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湖邊草地上坐著個人儿，她面對著小湖，只能看見她那剛健、婀娜、無限美好的背影。 清澈的湖水泛起一陣陣的漣漪，圈儿一個接一個地向四下里擴大，那是她折一枝樹枝在打水。 朱順沒說錯，也沒夸張，這小湖的景色的确夠美的。 湖水清澈可見底，周圍細草如茵，像舖了一圈氈子，樹林子有几株老樹彎腰，枝葉拂著了湖面。 她，那無限美好的身影，那身火一般的大紅衣裳，再為這小湖一片翠綠之中添上了鮮艷動人的一抹。 李玉翎看見了小湖，看見了她，腳步聲夠大的，她不會沒听見，可是她坐在湖邊沒動，就像沒听見一般，皓腕擺動，樹枝儿輕拂，仍在玩她的水。 李玉翎停了步，而旋即他揚了揚眉又走了過去。 他走到了她身邊，淡淡地開了口：“听說姑娘找我。” 人都到了她身邊，她仍坐著沒動．臉沒轉，眼皮也沒抬一下，要說一個大人到了身邊還不知道，那是假的！ “听說？”她眼仍望著湖面那一陣陣的漣漪：“听誰說的！” 李玉翎道：“姑娘交待了誰？” 姑娘道：“是我問你，不是你問我。” 李玉翎道：“朱順告訴我的，他說姑娘在這儿等我，要我到這儿來見姑娘。” “沒錯！”姑娘點了點頭道：“我是這么交待他的，他還對你說了些什么？” 李玉翎道：“別的他沒說什么，可是我看見了別的。” 姑娘道：“你看見了別的什么？” 李玉翎道：“姑娘生了气，發了威，打了人。” “不錯！”姑娘淡然說道：“我是生了气，發了威，打了他，怎么樣？” “不怎么樣。”李玉翎道：“誰又敢把姑娘怎么樣，不過我要告訴姑娘，朱順雖然是個馬夫，可是他并不是天生的低賤，這個地方干不了，待不下去，他可以另換個地方……” 姑娘霍然轉過了臉，抬眼問道：“這話是他說的？” 李玉翎道：“姑娘听見了，是我說的。” 姑娘道：“我問是不是他讓你說的？” 李玉翎道：“我又不是小孩，說什么話還要人交待么！” 姑娘哼了一聲道：“諒他也沒這個膽。” 李玉翎眉梢儿微揚，道：“姑娘，他或許沒這個膽，可是世上另有敢說話的人。” 姑娘道：“我知道你膽大，敢說話又怎么樣，不錯，我打了朱順，你能把我怎么樣！” 李玉翎道：“我不敢把姑娘怎么樣，但姑娘要明白一件事，姑娘的性情跟作風，姑娘自己應該清楚，牧場里的人雖然表面上不敢把姑娘怎么樣，可是心里都明白姑娘是個怎么樣的人，那對姑娘又有什么好處！” 姑娘道：“我不要什么好處，我這個人就是這樣，天生的這种脾气，做事向來只隨自己的高興……” 李玉翎道：“我對姑娘又多認識了一層。” 姑娘道：“那最好，又怎么樣！” 李玉翎道：“至少對姑娘我不敢恭維。” 姑娘臉色為之一變，但旋即她又淡然說道：“你可知道，朱順是代人受過。” 李玉翎道：“我不懂。” 姑娘道：“假如我在當時碰見了你，挨打的是你不是他。” 李玉翎道：“我仍不懂，我何罪，姑娘？” 姑娘道：“你的罪過大了，要不然我怎么會气得忍不住打人呀！” 話鋒微頓，抬了抬皓腕道：“別一來就盡說我的不是，坐下來說好么？” 李玉翎卓立不動，道：“姑娘面前那有我的坐處。” 姑娘道：“這儿不是家里。” 李玉翎道：“事實上姑娘在這儿是沒有我坐的。” 姑娘道：“這儿不必拘禮。” 李玉翎道：“禮固不必拘，但禮不可越。” 姑娘目光一凝，道：“你是根本不愿意坐下來，還是想給我個難堪？” 李玉翎道：“姑娘明鑒，后者我不敢……” 姑娘道：“那么是前者？” 李玉翎道：“一個下人跟姑娘坐在一起，那是不成体統的。” 姑娘道：“你不是說，下人并不是天生的低賤么？” 李玉翎道：“下人固然不是天生的低踐，可是從古以來人們都把下人看得很低賤，訂了很多的禮來約束他們，使他們永遠不能跟做主人的混為一談。” 姑娘深深一眼，道：“你很會說話，也的确讀過書，算了，既然你不愿意坐下來，我也不勉強你了……” 李玉翎道：“謝謝姑娘。” 姑娘道：“你要知道，我這是破例，‘天威牧場’里，你是第一個不听我的話的人，而怪的是我居然也容了你，這要在別人，‘天威牧場’里的任何一個人，我今天非讓他坐下不可……” 一頓，接著：“不過話又說回來，要換別人，我也不會讓人坐下了，尤其是坐在我身邊，我面前。” 李玉翎又是一聲：“謝謝姑娘。” 姑娘翻了他一眼道：“你只會說謝謝么。” 李玉翎道：“事實上這是姑娘另眼看待，我該謝謝。” 姑娘道：“好會說話的一張嘴……” 突然接問道：“你知道我為什么對你另眼看待么？” 