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小梅姑娘去時快快，回來的時候卻好像變了一個人，步履輕盈，臉上還挂著欣喜的笑容。彩蝶般飛進敞廳，大眼睛左顧右盼，急急問道：“咦！姆媽呢？姆媽到哪儿去了？” 羅福應道：“夫人回后毛去了，稍等即出來。小姐請江少俠略坐，老奴告退。” 小梅笑著道：“好！你去吧！順便叫人准備酒菜送來，咱們先喝著酒等姆媽來。” 江濤听了這話，不覺一怔。看這情形，小梅姑娘竟是難掩心中欣喜；莫非那天心教主趁相送途中，對她下了什么說詞？ 他心雖詫异，卻不便說破。羅福告退去后，小梅拉了把椅子挨著他坐下，含笑閉目，長長吁了一口气，說道：“你說得對极了！天心教主和那位少教主都不是坏人。我真沒有想到他們那么和气、那么親切！” “和气？親切”？江濤心里一動，忍不住問道：“姑娘怎么感覺到的呢？” 小梅嫣然一笑，從袖中拿出一件東西，“叮”地放落桌上，道：“喏，你看看這是什么”’”只見那東西竟是一面盾形銅牌，牌上鑲著龍紋和“令”字；反面有兩行字跡，刻著：“憑牌入山，驗明放行”。 江濤眼中一亮，輕呼道：“啊！這是天心教總教的通行令牌，你從何處得到的？” 小梅得意地笑道：“有這塊令牌，咱們就可以大搖大擺到天心教去了，對不對？” 江濤道：“不錯，難道你已經把咱們欲去天湖總教的計划告訴了天心教主？” 小梅搖頭笑道：“我哪會那么笨！告訴你吧！這東西是她自己送給我的。” 江濤惊道：“她怎會送你通行令牌？” 小梅道：“你先別著急呀！讓我慢慢從頭說起嘛！”語聲微頓，待女們正好送上酒來。小梅替江濤斟了一杯，自己卻舉杯微照，仰頸先干了一杯酒，然后繼續說道：“剛才我送他們出堡的時候，那位天心教主十分親切和藹，一路上拉著我的手，問這問那。我心里有气，總沒理睬她。誰知她倒很有耐性，娓娓跟我談起許多瑣事。据她說，她有一個很喜歡的徒弟，姓燕；年齡与我相仿，外號叫做‘小燕儿’……” 江濤不由自主的道：“這是真的，她還告訴你什么？” 小梅道：“你听我說下去呀！那天心教主提到小燕儿，好像很感慨地道：‘我只她這么一個徒儿，名為師徒，實則就和母女一樣。這一次本要帶她同來，讓她跟姑娘認識認識；但又有些不方便，只好作罷了。……” 江濤訝道：“奇怪，這有什么不方便？” 小梅道：“我也覺奇怪，所以就問她道：‘令徒又不是三歲小孩子，要人抱著哄著，有什么不方便的？’嗨！你猜她怎么說？” 江濤笑道：“是啊！她怎么回答呢？” 小梅道：“她笑了笑，說道：小燕儿快作新娘子了。” 江濤駭然一惊，笑容頓斂，急急問道：“什么？燕玲要作新娘？這話當真？” 小梅笑道：“是天心教主親口告訴我的，怎么不真！” 江濤緊接著又問：“嫁給什么人？” 小梅道：“不是別人，新郎就是那位少教主梅劍虹……” 江濤腦中轟然一聲雷鳴，喃喃道：“啊！梅劍虹？這……這不可能……不可能！” 小梅接口道：“有什么不可能呢！他們一個是儿子，一個是徒弟，從小一塊儿長大，正是再合适也沒有了。但說來也怪，那位少教主在旁听見，臉上竟木然不見一絲喜色，倒像說的根本就不是他自己似的。我見机不可失，便故作惋惜地道：‘可惜我不能到天湖總教去；要是能去見識那位燕姐姐和少教主的婚禮就好了。’我不過是順口試探一下，誰知天心教主就送了我這塊通行令牌，還叫我有暇務必去天湖游玩哩。你說，這不是‘踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫’嗎……”她只顧興致勃勃的述說著經過，竟未注意到江濤已臉色蒼白，嘴唇發青，全身都在微微顫抖。 