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一條清澈的河流，蜿蜒繞過山坡；臨河倚山，建著一片廣大宅第。 岸邊几絲垂柳，河面一架小橋。蕩漾的碧波中，倒映出巨宅門前那七級石階和兩尊高大的石獅子；黑漆大門，紫銅吞口，以及門檐下“積善之家”四個燦爛金字的橫匾。 時當炎夏，驕陽如火。靠東院牆邊，蕉蔭掩映下，有一間精致的書齋，七八名少年正搖頭晃腦吟誦著詩句。上首坐著一位年近古稀的老塾師，雙目半睜半閉，似在養神，又像在打瞌睡。 窗外艷陽高照，學生們衣衫都快被汗水濕透了，只有那老塾師怡然端坐，闔目靜心；雖然穿著一件厚厚的夾袍，額上竟連一顆汗水珠也沒有。 酷暑逼人，使人昏昏欲睡，吟哦之聲早已有气無力，不過是在虛應故事罷了。 其中一個頑皮少年偷眼望望老師，用肘撞了撞鄰座同學，低聲說道：“喂！大順子，是時候了！” 大順子藉著書本遮掩，啞聲答道：“再等一會吧！看樣子，老怪物還沒有真正睡熟。” 先前那個輕笑一聲，道：“瞎說！你看老怪物手里筆管都掉在桌上了，叫大家‘噤聲’試一試！” 几人互相推撞招呼，書齋之中，誦吟聲漸漸低弱，終于完全停止了下來。大順子閃著小眼睛一打量，老塾師果然已經沉沉入睡，并未發覺，心里一陣暗喜；輕輕招呼同伴，一個跟著一個，躡手躡足，溜出了書齋。 七八名頑童霎時溜得精光，只剩下一名十八九歲的藍衣少年，兀自捧著書本，坐在位子上沒有移動。大順子臨去回頭，向那藍衣少年擠擠眼睛，低問道：“江濤，大家都約好了去河邊捉泥鰍，你又不去？” 藍衣少年淺淺一笑，道：“你們去吧，我這儿還有一章沒有背熟……” 大順子笑道：“也好，咱們還是老規矩，泥鰍有你一份。但是，老怪物如果突然醒了，你可得替咱們掩飾掩飾。”說完，掃了老塾師一眼，舌頭一伸，如飛而去。 大順子前腳才奔出院子，那老塾師緊跟著也睜開了眼睛；但他卻并沒有出聲叱止或查問，僅只微微一笑，說道：“這几個小猴子，居然也欺老夫年邁了！” 那名叫江濤的藍衣少年含笑答道：“師父這方法的确不錯。只是濤儿每天還分他們一盤紅燒泥鰍吃，心里真有些過意不去呢。” 老塾師笑罵道：“好小子，你是拐彎抹角罵師父拿了人家束修，存心誤人子弟么？” 江濤忙道：“濤儿不敢！” 老塾師面色一正，續道：“時日苦短，咱們還是開始正課吧。這些日子，你的打坐心法練得怎么樣了？” 江濤肅容答道：“濤儿依照師父的指示，已經開始‘返璞歸真’側臥練功法。昨天夜里，練到第三遍時，‘陰廉穴’和‘圣絡三焦’穴道上，真气鼓動，似乎有些隱痛。” 老塾師頷首道：“這是必然的現象。回气人穴之法，圣絡是一大關；能夠度過這一關，方能說得上小成。你開始練習內家功力，先后才不過五年時間，有此進境，已經十分難得。”順手取了桌上詩集，斜舉過肩，又道：“現在你再試試那一式指法。” 江濤端然正坐，深深吸了一口气，雙掌互搓片刻；突然一聲低嘿，右手食指疾揚，遙對那厚達寸余的書上點去。一縷勁風應指而出，閃電般撕裂空際，夾著尖銳的風響直射半丈外書本。 老塾師身軀微微一震，縮回手來；一望之下，臉上頓時掠過一抹惊喜之色。原來那本厚厚的詩集上，赫然現出一個圓孔，而且孔沿竟呈焦黑之狀。 他心里暗暗沉吟道：“這孩子果然秉賦奇异。這招指法，老夫當年苦練八載，也沒有這般火候。唉！