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經前院進入了內院，李玉翎他記不清楚穿過多少幢房子，走過多少條畫廊，他游目四顧。 但見這“怡親玉府”里面，富麗堂煌，美侖美奐，夜景美得醉人，亭、台、樓、榭一應俱全。 天上神仙府，人間王侯家，真是一點也不錯！ 任何一家的內院也不容外人擅進，就別說堂堂的親王府了，如今這位美格格竟帶著李玉翎直入內院，可見多倫格格她對李玉翎是多么地看重，她根本就沒有把李玉翎當做外人看待。 多倫格格的書房，就設在水榭那一泓碧水之旁，過了那朱欄小橋，多倫格格吩咐了另一名親隨。 “告訴德玉泡壺茶去。” 另一名親隨答應一聲走了。 進了書房一看，多倫格格這間書房布置得雅致已极，而且窗明几淨，一塵不染。 一柄長劍挂在東牆上，西牆上的字畫沒一幅不是出自格格的手筆。 一張小茶几上放著一具玉質古琴，那張紫檀木的書架上，經、詩、子、集，無一不俱備。 顯然，這位美格格漢學不但好，而且詩、詞、曲、賦、琴、棋、書、畫，樣樣皆精．不但是宦海花英，而巨還是位才女。 李玉翎他正看得兩眼發直，只听多倫格格在他耳邊說了聲：“怎么了，看什么看得這么出神？” 李玉翎定了定神道：“格格應是紅粉班中博士，蛾眉隊里狀元。” 多倫格格的嬌靨上有一份喜色，可是她眼儿含嗔地看了李玉翔一眼：“你這是損我還是捧我？” 李玉翎道：“卑職這是由衷的敬佩。” 多倫格格道：“你，我知道，我，我自己更清楚，我承認我的漢學在這個圈子里稱得上鳳毛麟角，出類拔萃。可是比起你來，我差得多。” 李玉翎道：“那是格格過謙。” 多倫格格搖頭說道：“你弄錯了，我這個人一向最自負不過了，內城里的這些人誰都說我微，以一個‘謙’字說我的，你是頭一個。” 只听外頭有人高聲說道：“稟格格，奴才晉見。” 多倫格格道：“隆泰來了。” 隨即轉臉向外道：“進來吧！” 門外那人恭應一聲，在門口行了個禮，哈著腰走了進來，然后垂著手站在門邊。 多倫格格道：“這位是“‘德’行宮‘神武營’來的李領班、過來見見。” 太凡做總管的人都夠精明，也都夠机靈，否則的話他就做不到總管了，格格帶著這位李領班進內院來到書房。 可見這位李領班在格格心目中的份量就不輕了，隆泰連抬頭看都沒抬頭看，立即上一步行個禮道：“見過李爺。” 李玉翎慌了，忙答一禮上前相扶。 “隆總管這是折我，我怎么當得起，受得住！” 隆泰抬起了頭，四十多歲的人，唇上兩撇胡子，兩眼有神，透著一臉精明相，他沒說話先陪笑。 “李爺一路上辛苦了，常听格格說起您來……” 李玉翎道：“對隆總管我也久仰，剛才在路上格格還跟我提起隆總管。” 隆泰道：“您不知道，格格一向愛夸自己人。” 多倫格格笑了。 李玉翎道：“總有值得夸的地方。” “可不。”隆泰道：“自己人怎么看都比別人強，那怕是個癲痢頭瞧著都是很順眼的。” 隆泰是個很風趣的人。 多倫格格笑得更甜，更美了。 李玉翎也難以忍俊。 只听多倫格格道：“咱們都坐下，我有話說。” 格格有了話，李玉翎跟隆泰都坐了下來，按說這是不允許的，可是隆泰在“怡親王府”當了二十多年差了，是看著多倫格格長大的，等于是“怡親王府”的元老了，有些時候，有些地方他是該被寬容些。 坐定了，多倫格格道：“隆泰，最近有沒有跟吳德明來往過？” 隆泰道：“奴才好久沒見他了，您不是不許……” 多倫格格道：“從今天起，我特派你跟吳德明來往，而且要你多跟他來往。” 隆泰征了一怔，道：“您這是……” 多倫格格轉望李玉翎道：“玉翎，你告訴他吧。” 李玉翎還沒有說話，一陣香風襲人，書房里進來了美丫頭德玉，德玉一雙手里捧著剛泡好的一壺茶，進門便叫道：“李爺，您來了。” 李玉翎站了起來道：“几天不見了，姑娘好。” 