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姑娘看了看費獨行，帶著一陣香風到了跟前，淺淺一禮道：“婢子見過費爺。” 費獨行抬了抬手道：“不敢當，姑娘少禮，姑娘是……” 青衣姑娘大眼睛眨動了一下，道：“怎么？杜爺沒跟您說么？” 費獨行道：“他沒跟我說什么？” 青衣姑娘道：“杜爺真是，婢子叫慧香，是師爺派在這儿侍候您的。” 費獨行知道有人侍候，杜毅臨走的時候說過，他可沒想到侍候他的會是這么一位美姑娘、俏丫頭。他似乎呆了一呆，道：“姚老待我太厚了，我怎么敢當。” 慧香看了他一眼，話鋒忽轉：“費爺，您要不要喝茶？”可真是進門就當差啊！ 費獨行忙道：“謝謝。我不渴，要喝的時候我自己倒。” 慧香道：“那，我給您打盆水，您洗把臉……” 費獨行忙又說道：“不了，姑娘別麻煩了，待會儿我自己來。” 慧香看了他一眼道：“您要是什么都自己來的話，我在這儿干什么？” 她沒再等費獨行多說，擰身走了出去，沒一會儿工夫，她端著一盆水進了書房，盆里還有條新手巾，往張凳子上一放，道：“費爺，您清洗把臉吧。” 費獨行只得“謝”了一聲，把手中的書往桌上一放走了過去。 剛洗好臉，慧香在身后問道：“您在看書呀？” 費獨行回過身，慧香站在書桌旁，手里拿著他剛才放在桌上的那本書，一雙美目正望著他。 費獨行道：“不，我隨手拿起來翻翻。” 慧香道：“听杜爺說，您有一身好武藝，沒几個人是您的對手。” 費獨行道：“別听他的，我只是學過几天武，其實在江湖上行走的誰沒學過兩套。” 慧香道：“您也是江湖上來的？我還當您是從哪個衙門調來的呢，府里頭從江湖來的人不少，可是您跟他們都不一樣。” 費獨行笑笑說道：“怎么個不一樣法？我比誰多個鼻子多張嘴？” 慧香忍不住也笑了，瞟了他一眼道：“您真會說笑話，我說的是真的，府里頭來自江湖的人我都見過，可沒見有一個摸過書的……” 費獨行道：“我也不過是隨手拿起來翻翻……” 慧香道：“他們連摸都沒摸過，別說翻了，還有，他們一個個都是粗里粗气的，連說話都是橫鼻子豎眼睛的。” 費獨行笑笑說道：“那或許跟一個人的性情、脾气有關系。” “不。”慧香道：“您見過讀書人哪一個是粗里粗气，說話橫鼻子豎眼的？” 費獨行道：“姑娘，武夫跟文士究竟不同。” 慧香道：“您這個從江湖上來的，卻帶著斯斯文文的書生气質，這就是您跟他們不同的地方。” 費獨行笑道：“姑娘會說話。” 慧香道：“我說的是實……”忽然“哎喲！”一聲急道：“您怎么站著說話，您快請坐吧。”她往旁邊讓了讓。 費獨行站著沒動，道：“站會儿有什么要緊，江湖人，一天到晚在外頭跑，還怕站。姑娘不也站著么？” 慧香道：“您跟我們不同，我們是下人。” 費獨行笑笑道：“就整個中堂府來說，我也是個下人。” 慧香道：“可是在這儿我是侍候您的，您快請坐吧。要是讓人看見了，把話傳到師爺耳朵里去，我可就糟了。” 費獨行道：“姚老那么厲害么？” 慧香道：“那倒不是，只是這是禮，這是規矩，到哪儿也得守這個。” 費獨行道：“這儿沒人看見，等有人來的時候我再坐下也不遲。” 慧香道：“您要不坐，我可要走了。您不知道，府里的規矩大得很，沒有一個敢不遵守的。” 費獨行微微一笑道：“好吧！既是這樣，那我就坐下。”他走過去坐在了書桌后。 慧香過來兩步到了書桌旁道：“這樣我也可以放心多說几句話，我听說江湖上的人都有他經常活動的地方，那叫什么道、路、又像線，您是哪條道儿上的？” 費獨行笑道：“我沒有一定活動的地方，哪儿都去。可以說我是任何一條道儿上的，也可以說我哪一條道儿上的都不是。” 慧香眉鋒微皺道：“這我倒是頭一回听說。” 