看來天意如此，半點由不得人。命中注定是一朵武林奇葩，又豈會永遠被埋沒在凡俗之家？”心念電轉，表面卻力持鎮靜，只淡淡嘉許了一句：“也算難為你了。” 那指法顯然十分耗力，江濤運功發出一指之后，胸中血气浮動，瞑目調息了好一陣，臉色才慢慢复原。于是，又從怀中取出一本薄薄的小書，攤開放在桌上。書中既非古文；也非詩詞，更不是記述武功的秘本，而是一些密密麻麻古怪符號；有方有圓，有的形同蚯蚓，有的又好像是些不規則的圖案曲線。 老塾師默然片刻，正容說道：“梵文一門，艱澀難記；不過，它的文字結构卻還不如漢文复雜。你已經學了整整五年，應該可以運用自如了，待為師先試你。”說著，取過書冊，提筆在書上畫了一連串的古怪符號，遞給江濤，問道：“看得懂嗎？” 江濤看了一遍，道：“這是我們漢語中兩句俗話：‘流水下灘非有意，白云出岫本無心。’師父，對不對？” 老塾師含笑道：“對极了，白云出岫本無心。世上有許多事，都是机緣巧合，天意安排，絕非人力所能更改……”話才說到一半，突然住口，迅速掃了窗外一眼，微詫道：“奇怪，今天這些小猴子怎么回來得這樣快？”當即垂下眼帘，又恢复了“瞌睡”的姿態。 江濤連忙收了桌上梵文書冊。這時候，院中腳步紛紜，大順子等頑童個個气急敗坏奔了回來。他們好像全忘了“逃學”的事，飛步奔過書齋，惊煌地叫道：“老師，快……快去看，門前那對石獅子……” 老塾師仿佛剛從夢中惊醒，張目喝道：“什么事大惊小怪的？” 大順子結結巴巴道：“哭……哭了……石獅子……哭了 老塾師臉色一沉，叱道：“胡說，石頭做的東西，怎么會哭？” 大順子用手連指，喘息道：“老師，是真的！那……那兩尊石獅子真的哭了，而且——而且流的眼淚是血……” “哦？有這种事？” 老塾師面色微變，霍地站起身來，大踏步出了書齋；七八名學生一擁跟在后面。 一群人穿過院子，走出大門。老塾師掃目一望，登時倒吸了一口涼气。果然，門前兩尊高大石獅子瞪著四只銅鈴般的眼珠上，不知怎的，竟滲出一縷殷紅的血水，順著獅鼻滴落地上。 兩尊石獅子都是青石制成，襯著鮮紅血水，份外顯目。老塾師疾伸右指，沾下少許血水嘗了嘗，其味成澀，竟是人血！再仰頭上望，艷陽高懸，万里無云。酷暑逼蒸之下，血水溶而不凝，顯見時間還不太久。 老塾師一向晦暗的眸子里，突然閃射出兩道炯炯逼人的光芒，緩緩沿著河岸、牆邊搜視了一遍。四周不見絲毫人影；只有橋頭柳樹枝上，那惹人厭煩的蟬儿顧自嘶聲長鳴，叫著：“知——了！知——了！”他輕輕冷哼一聲，大袖向柳樹一拂，笑叱道：“討厭的東西，你‘知了’什么！”袖面触樹，蟬鳴頓止。 老塾師目光收斂，剎那間又恢复了平時神情，吩咐道：“一定是誰不小心割破指頭，順手抹在石獅子上。大順子，弄塊布洗擦干淨就是了，不許再大惊小怪。洗擦完畢，就散課了吧！” 江濤搶近一步，低聲叫道：“師父！”老塾師冷冷瞪了他一眼，嘴唇動了動，負手施施然向書齋而去。 江濤沒有跟往書齋，因為老塾師剛才嘴唇掀動，已經用一种輕如蚊蚋的聲音告訴他：“赶快回去，不要多問。今天夜里無論听見什么響動，絕不許离開內宅。你要是不听話，就不是我的徒儿了！” 江濤深知師父性情古怪，平時言笑不拘；對于正事，卻說一不二，絕不容人違拗，而且不愿多作解釋。五年以來，他滿腹疑團，几次婉轉請問，總是碰個冷冰冰的釘子，從來沒有一件得到解答。 