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看看已近裕記商行了，門口看駱駝的兩個人看見了他，霍地站了起來，一個轉身奔進了裕記商行，一個竄過來拉住了馬：“你可回來了，九爺差點儿沒急死。” 快馬張道：“我差點儿沒讓人整死。”他翻身下了馬。 那人過來就要扶他，快馬張抬手一攔道：“別，能騎馬我還不能走路？你拉馬吧。”他徑自往里行去。 進了裕記商行，里頭一涌迎出來好些個人，是何九如跟駝隊的弟兄，還有裕記商行的巴管事跟那位紅衣大姑娘。 一見他這付模樣，大夥儿臉上都變了色，何九如上前扶住了他，道：“快馬，你怎么樣？” 快馬張笑道：“不礙事，九爺，我還能回來就死不了。” 巴管事道：“老九，先讓快馬在這儿坐坐。” 何九如道：“還是里頭坐去吧，沒听那兩位要問話么？” 快馬張道：“哪兩位？” 何九如遲疑了一下，轉望巴管事道：“大哥，我看還是您說吧。” 巴管事老臉上沒什么表情，把費慕書到裕記商行來伸手管事，駱掌柜向官家密報，以及跟青龍坡妥協的經過，說了一遍，最后說道：“費慕書不是個等閒人物，小衙門頭的怕扎手，把事儿往上報，如今行宮侍衛營里來了兩個人正這儿問話呢？可巧你回來了，所以那兩位等著問你呢。” 快馬張靜靜听畢，倒抽了一口冷气，道：“天爺，他，他是費慕書……” 巴管事目光一凝，道：“怎么？快馬，你也見過他了。” 快馬張忽然臉色一變，扭頭就往外走。 巴管事一怔道：“快馬，你干什么去？” 快馬張跟沒听見似的，仍然往外走。 何九如追上去拉住了他，道：“快馬，你要上哪儿去？” 快馬張回過身寒著臉道：“九爺，我不干了，我這就回張家口去，這踩路打前站的事儿，您就另請高明吧。” 何九如一時沒明白，呆了一呆道：“這是為什么？費慕書早就走了。” 快馬張冷冷一笑道：“九爺，您當我是怕費慕書，您錯會了我的意思了，砍掉腦袋碗大個疤，就是再狠的人也只能拿走我一條命去，我有什么好怕的。我告訴您吧，不是費慕書，我這條命就擱在青龍坡了，人家挑了青龍坡的柳子救了我，還一路送我到城門口，二話沒說就走了，人家為咱們張家口來的駝隊踩平了這條路，咱們卻把人家和盤托給官家，我心里難受，沒臉再在江湖上跑了，不回張家口去還等什么？” 何九如怔住了，老臉上掠過了几次抽搐，巴管事的臉色突然間也陰沉了不少。 快馬張說完了話，扭頭就要走。 “快馬，你等等。”紅衣大姑娘突然開了口。 快馬張回過身來道：“駱姑娘你還有什么事儿？” 紅衣大姑娘道：“你對，你該走，咱們這些人平日自以為多正派多英雄呢，今天卻干出這种恩將仇報，以怨報德的事儿來，丟人死了。讓我問你几句話之后，你走你的，索命飛刀馬七那幫人呢？” 快馬張道：“死了，讓費慕書一腳踹死了。”他把費慕書端死索命飛刀馬七的經過，也就是費慕書救他的經過說了一篇。 听畢之后，紅衣大姑娘緊接著又問道：“費慕書人呢？” 快馬張道：“走了，人家沒說地儿去處，我也沒便問。” 紅衣大姑娘冷笑一聲道：“看咱們怎么還這筆債，快馬，你走吧。” 說完了這話，她轉身往里去，快馬張要走。 巴管事伸手攔住了紅衣大姑娘，同時喝道：“快馬，你不能走。” 快馬張道：“巴爺，我怎么不能走？” 巴管事道：“里頭那兩個吃公事飯的，知道你回來了。” 快馬張道：“知道我回來了又怎么樣，我不想見他們，難道犯法？” 巴管事道：“快馬，大夥儿都是多少年的朋友，你得為裕記商行想想。” 快馬張冷笑一聲道：“巴爺，恕快馬張說一句設分寸的話，這年頭交朋友讓人寒心，不沖著裕記商行我還不走呢。” 他轉身要走，巴管事陡然喝道：“站住。” 這一聲沉喝震得人耳鼓嗡嗡作響，快馬張腳下不由停住了。 巴管事冰冷說道：“我也知道駱掌柜這一步走得不對，可是姓費的他畢竟是個響馬。” 快馬張霍地轉過了身，道：“響馬？人家哪一點像響馬，人家行的是俠，仗的是義……” 巴管事道：“那只你一個人碰見了，別人沒碰見，駱掌柜為的是你們拉的這一趟貨，也為今后不斷北來的張家口駝隊，姓費的他在江湖上的名聲，在咱們沒碰見他之前是怎么樣的，你我都明白，你能怪駱掌柜的么？” 快馬張嘴張了几張，卻沒說出話來。 事實上巴管事說的也是理，固然，恩將仇報，以怨報德是最令人不齒的，可是羊群里來了個披著狼皮的羊，在沒掀開那張狼皮看清楚之前，誰也不敢不防著點儿。 巴管事道：“你對駱掌柜的不滿，我也不能說是你的不是，因為你受過費慕書救命之恩，只是勢成騎虎，在這節骨眼儿你不能一發火儿扭頭就走，好歹你進去應付那兩個吃公事的，就算看我姓巴的這張老臉。” 快馬張遲疑著沒說話。 何九如道：“快馬，我不勉強你。” 快馬張一點頭，道：“好吧！巴爺，我跟您進去一下。” 巴管事轉眼望著大姑娘，正色說道：“明珠，你爹做的對不對，自有公論，可是你是個做女儿的，你不能在這節骨眼儿上給你爹惹麻煩，你懂不懂？” 