費獨行道：“姑娘不是說我跟他們不同么，索性我來個岔樣儿的。” 慧香沉吟著道：“那……他們都有個外號，您的外號是……” 費獨行搖搖頭道：“我也沒有外號。” 慧香看了他一眼道：“您跟他們可是真不同啊！” 這位姑娘挺愛說話，不住地問東問西，費獨行也一直跟她聊著，答的都是不疼不痒，而且也絕不問和坤府里的事。 這座深宅大院美輪美奐自不在話下，可是這么一座深宅大院似乎只有慧香跟那守門的大漢兩個人，住在這种地方實在很無聊。 慧香走了之后，費獨行出去到處逛了逛，地方大得很，亭、台、樓、榭都逛遍了，卻沒看見一個人影。 吃過了晚飯，費獨行正在書房燈下坐著，慧香又來了，俏丫頭似乎刻意打扮了一番，燈下看，更美更動人，她可真是既慧又香。 她給費獨行帶了一杯剛沏好的茶進來，把茶往費獨行面前一放，道：“茶飯都是我做的，您覺得怎么樣？” 費獨行輕“哦！”一聲道：“太好了，天廚星，女易牙不過如此，長這么大這是我吃過的最好、最舒服的一頓飯。” 慧香嬌靨上紅紅的，一雙大眼睛更見水靈：“那是您夸獎，說真的，您可別客气，我是個侍候您的，不知道您要在這儿住多少日子，菜是淡是咸您可要說，要不然您不是老吃沒滋味儿的，便是老吃過咸的。” 費獨行道：“我知道，姑娘放心，我會說的，這不是一天兩天的事儿，只是姑娘做的菜不咸不淡，恰好，正合我的口味。” 慧香眨動了一下美目，道：“真的么，費爺？” 費獨行笑道：“我不會跟自己過不去的，是不，姑娘？” 慧香笑了，她目光一凝，忽然說道：“費爺，您住在這儿難受不難受？” “難受？”費獨行“哈！”地一聲道：“住在這么一個气派地儿，茶來伸手，飯來張口，安安穩穩，舒舒服服，一無憂，二無慮，寂寞的時候有姑娘這么一位善解人意的人儿陪著聊聊，拿神仙跟我換，我都不換，這難受二字從何說起？” 慧香道：“我不信您這個在江湖上一天跑到晚的人，突然這么歇下來，會待得慣？” 費獨行搖搖頭道：“姑娘錯了，江湖人最能隨遇而安，最能适應環境，江湖的環境，最為复雜，一個久走江湖造的人，自然而然就練就了這么一套适應的本領。再說，江湖生涯我也過膩了，換換環境是我求之不得的事，我怎么會待不慣？” 慧香道：“是這樣么，費爺？” 費獨行微一點頭道：“不錯。姑娘，是這樣。” 慧香道：“据我所知，過慣了居無定所，東飄西蕩生涯的人，是過不慣這种日子的。” 費獨行道：“姑娘不是說我跟一般人不同么，這也許就是為什么別人過不慣，我能過得慣的道理所在吧。其實，這种日子也過不了多久的，姚老之所以要我，并不是讓我來享福的，要養大爺哪儿找不到人，干嗎非找我不可。” 慧香听得又笑了。 就這么，慧香一次一次地陪費獨行聊，除了做飯、洒掃，她把她的時間全交給了費獨行。當然了，聊的次數越多，彼此間也就越來越熟了。 慧香隨便多了，但隨便并不是放肆，慧香很知道分寸，她絕不逾越這個分寸。慧香問的話也多了，而費獨行的回答總是不疼不痒，也絕口不提和坤府的事，連芝麻大點事儿都不問。 費獨行有一雙過人銳利的目光，頭一眼，他看出慧香聰明伶俐，看得次數多了，他發現慧香有著過人的聰慧，靈敏的反應，有些事不懂，那是裝出來的。同時，他也發現慧香的舉手投足，一舉一動，都比一般人輕快利落，這只顯示著一樣，慧香會武。其實，費獨行何許人，早就提防著她了。 又是一個夜晚，費獨行到什剎海南岸這個深宅大院來，已經三天了。 這三天來，他所接触到的，只有慧香那嬌美的臉蛋儿，水靈的大眼睛，那清脆悅耳的話聲，以及那銀鈴的笑聲。杜毅一直沒再來，甚至連那守門的大漢也沒見著。費獨行一直不動聲色，他有耐心，他也相信和坤府里的人不會讓他“賦閒”過久，正如他告訴慧香的，要養大爺到處是人，不必找他。 費獨行又在書房燈下，他無意等誰。 