海無邊，回頭是岸，放下屠刀，立地成怫。‘聲色晚景從良，一世之煙花無礙；貞婦白頭失守，半生之清苦俱非’。有道是；看人只看后半截，這些名言，我認為老哥哥你應該懂；人非圣賢，孰能無過？過而能改，善莫大焉。如此，老哥哥何羞愧汗顏之有？
　　反之，老哥哥你應該人前昂首闊步，我交也就是變老哥哥你這后半截，我敬也就是敬你老哥哥那勇于改過的大勇，那后半截的大英雄、大豪杰作為！“魏胖子涕泣淚流，低著頭，雙肩聳動不已。
　　良久，方始抬頭舉袖拭淚，凝注書生呂毅，激動說道：“老弟，你讓我沒話可說，魏三清這把年紀能交上老弟這么一位看得起我的朋友，死也無憾了。”
　　書生呂毅笑了笑，沒有說話。
　　漸漸地，魏胖子趨于平靜，雙目凝注，又道：“老弟，魏胖子老眼未花，不會看錯人，你老弟也不是姓呂，單名一個‘毅’字吧？對么，老弟？”
　　書生呂毅點頭笑道：“難逃老哥哥法限。我說過，交朋友應當推心置腹、坦誠相見，所以，我也不敢再瞞老哥哥，不過，要請老哥哥代我保密一時……”
　　魏胖子道：“那是自然，只要老弟你不想讓人知道，我絕對守口如瓶，不輕泄半點。”
　　“多謝老哥哥。”書生目毅微笑接道：“我叫南宮逸。”
　　魏胖子“哦”了一聲，道：“原來是南宮老……”
　　“弟”字未出口，神情猛震，霍然站起，瞪大了眼，失聲說道：“你——你——是‘談笑書生乾坤圣手’南宮大俠……”
　　“老哥哥，”書生目毅淡淡一笑道：“名號俗不可耐，我正是南宮逸。”
　　魏胖子胖臉抽搐，肥軀顫抖，更激動，當空一拜：“謝天謝地！謝天謝地！蒼生有救，武林幸甚，老天爺總算沒瞎了眼……我說嘛，像南宮大俠那等絕世奇才，宇內共欽的真英雄，怎會無故……”
　　轉過身來，肅然說道：“南宮大俠，魏胖子有眼無珠，請恕不知之罪！”
　　說著，便待恭謹施下大禮。
　　南宮逸慌忙站起，伸出雙掌，架住魏胖子，道：“老哥哥，你這是折煞我！”
　　魏胖子分毫動彈不得，急得額頭見了汗，道：“南宮大俠，魏三清万万不敢再……”
　　南宮逸正色接道：“老哥哥，你可是誠心交我這個朋友？”
　　魏胖子一時無語，半晌才囁嚅說道：“南宮大俠，魏三清怎敢，怎敢……”
　　南宮逸道：“老哥哥，彼此均非世俗中人，老哥哥更應了解我的為人，月前蒙老哥哥收容并百般照顧的是落魄書生呂毅，承老哥哥曲意結交的也是他，老哥哥就不能仍把我當作呂毅么‘南宮逸欽敬在前，感恩于后，我可是一番赤誠，掬心交老哥哥這個朋友。”
　　魏胖子胜軀又起科動，良久才噙著淚，顫著聲，憋出一句：“恭敬不如從命，老朽冒死托大了，但……”
　　南宮逸飛快接道：“既如此，老哥哥還有什么可說的？請坐下談。”
　　魏胖子只得住口返座。
　　坐定，魏胖子道：“老弟既是‘談笑書生乾坤圣手’，如果我料得不錯，那位小哥儿該是‘玉麒麟’諸葛靈少俠了。”
　　南宮逸點頭笑道：“正是諸葛靈，老哥哥，別忘了他該尊稱你一聲，叫他小靈就行了。”
　　魏胖子不敢再說什么，只好默認，道：“老弟，商大俠与司徒大俠一向安好？”
　　“托福！”南宮逸道：“我那兩位拜兄，一個在丐幫總舵養老，一個在‘拖璞山庄’享福，說是說不再過問世事，恐怕也閒不了多久了。”
