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十八

　　馮援心中一動，道：“不錯，當時我只說那是姊妹會的謊話，現在回想起來，倒真有几分可信……。”
　　他們在談論天波府發生的事，費明珠卻听得不耐煩了，插口道：“你們在說什么嘛！我一句也听不懂。現在咱們先商量把這四具尸体怎么辦吧！”
　　馮援道：“挖個大坑，埋了算了……。”
　　“不！埋不得！”
　　隨著話聲，一個人影從凸岩頂上飄落下來。
　　馮援和何凌風都沒有料到岩頂上會有人隱藏，一齊旋身拔出了隨身刀劍。
　　“別動家伙，老頭子只想好意奉勸諸位几句話，听不听在你們，用不著這樣臉紅脖子粗。”
　　那人自稱老頭子，年紀果然很老，滿臉皺紋宛如蛛网，眉須俱白，身軀傴樓，看模樣，沒有九十歲，至少也八十出頭了。
　　可是，他手中那根鵝卵粗細的精鋼拐杖，重量与他的年紀也相差無几，沒有九十斤，也有八十多斤。
　　偌大年紀，提得動這么沉重的拐杖，單從這一點估量，老頭儿就不是等閒人物。
　　馮援不笨，刀劍護身并沒有輕易出手，沉聲道：“閣下是什么人？”
　　老頭儿道：“我是局外人，如果你們高興，就叫我局外人吧！”
　　何凌風接口道：“這么說，你跟姊妹會并沒有關系了？”
　　老頭儿笑道：“既稱局外人，當然跟任何一方都扯不上關系囉！”
　　馮援道：“那閣下躲在岩頂偷窺，是何居心？”
　　老頭儿笑容一沉，道：“馮老弟，話可不能這樣說，這山岩并不是千歲府，你們來得，我老頭子也一樣來得。何況，我比你們來得早，住在岩上山洞里，是你們自己沒看見，可不能怪我老頭子躲著偷看你們。”
　　何凌風忙道：“既然如此，只怪我們耳目不靈，但老人家此時出面攔阻我們掩埋尸体，卻是什么緣故？”
　　老頭儿道：“要知緣故，我老頭子得先問問你們，你們老遠跑到這曠野山中來，是想干什么？”
　　何凌風道：“實不相瞞，我們在找一處地方。”
　　老頭儿道：“可是想尋找姊妹會的總會地址？”
　　何凌風道：“不錯。”
　　老頭儿道：“我再請問，你們知道這四個人是被誰殺死的嗎？”
　　何凌風道：“當然是姊妹會下的毒手。”
　　老頭儿道：“姊妹會為什么要殺他們？”
　　何凌風道：“不問可知，她們是故意炫耀武功，威脅我們不可再往前去。”
　　老頭儿又道：“你以為姊妹會的總會，就設在前面某一處山岩內，對不對？”
　　何凌風道：“不錯。”
　　老頭儿笑眯眯望著他，道：“看不出，你真聰明。”
　　何凌風拱手道：“不敢當老人家謬譽……。”
　　老頭儿突然一沉臉，向地上重重吐了一口濃痰，道：“聰明？呸！聰明個屁，你小子這是自作聰明，其實笨得跟牛一樣。”
　　何凌風一怔，道：“老人家這是——。”
　　老頭儿道：“我這是客气的，如果不客气，真想給你兩耳光，你也不想想，姊妹會既能在武林三府中進出自如，跟自己家里一樣，她會把發號令的總會，設在這种窮山惡水的山中？”
　　何凌風雖然挨罵，卻不得不默認這話有理。
　　老頭儿又接著道：“再說，她們如果不想讓你們來，一路上多的是下手的机會，干嘛要等到現在才炫耀武功示警？她們既能殺死這四個人，為什么不索性殺了你們，又何必脫褲子放屁，多這一番手腳？難道你們三個真比他們四個高明多少嗎？”