記得五年前師父初來江府私塾執教，本与前几任塾師無异。有一天，也是深暑逼人的盛夏。那時自己年僅十三，童心正熾，被大順子几個同伴催促，偷偷溜課到河邊游水捉泥鰍玩。剛脫了衣服准備下水，忽覺兩條手臂被一只鐵箍般手指抓住了，一個急促的聲音喝問道：“你是誰？快說！”猛回頭，卻發現后面赫然竟是那位新來的老師，也就是自己現在的這位師父。同伴看見了老師，一哄逃散；只有自己欲避不及，嚇得訥訥不能出聲。 師父兩眼炯炯盯著自己左后肩，臉色蒼白得好怕人，接著又追問道：“你姓什么？今年几歲了？” 那時候，自己真是急得要哭出來了。迫不得已，才訥訥說道：“老師，您不是明明知道我姓江，名叫江濤，今年十三歲嗎？” “江……濤？十三歲”師父愕了半晌，好像從夢中清醒過來，沉吟著又問：“那么，你左肩后這條刀疤痕印，又是怎樣來的呢？” “我也不知道，听我娘說，是從小就有的。” 師父又是一惊，脫口道：“你娘還在世上？” 听了這無頭無腦的話，令人又惊又气！于是，自己不由壯著膽子道：“老師今天是怎么啦？我爹和娘就是這宅子的主人，老師你不是我爹爹禮聘來教我們念書的么？” 師父張目片刻，喃喃說道：“這疤痕……又恰好是一十三歲……天下真有這樣的巧事……啊！不！這是不可能的……”過了一會，忽又啞然失笑，說道：“你瞧，老師真是老糊涂了……咳咳！沒有什么，老師只是說江水湍急，不可嬉戲。快把衣服穿起來……” 從那一天起，師父跟以前就好像變了一個人；他從此不再關心學生們的詩文功課，卻暗中開始傳授自己練一种內功心法和學習深奧的梵文。 他為什么對自己身上的疤痕那么惊駭？為什么要自己練武和學習梵文？這些疑團，一直使自己迷惘不懈。可是，師父總不肯多作解釋，也不許追問。五年來，師父只是全心全意，默默進行著這种古怪的行徑。自己初覺訝异，漸漸也習以為常，索性不去探詢了。 但今天，江濤卻再也按捺不住心頭的惊疑。他整夜徘徊未眠，反复地思忖：那石子眼中流出血水是什么原因？師父所謂“響動”，又是指的什么？雖然師父嚴囑不准离開內宅，但他的一顆心，卻早已飛到書齋里去了。 一夜過去，平平靜靜，竟什么“響動”也沒有。 天色剛亮，江濤連早飯也顧不得吃，便急急向書齋奔去，一路叫道：“師父！師父！”一腳跨進東院，卻見老塾師反剪雙手，正仰面望著書齋門楣上“啟明堂”那方匾額發呆。園子里靜悄悄地，看不出任何异狀。 江濤不敢惊動，輕輕挨到老塾師身后，舉目上望，心頭猛然一惊。原來匾額上方，竟一排插著七支藍光閃爍的長針，每一枚針尖下，釘著一只螞蟻。 那种黑螞蟻乃是園圃中隨處可見的東西，結群爬上門媚，也极平常。然而，是誰能用七枚細針同時將七只螞蟻整整齊齊釘死在丈余高的匾額上，這卻是件駭人听聞的事了。 江濤暗自駭然，偷眼望望師父。只見他凝目不動，臉上隱隱透出一層詭异而冷峭的笑意；倒像對那“飛針刺蟻”的絕技，頗為欣賞，自言自語道：“二十年不見，果然又精進了不少……” 江濤听得如墜五里霧中，忍不住輕輕叫了一聲：“師父！” “唔！”老塾師漫應了一聲，舉手向匾上一招，七枚長針突然一齊墜落了下來。他攤開大袖，小心翼翼將銀針卷起，然后向江濤點點頭，道：“跟我來吧！”進入書齋，老塾師取出一只小盒，把七枚銀針—一納入盒中；注目半晌，歎道：“看來天意不可強求。不過，有一天時間，去蕪存菁，加緊一下，應該也夠了。” 