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十七

　　何凌風道：“任何方面都可能，但最主要還是那東倭婆子，務必特別留意。”
　　馮援道：“她怎么樣？”
　　何凌風緩緩道：“不是她暗算咱們，就是姊妹會的人要暗算她。”
　　馮援哦了一聲，似乎已有所悟。
　　果然不出所料，當天夜里就出事了。
　　由潛江縣城西上，當晚抵達荊州北邊一個小鎮，名叫建陽驛。
　　這儿是荊襄必經之路，往東可達兩漢，向西可到三峽，北上不僅可往襄樊，且有官道直通甘陝，是以鎮面倒也很繁榮。
　　馮援等人投宿在“鴻安客棧”，兩間上房，何凌風和馮援住一間，費明珠帶著黑衣矮婦合住另外一間。
　　晚飯后，臨睡前，馮援特別叮囑費明珠道：“晚上警覺些，千万不能解開那番婆的穴道，一有异樣動靜，就立刻呼叫咱們。”
　　費明珠笑道：“馮大哥，你放心吧！包准出不了岔子，我會整夜盯著她，借她一對翅膀她也飛不了。”
　　馮援回房，又跟何凌風商議，決定輪流坐息守夜，何凌風守上半夜，馮援負責下半夜。上半夜平靜無事的過去了。
　　輪到馮援守下半夜，距天亮還有兩個多時辰，馮援搬一把椅子，索性坐在窗外院子里，盤膝趺坐調息，就近監視著隔壁上房的門窗。
　　前面一個時辰，毫無動靜。
　　直到天色將明前那段最黑暗的時候，馮援正闔目養神，似睡非睡，忽然听見費明珠房中有了异響。
　　那是一种极輕极弱的呻吟聲，仿佛一個人的脖子正被緊緊捏著，想叫又叫不出來。
　　馮援一個鋌身從椅上跳了起來，直趨窗前叫道：“明珠！明珠——。”
　　連叫數聲，屋中毫無回應，呻吟聲卻突然停止了。
　　馮援揚手一掌，拍開窗子，飛身便沖了進去。
　　可是，他進去得快，出來得也快，一個倒縱又退出來，急叫道：“七郎，快起來，出了事了……。”
　　何凌風匆匆赶出房來，道：“出了什么事？”
　　馮援指著費明珠的臥室，气噓噓道：“那番婆不知怎么脫了身，正勒著明珠的脖子……。”
　　何凌風惊道：“真的嗎？咱們快去救人呀！”
　　馮援卻攔住他，搖手道：“去不得，咱們進去不太方便，必須另外想辦法。”
　　何凌風道：“為什么？”
　　馮援紅著臉道：“那……那番婆……光著屁股，沒有穿衣服。”
　　何凌風又好气，又好笑，道：“老大哥，這是什么時候，還顧忌這些。”
　　一錯步，閃過馮援，扑進屋里。
　　馮援說的一點都不假，那個東倭婦果然是全身赤裸裸一絲不挂，正騎在費明珠身上，雙手緊緊捏著費明珠的頭脖子，看樣子是存心將她活活勒死。
　　何凌風喝道：“放手！”
　　那黑衣矮婦手是放了，卻旋風般一個轉身，張開雙臂，叉開兩腿，向何凌風扑了過來。
　　若換了馮援，別說動手，早被這种“唬人”的姿態嚇跑了。
　　可惜這一次她遇上了何凌風。
　　何凌風根本沒把她看作是個人，尤其沒看作是個女人，這种場面，他看得太多，見慣不惊，一點也不覺得有什么刺眼。
　　他只拿她當成一堆肉，或者一個脫了皮毛的母豬，想也沒有想，左臂一圈，呼的一拳直搗了過去。
　　這一拳，正打在黑衣矮掃肚子上。
　　黑衣矮婦一聲“哎喲”！彎下了腰，就像自己反而害起臊來。
　　何凌風毫無怜香惜玉的念頭，右掌豎立如刀，重重砍向黑衣矮婦的肩頸。
