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回到“鴻賓客棧”，時將近已初。江濤甫進店門，卻發覺客店里亂哄哄的，許多閒人正圍在后院門外張望議論；掌柜的滿面愁容，坐在那儿不住搖頭歎气。 一見江濤回店，那掌柜的慌忙迎了上來；堆著一股比哭還難看的笑容，不住打躬作揖，說道：“公子爺，您可回來了！ 求您老人家可怜小的一家老小就靠這間小店維生，高抬貴手，幫幫小的這個忙……” 江濤詫問道：“究竟發生了什么事？” 掌柜的央求道：“事情雖然沒有鬧大，但小店本輕利薄，經不起風浪。公子爺若愿高抬貴手，南昌城里有的是大門面客店；無論那一家，只求公子爺搬遷過去，小的情愿免收這一天的房租。情非得已，公子爺請可怜小的……” 江濤听得滿頭霧水，又問：“到底為什么？你得把話說清楚，我才能回答你呀！” 那掌柜的結結巴巴不知該如何啟口；忽的人群紛紛退讓，一個人急急奔了出來，竟是周青青。她一眼看見江濤，欣喜叫道：“少主人回來啦？快請進來，老安人正問呢！” 江濤望望掌柜的，問道：“青儿，店里究竟發生了什么事故？” 青儿抿嘴一笑，道：“沒有什么大不了的事，只是這位店主要赶咱們搬家。” 掌柜忙道：“姑娘，這是天大冤枉！小的有几個腦袋，敢赶客人搬家？實在……” 青儿冷哼一聲道：“得了吧，別在這儿嘮嘮叨叨沒完。現在咱們少主人回來了，你就是求咱們住，咱們還嫌這儿住著不舒服呢！” 江濤沉聲道：“青儿，是怎么一回事？” 看儿斜脫掌柜的一眼，气呼呼道：“昨天夜晚，几個毛賊來店里騷扰，被咱們砍翻了兩個。掌柜的怕事，一直逼著咱們搬家。” 江濤一惊，叫道：“莫非是那顏光甫……” 青儿點了點頭，笑道：“少主人放心，已經打發了，并未惊著老安人。” 江濤這才松了一口气，回顧掌柜的道：“你先別害怕，咱們略作商議，很快就會离開，決不會連累你們。”說罷，疾步進入后院。青儿掩了院門，緊跟而入。 客房中，老安人果然無恙，正眼趙媽和燕玲在惦記江濤一夜未歸。江濤問過安，略作解說，便向燕玲暗施眼色，退了出來。不一會，燕玲也藉詞跟到外面，低聲埋怨道：“你怎么現在才回來？” 江濤把夜間經過略述一遍，問道：“昨夜顏光甫一直在小鰲山，怎又來到城中？” 燕玲道：“初來的并不是顏光甫本人，共有四男四女。我正感人單勢孤難以應付，幸好小梅和青儿及時赶回，傷了其中兩個。直到天色快亮了，顏光甫忽然親自赶到；可是，卻大出咱們意料之外，他非但沒有出手，竟吩咐手下連死尸也一并帶走了。” 青儿笑道：“都虧少主人沒想周到，若是依羅姑娘主意，咱們就中那姓顏的調虎离山之計了。原來那老怪物在河神廟里，已經發現咱們窺探；才故意引開少主人，暗地卻吩咐手下掩入城中偷襲。” 江濤听完經過，這才恍悟客店掌柜哀求遷居的緣故。沉吟片刻，說道：“既然已經鬧出事故，此地是不便再住下去了。 我看……” 青儿嘟著小嘴道：“咱們另換一家客店原沒什么，我就气不過那掌柜的一副死相！見了咱們，就像見到瘟神似的，一大早就來催人家搬家。” 江濤笑了笑，道：“這也難怪他膽小。昨夜一戰，怕早已傳遍全城；咱們到哪儿，人家都不敢收留。偏偏周老前輩三人至今未到，不知是不是又出了什么意外？” 燕玲道：“我想意外或許不會有，他們繞行大路，不比咱們穿越山區捷近；遲一二日才到，也是清理之中的事。問題是咱們這兩天把兩位老人家向那儿安頓才好呢？” 江濤心中忽然一動，道：“對了，咱們不妨暫時送兩位老人家去鄱陽小鰲山……” 燕玲卻搖頭表示反對：“我不放心，万一黑白雙妖再有變化，那就不甚設想了。” 江濤正色道：“雙妖都是成名高人，依我觀察，他們的确具有悔悟的誠意……” 燕玲仍然搖頭，道：“咱們可以不怕意外，但事關二者安危，不能不特別慎重。” 青儿接口道：“我倒想到一個很好的地方，既幽靜，又安全，更不須遠离南昌；等候爺爺他們也很方便。” 江濤訝道：“是什么地方？” 青儿“唁”的一笑，道：“就是姓顏的老怪物那座河神廟。” 江濤欣然道：“對啊！咱們怎么把那地方忘了？