慧香前兩夜都在這時候來，可是今晚上這時候還沒來，許是廚房里忙了些。 費獨行沒在意，他壓根儿也沒等她的意思。 這時候慧香不在廚房里，也不在這深宅大院里，她在深宅大院后頭一片柳林里。 她撥動著一條條的垂柳往深處走，走著走著眼前多了個人，是個白白淨淨，挺俊個年輕漢子。 慧香沖他施了一禮，叫了他一聲：“四爺。” 俊漢子皺著眉，有點儿不耐道：“慧香，你怎么這時候才出來？” 慧香道：“婢子知道讓您等了半天，婢子心里也急，剛侍候他吃過飯。” 俊漢子冷哼一聲，兩眼精光閃射地向著深宅大院那高牆看了一眼，道：“他倒挺享福的。” 慧香道：“四爺，婢子也不愿意，可是這是姑娘的令諭，您知道，這是為了大局。” 俊漢子目光一凝，道：“她就會出這种主意，要是你有點什么我跟她沒完，他有沒有對你怎么樣了？” 慧香臉一紅，含嗔地看了俊漢子一眼道：“您想到哪儿去了，他可沒有，一直表現得既斯文又有禮，一點儿也沒個響馬樣。” 俊漢子冷冷一笑道：“披了羊皮的一條狼，他裝不了多久的。”話聲忽然變得輕柔异常，一雙精光四射的眸子，剎時間也變得充滿了關怀。“慧香，你可千万小心，你知道我……”倏地住口不言。 慧香低下了頭，一雙玉手玩弄著衣角，低低說道：“謝謝您，四爺，我知道您的好意。” 俊漢子猛吸一口气，道：“咱們談正事儿吧，這兩天怎么樣，沒机會？” 慧香點了點頭，抬起了一顆烏云臻首，嬌靨上猶帶著三分紅暈，道：“嗯！沒机會，他机警得很，婢子也常拿話試他，他連一點口風都不露。” 俊漢子皺了皺眉道：“慧香，你知道，事情很急，他們現在也在觀察他，要等這個時候過去讓他取得了他們的信任，搬到里頭去，再想動他可就不容易了。” 慧香道：“婢子知道，您今儿晚上來得正好，以婢子看明儿個就是個机會，明儿個老賊那寵愛的九姨太要到什剎海來住兩天，而且打算在對岸飯庄子叫菜，請几個知名人物的如夫人吃飯，要是趁這机會在菜里做點手腳……” 俊漢子道：“不行。那會連累人家飯庄子，人家有家有業，規規矩矩做生意，又沒招誰惹誰。” 慧香道：“那就這樣，把老賊的九姨太弄了去。他不是正好在這儿么？他既然進了這個門儿，就有保護九姨太之責，老賊平日把這個九姨太看得跟命一樣，要是能把她弄了去，不但馬上砸他的飯碗，還可以狠狠敲老賊一筆平日搜刮來的民脂民膏。” 俊漢子兩眼之中泛起了异彩，一點頭道：“嗯。好主意，這倒可以試試，老賊的九姨太明儿個什么時候來到？” 慧香道：“這种人不會起早，等她到這儿恐怕要晌午了。” 俊漢子道：“她都帶些什么人來，知道么？” 慧香道：“還不是那些護衛、丫頭、老媽子，您几位還會把他們放在眼里么？” 俊漢子道：“那倒不是，我只是要知道她帶多少人來，以便決定咱們來几個人，人來得太多沒用，反而容易暴露行跡，招人耳目。” 慧香道：“詳細的人數婢子不清楚，反正連護衛帶丫頭、老媽子總要有個十來個的。” 俊漢子沉吟了一下道：“好吧！那我走了，還得准備准備呢……”目光一凝道：“慧香，你可千万小心，別把一條狼看成羊。” 慧香點了點頭道：“您放心，婢子知道。” 俊漢子道：“那我走了，你也赶緊進去吧，遲了會招他動疑。”轉身一掠而去。 慧香望他逝去處看了看，嬌靨上浮現起一絲難以言喻的神色，頭一低，轉身也走了。 別的屋沒人，用不著點燈，只有精舍里點著燈。慧香跟費獨行很熟了，人都是這樣，一熟有時候就不拘小節了。 慧香輕快地走過小客廳，到書房門口沒吭聲地便掀起了帘子，她為之一怔，書房里燈亮著，桌子上也有本書，費獨行卻不在書房里。定了定神，她臉色為之一變，扭頭快步出了精舍，四下一看，她看見朱欄小橋旁那八角小亭里有個人影，她一眼就看出了那是費獨行，她松了一口气，不禁暗暗埋怨自己真粗心，剛才就沒留意亭子里有個人，嚇了一跳。 