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第六章　仗義人江湖

　　霍豹低聲道：“武林尊四杰，宇內唯一刀，在下是海家神刀門人。”
　　那人惊哦了一聲，語气立變，忙道：“請稍待。”
　　一陣鐵閂響，角門啟開了。
　　霍豹閃身而入，順手掩上角門，向那應門漢子耳邊密語道：“快些通報三爺，就說家主人親到了。”
　　那漢子既惊又喜，一把拉住霍豹的胳膊，結結巴巴地問道：“你是說海……海大爺？就…就在外面車上？……”
　　霍豹點點頭道：“正是”。
　　那漢子頓時手忙腳亂，整衣端帽，口里不住念道：“這是真的么？這是真的么？我…我得先去跟大爺叩個頭，我得……”
　　霍豹催促道：“叩頭且等一會，赶快稟報三爺才是緊要。”
　　那漢子連聲道：“是是，我真是高興得昏了頭了，霍大哥，快跟我來。”
　　領著霍豹飛也似到了前廳，略作安頓，便獨自奔進內院，可怜他只生了兩條腿，奔得太急，一路上連摔了三四個跟斗。
　　不到半盞茶時間，后院人聲沸騰，一片燈球火把，擁出來一個恍如獨腳夜叉般的怪人。
　　那人滿頭灰發，膝上全是縱橫交錯的刀疤，面部扭曲，塌鼻裂口，兩只耳朵只剩下一對窟窿，殘眉覆蓋著一只獨眼，左邊少了一只手，右邊缺了一條腿，斜柱一根黑鐵拐杖，火光下望去，越發顯得容貌丑惡，猙獰可怖。
　　只見他衣衫不整，獨腳上鞋帶猶未系好，一路運拐如飛，跌跌撞撞迎了出來，不住瞪著那雙獨眼四處張望，大聲叫道：“大哥！大哥！人在哪儿？”
　　霍豹搶前兩步，屈膝跪倒，叩首道：“霍豹拜見三——”
　　下面一個“爺”字還沒出口，早被那人一把抓住后衣領，從地上提了起來。
　　霍豹身軀已很高大，那人卻比他還高出半個頭，竟將他高高舉起，湊在火光下看了又看，喃喃說道：“老霍，果然是你么？十多年不見了，你還是這副丑樣儿？”
　　語調雖帶著調侃，卻充滿了真摯的感情，他那丑陋的面孔，竟能予人無限親切之感。
　　霍豹清楚地看見那獨目中滾動著的淚光，也感覺到自己鼻子酸酸的好難過，強笑道：“多年未見，三爺還是這般硬朗。”
　　灰發老人點了點頭，忽然壓低聲音問道：“你說大爺回來了，是騙我的吧？”
　　霍豹道：“屬下天膽也不敢哄騙三爺……”
　　灰發老人身軀一震，啞聲又道：“這么說，是真的了？”
　　霍豹答道：“主人車馬就在庄外，只因帶著病人，不便下車相見。”
　　灰發老人手一松，挾起鐵拐，拔腿便走。
　　霍豹急忙叫道：“庄外耳目太眾，請三爺先讓車輛入庄，再相會不遲。”
　　灰發老人一怔而止，用力頓著拐杖，厲叱道：“你們都是死人嗎？還不快些打開庄門！”
　　几名壯漢應了一聲，便爭著去拉那鐵門，不想門鎖久未啟用，業已銹死，一時竟弄它不開。
　　灰發老人暴喝道：“沒用的東西，閃開些！”
　　飛掠上前，手起拐落，“當’的一聲響，竟將那把鐵鎖連鎖耳一齊砸斷。
　　隆隆聲中，緊閉十余年的“鐵門庄”大門，冉冉啟開了。
　　篷車剛駛進院子，車門未啟，灰發老人便迫不及待的迎上前去，顫聲叫道：“大哥——”鋼拐一頓，插進花磚地里，高大的身子幌了幌，朝著車門扑翻跪倒。
　　車門開處，神刀海一帆一腳跨了出來，急急探手扶住，道：“三弟，快起來。”
　　灰發老人棄了拐杖，獨臂一圈，緊緊抱住海一帆的兩條腿，竟像嬰儿似的號陶大哭起來。
　　滿院的人，都為之鼻酸難禁，熱淚盈眶，一個個都垂首唏噓不已。
　　許久，灰發老人才仰起淚臉，顫抖的問道：“大哥，這該不是在做夢吧？”