紅衣大姑娘頭一低，沒說話。 巴管事轉眼一掃，道：“看駱駝的留下，其他的都跟我進去。”轉身先往后行去。 到了后頭，弟兄們都留在了外頭，巴管事帶著快馬張進了小客廳，何九如跟大姑娘尾隨在后頭。 駱掌柜在里頭陪著兩位客人，兩位客人穿的是清一色的藍緞子長袍，腰里都鼓鼓的。 兩個人都是三十歲年紀，一個中等身材，一臉的驕狂色，另一個個子高高的，挺白淨，唇上還留著兩撇小胡子，臉上老挂著笑意，但讓人覺得他透著陰騖。 駱掌柜一見快馬張，霍地站了起來：“快馬……” 巴管事拿眼色攔住了他，近前一拱手道：“甘爺，趙爺，這就是快馬張。” 兩個客人四道目光一掃快馬張，小胡子含笑問道：“你就是快馬張？” 快馬張臉上沒一點表情，道：“不錯，我就是快馬張。” 姓甘的小胡子一抬眼道：“他的傷不輕，哪位拿把椅子讓他坐下。” 巴管事忙拉過一把椅子放在快馬張身后。 姓甘的小胡子抬了抬手道：“你坐，坐下說話。” 快馬張沒客气，立即坐了下去。 姓甘的小胡子看了他一眼，目光有點异樣，可是臉上笑意不減，道：“你從哪儿回來的？知道他們窩在哪儿么？” “我從青龍坡回來的，他們的柳子就在青龍坡上。” 姓甘的小胡子轉望駱掌柜道：“知道他們的窩在哪儿就好辦了，駱掌柜的可以放心，這件事我們自會交給有關衙門辦，你是知道的，這种雞毛蒜皮小事，我們侍衛營不管。” 駱掌柜忙賠笑說道：“是，是，是。讓您二位費神，勞您二位的大駕了。” 姓甘的小胡子道：“這倒也沒什么，你駱柜的報了案，說費慕書在承德城里出現。費慕書是個大響馬，他要是真在承德城里出現，那就是他越了獄，這不是等閒小事，我們侍衛營不能不管。” 快馬張道：“費慕書這個大響馬把青龍坡上的柳子挑了，為往來的駝隊踩平了這條路，也讓官家省了事儿。” 姓甘的小胡子目光一凝道：“你怎么知道費慕書……你碰見他了？” 快馬張道：“要不是費慕書挑了青龍坡的柳子，我還回不來呢！” 那中等身材漢子目光一凝道：“听你的口气，好像費慕書行俠仗義做了件好事儿？” 快馬張道：“這話我不敢說，不過費慕書為往來的駝隊踩平了這條路，也讓官家省了事是實。” 中等身材漢子臉色一變，就要發作。 姓甘的小胡子一抬手道：“慢著。讓我問清楚，快馬張，你怎么知道挑青龍坡柳子的是費慕書？” 快馬張道：“我在青龍坡上听說他姓費，回來一進門又听說承德城來個好管閒事的費慕書，挑青龍坡上柳子的，不是費慕書是誰？” 姓甘的小胡子點了點頭道：“這么說他确是費慕書了。” 中等身材漢子道：“費慕書他往哪儿去了，現在在什么地方？” 快馬張道：“瞧您問的，這我怎么知道。” 中等身材漢子道：“你不知道誰知道？” 快馬張頂撞的道：“費慕書他自己知道，您何不問他去？” 中等身材漢子一巴掌拍在茶几上，“叭”地一聲把茶杯震掉了一個，碎了，茶濺得到處都是：“你這是什么意思？” 駱掌柜忙站起來賠笑說道：“趙爺，趙爺，您千万別在意，他天生一張笨嘴不會說話，您看兄弟我的薄面多擔待。”轉望快馬張，拉下臉來叱道：“快馬，你怎么跟趙爺這么說話。” 快馬張道：“駱掌柜，我不會說好听的，我說的是實情實話。” 駱掌柜的臉色一變道：“你怎么還……” 姓趙的漢子霍地站了起來，冷笑說道：“說什么天生一張笨嘴，不會說話，分明是費慕書的同党，駱掌柜的，這個人我要帶走。” 駱掌柜的臉色又一變急道：“趙爺，您……” 快馬張也站了起來道：“趙爺，這可不是等閒事，您可別亂給人扣帽子。” 姓趙的漢子厲喝說道：“我就給你扣帽子，你怎么樣？跟我走。”抬手劈胸抓了過去。 巴管事一步跨到，橫身一攔道：“趙爺，您先請消消气……” 姓趙的漢子怒喝說道：“閃開。”翻腕往巴管事胳膊扒去。 巴管事雙眉一揚，抬手一擋，姓趙漢子的腕脈正碰在他的手腕子上，整條右臂一麻，立即無力垂了下去。 姓趙的漢子勃然色變，叫道：“好啊！沒想到裕記商行里竟有這么多費慕書的朋友，難怪費慕書越獄之后會跑到承德來，人走了報案，這分明是跟官家耍虛相。” 姓甘的小胡子站起來伸手攔住了他，道：“老趙，你怎么一竿子打翻一船人，誰幫響馬說話應該找誰才是，你先消消气，這件事讓我來辦。” 他當即轉望駱掌柜道：“駱掌柜，費慕書原是個大響馬，如今又是個越獄的逃犯，凡是沾上他的人是什么罪，駱掌柜的你一定明白，這件事你看怎么辦？” 駱掌柜憶道：“甘爺，誤會，這全是誤會。” 姓甘的小胡子笑笑說道：“最好是誤會，駱掌柜的你原是安善良民，殷實商人，尤其你有家有業，應該不會沾這個，那太犯不著，是不是？” 駱掌柜忙道：“是，是，是。您說的是，我們都是吃辛苦飯的。” 姓甘的小胡子道：“別我們我們的，我信得過駱掌柜你，可信不過這位快馬張，我想請他跟我們到營里去一趟，駱掌柜的你諒必不會反對吧？” 