她的确沒留意，亭子里剛才并沒有人。 慧香帶著一陣香風走了過去。 費獨行不愧是個高手，慧香剛近他就發覺了，他扭頭一看，然后帶笑說：“忙完了？” “嗯。”慧香到了小亭子里，皺著眉笑道：“今几個夠倒霉的，一瓶油讓我碰倒了，瓶子碎了，油洒得哪儿哪儿都是，害得我擦了半天，把手都擦疼了。” 費獨行道：“我沒猜錯，廚房里一定有什么特別的事儿，要不然你不會來這么晚。” “怎么？”慧香眨眨美目道：“您等著我呢？” 費獨行笑笑說道：“你每天吃過飯都來陪我聊聊，要是有一天不來，心里還怪別扭的。” 慧香沒接話，轉移話鋒道：“今儿個您怎么跑這儿坐了？” 費獨行道：“屋里悶了一天了，一個人儿也無聊，出來透透气儿，坐下吧，咱們聊聊。” 慧香歉然一笑道：“您原諒，今儿個我可不能陪您聊了，今儿個我有事儿，恐怕忙到半夜都忙不完呢。” 費獨行“哦！”地一聲道：“什么事儿忙到半夜都忙不完？” 慧香道：“您不是外人，告訴您也不要緊，明儿個九夫人要來，我得到處收拾收拾，打掃打掃，九夫人是個最愛干淨，几几乎有洁癖的人，要讓她看見哪儿有一點儿塵，哪儿有一點儿土，回去把總管叫到跟前一罵，那我就糟了。” 費獨行目光一凝，道：“九夫人？九夫人是誰？” “哎喲！”慧香瞟了他一眼道：“您怎么連這個都听不懂呀，九夫人就是咱們中堂的第九個姨太太呀！” 費獨行怔了一怔道：“怎么？中堂有九位夫人？” 慧香道：“可不，怎么，您不知道呀？” 費獨行搖搖頭笑道：“這我可是真沒想到，一妻一妾已算是齊人之福，中堂居然有九位夫人，真是好福气，真讓人羡慕。” 慧香道：“您羡慕？” 費獨行道：“你沒听人說么，世人有兩樣不怕多，一樣是錢，一樣是老婆。” 慧香忍不住笑了，皺著眉瞟了費獨行一眼道：“您真會說笑話，這是咱們中堂，換個人誰養得起呀！” 費獨行微微一怔道：“你這句話倒是提醒了我，咱們中堂月俸几何？居然能養得活九位夫人？” 慧香道：“這個我就不清楚了，反正九位夫人除了九夫人之外，其他几位每位住在一個地儿，每個地儿都是深宅大院，既气派又豪華，每一位都不愁吃穿過得舒舒服服的。” 費獨行“哦！”地一聲道：“分開住開銷更大，每天開開門恐怕就是一大筆，這筆開銷……”搖搖頭，住口不言。 慧香道：“別的我不大清楚，我只知道就是一個府里的一頓飯下來，夠尋常小百姓一個人口之家過好几個月的。” 費獨行搖頭說道：“這筆龐大的開銷，真難為咱們中堂大人能應付得了啊！” 慧香道：“那是咱們中堂自己的事儿了，像我們這种做下人當使喚丫頭的，只要有吃穿住的，有零用錢花，管他銀子是哪儿來的呢。” 費獨行點點頭道：“說的是，說的是，可知道咱們中堂春秋几何了？” 慧香想了想道：“不清楚，恐怕有六十多了吧！” 費獨行道：“難得啊，難得，那可是真難得，六十多了身子骨還那么硬朗。” “怎么不，”慧香道：“您就不知道咱們中堂吃的多好保養得多好。一天到晚都是人參、雞湯、銀耳、燕窩，沒有一樣不是尋常人家見都沒見過的珍品，我這么說吧，凡是大內有的，府里都有，府里有的，大內可不一定有。” 費獨行微微一怔道：“府里有的，大內可不一定有，不會吧？” “不會？”慧香道：“我可沒意思幫誰吹，不信您回后就知道了。” 費獨行道：“照這么說咱們中堂豈不是比皇上都享福？” 慧香忙道：“哎喲！您可別這么說，這話要是傳到大內去，可不是鬧著玩儿的。” 費獨行道：“瞧你，難不成我還會到處把這事宣揚去么？” 慧香道：“那倒不是，您又怎么會，其實我也是這么說說，就算這話真傳到大內去也不要緊，太上皇跟咱們中堂明是君臣，私下跟兄弟一樣，好得不得了。