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壯子呆了一呆，旋即搖了頭，朱順這時候也醒了，他已經睡了一覺了，他睜著惺松睡眼問道：“是誰呀？兄弟？” 壯子道：“抓藥的回來了，還送來了火爐藥罐。” 朱順一雙惺松睡眼轉向了地上那一堆，“哦！”了一聲，爬起來鑽了出來，一邊打哈欠，揉眼，一邊說道：“咱們把藥煎上吧！煎好了喂它一回再睡。” 壯子點了點頭，朱順接著又道：“你升火，兄弟，我去打點水來。” 他轉身往前面去了。 壯子蹲了下來，他把那包藥跟藥罐從爐子上搬開來，放在地上。 就在這時候，他一眼瞥見那包藥走了樣，包的雖好但絕不是原來的包扎，像是被人打開過。 壯子凝目注視了片刻，心中一動，伸手拿起了那包藥，仔細打開了那包藥，各味藥材現在眼前。 壯子瞧那都是什么，惹眼那只不過一樣，藥材里有片指甲般大小，黑黑的東西，這，他不知道是那一味。 壯子皺了眉，這時候步履聲傳了過來，壯子忙伸手撿起了那片黑黑的東西，把藥隨便地包了起來。 朱順回來了，提著一桶水，拿著一個碗。 “兄弟，水來了，怎么，火還沒升著，讓我來。” 他放下水桶幫上忙，幫忙升了火，幫忙煎了藥，一直幫忙到給那匹馬儿灌了藥，他倆才睡。 這一覺是睡不了多久的，天亮之后，牧場里又熱鬧了起來，人吆喝，馬嘶，牛羊叫，根本就別想再睡。 壯子跟朱順起來沒多久，清瘦老人帶著秦天樣跟四名保鏢駕到，身后還有個人，是那位紅衣大姑娘。 大姑娘她已換了衣裳，一件小襖，一件裙子，全是墨綠色的，看上去遠比昨天晚上動人。 朱順連忙迎了上去。 “場主、姑娘、秦總管。” 他都叫到了，只有清瘦老人沖他含笑點了點頭。 然后，清瘦老人轉望壯子：“昨晚沒睡好吧！” 壯子忙道：“謝謝您，還好。” 清瘦老人道：“我知道，折騰了你一夜，夠累了……” 目光掃向馬廄旁的火爐，藥罐，接問道：“藥灌過了？” 壯子道：“昨天晚上灌過一回。” 清瘦老人含笑點頭，說了聲：“好。”然后背著手往馬廄行去，秦天祥沒動，那四名保鏢都立刻跟了上去。 大姑娘從壯子面前走過，翻了壯子一眼。 壯子裝沒看見，沒說話。 秦天祥走了過來，含笑說道：“情形怎么樣？” 壯于道：“藥才灌過一回，一時半會儿仍不敢讓它醒！” 秦天樣點頭說道：“就讓它睡著吧！派往‘承德’的人也快回來了。” 壯子沒說話。 秦天祥又道：“剛才場主交待過，吃過早飯讓我帶你到各處走走去。” 壯子道：“謝謝秦爺。” 清瘦老人突然轉過身來，道：“待會儿先把這儿的事交給朱順，你跟秦總管到各處走走去，跟大伙儿認識認識，也好熟悉一下環境。” 壯子那里答應一聲，大姑娘那里卻哼了一聲。 清瘦老人目光掃向大姑娘，微微一笑道：“這是我的女儿，見過了么？” 壯子忙道：“昨天晚上見過姑娘了。” 大姑娘冷冷說道：“你該說昨晚气過我了。” 壯子淡淡地笑了笑，沒說話。 清瘦老人含笑說道：“听她說你讀過書，是么？” 壯子道：“是的，其實那不能叫讀過書……” 清瘦老人含笑搖頭道：“別跟我客气，我看得出來，你的言談舉止都不俗，尤其有一种不同于一般人的气度……” 壯子忙道：“您夸獎。” 大姑娘輕蔑地哼了一聲。 壯子裝沒听見，清瘦老人也裝沒听見，道：“听說你姓李，叫李玉翎。” 壯子道：“是的，那是我的大名儿。” 清瘦老人微一點頭道：“這個名字好，以后別叫壯子了，就李玉翎好了。” 壯子答應了一聲。 大姑娘突然說道：“听我爹說，你很有一身蠻力。” 壯子道：“回姑娘，其實那也沒几斤。” 