江濤忙問道：“師父，您老人家說什么？” 老塾師淡淡一笑，道：“孩子，不要多問。人生苦短，寸陰堪惜！你我師徒相聚五年，已經自是難得的了。從現在開始，師父要教你一二种防身的功夫。希望你摒除心中雜念，好好把握這可貴的光陰，懂嗎？”江濤只好連連點頭，道：“懂！” 老塾師笑容忽斂，說道：“很好！但是你要記住，這兩种武功雖非精深絕世之學，對你的將來卻十分重要。師父盡一日時間，傾力為你講述；至于能夠領悟多少，那就要看你的福緣如何了。”說完，便開始為江濤講述一种名叫“九轉迷蹤步”的奇异身法和一种叫做“十二擒龍手”的小巧擒拿手法。 江濤見師父今日神情不同平時，不但講述時力求詳盡，而且當場督促演練；如有錯誤疏忽之處，立即嚴詞叱責，全不似以前那么和善。好像恨不能一口气將那九九八十一种精妙步法和十二式擒拿手法，一字不透地灌進自己腦子里。他本有滿肚子疑團想問，竟無開口的机會。只得摒絕雜念，全神貫注，不敢再心涉旁騖。 兩种武功講完第一遍，紅日業已高懸天際。老塾師吩咐道：“你去吃點東西，同時告訴大順子他們今天不必上課了，半個時辰以后咱們再繼續練習。”江濤依言退出書齋，匆匆用了些飲食。傳話完畢再赶回來時，卻見老塾師正伏案疾書，好像在寫一封密密麻麻的長信。 這一天，師徒二人摒絕一切事務，自晨到暮，都在書齋里埋頭苦練。直到日影西墜，江老夫人放心不下，打發丫頭小娟來傳話道：“讀書要緊，身子也要緊，先生和公子念了一整天書，請早些休息，明天再念吧。” 老塾師听了，長歎一聲，道：“既是令堂關注，不可拂逆。今日所學，總算差強人意。你且回去，今夜仔細把學過的在心中复習一遍；明日一早，為師再考驗你記住了多少。” 江濤剛起身告退，老塾師忽然又叫他回來，取出一封密柬塞在他手中，叮嚀道：“孩子，回去好好想一想，千万別辜負師父五年來一番苦心！這封信，不到明晨，不許拆開……”話未完，眼中已閃現淚光，連扭頭揮手又道：“龍种既非池中物，終將破云上九霄。好孩子，去吧！”語聲竟有些哽咽。 中宵夢回，月明如洗。 江濤躺在床上，回憶日間情景，越想越覺得師父的一言一行都大异平常。從清晨發現匾上長針開始，他所說的每一句話，都帶著令人鼻酸的凄涼的意味。尤其臨暮辭出書齋那一剎那，師父目含淚光，語聲哽咽，這更是五年來的第一次。難道說前天石獅莫名其妙流出血淚，是顯示有什么不祥的事情將要發生么？ 他心弦震蕩，睡意全消，獨自披衣而起，取出那封密封的信柬來，挑燈細看。封皮上并無字跡，里面似乎不只信紙，好像另外有一只硬硬的封套。這是一封什么信呢？為什么師父叮囑不到天明，就不許拆開？…… 忽然，他心里有了一陣難以厭抑的沖動，暗忖道“師父把它交給我，信里自然是有話要告訴我。但天明之后，彼此再見面了，有話盡可當面說，為什么要寫這封信呢？反正信是寫給我的，我何不現在就拆開看看？”但繼而一想，又否定了自己的主意：不能！師父向來言出法隨，他老人家既然吩咐要到天明才能拆開，一定含有深意，還是遵從師父的吩咐才對。 過了片刻，他心念又動，暗想：“現在距天亮不過短短個把時辰，早一點拆開或遲一點拆開，還不都是一樣會知道信中的內容么？我現在反正睡不著了，就算提前一個時辰看看這封信，師父也原諒我的。” 拆？不拆？兩种极端矛盾的沖動，在他心中互相翻騰；此起彼伏，難以決斷。 