　　海一帆搖了搖頭，便咽答道：“十年一覺滄海夢。即使是夢，如今也已經醒了。”
　　灰發老人丑臉一陣抽搐，凄然遭：“大哥，你好狠心。一去十年．竟不肯給小弟半點音訊？當年結義之情，你難道都忘得一千二淨了么？”
　　海一帆歎道：“好兄弟，你怎知愚兄心里的苦處……”
　　灰發老人道：“自從大哥歸隱，小弟也了無生趣，可是卻不甘心，今生若不能再見大哥一面，小弟也死難瞑目。皇天不負苦心人．苦等十年，總算讓我等到這一天了，從今以后，小弟已別無奢望，只求大哥答應我一件事……”
　　海一帆道：“好。你說吧！”
　　灰發老人獨目中淚水泉涌，抽搐看道：“小弟不敢要求大哥永遠不再离開，也不敢奢求攜帶同行，但求大哥在离去之前，先賜小弟一刀！”
　　海—帆急忙掩住他的嘴，含淚道：“三弟，不許說傻話，愚兄若有相棄的念頭，現在就不會再回來了。”
　　雙手扶起了灰發老人，向站在一旁發呆的海云點點頭，道：“云儿，過來拜見常三叔。”
　　海云應聲上前，跪下道：“侄儿叩見三叔。”
　　灰發老人一把挽起，激動地道：“是云侄么？都長得這么高啦？”
　　接著又以掌擊額，連聲道：“我真該死，盡顧著說話，竟忘了給大嫂請安，大嫂呢？”
　　海一帆黯然道：“她已經逝去三年了。”
　　常老三听了一楞，惊問道：“這話當真？”
　　海一帆輕歎道：“說來話長，先掩了庄門，咱們到里邊再談吧！”
　　常老三立即吩咐掩門，一面命人安頓車馬，一面傳話准備酒宴。
　　海一帆道：“三弟，你先別忙著張羅這些，有兩件緊要的事必須先作安排，叫他們去准備一間靜室，讓病人休息；從現在開始，距庄十里之內，要盡快派出樁卡，注意有沒有可疑的人潛近窺探。”
　　海老三愕然道：“大哥，是誰患了病？”
　　海一帆沒有回答，揮揮手，第二輛篷車車門啟開，苹儿領著春花和秋月兩個丫環，將周大娘始了下來。
　　常老三神色微變，脫口道：“這不是韓家堡的周大娘么？”
　　海一帆點頭道：“三弟好記性，虧你還認得她……”
　　常老三道：“二十年前，為了大哥和大嫂的婚事，曾在韓家堡見了一面，最近听說那儿出了事，不知大娘怎會落得這般光景？”
　　海一帆歎口气道：“其中經過一言難盡。三弟大約還沒見過這女孩子，她就是你大嫂的內侄女，名叫苹儿。”隨即喚苹儿過來拜見。
　　苹儿望見常老三丑惡的形狀，心里不禁有些畏懼，怯生生行了禮，連忙躲到海云身后，悄悄拉著他的衣角，小手心里捏了一把冷汗。
　　常老三倒沒有留意，自顧忙著分派人手出庄警戒，并將周大娘送入后院靜室，然后陪著海一帆在大廳上落座，指揮排宴接風。
　　海一帆冷眼旁觀，始終未見內眷露面，不禁關切地問道：“這許多年，三弟還未娶妻成家么？”
　　常老三苦笑道：“小弟這副尊容，連鬼見了也要退避三舍，誰家女子膽敢下嫁？況且年逾半百，這心思也就談了。十年前，小弟曾許過重誓；今生不与大哥重晤，∼不婚娶，二不開啟庄門。宁愿老死在鐵門之內。”
　　海一帆听了，感慨不已，說道：“這又何苦呢？三弟這不是敬重愚兄，倒是在加重愚兄的罪孽了。”
　　常老三道：“非但小弟如此，二哥和四弟誰不是心灰意冷，當年雄霸江湖的“神州四杰”，早已風流云散，成了行產走肉似的活死人。”
　　海一帆攫然道：“二弟和四弟他們都有消息嗎？”
　　常老三道：“小弟和他們也已有多年不通音訊，听說二哥改了行，棄武從商，在大江南北經營著數十家典當舖子，錢是賺了不少但心里不會快樂……”
　　海一帆長歎一聲，又問道：“四弟呢？”