李玉翎沉默了一下道：“那也許是因為我能治好姑娘的愛馬。” 姑娘道：“世上不乏名醫，能治好我的馬的人并不只你一個。” 李玉翎道：“事實上這附近只有我……” 姑娘截口說道：“我可以舍近求遠，再說能治好我的馬的人并不是你，而是你那位長輩。” 李玉翎呆了一呆道：“那就是因為場主垂青厚愛。” 姑娘道：“我爹是我爹，我是我，他看重的人我不一定看得上眼，我看得上眼的人，他不一定就會喜歡。” 李玉翎搖頭說道：“那我就不知道了……” 姑娘凝目問道：“你真不知道么？” 李玉翎道：“我是真不知道。” 姑娘搖頭說道：“像你這么聰明的人，我不信你會不知道。” 李玉翎道：“事實上我算不得聰明，更不敢欺瞞姑娘。” 姑娘嬌靨上掠過一絲异樣表情，道：“真不知道就算了……” 李玉翎道：“那么姑娘叫我到這儿來是……” 姑娘道：“你不打算問問，不想知道么？” 李玉翎道：“我正想請教……” 姑娘搖頭說道：“你准是跟我裝傻，我指的不是這，我是說你不打算問問我所以對你另眼看待的原因……” 李玉翎遲疑了一下道：“姑娘假如愿意賜知，我自當洗耳恭听。” 姑娘沉默了一下，搖頭說道：“說來你也許不信，其實我自己也說不上個所以然來。” 李玉翎皺了皺眉，沒說話。 姑娘低下了頭，轉過臉去用樹枝拂了一下湖水，然后輕輕地說道：“我總以為你會知道，也該知道……” 李玉翎道：“姑娘，只怕場主會找我……” 姑娘霍地轉過臉道：“你別想走，人是我叫出來的，我爹他就不會說什么，再說現在也沒給你派活儿，找你干什么，乖乖地給我在這儿耽著，沒有我的話你別想走。” 李玉翎又皺了眉，問道：“姑娘叫我到這儿，到底是……” 姑娘道：“我都不急，你急什么，急也沒有用，我現在還不想說，等到了我想說的時候，也不用你問……” 李玉翎道：“姑娘，我是個下人，沒那么多工夫。” 姑娘變色說道：“你這話什么意思，沒那么多閒工夫，那你走好了，沒人稀罕你……” “是，姑娘。”李玉翎一欠身，扭頭就走。 “站住！你敢走！”姑娘突然嬌喝了一聲。 李玉翎停了步，回身說道：“是姑娘要我走的，我身為下人，焉敢不遵。” 姑娘驀地躍了起來，揚了揚手中的樹枝，作勢欲抽，但畢竟她沒有揮出去，抽下去，白著臉道：“你這是存心气我……” 眼圈一紅，住口不言。 李玉翎道：“我不敢，姑娘。” 姑娘跳腳說道：“你還說不敢，我就從來沒有碰見過像你這么一個人，跟塊死水頭似的，我認識的人多了，見了，見……我是說那些蒙旗里的，就算是官家那些帶翎的吧！他們那一個不是對我百般討好，唯恐不周，只有你，只有你敢對我這樣儿……” 她一口气說了這么多，李玉翎沒說話，一個字也沒說，只凝視著她，不作一聲。 姑娘發泄了一陣，似乎气消了不少，人漸漸地也趨于平靜，可是他沒說話，好半天才听她低低說道：“你看看這湖，美么？” 她突然來了這么一句。 李玉翎呆了一呆道：“美，美极了，在這塊地方能有這么一個美好的小湖，應該說是難得。” 姑娘道：“喜歡么？” 李玉翎道：“那有不喜歡的道理。” 李玉翎想起了跟秦天祥到過的那條河。 姑娘轉向湖面，接著說道：“你沒有說錯，在這地方能有這么一個小湖，的确是很難得，只要我在牧場里，我在這小湖邊上的時候居多，我一個人靜靜地坐在這儿，玩玩水，看看漣漪，消磨了一天，只有在這儿的時候，我覺得比什么都舒服，沒有憂，沒有愁，沒有那些討厭的……” 她閉上檀口，沒再說下去。 李玉翎靜靜地听著，沒有接話。 姑娘忽然轉過身來問道：“我說的話，你听見了么？” 李玉翎微一點頭道：“听見了。” 姑娘道：“我說了半大，你都听進了什么？” 李玉翎道：“全听見了，一字沒漏。” 姑娘眨動了一下美目道：“我都說了些什么？” 李玉翎把她剛才說的話又說了一遍，果然是全听進去了，确實是一個字也沒有漏，姑娘滿意了，放心了，也笑了，笑得很輕微：“你的記性很好，這證明你是個聰明人，也證明你剛才一直在跟我裝傻。” 李玉翎沒想到她會“舉一反三”，呆了一呆，沒說話。 姑娘眨動了一下美目，道：“我說對了你，是不是？” 姑娘淡然一笑，搖頭說道：“我不跟你爭辯了，我有沒說你對，你明白。你明白，這就夠了，現在我要跟你談正事了……” 目光一凝，接問道：“你知道我為什么叫你到這儿來么？” 李玉翎道：“剛才我還在問……” 姑娘道：“這你或許真不知道，在沒到這儿來之前，你上哪儿去了？” 李玉翎道：“跟秦總管在一起，場主命秦總管帶我到各處走走，順便跟弟兄大伙儿見個面，認識，認識。” 