凡是大內有的，除了有些沒法給的，太上皇總要賞咱們中堂一份儿，只是這些話能不傳到大內去，還是別傳到大內去的好。” 費獨行笑道：“有道理，有道理，要緊是不要緊，心里總會不大舒服，這是人之常情，誰也免不了。”頓了頓道：“其實，咱們中堂有太上皇這么一個靠山，還用怕誰。” 慧香道：“怕倒是不怕，只是咱們中堂總是個做臣子的，您說是不是？” 費獨行點點頭道：“這倒是，國家有國家的体制，國家有國家的法度，做臣下的要是處處明顯地凌駕于君王之上，那就亂了。” 慧香忽然“啊喲！”一聲，道：“淨顧著跟您聊天儿了，我一大堆事還沒做呢，您一個人坐吧，我得忙去了。”說完了話，她擰身要走。 費獨行伸手一攔道：“慢著，慧香。” 慧香眨動了一下美目道：“您還有什么事儿么？” 費獨行道：“沒什么事儿，我只是問問咱這位九夫人有多大年紀，人長得怎么樣？” 慧香美目一睜道：“費爺，您要干什么？” 費獨行道：“瞧你，咱們中堂的九夫人，我還能干什么，不跟你說了么？我只是問問。” 慧香看了看他道：“我只能這么說，咱們這位九夫人最得寵，中堂看她跟命似的，其他的您自己去琢磨，到明儿個您自己去看吧！” 她擰身走了，費獨行站起來道：“我跟你一塊儿去，幫幫你的忙去。” 慧香忙回過身來道：“哎喲！我的爺，您這不是折我們么，我們怎么敢當呀！這儿經常打掃，沒那么髒，大概收拾收拾就行了。您在這儿坐會儿吧，什么時候困了就什么時候睡去，別的您不用操心勞神了。” 她要走，忽又回過身來道：“對了，費爺，恐怕得委曲您兩天了，九夫人要在這儿住兩天，帶來的人不少，您住在后頭不方便……” 費獨行一點頭道：“我明白了，說什么委曲，那是理所當然的，這個禮我還懂，你去給我收拾收拾吧，你把我安置在哪儿，我就睡哪儿，行了吧！” 慧香道：“謝謝您了，我這就先幫您收拾去。”她走了，留下一陣香風走了。 費獨行望著她那美而動人的身影，又笑了。 慧香把費獨行安置在前院西一間屋子里。這間屋雖不如后院那間精舍，比起一般的住家來，可也算是夠舒服的了。 快晌午的時候，費獨行正在屋里躺著，耳听一陣急促蹄聲由遠而近，他知道，來了，可是他躺著沒動。 蹄聲馳進了前院東邊，費獨行知道，那邊有個東跨院。 沒多大工夫，一陣雜亂的步履聲奔進了前院。而且有一陣步履聲直奔院西而來，似乎是往他住的這間屋來的。 費獨行凝神听，可是他并沒有動。 的确，那陣步履聲由遠而近到了了門口，剛到門口，砰然一聲門就開了。 真和气！門不敲一下，連招呼也不打一聲，著實把費獨行嚇了一跳。 一個挎刀黑衣大漢當門而立，濃眉大眼絡腮胡，一臉的橫肉，一臉的凶狠剽悍色。 費獨行有點不痛快，冷冷地瞅了他一眼，沒動，也沒說話。 那黑衣大漢兩眼凶光閃動，掃了他一眼，沉聲說道：“你是干什么的，站起來。” 費獨行躺著沒動道：“我在這儿住著，你說我是干什么的？” “混蛋。”那黑衣大漢兩眼一瞪，道：“我叫你站起來，你听見了么？” 費獨行一挺腰坐了起來，道：“你罵誰？” “罵你，”那黑衣大漢道：“這還是便宜，你再囉嗦我斃了你，站起來答我問話。” 費獨行站了起來，沖他招招手道：“你進來。” 那黑衣大漢抬腿一步跨進了屋，瞪著眼道：“干什么？” 費獨行道：“我要讓你知道，以后在罵人之前把招子放亮點儿。” 抬手一個嘴巴抽了過去，那黑衣大漢硬是沒能躲掉，左臉上結結實實地挨了一下，立即唇破血出，蹌踉兩步一個跟頭摔了出去。 那黑衣大漢怔了一怔，挺腰竄了起來，抽出佩刀就要往屋里扑。 “秦彪，你干什么？慢著。”遙遙傳來一聲沉喝，四五個人飛掠而至，清一色的黑衣勁裝漢子，為首一個是個陰沉臉中年瘦高個儿。 “怎么回事儿？”瘦高個儿來到便問。 黑衣大漢秦彪一手提刀，一手指著屋里的費獨行，惡狠狠地道：“屬下盤查他，他竟然動手打……”倏地住口不言，想必是覺得不大光彩。 