駱掌柜道：“甘爺，您……” 姓甘的小胡子道：“駱掌柜的，承德是個什么所在你清楚，城里要是窩著大響馬的同党，万一出點亂子，兄弟我知情不報擔不起這個責任，革職事小，掉腦袋事大……” 駱掌柜的忙道：“甘爺，有什么話咱們坐下慢慢談，好不？”說著，他一手讓座，一手拉著姓甘的小胡子硬往下拉。 姓甘的小胡子道：“駱掌柜，別的事都可以商量，這种事兄弟我可不敢徇私。” 說歸這么說，他畢竟還是坐了下去。 只坐下去便好辦，駱掌柜何許人，這還能看不出來，當即沖巴管事一遞眼色道：“大哥，您跟老九先帶著快馬張出去坐會儿，別讓甘爺趙爺看著生气。” 巴管事臉上沒半點儿表情，扶著快馬張轉身往外行去，何九如也一頭跟了出去。 這當儿，這位老江湖心里是夠難受，夠悲憤的，可是人家是吃糧拿俸的官家人，胳膊別不過大腿，只要還打算在這條路上討生活，就得忍著點儿，所以他只好認了。 都出去了，大姑娘一個人自然待不下去，沒好气的一扭身也出去了。 姓甘的小胡子倏人一笑道：“老趙，看起來裕記商行的人，對咱們哥儿倆，多少都帶著點儿敵意，不知道是怎么回事儿，真讓人納悶。” 姓趙的漢子冷哼一聲，道：“這還用說么，想想也明白，我看咱們哥儿倆趁早走吧，走遲了說不定會讓人押在這儿。” 駱掌柜一邊跟去關門，一邊道：“沒這事儿，沒這事儿……” 回過來往下一坐，道：“您一位太會說笑了，問遍承德城，誰有這個膽？” 姓趙的漢子道：“別人還真沒這個膽，駱掌柜你這裕記商行里養著不少深藏不露的高手，那可就要另當別論了。” 駱掌柜賠著笑道：“趙爺，您別嚇人好不……” 手往怀里一掏，手里多了一樣東西，那是一個薄薄的紅封套。他往姓甘的小胡子手里一塞，賠著笑臉道：“這是一張一千兩銀子的銀票，不成敬意，算兄弟一點小意思。” 姓甘的小胡子臉色一變，抬手一擋，道：“駱掌柜，你這是什么意思，行賄你找錯了對象，侍衛營里可沒敢拿這個的人。” 駱掌柜忙道：“甘爺，您怎么這么說，行賄，駱某人哪有這個膽哪，即使我有這個意思，那也得看對誰，是不是？對您二衛，我絕不敢，兄弟我高攀，咱們交個朋友，這就算兄弟我請二位吃喝一頓。” 姓甘的小胡子霍地站了起來，望著駱掌柜道：“你這是承認跟費慕書有關系？” 駱掌柜跟著站起，哎喲一聲，道：“甘爺，您怎么這么說，兄弟哪是這意思。” 姓甘的小胡子冷笑一聲道：“光棍眼里揉不進一粒砂子，這种事儿我姓甘的見多了，要不是這么回事，你駱掌柜不會花一千兩銀子行賄。駱掌柜，費慕書是個大響馬，又是個越獄的死囚，休說是一千兩，就是一万兩我也不敢要，這件事儿我絕不敢有一點徇私……” 駱掌柜會錯了意，表錯了情，手里捏著那個紅封套，塞，塞不出去，收，收不回來，好不尷尬。 只听姓甘的小胡子冷笑一聲又道：“駱掌柜，你可是真人不露相呀，我還一直拿你當安善良民，殷實商人看呢，我走了眼了。不過還好，人總算沒走掉，駱掌柜，你，還有你裕記商行那位管事跟那個快馬張，都跟我們倆到營里去一趟吧。” 駱掌柜忙道：“甘爺，這可是天大的誤會，天大的冤枉，我只是因為快馬張不會說話，得罪了兩位，一點小意思給二位賠罪……” 姓甘的小胡子冷笑一聲道：“事到如今，你也用不著再辯了。我姓甘的江湖跑的日子久，在官家也待了不少日子，這雙招子雪亮。我只有一句話，你們人多，我們人少，要嘛你，就把我們倆放倒在這儿，要不然你三個就乖乖的跟我們倆走。” 說話到這儿，他飛快地掃了姓趙的漢子一眼。 姓趙的漢子輕咳一聲道：“老甘，你平平心，靜靜气，坐下來慢慢說好不？” 姓甘的小胡子眼一瞪道：“怎么？腊月的蘿卜，你動（凍）了心了？你愛這個，你拿。我不要，我不愛這個。” 姓趙的漢子沖駱掌柜一呶嘴，道：“駱掌柜，咱倆里間談談去。”他站起來拉著駱掌柜就要往里間走。 北牆上有扇門儿垂著帘儿，原是供客人歇息用的。 姓甘的小胡子伸手一攔道：“老趙，你要帶他上哪儿去？” 姓趙的漢子抬手扒開了他的手道：“放心，走了駱掌柜你找我要就是。”拉著駱掌柜往那扇門行去。 進了里間，姓趙的漢子拉著駱掌柜往炕上一坐，低聲說道：“駱掌柜，不是我說你，你怎么這么糊涂跟他來這個，這不等于把事往自己身上攬么？” 駱掌柜苦笑說道：“趙爺，我沒別的意思。” 姓趙的漢子道：“或許你沒別的意思，可是你不能怪人家不往別處想。駱掌柜，設使今儿個你跟我們易地而處，你也會這么想。因為這不是別的事儿，我們倆沒插手便罷，既然插了手，万一出點儿紕漏，掉腦袋的是我們倆……” 駱掌柜道：“這個我知道，可是……” 姓趙的漢子一抬手道：“你別打岔，听我說，現在老甘他認定你跟姓費的有關連，這件事很麻煩，要是讓他把你往營里一帶，你就甭想再出來了，你的家，你的這點基業也就全完了……” 駱掌柜雙眉一揚，道：“趙爺，這話就不對了，無論到哪儿總得講個理，不能說因我駱某人表示一點心意，就給我扣上這頂帽子。” 姓趙的漢子微微一笑道：“錯就錯在不該對他表示這點心意，他根本看不上這個，他現在認定了你跟姓費的有關聯，試問官家是听你的，還是听他的，胳膊別不過大腿，為了你駱掌柜的家，你的基業，何不放聰明點儿忍忍。” 