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第五章　各奔前程

　　果如鬼王所料，李景隆兵敗后，允不但沒有降罪，還著他再集合六十万兵將北上与燕王的三十万大軍決戰于白溝河。
　　戰爭最烈時，忽然狂風大作，李景隆大軍被沙礫迎面打來，咫尺難辨。
　　燕王親率精騎突破了李軍的左翼，引致李軍全面崩潰，李軍被殺死、踐踏和溺河而死者十餘万，橫百里。
　　李景隆退往德州，給燕王銜尾窮追。李軍當時尚有十七万之眾，但因倉卒應戰，陣腳未定，便給燕王率精騎沖擊，敗軍何足言勇，又复大敗。
　　今趟李景隆只能憑著絕頂魔功，單騎闖出重圍，倉皇逃回京師。
　　京師朝野人人聲勢洶洶，要允治李景隆死罪。允迫于無奈，只好免去了李景隆大將軍職務，讓他當個閒職，但當然不會把這祖父殺了。
　　代之而領軍的是左都督盛庸，此人一向与燕王不和，与黃子澄乃生死至交，屬允可信賴的將領之一。
　　濟南在盛庸和山東市政使鐵鉉的防守下，暫時阻遏了北軍的南下之勢。
　　燕王亦因久戰兵疲，撤返順天，暫作休整。
　　就在此時，韓柏等人分坐五艘戰船，領著一隊由三百餘艘貨船組成的船隊，帶著由洞庭一帶各處州府收集得來的物資，經過兩個多月的水程，輾轉抵達順天。
　　燕王与韓柏特別投緣，大喜出迎，親自把眾人款入燕王府里。
　　各人尚未安頓好行李，燕王已著人把不舍夫婦、范良极、韓柏、風行烈、戚長征請去說話。還差了王妃親來為諸女打點，非常周到。
　　至于本欲來順天匡助燕王的荊城冷，則遵照鬼王之命，偕同夫人子女陪他同時退隱，顯示出鬼王再無意涉足明室的內哄中。
　　陪客只有僧道衍一人，大家見面，自是非常高興。
　　在偏殿中間設的桌子，按著身份尊卑坐好后，喝過香茗，燕王道：“辛苦各位了，若非諸位牽制著允小賊，又截斷了大江物資的輸送，今天就不是這番局面了。”
　　韓柏記著虛若無的吩咐，忙把那番話詳細道出，包括了鬼王對開戰至今形勢的分析。
　　燕王細心聆听，臉色數變，最后長歎道：“請回稟鬼王，小棣真的知錯了，希望他老人家不要再將前事擺在心上。”
　　這番話雖沒頭沒尾，但眾人見他說完后目泛淚光，都知他因鬼王寶貴的提示非常感動，因而深深懊悔當日派雁翎娜刺殺韓柏的舊事。
　　僧道衍擊節歎道：“畢竟姜是老的辣，他老人家雖只寥寥數語，便道破了致胜的關鍵，照目下的形勢，這場仗若只三數年就可打完，我們可酬神作福了。”
　　不舍精通軍事，點頭道：“若照鬼王之意，我們仍須打几場硬仗，胜負沒有關系，只要把南軍引离京師，那時再由燕王引大軍成功潛往長江，与怒蛟聯軍會師，那就是允覆亡的時刻了。”
　　燕王仍是心中耿耿，欷不已。
　　眾人當然明白他的懊悔，若有鬼王親來助陣，只憑他的威望身份，軍方最少有一半將領會站在他們一方。加上鬼王的神机妙算，誰是對手？
　　燕王再歎了一口气后，收抬情怀向不舍等道：“本王已聯絡了無雙國附近十多個強悍的游牧民族，其中的白狼族長呼延沖与我有過命交情，現在得到他們答應，將全力協助你們复國。”
　　頓了頓續道：“本王收編宁王軍隊時，其中有二万精騎，來自朵顏三衛，不但驍勇善戰，尤長于草原戰術，本王就撥一万人給你們，定可馬到功成。”