江濤意念飛馳，憶及天湖歷險，燕玲的情意，廬山惊鴻一瞥，“寒林別業”小樓听聞心聲……歷歷往事如在眼前。如非深情所寄，燕玲怎會甘冒叛教罪名私离天湖？如非情出真摯，燕玲怎會苦苦求雪姑，宁愿犧牲自己，但求放過江濤？ 這一剎那間，江濤心弦寸斷，恍若刀割。消息由天心教主親口說出，當不致虛假。梅劍虹与燕玲僅有兄妹之誼，絕無悅戀之情——這一點，無心教主并非不知道。她如此安排，究竟是為了籠絡愛子？還是為了懲罰燕玲呢？ 他悵恫如痴，以致小梅后半段述說，一句也沒有听見。 小梅突見江濤神色有异，眼中淚光閃爍，不禁吃了一惊，駭然叫道：“江少俠，你怎么哭了？” 江濤一震，連忙強顏笑道：“誰說的，我正在听你說話……后來怎么樣了？” 小梅俏眼連眨，忽然“噗嗤”一聲笑了出來，指著江濤面頰道：“還說投哭呢！瞧你，眼淚都快滾到衣襟上啦！” 江濤舉手拭面，果然摸了一手熱淚。急道：“快別瞎猜，好好的為什么會哭？想必我是听得忘神，所以……” 小梅抿嘴哼道：“不必嘴硬心軟了。我猜大約那位小燕儿跟你很好，你听了這消息，才會難過。” 江濤苦笑道：“你猜錯了，我在天湖總教的時候，跟那位少教主梅劍虹很投契倒是真的。既知他佳期不遠，只有替他高興，怎會難過？” 小梅咯咯一笑，道：“我不信。” 江濤晒道：“信不信由你！我還忘了問你一件事——令堂交給梅劍虹那只黃色封套，究竟是什么東西廣 小梅聳聳香肩，道：“你不提起，我也險些忘了。這件事我正想問姆媽——” 江濤詫道：“為什么？” 小梅蹩眉道：“你一定想不到，那只封套竟是咱們羅家的家譜。” 這話一出，江濤心弦猛震，几乎惊呼失聲。正在這時候，卻听侍女傳呼道：“夫人來了。”江濤只得把沖到喉嚨的話又咽了回去，整衣起迎。 游湘女俠林素梅緩步走進敞廳，臉色一片凝重。敘禮落坐，她一眼触及桌上銅牌，身軀突然震撼了一下，側目問道：“梅儿，這東西哪儿來的？” 小梅道：“是天心教主臨行送給我的，她還邀我去天湖總教。据說一個月以內，就要為少教主訂親……” 林素梅取過銅牌，默默把玩，神情越見凝重，竟許久沒有出聲。 小梅接著又道：“姆媽，咱們不是正想到天湖總教去嗎？有了這塊銅牌，豈不……”話猶未畢，林素梅突然駢指如剪，“卡”地一聲，將手中銅牌剪成了兩段；揚起含淚雙目，凄然搖了搖頭，道：“咱們不去了。” 江濤和小梅同感一惊。小梅急叫道：“姆媽，您——” 林素梅舉手攔住她的話頭，目注江濤，臉上泛起一抹漸愧之色，長歎一聲，說道：“江少俠，請恕我食言反悔。适才歷經苦思，我已塊定不再去天湖總教；宁愿從此終老堡中，永不踏出堡門。方命之處，還望少俠曲賜寬諒……”說到這里，語聲哽咽，兩行熱淚竟奪眶而出。 江濤訝詫莫名，愣了片刻，才吶吶問道：“夫人的意思是說，無論那囚禁地牢的是否羅堡主，都不擬前往天湖了么？” 林素梅點點頭，道：“我已經知道……他絕不是先夫……” 江濤接口道：“但他可能是穆大俠，夫人也不想查證了？” 林素梅黯然搖了搖頭，歎道：“我不過是女流之輩，自忖無力過問此事，縱在去了，又能如何呢？” 小梅急道：“姆媽，您老人家不愿意去，女儿跟江少俠去一趟可好……” 林素梅沉聲喝道：“不許胡說，你小小年紀懂得什么！” 小梅莫名其妙挨了一頓罵，眼眶一紅，抗聲道：“就算那人不是爹爹，咱們也不能袖手不救。姆媽，您一向不是這种畏首畏尾的人，為什么忽然變得這樣冷酷無情呢？難道您就不關心姨媽和姨爹的生死下落了么廣 林素梅咬唇現血，顫聲叱道：“丫頭，你瘋了，竟敢對娘說這些無禮的話……” 小梅發了橫勁，應道：“女儿不敢對姆媽無禮，但也不愿置爹爹血仇不顧。姆媽不去，女儿自己也要去。” 