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江濤吃虧在水性不及焦天祥，而且手無寸鐵；見狀大惊，忙不迭張口吐出腹中余气，施展“坐水法”——整個身子宛如一塊頑石，直向河底沉落。焦天祥不舍，調頭急追而下。 江濤沉到河底，腳下触及一片污泥，忽然情急智生；雙臂用力攪動，泥漿翻滾，頓時揚起一蓬黑忽忽的濁浪。趁污泥暫時掩蔽了焦天祥的視線，匆匆解下儒衫，塞進一大把水草和石塊，繞了繞，束成一條布棍。 他料定焦天祥被泥漿所蔽，必然會向上游方向略為浮升；于是故作惊恐，向下游逃避。焦天祥果然上當，身形一轉，順流追了過來。江濤有意讓他迫近，倏忽間手足并用，驟然改變了方向。 這時，江濤身在河底，故可進退自如；焦天祥浮在水中，隨波逐流，卻不易煞住勢子。兩人一上一下，交錯而過。焦天祥心存顧忌，不愿傷了江濤性命；峨嵋刺向下一沉，划向江濤腿股。那知江濤早有准備，順勢側翻；兩手掄起那寒滿水草。石塊的儒衫，對准焦天祥迎頭砸到。 一個有意，一個不防；一個定樁牢穩，一個卻是身不由己。饒是焦天祥躲得快，讓開頭臉，終未避過肩呷。儒衫內塞滿水草、石塊，又被江濤貫注內力，軟中帶硬——焦天祥這一下挨得甚是不輕，右邊肩骨盡碎；手一松，峨嵋刺也掉落污泥中。 他惊怒之下，就像一尾負傷的大魚，“嘩”地折腰翻轉；左臂反抄，竟抓住了江濤的足踝，五個指頭几乎透骨而入。江濤連忙拋了儒衫，張臂一把抱住焦天祥的頸脖，死命勒緊不放。 兩條身子糾纏在一起，翻翻滾滾，載浮載沉。這一剎那，誰也不敢松手，誰也無法泅水，隨波逐流，一直向下游飄去。 江濤真气已經吐盡，一連喝了好几口水；但勢成騎虎，那敢放松！焦天祥卻肩傷嚴重，又遭江濤勒住咽喉，真气渙散，內力也發不出來；兩眼連翻，硬憋住一口悶气，無活動彈。隨著時間的消逝，江濤灌了一肚子水，漸漸覺得眼中發黑；最后，終于什么也不知道了…… 當他再度醒轉，已是紅日當空。睜眼一看，自己正躺在一處僻靜的河彎邊，兩條手臂仍繞在焦天祥的頸脖上毫未松開。摸摸焦天祥，卻已經渾身冰涼，早斷了气。江濤揉揉眼睛爬了起來，肚里還脹得難受；踉蹌走向一塊大石，頭朝下，腳朝上，又嘔出一大灘污水，神志才漸漸清醒。 他坐在大石上，怔怔望著焦天祥的尸体；回想昨夜經過，就像做了一場可怕的夢。 有生十八年來，他從沒有殺過人，但眼前這白發蒼蒼的老人，卻是被自己親手勒死的；彼此既無深仇，也無大恨，是什么原因使自己變得如此殘忍暴戾？竟致活生生地將人勒死？ 為什么？只不過為了一部劍譜——“擎天七式”。 當年天竺高增達摩禪師卓錫少林寺，演講禪宗。因見徒眾委頓，竟有于坐中飩睡著，乃創“羅漢拳”十八手以教之。其目的，不外欲先強健体魄，而后易收明心見性之功，以證大法。可見武術一道，并不是為了持強凌弱，殘殺爭狠。然而，如今莽莽江湖，卻成了血腥仇殺、強取豪奪的屠場，這与當年達摩授技的宗旨，差謬何止千里！ 江濤越想越難過，心里無限懊悔，木然又回到尸体邊。只見焦天祥雙睛暴突，滿頭白發飄拂，臉上一片猙獰——似乎對未能獲得“擎天七式”劍譜，猶有深深的余恨。 