德玉忙道：“您這不是折我么，快請坐，快請坐，我給您倒茶，這是宮里拿來的貢品，您嘗嘗。” 她忙著倒茶去了。 多倫格格道：“給隆總管也倒一杯。” 隆泰忙站起來說道：“奴才不敢。” 他說他的，德玉還是給他倒了一杯，貢品的确是不同凡響，三杯清香滿室。 德玉奉上三杯茶后，多倫格格道：“有什么話待會儿再說，我們這儿談正事儿，別打岔。” 知婢莫若主，可讓多倫格格說著了，德玉正預備問東問西的。 李玉翎跟隆泰落了座，德玉靜靜地站在多倫格格身后，李玉翎把該說的全部告訴了隆泰。 隆泰一听馬上說道：“李爺，您可不知道，吳德明這個人頭頂上長瘡，腳底下流膿，是坏透了。” 李玉翎笑了。 多倫格格也笑了。 隆泰接著說道：“這個人一肚子坏水，要說玉爺是受了他的指點，我頭一個相信，您說要我怎么效勞，只要能派得上用場，您請只管吩咐。” 李玉翎道：“倒不需要隆總管幫別的忙，我只希望隆總管讓我對吳德明這個人多知道一點。” 隆泰說道：“知己知彼，方能百戰百胜，李爺，您想知道什么？您問就是，我知無不言。” 李玉翎道：“謝謝隆總管。” 沉吟了一下道：“假如我想見這個人的話，除了七貝子府之外，別的還在什么地方可以見到他？” 隆泰眉鋒鎖了一下，遲疑了一下道：“李爺，我不便出口。” 多倫格格道：“說你的。” 隆泰勉強笑笑說道：“李爺，他這個人有點不正經。” 李玉翎明白了，立即截口說道：“吳德明這個人多大年紀，長得怎么樣？” 隆泰道：“五十多歲了，糟老頭子一個。” 李玉翎道：“總管能不能說明白點儿，他有什么特征？譬如說是高是矮？臉上有麻子……” 隆泰道：“李爺，他有個外號叫吳單瞪。” 李玉翎道：“吳單瞪。” 多倫格格道：“一只眼睛。” 李玉翎“哦”地一聲笑了。 隆泰道：“您听說過吧，瘸毒瞎狠，吳德明就是這么個人，長得鷂眼鷹鼻，耳后見腮，瘦得皮包骨，像個病死鬼似的，有人這么說吳德明准不得好死，總有一天他會死在……”住口不言。 李玉翎心里明白，道：“隆總管，他經常往外跑么？” 隆泰道：“可不，一個月總得往外頭跑個七八趟。” 李玉翎道：“隆總管可知道他在外頭的交往么？” 隆泰搖頭說道：“沒听說他外頭有什么朋友，這种人不會在外頭交朋友的，外頭的人他沒一個瞧上眼的。知道他的人也懶得理他，就別說跟他交朋友了。” 李玉翎沉默了一下道：“隆總管可知道他的出身？” 隆泰搖搖頭說道：“這個我就不怎么清楚了，以我看，他這种人也不會有什么好出身的！” 李玉翎道：“行了，謝謝隆總管。” 隆泰道：“怎么，這些就夠了。” 李玉翎道：“夠了。” 隆泰站了起來，他還沒說話，多倫格格又開口道：“李領班暫時住在府里，你給他安置一個住處。” 隆泰道：“把水榭邊上那一間收拾收拾，您看怎么樣？” 李玉翎道：“請隆總管在前院隨便給我找個地方。” 多倫格格望著隆泰道：“就是那一間吧．你帶李領班看看去。” 隆泰一哈腰，沖著李玉翎陪笑說道：“李爺，您請吧！” 李玉翎望著多倫格格道：“格格……” 多倫格格站了起來道：“你跟隆泰去吧！有什么事只管找他，時候不早了，我要歇息去了。” 帶著德玉往外去。 李玉翎還待再說，隆泰一邊低低說道：“李爺，格格的脾气您不知道，您怎么好拂格格這番心意。” 多倫格格已然帶著德玉走出了書房。 李玉翎道：“這怎么行，王府所在．內院禁地。” 隆泰道：“李爺，格格沒把您當作外人。” 李玉翎直皺眉，沒再說話。 跟隆泰出了書房，隆泰帶著他直往水榭另一方走去。 那儿座落著一開精舍，進了精舍，隆泰點上了燈，然后望著李玉翎道：“李爺，您瞧瞧，怎么樣？” 李玉翎還能有什么挑剔，擺設考究，布置雅致，立身處是個小廳堂。左首垂帘一間，雖然看不見里頭，那考究雅致也在預料中，堂堂的王府．那一處會差，就是柴房怕也比一般人家的住處豪華。 李玉翎還沒說話，隆泰接著又是一道。 “您到里頭看看。”說著他就要往那一間里讓。 