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銀球的星辰再次出現在上下八方，但比之任何一次更為密集。 閃耀的繁星像片天网般把他們包裹其中。其中百多顆明亮如家鄉地球看上去的太陽，顯示她們的距离不應超出一光年之外。 整個天地亮得有若把以百計的白晝加了起，一切物質都失去了實体感。 若非晶石有過濾光和熱的能力，只是那种強烈至難以想像程度的射線，已足可使他們溶掉。 黑暗在這是完全沒有位置的。銀河系千億計的星，在感覺上正向他們擠過來，三人都有著透不過气來之感。 帝后號恢复了動力能，在方舟操控下開始飛行起來，但無論他如何加速，飛船到了亞次光速便不能增快，而且受到一堵無形的力場限制，似是直線飛航，其實只是在銀心這奇异的中心點團團轉地飛行著，完全沒法离開這銀河系的核心，也無法回到剛才幻象紛呈的層次去。 帝后號就若給捕捉在蛛网內可怜的小飛。 方舟最後頹然把飛船停了下來。三人呆看著外面宏偉至使人呼吸頓止的奇景，眼睛開始适應，辨認出星光包括著光譜內的所有色光。 它們有如千億顆緊擠在一起運動的明珠，閃爍不停，各自發出特异的輝芒。 飛船忽又旋動起來。周遭的星光開始暗淡下去。 這是沒有可能的，為何竟會發生這种事情呢？ 驀地緊摟著方舟脖子的舒玉智尖叫道：“快開動飛船！” 三人的思感能聯結在一起，催動飛船再繞圈疾飛。 令他們惊异的是“這趟繞的圈子明顯比以前收窄了一半，晶石的能量亦大幅減少，幸好外面星的光芒回复了先前使人睜不開眼來的亮度。 巴斯基駭然道：“我們正在消耗著晶石的能量，在這根本不能提取反空間的能量。” 方舟惊呼道：“天啊！這是怎麼一回事？” 舒玉智道：“這是銀心唯一与現實世界的連接點，也是睢一的出，假若往“下方”低能量的深淵墜下去，我們將永遠不能重回這能量層面；水遠不能离開這可怖的地方。” 巴斯基色變道：“快想方法！飛船的速度和能量正在不斷減退中呢。” 整個天地一分分地暗淡著。 方舟三人無奈下，只得把本身的能量注進晶石去，以保持飛船的速度。 不過那絕支持不了多久。在這個完全沒法吸取正反空間任何能量的地方，失去了使生命延續的能量後，他們只有立即死亡。 就在此時，一道深黑的奇怪長芒在這奇异的空間烈射而過，一閃不見，便包裹著他們的星亦要“失色”。光与暗的對比，使他們一時間睜目如肓。 雷坡武、白樹和一眾將士，正在天羊星最外圍的行星實地視察如何安裝一個導彈發射台時，消息傳來，黑獄人的後援到了天虎星系。 在這之前，他們一直沒有方法去偵察敵人的動靜。但自夫秀清設計出“定點反空傳訊儀”後，這悶局才被打破，把間諜偵察的能力底改觀過來。 此前聯邦都是采用直接傳訊的方法。簡單而言，就是把收集到的資料，以能量波的方式，在正空間發出，經過一段加速的程序後，進入反空間內，再由能量內一組智能烙印，控制能量波在反空間某一點彈出，由該處的儀器接收。 當中包括了深奧复雜的學問和技術，假若不受干扰，便像在同一個星球上通訊那麼輕松容易，只是時間隨距离增長。 但弊處就能量波在進入反空間前，黑獄人可以把它破坏。所以每當聯邦軍的偵察船到了敵人勢力圍內，船毀人亡不在話下，連半絲訊號都沒法傳回來。 