駱掌柜道：“我駱某人不是不能忍事的人，可是我不知道該怎么做。” 姓趙的漢子道：“事到如今只有一個辦法，話說在前頭，我這可是完全為駱掌柜你著想，愿不愿在你，你可別不識好人心……”頓了頓，道：“駱掌柜，老甘這個人什么都好，只有一宗短處，其實說起來這也不能叫短處，哪個男人家不喜歡這調調儿，你我都不例外，只不過好的程度有別而已。” 駱掌柜目光一凝，道：“趙爺，您是說……” 姓趙的漢子咧嘴一笑道：“知己知彼才能百戰百胜，這跟治病一樣，要對症下藥才能奏效，酒色財气之中，老甘他獨好那第二樣。” 駱掌柜道：“那容易，我馬上讓人去叫兩個去。” 姓趙的漢子笑道：“駱掌柜，你是個挺上路的人，怎么淨說不上路的話，老甘他不貪財，腰里可并不是沒有這几文，他要玩儿隨時自己會去，還要你這么費心為他張羅？” 駱掌柜道：“您剛才不是說……” 姓趙的漢子道：“我說他好那個色字，可不是指堂子里的那些姑娘，那些破鍋破盆儿他根本看不上眼，你低估了他的眼界了。” 駱掌柜道：“那您是指……” 姓趙的漢子皺皺眉，遲疑了一下道：“本來這話我是不好出口的，可是無功不受祿，拿人錢財，与人消災，為了駱掌柜你的家，你的基業，我也就顧不了那么多了。駱掌柜，你不有個現成的標致大閨女么？” 駱掌柜勃然色變，霍地站起，道：“趙爺，您這是什么話？” 姓趙的漢子跟著站了起來道：“我話還沒說完呢，瞧你。我沒別的意思，只是要你的閨女在他身上下點功夫，只要你閨女机靈點儿，還會吃什么大虧？” 駱掌柜冷冷一笑道：“謝謝您的好意，這种事我辦不到。” 姓趙的漢子聳聳肩，一搖頭道：“我原說過，愿不愿在你，既然你不愿意，我也不能勉強，那就只有由你了，不過我仍要說一句，一旦你駱掌柜進了侍衛營，家毀了，基業也完了，到那時候你的閨女吃的苦，受的難會更大，你自己琢磨琢磨看是不是，小虧可以保長遠的大平安，何樂而不為喲！嗯。” 說完了話，他轉身要往外去。 駱掌柜臉上飛快掠過一絲异色，道：“趙爺，您慢點儿。” 姓趙的漢子回過了身，可是沒說話。 駱掌柜道：“可否給我一晚上工夫讓我考慮考慮，也好讓我問問我的女儿。” 姓趙的漢子倏然一笑道：“這還有什么好考慮，什么好問的？小虧、大虧只這么兩樣，總得選一樣……” 駱掌柜道：“話不是這么說，女儿雖然是我的，可是這种事儿我也得听听她的意思，她愿意，那是最好不過，她要是不愿意，我也只有忍了，以后的苦，以后的災難也只有讓她去受了。” 姓趙的漢子深深地看了他一眼，奸滑一笑，點頭說道：“好吧！咱們這就出去，什么都別提，讓他知道恐怕就不靈了，這件事讓一我來安排，明几個一早我來听信儿。成，咱們有成的路。不成，咱們有不成的路。走吧，出去吧！” 他掀帘先走了出去。 到了外間，姓甘的小胡子劈頭就道：“老趙，你干什么去了？” 姓趙的漢子一搖頭道：“你不用問，今個儿天已經晚了，好歹讓他們三個在家里舒舒服服侍一夜，一切明儿個再說。” 姓甘的小胡子皺眉道：“一切明儿個再說，那怎么行？” 姓趙的漢子一拍胸脯道：“我保他三個，行么？” 姓甘的小胡子臉色一變，道：“你保他三個，你受了他三個多少好處，你不要腦袋，我還想多活几年呢。” “好了，好了。”姓趙的漢子過去拉住了他，道：“要是走了他三個，你拿我姓趙的抵，行了吧。多少年的老朋友，老兄弟了，我還會坑你害你不成，走吧，走吧。” 姓甘的小胡子直掙扎，直嚷嚷，和似乎他沒姓趙的勁儿大，到底讓姓趙的弄走了。 出了門，往條小胡同里一拐，姓甘的小胡子沖姓趙的漢子伸出了手。 姓趙的漢子伸手把他的手撥開了，道：“少來這一套，你落人，我落財，等把大宗的弄到手，咱們再分不遲。” 姓甘的小胡子笑了。 姓趙的漢子擺了擺手，道：“你回去吧，我在這儿待一會儿，叫几個來換我，別他娘的讓我在這儿耗到半夜。” 姓甘的小胡子沒說話，帶著笑走了。 巴管事、何九如還有大姑娘進了小客廳。 駱掌柜的臉直發白。 巴管事進門就問：“這兩個家伙唱作俱佳，您給了他們多少？” 駱掌柜的沒答話，沖大姑娘一擺手道：“明珠，你回后頭去，我跟你大爺、九叔商量點事儿。” 大姑娘駱明珠道：“什么事儿，我不能听么？” 駱掌柜臉色一變，但旋又柔聲說道：“听話，等我跟你大爺、九叔商量好后再告訴你。” 駱掌柜對人一向客气，可對自己的女儿從沒這么客气過，駱明珠有點詫异，可是她畢竟沒再多說一句就出去了。 駱明珠的步履聲听不見了，駱掌柜的一抬手道：“大哥、老九，咱們坐下說。” 三個人落了座，駱掌柜目光一凝，望著何九如道：“老九，我不留你了，最好你能帶隊馬上离去。” 何九如一怔道：“怎么了，宏琛？” 駱掌柜勉強一笑道：“沒什么，承德城我住膩了，你們走了之后，我也要收拾收拾關了裕記商行趁夜上路。” 何九如臉色一變道：“你不是已經把他們打發走了么？” 