　　雙修夫人感激地道：“燕王高義隆情，凝清謹代表無雙國久受壓迫的人民表示謝意。不過我們本身亦糾集了五千之眾，裝備方面更是沒有問題。燕王正值用人之時，我看只須借用二千精騎，便可成事。”
　　燕王笑道：“夫人真個客气，就由本王決定遣派五千配備优良的騎兵吧！我會吩咐邊塞將領對各位作出無限量的支持，只要我們設立好聯絡网，讓本王知道情況的發展，便可決定在那方面幫上忙了。”
　　雙修夫人等大喜謝恩。
　　僧道衍笑道：“我們早派人遠赴塞外，調查過無雙國的情況，那處的國民人人正翹首盼待夫人回去，照我看仗都不用打，奸党就要聞風逃遁了。”
　　韓柏松了一气道：“這我就放心了，打仗确是很可怕的事。”
　　眾人無不莞爾。
　　燕王皺眉道：“我還想你隨在我身旁打天下哩！”
　　韓柏笑嘻嘻指著戚長征道：“放心吧！有這個沒架打會手痒的人做你護衛，我應可及早榮休了。”
　　燕王到這時才知怒蛟幫派戚長征來的目的，有如此猛將相助，除非來襲者是龐斑和浪翻云之輩，否則休想損傷自己毫毛。此子最使他印像深刻就是那悍不畏死，勇不可擋的精神，若有他配合自己沖鋒陷陣，必定所向披靡，取敵將首級若采囊取物，大喜道：“由今天開始，戚兄便是本王親衛隊的帶刀統領。但卻免去一切君臣禮數，就當是江湖兄弟好了。”
　　戚長征大喜道：“這就好了，我還擔心要變成磕頭虫，不過一般的禮節我老戚會照做的。”
　　范良极捧腹笑道：這小子竟當起官來，真是笑死我了。”
　　燕王心情大佳，打趣道：“范兄出手這么大方，卻偏不肯給些好處与長征嗎？”
　　范良极有點尷尬道：“我還有兩個寶藏，就分別送給你們好了。”
　　韓柏失聲道：“那我們下半世怎還有銀兩供揮霍。”
　　今趟連谷凝清都笑破了肚皮。
　　燕王歎道：“有小柏和范兄在的地方，總是充滿歡樂，自父皇駕崩后，本王久已末試過這么開怀了。”
　　又向范良极道：“范兄好意，本王心領了……”
　　韓柏不知尊卑地打斷他道：“燕王你定是不知道老賊頭富有至什么程度，只是一個花瓶便可變賣三百多兩黃金，夠普通人一世丰衣足食。一個寶藏內這般的寶貝可有數百件，听說那些字畫更是值錢，誰畫的就不記得了，嘿！好象其中一幅是叫關什么仝畫的！老賊頭，我有記錯嗎？”
　　燕王動容道：“范兄！真是宋代大家關仝的真跡嗎？”
　　范良极傲然道：“當然是真的哩！說到古物鑒賞，誰能及我在行？”
　　燕王歎道：“只此一幅，就价值連城了。范兄，那就請恕本王不客气了。”
　　与范良极對望一眼后，齊聲笑了起來，充滿知己相得的味道。
　　僧道衍奇道：“韓兄弟剛才不是責怪范前輩好送出寶藏嗎？為何現在卻惟恐燕王不收下這大禮呢？”
　　谷凝清笑道：“剛才范兄曾皮微動，顯是告訴小柏他留下了最大的寶藏，我有猜錯你們嗎？”
　　韓柏笑嘻嘻沒有作聲，來個默認。
　　老賊頭卻有點尷尬道：“不要誤會，我留的只是最小那個僅夠糊的小小寶藏吧了。”
　　眾人哄堂大笑起來。
　　僧道衍笑罷不自覺地歎了口气，見眾人都瞪著他，不好意思地道：“對不起！我突然想起允應給我們打怕了，再不敢冒險北上，若他閉城堅守，會教我們非常頭痛。”
　　燕王亦愁眉不展，歎道：“若要攻陷一個城池，兵力至少須是守城者的兩倍以上，才能有點把握。鬼王說得對，一天不把防守京師的軍隊引走，我們亦攻不入京師去。”
　　韓柏隨口道：“那還不容易，輸他媽的几場仗不就成了嗎。”
　　燕王和僧道衍同時劇震，呆瞪著韓柏。