　　“啊！——”黑衣矮婦痛哼出聲，整個人跪了下去。
　　何凌風一把抓住她的頭發，點了她的穴道，順手扯過一床棉被全身一裹，擲回床上。然后，輕松的拍拍手，再看視費明珠。
　　費明珠已經快要昏過去了，自己用手揉著被捏的脖子，頻頻喘气，半句話也說不出來。
　　馮援在窗外問道：“七郎，怎么樣了？”
　　何凌風一面替費明珠倒了杯荼，讓她潤喉，一面應道：“沒事了，請進來吧！”
　　馮援似乎還不敢相信，伸頭在窗口張望，直到何凌風點亮了燈，才敢放心進來。
　　何凌風道：“是誰替她解開穴道的？”
　　費明珠喘息著道：“是我——。”
　　何凌風道：“你不是說要整晚盯著她，絕不會出岔子嗎？干嘛倒替她解開穴道？”
　　費明珠道：“我上了那賤人的當，她先說要方便，我只替她解開腳上穴道，后來，她又說，她們東倭國的女人，都要脫光衣服才睡得著覺。我想，如果脫光衣服，倒不怕她會逃走，因此……”
　　何凌風道：“所以你又替她解開了兩手穴道？所以就被她捏著脖子了？”
　　費明珠低下頭赧然道：“我真的沒有想到這許多，唉！都怪我太大意了。”
　　何凌風道：“如果她說東倭國婦人晚上睡覺都要抱一把刀，你也給她？”
　　費明珠答不出話，只好默然不語。
　　馮援伯她受窘，忙道：“過去的事別提了，幸虧發覺得早，總算沒被她逃掉，以后當心一些就是了。七郎，咱們回房去吧！”
　　何凌風沒作聲，轉身走了出去。
　　費明珠望著他的背影，怯生生道：“楊大哥好像很生气，在責怪我，其實我真的是無意疏忽，又不是故意放她……。”
　　馮援笑道：“我知道，七郎也不是真正責怪你，他的目的，還是希望你上一次當，學一次乖，以后多謹慎些。好了，你也休息一會吧！我走了。”
　　回到隔鄰臥室，何凌風正仰面躺在床上，手肘支著頸，呆呆望著屋頂，臉上神情一片凝重。
　　馮援忍不住埋怨道：“你也太不給費家丫頭留顏面了，剛才那些話，的确太重了些。”
　　何凌風道：“老大哥，你以為她說的都是真話？”
　　馮援道：“難道不是？”
　　何凌風冷冷一笑，道：“至少有一點我不相信，以費明珠的武功，絕不會那么容易被東倭黑衣矮婦制住，即使被制，也會有聲響，更用不著脫光衣服，捏她的脖子。”
　　馮援沉吟了一下，道：“你的意思是——。”
　　何凌風道：“假戲，故意扮演給咱們看的。”
　　馮援道：“就算是假戲，那也用不著脫光衣服扮演呀？”
　　何凌風道：“因為這出戲是特地扮給我看的。”
　　馮援道：“這道理我就不懂了。”
　　何凌風道：“道理很簡單，她們知道我對費明珠的身份已有怀疑，所以特別扮演這出假戲，目的在消除我對費明珠的疑心，為了逼真起見，才故意選在你守夜的時間上演，又怕我看不到，才脫光了衣服，她們料定老大哥會不忍卒睹，必然會換我進屋去，只有我親眼目睹，方能相信費明珠的身分。”
　　馮援點點頭，道：“這么說，你已肯定費家丫頭是假冒的了？”
　　何凌風道：“我不敢說她是不是費明珠，只知道她必定是姊妹會的同伙，以前總是怀疑，現在几乎可以确定了。”
　　馮援默然片刻，道：“你的推斷如果正确，此去尋覓姊妹會總會，八成是個陷阱，不過，在尚未獲得确切證据以前，咱們不能總僅憑推斷便入人于罪。這件事，你我心里有數，暫時不要表露出來，且看以后的情形演變再作決定吧！”