駱掌柜道：“走是走了，可是我擔心花這點儿錢只能消這一陣子災，我不能不為以后著想。” 何九如道：“這叫什么話，難道就沒王法了？” 駱掌柜道：“王法倒是有，我怕胳膊別不過大腿，不要再說什么了，赶快帶隊走吧。” 何九如還沒有說話，巴管事突然說道：“東家，到底是怎么回事儿？” 駱掌柜微一搖頭道：“不急，大哥，等老九走了再說不遲。” 何九如揚眉說道：“宏琛，咱們是多年的老朋友，水里也好，火里也好，要進咱們一塊儿進，要出咱們一塊儿出，你要是不讓我知道究竟是怎么回事儿，我不走。” 駱掌柜苦笑道：“老九，你這是何苦，反正咱們都要走……” 巴管事道：“東家，就是天大的事儿，你也該說個清楚。” 駱掌柜道：“大哥，怎么您也……” 巴管事道：“老九是咱們多少年的老朋友了，別拿他當外人。” 駱掌柜道：“我沒有拿他當外人……” 何九如道：“那就說。” 駱掌柜沉默了一下，一點頭道：“好吧，我說。” 他把剛才的情形從頭到尾說了一遍。 听完了他這番話，巴管事跟何九如臉是都變了色，巴管事怒笑一聲，道：“好嘛，主意竟動到了明珠的頭上了，他做夢，我姓巴的倒要看看他們能動哪一個？” 駱掌柜道：“大哥，這口气我能忍，可是我知道，胳膊別不過大腿，好漢比吃眼前虧，我只有忍了，我打算找個地儿安頓好明珠以后，我再折回來……” 巴管事一拍座椅扶手，“啪”的一聲，那根座椅扶手硬讓他拍斷了，旋即他目光一凝，道：“東家，不是我說您，這都是您惹來的麻煩，本想圖個平安的，現在好，反而……” 駱掌柜道：“大哥，事大如今，您還說這個干什么，我知道我走錯了，可是……” 他歎了口气，住口不言。 何九如這時開了口，說道：“宏琛，你真打算走了？” 駱掌柜道：“老九，你說，我不走行么？” 何九如臉色凝重，道：“我不勸你留下，也不勸你跟他們斗，好漢不吃眼前虧，雞蛋碰石頭，那是大不智，我勸你走。留得青山在，不怕沒柴燒，別拉馬套車的，那太顯眼，我去讓它們把貨擠擠，騰出几匹駱駝來，你去收拾收拾，咱們這就走，离承德遠一點儿再找個安穩地儿打尖歇腳。” 他站起來就要往外走。 巴管事伸手一攔道：“慢點儿，老九，你派個出去看看貨，招子往四下多掃動一下，叫他机靈點儿。” 何九如一怔，駱掌柜臉色一變，道：“大哥，您是說……” 巴管事道：“讓老九派個人出去看看再說。” 何九如定了定神，邁步走了出去。 駱掌柜一咬牙，道：“要真是讓您料著了，我就拼了他們。” 巴管事神色冰冷，沒有說話。 轉眼工夫之后，何九如一步跨了進來，道：“姓趙的在對街廊檐下。” 駱掌柜霍地站了起來，臉煞白，道：“我拼了。” 巴管事伸手一攔，道：“老九，只有姓趙的一個么？” 何九如道：“只看見他一個，就算還有，咱們也不認識。” 巴管事道：“說的好，咱們就跟他們比比高下，東家，你去找明珠去，別跟她說什么，點了她穴道交給老九，讓老九把她裝進口袋里，扛出去往駱駝身上一放拉隊就走，還有快馬張，老九你自己去辦，也要如法炮制，行里的人跟著駝隊走，等駝隊一動，我跟東家一塊儿出門引開他們，咱們在凌南城外見，只等一天，過了時候誰也不用再等誰。行了，咱們分頭辦事去吧，我去收拾收拾該帶的，一個也不便宜他們。” 說完了這話，三個人先后出了小客廳。 承德城是進出關必經的大地方，本就非常繁華熱鬧，再加上是行宮所在地，就更顯得它繁華熱鬧了。 凡是繁華熱鬧的地儿總少不了招商個棧，酒樓，茶館儿。 反過來說，如若沒有這些行業，這個地儿上也繁華熱鬧不起來了，只有這些地方才是顯示繁華熱鬧的地方。 离北城不遠處有個茶館儿，店面挺大，臨街擺著十几二十張桌子，靠里還有隔成一間一間的雅座儿。 外頭這十几二十張桌子上，下棋聊天的多，靠里那隔成一間一間的雅座儿就不同了。一陣陣的管弦絲注，一陣陣的大鼓小曲儿，要什么有什么，熱鬧极了。 你瞧，外頭這十几張桌子上，還有那閉著眼搖頭晃腦，手在桌子上打板的呢。 有這么一間里有這么三個人，兩個坐著，一個站著。坐著的兩個，靠東邊的一個，是個穿長袍的中年漢子，瘦瘦的高高的身材，凹睛，鷹鼻，薄唇，臉嫌白了些，不是白淨，是白滲滲的，眉宇間透著一股子冷意。 靠西邊的一個年紀大些，是個頭戴小帽的瘦老頭儿，穿著挺干淨，左腿上墊著個布滿垢膩的藍布琴套，琴套上是把胡琴，右受握著弓子，一把胡琴正拉得如火如荼。 站著的那個，在兩人中間，兩手合在一起搓弄著，是耍手銬上的練子的身段，嘴里唱的是秦瓊發配，男起解，咬字運腔，气口吞吐頗見功力。瘦老頭儿的一把胡琴更是襯得嚴絲合縫，滴水不漏。 一曲既罷，瘦高個儿舌綻春雷，一聲采震得人耳鼓嗡嗡作響，接著就是一陣巴掌。 秦二爺側轉身沖瘦高個儿拱拱手，笑著說道：“畢爺，見笑，見笑。” 瘦高個儿這當儿早把胡琴套進了那個藍布套里，兩手正拿條手巾使勁擦著，他接口說道：“麻子的老生戲越來越見功力了，有道是力巴看熱鬧，行家看門道，外行用不著說，這种功力就是內行里也不所見，您說是不是，畢爺？” 