姑娘道：“秦大樣都帶你上那儿去了。” 李玉翎道：“該去的地方都去了。” 姑娘道：“該去的地方？難道‘天威牧場’里還有不該去的地方嗎？” 李玉翎道：“我的意思是說所有的地方都走遍了。” 姑娘道：“我爹這‘天威牧場’怎么樣，你看過之后有什么感想？” 李玉翎腦海里盤旋了一下始說道：“‘天威牧場’是罕見的大牧場。” 姑娘道：“‘天威牧場’的每個角落你都走遍了，看了這半天，你就只覺得它是個罕見的大牧場么？” 李玉翎又想了想她問這話的可能用意，然后說道：“馬匹、牛羊夠多……” 姑娘突然笑了，她笑的時候十分動人：“馬匹、牛羊夠多，水草也很丰富，是不？” 李玉翎點頭說道：“不錯，姑娘。” 姑娘笑笑問道：“你有沒覺得‘天威牧場’，跟別的牧場有什么不同的地方？” 李玉翎搖頭說道：“‘天威牧場’是我生平所見第一個牧場，在此之前我沒有見過牧場，姑娘這一問我無從作答。”這句話答得很夠技巧。 姑娘偏了螓首，打量了李玉翎一下，道：“真的么。” 李玉翎道：“這有必要說假話么。” 姑娘微一點頭道：“那我這一句你的确沒辦法作答……” 一頓，突然接問道：“秦天祥可曾跟你說過什么？” 李玉翎心頭微微一震，道：“姑娘是指……” 姑娘道：“我是問他都跟你說了些什么？” 李玉翎訝然說道：“姑娘問這……” 姑娘道：“沒什么，沒話找話，隨便問問。” 李玉翎當然明白絕不是這么回事，當即說道：“秦總管每到一處總會把那一處對我詳加介紹一番，要我好好干，好好跟弟兄們相處，只要勤快賣力，場主不會虧待我的……” 姑娘道：“就只這些么？” “還有。”李玉翎道：“秦總管還告訴我場主是個大好人，是位大英雄，大豪杰，我看得出來，他對場主敬佩得不得了。” 姑娘臉上沒有什么表情，又問道：“還有么？” 李玉翎想了想，然后說道：“秦總管還問過我的家世，別的沒說什么？” 姑娘眨動了一下美目，道：“真的沒了么？” 李玉翎道：“我怎敢騙姑娘，難道秦總管還會對我……” 姑娘道：“他可曾說了我什么？” 李玉翎明白姑娘只是掩飾，真意不在此，但他卻故作恍悟之態地道：“原來姑娘只是想知道秦總管對姑娘……” 姑娘點了點頭，“嗯”了一聲道：“我想知道他是怎么說我的。” 李玉翎道：“秦總管并沒有說姑娘什么……” 姑娘雙眉一揚道：“你騙我，我不信！” 李玉翎一臉猶豫之色，道：“其實……秦總管只說姑娘脾气坏了些，只是那是場主對姑娘寵愛過甚，姑娘的人倒是個好人，難得的巾幗奇英。” 姑娘兩眼微睜，道：“真的么，他是這么說我的么？” 李玉翎道：“我是句句實話，有一句說一句，姑娘要是不信，盡可以去問秦總管……” “廢話！”姑娘白了他∼眼，嗔道：“我要能問他還用問你么！” 李玉翎呆了一呆，赧然失笑：“說得是，只是我說的都是實話。” 姑娘搖頭說道：“我不是不相信你，我自己知道，秦天祥背著我決不會說我的好話。” 李玉翎訝然說道：“姑娘，那為什么？難道姑娘得罪過他。” “正是！”姑娘道：“我常得罪他，我在我爹面前不知道說過多少次，要我爹別用他，誰知道我爹根本就不听我的，對他信任得不得了……” 李玉翎道：“姑娘為什么進言場主，要場主別用秦總管，難道秦總管得罪過姑娘？” 姑娘搖頭說道：“那倒沒有，他也不敢，其實我也說不上來為什么，我只是覺得他這個人不像什么正派人……” 李玉翎詫聲說道：“那怎么會，我看秦總管人挺好的……” 姑娘白了他一眼，嗔道：“你懂什么，看人我看得多了，給了你什么好處你幫他說話。” 李玉翎道：“我說的是實話……” “知道你說的是實話！” 姑娘又道：“你根本就不會看人，你讀的書也許不少，可是看人一途你絕比不上我……” 李玉翎搖頭說道：“不管怎么說，姑娘這說法我不敢苟同。” 姑娘道：“你認為他是個好人？” 李玉翎道：“也許我認識還淺，不過他跟了場主該多年，場主認識他總夠深，場主看人也不會不如姑娘……” “那可難說！”姑娘道：“當局者迷，旁觀者清，我爹他是個老好人，從來就不留意，從來就不考慮那么多。” 天知道，不是姑娘對乃父不夠了解，便是做女儿的幫親爹說話，再不就是做女儿的總認為自己的爹是世上最好的好人。 李玉翎道：“姑娘究竟認為秦總管有什么地方不夠正派？” 姑娘搖頭說道：“我也說不上來，我總覺得他一舉一動有點鬼祟……” 李玉翎心里明白，一定是秦天祥行事不夠穩健，不夠小心，招得心細如發的姑娘動了疑，他搖頭說道：“秦總管一天到晚跟著場主，他要是有什么，場主不會不知道，不會看不出來。” “別說了。”