顏光甫圖謀不成，一定已經遠走高飛。那廢廟的确是個合适的臨時居所；不過，為策安全，最好等天黑之后再遷去。等一會，我先去踩探确實，再作決定。”說著，游目四顧，忽又詫問道：“怎么不見小梅，她到那儿去了？” 燕玲道：“她等你不見回店，天亮以后，又去尋你了。說定午刻以前，無論找不找得到，一定會回來。” 江濤搖頭道：“她路既不熟，膽子又大，你實在不該讓她一個人出去。只怕她沒有找到我，連自己也弄丟了。” 三人商議至此，原則決定再等一天；假如周剛等天晚前仍未赶到，人夜之后，就遷往湖北神廟暫住。江濤把這意思婉轉告訴了掌柜，那掌柜的想：僅住一個白天，光天化日不至再生事端；再說，將客人向外赶，也不能做得太過份。只得點頭同意了。 店中各事料理妥當，午刻已過；小梅卻人蹤渺然，一直沒有返店。用罷午飯，轉瞬又到未初，仍然不見小梅人影。江濤情知不妙，暗暗交代燕玲和育儿小心守護，自己則抽身出店，來尋小梅。他回想昨夜和小梅分手，是在湖濱河神廟附近；小梅若去尋他，自然也會再往湖濱。于是，离開客店后，便逕自穿城而出，向湖濱一帶奔去。 誰知一連詢問數處漁村。得到的回答都是同樣一句話：沒有見過這么一位姑娘。 江濤越發心惊，眼看時間已經不早了，顧不得再去河神廟查看，急忙轉頭又赶回客棧。在他想：小梅既然未去湖濱，可能是在城內跟自己錯過了。 天下偏有這种巧事！他匆匆返奔回城，剛到城門口，不料迎面遇見一人，也正急急從城里向外飛奔；兩下里几乎撞個滿怀！江濤一抬頭，不禁喜出望外，敢情那人竟是周剛。忙上前一把抓住周剛的手臂，惊喜交集地道：“老前輩什么時候到的？” 周剛獨目一閃，見是天龍門少主江濤，連忙躬身答道：“老朽等剛到南昌不久。” 江濤如釋重負，道：“好极了！我正惦記你們，又愁人手不足應付連番變故，你們來得正是時候。姚老前輩和大牛呢？” 周剛道：“他們都在鴻賓客棧恭候少主。” 江濤“哦”了一聲，問道：“你們可曾見到燕姑娘么？” 周剛退：“老朽正是奉燕姑娘之命，特來迎接少主的。” 江濤點點頭，又問：“有一位姓羅的姑娘，她回店了沒有？” 周剛答道：“老朽甫抵客棧，便急急赶來迎接少主，是以并未見到那位羅姑娘。”。 江濤只說周剛并不認識小梅，是以也未再問。當下兩人匆忙轉回客棧，果見鐵臂仙猿姚健星和大牛都在店內，但其中卻沒有小梅。 燕神色凝重地迎著江濤道：“你去了許久，可曾得到小梅的消息？” 江濤道：“沒有，我沿湖濱查問，漁村中人都說沒有看見過她…… 燕玲聞言一怔，道：“這么說，事情竟是真的了。” 江濤詫問道：“什么真的假的？”燕玲黯然從油中取出一封信，沉重地交給江濤，道：“這是不久前，由一個小孩送到店里來的。你仔細看看，咱們再商議吧廣江濤急忙抽出信紙，卻見信中寫道：“接此信后，請即摒擋啟行，取道丰城沿贛江而上。婦女一律乘車，不得隱蔽行藏。途中听候第二度指示，必須遵命而行。事關羅小梅及梅劍虹生死，盼勿聲張求援，以免鑄錯，追悔無及。”信中并無上項，信尾署名卻是“知名不具”四個字；只在封皮上，有“面陳西大街鴻賓客棧后院上房江濤少俠親啟”等字樣。 江濤看罷，如墜五里霧中，惊問道：“這信從何而來？” 燕玲輕歎道：“是一個被人利用的小孩子送到店里來的；我問過他，只知道那雇送信的是個黑衣禿頂老人，其他什么也不知道了。” 江濤沉吟道：“黑衣禿頂老人，黑衣禿頂老人……”忽然精芒一閃，失聲道：“是那估衣攤的老狐狸！小梅一定落在顏光甫手中了……” 燕玲惶急問道：“那么，梅師兄怎會也被顏光市劫去呢？” 江濤跌足道：“梅劍虹曾与小梅定過十日之約；必定是在小梅出去尋找的時候，無意跟梅劍虹相遇，兩人談得忘神，以致著了顏光甫的道儿。”說著，又將信函反复念涌數遍；旋廢然而起，負手繞室徘徊不已。 鐵臂仙猿姚健星道：“假如少主推斷不錯，那顏光南劫去羅姑娘意俗何為？” 江濤苦笑道：“他一直疑心我在譯錄擎天七式劍譜時藏了私，現在更知道怀玉雙劍已落我手；故而劫人致書，無非是想協迫我跟他妥協交換罷了。” 周剛詫道：“然則他信中為何只字不提交換之事，甚至連姓名也不肯說明？” 