　　常老三凄涼的笑了笑，垂首道：“他倒是看得開，七八年前還到燕京來過一次，以后就沒有再見過他，听人傳言，都說他已經削發出家，做了和尚。”
　　海一帆一怔，默然末再接口，淚水竟像斷線珍珠般滾落下來。
　　面對著滿桌丰盛的酒菜，老少四人都覺得胃里沉甸甸的塞不下一點東西。
　　過了很久，才听海一帆長長歎了一口气，喃喃道：“唉！想不到四弟那么豪邁的人，竟會遁入空門…·”
　　常老三突然抓起酒壺．斟滿了兩大杯酒，顫聲笑道：“今日相逢，恍若隔世，咱們兄弟應該痛飲一醉，來，大哥，小弟敬你”沒等海一帆開口，一仰脖子，灌下了一大杯烈酒。他早已熱淚滂沱，酒喝得太急，直弄得滿腮淋漓，衣襟盡濕，再也分不出那些是酒？那些是淚。
　　海一帆也舉起了酒杯，卻怔怔地凝神望著杯中，停了片刻，突然皺著眉問道：“能找到他們么？”
　　常老三茫然道：“誰？”
　　“逆二哥和四弟！”
　　“這……”常老三用袖子一抹臉上的酒漬淚痕，肅容答道：“二哥做生意，找他很容易；四弟行蹤無定，只怕難以尋覓。”
　　海一帆道：“那么，咱們就先找到你二哥再說吧！”
　　常老三道：“大江南北，凡是‘龍記’字號的錢庄或當舖，都是二哥的產業，只須一封信，就可以找到他……”
　　說道這里，微微頓了一下，又道：“其實，連信也用不著，赶明儿，小弟只要把大哥重返中原的消息傳揚開去，他們一定會連夜赶來。”
　　海一帆搖搖頭道：“這不行。愚兄重返中原的事，暫時還不能對外宣揚，明天你先用咱們當年結義的信物，派人暗地赶去會你馬二哥，他來了以后，咱們再商議尋找四弟的辦法。”
　　常老三詫异道：“大哥重返中原，再振雄威，何以這般畏怯？”
　　海一帆歎道：“愚兄并非畏怯，而是咱們此次要面對的敵人，是一批武功既高強，組織又十分詭异嚴密厲害的人物，在沒有摸清楚對方底細之前，不能不謹慎。
　　常老三駭然道：“他們怎么個厲害法？大哥跟他們照過面嗎？”
　　海一帆道：“這話要從韓家堡的變故說起了……”
　　老兄弟倆談到這件事，自然不是短短几句話可以說完的。海云站起身來，含笑道：“爹和三叔請暢飲暢談，云儿想去庄外逛逛，觀賞一下香山的夜景。”
　　常老三道：“天都黑盡了，路上又辛苦了，明天再逛也不遲呀！”
　　海一帆知道愛子是欲去庄院附近巡視，便揮揮手道：“讓他去吧！咱們好清清靜靜說話。”
　　苹儿連忙跟著站起來，道：“我也跟表哥一起去。”
　　海一帆道：“都去！都去！只別跑得太遠，早些回來休息。”
　　海云和苹儿告退出來，相偕出了庄門，先在附近繞了一圈后，海云揚手指著庄后山峰道：“咱們去那山頂上坐一會好嗎？”
　　苹儿點頭道：“隨你高興去哪儿，我反正跟著你走。”
　　兩人由庄后小徑登山，來到峰頂，尋了一塊大石坐下，凝目遠眺，全庄盡收眼底，但覺夜見拂面，鳴之聲盈耳，令人心神為之一振。
　　海云長長吁了一口气，道：“這地方居高臨下，俯覽無遺，如此緊要所在，三叔竟忘了派人守望。”
　　苹儿道：“你這們常三叔真是個怪人，混身上下非傷即殘，几乎找不到一寸完整的皮肉，叫人見了好害怕。”
　　海云笑道：“難怪你要跟我一起出來，敢情是害怕看見三叔的容貌？”
　　苹儿赧道：“誰說不是。我初見他的時候，還以為碰見鬼怪，嚇得險些叫了起來，剛才實在很餓，可是當著他的面，竟什么也不敢吃。”
　　海云道：“三叔面貌雖然丑惡，但卻是世上最仁善的人，你知道他那一身傷是怎樣來的嗎？”
　　苹地搖搖頭道：“不知道。”
　　海云道：“他名叫常無懼，更有個外號，叫做‘拚命常三郎’，提起他的名字，無論武功多高的人，都會不寒而栗。”