大姑娘道：“別跟我客气，我跟我爹說過了，你既然有一身蠻力，不能讓你沒個用武之地，從今后你在牧場里干些別人不能干的重活儿……” 壯子明知道大姑娘是整他，可是他這么說：“听憑姑娘吩咐。” 大姑娘柳眉剛一豎，清瘦老人立即接了口：“玉翎，我打算讓你跟著秦總管，幫幫他的忙，你知道他管的事太多，有時候忙不過來……” 大姑娘忙道：“爹，您怎么……” 清瘦老人微一搖頭道：“這是我的事，女孩子家別管……” 大姑娘睜了美目，道：“不，我要管，我要他去……” 清瘦老人道：“要知道你這不是用人，而是委曲人才，我這個場主要跟你一樣動不動就鬧脾气，我還能帶人么？” 大姑娘道：“我不管那么多，我就要他去干重活儿，他有一身蠻力您不讓他去施，難道這不是委曲人才？” 清瘦老人淡然一笑，望著李玉翎道：“玉翎，就這么說定了……” 李玉翎道：“場主，您的好意我感激，無如我自知所學有限，能力不夠，不敢擔當大任……” 清瘦老人家微微一笑道：“這憑几句話，我敢說你准能胜任愉快。” 李玉翎還待再說，大姑娘突然說道：“爹，人家有自知之明，您干什么勉強人家呀1”‘ 清瘦老人一雙犀利目光落在她臉上，道：“丫頭，這是我的事。” 邁步走去，四名保鏢忙跟了上去。 秦天樣道：“玉翎，待會儿吃過早飯找我去。” 也跟著走了，剎時間就剩了大姑娘一個人。 大姑娘既羞又气，猛一跺腳也走了，但是她剛走了兩步霍然轉過了身，冷然說道：“李玉翎，你听著，待會儿吃過早飯在這儿等我，那儿都不許去，你要敢不听我的……你瞧著好了！”轉身气沖沖地走了。 李玉翎沒話說，只淡淡地笑了笑。 朱順是個難得的熱心人，皇帝不急，急死太監，他替人耿憂，皺著一雙眉，鎖著一段愁道：“要命了，兄弟，你這回可真是招上她，惹上她，碰翻了馬蜂窩了，也真是，根本沒什么，她怎么沒完沒了不饒人！” 李玉翎沒說話。 朱順又道：“兄弟，說來可又讓人替你高興，你不但飯碗沒砸，場主居然還提拔你讓你跟著秦總管幫忙，可見場主是多么看重你，多么賞識你，這回連姑娘的話也不听了，這可是從來沒有的事儿……” 李玉翎淡然一笑道：“也許場主見我投緣。” “對。”朱順一點頭拍了手掌，道：“兄弟，八成儿是，我可不是捧你奉承你，你讓人見了就有好感……” 李玉翎道：“可也有人見我沒好感。” 朱順眉鋒一皺道：“這可也是實話，怎么她……” 只听一陣嗚嗚之聲傳了過來，那聲音有點像號角。 朱順忙道：“吃飯了，兄弟，咱們這‘天威牧場’就有這种好處，無論吃穿用，都比別家牧場要好的多，你吃一回就知道了，走吧！” 李玉翎笑笑說道：“這也是‘天威牧場’跟別家牧場不同的一點。” 朱順笑呵呵著點了頭：“不錯，不錯，這也是一點，這也是一點，兄弟，看不出你還挺風趣的。” 說著話，兩個人就要往前面去，而前面轉過來兩名壯漢，手里捧著的一看就知道是吃的。 朱順一怔道：“老錢，這是……” 一名壯漢道：“場主親自交待，這儿的飯送過來吃。” 朱順轉過臉來道：“兄弟，瞧吧！場主對你可真是另眼看待。” 李玉翎走向著那兩名壯漢道：“謝謝二位大哥了。” 場主面前的紅人儿，誰都另眼看待，更何況這位對人這么和气，這么客气，那兩名壯漢打心里透著舒服。 吃過了早飯，李玉翎表示要找秦天樣去。 朱順還沒吃完，嘴里嚼著伸手攔住了他道：“兄弟，你沒听姑娘怎么吩咐的？” 李玉翎道：“朱大哥，你沒听場主怎么吩咐的，你說我該听誰的？” 朱順搖頭道：“兄弟，這我可不敢給你出主意。” 李玉翎笑笑說道：“那讓我自己選擇吧！待會儿万一她真來找我，你就干脆直說，我找秦總管去了！” 說完了話，他走了。 