李玉翎忙道：“不必了，隆總管，我只覺得不安！” 隆泰道：“您別這么客气，你既然到了這儿，往后就是一家人，大家相處在一塊儿，太客气那就顯得見外了。” 李玉翎笑了笑，沒說話，沉默了一下之后，他道：“隆總管，剛才你沒說，我也不便問，什么地方可以見著那個姓吳的。” 隆泰道：“八大胡同。李爺，他年紀一大把了，還這么不正經，整天里尋花問柳，總有一天他會挺尸在窯子里。” 李玉翎道：“他經常去的地方是……” “沒一定。”隆泰道：“八大胡同里那些門儿多得很，他那儿都去。” 李玉翎道：“這么說只有碰了。” 隆泰道：“這老不死快倒霉了，要是讓您碰上了，他那付德性我剛才告訴您了，只要您碰見他，一眼就能認出是他來。” 李玉翎道：“隆總管，我想出去一下。” 隆泰道：“怎么！您現在就要出去？” 李玉翎道：“這時候不正是時候了。” 隆泰笑了笑說道：“您說的是，只是您初到京里來，人生地不熟的，我找他們給您帶路。” 李玉翎道：“隆總管，謝謝，不用了，您只要告訴我怎么個走法，我總可以自己找得到。” 隆泰道：“李爺，您太客气，他們都閒著沒事儿，給您帶路這是應該的。” 李玉翎道：“隆總管，吳德明并不認得我，可是必定認得‘怡親王府’里的人。” 隆泰呆了一呆道：“您說得是，我沒想到，那……您這么走。” 他把去八大胡同的路告訴了李玉翎。 听畢，李玉翎道：“京里可有宵禁。” 隆泰道：“有是有，不過很遲，您帶著這個可通行無阻，也好進正陽門。” 說著，他自腰間解下一物遞給李玉翎。 那是一面“怡親王府”的腰牌，李玉翎稱謝接過道：“府里什么時候關門。” 隆泰道：“不要緊，您只管去辦您的事儿，我讓他們給您等門，其實門里有人守夜，您叫一聲就行了。” 李玉翎道：“我預備走后門。” 隆泰道：“您干嘛走后門。” 李玉翎道：“‘親軍營’跟七貝子府很可能派有人在這一帶守著，我不愿意讓他們知道我的行動。” 隆泰臉色一變，道：“這還得了，我去派人把他們攆走！” “不，隆總管。”李玉翎伸手一攔道：“這樣不好。” 隆泰遲疑了一下道：“要是讓王爺跟格格知道，恐……” 李玉翎道：“隆總管，我只敢這么臆測，知道的也只有你跟我，真要讓王爺跟格格自己發現了，那是他們倒霉。” 隆泰笑了，道：“好吧！我听您的，您去吧！走后門也行，回來時您只管叫門，我叫巡夜的多听著點儿后門就是了。” 李玉翎走了，隆泰送他出了后門。 不到半個時辰，李玉翎照著隆泰告訴他的路線順刊地找到了八大胡同。這地方，使人一進八大胡同就覺得胡同里跟胡同外的情景大不同。 來往的人不少，耳朵里听進的盡是絲竹管弦之聲，有輕歌．有小調，其音靡靡，全是一些不堪入耳的黃色之調。 滿眼的五彩燈籠，那朱門一扇扇，送出迎進，忙得很。 李玉翎站在那儿正在觀望，突然…… “李領班！”一個深沉的話聲起自身后。 李玉翎本能地一惊，忙轉身后望，眼前站個人。 他借著燈光一看，那是個中年人，中等身材，濃眉大眼，兩撇小胡子，穿一身短褲褂，褲腿搖著，袖口卷著，衣領敞開，右手里托著一對鐵球，不住的轉著，五個指頭撥弄，骨碌碌作響，歪著腦袋堆著笑，笑得有點不怀好意。 李玉翎盯著那漢子道：“尊駕是……” 那中年漢子咧嘴一笑道：“怎么？吃了官糧，做了官．就不認識朋友了！” 李玉翎道：“恕我眼拙。” 那漢子笑道：“您往這儿跑，也不怕傳到姓古的耳朵里去么？” 李玉翎心頭一跳道：“原來是……咱們沒見過。” 那漢子道：“不錯，今儿晚上是頭一遭。” 李玉翎道：“閣下是那一位。” 那漢子道：“家師行六。” 李玉翎道：“原來是六先生門下的兄弟，請教。” “不敢。”那漢子一咧嘴道：“姓鐵，單名一個字，奎。” 李玉翎道：“鐵兄。” 鐵奎道：“別見笑，北京城混字行里算得上個人物，坐的還是頭一把椅子。” 李玉翎一抱拳道：“失敬了。” “行了，兄弟。”