林素梅气淋淋撩起衣角，運指一划而斷；然后將殘衣擲在地上，便咽道：“丫頭，你若敢不听娘的話，踏出紅石堡一步，從此你就不是羅家的女儿。娘宁愿削發為尼，古怫青燈，只當沒有生過你這不孝的女儿……” 小梅跺腳大哭道：“姆媽，我恨您！我恨您！恨您……” 林素梅淚如雨下，顫抖著道：“恨吧！你就恨娘一輩子吧！總有一天，你會知道娘的苦衷……”小梅掩面失聲，痛哭著向廳后如飛奔去。 江濤見此情景，不由長歎一聲，避席拱手道：“功虧一賞，天意難違。在下深悔孟浪，致使夫人骨肉乖常，就此靦顏告辭了。” 林素梅凄然道：“素梅實有不得已的苦衷，但求少快勿以方命見怪。” 江濤苦笑道：“夫人言重了。世事無常，本難逆料。不過，在下對天心教詭橘手段，卻不甘就此認輸；只要命在，總有揭穿他們狡計的一天。” 林素梅怔忡片刻，幽幽道：“少俠豪气干云，令人感佩。素梅無顏屈駕久留，只能佛前頌禱。愿菩薩佑助少俠降魔衛道，早償夙愿。”側身相送，直到園門方才檢任而別。 總管羅福執疆陪送出堡，臨別含淚再拜道：“主母忽改初衷，皆緣無心教主拜堡而起；老奴不便置緣。但紅五堡人人引頸企盼，愿少俠時踢蒞臨，勿耿耿于怀才好。” 江濤仰天長歎，喃喃道：“神丐屈節，雷神變志，我應該早料到有此結果。唉！江濤啊江濤，何其愚鈍！”黯然一抖絲韁人馬蹣跚，怏怏离開了紅石堡…… 乘興而來敗興歸！滿腔熱血，欲傾無從。雖說蛛絲馬跡應有預感，這打擊總是夠重的了。江濤單人獨騎，落寞孤零；好似隨風飛絮，無根浮萍。渡黃河，穿函谷，迄通千里；再回到江南，已經是草枯楓紅的深秋了。 人失意，馬垂鬃。飲馬江邊，望著那滾滾東去的江水，不禁令人興起“倦鳥歸巢”之感。然而，壯志未酬，宏愿未了；難道就因這些許挫折，從此消极頹唐，老死鄉里？不！他不甘心！他不認命！ 但無情的事實擺在眼前，天心教气焰正盛，而正道俠土卻一個個忍辱退隱。放眼江湖群魔亂舞，他縱不甘心認命，僅憑雙手，又怎能扶大廈之將傾，挽狂瀾于既倒？ 西風肅殺，江流嗚咽。此情此景，仿佛都在為他的遭遇而惋惜。江濤臨風長吁，百念紛陳。悶悶悒悒，信馬來到大別山下；隨意尋了家簡陋客棧，呼酒痛飲，不覺酩酊大醉。 及至午夜酒醒，窗外卻漸瀝瀝下起雨來。荒山小店，夜闌夢回，那一聲聲雨滴，如泣如訴，聞之斷腸。江濤再難成眠，便破衣推窗遠眺。雨幕夜色中，大別山連綿無盡的山影，顯得那么朦朧迷离。但他知道，山的另一邊，就是那神秘的天湖。 一月之期已近，這時候，不知小燕儿睡了沒有？她會不會也被這惱人夜雨惊醒？也在憑欄凝思，傾听著秋語細訴心愁？也許天心殿中，燈火正輝煌；紅燭高燒，獻籌交錯，正為了她与少教主梅劍虹的文定佳禮而筵開不夜吧？ 梅劍虹雖然孤僻怪誕，但他并非天性冷酷，也不是凶殘暴虐的人；燕玲下嫁，未必非福。何況教規所限，除了梅劍虹，天心教也沒有第二人堪与匹配。然而，江濤忘不了的是她對自己的一片深情，卻將從此沉埋心底，永無償期了。 往事如煙，不堪回首。江濤凝立窗前，只覺服中景物越來越模糊，頰上泛起絲絲涼意，分不清是淚水還是雨珠……情斷，夜殘！迷惘間耳邊又響起了雷神董千里的臨別贈言：“……人生不如意事常八九，此去無論遭遇多大挫折，千万要‘忍’！‘刃’！‘刃”’ 是的，應該“忍”。但“忍”并不是消沉，更不是頹廢；而是叫人隱忍待机，先求冷靜，再圖奮發。既然情絲已斷，了無牽挂，還遲疑什么？一念及此，豪气頓生。江濤毅然拭淚整衣，在桌上留下一錠銀子；后廄牽出坐馬，連夜冒雨踏上了征途…… ------------------ OCR 書城 掃校 |
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