朱順嘴里含著一嘴飯搖了頭：“這位兄弟的膽可真夠大的，也只有他敢……” 李玉翎剛到前面院子里，一眼瞥見那昨晚上送藥的兩名壯漢中的一名，他忙走過去問道：“請問這位大哥，看見了秦總管了么？” 那壯漢道：“你找秦總管？正在上房吃飯哪！” 李玉翎轉眼望了上房一眼，道：“我再請問一聲，昨晚上那包藥是在那儿抓的？” 那壯漢道：“遠了，這附近都是蒙旗，那名藥師，馬不停蹄地跑了趟‘凌源’，怎么，藥材不好么？” 李玉翎搖頭笑道：“不，我還以為是附近小藥舖里抓的呢！連藥都不會包。” 那壯漢兩眼一直道：“誰說的，人家可是‘凌源城’首屈一指的大藥舖，老招牌，老字號了，怎么會連藥都不會包？准是秦總管……”倏地住口不言。 李玉翎卻不放松，道：“秦總管怎么了？” 那壯漢遲疑了一下道：“其實也沒什么，我兩個昨晚上回來的時候，秦總管等在門口把藥接了去，說是交給他就行了，后來我們兩個剛要睡，他又來了，要我兩個把藥送去，還得找火爐藥罐……” 李玉翎笑了，道：“真是，當初干脆讓二位拿來不就行了么？” 那壯漢道：“說的是呀！他要這樣有什么辦法？” 李玉翎道：“大哥忙去吧！我就在這儿等他好了。” 那壯漢沒再多說，轉身就走了。 李玉翎站在那儿等上了秦天祥，他簡直不敢相信，秦天祥這位場主的親信總管會…… 只听一聲輕咳從身后傳來：“玉翎，吃過了么？” 是秦天祥，李玉翎忙轉過身去，可不是，秦天祥正從上房里走出來，紫膛臉上堆著一片笑意。 李玉翎忙道：“您也吃過了？剛听錢大哥說，您在上房吃飯……” 秦天祥道：“我一向都在上房吃飯，跟場主、姑娘一桌，走吧！” 帶著李玉翎往外走去，出了院子，他問道：“咱們是步行還是騎馬？” 李玉翎道：“怎么，還要騎馬？” 秦天祥笑道：“你以為這‘天威牧場’只有一巴掌大？” 李玉翎窘迫地笑笑說道：“我知道很大，可是我認為還是步行好，走馬看花看不了什么。” 秦天祥仰天一個哈哈，道：“看來你是怕騎馬，步行就步行吧！” 邁步往左行去，道：“咱們繞著圈子看，只怕看不了多少就要回來吃晌午飯了。” 他帶著李玉翎往左一直走，踏上了那廣大的草原，東看看，西看看，日頭老高的時候，他倆到了一條河邊。 這地方一片樹林遮住了半個牧場，已然看不見那一大片木屋了，實際上他倆如今已离那片木屋一里多了。 秦天祥指著那條河道：“瞧，玉翎，這就是‘小凌河’了。” 李玉翎“哦！”地一聲道：“那么‘大凌河’在那個方向？” 秦天祥抬手往遠遠的一脈青山一指道：“离這儿沒多遠，就在山那邊。” 李玉翎抬眼望了望，然后回身說道：“這儿有水有樹，可真涼快。” 秦天祥笑道：“可不是么，天气熱的時候，弟兄們沒事儿就跑來這儿乘涼，其實牧場里洗馬就在這條河邊上。” 事實不錯，河邊上留有不少的蹄痕。 李玉翎點頭說道：“有水有草，水是活水，草更丰盛，這地方委實是開牧場，養牲口的絕佳處所，場主好眼光。” 秦天祥笑笑說道：“場主何止是眼光好？” 似乎還有別的，可是他沒往下說。 李玉翎似乎沒在意，也沒多問，道：“秦爺，歇歇好么？” 秦天祥笑笑問道：“怎么，累了？” 李玉翎笑笑說道：“倒不是累，而是眼見這個乘涼好處所，舍不得走了。” 秦天祥笑道：“好一個舍不得走了，我說嘛，身子這么壯，才走這么一點路怎會就累了，行，歇歇就歇歇吧！反正不急。” 兩個人靠著樹干席地坐了下去。 坐了片刻，閒聊了几句之后，李玉翎突然說道：“秦爺，有件事我認為該告訴您一聲……” 秦天祥凝目問道：“什么事？” 李玉翎故意遲疑了一下才道：“關于場主的那匹駿馬，它害的不是什么心病，而是中了毒……” 秦天祥為之一惊，一直腰道：“怎么說，玉翎，那匹駿馬是中了毒？” 