姑娘道：“你不知道我爹這個人，我告訴他他都不信，非但不信還罵我多疑，你說气不气人？” 李玉翎心想：气人？這才是高明人物老江湖，姑娘，你比你那位爹差多了。 當即說道：“我看場主不是糊涂人，總管一職非同小可，秦總管要不是博得場主的十分信任，場主不會委此重職，把牧場里的大小事全交給了他。” 姑娘道：“坏就坏在這儿，希望我是多疑，万一他真是這么個人，有什么居心，這不是怕人的陰事儿么？” 李玉翎道：“話是不錯，可是我也覺得……” 姑娘道：“你覺得他不會是個什么不正派的人物，是不？” 李玉翎點頭道：“事實如此，這是我的看法……” 姑娘道：“他准是給了你什么好處……” 李玉翎道：“姑娘，這話可不能隨便說……” 姑娘道：“他要是沒給你什么好處，為什么你老幫他不幫我。” 李玉翎道：“姑娘，我是以事論事，我進牧場日子還淺，跟誰也沒親沒故，也談不上有什么交情，我會幫誰不幫誰？” 姑娘道：“跟誰也談不上交情？” 李玉翎道：“難道這不是事實？” “朱順呢？”姑娘接下又道：“他怎么說，我打了他一下，你就跑來气勢洶洶的問罪，瞧你那模樣很不得能一口吃了我……” 李玉翎道：“姑娘，气勢洶洶兩字不妥，我是個下人，要說吃誰我更不敢，我只是覺得朱順沒犯什么該打該罰的過錯。” “誰說的？”姑娘道：“他就是犯了我該打的過錯，要不我怎么會打他！” 李玉翎揚了揚眉道：“那么我請教，朱順他究竟犯了什么？” 姑娘道：“你把話扯遠了，如今我不跟你談這個，我叫你到這儿來也不是為這，我要你替我做點事，你愿意不愿意？” 李玉翎道：“姑娘要我做什么事？” 姑娘搖頭說道：“你先別問，只告訴我愿意不愿意。” 李玉翎道：“我是個下人，姑娘要有吩咐，我自當盡心盡力，還有什么愿意不愿意的，我進‘天威牧場’來就是來干活做事的，場主垂愛，看得起我，給我吃住，我當然該為他做事。” 姑娘搖頭說道：“這事跟我爹沒關系，跟‘天威牧場’也沒關系，這是我個人的事。” 李玉翎道：“姑娘總是主人。” 姑娘道：“從現在起，你我之間沒有主下之分，我把你當朋友，當知己，希望你把我也當朋友、當知己。” 李玉翎道：“姑娘，這越禮，我不敢。” 姑娘道：“又是禮，你這么俗么！” 李玉翎道：“姑娘，這跟那個俗字無關，這是禮，這是古來無人能改變，無人能廢棄的禮、傳統。” 姑娘道：“你我之間不談這個。” “不行，姑娘。”李玉翎搖頭說道：“人与人之間相處不能沒那個禮字，要不然那就亂，君臣、父子、夫妻、兄弟、朋友之間各有各的禮……” “瞧你！”姑娘嗔聲說道：“對我搬出來這一套干什么，難道我不懂么？我的意思只是說你我之間不分主下，不必拘……” 李玉翎剛要張嘴說話，姑娘已然瞪眼跺了腳：“你就天生的是個下人，天生的那低賤命么，你就不能把我當朋友，當知己看待么？” “不，姑娘。”李玉翎道：“我讀的是圣賢書，只是不愿逾越那個禮字。” “那好。”姑娘賭气地道：“你既然堅欲分主下，我有所吩咐，就是蹈湯赴火，你也得給我去做……” 李玉翎道：“那不一定，姑娘。” 姑娘冷冷說道：“為什么不一定。” 李玉翎道：“那要看是什么事。” 姑娘道：“無論什么事。” 李玉翎微一搖頭道：“那不行，正正當當的事，在所不辭，要是作奸犯科…” 姑娘道：“這就不超禮了么？” 李玉翎道：“我不信姑娘不懂禮字的真諦。” 姑娘白了他一眼道：“你盡可以放心，沒人讓你去作奸犯科。” 李玉翎道：“那我自當盡心盡力。” 姑娘道：“我要你接近秦大樣，留意他的一舉一動。” 李玉翎目光一凝道：“姑娘是要我監視他？” 姑娘點點頭：“愿意么？” 李玉翎道：“姑娘，牧場之中不乏精明干練的……” 姑娘搖頭說道：“他們沒有一個是我的朋友，我的知己。” 李玉翎道：“姑娘，我進牧場不過半天一夜……” 姑娘道：“夠了，認識一人并不一定非一段長日子不可。” 李玉翎道：“姑娘就那么相信我？” 姑娘道：“要不我為什么把這件事交給你，我覺得你這個人正直、剛強，不亢不卑，唯有這种人才能在我面前直言是非曲直，不偏不倚。” 這一點她是看對了，李玉翎确确實實是這么個人，“老爺岭”上五年，他學的就是這個。 李玉翎腦海里盤旋了一下，然后說道：“這件事不能說不正當，我該盡心盡力，只是我有個條件……” 姑娘呆了一呆道：“怎么，你還有條件？” 李玉翎點點頭說道：“不錯，我有個條件。” 姑娘道：“這又是什么禮？” 