江濤歎息良久，尋一截斷樹，在河邊挖了一個泥坑；抱起尸体，准備予以掩埋。忽然發現焦天祥腰間系著一條厚厚的布裹，解視之下，竟全是金葉珠寶，約值十數万銀子。焦天祥把這些巨額財富帶在身邊，顯然早已有意獨奪劍譜，從此遠走高飛。 江濤略一沉吟，心頭卻掠起一絲奇想，喃喃祝禱道：“焦前輩，安心地去吧！你生前雖然沒有得到那份劍譜，但今后武林同道在提及‘擎天七式’的時候，一定忘不了‘銀須鰲焦天祥’六個字。千秋万世，也將感念你的余蔭。”然后，填土堆墳，并在墳前立碑為志。虔誠地拜了三拜，才迎著燦爛驕陽，大步而去。 滿腹陰霾，在這一剎那間消失殆盡——因為他已決定了一件勢將轟動天下武林的惊人之舉，古往今來很可能是頭一遭！ 金陵，山靈水秀；六朝胜跡，無盡繁華。 秦淮河的弦歌，經騷客名士筆下一渲染，為金陵城披上了一襲香艷的外衣，也替金陵城憑添了几分書卷气。是以沿河一帶，除了燕巢鶯居、紅粉勾欄之外，搜求艷詞名句、刻版印書的文坊，也應市而生。 靠近河西，有一條名叫“文華巷”的小街；檐寬不過五尺，卻比鄰設著二十余家書坊，專營字畫裱糊和印書刻版買賣。每屆華燈初上時辰，文華巷中熙熙攘攘，游客絡繹不絕。其中大多數都是儒服綸巾的書生文士，一個個負手踱著方步，行行止止；瀏覽坊間展出的詩詞古畫，偶爾也搜購几部絕版好書。 這些渾身酸气的墨客騷士，也就是徽歌選色的風流种子。因而文華巷的生意跟秦淮河樂戶勾欄有一個相同的地方，那就是：白晝門可羅雀，入夜則戶限為穿。 這一天，午牌初過，巷子里靜悄悄地；書坊學徒都半掩店門，躲在柜台后面打盹。巷口忽然緩步走進一位身著寶藍色儒衫的英俊少年。他一路游目張顧，從巷口走到巷尾，又從巷尾走回巷口；徘徊約有盞茶之久，才停在一家招牌叫做“吟風齋”的書坊門前。 “吟風齋”是文華巷中規模最大的書坊，獨占四間店面，壁上挂滿了名家字畫；左邊是柜台，右邊則是一張寬大的裱糊桌子，沿牆一圈全是書櫥。這時候，一名身穿黑衣短褂，年約五十余歲的瘦削老人，正在柜台內吸煙。旁邊竹凳上，坐著一個十三、四歲的小學徒；嘴角誕水直流到下巴，身子一沖一沖地打盹儿。 少年略作沉吟，便舉步進了“吟風齋”。瘦削老人閃著一雙細眼，向少年微笑頷首，懶洋洋招呼道：“公子要買什么字畫？全在這儿，請隨意選吧！” 少年搖搖頭道：“我不買字畫。” 瘦削老人笑道：“那公子是想買書？書櫥在那邊，絕版珍本，應有盡有……” 少年又搖搖頭，道：“我也不想買書。” 瘦削老人一怔，輕輕放下煙袋，站了起來；做了恍然領悟的笑容，低聲道：“公子莫非有家傳名貴字畫要出讓？” 少年仍舊搖頭道：“我也沒有字畫要出讓。” 瘦削老人雙目一張，茫然問道：“那么，公子來意為何？” 少年沒有回答，反問道：“敢問老人家是本店店東嗎？” 瘦削老人笑道：“不！我是店中主事師傅。” 少年道：‘我想見見貴店店東，有要事相商。” 老人道：“敝店主人不在店里，此地大小事務，都由我作主。公子有何吩咐，告訴我也是一樣。” 少年凝目道：“任何事都作得主？” 老人點頭道：“不錯，大小事務，都能作主。” 少年遲疑了一下，道：“我想刻印一本書。” 老人笑道：“這容易，敝店雇有熟手工人，刻版細致，收費低廉。不知公子要刻印什么書？” 