鐵奎一笑走了過來：“別損我了。” 熱情而豪邁地一巴掌拍在李玉翎肩頭上：“接大師兄傳令說你要來，我手下那些小弟兄也看著你進了城，可就沒跟你搭腔，正怕你一進去就不出來了，大師兄交待，要我听候差遣，兄弟就算報到了。” 讓人覺得心里暖洋洋的，可不是？他那只手就帶著熱流，剎時間遍入全身。 李玉翎道：“我怎么敢當。” “算了，兄弟。”鐵奎道：“一家人還客气個什么勁儿，就算不是一個門里的，憑兄弟你干的這事儿，水里火里我也要先跑上一趟。” 頓了頓道：“閒話少說，言歸正傳，你怎么一出來就往這儿跑。” 李玉翎道：“我有事儿。” 鐵奎道：“你有什么事儿？” 李玉翎道：“我找個人。” 鐵奎道：“找個人，誰？” 李玉翎道：“七貝子府的總管吳德明。” 鐵奎道：“吳單瞪？” 李玉翎道：“鐵兄認識？” 鐵奎如果連吳單瞪也不認識，怎能稱得上混字號中的大爺。 鐵奎笑道：“不敢說認識，人家貴為七貝子府的總管，我老鐵只不過是‘北京城’的一個混混儿，那來那么大造化，只能說我知道這個人，‘北京城’里的人，我很少有不知道的。” 李玉翎道：“鐵兄可知道今儿晚上那儿能找到他么？” 鐵奎未答反問：“据我所知，吳單瞪這個人不怎么樣，兄弟你找他干什么？” “我有點私事。” 接著，他把事情全告訴了鐵奎。 听畢，鐵奎一咧嘴叫了起來：“好啊，今儿見這個就害這個，明儿見那個就害那個，害來害去竟害到我兄弟頭上來了，我得好好儿整整他，走，兄弟，咱們找他去。”邁步往里走去。 走沒多遠，兩個人停在兩扇朱門門口，一塊橫匾，兩盞大燈籠，上面各寫斗大的三個字儿：“迎春院。” 在那“迎春院”門口，抱著胳膊站著几個人，年紀不等，有二十多的，也有三十多的，一個個混家手人物打扮，個頭儿都很壯。 鐵奎一到“迎春院”門口，那几個漢子馬上快步迎了上來，一個個躬身哈腰，恭謹异常。 “大爺。” 鐵奎一指李玉翎道：“見見，‘親軍營’的李爺，我一個門儿里的弟兄。” 那几個馬上轉過來躬下身去。 “李大爺。” 李玉翎怔著道：“不敢當。” 鐵奎一旁說道：“兄弟，這是我手下几個弟兄，只要在這京畿一帶，要找我隨便找一個吩咐他們一聲就行了，有什么事也只管找他們，那一個敢慢一點儿，你找我說話。” 轉過臉去道：“你們的四下挨門給我問，我找吳單瞪，知道他在那儿回來告訴我一聲，別惊動他。” 那几個一應而散。 鐵奎笑道：“瞧，兄弟，神气不，‘紫禁城’里有他那么一個皇上，這儿有這么一個皇上，真要說起來他要跟我換我都不換。” 李玉翎點頭說道：“‘北京城’臥虎藏龍，能在他們之中稱尊，的确不容易。” 鐵奎道：“多少年了，全是打出來的，換來的。” “迎春院”里快步走出個人來，那德性一看就知道是個嘴吃軟飯的，背頂軟蓋儿的，近前一哈腰，陪上滿臉唯恐不周的笑，“鐵爺，今儿個是什么風。” 鐵奎道：“嚇我一跳，我當是誰呢！原來是老王，你好嗎？” 那老王忙道：“好，好，謝謝鐵爺，托鐵爺的福，您請里邊儿坐坐，喝杯茶。” 鐵奎搖頭笑道：“我不敢進去，我怕那些姑娘揪著我不放，上回碰見了荷花，她那股熱情勁儿我受不了。” 老王輕笑說道：“您不賞臉？” 鐵奎左手一擺道：“忙你的去吧！今儿晚上我有事儿，明儿個我再來叨扰你一杯。” 那老王答應著道：“您這是那儿話，能請到您，那是我們的造化，我們的光彩，鐵爺，明儿個一定請您賞臉。”他退著走了。 鐵奎望著那老王進了“迎春院”道：“‘迎春院’的王八，姓尤，大伙儿都叫他尤老王，人還不錯。” 那几個回來了，近前欠身，一個中年漢于道：“大爺，那老小于軋上了小桂花，在‘万花院’邊賃了一間房子。” 鐵奎道：“小桂花，小桂花不是老七的人么？” 那漢子道：“是的，鐵爺。” 鐵奎道：“既是老七的人怎么會姘上了吳單瞪。” 那漢子道：“不知道。” 鐵奎濃眉一揚道：“吳單瞪人呢！” 