其實這也用不著他多說，只要不是瞎子，誰都看得出是怎么回事儿。 瘦高個儿陰鷙地看了費獨行一眼，冷冷說道：“你出來。” 費獨行慢吞吞地走了出來，往門口一站，道：“有什么見教？” 瘦高個儿道：“你是干什么的？” 費獨行道：“我還是那句話，我能住在這儿，你們說我是干什么的？” 瘦高個地沉聲說道：“我讓你說。” 費獨行聳聳肩膀，一攤手道：“老實說，我也不知道我是干什么的，杜毅把我安置在這儿，說是姚老的意思……” 瘦高個儿目光一凝，道：“你就是那個姓費的？” 費獨行微一點頭道：“不錯。我就是那個姓費的，你既然知道我……” 瘦高個儿冷冷一笑道：“我們知道你，我們怎么能不知道你，你是個大人物，高人一等，月支薪俸四百兩，凡事只听師爺一個人的……” 費獨行“哦！”地一聲，笑笑說道：“你們知道得真不少，不錯。我月支薪俸四百兩，凡事只听姚老一個人的，這是我的條件，姚老認為值，所以他答應了，你們也能讓姚老認為值，也可以跟他提這個要求，沒人攔著你們。” 秦彪指著他叫道：“領班，您听听，這小子敢情吃了槍藥了，說話這么沖，要不教訓教訓他，慣了他的下次……” 瘦高儿個抬手攔住了秦彪的話頭，陰陰笑道：“我在江湖上算不得什么大人物，可是自從進了中堂府以來，還沒人敢這么跟我說話的，今儿個我算是領教了。先告訴我，你為什么動手打我班里的弟兄？” 費獨行道：“別問我為什么動手打你的弟兄，你該問問你這個弟兄他為什么挨打。” 瘦高個儿目閃精光，陰笑說道：“你的确夠沖的，你知道我們是來干什么的？九夫人今儿個要來，我們是奉命先到這儿來清除可疑，負責安全的，就你動手打人這一樁，到哪儿我都站在理字上，我這個弟兄說的好，不教訓教訓你，那會慣了你的下次，那會讓你眼里放不下一個人去。來，大夥儿給我一塊儿上。” 几個黑衣漢子問身就要扑。 只听一陣輪聲跟一陣蹄聲傳了過來。 瘦高個儿臉色一變道：“九夫人來了。”狠狠瞪了費獨行一眼道：“姓費的，只要你在這個門里一天，咱們就沒有完。”帶著几個黑衣漢子，轉身往大門掠去。 車馬來勢极速，瘦高個儿几個人剛走到大門，車馬聲已在大門外停住，瘦高個儿几個立即就在門里躬下身去。 大門外進來了人，先是四名服飾整齊的挎刀戈什哈，戈什哈后頭是四名捧著小盒子、小箱子的老媽子，一個個穿得整齊干淨，光梳頭淨洗臉的。 一名穿著頗華麗，儀態万干的美艷年輕貴婦人，由八名丫頭擁著，緊跟在四名老媽子之后走了進來。 這位年輕貴婦人一臉的冷意，目不斜視，她就在眾人眼前，但卻令人有她如在半空中之感，想看她一眼非得仰視不可。 她的美艷是天生的，她的冷意与那份矜持，不知道是天生的，還是后天的這种環境養成的。 就在這位年輕貴婦人進來那一剎那，費獨行神情猛震，臉色忽變，忍不住脫口叫了一聲：“秀姑。” 這一聲并不大，可是就在這么一個院子里，任何人都能听得見，那些戈什哈、老媽子、使喚丫頭都听見了，立即停步轉頭望了過來。 那年輕貴婦人也停步了望了過來，她看見了費獨行，臉色為之一變，可是一剎那之后她又恢复了平靜跟冷淡，她收回目光把那瘦高個儿叫過去低低說了几句，然后轉身又往后行去，一行人很快地進了后院。 費獨行怔住了。 他脫口叫了一聲“秀姑”，那是因為這位年輕貴婦人、和坤的九姨太，就是他找尋多日沒有一點消息的解秀姑。 他看著像，認為是，所以他才會神情猛震，臉色忽變地叫了一聲。 可是，年輕貴婦人并沒有理他，甚至沒有多看他一眼。 這是為什么？是他認錯了人，她不是他要找的解秀姑，抑或是解秀姑恨他“不仁不義”，不愿意理他？ 他正這儿怔著，正這儿想著，一個挎刀黑衣漢子沖向他遠遠地拍了手，叫道：“姓費的，你過來。” 