　　何凌風道：“咱們明知是陷阱，為什么還要受她們的擺布？”
　　馮援笑笑，道：“她們的目的在‘刀劍合壁陣法’，咱們既然已經洞燭其心，受擺布的應該是她們了，將計就計，何樂而不為？”
　　何凌風沒有再深問，因為他了解馮援外號“二猴子”，絕不是笨人，想必早已成竹在胸，有所安排了。
　　第二天繼續上路，竟然相安無事，沒有再發生任何意外。
　　只是，費明珠見到何凌風時，神色總有些訕訕的，似乎情虛，又似乎有點畏怯。
　　車馬循官道北上，仍由那名東倭黑衣矮婦指引方向，過了襄樊，突然踅向西行，穿越武當，直趨川陝邊境的大巴山。
　　通過八道關不久，進入山區，車輛已無法前行。
　　馮援索性連馬匹也一并打發回去，解開東倭黑衣矮婦的腿部穴道，一行四人裹糧步行人山。
　　那東倭黑衣矮婦好像對山區路徑很熟悉，專揀捷徑便道，一天能走二三十里山路，所經之處，荒無人煙，越走越荒涼。
　　何凌風心有所疑，暗地對馮援道：“老大哥，情形有些不對，姊妹會要在江湖中爭雄闖世，總會不可能設在這樣荒僻的深山里。”
　　馮援笑笑道：“我知道，那番婆是帶著咱們逛山郊游，消磨時間，以便那些臭娘儿們好作布置。”
　　何凌風道：“老大哥認為她們會用什么方法？”
　　馮援道：“別管她們用什么方法，反正你只記住一件事，無論發生任何情況，我對外，你對內。”
　　何凌風點點頭，笑了。
　　他當然明白“對內”的意思，不覺舉步向費明珠走去。
　　費明珠正在一處岩石邊集柴生火，因為天色已漸漸黑下來，荒山野岭中露宿，必須燃火以驅虫蛇。
　　那名東倭黑衣矮婦盤膝坐在一個山洞洞口，閉著眼，低著頭，好像在打瞌睡。
　　火剛剛燃起來，費明珠正揮動衣袖，驅散濃煙。
　　何凌風含笑道：“費姑娘，辛苦了，害你這位名門千金，竟做這种粗活儿。”
　　費明珠靦腆地道：“哪儿的話，生火燒茶，原是我們女人的本分嘛！楊大哥，你請坐。”
　　何凌風傍著火堆坐下，道：“你在香云府也做過家務事？”
　　費明珠道：“雖然沒有正式做過，學是學過的，我爹對女紅家務一向很注意。”
　　何凌風道：“難怪，我看姑娘對架柴生火很內行，不像是初做的生手”
　　費明珠忽然皺皺眉頭，低聲道：“楊大哥，有几句話，一直沒有机會跟你談談，說出來，希望你別見怪。”
　　何凌風笑道：“那怎么會呢？有什么話，你請盡管直說。”
　　費明珠道：“我覺得，自從我到了天波府，楊大哥就好像不喜歡我，對嗎？”
　　何凌風道：“噢？你怎么會有這种奇怪的想法？”
　　費明珠苦笑了一下，道：“譬如我初到天波府的那天，你就怀疑我是假冒的。”
　　何凌風道：“姑娘別多心，那是因為姊妹會剛在天波府鬧過事，不得不防。”
　　費明珠道：“楊大哥，我沒有多心，更沒有怪你，我想象得到，姊妹會甚至假冒大嫂，騙了楊大哥很久，你對姊妹會難免恨入骨髓，但是我也同樣是身受她們危害的人。楊大哥，你不能因為恨姊妹會，就連帶把天下的女人都恨上了呀！”
　　“這——。”
　　何凌風竟為之語塞。
　　費明珠又道：“楊大哥，你怀疑我是姊妹會的奸細，這是你的事，我并不怪你。可是在事無佐證之前，你不該妄下推斷，認定那天在鴻安客棧的變故，也是我在做假戲欺騙你們，至少也應該等到抵達姊妹會總會，或者去到岭南香云府，查明了事情真相，再作論斷也不遲。老實說，這樣對我，使我覺得很傷心，也很委屈……。”