夫秀清就是針對這點，設計了定點的傳訊方式。 大概來說，就是當有若在太空中微塵般的情報儀，收集到資料後，可生出惊人的能量，模擬出晶石能量運作的方式，把訊號在原地送入反空間內，送往某一預先定下的接收站，不須經過正式空間的旅程。 要把整艘飛船送入反空間內，現在仍沒有能力辦到，可是像光線般的能量波，夫秀清這新愛神卻是优而為之，制造出這有划時代意義的通訊設備。 人類在偵察黑獄人的能力，完全改善了。 雷坡武沉吟半晌後道：“那定是封神第四師幸逃過仰馬星大難的二百多艘飛船，包括了一艘元帥級的飛船在內。還好！大帝號仍未來。” 拿不列猶有餘悸道：“美雅女的元帥號已這麼厲害，若再多來這麼一艘元帥級的飛船，我們如何應付呢？” 雷坡武道：“若在虛空中正面交鋒，我們可說必敗無疑，但換了這天羊系的內空處，我們卻可利用种种新設備与敵周旋，不是全無抗爭之力。” 第四師的指揮直約克道；“假設敵人過門不入，直赴家鄉星系，那我們不是被迫要在虛空和他們交鋒嗎？” 白樹道：“如此舍近圖遠，戰略上太划不來了。何況我們還有五個師團，分布在各戰略据點。你若研究過主席對黑獄人的評估報告書，當知道他們要進行那麼長途的飛行，精神能將大幅削弱，尤其在仰馬星和天獅星接續的兩場戰爭，他們亦傷亡慘重，應該暫時沒有能力作那种長途跋涉的遠征，即使要到這二十光年的近處來，他們不先好好生息休養，也休想辦到。” 听完白樹的分析後，眾人都有松一气的感覺。 雷坡武道：“立即通知我們的女王，應是她出馬的時候了。” 深黑的奇异能量團拖著長長的尾巴，像流星般投進這河系的核心處來，也像流星般迅速消失。 三人呆看著眼前這奇景，完全沒有辦法把握發生了甚麼事。 帝后號仍在三人的操控下繞圈運動著，圈子愈縮愈窄。 忽地一聲霹靂，船体劇震，電光爆閃，像個黑球般的能量團，擊中了帝后號。 龐大的能量，透船体而入，全被吸納到主控晶石內去。 震力把三人拋得各散東西，分別“墜”在小飛船不同角落處。 他們“跌”得暈頭轉向，但同時又歡欣若狂，因為飛船恢复了動力，不但重新供應氧气，失去了的重力也回來了。這明顯是來自反空間的壓縮能量。 舒玉智爬起來道：“我明白了，這就是黑獄人采礦的方法，難怪晶石如此珍實。” 兩人仍有點摸不著頭腦時，舒玉智看著船外恢复了燦爛的奇异星空，道：“這銀河系的核心就像一面放大鏡，把整個河系的星光和能量都凝聚到這一點來，所以才亮得如此厲害。她同時包含了無限的層次，藏著最奇异的事物，一方与反空間相接和對抗著，另一方卻不知通往何處去。” 巴斯基糊涂起來，呻吟道：“這和黑獄人的采礦有甚麼關連？” 方舟看著另一團在左方掠過的黑球，像燃盡了的黑火般熄掉，忍著身体的痛楚，點頭道：“我也明白了，黑獄人通過降神器，在這核心引力場的邊緣外，提取了反空間的能量後，把這一束壓縮的能量射進這來，假若它能穿透過去，引力的潮汐效應會把它加熱至聚變的程度，因而在另一頭就會變成黑獄人的寶貝晶石，但這卻絕非易事。首先他們要動用以千計黑獄人的精神力量，才能發出這束能量球，而照跟前的情況來說，尚未有任何一束成功穿越過去。” 