費獨行走過了神，他只當是這些人又要找麻煩，他沒答理，也沒動。 只听那黑衣漢子沉聲喝道：“姓費的，你聾了么，九夫人叫你去。” 九夫人叫他去，一定是要見他，九夫人要是不認識他，怎么會一來便指著名儿要見他？足證他沒有認錯人，她正是他正找尋的解秀姑。這些意念在費獨行腦海里閃電盤旋一匝，費獨行的心頭連連跳動了几下，定定神逐步走了過去，到了近前，他問道：“可是九夫人要見我？” 那黑衣漢子冷冷瞅了他一眼道：“去了你就知道了，跟我來吧。”轉身往后行去。 費獨行跟在那黑衣漢子之后，一邊往后頭走，腦海里一邊盤旋著解秀姑怎么會進了和坤府，成了和坤的第九位如夫人這個問題，腦海里一直想，心里禁不住有點刺痛。 不知不覺間已到了后院一間屋子前，門口站著那四名服飾齊全的挎刀戈什哈。 那黑衣漢子抬手攔住了費獨行，自己徑自跨進畫廊門前一躬身，揚聲說道：“稟九夫人，姓費的帶到。” 只听屋里響起個冷冰冰、脆生生的話聲：“讓他進來。” 那黑衣漢子回身沖費獨行一招手，冷冷說道：“進去吧！” 費獨行一心只急著見解秀姑，顧不得跟這些人計較，當即邁步走了過去。 他踏上畫廊剛要往屋里邁，那四名挎刀戈什哈突然齊聲沉喝：“哈腰低頭。” 抽冷子這么一聲，著實把費獨行嚇了一跳。這是規矩，人家可不知道他跟這位九夫人有什么關系。 費獨行沒奈何，只有照規矩行事。哈著腰，低著頭往里走，費獨行只覺好別扭，好不習慣，可是他知道，以后像這樣哈腰低頭的机會可能不少，只有趁這机會學學，習慣習慣。 他別的什么都看不見，只看得見花磚地，還有兩邊那一雙雙穿著薄底快靴的腳。 突然── “站住。”一個陰惻惻話聲在左前方喝道：“上前一步，下跪磕頭。” 費獨行所得一怔，他知道，這是規矩，這是禮，一般下人見夫人行這個禮不為過，可是對他來說，這個禮就太大了，這位九夫人豈不是存心整他么？ 他也知道這位和坤面前最得寵的九夫人，要是恨他“不仁不義”存心整他，便絕不容他有“違抗”的余地，他要是不跪下去行這一禮，很可能會触怒她，她也很可能會不問青紅皂白把他赴出去，真要是那樣，他就失掉了進和府的机會，而且是永遠失掉了這個机會，恐怕連那位首席師爺說話都沒有用。 沖著她是解秀姑，也為了這個別人夢寐難求的不再良机，跪了！ 一念及此，他咬咬牙上前一步跪了下去。 只听前頭不遠處響起個帶著冷意的甜美話聲：“江湖人這么馴服的還真不多見啊，讓他往前跪跪。” 那陰惻惻話聲又自左前方響起：“往前跪跪。” 費獨行立即膝行往前兩步。 那陰惻惻話聲道：“磕頭。” “免了。”那帶著冷意的甜美話聲攔阻說道：“你姓費？” 費獨行低著頭，或許是距离遠了些，他連說話人的那雙鞋尖都看不見，他道：“是的。” 那帶著冷意的甜美話聲道：“畢竟是隨便慣了的江湖人，連回話都不會，教教他。” 那陰惻惻話音冷然道：“跟著我說，回九夫人，是的。” 費獨行明白了，這無關規矩，這位九夫人确是存心整他。忍了！他揚了揚眉道：“回九夫人，是的。” 那帶著冷意的甜美話聲道：“這才像話，報個名我听听。” 費獨行道：“回九夫人，費獨行。” 九夫人“嗯”了一聲道：“你是哪儿來的？以前是干什么的？” 費獨行道：“回九夫人，草民以前在關外江湖。” 九夫人道：“費獨行，你這個關外來的江湖人，膽子不小啊？” 費獨行道：“草民愚昧，請九夫人明示。” 九夫人道：“你還跟我裝糊涂，好，听說你打了我的護衛，有沒有這回事儿？” 費獨行就知道是這回事儿，當即說道：“回九夫人，确有其事，但曲不在草民。” 九夫人道：“我不是個不講理的人，只你承認确有其事就行了，你的膽子也未免太大了，你打听打听問一問，這北京城里大小的官員都算上，誰敢打我的護衛，來人，給我綁起來。” “喳。”