眼睜睜又過了半個時辰，東方天際已經泛起一絲魚肚色；他終于壓抑不住強烈的好奇心，拆開了那封信。里面除了兩張滿布潦草字跡的信箋，另外果然還有一只密封的羊皮信封套。 江濤先看看那只信封套，上面寫著“太行靈鷲峰古月道長親啟”等十一個字。他想了想，不知古月道長是誰？于是，放下封信套又展開信箋。才看了第一行，江濤猛從床上跳了起來，急急排亮了燈，喘息著再看下去。原來那竟是一封訣別的書信，信中這樣寫著： “孩子，先不要難過，天下沒有不散的筵席。當你看到這封信時，師父已經走了。師父知道，這五年來，你對師父一定有太多的疑問得不到解答。其實，師父對于你，又何嘗不是也有滿腹疑團，至今尚未解開。正因如此，遽爾言別，心中難免耿耿。 孩子，你是個聰明人；事到如今，師父也不必再瞞你。石獅血淚和匾上銀針，都是師父一個昔年仇家留下的標志。此人一身武功詭异非常，苦候二十年尋上門來，一場生死血戰勢所難免。不過，你盡可放心，師父雖然老了，自信還未必就會敗在他手中。使人遺憾的，是無論胜与敗，師父都不會再回來了。倘若緣份未盡，天涯若比鄰，將來自有重逢之時，實在大可不必過于悲傷。 師父本想以七年時間，使你功力略有成就再言‘去’字；如今倉促分手，無法達此愿望。你天賦雖佳，五年所學也僅有說稍具根基，仗之行走江湖，卻顯有不足。迫于形勢，才窮此一日之功，另授‘九轉迷蹤步’和‘十二擒龍手’俾作防身之用。惜臨事匆匆，難望大效，切記勤練勿輟，是為至要。 師父去后，你可持所附密函，前往太行山一行，但須牢記以下四點： 第一、你左背后的刀疤痕印，無論如何絕不可在人前顯露，以免招致殺身之禍。 第二、如有人問起你的年齡，必須浮報兩歲。譬如你今年十八，就須說是二十歲，千万不可告人實話。 第三、那一招‘赤陽指法’，非到生死關頭，不可擅用。 第四、謁見古月道長時須執弟子之禮。他若問起師父名諱，你只說蓬萊騎鯨客，冰山落拓生，他自知原委。 五載相聚，臨別依依，紙短意長，書不盡意。師父謹以一語相贈：大丈夫須有承當命運變化之勇。此去太行途中，愿你三复斯言。勉之！勉之！” 最后那句“贈言”之旁，更加上了一連串密圈。 江濤看完信，蒼惶撥門沖了出去；一路狂奔，一面大叫：“師父！師父！” 這時候，天色剛現曙光，寂靜的庭院中，凝露如珠，闃無人跡。江濤如飛奔到東院，猛然推開書齋門扉。老塾師的臥室中一片冷靜，床帳枕褥整整齊齊折疊著，顯見昨夜根本就沒有動用過。臨窗書桌上，放著几封銀子；銀封下壓了一張紙條，上寫著：“因故倉促辭館，五年束修璧還。” 江濤只覺一陣陣鼻酸，忍了許久的淚水，終于奪眶而出。 淚眼迷蒙中，他又取出那封注明“太行靈鷲峰古月道長”的羊皮封套反复審視。他既不知道“古月道長”是何許人，也沒听師父提過“太行靈鷲峰”這個地名；但他卻恍惚有一种無法解釋的預感，總覺得這個小小的封套中，必然包含著一件极其重要而緊急的事——或許這件事竟會跟自己的命運有很大的關聯。否則，師父為什么要在信末加上那句含意難懂的“贈言”呢？ 他緬怀師恩，感傷离別，更渴望能早些揭開羊皮封套中的秘密。沉吟了許久，終于下了個決心——先去一趟太行靈鷲峰再說。 ------------------ OCR 書城 掃校 |
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