　　何凌風道：“老人家的意思，莫非說我們此來，完全是姊妹會在暗中促成？”
　　老頭儿道：“不然，你們會來得這樣順利？”
　　何凌風道：“這么說，她們是故布疑陣，想引誘我們踏入陷阱？”
　　老頭儿臉上又有了笑容，道：“總算你還沒有笨絕，終于說了一句明白話。”
　　何凌風道：“那么，這僧俗四人是誰殺的？山中又有什么凶險埋伏呢？”
　　老頭儿搖搖頭道：“剛說你明白，怎么又糊涂了？告訴你吧！這是姊妹會‘借刀殺人’的計謀，你懂了嗎？”
　　何凌風道：“在下不懂。”
　　老頭儿歎口气，道：“算我倒霉，索性都對你實說了，姊妹會是想送羊入虎口，將你們誘往一處絕谷，那地方雖然并沒有什么凶險埋伏，卻是只能進，不能出，凡是進入絕谷的人，從來沒有一個再活著出來……。”
　　何凌風道：“老人家說的莫非就是‘迷谷’？”
　　老頭儿突然變色，道：“我已經說得夠明白了，無論那地方叫什么名字，反正以不去為妙，我只是個局外人，言盡于此，信不信全由你們。”
　　說完，一提鋼拐，轉身欲走。
　　馮援身形疾閃，低聲道：“請留步。”
　　老頭儿停足冷笑道：“馮老弟，你還有什么指教？”
　　馮援道：“我想再請教一件事，閣下自稱是局外人，何以對姊妹會的事知道得這么多？又怎知道進入迷谷的從無人再活著出來？”
　　老頭儿深吸一口气，徐徐道：“馮老弟，我可是一番好意，你別把好心當作驢肝肺了。”
　　馮援道：“既是好意，為什么連真名實姓也不肯吐露？”
　　老頭儿笑了笑，道：“你這是強人所難？”
　　馮援道：“只因為你這位局外人管的事太多了。”
　　老頭儿道：“如果我不肯吐露真名實姓呢？”
　　馮援道：“那馮某只有從武功上探探你的來歷。”
　　老頭儿哈哈大笑道：“你要跟我動手？”
　　馮援道：“不錯，老人家請。”
　　言罷，左手抱刀，右手舉劍平胸，擺出了“刀劍合壁陣法”起手招式。
　　何凌風怕他們真打起來，忙道：“馮大哥，可否讓小弟先請問這位老人家几句話？”
　　馮援道：“好，你先問吧！”
　　何凌風向老頭儿抱拳一拱，道：“在下相信老人家是一番好意，但是，老人家的話才說了一半，何必急著要走呢？”
　　老頭儿道：“該說的我都說了，還有什么話才說了一半？”
　　何凌風道：“剛才我們要埋葬這四具尸体，老人家出面攔阻，卻并未告訴我們不能埋葬的原因。”
　　老頭儿啊了一聲，笑道：“原來你是問這個，好！我可以再對你說得更明白點，這四具尸体和尸体上的木牌，正是姊妹會借刀殺人計謀的一部分，你們若听我忠告，赶快將尸体用火焚化，連夜离開大巴山，否則，不久就有大禍臨頭。”
　　何凌風詫道：“為什么尸体必須用火焚化……。”
　　老頭儿怫然道：“你問得太多了。”
　　話落，鋼拐一頓，飛身而起。
　　馮援喝道：“別走！先接我一招。”
　　寒光疾閃，左刀右劍一齊出手。
　　那老頭儿雙腳已离開地面，突然冷笑一聲：“好招法！”
　　手臂一縮一提，人拐橫空，拐尖微抖，幻起一片烏黑色的光芒。
　　馮援的刀劍跟那烏黑光芒一触，噹的一聲，刀和劍都被反震了回來。
　　幸虧馮援這一招未施全力，踉蹌連退兩步，虎口被震得火辣辣的疼，兵刃也險些脫手。
　　那老頭儿身形毫末停滯，凌空一翻，已飛上凸岩，消失在岩頂不見了。
　　何凌風忙道：“大哥，有沒有受傷？”