李玉翎道：“這跟禮無關，常言說得好：‘沒有功勞有苦勞’我不敢說必有功勞，但苦勞總是有的，姑娘焉可不一酬我這必有的苦勞？” 姑娘笑了，笑得很輕微道：“你會說話，這么說你這條件算是向我索酬。” 李玉翎道：“向姑娘索酬的是我，但身受這酬的卻是別人。” 姑娘訝然說道：“是別人？這算什么。” 李玉翎道：“很平常，請姑娘把該給我的酬勞轉付給別人就行了。” 姑娘道：“是誰？你要我把酬勞給誰？” 李玉翎道：“朱順。” 姑娘一怔，道：“朱順？” 李玉翎道：“是的，姑娘。” 姑娘忽然睜大了美目，道：“我明白了，你這是要我……” 李玉翎道：“主下有別，尊卑有分，我不敢讓姑娘向他賠罪致歉，只有請姑娘用這法子算是對他的一點撫慰。” 姑娘一搖頭，道：“這算什么，簡直……我不能答應。” 李玉翎道：“我不敢勉強姑娘，那就作罷論。” 姑娘道：“你的意思是說……” 李玉翎道：“我愿意冒触怒姑娘之險，落個抗命之名，隨時准備走路。” 姑娘叫道：“你這是為別人……” 李玉翎道：“姑娘說的，他代我受過，我心有不安。” 姑娘道：“那……我給你酬勞，你再把這份酬勞給他……” 李玉翎道：“要能這樣我就不跟姑娘提了。” 姑娘道：“為什么不能這樣？” 李玉翎道：“打人的是姑娘，不是我。” 姑娘睜大了美目道：“這么說你還是要我給他賠不是……” 李玉翎道：“難道不該？姑娘不必提那件事的，隨便找個借口都行，我已經顧了姑娘的顏面……” 姑娘叫了起來：“簡直胡鬧，這還叫顧我的顏面。” 李玉翎道：“事實如此，姑娘，而且有前例可循。” 姑娘詫聲說道：“有前例可循？有什么前例可循？” 李玉翎道：“古來多少為人君者，假如錯罰了臣子他就會用這法子，人君都能這么做，姑娘為什么不能。” 姑娘道：“我就是不能，皇上是皇上，我是我……” 李玉翎淡然說道：“那么姑娘原諒，我說過……” 姑娘嬌喝說道：“李玉翎，你敢！” 李玉翎道：“我既然准備隨時走路，別的還怕什么。” 姑娘道：“你何必為別人跟我過不去……” 李玉翎道：“姑娘說的，他是代我受過，這過要是他自己的，我可以不聞不問……” “說得好。”姑娘道：“恐怕你仍要作不平之鳴。” 李玉翎倏然笑道：“姑娘說對了，看來姑娘已經很了解我這個人了。” 姑娘沒說話，好半天突然一點頭道：“好吧！我答應你，要知道，這是絕無僅有的一次……” 李玉翎道：“我知道，我感激。” 姑娘深深一眼道：“別說那么好听，嘴里說感激，你心里還不知道把我看成怎么樣的一個女儿家呢！” 李玉翎道：“八個字，姑娘，絕代紅粉，巾幗奇英。” 姑娘道：“真的么？心里頭的話？” 李玉翎道：“句句由衷，字字發自肺腑。” 姑娘美目中閃耀起异采，道：“謝謝你，玉翎，別人這么說我那沒什么，我听得也夠多，這話從你嘴里說出來，那就絕然不同，我愛听，也相信，更知足…” 李玉翎神情微微震動了一下道：“姑娘要是沒有別的事儿……” 姑娘道：“誰說的？想走了？不行，我的話還沒說完呢！” 李玉翎道：“姑娘還有什么話？” 姑娘道：“多了，三天三夜也听不完，沒我的話你就別想走，干什么這么急呀！有誰等你了，還是怕我吃了你呀！” 李玉翎道：“一沒人等我，二也不怕誰吃了我，只是我出來太久……” 姑娘道：“怕什么，你是在這儿陪我，是我叫你來的別說就這么一會儿，就是三天三夜也沒人敢說什么！” 李玉翎道：“姑娘，話不是這么說，場主留下我是要我替牧場干活儿的，并不是要我陪姑娘談心聊天的。” 一句話頂了姑娘，傷了姑娘的心，姑娘的臉上變了色，但怪的是她沒發作，頭一偏，悄聲問道：“要是呢？” 李玉翎淡然說道：“世上不乏富家公子，江湖俊彥，也正如姑娘所說，姑娘認識的貴公子不少，那絕輪不到我。” 姑娘臉色又一變，但她仍悄聲笑問道：“為什么輪不到，說個理由我听听。” 李玉翎道：“姑娘知道，李玉翎出身鄉隅，貧寒無立錐之地，從小到處流离，無親無故，是個人人瞧不起的孤儿，至今更了然一身，只能干些賣力气的粗活儿，這輩子能有多大出息……” “夠了！”姑娘身子發抖，臉發白，顫聲說道：“你，你，你，李玉翎，你就看我是那种人么？我要是那种人，大可找那些富家公子、貴官、俊彥去，用不著千方百計，厚著臉皮的接近你……” 李玉翎道：“姑娘錯愛，我只有感激……” 姑娘凄然搖頭道：“沒人讓你感激……” 目光忽地一凝，道：“這么說，你知道我的心意？” 李玉翎苦笑說道：“姑娘，我并不是塊木頭。” 姑娘道：“那你為什么跟我裝傻？” 李玉翎道：“姑娘應該已經明白了。” 姑娘道：“我明白，我明白你只會傷人的心！” 