舒玉智跳了起來，興奮叫道：“這是我們唯一脫身的机會，若我估計正确，只有擊中核心那中心心髒一點的壓縮能量束，才會取得銀核那獨异的力量，使我們在增速下脫出銀核這力場。” 方舟和巴斯基聞言精神大震，齊往主控台扑去。 在三人的操控下，飛船不斷增速，繞著圈往銀核的中心點飛去。 他們雖想直線飛行，但銀核的奇异力場卻逼得飛船只能作螺旋軌跡的旋轉。 每飛一個圈，便愈接近那無形的一點。 黑球仍不斷飛進來，但相隔的時間卻愈來愈長，顯然黑獄人的發射力量已人不如前了。 假若他們因力竭而停止“采晶石”，方舟等也要完蛋了。 “轟！”一聲巨響，飛船像給只無形的手抓著，凝止不動。 他們終於抵達了力場最中心的一點。 周圍的光芒倏地增強至難以忍受的地步，船內熱度瘋狂攀升。以他們超人的体質也受不了，紛紛倒在艙板，蜷曲捧頭，腦神經再不能有效運作。 飛船不由自主旋動起來，愈轉愈快。 外邊的光芒逐漸暗淡下去，晶石的船体反亮了起來。 就在這千鈞一發的生死存亡之際，“轟”的再一聲巨響，四周陷進伸手不見五指的絕對黑暗。然後他們感到飛船与一股龐大無四的力量合為一体，以惊人的高速往某一方向擲去，就像被巨浪沖走的小舟那樣。而可把他們擠壓成碎粉的可怕力量，也正由四方八面往他們迫來。 當他們再睜眼時，已回到了銀核外河系那比較起來溫文平和的星空，可是壓体之力，仍是有增無減。 艙心那主控晶石体積比前增大了至少十倍。感覺上非常霸道，但光芒卻聚斂收藏，呈現出粉紅色的怪异冷芒，閃爍不定，事實整艘船都變成了這色澤和質地。 三人還沒有時間去思索究竟發生了甚麼事，更來不及為由那可怕的地方脫身而歡呼時，前方某個物体擴大成一座巨大的太空基地，還張開了圓洞形的大艙門，要把他們吞噬進去。頓時便他們想起這應是黑獄人另一端的“礦物接收站”。 卡爾夫南与祝絲蒂作過第二次通訊後，把翟斯飛和勒汗召到辦公堂的桌前，道；“形勢并非那麼坏，我准備以聯邦軍總可令的身分，出征素女星系，好把姬慧芙的支持者徹底鏟除，以免夜長夢多。” 翟斯飛以他一貫冰冷的表情和語調道：“我始終不相信祝絲蒂會心甘情愿与老板分享權力，她應知道老板最終的目標，是當上聯邦的主席。” 勒汗道：“這會是個陷阱嗎？” 卡爾夫南胸有成竹道：“看來不像，首先，祝絲蒂總要對付素女星的亂党，其次，就算是陷阱我也不怕，祝絲蒂答應把指揮權全交給我，她自己則往前線應付黑獄人，到時我先支使聯邦軍去打頭陣，看清形勢再坐收漁人之利，還有甚麼可害怕的。” 翟斯飛想想亦是有道理，沒再爭辯下去。 反是勒汗臉上現出一個古怪的笑容，淡淡道：“我卻認為有很可怕之處。” 卡爾夫南和翟斯飛同時愕然望向他。 就在此時，兩股集束光分別由他兩肘射出，分別擊中卡爾夫南和翟斯飛。 前者的護罩自動運起，但卻受不住那沖力，連人帶椅往後翻跌。 翟斯飛和勒汗并排而立，相距不到兩米，但他的反應卻比卡爾夫南還要快，几乎在勒汗發動的剎那，他已向勒汗以光束反擊。 兩人同時慘哼橫跌開去。 翟斯飛不愧是人与机械的最佳結合，可是當他要發動第二輪反擊時，辦公堂的天頂和地板張開了十多個方洞，全身武裝的戰十不是由上而降，便是由地板處冒出來，手上的集束槍發出閃電般的光芒，擊打往翟斯飛和剛以移動器彈离地面的卡爾夫南。這是事前全無辦法估料得到的轉變。 