　　范良极怪笑道：“這叫愚者隨便一慮，竟有一得了！”
　　燕王拍案歎道：“小柏真是本王的命中福星，只此一句，胜局在望。我們便敗他媽的几場仗，當允盡起精兵北進時，我們再燒他們的倉庫和糧車糧船，教他們進退不得，那時才避重就輕，直扑京師。唉，鬼王确是料事如神，這么一番轉折，沒有几年工夫，休想成功。”
　　接著向韓范兩人正容道：“恕本王直言，小柏和范兄肯否留此助我？”
　　韓柏道：“打仗我真的不在行，我還要到靜齋找夢瑤，接著再往攔江捧浪大俠的場，至多异日打入京師后，我和老賊頭來找燕王討杯酒喝好了。”
　　燕王哈哈一笑道：“大丈夫一諾千金，到時可莫忘記了。”
　　又向僧道衍道：“你找個辦得事的人負責為各位夫人安排一切，諸事妥當后，本王還要為他們餞行呢。”
　　這一番交談，使各人和燕王間的交情跨進了一大步。
　　接著的數天，戚長征和風行烈各為自己的事忙個不了。只有天生福命的韓柏終日偕著諸女游山玩水，飽覽順天的名胜古跡，同行者當然少不了范良极和云清。
　　謝廷石和陳令方則不時抽空陪伴這兩位兄弟，沒了以前的各怀鬼胎，自是樂也融融。
　　最妙是燕王把朱高熾遣往永平坐鎮，少了很多尷尬場面。
　　被重用的宋楠見到妹子，當然非常開心。庄青霜和爹娘相會，更是喜翻了心儿。
　　這天早上，韓柏仍摟著韓宁芷人事不知地高臥未起時，房門被拍得震天价響，傳來虛夜月的嬌呼道：“大懶虫快起床！”
　　韓柏正奇怪為何好月儿會這么守規矩沒有沖進來時，谷倩蓮的聲音凶兮兮地叫道：“韓柏快給本姑娘滾出來，我們今天要游長城。”
　　韓柏拉著韓宁芷剛爬起身，夷姬等諸婢一擁而入，為他梳洗穿衣，出得房門時，虛夜月、小玲瓏正在逗著睡眼惺忪的小雯雯，原來天還未亮。
　　韓柏來到谷倩蓮前，擺出惡樣子道：“你今天不用陪夫郎去辦事嗎？晨早就在老子房外大叫大嚷。”
　　谷倩蓮那會怕他，釵腰嗔道：“本姑娘歡喜吵醒你便吵醒你，小子你能拿我怎么樣？”
　　虛夜月幫腔道：“你敢欺負小蓮姊嗎？”
　　韓柏涎著臉俯頭細看谷倩蓮兩邊臉蛋，故作猶豫地道：“究竟吻那邊臉蛋好呢？”
　　谷倩蓮立即敗下陣來，跺足道：“那天只是鬧著玩的，怎能認真起來哩！死鬼韓柏！”說畢臉紅紅地拉著諸女和小雯雯，逃往外廳去。
　　韓柏在后面追著大叫道：“你不當是真的，怎會收了老賊頭的兩個寶藏，竟想賴賬！”
　　左詩和朝霞由后姍姍而至，挽著他的手臂，拉著他往廳堂走去，前者笑道：“韓郎你和長征、范大哥都最愛欺負小蓮，晨早就嚇得人家跑掉了。”
　　有點茫然的韓柏道：“今天是什么一回事？你們這么早起床。”
　　另一邊朝霞悵然道：“行烈他們准備妥當，明天動程返無雙國，刻下正在居庸關整裝待發，所以派小蓮回來，叫我們早點去相聚，今晚燕王要在居庸關上擺餞別宴呢！”
　　韓柏立時睡意全消、泛起滿舍不得的惆悵滋味。
　　舂秋戰國時，諸國為了對付外族和互相防御，在形勢險要的地方修長城，秦始皇一統大下后，把秦趙燕三國的北方長城連接起來，以抗御匈奴。
　　到朱元璋創建大明，因北方蒙人不時寇邊，東北又有女真族崛起，故命各鎮邊藩王加強防御，把部份土的城牆改為磚石結构，西起嘉峪關，東達山海關，蜿蜓万餘里，沿城不但設有烽火台，更在險要地點建立關隘。順天北郊八達岭上的居庸關，正是天下聞名的關隘要塞。