李玉翎點頭說道：“是的，秦爺，其實，与其說它是中毒了，不如說它是被人暗中喂了一种慢性的毒藥……” 秦大樣道：“真的，玉翎？” 李玉翎道：“事關重大，難道我還敢無中生有騙您不成？” 秦天祥道：“這還得了，是誰……” 李玉翎搖頭說道：“不知道！” 秦天祥臉色一變，道：“好東西，准是朱順……” 李玉翎看了他一眼，淡然問道：“怎見得是朱順，秦爺？” 秦大樣道：“除了他還會有誰，場主跟姑娘的那几匹坐騎，一直都是他照顧的，別人近也不准近……” “話是不錯，秦爺。”李玉翎搖頭說道：“只是我不以為朱順會這么傻！” 秦天祥訝然說道：“他傻？” “怎么不？” 李玉翎道：“秦爺請想，馬一直都是他照顧的，他若是下毒這不等于告訴別人毒是他下的么，他要是那么個人，他不會在馬身上打主意了。” 秦天祥冷笑說道：“也許他就是看准了別人會這么想，所以……” 李玉翎搖頭說道：“秦爺，這事非同小可，冤枉人不得。” 秦天祥虎目一睜，道：“怎么，你說我冤枉他？” 李玉翎道：“秦爺，我不是這個意思，也不敢，只是您請想一想，牧場里的人個個都有身好能耐，在馬槽里下毒瞞過朱順，是不是一件輕而易舉的事。” 秦天祥搖頭說道：“我不這么想，別人根本不敢近馬廄……” 李玉翎道：“可是許近馬廄的也并不只他一個。” 秦天祥目光一凝，道：“玉翎，你說還有誰？” 李玉翎道：“至少場主、姑娘跟場主身后的那四位許近！” 秦天樣神情微松道：“那當然，只是場主跟姑娘總不會在馬糟里下藥毒自己的愛馬，鐵云他四個更是場主的心腹親信……” 李玉翎搖頭笑道：“秦爺，心腹親信并不見得個個可靠，古來，不乏明例，有很多人是死在自己心腹親信手里。” 秦天祥兩眼一睜，道：“玉翎，你的意思是說他們四個……” 李玉翎搖頭說道：“秦爺，我不敢這么說，沒證沒据我也不能這么指人。” 秦天祥威態一斂，道：“那么是……玉翎，一匹馬跟誰有什么仇恨……” 李玉翎道：“怎么，秦爺你不信？” 秦天樣一點頭道：“可以這么說，我不信一匹牲口會跟誰有仇恨……” 李玉翎淡然一笑道：“秦爺，為什么非跟馬有仇恨不可？” 秦天樣目光一凝，道：“玉翎，你的意思是說……” 李玉翎道：“秦爺，仇恨在人而不在馬。” 秦天祥臉色一變道：“玉翎，你這話……我不懂。” 李玉翎談談笑道：“秦爺非同一般人，怎會不懂？這在馬槽下藥之人仇恨在場主，他想讓那匹愛馬摔死場主或者姑娘……” 秦天祥一惊，猛然點頭：“對，我怎么就沒想到這一層……” 目光一凝，道：“玉翎，場主跟我都走眼了，場主跟我只認為你不俗，可沒想到你是個……” 李玉翎笑笑說道：“假如我再告訴您件事，您會更覺震動！” 秦天樣忙道：“什么事？” 李玉翎一攤手，道：“那個在馬櫓下藥之人，已在我掌握之中。” 秦天祥“哦！”地一聲忙道：“誰，是誰？” 李玉翎微一搖頭道：“秦爺先別急知道是誰，先請看看這個。” 探怀摸出了那片黑黑的東西。 秦天祥臉色大變，但旋即又恢复了正常，道：“玉翎，這是什么？” 李玉翎道：“這是昨晚上那包藥里找到的，那包藥里多了這不知名的一味。如果我沒料錯的話，這就是那下在馬槽里的毒藥。” 秦大樣失笑道：“玉翎，那也許是藥舖里放的藥引子……’” 李玉翎微一搖頭道：“不，秦爺，這帖藥我熟，不用藥引，再說那包藥在交到我手里之前，也被人打開過了。” 秦大樣道：“這么說是……好大膽的東西，他兩個真敢……” 李玉翎道：“秦爺，不是兩個，只有一個。” 秦天祥忙道：“你說，玉翎，是他們兩個中的那一個，我馬上……” 李玉翎搖頭說道：“秦爺，這個人不在那兩個之中！” 秦天祥為之一怔，道：“怎么說，這個人不在他兩個之中？