翟斯飛怒哼一聲，掣起護盾，擋格著四方八面激射過來的光束，往卡爾夫南移去。 卡爾夫南气得臉都青了，左手拿出腰間他最擅用的神經麻痹鞭，發出一道長芒，把一名戰十抽得往後飛跌，左肘分別射出一道強芒，往剛跳起來的勒汗刺去。 他的護罩乃未來科技積數千年研究經驗巔峰杰作，集束光射上去大部分都給卸往一旁，不像別的護罩般要承受所有能量而致迅速損耗。 任他們反擊下，勒汗的人紛紛灰飛煙滅，但戰士不斷由那上下的進涌進來，若沒有援手，形勢始終不利。 想不到勒汗這平時看來卑躬屈膝的人，在騙得他們信任後，忽然叛變。 翟斯飛這時已和卡爾夫南會合在一起，勒汗反不知躲到那去了。戰士像蟻群般奮不顧身地向兩人攻來。 這辦公堂的牆壁均有強大的磁能護罩保護著，不怕能量流的沖擊。 就在此時，大門洞開。一股強芒烈射而入，像巨浪般沖打在兩人處。 那力量實在太可怕了，而且有著強大的吸攝力，想卸往一旁都辦不到。 兩人在芒雨爆飛中，斷線風箏般往後拋跌，“砰砰”兩聲，分別撞在桌後的夾壁上，才滑落地板去。 一個千嬌百媚、身著黑色戰甲外披著銀光閃閃長袍的美女，在兩名魁梧男子左右擁護下，嬌笑著走進辦公堂來。 三雙手都捧著一具重型的集束炮，形相怪异之极。 美女發出銀鈴般的悅耳笑聲，嬌喝道：“不要動！” 卡爾夫南仍末從剛才的沖擊和震回复過來，茫然看著正對自己三個黑黝黝的炮，和把他們逼在牆邊的十名戰士，一顆心直沉下去。 翟斯飛的反應卻比他這正常人快得多，一見大勢已去，立即沖天而起，想由其中一個入硬沖出去。 “轟！”光團在他頭頂爆閃，將他整個人擲回地上。 同時另一穿著黃色盔甲的長發美女躍了下來，右手揚起，一張能量网立時把翟斯飛卷個結實，便他動彈不得。 勒汗亦由同一入鑽了下來，向那在正門的美女跪稟道：“末將幸不辱命，終為蜂后完成了奪取樂園星系的使命。” 卡爾夫南渾身劇震，看著那銀衣黑甲的美女失聲道：“你就是太空海盜的領袖黑蜂后！” 慘哼一聲，另一張能量网已把他纏個結實，神經立即給凝固起來，再不能發動任何反擊。 黑蜂后冷哼道：“若不是看在你的黑巫號和戰神飛船份上，早就把你收拾掉，比起改造人，你們差遠了。由今天開始，樂園星系就是我們太空海盜聯盟的大本營，現在不但擁有了巴斯基的所有設施和人才，還有你們未來科技的老本，加上我們先進的武器，以後再也不用顧忌姬慧芙了。” 卡爾夫南和翟斯飛差點給活活气死，這才明白勒汗實是這神出鬼沒的黑蜂后派來的奸細，原本要對付的是巴斯基，現在卻由他們承受了。 黑蜂后向那把翟斯飛擒拿，身手惊人的黃盔甲長發美女道：“芝芝！由負責把他們押往人性實驗室去，把他們變成這宇宙內最乖最听詁的人。” 卡爾夫南和翟斯飛魂飛魄散時，勒汗仍是以那謙卑的樣子道：“對不起老板啦，人性實驗室的智能系統早給我的人拆解了，只是瞞著沒有告訴你們罷了！” 卡爾兩人最後一線的希望都消失了，外面雖有著整個軍團在候命，但假若他們被控制了，那些人將全變成了這狠毒黑蜂后的手下了。 卡爾夫南一直想做的事，竟由這黑蜂后一手包辦，還拿他來作第一個實驗品。 這具是人算不如天算了。 |
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