　　馮援搖搖頭，滿面惊容道：“這老頭儿好深厚的內力，我活了半輩子，今天才算碰上高人了。”
　　何凌風道：“大哥試出他的來歷了嗎？”
　　馮援又搖搖頭，道：“一點也看不出來，此人功力還在我之上，卻從未听說江湖中有這樣一位人物。”
　　他一向自視頗高，從不服人，竟然說出自愧不如的話，可見內心的震動，還比言辭更為劇烈。
　　何凌風輕聲道：“好在他以局外人自居，對我們并無敵意，不然，倒的确是個勁敵。”
　　自從老頭儿現身就一直沒有開過口的費明珠，這時忽然微微一笑，道：“依我看，他也不過是年紀大些，兵刃沉重些罷了，真正動手較量，未必就是馮大哥的對手。”
　　馮援苦笑道：“你也用不著替我遮羞，人外有人，天外有天，江湖中臥虎藏龍，功力不如人并不丟臉，硬不服輸那才可恥。”
　　費明珠臉頰一陣紅，羞笑道：“我是說馮大哥的招式劍術未必會輸給他，譬如他若不是走得快，等馮大哥的‘刀劍合壁陣法’招式施展出來，那時誰胜誰敗，就難逆料了。”
　　何凌風道：“現在且別談這些，我們應該商議，是否照他的勸告行事？”
　　馮援緊皺眉頭，默然無語。
　　費明珠道：“我覺得還是別理他的好，咱們連他是誰都不知道，憑什么要听他的話？”
　　何凌風道：“可是，他說的話也很有道理，如果這真是姊妹會的陰謀，卻也不可不防。”
　　費明珠道：“反正明天就能找到地頭了，到時候，一切都可揭曉，咱們總不能為了他一句話，便前功盡棄吧？”
　　何凌風想了想，道：“老大哥，你的意見如何？”
　　馮援長長吁了一口气，道：“我以為那老頭儿的話不無原因，或許他真是一番好意，不過咱們卻絕不能半途而廢……。”
　　費明珠忙道：“是呀！咱們只要當心一些，前面縱然有點凶險也不必畏懼。”
　　馮援對她的話未置可否，卻繼續說道：“听他的口气，那座絕谷很可能就是傳聞中的‘迷谷’，果真如此，咱們宁冒万險也非去不可，但，對于這四個尸体的處置方法，倒不妨照他的意思，用火焚化。”
　　何凌風忽然笑了笑，道：“小弟倒想到一個辦法，不知大哥贊成不贊成？”
　　馮援道：“你說說看。”
　　何凌風道：“小弟以為，那老頭儿的話似乎可信，只是語焉不詳，令人諱莫如深，我們何不作一次試驗。”
　　馮援道：“怎么一個試驗法呢？”
　　何凌風道：“他勸我們將尸体用火焚化，并且說這四具尸体和尸体上的木牌，就是姊妹會借刀殺人計謀的一部分，這話必有緣故。依小弟之見，我們暫且別繼續前行，也不將尸体焚化，尸体和木牌，都留在原地不動，我們卻藏身在附近，等候一天，且看看究竟會有什么意外變化。”
　　費明珠欣然道：“好！我贊成這個辦法，反正咱們也不急在這一天時間。”
　　馮援沉吟片刻，道：“或許他所指的禍事，并不是發生在這里，咱們豈不白等了？”
　　何凌風道：“那對我們的原定計划也沒有多大影響，過了明天，再將尸体焚化，繼續前行，仍然并不太遲。”
　　馮援點點頭，道：“好吧！咱們就試試看。”
　　費明珠道：“我去找找看附近有沒有隱密的地方。”
　　何凌風舉手一指凸岩頂上，道：“不用再找，那上面就最隱密。”
　　三人飛身躍登岩頂，發現上面也有一個洞穴，而且极深，入口低矮，洞腹卻甚寬大，另一端更有個出口，可以繞到十余丈外。
　　這山洞，真是又安全，又隱密，難怪那自稱“局外人”的老頭一上凸岩，便失了蹤影。