那漢子道：“在那里。” 鐵奎道：“老七呢？” 那漢子道：“不知道，有些日子沒見他了。” 鐵奎：“找他去，讓他馬上來見我。” 那几個答應一聲，轉身又走了。 鐵奎轉過臉來道：“行了，兄弟，他惹上咱們了，咱們抓他的理了。” 李玉翎道：“鐵兄預備……” 鐵全道：“借這机會好好整他一頓。” 李玉翎道：“方便么，鐵兄。” 鐵奎倏然一笑道：“兄弟．我鐵奎叮不怕官家的人物。” 李玉翎道：“跟他們斗怕是個麻煩。” 鐵奎道：“把我姓鐵的抬了出去，看他們那個敢正眼瞧我一下，兄弟放心，這种事，他們有個不成文的規矩，誰要是在這种事上鬧出事來，誰自己倒霉，我包管姓吳的那老小子連屁都不敢放一個，他只有哆嗦的份儿，就算他敢怎么樣也不敢明著來，明來的有他的虧吃的。” 兩個人聊了沒几句，那几個回來了，另外帶著個年輕的，那年輕漢子白淨臉，長得挺不錯，很俊，也很秀气，只是帶著臉的酒意，胡子都長了。 他上前叫了鐵奎一聲。 鐵奎兩眼一掃道：“在那儿找著他的。” 那中年漢于道：“王老順那儿。” 鐵奎哼了一聲望著眼前那年輕人道：“好些日子沒見著你了，你這一陣子跑到那儿去了。” 那年輕漢子道：“沒上那儿，我一直待在王老順那儿。” 鐵奎道：“好出息，你怎么沒把自己淹死在酒壇子里。” 鐵奎又道：“小桂花另外找主儿了，你可知道？” 那年輕漢子微微點了點頭道：“我知道，大爺。” “好嘛！”鐵奎道：“你知道也不生气。” 那年輕漢子道：“小桂花讓我替她贖身，我拿不出那么多。” 鐵奎道：“多少？” “五個數儿。” 鐵奎道：“她又不是個金打的，值得那么多，你怎么沒告訴我。” 那年輕漢子道：“這种事我沒敢讓大爺知道。” 鐵奎道：“那么你就縮著腦袋把她拱手讓了人了。” 那年輕漢子低著頭沒說話。 鐵奎道：“那么你就整天喝黃湯。” 那年輕漢子道：“大爺，我……我心里悶得慌。”說著說著他先哭了。 鐵奎濃眉一掀，喝道：“不許哭，哭個什么勁，為個娘儿你掉淚，值么？老七，你好窩囊，好大的出息。” 那年輕漢子硬沒敢再開口。 鐵奎吁了一口气道：“我問你，你還要她么？” 那年輕漢子囁嚅說道：“大爺，我拿不出那么多。” “呸！”鐵奎一吐唾沫道：“風塵里沒几個有情有義的，你跟她泡泡我不管，你要打算要她我不許，你這年輕急什么，給我找個正經的，到時候你只管跟我說一聲，我給你張羅，听見了么？噢！對了，三姑娘那邊的小紅是個好姑娘，看你們不是也蠻談得攏的嗎？” 那年輕漢子低与頭道：“是，大爺。” 鐵奎道：“把眼淚擦擦抬起頭來听我說話。” 那年輕漢子舉袖擦了擦淚，怯怯地抬起了頭。 鐵奎喝道：“像個漢子點儿。瞧瞧弟兄們，那一個像你這么窩囊！” 年輕漢子臉上飛紅立即挺起了胸脯。 鐵奎道：“這還像點樣儿。” 頓了頓，道：“小桂花現在住在那儿，你知道嗎？” 年輕漢子點頭說道：“我知道，就在‘万花院’邊儿上。” 鐵奎道：“出出气去，別讓悶坏了你，吳單瞪那老小子，嚇唬嚇唬他，可別傷他，我來收拾。” 年輕漢子道：“大爺，他是……” 鐵奎道：“他是誰我清楚，他就是天皇老子也一樣。” 年輕漢子道：“您讓我現在去。” 鐵奎道：“問得好，難道等他走了再去。” 年輕漢子雙眉一揚，轉身而去。 那几個轉身跟了去。 鐵奎轉眼望向李玉翎道：“走，兄弟，瞧熱鬧，看好戲去，我要把那吳單瞪當狗耍，非把他的尿屎都要出來不可。” 李玉翎忍不住笑了。 那是兩扇小窄門儿，就在“万花院”邊儿上那條小胡同里，門口沒路燈，黑黝黝的。 年輕漢子有人給壯膽，也帶著几分酒意，他如今站得很挺，抬手拍了門。 門開了，開門的是一臉麻子臉的老太婆，老太婆腦袋剛探出，猛然就是一惊！ “老七！是你！” 年輕漢子冷冷說道：“不錯，是你窮七爺，來跟桂花聊聊，怎么？” 老太婆道：“剛出去。” 年輕漢子兩眼一瞪道：“怎么說。” 