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梅劍虹剛舉步，又停了下來；略一遲疑，輕輕說道：“小梅，我不想見他了。” 羅小梅詫道：“為什么？你离開天湖，不就是想找江大哥嗎？” 梅劍虹點點頭，又搖搖頭；神情變得無限沉重，久久始道：“是的，我不惜于冒罪戾，私出天湖，就是為了想找到他……可是，不知道為什么，我現在又有些怕見他；只怕真的見到他時，那一切友情和渴慕都會破滅了……” 小梅听得滿頭霧水，瞠目道：“你是不是有病？怎么做事這般三心兩意的？” 梅劍虹突然緊緊握住她的纖手，急急道：“不！小梅，我說的是真話，但是……唉！你不會明白我的內心……” 小梅怫然道：“像你這么吞吞吐吐的，誰會明白？” 梅劍虹黯然道：“有些事決非三言兩語所能解釋；小梅，總有一天你會明白的，現在我無法詳說。我想求你替我做一件事，可以嗎？” 小梅一扭頭，道：“我沒工夫跟你夾纏，時間不早，究竟你去不去見他？” 梅劍虹輕歎一聲，搖搖頭道：“我何嘗不想見他，可是小梅賭气道：“可是、可是！你要是不去就請使吧！我可得走了。”螓首一擺，自向山壁出口處奔去。但行未數丈，又不覺停步。回頭望望梅劍虹，只見他仍然悵們若失站在原處未動。 小梅又好气，又好恨。仰面向天，冷冷問道：“你想求我做什么事？說吧！” 梅劍虹苦笑道：“我想救求你在見到江大哥的時候，替我問他一句話……” 小梅哼道：“就只有一句話？” 梅劍虹點頭道：“是的，只有一句話……” 小梅撇了撇小嘴，道：“只有一句話，你為什么不能當面去問他？” 梅劍虹垂首道：“話雖一句，卻關系太大。我怕他的回答會毀了咱們之間的深厚友情，所以我沒有勇气當面詢問，但又不能不問。” 小梅雙眉連挑，訝然道：“那是句什么為難的話呢？” 梅劍虹深吸了一口气，無限痛苦地道：“見到他時，請你私下問問，他背上是不是真有一條刀疤……”短短一句話，梅劍虹卻似費盡九牛二虎之力才說出來。話一說完，臉上神情似表似怨；猛然擰身拔步，如飛奔去。 小梅方自一怔，睹狀不禁大急，忙揚聲叫道：“喂！你得告訴我到什么地方去尋你回話呀！”梅劍虹飛馳不停，只遙遙回應道：“你不用尋找，十日之內，我自會來見你……”話聲未畢，人已消失在茫茫夜色中。 小梅怔忡如痴，心里既惊又詫，喃喃道：“奇怪，就這么簡單一句話。人家身上有沒有刀疤，跟他又有什么關系呢……”正喃喃未已，身后忽然有人接道：“不！關系太大了！” 小梅一惊，霍地旋身；猛見身后挺立著的，竟是江濤。她惊喜交集，張臂飛扑過來，失聲叫道：“江大哥……啊！不，江少俠……” 江濤探手相扶，淡淡笑道：“就叫找江大哥吧！咱們論年敘交，別管門派身份。” 小梅欣喜無限，道：“江大哥，總算找到你厂。剛才的事，你都看見了么？” 江濤點頭道：“我藏身崖下，句句入耳。但我沒料到他會突然离開，竟未能當面把晤，借此解開彼此心中的疑團……” 語鋒微頓，又道：“我忘了問你，怎會离開紅石堡的呢？” 小梅笑道：“說來話長。听說那位小燕儿和伯母都在壁下石隙中，是么？” 江濤道：“不錯，還有一位佣婦和一位同門。” 小梅忙道：“咱們先救人出險要緊，其他留著慢慢再說吧！” 江濤凝目遙注梅劍虹消逝的去向，黯然輕歎一聲。于是，兩人合力動手，結成一條長藤。江濤再返石隙，先將老安人和佣婦趙媽用長藤運上崖頂；然后招呼青儿撒守，跟燕玲疾行穿過狹道，循壁間短樁—一脫險。 等大家都平安退出石隙后，小梅擲下一束火种。剎那間，引燃了石隙中堆積的枯枝干草。大火一起，天心教縱想追赶，也只有徒呼負負，望空興歎了。 