李玉翎道：“姑娘，事非得已……” 姑娘道：“有什么不得已的！” 李玉翎道：“我一無可取，對姑娘大不相宜。” 姑娘道：“要怎樣才相宜，你以為非得家大業大，非得江湖上出了名，非得沾上個官家才相宜，我不說了么，我要是那种人……” 李玉翎道：“姑娘或許不是那种人，可是我……” 姑娘道：“你怎么樣？” 李玉翎道：“我不敢誤人。” 姑娘道：“你可知道在我眼里你是個怎么樣的人么？” 李玉翎道：“姑娘，你我相識日淺……” 姑娘道：“我剛才怎么說的，非得十年八年不成么！” 李玉翎搖頭說道：“十年八年固然不必，真要十年八年，大好年華已逝，至少也得個長時間……” 姑娘道：“我認為有一眼已經是夠了，我認識的人不少，也都不是一天兩天，可是我看他們才真正一無可取……” 李玉翎道：“姑娘，像我這么個人，又有什么可取之處？” 姑娘道：“多了，你的談吐，你的气質，你的見解，你的為人，你的做事，你的性格……還有，也許我跟你有緣……”她低下了頭。 李玉翎苦笑一聲，沒說話。 姑娘低著頭低低說道：“你听見了么？” 李玉翎道：“姑娘，我听見了。” 姑娘道：“你怎么說？” 李玉翎道：“姑娘日后會懊悔的……” 姑娘道：“那是我的事，如今你怎么說？” 李玉翎道：“也許姑娘還不知道，我已經訂了親……” “怎么？”姑娘一怔，道：“你已經訂了親了，是誰家的姑娘？” 李玉翎道：“就是那位羅老人家的女儿……” 姑娘訝然說道：“就是羅老頭儿的女儿……” 李玉翎點點頭說道：“是的，姑娘。” 姑娘瞪著美目道：“我不信，你可別騙我。” 李玉翎強笑說道：“這是什么事，能隨便說么！” 姑娘沉默了，緩緩地低下頭去，半晌才听她問道：“這是什么時的事？” 李玉翎道：“前不久，才二天。” “才兩天！”姑娘猛然揚起螓首，道：“玉翎，你沒有騙我？” “怎么會，姑娘。” 李玉翎道：“姑娘要是不信，盡可以派個人到羅家問問去！” 姑娘搖頭說道：“我倒不是不信……才兩天，怎么這么巧，我只不過遲了兩天，要是早兩天……這么說你我相見晚了……” 李玉翎想說些什么，但他口齒啟動了一下，始終還是沒說話。 姑娘卻問了他這么一句：“你說，是不是晚了？” 李玉翎遲疑了一下道：“該是，姑娘。” 姑娘眼圈儿一紅，美目中倏現淚光，道：“我的命實在夠苦的。” 李玉翎心中大感不忍，在這時候，他的心夠軟的，何況他還沒碰見過這等陣仗，他忙道：“姑娘……” 姑娘搖了頭，道：“有些事你不知道，只有我自己知道，我天生的命薄、命苦……” 李玉翎道：“姑娘，這不能就算命苦……” “怎么不能算？”姑娘道：“要怎么才能算命苦，你別以為我是‘天威牧場’場主的女儿，家大業大，嬌生慣養，想要什么有什么，日子過得一定很愜意，很舒服。我知道，凡知道我的人，沒一個不這么看的，其實，我的日子過得并不舒服，并不快樂，我宁愿生長在尋常人家，做個平平凡凡的女儿家。” 李玉翎腦中盤算了一下，道：“姑娘還有什么不快樂，不如意的事么？” “怎么沒有！”姑娘道：“我沒有一天快樂，沒有一天如意，像……你不知道，我也不能說，我只能告訴你，自從你來了之后，我才知道什么叫快樂，說了你也許不信，要是你叫我跟你走，天涯海角我都愿意去，過再苦的日子，那怕是喝涼水我都心甘情愿，可是誰知道已經遲了……” 李玉翎暗中好不詫异，心想：難道說她不滿意她爹的作為，還是故意作態哄騙他的，當下他詫聲問道：“姑娘，這是為什么？’ 姑娘搖頭悲笑道：“你不知道……” 李玉翎道：“我就是不知道才問！” 姑娘道：“那當然，要知道你就不問了，可是……” 凄然一笑接道：“我不能說……” 李玉翎道：“我記得剛才姑娘曾許我為知己。” “不錯！”姑娘點頭說道：“我把你當做我的知己，可是……” 微一搖頭道：“別問了，就是知己也不能說。”李玉翎還想再試探，再問，可是他還沒張嘴，姑娘已然搖頭說道：“好了，玉翎，你我相見恨晚，這也許是我的命，也許是你我的緣份僅止于此，從今后不再提這件事了，万般皆天定，半點不由人，就讓我憂愁、郁悶、命苦一輩子吧！我只恨，恨我為什么生在官家…” 李玉翎還想問，姑娘又搖了頭，幽怨地說道：“我求你，玉翎，別問，現在別問，只要你在牧場待久之后你就會知道了，不過也難說，也許你永遠不會明白，希望你還是別明白的好，這些事沒什么好知道的，不知道心里還淨些……” 李玉翎道：“姑娘，我在牧場也待不久的。” 姑娘訝然說道：“你在這儿也待不久？為什么！” 