老太婆忙道：“剛回來，睡了。” 年輕漢子哼了一聲道：“她還真快，那不要緊，老相好了，跟她被窩里聊去。”抬腿進I門。 老太婆一惊要攔，老七一招胳膊把她碰得踉跟蹌蹌退出了老遠，老太婆要呼，后頭響起個低沉話聲：“胡二喜，弟兄們全到了，你還想活長點儿不？” 老太婆一哆咳，硬沒敢吭聲。 几條大漢闖了進去，一個小院于，上房屋里無燈，黑漆漆的，老七肝火冒三丈，一腳就把門踢開了。 “哎喲！誰呀！”房里傳出一聲嬌嬌滴滴的惊叫。 老七只不管地闖了進去，惊叫由里向外，房間里燈一亮，老七手里揪著一個，只穿著一片紅肚兜，老七“呸”地一聲道：“霉气。” 順手抓起一件長衫走過去。 那娘儿們忙不迭地披上長衫，長得不賴，只是花容變色，粉面沒一點血色儿。 “老七，是你……”敢情她現在才看清楚來人。 里頭屋又闖出一個，是個男的，糟老頭子，瞧他是那吳德明沒別人，他往那儿一站，眼一瞪道：“你們是干什么的。” 老七道：“玩命的。” 吳德明獨眼睜得老大：“好大的膽子，天子腳下，京畿所在。” 老七刷地一聲手抽了過去：“閉上你他娘的臭嘴，少跟你七爺來這一套。” 吳德明往后退了几步，一下子倚在牆上，手捂半邊臉，叫道：“你，你敢打人……” 老七道：“打人那叫便宜，七爺，我今儿晚上還要動這個。” 抬腿抽出一柄匕首，砰然一聲插在桌上。 明晃晃地，配著老七那滿臉的怒气，嚇人。 吳德明反了臉，連那被打紅的耳邊臉都紅了，要叫。 老七抬手一揚道：“你敢出一聲我先宰了你。” 吳德明一哆嗦，硬沒敢張嘴，他畢竟奸滑，也畢竟見過几天世面，強笑一聲道：“這位，咱們恐怕是一場誤會。” 老七道：“放你娘的屁，捉奸成雙我這叫誤會。” “捉奸？”吳德明笑了：“這位，小挂花是我花銀子贖出來的。” 老七道：“你贖出來的，你知道她是你七爺的什么人！” 吳德明道：“這我不知道。” 老七道：“那你就給我站在一邊少開口，我先宰了這臭貨咱們再算帳。” 那娘儿們砰然一聲跪了下來：“老七，可不是我不跟你，是胡二喜她要銀子。” 老七道：“去她娘的，我老七天生的窮命……”猛一把抽起了桌上的匕首。 那娘儿們瘋了道：“老七，看在過去那段情份，你饒了我吧！我跟你，我馬上跟你走。” 她要抱老七的腿，老七一腳踢得她滾出老遠。 吳德明膽子不小，上前伸手一攔，忙點了頭，笑得心惊膽戰：“這位，有話好說，鬧出人命是要賠的。” “滾你一邊去涼快！”又是一巴掌，打得吳德明滿嘴冒血，退出老遠。 “你七爺怕吃官司也就不來了。”邁步向那娘儿們走了過去。 就在這時候，院子里鐵奎喝了一聲：“老七，站住。” 老七停了步，鐵奎一個人進了屋，李玉翎站在暗處，他看得見人，人看不見他。 鐵奎進了上房屋，眼一盯吳德明道：“七貝子府的吳總管，可是？” “不敢。”吳德明忙道：“正是吳德明。” 鐵奎一抬手道：“請坐。” 吳德明有點失措．忙應一聲道：“請教，您這位是……” 鐵奎道：“鐵奎。” 吳德明“哦”地一聲道：“原來是北京城里頭一號人物鐵大爺．老弟仰名已久，不想今晚上在這八大胡同里幸遇，榮幸之至，榮幸之至。” 說著，他沖鐵奎拱了拱手。 鐵奎淡然道：“好說，你老請坐。” 吳德明似沒動，望了老七一眼道：“這位是鐵大爺的弟兄？” 鐵奎道：“正是。” 吳德明道：“久仰鐵大爺仁義過天……” 鐵奎淡然一笑道：“吳老放心，鐵奎自會給吳老一個公道。” 吳德明一拱手道：“老朽感激不盡。” 這才走過來坐了下去。 鐵奎搬過一把椅子在他對面坐下，道：“吳老……” 吳德明忙一拱手道：“鐵大爺有話只管說，老朽洗耳恭听。” 鐵奎道：“吳老言重了……” 輕輕咳了一聲道：“吳老在七貝子府供職，對鐵奎弟兄也有個耳聞，那是鐵奎的造化，至于眼前這件事……” 吳德明道：“這是一場誤會，老朽純然不知道小桂花是鐵大爺這位弟兄的人！” 