越幕阜，出九宮；一行人抵達南昌府，已是第五天的黃昏。 途中，江濤心事重重，燕玲落落寡歡；只有羅小梅興高采烈，一會儿纏著燕玲問長問短，一會儿又跟青儿如膠似漆。小梅和青儿年紀相仿佛，一般儿天真未泯，不知天高地厚，不悉人間世情；想說就說，想笑就笑，很快就成了要好朋友。 山區跋涉了五天，踏進南昌府城，小梅和青儿難掩心中喜悅；一路并肩攜手，指指點點，東張張，西望望，好不忙碌！ 她們忙著瞧街市風景，行人也紛紛駐足觀看這一行惹眼來客。這也難怪，試想一行老少六個，倒有五個婦女。除了老安人和趙媽，其余三位全都是花朵般大姑娘，誰見了也在心里打個疙瘩——這究竟是一家六口呢？還是湊巧走在一起的？ 最扎眼的是，四個少年男女，隨身都帶著兵刃；男的如玉樹；臨風，女的個個月貌花容，一男三女是什么關系？叫人煞費疑清！ 江濤見引來路人注目，不愿生出事端；隨意找了一家規模較大的鴻賓客棧，便領著大伙儿落了店。老少六人，包租下客棧后跨院一排四大間客房。梳洗用餐后，江濤換了一件干淨儒衫，囑咐大家道：“我去打听周老前輩他們到了沒有；這几天你們也夠累了，早些休息吧！” 燕玲點頭應允，沒有開口。小梅卻興沖沖道：“我不累，江大哥，我跟你一塊儿去！”青儿也笑道：“我也去尋爺爺他們。 江濤正色道：“此地距天心教饒卅分壇不遠，兩位老人家不會武功，疏忽不得！你們該幫燕姐姐在店里守護，不可再向外跑。” 青儿身為天龍門下，碰了個釘子，伸伸舌頭不敢再說。小梅卻噘著小嘴，道：“人家還沒來過南昌府，會見識見識嘛，打什么緊？店里有燕姐姐，還怕天心教敢逞強搶人么？” 江濤一瞪眼，沉聲道：“咱們三五天還不會离開，你要玩有的是机會。今天且休息一夜，明天白天再去玩儿。” 小梅不依”嬌歎道：“剛吃過飯，人家睡不著嘛！你做大哥的不帶人家去逛．就知道訓人家。” 燕玲含笑轉道：“瞧這可怜勁儿，你就帶她們一起去逛逛吧！店里我自會小心。早些儿回來，也誤不了事。”江濤無可奈何，只得點頭答應。 青儿見有了轉机，又低聲央求道：“少主人也帶青儿此同去。 啦！” 江濤道：“同去可以，但你們得答應別在路上給我惹事。” 小梅和青儿异口同聲道：“好！一定不惹事。咱們只用眼看，決不開口就是。” 江濤笑道：“倒也不是全不許你們開口；但凡有事，先跟我商量一下，听我的吩咐就成。”小梅、青儿滿口答應。于是三人整衣步出客店，順著大街向前行去。 江濤逢客店便打听，一連問了五六家，毫無周剛等人消息。正納悶著從一家名叫“清風棧”的客店退出來，小梅忽然迎著低聲道：“江大哥，有個討厭東西老是跟著咱們走，你說該怎么辦？” 江濤掄眸一掃，口中問道：“人在哪儿？” 小梅拉著江濤，向前走了兩步，悄悄道：“你先別回頭，只注意右后方那家面店屋檐下，有個穿黑衣戴草笠的家伙，就是他沒錯。” 江濤一面答應，一面舉步前行；南行四五步，假作俯身拾履，側目一望。果見屋檐下有個黑衣男子，頭戴草笠；掩掩遮遮，亦步亦趨，遙遙踉在自己三人后面一丈左右。那人一頂草笠抵眉壓下，掩去大半個面龐；從下顎花白短置揣測，年紀至少已在五旬以上。 江海直起身來，輕笑道：“不過是個糟老頭儿，別理他就是。” 三人繼續前行，又打听了几家，仍無消息。江濤頗感失望，道：“看來他們還沒有到，回去吧！”這一轉身，恰与那黑衣老人走了個面對面。那老人連忙回頭，匆匆轉進一條橫巷中去ｆ。 小梅冷哼一聲，揚眉道：“江大哥看清楚了吧？這老家伙鬼鬼祟祟，分明不怀好意。咱們跟蹤追上去，看看他是哪一路的人物廣江濤晒道：“這种藏頭露尾之輩，何須放在心上！” 小梅道：“但也不能大意，咱們不怕他，卻須防他們對兩位老人家下手。何況彼暗我明，事實上也防不胜防！” 