　　風行烈、戚長征、韓柏和范良极這四位肝膽相照的生死至交，并肩立在居庸關的牆垛處，遙望關外山巒起伏猶如碧波翠浪、延綿無盡、草木郁茂的原野，心中充滿离情別緒。
　　長城在關隘兩邊如翼之伸展，又若一條巨龍，盤旋起伏于群山脊巔，依山而建，高低寬窄不一，使人歎為觀止。
　　太陽高挂中天，大地輝閃燦爛。
　　風行烈不知在想著什么，欲言又止，終沒有說出來。
　　范良极道：“行烈！是否仍忘不了靳冰云？”
　　戚長征探手按緊風行烈肩頭，誠懇地道：“人生就是這樣的了，我們誰不是得到一些束西，又失去了一些東西。定要珍惜眼前的一切，才不會使得到手的也失去了。”
　　風行烈苦笑道：“這道理我也明白，但在這离開中土的前夕，偏不能壓下對她的思念，或者在很多年之后，我會回來，但已不知是否能再見得到她，又或有否那見她的勇气了。”
　　歎了一口气后，低聲道：“小柏請代我向她問好。”
　　眾人受他消沉的情緒影響，均默然無語。
　　好一會戚長征才振起精神道：“待天下平定后，我會和小柏老范兩人來塞外探望你，听說要走三個多月才能到達無雙國，嘿！真遠哩！”
　　韓柏失聲道：“那豈非要等上几年才可以去找行烈？”
　　戚長征冷哼道：“莫說我不先警告你，若你私自偷偷去了，回來后我定敲斷你那雙狗腿。”
　　韓柏投降道：“怕了你這江湖惡霸。”
　　風行烈稍有歡容，笑道：“你們一起來最好，那才夠熱鬧。何況怎也要等待我們的儿女長得又壯又胖，小孩子們玩起來時才夠勁哩。”
　　韓柏嘻嘻笑道：“嘿！我忘了向你們透露老賊頭的一個大秘密。”
　　風行烈和戚長征望向范良极時，后者竟老臉通紅，喝道：“閉上你的狗嘴！”
　　韓柏一閃飄了開去，大笑嚷道：“全天下听著，云清有喜了。”
　　范良极搖頭歎道：“這小子有難了，我定要把他的骨頭逐件拆開。”一溜煙般往韓柏追去。
　　韓柏大吃一惊，翻身飛下城牆去，接著是笑罵激斗的聲音，由近而遠，可知戰況之烈。
　　戚風兩人搖頭歎息，卻是心中溫暖。人生得一知己，死而無憾，何況有這么多好朋友呢？
　　只恨大家走的人生道路不同，不知何時才再有聚首之日？
　　韓柏和范良极打得筋疲力累，互搭肩頭，搖搖擺擺地踏進居庸關城樓前的大廣場，守兵肅然致敬。
　　一位身長玉立的美女，正与把關的將領在說話。見到韓柏他們，迎上來道：“兩位好！有半年沒見過面哩！”
　　原來是燕王的心腹女將，美麗的雁玲娜。
　　范良极椎了韓柏一把，道：“你們聊聊，我還有很多應酬。”怪笑一聲，逕自登樓去了。
　　韓柏難得虛夜月諸女沒有纏在身旁，又怕給她們看見，使了個眼色，道：“我們到外面走走！”
　　雁翎娜欣然陪著他走出城門外，還主動拉著他的手，掠進一座樹林后，轉身把他摟個結實，獻上香吻。
　　韓柏想不到飛來艷福，忙要飛擒大咬。
　　雁翎娜巳嬌喘著离開了他，橫他一眼道：“人家明天要走了，你有什么話和人家說？”
　　韓柏愕然道：“走？要到那里去？”
　　雁翎娜道：“當然是無雙國哩，燕王派了人家負責領軍，只有我才熟悉那處的情況，不過我很快就會回來了，有我的族人幫手，無雙國還不是手到拿來。”
　　韓柏恍然道：“有你助行烈，我就更放心了。”
　　雁翎娜吻了他重重的一口，雙手搭在他脖子上，嬌軀往后微仰，盡顯美妙的曲線后，再扑回他怀襄，媚笑道：“你不嫉忌嗎？他長得那么帥，我們朝夕相對，說不定我會移情別戀，愛上了他哩！唔！摟著你真舒服。”