鐵奎道：“相信吳老是不知道，否則以吳老的為人，斷不會不給鐵奎面子。” 吳德明順水推舟，忙道：“那是，那是，老朽這個人生平最喜歡交朋友，雖然沒在江湖耽過，交的江湖上朋友可也不少，老朽受了江湖朋友的熏陶，也漸知一個義字，要知道小桂花是鐵大爺弟兄的人別說給她贖身，連近也不會近她。” 鐵奎道：“事到如今，吳老也不要解釋什么了，吳老的為人代清楚不過，我這里有兩條路任吳老選一條。” 吳德明道：“鐵大爺請說。” 鐵奎道：“我們這些人一向是玩命慣了，生就一顆天不怕、地不怕的天膽，吳老請想，連命都不要了，他還怕什么……” 吳德明強笑了笑，沒說話。 鐵奎道：“還有，我們這种人很少有是非的觀念，一言不合，一事不對就動刀子，白進紅出，這是家常便飯。” 吳德明道：“鐵大爺客气了，据老朽所知，諸位都是‘北京城’的英雄好漢。” 鐵奎抬手攔住了他話頭，道：“這頭一條路，我把吳老留下，‘北京城’有的是埋人的地方，我把吳老掘個坑一埋，誰也不知道。” 吳德明哈哈強笑道：“鐵大爺玩笑了，像諸位這种人物，怎么會對老朽一個已然入土一半還多的糟老頭子下這种毒手。” 鐵奎道：“我們這种人向來是睚眥必報，對誰都是一樣。” 吳德明陪上兩聲干笑，沒說話。 鐵奎道：“這是第二條路，我請吳老幫個忙……” “幫忙。”吳德明道：“只要是老朽能效勞之處，鐵大爺只管吩咐就是，老朽說過，生平最喜歡交朋友，尤其是江湖上的朋友。” 鐵奎道：“這么說吳老是選第二條路。” 吳德明呵呵笑道：“任何一條路都比那條死路強，鐵大爺逼著老朽往這條路上走，老朽焉敢不急急從命。” 鐵奎倏然一笑道：“吳老不愧是個明白人。” 吳德明道：“好說，老朽為人做事還能不糊涂而已。” 鐵奎道：“那我就打開天窗說亮話，吳老，我要個人。” 吳德明一怔，道：“鐵大爺要的人是誰？” 鐵奎道：“這個人剛到京里來，跟鐵奎兄弟有點過節，可是他深居內城里，鐵奎兄弟拿他沒辦法。” 吳德明道：“鐵大爺還沒告訴老朽，這個人是誰？” 鐵奎道：“他是從‘承德’來的。” 吳德明怔了一怔，眉鋒一皺道：“‘承德’來的，這是誰？” 鐵奎道：“此人姓李，原供“承德’‘神武營’，剛被調到京里“親軍營’來。” 吳德明道：“有這么個人，老朽不知道。” 鐵奎道：“吳老回去打听打听就知道了，以吳老的身份。在內城里打听一個人，應該不是難事。” 吳德明道：“容老朽回去派個人打听打听，應該可以問得出來。” 鐵奎道：“吳老肯幫這個忙，我這里先謝了。” 吳德明道：“老朽是一定盡心盡力，只是老朽還沒摸清到底是怎么一回事。” 鐵奎轉臉向里道：“老七，把她弄出去。” 老七答應一聲，拖著小桂花走了出去。 鐵奎轉過臉來道：“這件事我本來不愿意說，可是……我這么說吧，這姓李的在‘承德’害了我一個把兄弟，我那位把兄弟原是吃江湖飯的，讓那姓李的做公函私割了腦袋領賞邀功去了。” 吳德明獨眼一睜道：“原來如此，這姓李的好狠。” 鐵奎道：“他是夠狠的。” 吳德明道：“鐵大爺怎么知道他到京里來了。” 鐵奎道：“鐵奎在‘承德’有朋友，那姓李的一舉一動無不全在鐵奎那些朋友耳目之中。” 吳德明道：“鐵大爺既然知道他到京里來了，為什么不在半路截他，卻等他進了京，進了內城再費事。” 鐵奎道：“不瞞吳老說，這姓李的一身好功夫，鐵奎弟兄不是他的對手，不敢輕易動他。” 吳德明道：“那么鐵大爺現在向老朽要這個人……” 鐵奎道：“我是向吳老要這個人，這句話吳老該明白。” 吳德明獨眼一睜道：“鐵大爺是要老朽先殺了他。” 鐵奎道：“也行，要是吳老殺了他，我要他一顆腦袋，要是吳老將他弄得人事不醒交給我，那更好。” 吳德明看了鐵奎一眼笑道：“鐵大爺這是難為老朽，那姓李的現在是‘親軍營’的人，老朽焉敢動他。” 鐵奎淡然一笑道：“吳老太客气了。” 