這位秦二爺臉上有顆麻子。 畢爺一點頭，剛要接話。 珍門帘儿一掀，進來個夥計，手里拿張紙條儿，進門直奔畢爺面前，欠身、哈腰，雙手把紙條儿送了過去。 畢爺微微一愕道：“這是干什么？”接過紙條儿一看，他眉鋒微微一皺，道：“這個人我不認識啊……”抬眼問道：“人呢？” 夥計哈腰賠了個笑，道：“回您，就在對面儿。” 畢爺遲疑了一下站了起來，道：“兩位坐會儿，我去看看。” 秦二爺跟瘦老頭儿齊一欠身道：“您請便。” 夥計掀起門帘，畢爺邁步行了出去，夥計緊跨一步到了對面，掀起對面一間的門帘，畢爺昂然走了進去。 這一間里只有一個人，是位英挺黑衣客，桌上一壺茶，兩個茶杯，左邊是頂寬沿大帽，右邊是根馬鞭。 畢爺進門，黑衣客站了起來，道：“可是畢兄當面？” 畢爺有一雙銳利目光，上下一打量黑衣客道：“不敢。正是畢某人，恕畢某眼拙……” 黑衣客一抬手道：“坐下談。” 畢爺沒猶像，走過來在黑衣客對面坐了下來。 黑衣客拿起茶壺給畢爺倒了一杯，放下茶壺順手把那杯茶推了過去，茶杯到了畢爺面前，茶杯旁邊多了一塊四角方方的小銀牌，上頭鐫著一條龍。 畢爺一怔，旋即笑了：“原來是一家人，從哪儿來？” 黑衣客兩手一捏又把那塊銀牌藏回了袖里，收回手道：“京里。中堂讓我來看看畢兄，有件事儿順便要畢兄助一臂鼎力。” 畢爺道：“好說，自己人何必客气，中堂交待的就是令諭。兄弟赴湯蹈火在所不辭。” 黑衣客一抱拳道：“那我就先謝了，請問畢兄，行宮侍衛營里可有個姓這個姓的人？”他沾些茶水在桌上寫了個“甘”字。 畢爺連猶豫都沒有猶豫就點了點頭，道：“有的。” 黑衣客道：“有几個？” 畢爺道：“只一個。” 黑衣客雙眉一揚道：“那就是他了。”頓了頓道：“京里得來的密報，行宮侍衛營有個姓甘的，是他的心腹……”他又沾些茶水在桌上寫了兩個字：“蕷琰。” 畢爺臉色一變，道：“真的？” 黑衣客道：“他要是在這儿安插這么個人，用心可知，中堂宁信其真，不信其假，所以派我來把他……”他把那個還沒干的“甘”字一指頭抹了去。 畢爺眉鋒為之一皺。 黑衣客道：“畢兄可是有什么顧忌？” 畢爺忙道：“不。這有什么顧忌，中堂的令諭就是自己親兄弟也得照辦，何況是個外人，只是他也在侍衛營當差。” 黑衣客淡然一笑道：“畢兄也在侍衛營里當差，要是等他摸清了畢兄的底，他可不會管畢兄在哪儿當差。” 畢爺臉色倏地一變，道：“那么？我能幫什么忙？” 黑衣客道：“很簡單，畢兄想法子把他引出來，把人指給我，其他的畢兄就不用管了。” 畢爺道：“我跟他不怎么熟。” 黑衣客道：“畢爺總有跟他熟的朋友。” 畢爺道：“這倒是有，什么時候要？” 黑衣客道：“自然是越快越好。” 畢爺道：“咱們什么地方見？” 黑衣客道：“這家茶館儿畢兄熟不熟？” 畢爺道：“熟，熟得很。” 黑衣客道：“畢兄最好盡量少跟我碰面，什么時候讓我上哪儿去，畢兄可以把話留在柜台，從明儿個起，我會常到這家茶館儿來走動。” 畢爺一點頭道：“那好，就這么辦，老兄遠道而來，讓兄弟我盡盡地主之誼，咱們……” 黑衣客一抬手道：“我心領了，畢兄，我剛說過，咱們最好盡量少碰面，等下回我再到承德再扰畢兄一頓吧！” 畢爺沉默了一下道：“那兄弟我就恭敬不如從命了，容兄弟請教……” 黑衣客道：“畢兄別客气，我姓賈。” 畢爺站了起來一抱拳道：“賈兄，那兄弟就先告辭了。” 黑衣客站了起來道：“偏勞畢兄了。” 畢爺道：“什么話，這是兄弟份內的事，賈兄請留步。” 黑衣客一抬手道：“我及門而止就是。” 畢爺沒再多說，轉身往外行去。剛到門口，他忽然回過身來道：“對了，兄弟忘了問了，秦爺安好？” 黑衣客淡然一笑道：“畢兄放心，我姓賈，人可假不了。” 畢爺赧然而笑，掀帘走了出去。 一腳剛跨出，他忽又停住了，眼望著茶館儿外道：“巧了，賈兄快看，那就是他。” 黑衣客上一步凝目往外望去。 一個人從茶館儿門口過，高高的個子，白淨，穿一件藍緞子長袍，唇上還留著兩撇小胡子，挺瀟洒的。 黑衣客兩眼閃過一种令人心悸的异彩，道：“中堂洪福，畢兄請吧。” 畢爺沒說話，邁步往對面走去。 黑衣客轉身走回桌前，伸手抓起大帽，馬鞭，丟下一塊碎銀又轉身走了出去。 出茶館儿再看，畢爺說的那個姓甘的已走出了几丈之外，黑衣客把大帽往頭上一戴，提著馬鞭跟了過去。 姓甘的走起路來很瀟洒，腳下也很輕快，連頭都沒回一下。 黑衣客腳下比姓甘的略快一些，他逐漸地接近姓甘的，這當儿承德城的黑胡同多得很，他算准了時間跟距离，恰好在一條黑胡同口赶上了姓甘的，他叫了一聲：“甘爺。” 姓甘的停步扭頭，黑衣客接著又是一句：“我姓費，甘爺或許早把我忘了。” 姓甘的小胡子臉色陡變，他一句話沒說，抬手出拳，借著那一旋身之力一拳擊向黑衣客小腹。可是他已經慢了，早在他抬手出拳的當儿，黑衣客右手鋼鉤般五指已落在左肩井上，所以他的右拳剛擊出一半便悶哼一聲垂了下去。 