　　魏胖子道：“說得是，老弟几位都不會坐視群魔亂舞的……”
　　頓了頓話鋒，又接道：“老弟這多年未現俠蹤，如今突然在這小鎮上現跡，莫非是跟‘古家堡’那件東西有關么？”
　　南宮逸笑了笑，道：“我跟古嘯天父女認識，為此，我不能坐視群邪侵犯‘古家堡’，竊奪那件東西；同時，我也看不慣‘古家堡’日益高漲的气焰，那种仗勢欺人的作風。”
　　魏胖子何等老練！听了“認識”二字，再想想白日里古家大小姐所占的卦儿，那凄楚哀怨的神態，心中立即了然。當然，他不便多問，南宮逸的后半段話儿也勾起了他的同感，往日敢怒不敢言，如今他還有什么顧慮！
　　蹙眉一歎說道：“‘古家堡’以前不是這樣儿的，怎么近几年來會變成……唉！
　　真是令人費解！古嘯天的為人，老弟應該認識得很清楚，他不是那种人。“
　　南宮逸也微蹙眉鋒，道：“所以我忍不住要出來看看，听古蘭說，古嘯天已經臥病多年，是怪病，難不成這病影響了他……”
　　搖頭一笑，接著說道：“我也一時難明所以，好在我明天就要去‘古家堡’一趟，屆時也許可以看出些端倪。老哥哥，還是談談你吧，那天我是有意沖著你來的，你遠离北五省，到這儿來經營客棧，是過膩了恩怨糾結的江湖生涯，抑或是避仇？”
　　魏胖子臉上浮現一片陰影，歎了口气，說道：“老弟，不瞞你說，這兩种原因都有。我的确是過夠了那刀口舐血的江湖生涯；再說，北五省綠林，他們也容不下我這個叛徒，我只有遠走高飛、洗手改行了！像現在，我的日子過得很舒适、平靜，無憂無慮，跟這小鎮上淳厚朴實的庄稼漢，打成了一片，相處得十分融洽。患難相助，甘苦与共，沒有恩怨，沒有血腥，更沒有勾心斗角，互逞机鋒。人到了這把年紀，能有這种日子過，那是余年清閒老來福，再滿足也沒有了！可是，老弟，誰知道這种日子還能維持多久，一旦昔年冤家聞風找上門來……哼，哼。”
　　兩聲自嘲苦笑結束了這段話。
　　肥胖身形隱透凄涼，令人不禁對這位昔年稱雄一方。叱吒風云的沒奢遮好漢，今日過其平庸生活的孤獨老人，憑生感慨，深表同情。
　　南宮逸目光凝注，沒說話，心中卻暗暗地又有了一樁決定。就這樁決定，使得“鐵算盤”魏三清無憂無慮地度過了余年。
　　這是后話，既是后話，現在不去談它。
　　不過，這證明了“善惡到頭終有報，只爭來早与來遲”這句警世語，錯非魏三清昔年一念向善，体說得以靜度余年事后福，怕尸骨早不知落在何方了。
　　沉默了片刻，魏胖子忽抬眼說道：“老弟，有用得著我的地方么？”
　　南宮逸搖搖頭，笑道：“老哥哥，我人手已經很夠，小靈再加上不日也要來的小黑、小虎兩個，應該是綽綽有余了，你安心當你的店主東吧。”
　　“老弟，”魏胖子正色說道：“你可別把剛才我那番感歎放在心上。彼此不知身分便罷，既然知道了，魏三清就不能再裝下去。老弟，我絕不珍惜這把老骨頭，更沒把這身外之物的區區產業放在眼內，說個走字，我能頭也不回地全丟了它。”
　　這是昔年豪邁男儿英雄本色，人雖老，豪情不減當年，骨頭仍是硬的，在這几句話中，流露無遺。
　　這种血性朋友太難得——南宮逸暗暗大為心折，淡淡一笑，道：“老哥哥，別誤會，我只是不愿，也不敢再把你牽涉入武林是非漩渦中，你知道，這种事，進去容易出來難……”