　　她越說越激動，突然以手掩面，嚶嚶哭了起來。
　　何凌風沒想到她已經偷听到自己對馮援說的話，更想不到她會突然當面責問自己，一時竟不知該如何措詞解釋才好。
　　怔了許久，才赧然道：“費姑娘，你說得很對，或許是我對姊妹會恨意太深，疑心生暗鬼，才有這場誤會，希望你能原諒我并無惡意，如果有什么過分失禮的地方，也希望你能原諒我。”
　　費明珠搖搖頭，哽咽道：“不！楊大哥，我并沒有責怪你的意思！我只是……只是覺得好難過，我原是來天波府求救的，沒有想到反而……。”
　　何凌風忙道：“快別難過，這只是一點小誤會，并不影響咱們武林三府的情誼，咱們仍然是好兄妹，等找到姊妹會總會，查出她們的首腦．我一定再陪你去香云府，幫你對付那些脅持令尊的人。”
　　費明珠抬頭道：“真的？楊大哥，你真的還愿意陪我去岭南？真的還拿我當妹妹看待？”
　　何凌風道：“當然是真是，咱們理應同仇敵愾，你說對不對？”
　　費明珠破涕而笑，道：“楊大哥，不是哄我的吧？”
　　何凌風也笑道：“這是正經的大事，我干嘛要哄你！”
　　費明珠道：“那我就放心了，老實說，自從第一次見面，我就好喜歡你，我沒有有兄弟姊妹，以后我就當你是同胞哥哥一樣，楊大哥，你愿意不愿意？”
　　“愿意！愿意！”
　　何凌風話題一轉，道：“你去問問那番婆子，咱們什么時候才能抵達姊妹會？”
　　費明珠道：“我已經問過她了，如果路上順利，明天晚上就可以到。”
　　何凌風道：“姊妹會里的情況，你有沒有向她打听過？”
　　費明珠道：“打听過，可是她不肯說，只透露那地方形勢很險要，有一座姊妹官，很富麗堂皇，里面住的全是女人，而且個個武功都很高強。”
　　何凌風一面听，一面點頭，好像听得很專心，又好像很失望，喃喃道：“這么說，咱們明天就要揭開姊妹會的秘密了，今天為什么還如此平靜呢？”
　　費明珠道：“是啊！我也覺得奇怪，論理既已接近姊妹會的巢穴重地，應該有些動靜啊！”
　　何凌風笑了笑，低聲道：“也許今天晚上就會有動靜，你要多加小心了。”
　　說罷，向那東倭黑衣矮婦望了一眼，起身离開了火堆。
　　那東倭黑衣矮婦始終盤膝趺坐，垂目不動，好像已經睡著了，何凌風一走，卻突然站起來，轉身進入后面山洞里。
　　這儿是山腳下一處凸出的山岩，附近有六七個深淺不一的洞穴，深的達一二丈，淺的僅堪容身，背山面澗，視野廣闊，是個露宿的好地方。
　　四人都飽啖干糧，各尋山洞安歇。
　　費明珠為了便于監視那東倭黑衣矮婦，就跟她合住一個較深洞穴，讓那倭黑衣矮婦睡在洞底，自己睡在洞口。
　　馮援和何凌風要負責警戒，分睡左右兩個較淺山洞。
　　火堆，就在費明珠所住山洞外面，如果有人走近凸岩，大都會只留意到中間山洞，不易發現兩側暗處的洞穴。
　　事情也真巧，大家剛歇下，就听見一陣零亂的腳步聲傳了過來。
　　馮援首先發覺，但他只整了整兵刃，端坐洞中未動。何凌風伸出頭，向中間山洞張望了一眼，沒看見費明珠，想必她也有所警覺，退回洞底去了。
　　因此，何凌風也沒有動。