這當儿換誰誰都知道不妙了，姓甘的小胡子更明白，街上到處有行人，他張嘴就要嚷嚷。 可是他仍沒能快過黑衣客，黑衣客的左手在他脖子前晃了一下，他嘴是張開了，可是沒能叫出聲來。 黑衣客含笑說道：“甘爺，多少年不見了，咱們找個地方聊聊吧？” 他的右手扶在小胡子姓甘的左肩上，轉身往身邊那條黑胡同里行去，姓甘的小胡子一點异議也沒有，跟他一塊儿進了那條黑胡同。 進了那條黑胡同，往里走了丈許，黑衣客緊挨著牆根儿停了下來，道：“甘爺剛才上哪儿去了，是喝酒去了，還是喝茶去了？” 姓甘的小胡子剛才喉結上挨了一指，沒能喊出聲來，現在能說話了，可是嗓子就啞了：“你，你恐怕認錯人了吧？” “不會吧！”黑衣客道：“要是我認錯了人，你怎么一听說我姓費，就想給我一拳？” 姓甘的小胡子道：“那……是這樣儿的，我听說費慕書越獄到了承德，剛才一听說你姓費，我馬上就想到了費慕書。” 黑衣客道：“你沒有想錯，我是費慕書，你听誰說費慕書越獄到了承德？” 姓甘的小胡子道：“這件事承德城的人都知道了……” 費慕書微微一笑道：“大半是有人跑到你侍衛營密報的吧？” 姓甘的小胡子是個聰明人，這當儿他心里忽然一動，忙道：“怎么？您知道了？” 費慕書道：“不錯，我知道了。” 姓甘的小胡子忙道：“您可知道是誰跑到衙門去密告您的？” 費慕書道：“當然知道，裕記商行的駱掌柜，對么？” 姓甘的小胡子道：“對，就是他，這娃駱的是個奸商，根本就不是個好東西，您不知道，我們這些吃糧拿俸，身不由己的人，嘴里跟著嚷嚷拿響馬，其實心眼儿里沒有一個不仰慕您的……” 費慕書“哦”地一聲道：“仰慕我會見面就給我拳頭吃么？” 姓甘的小胡子一怔，旋即賠笑說道：“這……您別見怪，這是一种下意識反應。” 費慕書道：“好一個下意識反應。” 姓甘的小胡子勉強一笑道：“真的，費爺，我說的是千真万确的實話，大夥儿跟著嚷嚷拿響馬，那是不得已，其實大夥儿心眼儿里沒有一個不仰慕您的，就拿姓駱的密告您這件事儿來說吧，上頭把事情交下來，我們不能不辦，其實骨子里我們是整姓駱的……” 費慕書哦地一聲，詫問道：“你們怎么整姓駱的了？” 人到了這時候，求生的意念來得比什么都強烈，人到了這時候也往往會糊涂，姓甘的小胡子居然開始表功了。他只以為這樣是幫費慕書出气，會博得費慕書的一點歡心，一點獎賞，眼下只要能保住不死，其他的以后再談。 姓甘的小胡子把他的功表了一番，他還有一點明白，他保留了想要人家的閨女，他只說抓住了快馬張一句話，巴管事的出手，駱掌柜的行賄，要把這三個弄進侍衛營里去好好整一番，然后再把它們赶出承德去。 靜靜听完了這翻表功，費慕書笑了，道：“看來我該好好謝謝你。” 姓甘的小胡子忙賠笑說道：“哪儿的話，哪儿的話，只要您知道我的心就行了。” 費慕書微一點頭，道：“我本不知道，可是經你這一說我就知道了。” 姓甘的小胡子忙道：“謝謝您，謝謝你。” 費慕書微一搖頭，冷笑道：“你不用口頭上謝我，你要真有謝我的意思，就把她現在的所在告訴我。” 姓甘的小胡子一怔道：“他，您是指……” 費慕書道：“那個女人。” 姓甘的小胡子臉色一變，道：“哪個女人？” 費慕書道：“你要是跟我裝糊涂，那就不能算是謝我了。青龍坡上那位大當家的全都告訴我了。” 姓甘的小胡子道：“青龍坡上哪個大當家的？您是指……” 費慕書道：“你們該滅口而沒有滅口的那個人。” 姓甘的小胡子瞼色大變，道：“他，他，他怎么跑到青龍坡去上馬挂注了……” 費慕書道：“沒想到吧，沒想到我這個判了死刑的人會越了獄，沒想到我為了管閒事碰上了他，沒想到我會從他的嘴里打听到你，這可真是天网恢恢，疏而不漏啊！” 姓甘的小胡子臉色連變，道：“費、費爺，我要是告訴您綠云現在在哪儿，您是不是能放了我，當年那件事儿跟我一點儿關系都沒有。” 費慕書微一搖頭道：“我這個人不擅虛言假話，我不這么想，我認為你是同謀共犯，告訴我綠云現在在哪儿？” 姓甘的小胡子道：“費爺……” 費慕書道：“你不用再說什么了，你是同謀共犯，我不能厚一個，薄一個。” 姓甘的小胡子臉色大變，一咬牙，一橫心道：“費爺，我總得把綠云的所在換取個代价。” “好吧！”費慕書一點頭道：“只要你受得了，忍得住，你可以不說。”他那鋼鉤般五指當即用了力。 姓甘的小胡子悶哼一聲矮下身去，急道：“費爺，我為你整了姓駱的……” 費慕書冷冷一笑道：“我不領你這個情，你是為你自己，不是為我。”五指的力道又加了三分。 姓甘的小胡子是血肉之軀，他不是鐵打的金剛，銅澆的羅漢，他哪受得了這個？他受不了了，腰一挺，就要叫…… 費慕書另一只手已落在他喉頭，他沒能叫出聲來，費慕書冰冷說道：“告訴我，綠云現在在哪儿？” 姓甘的小胡子一只手抓在費慕書抓在他肩井上的那只手上，一只手抓在費慕書扼在他脖子上的那只手上，可是他兩只手沒有一點力道，仰著頭直翻白眼。 