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項少龍触地后，立即貼著牆角的暗黑處，听著曹秋道遠去的足音，如他在盛怒下，要循石階奔下來追殺自己。 目光一掃，只見百戰刀的刀鞘就在腳下不遠處，忙撿抬起來，把刀挂在背上，再奮力一躍，循著索爬回台上去。 台上當然不見曹秋道。 項少龍偷伏而行，偷往下望，只見曹秋道在下方飛奔而過，同時看到左右兩方枝動葉搖，顯是有敵人伏在暗處。因摸不清他的藏身所在而彷徨失措。 他暗叫好險，假若貿然逸走。說不定會落在伏兵手上。 這重回觀星台之計，确是高招，既可觀察敵勢，亦可藉机休息片刻，包扎傷口。 片刻后，他由東南角滑下觀里台，取回勾索后，藉著林葉掩映，到了稷下宮南牆之下。 他對稷下官附近的形勢已有深刻的認識，知道牆外是茂密的樹叢，對逃走极為有利。 他气力回复了小半，動手雖必吃虧，逃走仍胜任有余。 翻過高牆后，他抖手射出李園給他的火箭。 接著全速往肖月潭放置滑雪板的方向奔去。 這疑兵之計，是要把敵人引來火箭發射之處，最好是以為他因傷無法逃走，不得不召援兵來救。 一口气奔出十多丈，項少龍膝頭發軟，扑倒地上。 原來地上仍是積雪盈尺，走起來非常吃力。項少龍体質雖胜常人，但力戰之后，又曾受傷失血，一口气轉不過來，登時眼冒金星，差點脫力昏厥。 貼臉的冰雪令他清醒過來，只見四周黑茫茫一片。 幸好后方遠處觀星台的燈光，若迷航人的燈塔，指示他正确的方向。 項少龍勉力爬起身來，踉蹌踏雪移到附近一處草叢，鑽了進去。跌坐休息。 星夜仍是那么美麗，但他心中一片著急紊亂，身体則疲憊欲死，再無欣賞的閒情。 他閉上眼睛，忍受陣陣因缺氧而引致能令他昏去的沖動，咬緊牙關堅持下去。 好不容易呼吸才平复下來，睜目一看，立時叫糟。 只見星光月照下，他踉蹌走來時留在雪地上的足印，触目惊心的一直延展過來，清楚告訴敵人他正确的位置。 這時他只能勉強支持不讓自己昏迷過去，要站起來真是提也不用提。 雖仍是深冬，他卻渾身冒汗。 足音由遠而近。 十多道人影出現在數丈外的密林處，正一步高一步低的踏雪前來。 他們沿著足跡，筆直往他藏身處迫近。 項少龍暗叫我命休矣，看著敵人愈來愈近，卻是毫無辦法。 本來只差三十多丈，潛過另一座疏林，他便可抵達放置滑板的小丘。 功虧一簣，是多么令人不值。 這時他就算勉強舉步。亦比不過敵人的腳力，不若留气給先發現自己的敵人來個白刀子進紅刀子出，好泄點怨气。遂拔出綁在腿上的兩把飛刀，藏在手里。 若非敵人不敢舉火。這時該可看到他。 蹄音忽起。 眾敵同時愕然。 一騎橫里馳出，大喝道：“爾等何人？” 項少龍認得是曹秋道的聲音。收好飛刀，大喜下爬起身來。 “嗤嗤”聲響，那批人手上弩箭齊發，竟是往曹秋道射去。 曹秋道怒喝一聲，舞出一片劍光，弩箭紛被撥落，竟奈何他不得。 項少龍這時勉力站起來，朝他的目標奔去。 后方慘叫連聲，顯是盛怒下的曹秋道大開殺戒。 項少龍不知哪里來的神力，轉眼鑽入疏林去，才再跌倒。 腳步聲与蹄聲來回響起，可見“敵人”正四散奔逃。 項少龍心中稍安，心想敵人逃走弄得足印處處，再非前此般只有自己的“處女印痕”，項少龍俯伏半晌，才爬起來，緩緩前行，蹄聲響起。從后赶至。 項少龍大駭，蹲在一棵樹后。 疏林內幽黑，不比外面空曠，故不虞對方能看到足印。 看來曹秋道匆忙下沒帶火种在身，否則此時好應拿出來點起火把或樹枝作照明。 他大气也不敢透一口，因為曹秋道這時正策馬來到他藏身大樹的另一邊，正急促喘息。 若非這劍圣懂得找馬儿代步，這時他該也倒在項少龍另一邊。 “擦！”項少龍暗叫不妙，知自己估計落空，這正是點著火折子的可怕聲音。 項少龍那敢遲疑，拔出飛刀，抬身朝曹秋道的坐騎頸側擲去。 健馬狂嘶爆跳，登時把曹秋道翻下馬來，火折子脫手而飛，掉到遠處，林內回复暗黑。 項少龍大笑道：“你中計了，看刀！”滾動聲音傳來，曹秋道一時不知急躲到何處去。 項少龍見計得授，忙奮起余力，往目標小丘悄無聲色的爬去。 說到潛踩匿跡，十個曹秋道都非他的手腳。 他的气力逐漸回复過來，离開疏林，登上小丘東面的斜坡，快到坡頂時，后面傳來曹秋道的怒喝聲。 項少龍怒火狂升，隨手找到一塊重約數十斤的石頭，勉力往追上來的曹秋道擲去。 