　　韓柏听得目定口呆，搔頭道：“我倒沒想過這問題，原來你是一直愛著我嗎？”
　　雁翎娜放手飄掠開丟，罵了聲“呆子”后，一溜煙跑了。恨得韓柏牙痒痒的，只好走回關內，步入城樓的大堂時，只見人頭涌涌，燕王雖未至，但陳令方、謝廷石、庄節夫婦、沙天放、向蒼松和儿媳，宋楠等与及大批七派在順天有頭有臉的高手全來了，濟濟一堂，非常熱鬧。
　　韓柏想不到竟有如此場面，一路向各人打拱作揖，擠到岳父庄節之旁，臉目祥和的庄夫人立即眉開眼笑道：柏儿你到那里去了，連你的老朋友范先生都說不知道呢。”
　　正和向蒼松談笑的沙天放瞪著他道：“小子的功夫又見精進了，我們想不認老也不行了。”
　　韓柏心中有鬼，暗喜向蒼松改變了話題，連忙謙讓一番，謹守后輩的身份。
　　庄節一聲告罪，把韓柏拉到一旁，歡喜地道：“霜儿有了几個月身孕，你要好好照顧她。”
　　韓柏忙點頭答應。
　　庄節大生感触道：“全賴賢婿提點，否則我西宁派定遭劫難，因著你的關系，燕王對我派關怀備至，剛回到順天便把自己一個府第贈予我們設立道場，現在聲勢比前更盛，將來順天成了新的京師，我更容易把西宁派發揚光大了。”
　　韓柏知這岳丈最熱中名利事業，也代他高興。正要說話時，燕王在僧道衍、張玉、雁翎娜等一眾大將陪同下，進入大堂。
　　坐著的人均肅然起立，向這大明未來的君主致禮。
　　燕王笑道：“今趟是家常小宴；不用執君臣之禮。”
　　韓柏乘机溜回去找風行烈和各個嬌妻美婢，當酒過數巡，想起离別在即，韓柏、風行烈、戚長征和范良极都喝得酩酊大醉。
　　韓柏一覺醒來，正不知身在何處時，才發覺身旁躺著的赫然是金發美人儿夷姬和虛夜月的愛婢翠碧。
　　兩女均身無寸縷，顯是剛和他歡好過了。夷姬當然沒有什么問題，翠碧卻因害羞一直在躲著他，兼之只是侍候虛夜月諸女已無暇分身，想不到酒后反有机會首次占有了她，腦海中開始騰起殘留的溫馨印象。
　　他小心翼翼爬起床來，豈知仍是惊動了夷姬，一把摟緊了他，累得韓柏跌回床里。
　　一番纏綿后，韓柏道：“這是什么地方？”
　　夷姬以她帶著外國口音的迷人聲線咬著他耳朵道：“這是居庸關內的賓館，昨晚你喝醉了，我和翠碧扶你回來，豈知你……唔……夷姬和翠碧都開心死了。”
　　旁邊翠碧的呼吸立時粗重起來，韓柏知她詐睡，心中暗笑，在被內暗施怪手，大占翠碧便宜。
　　夷姬續道：“夫人們都怀有了孩子哩，月夫人說孩子出生前，都要我們三人陪侍你。听霜夫人說你有令她們受孕的秘法，我們是否也能為你生個孩子呢？”
　　韓柏從不把夷姬、翠碧和小菊當作下人，甚至從不覺得有主仆之分，欣然道：“當然可以，你不想替我生孩子都不成哩！”
　　夷姬大喜，香吻雨點般過來，那邊的翠碧終受不住他的挑引，嚶嚀一聲，轉過身來緊摟著他，登時一榻皆春，极盡魚水之歡。
　　不知何處隱隱傳來更鼓的聲音，韓柏心中數著，才知只是三更時分。
　　驀地耳內傳來范良极的聲音道：“小子快出來！”
　　此時兩女連指頭都動不了，韓柏爬起床來，匆匆穿衣，推門而出時，范良极抓著他道：“老戚和小風在城樓上等著我們，趁小風未走，我們結拜作兄弟。”
　　韓柏愕然道：“我們不是早結拜了嗎？”
　　范良极哂道：“那趟我們兩人都是被迫的，口不對心，怎可當真，今次才是來真的。快來！”