費慕書抓在姓甘的小胡子脖子上的那只手松了些，但抓在姓甘的小胡子左肩井上的那只手卻又加了几分力。 只听姓甘的小胡子的肩上發出了一陣格格的輕響。 姓甘的小胡子滿臉的汗往下淌，臉上沒一點血色，只見他嘴張了几張才道：“我說，我說。” 費慕書右手五指微微一松道：“我听著呢。” 姓甘的小胡子吁了一口气，人都軟了，往下滑著，道：“她……他在張家口領了個班子，那儿叫馬蹄胡同，到張家口一問就知道了。” 費慕書吸了一口气，道：“我不怕你騙我，就算我白跑了一趟張家口，總有一天我會在別處找到她的，只要她不死。” 姓甘的小胡子軟得跟堆爛泥似的，喘著道：“我……我沒有騙你……” “那就好。”費慕書道：“打從你們害我那一刻起，我一直想到如今，我實在想不出來我跟你們有什么仇，什么怨？” 姓甘的小胡子道：“這……這是綠……綠云的主意……” 費慕書道：“你們是不是受了誰的指使？” 姓甘的小胡子道：“這……這就要問綠云了。” 費慕書道：“你不知道？” 姓甘的小胡子道：“我要是知道，我還會不告訴你么？到現在我還有什么好隱好瞞的？” 費慕書微一點頭道：“說的是。” 他把姓甘的小胡子脖子上的那只手猛一用力，只听“叭”地一聲，姓甘的小胡子兩眼一瞪，不動了。 他把姓甘的小胡子的尸身放在了牆根儿，然后轉過身，冷冷道：“畢兄，請出來吧！” 近胡同口一處暗隅里閃出了一條瘦高的黑影，帶笑說道：“恭喜賈兄，賀喜賈兄。” 費慕書淡然一笑道：“畢兄把我跟姓甘的說的話都听進了耳朵里，還叫我什么賈兄。” 那條瘦高黑影二話沒說，轉身就往胡同外扑。他身子是轉過去了，可是在他要往胡同外扑之前，他后腦勺上挨了一下重擊，眼前一黑跟著就人事不省了。 費慕書把他抱到了姓甘的小胡子身邊放下，把他的一只手放在了姓甘的小胡子的脖子上，然后從姓甘的小胡子腰里摸出一把一匕首，放在了姓甘的小胡子的右手里，往前一帶，那把匕首扎進了他的心窩里…… 最后，費慕書轉過身往胡同外行去。 姓趙的漢子還站在裕記商行對街的廊檐下，他等得有點不耐煩了，來換他的人該來了，怎么還不來？他正這儿不耐煩呢，不遠處一條胡同里轉出個戴著大帽的黑影來，背著手往這邊走了過來。 姓趙的漢子看見了，可是他沒在意，他正這儿不耐煩，會在意什么？ 轉眼工夫，戴大帽的黑影到了近前，是個戴大帽的黑衣客，他在姓趙的漢子身邊，低低說道：“是趙爺么？” 姓趙的漢子一怔，凝目道：“你是……” 大帽黑衣客道：“甘爺有點儿要緊事儿，讓我來請您去一趟。” 姓趙的漢子道：“他在哪儿？” 大帽黑衣客道：“就在离這儿不遠的一個小茶館儿里。” 姓趙的漢子一跺腳道：“老甘他是什么意思，讓我一個儿囚在這儿，他卻跑進茶館儿里喝茶去。” 大帽黑衣客道：“不跟您說么，他臨時有點儿要緊事儿。” 姓趙的漢子煩躁地一擺手道：“好吧，好吧，帶路，人溜了可別他娘的怪我。” 大帽黑衣客道：“您放心，他們不會溜的。”轉身往來路行去。 姓趙的漢子一步赶了上去，道：“他們不會溜，你知道……” 大帽黑衣客點頭道：“我當然知道，甘爺全告訴我了。” 姓趙的漢子道：“你怎么知道他們不會溜？” 說話間兩個人已雙雙拐進了那條小黑胡同里。 大帽黑衣客道：“您說，狼讓人打死了，放羊的還用赶著羊群換地儿么？” 姓趙的漢子為之一怔道：“什么狼讓人打死？你這話……” 大帽黑衣客道：“我剛打死了一只狼，現在剛找著第二只。” 姓趙的漢子伸手抓住了他，道：“慢著，你究竟是干什么的？” 大帽黑衣客倏然一笑道：“趙爺，我姓費，叫費慕書。” 姓趙的漢子臉色大變，他剛抓住費慕書胳膊的那只手一用力就要扭費慕書的胳膊。 費慕書先他抬了腿，一膝蓋正頂在姓趙的漢子的小肚子下頭，姓趙的漢子吭都沒吭一聲便爬了下去。 費慕書伸手接住了他，抱起他來，身形一閃沒入了胡同里。 戴大帽的黑衣客騎著馬到了裕記商行門口。裕記商行門口的駱駝都站起來了，一個年輕小伙子扛著一個大羊皮口袋正往駱駝身上放，一眼看見了馬上的大帽黑衣客，兩眼一睜，脫口叫道：“費……” 大帽黑衣客倏然一笑道：“小兄弟，騎著馬腳底儿一點儿也費不了，別替我瞎操心，告訴駱掌柜一聲去，房租有人代他付過了，用不著赶著搬家了。” 手一揚，一片紅光射進了小伙子怀里，然后抖韁磕馬，飛馳而去。 小伙子定了定神，捧著個紅封套撒腿跑了進去。 轉眼工夫，裕記商行里跑出來一大堆人，巴管事，何九如，駝隊的弟兄，裕記商行的夥計，還有駱掌柜。 駱掌柜手里拿著那個紅封套，抖得簌簌直響，兩眼里亮亮的，不知道那是什么？ 突然，有人叫了一聲：“從今后誰要再說費慕書是個響馬，我操他的祖宗八代。” ------------------ OCR 書城掃校 |
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