姚健星也道：“不錯，這鬼怪物行事叫人好生難測。如欲以人換劍，南昌城中何處不可交換，卻要咱們雇車上路。他究竟在搞什么鬼？” 江濤晒道：“顏光甫老奸巨猾，我猜他如此藏頭露尾，不外三點原因：其一，他是顧忌黑白雙妖近在咫尺，怕他們插手；其二，可能他還沒有找到一個合适的地方安頓羅、梅二人；其三，交換的時間和地點由他隨時決定，可以不必擔心咱們預作准備。” 周剛怒道：“這老匹夫的花樣真多！最好他永遠不要露面，別被我周某人碰上。” 燕玲在一旁坐立不安，發愁道：“事到如今，咱們應該怎么辦才好呢—— 青儿忽然神秘的一笑，拍拍脯道：“我有辦法對付他！” 周剛注目道：“你這小丫頭又有什么辦法？” 青儿笑嘻嘻道：“既然他目的在取得雙劍，東西沒有到手之前，決不敢對羅姑娘怎么樣。咱們大可不予理會，暗中卻把這消息宣揚出去。姓梅的是天心教主的少教主，還怕沒有人尋他顏老怪算賬……” 周剛冷冷截道：“你這主意，是教咱們不必去救羅姑娘了？” 青儿笑著搖手道：“不！青儿是說，且讓天心教去跟顏光甫拼命。假如天心教不能得手，咱們可以以趁机掠個便宜；如果天心教能夠救出他們的少教主，羅姑娘也會同時脫險了周剛喝道：“胡說！這种借刀殺人的事，豈是咱們能做的！ 你盡講糊涂話，最好替我滾得遠遠的，別在這儿惹气！” 青儿滿怀高興，換來一盆冷水，嘟著小嘴低聲響咕道：“人家也不過說來商議商議，不行就算啦！何必又罵人家！” 周剛獨自一瞪，叱道：“丫頭，你還敢頂嘴？” 青儿連忙躲到燕玲身后，低頭道：“不敢啦，爺爺！” 燕玲探手輕攬育儿纖腰，微笑道：“老前輩別罵她，這原是要大家集思廣益才好。她的辦法雖然不佳，能想想主意，總比不想要強些。” 周剛气呼呼道：“這丫頭頭就仗著姑娘維護她，最近越來越不像話了。” 燕玲淡然一笑。回顧青儿嬌憨之狀，再想想上次在石隙狹道中，自己意誤會她跟江濤之間的關系，未免心胸太狹窄了些。不由粉臉微紅，玉臂一緊，將青儿攬入怀中。 鐵臂仙猿姚健星凝容道：“青儿計雖不佳，推斷卻有些道理。至少短時間之內，那顏光甫必不敢對羅姑娘下手；只要他們人還沒有离開南昌城，現在追截或許還來得及。” 江濤搖搖手，道：“你們不了解顏光甫的個性，他能派人下書，必定早已帶著羅姑娘和梅劍虹离開了南昌。何況，這老怪物一向心狠手辣，欲達目的，不擇手段。咱們宁可緩圖，決不能急躁。好在咱們此去岭南，溯贛江而行，正是順路……” 話鋒一頓，轉問周剛道：“你們抵達鴻賓客棧時，這封信已經送來了沒有？” 周剛搖頭道：“這信大約是老朽出城迎接少主人之時送到的。” 江濤又問姚健星道：“除周老前輩曾离店外出，你和大牛有沒有离開過客棧？” 姚健星覺得這一問奇怪，但仍搖頭道：“沒有。” 江濤再問：“你們是一直前來鴻賓客棧？還是先去他處。 然后才尋到這里？” 姚健星答道：“我等人城第一站就來到這家鴻賓客棧；正欲打听，便遇見青儿從后院出來替老安人取茶水，所以并未去過他處。” 江濤沉吟了一下，轉面問燕玲道：“從他們三人抵達客棧，到這封信送到，其間有多少時間？” 燕玲凝眸算了算，答道：“大約半個時辰左右。” 江濤注目又道：“半個時辰？或是不足半個時辰？” 燕玲想了想，道：“總要多一點，不會不足半個時辰。” 江濤毅然吩咐青儿道：“你去雇兩輛馬車，言明前往丰城。 同時通知掌柜，叫他提前送晚餐進來，咱們吃過飯就動身。” 青儿應了一聲，正待舉步，江濤又把她喚住，道：“飯菜只准備咱們原來五個人的，你爺爺他們三人不在內；等一會由他們自己去吩咐，要記住了。”青儿茫然不解，但亦未再多問，只怔了怔，轉身自去。 周剛和姚健星互相交換了一瞥凝重的目光，低問道：“少主人是決定……”江濤沉重地點點頭，道：“你們三人別動聲色，待車輛上路半個時辰后，再跟蹤而行。對付狡詐的人，不能太老實了。” ------------------ OCR 書城 掃校 |
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