地一聲答應，如狼似虎般過來了兩個，一人架一條胳膊把費獨行架了起來，第三個過來拿繩子就要綁。 費獨行猛然抬頭，現在他看見了，九夫人高坐在上，美艷的嬌靨上布著一層薄薄寒霜，一雙目光正冷冷地望著他，那瘦高個儿就站在她右手邊，他道：“九夫人，草民剛才說過，曲不在草民。” 九夫人跟沒听見一樣，道：“給我綁緊了。” 那瘦高個儿拿眼瞟了費獨行一下，一欠身道：“稟您，奴才有話。” 九夫人眉梢儿微揚道：“說。” 那瘦高個儿道：“据奴才所知，這個人是姚師爺找來的，您得顧點儿姚師爺的面子。” 九夫人冷笑一聲道：“我顧他的面子，誰顧我的面子？今儿個我打了他，我看看哪一個敢吭一聲。” 就這么几句話工夫，那條繩子已給費獨行來個五花大綁，費獨行沒掙扎，也沒說話，只把一雙目光逼視著九夫人。 而那位九夫人卻是無動于衷，只听她冷喝說道：“給我打。” 那瘦高個儿往下首一偏頭，道：“秦彪。” 他真會找人，秦彪不但個子大，出手也絕輕不了。 秦彪那里恭應一聲，走過來揚起蒲扇般大巴掌就打算先給費獨行個嘴巴。 九夫人道：“不許報复，用你的馬鞭子。” 不許報复，那么這叫什么？ 秦彪不敢不听，立即從腰間抽出了一根馬鞭，馬鞭插在腰里，足見是早預備好了。 秦虎抽鞭在手，照著費獨行胸前“唰”地就是一下。這一下不輕，費獨行的衣裳破了，肌膚腫起一條，都見了血。 費獨行沒動沒哼，便連眉頭也沒皺一下，他只用一雙目光逼視著坐在對面的九夫人。 秦彪唰、唰、唰一連几鞭，費獨行上身衣裳全破了，鞭痕縱橫交錯一條條，整個胸膛上都是血，而費獨行仍然是面不改色，沒動沒哼。 瘦高個儿陰笑一聲道：“好硬的骨頭，讓我來。”他邁步就要過來。 九夫人忽然一抬皓腕道：“夠了，把繩子解開，給我摔出去。” 剛才挨鞭抽，費獨行能面不改色，如今這句話卻听得費獨行臉上變了色，他道：“九夫人，打已經打了，罰也已經罰了，即使草民有罪，也應該已經抵了，還請九夫人讓草民留下來。” 瘦高個儿冷喝說道：“大膽……” 九夫人再抬皓腕攔住了瘦高個儿，一雙冷漠目光望著費獨行道：“你想留下來？” 費獨行道：“回九夫人，是的。” 九夫人道：“你為什么想留下來，貪這份不用愁的吃、穿、用？貪這份人人羡慕、人人畏怕的權勢？” 費獨行吸了一口气道：“回九夫人，是的。” 九夫人深深看了他一眼道：“看不出你倒是挺老實的。好吧！我成全你，不過我要告訴你，和中堂府這個差，可不好當啊。而且，你進門來先惹了我，往后的日子也不會怎么好過。” 費獨行道：“謝謝九夫人，草民知道，這是草民自愿的，縱然是粉身碎骨，草民也絕不會有半句怨言。” 九夫人那雙目光忽然間變得像兩把刀：“這話可是你說的？” 費獨行道：“是的！在場的這些人都可以作證。” 九夫人望著他點頭說道：“好，好，松了他的綁，讓他出去。” 架著費獨行的兩個黑衣漢子恭應一聲，七手八腳解下了費獨行身上的繩子，繩子上沾滿了血，兩個黑衣漢子似乎是故意的，手上一點也沒放輕，把費獨行胸前的鞭傷都扯破了，而費獨行仍是連后頭也沒皺一下。 身上的繩子解了去，費獨行行了個跪拜禮道：“謝九夫人恩典。”站起來轉身行了出去，步履跟剛才進來時一樣。 這個跪拜禮是他自愿的，要不是這位九夫人的成全，他就會跟這份“不用愁吃穿用”，這份“人人羡慕、人人畏怕”的權勢絕了緣。 望著費獨行那頎長而健壯的身影，九夫人那如花嬌靨上飛快掠過一絲令人難以言喻的神色，道：“柳舞陽，今儿晚上的事儿交給你了，我要歇著去了。” 瘦高個儿躬下身去，恭恭敬敬地“喳。”了一聲。 ------------------ OCR 書城 掃校 |
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