吳德明道：“鐵大爺……” 鐵奎一擺手道：“吳老貴為七貝子府總管，是七貝子面前的紅人，吳老所至也就等于七貝子親臨，對付小小一個‘親軍營’的人，以我看不該是什么難事。” 吳德明搖頭說道：“鐵大爺不知道，這种事七貝子如何肯听老朽的……” 鐵奎道：“他要是看重吳老的話，他該听吳老的，事實上吳老也非自己想辦法不可。” 吳德明皺了皺眉道：“鐵大爺，老朽一定盡心盡力，行么？” 鐵奎搖頭說道：“吳老，我志在必得，我若不先下手，等他知道我那慘死的把兄在京里有我這么一個拜弟的時候，我鐵奎遲早會步上我把兄之后死在他手里。” 吳德明吁了一口气道：“老朽忘了，老朽只有這一條路是生路，條條是死路，螻蟻尚且偷生，何況老朽這個血肉之軀的人，好吧！老朽點頭就是。” 鐵奎道：“我先謝了。” 吳德明獨眼一轉，笑道：“容老朽大膽直問一句，鐵大爺是不是早就盯上了老朽。” 鐵奎道：“事非得已，還請吳老原諒。” 吳德明笑呵呵道：“這一下鐵大爺算是抓住老朽了。” 鐵奎道：“事實上吳老也給了人可乘之机。” 吳德明大笑說道：“不錯，不錯，誰叫老朽老來風流……” 話鋒一頓，接問道：“鐵大爺，這個忙老朽若是幫成了呢？” 鐵奎道：“從今后小挂花就是吳老的人了，‘北京城’里有誰敢哼一聲，吳老盡管找鐵奎說話。” 吳德明道：“鐵大爺這謝不嫌太輕了么？” 鐵奎道：“吳老一條命，加上一個小挂花，我看不輕。” 吳德明臉色一變，站了起來，強笑說道：“鐵大爺說得是，那么老朽這就回去打听打听……” 鐵奎伸手一攔道：“吳老慢著。” 吳德明道：“鐵大爺還有什么吩咐？” “好說。”鐵奎道：“”我若放吳老回去，他日何處再找吳老。” 吳德明道：“鐵大爺，事一辦妥，老朽會立即出城相見。” 鐵奎道：“吳老若是永遠不再出城，鐵奎豈不是偷雞下著蝕把米了，再找吳老恐怕那要比登天還難。” 吳德明道：“鐵大爺玩笑了，小桂花還在這儿。” 鐵奎道：“小桂花在吳老的心目中份量固然不輕．可是她不比吳老自己的性命來得重。” 吳德明強笑說道：“沒想到鐵大爺這么不相信老朽。” 鐵奎說道：“記得我說過，吳老的為人我清楚不過。” 吳德明苦笑說道：“鐵大爺要是不放老朽回去，老朽如何幫鐵大爺這個忙，如何為鐵大爺辦事。” 鐵奎道：“放你自然是要放的．不過先請吳老吃我一顆藥丸。” 左手翻起，兩指捏著一顆豆大紅藥丸。 吳德明道：“鐵大爺這是……” 鐵奎道：“這是我當年行走江湖時所用的獨門藥物，給它取了個名儿‘搜魂丹’，它是一种慢性毒藥，一個對時發作，除了我自己的解藥外，還沒有別的藥物能解它。” 吳德明臉上變色，沒說話。 鐵奎道：“吳老要是不愿意吃我這顆‘搜魂丹’也可以，請吳老親筆寫封信，我找人帶著見七貝子去。” 吳德明道：“鐵大爺的弟兄進不了內城的。” 鐵奎淡然一笑道：“有吳老的腰牌，何以進不了內城。” 吳德明臉色為之一變，沒說話。 鐵奎道：“吳老怎么說。” 吳德明遲疑良久方道：“信上說不明白，這件事還得老朽自己走一趟……” 鐵奎道：“那最好不過，吳老請張開嘴。” 站起來把手伸了過去。 吳德明只有張開了嘴。 鐵奎曲指一彈把那顆赤紅藥丸彈了進去，隨手飛快一指點在吳德明的喉結上，只听“咕”地一聲，咽了。 鐵奎收手說道：“我把該說的再說一遍，藥稱獨門非我解藥不能解，吳老若是不信盡可等毒性微發時再辦事，吳老也可以試著遍服解藥，只請吳老記住，一個對時毒發，肝腸寸斷，七竅冒血，明天晚上這時候我在這儿等吳老，我怕吳老派人來圍住這地方通我拿出解藥來，我會防著的，言盡于此，吳老請吧！” 吳德明沒多說，白著臉一拱手出了上房。 鐵奎淡然喝道：“去一個送吳老出去。” 一名漢子應聲跟了出去。 ------------------ OCR 書城 掃校 |
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