李玉翎揚了揚眉道：“男子漢，大丈夫，志在四方，姑娘以為我能老在牧場里待下去，居人下，干粗活終一生么？” 姑娘美目微睜，凝視著玉翎老半天才道：“我沒有看錯你，有多少人巴不得進‘天威牧場’，只能進‘天威牧場’，那怕讓他干最下等的活他都愿意，只憑你這句話，就知道你跟一般人不同……” 李玉翎笑笑說道：“姑娘夸獎了，也許我這個人過貪不知足。” “不！”姑娘道：“這叫胸怀大志，不能叫貪，不能叫不知足，要是在這方面知足的話，那就成了沒出息了……” 李玉翎道：“要是過于不知足，那就未免野心太大了。” 姑娘倏然而笑，笑得很爽朗，很動人：“說得也是，不過我看你不是野心太大的人。” 李玉翎道：“這見得，姑娘。” 姑娘搖頭說道：“我說不上來，總之一句話，我不會看錯你的，我也有把握不會看錯任何人。” 李玉翎道：“但愿姑娘看對了……” 姑娘突然問道：“玉翎，你的宏志在于那一方面，你想干些什么？” 李玉翎道：“我不是讀書人，但我有諸葛武候所說君子之儒深及于當時，名留于后世的宏愿……” 姑娘悚然動容，瞪大了美目道：“好志向，玉翎，我還低估了你，你讓我敬佩……” 李玉翎赧然一笑道：“也許是磨嘴皮，說說而已，像俗話所說，天橋的把式，只說不練。” 姑娘笑了，笑得好美，好甜，旋即她斂去笑容，正色地搖頭說道：“不會的，玉翎，我知道不會。” 李玉翎突然說道：“我這些話姑娘最好別給我說出去！” 姑娘眨動了一下美目，道：“怎么？” 李玉翎道：“像我這么一個人，說這种話，未免太以不襯，我怕人家會笑我癲狂。” “癲狂？”姑娘道：“誰笑你癲狂誰才是真癲狂，昔日韓信三餐不繼，衣難蔽体，落魄如此，一旦風云起，他還不是直上青云。” 李玉翎道：“也幸虧有個識英豪的內蕭何。” “不然，玉翎。”姑娘道：“大才不會長久埋沒，明珠不會永遠陷于泥沙之中的。” 李玉翎道：“謝謝姑娘。” 姑娘深深地看了他一眼，突然問道：“离開‘天威牧場’后，你打算上那儿去，干些什么？” 李玉翎道：“上那儿去，我還沒有打算，因為預先的打算并不是一成不變的，那要看屆時的情形，至于我想干些什么……” 淡然一笑，接道：“我讀過几年書，天賦一身力气，姑娘看我還能干什么？” 姑娘美目一睜，道：“你想在仕途上求發展，博一個朱紫……” 李玉翎道：“談仕途，就憑我讀這几年書也許不夠……” 姑娘道：“我是問你是不是這意思？” 李玉翎目光一凝，道：“姑娘可記得班定遠的几句話？” 姑娘美目睜得更大，臉色微變，道：“記得，這么說你果然……” 李玉翎道：“只求燕然勒銘，名垂青史。” 姑娘的臉色連續變了好几變，沉默了良久才緩緩說道：“你的志向要是真在此，我可以幫你個忙，助你一臂之力……” 李玉翎“哦”地一聲道：“姑娘能幫我什么忙？” 姑娘道：“剛說過，我認識的貴戚不少，只要我在他們面前說一句，讓你脫去這身布衣諒還不難。” 李玉翎微一搖頭，淡然而笑：“謝謝姑娘，姑娘的好意我心領。” 姑娘道：“怎么，你不愿意？” 李玉翎道：“我要靠自己，我不愿意靠關系。” 姑娘倏然一笑，美目微轉，道：“看不出你的脾气還挺硬的呢！” 李玉翎道：“我有一身既硬又臭的傲骨。” 姑娘笑笑說道：“既然這樣，我不愿意太勉強，凡事靠自己也好，別讓人說你是靠裙帶關系得以飛黃騰達的，你有一身傲骨，你會受不了的。” 姑娘現在不難受了，不但嬌靨上已看不出那凄楚幽怨的神色，而且居然能笑，完全跟個沒事人儿一般。 李玉翎暗暗不免有點納悶，可是他心里又有几分明白，姑娘之所以如此，似乎是他說的心計生了效。 當即他道：“就是因為這樣，我才不愿意靠關系。” 姑娘微微一笑，突然問了這么一句：“你是跟我說著玩儿的，還是當真？” 李玉翎道：“姑娘是指……” 姑娘道：“指你的志向，指你的打算。” 李玉翎淡然一笑道：“姑娘以為我是說著玩儿的么？” 姑娘道：“是我問你，不是你問我。” 李玉翎道：“我為什么要跟姑娘說著玩儿，似乎沒這個必要。” 姑娘道：“這么說來，是當真的了？” 李玉翎道：“自然是當真的。” 姑娘笑了，笑得不像剛才那么爽朗，那么美，那么甜，看上去讓人心里有一种說不出的感受：“你要知道，一個人有宏志，不一定非在仕途打算不可，在別的途徑上一樣地可以深及當時，名留后世。” 李玉翎心里一跳，道：“姑娘是指……” 姑娘遲疑了一下道：“你知道，那途徑很多……” 李玉翎道：“我知道，可是我認為別的途徑都不如在仕途容易，我不求聞達，不求顯赫，只求有一番轟轟烈烈的作為……” 姑娘美目中泛起了一种异彩，道：“那就更不必走上仕途。” 