　　突然放低話聲，低得只有屋中他跟魏胖子兩個人才听得到。是故，除了他倆以外，誰也不知道他們談些什么。
　　儿子上的殘燭，燃盡了。
　　屋內一暗之后又复明亮，顯然，又點了支新的。
　　這一陣低低交談，持續了好久。
　　直到天邊微泛魚肚白，小鎮中雞啼划破夜盡前的片刻宁靜，才見魏胖子辭出，順手輕輕地帶上了門儿，袖著手，急步离去。
　　南宮逸，澈夜未睡，送走了魏胖子，熄了蜡燭，和衣躺在床上，准備閉目假寐一會儿。
　　無奈，天不從人愿！
　　就在這時，一陣蹄聲由遠而近，至“高升客棧”大門口止住。
　　緊接著，砰、砰、砰，響起了擂鼓般敲門聲。
　　這一敲，整個客棧中的客人，都從甜睡中惊醒，紛紛推開窗戶探出頭，揉著促松睡眼抱怨：“大清早地惊人好夢，是誰這般沒公德！”
　　“娘的，八成儿是報喪來的！”
　　你一言，我一語，七嘴八舌，喧嚷一片。
　　店主東房里，傳出了魏胖子的話聲：“人呢？還不快起來瞧瞧去！”
　　左首一間房里，有人應聲說道：“起來啦。”
　　房門吱呀而開，一名店伙，一只手扣著扣子，一只手揉著眼，快步走向前面，一面叫道：“來啦！來啦！”
　　快到大門口，沒好气地問道：“誰？”
　　“誰？”門外有人粗聲粗气地破口大罵道：“你他娘的店里的人都死光了？老子敲了大半天門，這時候才起來開？惹火了老子，拆了你們這個鳥店，還不開門，”
　　古家堡‘來的！“真和气！
　　店伙正在气頭上，剛想張口反罵，听到最后那五個字，一哆噴，白了臉，睡意全消，到了嘴邊的髒活儿，又硬生生地吞了回去，一聲沒吭，顫抖著手，開了門。
　　門開處，兩名彪形黑衣大漢飛闖而進，店伙碰著點邊儿，就跌跌撞撞地退了好几步，如不是手快扶住了柜台，非來個四腳朝天不可。
　　他剛站穩，還沒來得及喘气。
　　居左那名黑衣大漢已橫鼻子豎眼地沉聲喝問：“那算卦的呢？”
　　店伙又一哆嗦，忙道：“在里邊儿。”
　　居左黑衣大漢揮手道：“帶路！”
　　店伙如逢大赦，轉身飛步向后院走去，走時比來時快了一倍。后院中，魏胖子一邊穿衣裳，一邊出門，喝道：“跑什么？
　　是誰？“
　　店伙急應了一聲：“古家堡‘來的兩位大爺！”
　　喝，看！
　　各個窗口，一個個頭飛快地縮了回去，“叭”地一聲全關上了窗戶。
　　真靈，真快，真整齊。
　　聞風色變，如遇蛇蝎，可也說明“古家堡”目前淫威如何了。
　　魏胖子“哦”了一聲，尚未說話，兩名凶神已大步進入后院，顧盼自豪、不可一世，魏胖子迎上前來賠笑說道：“二位早，是古姑娘差來接先生的？”
　　兩名黑衣大漢正眼也沒看他一下，打鼻子里冷冷地嗯了一聲；居左那名大刺刺地問道：“他起來了么？快叫他去。”
　　魏胖子道：“不知道，我這就去叫。”
　　還設邁步，一聲吱呀，那位“活神仙”、“賽華佗”的書生呂毅已推門而出，哈欠連連地皺眉說道：“用不著叫啦，我早醒了，敲門如擂鼓，我還能不醒？”
　　話是對魏胖子說的，骨子里可是針對著二黑衣大漢。
　　怪了，二黑衣大漢只變了變臉色，卻沒發作。
　　也許，大小姐早有交代，不能得罪人家先生！
　　魏胖子忙道：“老弟，這兩位是古家大小姐差來接您的。”