江濤想了想，也覺得有理，便道：“既如此，你們在這儿等我一會，我跟下去看看。”說罷，轉身也進入橫巷之中。 那小巷長約十四五丈，巷中擺滿了估衣攤販和小吃擔子；許多閒人濟覽在攤，臨街吃喝，儼然是一處頗為熱鬧的夜市。 江濤疾步穿過人叢，一路運目搜視，毫無所見。直走到巷底，才發覺這條巷子竟是條死巷，巷尾被房屋阻斷，并無出路。 那黑衣老頭分明剛從巷口進來，難不成會飛天遁地么？江濤心里正感惊异，目光過處，忽見一個估衣攤上，赫然放著一頂草笠和一件黑衣。守攤子的，是個禿頂老頭，正蹲在攤后低頭數著一包碎銀散錢。 江濤暗暗冷笑，不動聲色走了過去，昂然站在攤子前面。 那禿頂老頭生似沒有看見，只顧深埋著臉，將那包零散銅錢數了一遍又一遍。江濤忍耐不住，冷哼一聲，道：“朋友，你倒很沉得住气嘛！” 禿頂老頭聞聲抬臉，露齒一笑，道：“公子爺要買舊衣？” 四目相對，江濤不禁一怔。敢情那禿頂老頭不僅面目陌生，看不出練武的模樣，而且下顎并無短髭，似乎不像自己追蹤的那人。 好在那禿頂老頭也沒听清第一句譏諷話，江濤眉峰微皺，索性就裝作主顧，用手一提那件黑衣，微笑道：“這件衣服和草笠，也是出售的么？” 禿頂老頭連忙應道：“不錯，正是要賣的。但公子爺要買這么一件舊衣何用？” 江濤星目一轉，晒道：“我剛才看見一位朋友，也穿了這么一件黑衣，也戴著這么一頂草笠；衣帽相配，頗能掩襯，所以也想照樣買它一套。” 禿頂老頭听了，笑道：“公子爺說的，可是一位胡須花白的老先生？” 江濤霍然惊硯，道：“正是，老板你看見過他？” 禿頂老頭笑道：“不瞞公子爺說，這草笠和衣服正是那位老先生剛賣給小的……” 江濤心中一震，忙道：“當真？” 禿頂老頭道：“怎么不真！那位老人家把這件黑衣和草笠，折价三枚銅板，向小的攤上另換了一件青布大褂。其實，這黑衣雖舊，質料卻是上好紡毛，怎么說也不止值三枚大錢。公子爺真有意要，小的一分不賺，仍算您三枚大錢……” 江濤那有心情听他解叨，沉聲道：“那人走了多久？” 禿頂老頭道：“剛走不久，出巷口往左轉彎了……” 江濤道聲謝，霍地轉身追出巷口；兩下里一張望，心頭猛吃一惊。那老頭沒了蹤影猶有可說，怎么連小梅和青儿都不見了呢？巷口往來閒人不少，但江濤縱目掃視，兩個女娃儿影蹤渺然，早已不在分手的所在了；而街上平靜如故，并無騷扰惊動的跡象。 不過，他雖然心惊，并不慌亂；因為他深知二女武功都非泛泛之輩，想必不致在眾目暖腰的大街上遭人毒手。最大的可能是，二女另有所見，倉促离去；或者等自己不見，已經先回客錢去了。一念及此，只得放棄追蹤打算，匆匆赶回“鴻賓客棧”。 客棧內，老安人和趙媽都已入睡，燕玲登時駭然失聲，道：“她們并沒有回來過，別是發生了變故吧—— 江濤略一沉吟，道：“大的變故也許不至于，但她們兩個年輕女孩子，膽子既大，路又不熟，不定會惹出其他麻煩。你仔細守護兩位老人家，我再去街上尋她們去。” 燕玲叮囑道：“你也別滿城亂跑，如果找不到，快些回來咱們另想辦法。” 江濤甫行數步，又駐足道：“南昌城中已現异兆，說不定咱們早落在人家眼皮下了，兩位老人家的安全……” 燕玲微微一笑，道：“你放心去吧！只要快去快回，我自會小心。” 江濤匆匆交代几句，急步又出了客棧；仍循原路，去尋小梅和青儿。這時，街上行人已漸漸稀少，商家店舖也多半掩門歇息，大街顯得分外寬敞。江濤正邁開大步而行，忽然听見身后傳來一聲悶哼！ ------------------ OCR 書城 掃校 |
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