那怎么會？藥是他兩個去抓的，那包藥既然在半途被人打開過，多放進了一味，自然就是他兩個中的一個……” 李玉翎搖頭說道：“秦爺，理雖如此，事卻不然。” 秦大樣道：“理雖如此，事卻不然，那么……你說是誰？” 李玉翎目光一凝，淡然笑道：“秦爺，一定要我說么？” 秦天祥一點頭道：“當然，事關重大，有人要謀害場主跟姑娘，我不知道使罷，既然知道了，怎么能不查個水落石出！” 李玉翎點頭說道：“秦爺說的是，您身為‘天威牧場’的總管，查這件事該是您的份內事，那么您請听我說……” 頓了頓，接道：“秦爺，我問過那兩個兄弟了，据他們說，他們抓藥回來的時候，秦總管深夜不寐，站在門口等候……” “不錯！”秦天祥很鎮定，點頭說道：“場主的愛馬有了毛病，我身為總管，焉得不……” 李玉翎道：“他們又說這包藥在秦爺手上轉了一轉。” 秦天祥道：“這也是實情，本來我預備送到后頭去的，后來一想還得找火爐、藥罐，不如一并交給他倆去辦。” 李玉翎道：“而就在這一轉手之間，那包藥被人打開過了，藥材里也多了不知名的一味，秦爺，這怎么解釋？” 秦天祥沒說話，一雙虎目緊緊凝注著李玉翎，旋即倏然而笑，沒笑出聲，而且很平靜：“我明白了，玉翎，你是說那下毒的人是我？” 李玉翎微笑說道：“秦爺現在該明白我為什么要在這儿歇歇了。” 秦天祥笑著道：“我明白，這儿有擋頭，那邊看不見，可以坐在這儿無拘無束的腳，只是，玉翎，你要知道，我是‘天威牧場’的總管。” 李玉翎道：“您更是場主的親信。” 秦大樣點頭說道：“不錯，你明白這一點就夠了。” 李玉翎微微一笑道：“秦爺，我剛才不說過么，古來不乏明例，有很多人是死在自己現為心腹，視為親信的人手里。” 秦天祥搖頭說道：“玉翎，你對場主忠心耿耿，我這身為場主親信人的，對你十分感佩，無如事關重大，還希望你……” 李玉翎淡然一笑，截口說道：“秦爺既然不承認，我只有有一句說一句，實情實在地把這件事稟報場主，請場主去查了。” 秦天祥搖頭說道：“玉翎，別傻，你初來天威牧場，又是個毫不相干的人，我則是場主的親信，干總管多年，你以為場主會信嗎？” 李玉翎笑道：“那難說，世上沒有比自己性命更重要的東西，我打算試試。” 秦天祥虎目微微一睜，道：“玉翎，你這是自砸飯碗！” “不！秦爺。”李玉翎含笑說道：“我不但不認為這是自砸飯碗，反而認為這是一樁大功，就以做為進身之階，借以登上高枝的大功。” 秦天祥道：“這么說你真打算……” 李玉翎道：“除非秦爺待我以誠。” 秦天祥微一搖頭，道：“我不能承認！也不敢承認，好吧！你去上報場主吧！” 突然飛起一掌，劈向李玉翎胸口“華蓋”要穴！ 李玉翎一翻腕，輕易地抓住秦天祥的腕脈。 秦天祥大吃一惊，睜圓虎目惊聲說道：“玉翎，你，你會……’ 李玉翎淡然一笑道：“功凝十成，力能開碑，秦爺分明想滅口，這豈不比承認更好？” 秦天祥臉色大變，目光發直，失聲說道：“我看走眼了，原來你會武……” 李玉翎笑道：“而且還不俗，是么，秦爺？” 秦天祥虎目厲芒暴閃，冷哼一聲，有腕猛地向下一沉，左掌挺出，威猛無倫地襲向李玉翎右肋。 李玉翎笑道：“秦爺，您這兩手我防著呢！” 右掌直切，向前一迎，砰然一聲，秦大樣一掌正擊在李玉翎的右掌上，李玉翎一動沒動，秦天祥自己則悶哼一聲，立即垂下左掌。 李玉翎含笑說道：“秦爺，想殺我滅口，并不是一件容易的事。” 秦天祥臉色大變，色如死灰，悲歎一聲道：“壯志未酬身先死，長使英雄淚滿襟，李玉翎，你毀我一人不要緊，你坏了我的大事卻使……” 又悲歎一聲接道：“事既敗泄，人既落你手，那是我無能，夫复何言，李玉翎，這确是一個進身之階，你拿我去見場主吧！” 