　　費明珠將那東倭黑衣矮婦也帶上岩頂，安置在山洞內，岩下的火堆和尸体，仍然原樣不動。
　　一切安頓好了，三人便伏身洞口，居高臨下，靜待變化。
　　這一夜平平靜靜地過去，什么變故也沒有發生。天亮了不久，三人都不覺有了倦意。
　　馮援道：“大家輪流著睡一會儿吧！留點精神，還要等一天一夜哩！”
　　費明珠以手掩口，打了個呵欠，笑道：“真有些困了，我先進去睡一會儿，有事你們要叫我啊！”
　　伺凌風道：“趁現在天色剛亮，你也把那番婆的穴道解開，帶她去洞后方便一下，穴道閉得太久，恐怕會阻止气血運行。”
　　費明珠答應著站起來，突然張大眼睛，指著岩下道：“你們看，那些尸体……。”
　　馮援和何凌風异口同聲道：“尸体怎么樣？”
　　這時，火堆已經熄滅，四具尸体躺在火堆邊動也沒動，并無异狀。
　　費明珠卻惊訝的道：“那……那些尸体上的木牌呢？怎么……怎么不見了……。”
　　馮援和何凌風急忙凝目下望，不由都大吃一惊。
　　果然，尸体上那四塊木牌，全都不見了。
　　何凌風沉聲道：“老大哥，替我守望一下，我下去看看！”
　　馮援急道：“不要妄動，這事很蹊蹺，可能就是老頭儿所指陰謀。”
　　費明珠道：“昨夜明明還在，這一夜，咱們連眼睛也沒有眨一眨，木牌怎么會不見了呢？”
　　這是千真万确的事實，三個人瞪眼守了一夜，風不吹草不動，四塊木牌怎么會突然失蹤了？
　　三人面面相觀，都感到不寒而栗。
　　費明珠道：“難道是鬧鬼了不成？你們下去查看一下吧！我替你們守望著。”
　　馮援和何凌風都不信有鬼，但又想不通木牌怎會失蹤，耐不住好奇，終于雙雙飛身下了凸岩。
　　接近火堆細看，兩個人全呆住了。
　　四具尸体仍舊毫無异狀，只是尸体上的木牌和繩索都已不見，僅在懸牌和捆綁繩索的地方，留著一層薄薄的灰狀細粉，正隨風飄散。
　　敢情，那些木牌并非木制，繩索也并非麻線，卻是一种特殊材料制成，經過一夜時間，竟自動風化消失了。
　　是什么制成的？
　　誰也不知道。
　　為什么要如此安排？
　　更令人費解。
　　但那些繩索和木牌的痕跡正逐漸消失，卻是事實。
　　何凌風突然身子一抖，嗄聲道：“啊！明白了……。”
　　馮援道：“你明白什么？”
　　何凌風道：“難怪那老頭叫我們不可掩埋尸体，這是姊妹會企圖殺人嫁禍。”
　　馮援道：“怎樣嫁禍呢？”
　　何凌風道：“老大哥試想：如果絕谷中的人正在尋找這四人下落，而我們昨夜又將尸体掩埋了，彼此相遇，我們怎樣解釋這件事？”
　　馮援道：“人又不是咱們殺的，咱們當然實話實說。”
　　何凌風道：“那樣一來，對方勢必要挖掘尸体驗證，我們說的實話，全都變成了謊話，誰會相信人不是我們殺的？”
　　馮援倒吸一口涼气，喃喃道：“不錯，那時咱們真成了百口莫辯，好陰險的手段……。”
　　話猶未完，突听岩上一聲惊叫道：“馮大哥、楊大哥，你們快來呀？”
　　馮援和何凌風一齊飛身掠上凸岩，洞口已不見費明珠的人影。
　　何凌風頓腳道：“不好，八成是那番婆逃了。”
　　兩人急急追入山洞，直赶到另一端出口，卻見費明珠一個人呆立在洞口，手里捧著一柄光華燦爛的刀。
　　何凌風喝道：“人呢？”
　　費明珠道：“我……我不知道……。”
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