少年道：“我要刻印的書，必須立等應用，十分急迫。貴店能不能全力赶制，在明晨卯正之前，如期交貨？” 老人微詫道：“要那么急？” 少年端容道：“是的，因為這本書太重要。在全書沒有印妥之前，我不希望被人知道，所以必須盡快赶印完畢，絕不計較費用多寡。” 老人沉吟片刻，問道：“公子那本書，共有多少頁？” 少年道：“不多，共僅十余頁面已。” 老人又問道：“歐印多少本？” 少年想了想，道：“一千本。”但緊接著又道：“如果實在來不及，先印五百本也可以。” 老人皺眉道：“一夜之間，刻印千本，這倒是件為難事 少年焦急地問：“辦不到？” 老人聳聳，道：“難！難！難……” 少年一探手，從怀里取出十張金葉，放在柜台上，低聲道：“只要能辦到，資費先付；如果不足，還可以再增補。老人家看行嗎？” 那瘦削老人眼中一亮，笑道：“公子果然精明！不是敝店夸口，金陵城中除了吟風齋，誰也辦不到。” 少年大喜，道：“老人家尊姓大名？” 老人笑道：“不敢當，敝姓姚，公子呢？” 少年卻沒有說出姓名，正色道：“姚師傅既蒙允諾承印，不能不奉告一事，這本書關系重大，刻版之時，最好多雇人手，分工赶制；付梓之后，原版必須焚毀，千万不可對外宣揚。” 姚師傅微笑道：“公子放心，代客守秘是做生意的規矩。” 少年肅容又道：“在下絕非危言聳听，如有困難，姚師傅現在拒絕還來得及；一旦承受下來，卻須格外謹慎，万勿等閒視之。” 姚師傅點點頭，道：“公子原稿可曾帶來？” 少年道：“已在身邊，但不知貴店有無靜室？” 姚師傅一拂衣袖，將金葉納人銀柜鎖好，沉聲吩咐那小學徒道：“小六子，關上店門，今天不做生意了。”然后向少年招招手，領著他直入店后。 轉過內間門，是一片小巧花園。花園對面有間敞廳，一條朱漆雕欄長廊，跨接著前后兩進房舍；廊下懸挂著五、六個鳥籠，園中散溢著淡淡花香。這“吟風齋”后院，竟是那么雅致宜人，毫無商賈市儈俗气。 少年暗暗點頭稱贊，跟隨姚師傅穿過長廊，進入敞廳右側一間靜室。 靜室不大，但几椅陳設俱甚考究。八仙漆桌上，擺著一盆水仙，滿室幽芳，纖塵不染。那少年環顧一遍，忽然問道：“貴店只有姚師傅和那名小學徒居住嗎？” 姚師傅笑道：“內眷都在第三進院落；這儿是待客的雅堂，平時很少人進出。” 少年皺眉道：“貴店房舍共有几進？” 姚師傅道：“連店面共五進，后院另有門戶，所以都不須從前面經過。” 少年方始釋然一笑，從貼身內衣中取出一束紙卷，交給姚師傅道：“這是原稿，請姚師傅過目。”姚師傅連稱不敢當，接過紙卷。只展開看了一眼，臉上霎時變色，連忙又合了起來。 少年注目道：“姚師傅怎不詳細看看書中內容廣 姚師傅干咳了一聲，笑道：“不瞞公子說，老漢識字不多，看了也不懂。公子請留下尊址，以便明晨按時送書交貨就行了。” 少年搖頭道：“不必了，我想親睹刻版，立等取書。” 姚師傅凝思頃刻，道：“也好，公子定坐一會，老漢這就去安排。”說著，收起紙卷，告罪向廳后而去。 ------------------ OCR 書城 掃校 |
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