李玉翎微微一笑，松了抓住秦天祥腕脈上的那只手。 秦天祥一怔道：“李玉翎，你……” 李玉翎道：“秦爺，我要有邀功領賞之心，昨天當時我就把實情告訴場主了。” 秦天祥虎目圓睜，道：“你……你這是什么意思？” 李玉翎道：“很簡單，我并沒有邀功領賞之心。” 秦天祥道：“那你為什么要揭破我？” 李玉翎道：“我有求于秦爺，想跟秦爺作個條件交換。” 秦天祥詫聲說道：“你有求于我？求我什么，要跟我作什么條件交換？” 李玉翎道：“一句話，我不把秦爺和盤托給場主，但秦爺得保我步步高升，很快的成為‘天威牧場’的重要人物。” 秦天祥虎目一睜，道：“你想干什么？” 李玉翎道：“人沒有不想登高枝的，是不，秦爺，鯉魚還知道逆流向上，奪身搶躍龍門，何況我李玉翎堂堂七尺須眉。” 秦大樣道：“你很熱衷名利？” 李玉翎道：“世人奔忙，所為者何？除上上人，誰能脫出名利之外！” 秦天祥道：“你要知道，在場主面前我只是個下人，并不一定能說得上話…” 李玉翎道：“我不勉強，愿不愿意全在秦爺。” 秦天祥沉默了，半晌始道：“我保證你登上高枝，你便使我平安無事？” 李玉翎一點頭道：“不錯，我只有這么一個條件，別無所求。’ 秦天樣道：“真的么？” 李玉翎道：“秦爺這話什么意思？” 秦天樣道：“我可以保你登上高枝，可是我怎知道你真會保我平安無事？” 李玉翎淡然一笑道：“秦爺，大丈夫輕死重一諾，一言重九鼎。” 秦天祥搖頭說道：“事關重大，我剛才說過，我一人生死事小，可是我一身系無數條性命的存亡，我不得不……” 李玉翎道：“相信与不相信，也全在秦爺。” 秦天祥沉默了一下，道：“看來我只有相信你，別無選擇。” 李玉翎道：“秦爺是位明智高人。” “高人？”秦天樣自嘲一笑道：“我要是個高人，就不會……”’ 抬眼凝目，話鋒忽轉，道：“玉翎，我看你所以想登上高枝，并不熱衷名利。” 李玉翎道：“那么秦爺以為是什么？” 秦天樣道：“像你這种，既進了‘無威牧場’，就不可能是為名利而來，你必另有所圖，至于是什么，彼此應該心照不宣！” 李玉翎笑笑說道：“是么，秦爺？” 秦天樣道：“應該不會錯。” 李玉翎道：“隨秦爺怎么看吧！其實秦爺只答應條件交換，又何必管那么多！” 秦天祥一點說道：“條件交換我答應，只是我要告訴你，這位場主可不是等閒人，他几乎有過人的一切，像所學、心智、眼光……” “謝謝秦爺。”李玉翎道：“秦爺只管照條件行事，別的是我自己的事……” 秦天樣道：“你要知道，他已看出你不凡了，要不然他不會那么看重你……” 李玉翎道：“那并不見得是福，對么，秦爺？” 秦天祥搖頭說道：“那很難說，他有很多過人之處，用人尤其有他高明的一套，打個比喻來說，他明知某人來意不善，可是他有辦法讓那人對他死心塌地，賣力賣命……” 李玉翎道：“那他這一套的确過人，放眼當今，也很少有人能跟他比擬，無如那也要看某人的意志夠不夠堅定，對么？” 秦天祥搖頭說道：“据我所知，經他延攬的英雄豪杰難以數計，而這些難以數計的英雄豪杰，起初都有一腔熱血，一顆赤心。” 李玉翎笑笑說道：“他要是用對付那些人的一套對我，我倒是求之不得，再加上秦爺的保舉，我何愁不能在短時期內躍過龍門，登上高枝！” 秦天祥道：“躍龍門，登高枝都不難，難只難在四字始終不變。” 李玉翎凝目笑問道：“秦爺自己如何？” 秦天樣道：“不瞞你說，我也有好几次心里不忍。” 李玉翎笑道：“到頭來秦爺畢竟還是咬牙狠了心腸。” 秦天祥道：“要知道，你比我年輕……” 李玉翎淡然一笑道：“秦爺小看年輕人了。” 