　　苹儿笑道：“他是能打？還是能挨？”
　　海云道：“既能打，又能挨，更且肯拚。常三叔是武林中最長命的福將，据說在几次极慘烈的搏斗中，他身負重傷，分明已經無救了，最后卻總是慢慢痊愈起來，似這种情形，前后有八九次之多，所以江湖曾有兩句歌謠，說是‘宁招海龍王，休惹常三郎’。”
　　苹儿道：“誰是海龍王？”
　　海云道：“海龍王，是我爹和二叔、四叔的姓氏；常三郎就是指三叔。”
　　苹儿啊了一聲，道：“這么說，他身上那些傷痕，都是每次惡戰留下的記號了？”
　　海云點頭道：“一點也不錯，三叔這一輩子所經惡戰，少說也有百次以上，但他老人家居然活著，而且活得十分健壯，的确算得是一位風塵奇人。”
　　苹儿道：“他現在已成殘廢了，還能跟人動手么？”
　　海云道：“當然能夠，你沒見他脅下那根拐杖……”
　　剛說到這里，突然住四，霍地從大石上站了起來。
　　苹儿詫异問道：“怎么啦？”
　　“噓！”海云壓低噪音道：“別出聲，我好像看見一條人影在那邊回林里閃了一下。”
　　苹儿也急忙起身四下張望，輕聲道：“會不會是眼花看錯了？這等夜深，那里會有人？”
　　海云道：“你在這儿坐著別動，我去林子里看看。”
　　苹儿一把拉住道：“不！我跟你一塊儿去。”
　　海云伸手握著她的柔荑，啞聲道：“那么你要緊緊跟在我后面，腳下放輕一些。”
　　峰頂一片茂密的柏樹林，蒼翠欲濕人衣。海云帶著苹儿穿林而入，四處搜索了一遍，卻毫無所見。
　　苹儿道：“一定是你自己眼花了，這地方怎么會有人來嘛！”
　　海云道：“可是我明明看見一條黑影由林中出來，瞧見咱們先在，又退了回去。”
　　苹儿道：“或許是野獸吧？”
　　海云沉吟道：“不可能有那么高大的野獸——即使是野獸，也該有奔走的聲音才對。”
　　苹儿道：“就算是人，也不可能沒有一點聲音呀？”
　　海云道：“所以我怀疑他仍然躲在林子里。”
　　苹儿嬌軀一震，不由自主向海云靠近了一步，怯生生道：“你別老是疑神疑鬼的嚇人好不好？叫人听得寒毛凜凜的。”
　　海云四顧了一眼，說道：“既然你害怕咱們就回去吧！等一會多帶些人再來仔細搜查。”
　　說著，引領苹儿覓路下山，但在轉過半山一處突岩的時候，突然用力一帶，拉著苹儿一齊藏人岩后草叢里。
　　苹儿惊問道：“你——”
　　話未出口，已被海云伸手掩住了她的櫻口，同時附耳低聲道：“不要說話，沉住气，等一會你就明白了。”
　　岩石后的草叢頗為隱密，但空隙不大，湛堪只夠容納兩人的身子，為了避免暴露形跡，勢非緊緊依偎在一起不可。苹儿被海云強壯的手臂圈住，只覺心慌意亂，芳心卜卜狂跳，自己也不知道是惊？是怕？是歡喜？還是羞赧？
　　過了片刻時光，峰上傳來了衣袂拂風的輕響。
　　海云悄聲道：“來了！”頭一低，竟將一張灼熱的面龐，緊貼上苹儿額角上，盡量向草叢中貼入。
　　苹儿几乎要窒息了，那健壯的身体，強勁的手臂，滾熱的面頰，熏人的呼吸……一切都是那么緊迫、那么逼人，使她腦中一陣昏眩，欲避無從，欲拒無力，險些當場暈了過去……
　　就在這剎那間，但聞“唆！唆！”兩聲破空音響，由頭頂疾掠而過。
　　那是兩條黑忽忽的人影，其快如飛地投向東北方亂山崇岭中，轉瞬失去了蹤影。
　　又過了片刻，海云才輕吁一聲，抬頭說道：“表妹，你瞧見了吧？不但是人非獸，而且是兩個輕功极佳的武林高人。”

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