　　來的共有四個人，一僧三俗，個個衣衫襤褸，低垂著頭，腳步踉蹌，顯然都帶著滿身傷。
　　何凌風坐在山洞里，看不清四人的面貌，但直覺這四人中，至少有一個很眼熟。
　　為首的是個五十多歲的和尚，袈裟破碎，全身是血，在他后面跟著三個俗裝中年人，也都是遺体鱗傷。
　　四個人跌跌撞撞走到火堆旁，似已精疲力竭，一句話沒說，便仰面跌倒，動也不動了。
　　何凌風心頭一震，便想展身而起。
　　“等一下。”
　　馮援突然低喝道：“沉住气，這四個人已經死了，別理他們，小心暗中另有強敵隱藏。”
　　何凌風只得深吸一口气，按捺下內心的激動，可是，等了許久，卻沒有再听到其他的聲音，也沒有人再現身。
　　那四人直挺挺躺在火堆旁邊，果然已經气絕了。
　　何凌風啞聲道：“老大哥，看見他們胸前的東西了嗎？……”
　　馮援道：“看見了。你先別妄動，讓我去附近搜索一下。”
　　話落，人影飛起，馮援已捷逾猿猴般掠出洞外。
　　大約過了半盞熱茶光景，才見他神色凝重的回來，招招手道：“出來吧！明珠先將那番婆的穴道制住，別被她趁机溜了。”
　　何凌風和費明珠各自從山洞中現身出來，仔細看過火堆前那四具尸体，大家都感到心里像壓著千斤鉛塊般沉重。
　　那一僧三俗在抵達火堆之前已受傷瀕危，甚至他們在臨死前到這儿來，也顯然并非出于自愿。
　　因為四個人的手，早已被一根長繩串系著，而且，每個人胸前都挂著一塊木牌，牌上各有一個血紅色的大字。
　　由為首僧人那一塊木牌順序向下念，字跡是：“入”、“谷”、“者”、“死”。
　　四個人雖然各受了很多外傷，致命傷卻完全一樣，左胸上一刀穿心，大羅神仙也無法救活。
　　穿心一刀，不但奇准，傷口大小、深淺也一般無二。
　　馮援搖搖頭，道：“好狠毒的刀法。”
　　何凌風道：“不錯，下手者的刀法造詣，決不在天波府和香云府之下。”
　　馮援道：“七郎，你認識這四個人嗎？”
　　伺凌風道：“我只認識這第二名穿青衣的，還有這個和尚，可能是少林寺的僧人。”
　　馮援道：“哦！他是誰？”。
　　何凌風道：“田伯達。”
　　馮援神色一變，道：“長耳小田？”
　　何凌風道：“就是他，老大哥不是听說他突然离家跟朋友去了蘭封嗎？這另外兩人，八成就是他的朋友，他們往蘭封多半是去了少林寺……只不知道怎會死在這儿。”
　　馮援皺眉道：“這么說，當初你怀疑他是姊妹會的奸細，竟是錯怪他了。”
　　何凌風道：“田伯達言行暖昧難測，如果不是姊妹會的奸細，必然是受另一批人的指使，否則，他不會無緣無故跑到大巴山來。”
　　馮援道：“那另一批人，又是些什么人呢？”
　　何凌風道：“這個，小弟就不敢妄論了，只不過，我始終感覺到，胭脂寶刀失竊前后，好像有人在暗中跟姊妹會作對，他們可能也是企圖得到胭脂寶刀，也可能另有目的，是敵是友？很難分辨。可惜田伯達已經死了，不然，或許能從他口里問出點線索。”
　　馮援沉吟道：“果真如此，這情況倒是越演越复雜了，除了姊妹會，還有誰企圖奪取胭脂寶刀？”
　　何凌風道：“老大哥還記得嗎？胭脂寶刀是被一個身材高大的蒙面人奪去的，姊妹會的三公主，并沒有得到胭脂寶刀。”
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