秦天祥一點頭道：“也許你跟別人不同，好吧，我盡力保舉你就是！” 李玉翎道：“我先謝謝秦爺了。” 秦天祥搖頭說道：“條件交換，誰都不必謝誰，只是我闖蕩半生，謹慎几十年，到頭來竟栽在你這年輕人手里，未免心有不甘。” 李玉翎笑笑說道：“秦爺仍然小看年輕人。” 秦天祥微一搖頭道：“我也看出你不同于常人，可是我沒想到你會武，更沒想到你有這么一身高絕所學，你這年輕的如此，那老一輩的羅老頭儿，就可想而知了，‘藏龍溝’近在咫尺，隱有這等高明异人，‘天威牧場’竟茫然無知，看來場主他仍然遜人一籌。” 李玉翎微微一笑道：“您錯了，秦爺，我跟那位老人家毫無關系。” 秦天樣道：“毫無關系？你是他未來的乘龍……” 李玉翎道：“那是私事，秦爺。” 秦天樣“哦”地一聲道：“什么是你的公事？” 李玉翎道：“跟秦爺一樣。” 秦天樣道：“你怎么知道我是干什么的，怎么個來路？” 李玉翎道：“我正要請教，我雖然不知道秦爺是怎么個來路，但至少我明白秦爺這么做并不是私人仇怨。” 秦天樣神情一震，道：“你錯了，我是為……” 李玉翎截口道：“秦爺，容我請教。” 秦天祥搖頭說道：“你不必多問，也不必管那么多，這就跟我但知條件交換，而不追問你是干什么的，你的來路一樣！” 李玉翎笑問道：“秦爺的意思是也要我這樣？” 秦天祥一點頭道：“不錯，你我各干各的，除了交換條件之外，你是你，我是我，毫不相干，互不相犯，這一點……” 李玉翎沒等話說完便點頭說道：“使得，秦爺，咱們就這么說定了。” 秦天祥點頭說道：“就這么說定了，以后誰成難敗那是他個人自己的事，我不會伸手助你，你最好也來個不聞不問……” 李玉翎道：“可以是可以，不過秦爺得答應我，短時期內別再動咱們這位場主……” “為什么？”秦天祥道：“你這是伸手管我的事！” 李玉翎道：“秦爺，射人射馬，擒賊擒王，這話你懂！” “我懂！”秦天祥點頭說道：“但這位場主是當世少有的梟雄，在他們之中，身份异常的高，并不是等閒的人。” 李玉翎道：“我只希望秦爺別動他，要不然的話，秦爺總會有一天露出破綻的。” 秦天祥微一搖頭道：“好吧！我听你的就是……” 站起來接道：“出來不少時候了，咱們再看几處之后就該回去了。” 李玉翎跟著站起，道：“秦爺，場主姓什么？” 秦天祥道：“他姓宮，叫宮天鶴，總領‘熱河’一帶！” 轉身要走。 李玉翎伸手一攔，道：“秦爺何必那么急？” 秦天祥轉回身來道：“你還有什么事？” 李玉翎道：“正是還有事請教秦爺。” 秦天祥道：“你問吧！我知無不言就是。” 李玉翎道：“我先謝謝秦爺，我請教，凡是被宮天鶴延攬的人，都會被送到什么地方去，派什么用場？” 秦天祥道：“送到什么地方去，這很難說，要看被延攬的人能力如何，好的，自然是被送往京里去，次一點的就被留在‘熱河’。” 李玉翎道：“宮天鶴這牧場里？” 秦天祥道：“不，‘承德’或牧場一帶。’” 李玉翎道：“都會派什么用場？” 秦天祥道：“自然不外為他們賣力賣命，成為他們殺害忠義之士的工具。” 李玉翎道：“就‘北京’跟‘熱河’兩地么？” 秦天祥道：“差不多也就這兩個地方了。” 李玉翎道：“忠義之士遍天下，并不只限于這兩個地方。” 秦天祥道：“也許還有派往別處的，那我就不知道了，不過他的那主儿經常來往于這兩個地方之間，這兩個地方特別重要是顯而易見的。” 李玉翎沉默了一下，點頭說道：“謝謝秦爺了。” 秦天祥道：“你問這干么？” 李玉翎道：“我想先知道一下，自己將來會被派到那儿去？” 秦天樣道：“你想被派到那儿去？” 