李玉翎抬頭說道：“姑娘，我的志向是操戈縱騎，馳騁疆場，上效那班定遠、衛青、霍去病，威震邊陲，惊破胡膽，勒銘燕然，名傳千古……” 姑娘道：“那得會武才行，單憑几斤蠻力是不夠的。” 李玉翎淡然一笑道：“姑娘許我為知己，我不瞞姑娘，在回‘藏龍溝’之前，我一直在外間飄蕩、浪闖，其間我接触過各色各樣的人，因之那十八般武藝我也學過几年……” 姑娘美目一睜，道：“怎么，你會武？” 李玉翎道：“可不是江湖能人那种高來高去，軟硬功夫那种武。” 姑娘道：“也差不到那儿去，早先怎么沒听你說。” 李玉翎笑笑說道：“沒人問我，我提這個干什么，自夸！炫耀！今天要不是姑娘許我為知己，要不是話說到了這儿，我還不會說的。” 姑娘道：“這么說你文武雙全。” 李玉翎道：“書讀過几年，武也學過几年，要說文武雙全，我不敢當，較諸當年的班走遠諸位還差得遠。” 姑娘道：“別跟我客气。” 李玉翎道：“我說的是實情，我這個人向來有多少說多少。” 姑娘道：“不管怎么說，你文武兼備，那究竟比讀几年書，憑几斤蠻力要容易些。” 李玉翎笑笑說道：“這是姑娘的看法，我要是投軍去，還不知道人家看得上眼，看不上眼呢！” 姑娘目光一凝，道：“那要看你真有多少了。” 李玉翎淡然一笑道：“在八旗里干個‘都統’應該是綽綽有余的。” 姑娘美目一睜，道：“都統！” 李玉翎道：“副都統、參領、佐領，我不屑一顧。” 姑娘叫道：“你很了不得嘛！” 李玉翎道：“不過一個都統而已。” 姑娘道：“你還想干什么？” 李玉翎道：“論遠，我愿效班、霍、衛，說近，我愿意學學故年羹堯大將軍。” 姑娘道：“好大的口气……” 話鋒忽轉，接道：“你想學年羹堯。” 李玉翎道：“是的，姑娘。” 姑娘道：“你可知道年羹堯的下場。” 李玉翎點頭說道：“小時候听過，老一輩的人總拿年大將軍的事跡當故事說，每一個小孩子都愛听，而且百听不厭。” 姑娘道：“那么我問你，年羹堯落了個什么下場？” 李玉翎道：“年大將軍死在‘血滴子’之手，這就是說皇上賜死。” 姑娘道：“年羹堯貴為大將軍，握重兵，掌典符，顯赫一時，紅极一時，滿朝文武，便連皇上都為之側目，你可知道他后來為什么落得那個下場么？” 李玉翎道：“据說他后來生心反叛……” 姑娘抬頭說道：“那只是君治要犯的一個借口，主要的原因在于功高震主人君所忌八個字，坏就坏在他握重兵，掌虎符，顯赫一時，紅极一時，滿朝文武，便連皇上都為之側目，年羹堯不解此，宜其殺身之禍，自古忠臣如蕭韓，俱遭走狗之烹，軍法森嚴，令出唯行，原是為將者之得意事，然后專權寄閫，知人無任者，自古明主曾有几人，況且那位主子天性忌刻，為人臣者自古有鳥盡弓藏之歎，年羹堯未免太不知机了。” 這一番話听得李玉翎心頭連霞，容顏連動，姑娘把話說完，他淡然一笑，立刻接口說道：“姑娘說的都是事實，令人無從否認，無從辯解，但若論為人臣者知机一點，少露點鋒芒不就沒事了么。” 姑娘抬頭說道：“疆場殺敵，汗馬功勞，被擢升在所必然，到后來也必然顯赫紅极，權勢而言，擁握重兵，掌虎符，也必然會形成功高震主，人君所忌的局面……” 李玉翎道：“姑娘的說話未免流于偏激，要知道古來重臣人將名傳青史，畫圖凌煙閣的也不乏人。” 姑娘道：“那畢竟不多。” 李玉翎道：“好在我并不求聞達，不求顯赫。” 姑娘抬頭說道：“只怕到時候由不得你。” 李玉翎淡然一笑道：“那要看人，姑娘。” 姑娘看他一眼道：“既然這樣，那我就不便多說了，你我的談話到此為止，記住，別忘了我托你的事。” 李玉翎道：“不敢當，姑娘，那是吩咐，是交待。” 姑娘微微一笑道：“隨你怎么說都行，只別忘了就行。” 李玉翎道：“不會的，姑娘，我自當盡心盡力……” 微一欠身道：“姑娘，我告退了。” 姑娘淡然說道：“你走吧！我還要在這儿坐一會儿。” 李玉翎道：“姑娘，天色不早了……” 姑娘笑笑說道：“忘了，我只有在這儿的時候才能忘卻一切。” 李玉翎道：“那我走了，還請姑娘早些回去。” 姑娘道：“你走吧，爹要問起，你就說我在這儿好了。” 李玉翎應了一聲，轉身行去，他有點輕松，因為他畢竟擺脫了一件該擺脫的，可是他心里也有一种說不出來的感覺。 ------------------ OCR 書城 掃校 |
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