　　書生呂毅點了點頭，抬眼微瞥二黑衣大漢，道：“怎么這么早？你家姑娘并未說……”
　　“早？”居在大漢翻了翻牛眼，不耐煩地道：“你別看這時候早，到了山里只怕太陽都老高了，還有一大段山路呢。你別抱怨，我哥儿倆比你更倒霉，半夜里就起來上路啦。”
　　“是么？”書生呂毅慢吞吞地說道：“為貴堡老堡主的病，別說大半夜，就是十天半月前上路，跑個几千里也是應當，為主何辭辛勞，對么？二位。”
　　居左黑衣大漢冷冷地說道：“對，對极了，怎么不對？咱們廢話少說，你先生請馬上打點儿吧，到遲了你沒關系，我哥儿倆可吃不完兜著走。”
　　“好吧！”書生呂毅似乎無可奈何，只有點頭。“但總得等我洗洗臉、換件衣服，這樣儿衣冠不整，成何体統？出門儿要像個樣子，二位也不會愿意我這樣儿就走，對么？”
　　話雖不錯，可真囉嗦！
　　沒奈何，居左黑衣大漢擺手說道：“那有什么辦法！只好等了，你先生盡快吧。”
　　書生呂毅沒再答腔，轉身回房。
　　魏胖子請兩名“凶神”屋里坐著等，他兩個已急如熱鍋上的螞蟻，“歸心似箭”，哪還有心請坐著？
　　“大姑娘出嫁，新娘子上轎”，書生呂毅著實地耽擱了好一會儿，才穿著一襲雪白儒衫，提著藥箱走出房來。
　　果然整整齊齊，前后判若兩人。
　　居左黑衣大漢望著他皺眉苦笑：“先生，有你的，等得我哥儿倆一絲脾气也沒有！”
　　書生呂毅有心促狹，停步說道：“二位，別委屈，有脾气盡管發，我也懶得跑這么遠的路，生意哪儿都能做，這可是你家姑娘的意思！”
　　兩名黑衣大漢霍然變色，但，剎那間恢复平和，居左黑衣大漢道：“行啦，先生，大人不計小人過，宰相肚里能撐船，讀書人都有雅量，算我不會說話，你請吧。”
　　書牛呂毅不悅之色未退地看了他一眼，轉向魏胖子露出笑容，道：“老哥哥，屋里麻煩照顧一下。”
　　這句話，魏胖子自然懂，笑道：“老弟放心，這儿全有我呢。”
　　書生呂毅道了聲謝，跟著兩個漢子向店外走出。
　　魏胖子一直送到大門口。
　　大門口，晨曦下，停著兩匹高頭健馬，另外還有兩個下人模樣的壯漢，兩名壯漢身旁，放著一樣既像沒頂轎，又似軟榻般的東西。
　　書生呂毅看在眼內，呆了一呆，道：“怎么，我坐這個上山？”
　　一名黑衣大漢道：“我家姑娘顧慮先生文弱讀書人，既不宜騎馬，更不宜步行，所以吩咐用這個抬先生上山。”
　　書生呂毅剛一猶豫，身后魏胖子道：“老弟恐怕還沒坐過這玩藝儿，這玩藝儿舒服得很，等會儿我包老弟像騰云駕霧一般。”
　　書生呂毅皺眉說道：“我倒不希望騰云駕霧，只要別摔著找就心滿意足了。”
　　搖搖頭，怯怯地坐了上去。
　　一名黑衣大漢忍不住笑道：“到底是讀書人膽小，這玩藝儿有的人想坐還坐不到呢！”与另一名黑衣大漢翻身上馬，當先馳去。
　　兩名始榻壯漢叱喝一聲，雙竿上肩，健步如飛跟上。
　　這兩名壯漢的腳力不錯，肩上抬著軟榻，腳下仍能跟前行兩匹健騎跑個不即不离，更難得的是，軟榻不顛不晃。
　　書生呂毅不禁暗暗點頭，高坐在上，樂得舒服，索性往后一靠，閉目養起神來，其實，腦中盤旋著很多事情。

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