李玉翎道：“北京、承德，那儿都行。” 秦天祥深深地看了他一眼，沒再多問，道：“咱們可以走了嗎？” 李玉翎道：“隨時可以走。” 秦天樣沒再說話，轉身行走。 李玉翎跟在秦天祥身后，又看了几個地方，看看天已快晌午了，該吃飯了，遂相偕行了回去。 進了大院子，秦天樣道：“你歇著去吧！我去向場主稟報一聲去。” 轉身徑自往上房走去。 李玉翎在背后說道：“謝謝您了，秦爺。” 遂也轉個身走向了馬廄。 帳篷前，朱順正寒著臉坐在那儿，一見李玉翎回來，簡直像瞧見了至寶，站起來迎了過來，劈頭便道：“兄弟，你惹了大禍了！” 李玉翎微愕說道：“怎么了，朱大哥？” 朱順指著自己的臉苦笑說道：“你瞧我這半邊臉？” 他那半邊臉有點腫，紅紅的一個纖小手印，指痕宛然。 李玉翎雙眉一揚，道：“朱大哥，這是誰……” 朱順道：“還會誰？大爺，你可不知道那位姑奶奶發多大脾气，你走了，我倒大霉了，她怪我為什么不看住你，天知道她怪得有沒道理……” 李玉翎道：“她簡直是仗勢欺人……” 朱順忙以指壓唇，道：“兄弟，算了，用巴掌沒用馬鞭，這已經是天大的便宜了，要是馬鞭我這頓晌午飯就別吃了……” 李玉翎道：“朱大哥，她在那儿？” 朱順忙道：“兄弟，你要干什么？” 李玉翎道：“找她去，問問她為什么打人。” 朱順道：“哎喲，兄弟，你可千万別問，千万別，千万別，這還得了！打人就打了，還要什么理由，兄弟，咱們吃人家的飯，不能這么干，算我倒霉，我認了……” 李玉翎道：“朱大哥，事是我招來的，卻讓你代我受……” 朱順一擺手道：“自己的兄弟，說這個干什么，誰挨不是一樣，兄弟，你听我的，千万別再惹她了，就算為我，行不？” 李玉翎沒說話，他心里可真气，也很不安。 朱順見他沒說話，當然不放心，當即又道：“兄弟，你還年輕，年輕人血气方剛，可是……” 李玉翎道：“朱大哥，別說了，我听你的就是。” 朱順笑了，咧著嘴說道：“這才是我的好兄弟，只是……” 笑容一斂，遲疑著說道：“兄弟，你還是得到她那儿去一趟。” 李玉翎凝目問道：“怎么，朱大哥？” 朱順道：“她剛才臨走的時候交待過了，要你回來之后到她那儿去一趟，要不然我還要倒霉。” 李玉翎微微揚了揚眉，道：“正好，我這就見見她去。”轉身就走。 朱順忙一把拉住了他道：“兄弟，你上那儿去，不是在上房！’ 李玉翎道：“不在上房，那她在哪儿？” 朱順抬手往后指了指，道：“北邊儿有個小湖，風景美的不得了，姑奶奶沒事儿常到那儿去，她說她在那儿等你……” 李玉翎“哦！”地一聲道：“有多遠？” 朱順道：“沒多遠，走路約摸得走半個時辰！” 李玉翎眉鋒微微一皺，要走。 朱順及時又道：“兄弟，記住，千万可別再招她……” 李玉翎道：“我知道，朱大哥放心就是。”扭頭就走了。 朱順突然叫了他一聲：“兄弟！” 李玉停了步，回過身來問道：“什么事，朱大哥。” 朱順低低地叮囑了一聲：“兄弟，小心啊！” 李玉翎暗暗很感動，微一點頭，道：“我知道，朱大哥。” 朱順擺手說道：“沒別的事儿，你去吧！” 李玉翎扭頭向外走去，一邊走他一邊在想，朱順在“天威牧場”里的身份只是個馬夫，可說是夠低賤的。 但是他有一顆善良的心，是個性情中人，難得的血性好人，這种朋友要交，不容失之交臂，放過去。 朱順所說的那個小湖，就在“天威牧場”的北邊，不遠。 李玉翎沿著牧場的木柵往北走。 他剛繞過了一片樹林子，就看見了那個小湖。 ------------------ OCR 書城 掃校 |
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