　　兩人展開輕身功夫，鬼魅般穿廊登階，不片晌登上長城，向哨樓的守兵打個招呼，直奔往八達岭最高的一座城樓去。
　　山風吹來，韓柏精神大振。
　　壯麗的城樓在令人目眩神迷的深黑星空覆蓋下，更增雄偉气勢。
　　戚長征和風行烈正忙個不了，不知由那里弄來整只燒豬和羔羊等三牲，又備了香燭等物，見到韓柏被范良极押著來了，前者笑道：“小柏真差勁，十來杯便跪低了。”
　　風行烈仰頭看著夜空，催道：“如此良辰美景，我們快些結拜。”
　　四人跪了下來，各燃三炷清香，齊聲念了誓詞，把各人的姓名年齡依次寫在一張黃紙上，至于出生的時辰八字，除戚長征外，其它三人均不知道，只好免了。
　　最大的當然是老賊頭，接著是風行烈和戚長征，韓柏仍是四弟。
　　燒了結義紙后，四人興高烈，爭著把燒豬烤羊撕開大嚼。
　　戚長征笑道：“今晚本應喝酒，卻因二哥待會要上路，所以我拿了一茶出來，只要意誠心正，茶也可當酒。”
　　韓柏一把搶了過來，仰嘴大喝了几口，不顧衣襟被瀉下的茶水弄濕，才遞給范良极，頻呼痛快。
　　戚長征大生感触，看著黑沉沉的山野，歎道：“想不到我們風馬牛不相關的四個人，竟會在此結義，想起來真像發了一場大夢。”
　　范良极舉袖抹去嘴角的茶，迎著山風深吸了一口气，取出煙笑道：“三位小弟弟要不要嘗一口大哥我的香草。”
　　戚長征苦笑道：“慘了！我們都變了小弟弟，給這位老大哥占盡便宜了。”
　　韓柏反不在意，看著遠方的一彎明月，歎道：“若說做夢，我的夢最是离奇，唉！我忽然很挂念夢瑤，真怕到靜齋時再見不到她。”
　　風行烈肯定地道：“放心吧！她既曾多次囑你到靜齋探她，必會等你來后才會……嘿！或是閉關修她的仙法，或是……我也不懂那么多了，總之她定會見你一面。”
　　韓柏一想也是，劈手搶過范良极剛點燃了的煙，送到嘴處深吸了一口，動容道：“原來真是那么香的。”
　　范良极見有人贊他的東西，再不計較被搶煙之辱，大力一拍韓柏肩頭，眉開眼笑道：“小子可識貨啊！”
　　戚長征和風行烈童心大起，爭著去嘗香草的滋味。
　　四人圍坐在星夜下長城最高處的城樓之巔，充滿了真摯的情怀。
　　就算要為對方死去，他們亦絕不會稍皺眉頭。
　　范良极舒服得躺了下來，望著橫過天上由無數星星組成的銀河，歎道：“老子差不多有一百歲了，原本以為要孤獨過此一生，豈知遇到韓柏這小子，糊里糊涂的多了一批妹子，再又有三位真兄弟……”
　　韓柏學著他的語气接口道：“現在又有了云清那婆娘，那婆娘又有了身孕，啊！人生至此，我范老怪還有什么奢求呢？”
　　他尚未說完，風戚兩人早笑得前仰后合，范良极本想發作，旋已笑得翻轉了身，辛苦之极。
　　笑了一會后、四人沉默下來。
　　風行烈想起了靳冰云，戚長征念著福薄的水柔晶，韓柏則思憶著死去的秀色和不知所蹤的盈散花。
　　自魔師龐斑出關后，短短八個月內，江湖与朝廷都起了天翻地覆的變化，現在一切都似已清楚分明，只剩下難測胜敗的攔江之戰。
　　風行烈苦笑一下，長身而起，望著若怒龍蜿蜓的万里長城，道：“三位好兄弟，時間差不多了，無論將來相隔千里或是万里，我們四兄弟的情義將永存不變。”
　　其它三人跳了起來，四雙手一只迭一只握在一起。
　　天際現出了第一線曙光，居庸關處隱隱傳來戰馬和駱駝的呼叫聲。
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