石頭橫過了五尺許的空間，便無力地墮在坡上，朝下滾去。 曹道秋往旁一閃，雪坡濕滑，雖避過石頭，卻立足不穩，失去平衡，直滾至坡底，狼狽之极。 項少龍心道你也應嘗嘗灰頭土臉的滋味了，忙往丘頂攀去。剛抵丘頂，一對精巧的滑雪板和滑雪杖，正靜靜躺在一個包扎整齊的小包袱旁。 項少龍心中同時向肖月潭和老天爺道謝，竭盡全力奔了過去，迅速把腳套入肖月潭以粗索織成的腳套里，像穿靴子般扎緊。 背上包袱時，曹秋道出現后方，大喝道：“今趟看你能走到哪里去？” 項少龍長身而起，大笑道：“當然是回咸陽去，秋道小老儿我們后會無期了！” 曹秋道這時离他不足一丈，項少龍弓身猛撐雪杖，滑下丘頂，一陣風般沖下斜坡，回頭看時，曹秋道雄壯的身形，在坡頂呆若木頭，完全失去了追赶的意圖。 項少龍不住運杖，耳際風生下。剎那間把曹秋道拋在遠方的黑暗中。 他心怀大暢，雖仍渾身疼痛，心中卻在唱看也不知是解子元還是鳳菲所作的曲子。 這時他只想起咸陽，其他的人和事再与他沒有任何關系。 晨光熹微下，項少龍俯身小溪，鞠水連喝几日，稍覺舒服了些，才坐在溪旁一塊大石上，把肖月潭為他預備的包袱打開，想取出食物整治空虛的肚子。 入目是一張帛圖，繪畫了到中牟的路線，還有足夠的盤川，其余就是食物。衣服和刀傷藥，火种等物，安排得非常周到。 攤開地圖時，內中卷了一張帛信，寫滿文字，卻沒有署名，上書道：“少龍看到這書信時，該已安然离開臨淄，并擊敗了曹秋道。老哥有一事只可在此刻才告知你，少能与曹秋道十招之約，只是老哥虛張之事，那封信并沒有送到曹秋道手上。 若非如此，少龍根本不敢應戰。若不戰而逃，對你聲譽的損害，比死在曹秋道手上更嚴重。少龍亦失去与呂不韋斗爭中賴為最大憑藉的信心，在儲君心中亦再非那宁死不屈的英雄。假如少龍看到此信，當然不會怪我。假若看不到此信。則亦是万事無須再提。老哥情愿看到你命喪曹秋道劍下，亦不想你被人譏為懦夫和膽小鬼，后會有期。” 項少龍看得頭皮發麻，既吃惊又好笑。 其實此事早有蛛絲馬跡可尋，否則肖月潭每次提到十招之約時，不會都要提醒自己小心曹秋道爽約，又神態古怪。 肖月潭雖說是拿自己的心命去賭博，幸好他賭贏了。 自己雖沒有胜，但亦沒有敗。 至少曹秋道亦要承認自己有令他兩敗俱傷的能力。 填飽肚子后，他小睡片刻，沿河如飛朝西南方滑去。 到了黃昏時找個小洞穴生火取暖，大睡一覺。醒來繼續行程，如此五天之后，項少龍進入了魏境，朝中牟潛去。 當他抵達黃河北岸，河水已是冰消解凍。心想只要見到河水，便可乘船沿河北去，至多一天時間，將可到達中牟。 現在他唯一擔心的事就是滕翼等已撤出中牟。那他便要再費工夫撐到咸陽去，糧食方面亦可能出現問題。 際此溶雪季節，大气寒冷得教人無論穿多少衣物都有消受不起的感覺，換了体質較差的人早冷病了。 正憂心時，二艘大船在夕照下順流駛來。 項少龍心中一動，伏在一塊大石后用神遠眺。 看清楚來舶的旗幟后，項少龍大喜扑了出來，站在最突出一塊大石上，點起火种，向來船打出秦軍慣用的訊號。 船上的秦人立時惊覺，不斷有人擁上甲板，同他嚷叫。 三艘船緩緩往岸旁平坦的泥阜處靠近。 項少龍欣喜若狂，就像終生离鄉的浪子見到了最親近的家人，甩掉滑雪板。拋下滑杖，沿岸狂奔迎去。 前頭的巨舟首先靠岸，十多枝長杆傳過來，撐著岸邊，以免碰撞。 一把雄亮的聲音隔遠傳下來道：“少龍，少龍，是我們啊！” 項少龍劇震下伏跌地上，認得正是滕翼親切的聲音。 按著更難令他難以置信是听到紀嫣然、趙致的嬌呼和泣叫，還有昌平君的呼喚聲。 項少龍乏力地把臉埋在泥土里，他終于回到家了。 巨舟掉頭逆流而上，船艙的大廳里，項少龍換上新衣，眾星拱月般被眾人圍在正中處。 紀嫣然和趙致都因思念他而消瘦，此時還在又哭又笑，悲喜交集。 項少龍喝著兩女奉上的熱茶，對滕翼和昌平君道：“現在我才明白什么叫恍如隔世，我曾想過永遠都再見不到你們了。” 趙致又伏入他怀里飲泣，嚇得他連忙好言撫慰。 紀嫣然的自制力比趙致好多了，平复過來，幽幽道：“我們曾想過自盡殉節，幸好接到消息。知你到了臨淄，大家歡喜得要發狂。嫣然和清姊遂不顧一切晉見儲君，請他派人去齊國接你回來……”昌平君激動的插入道：“儲君比任何人都緊張。立即要小弟拋下一切，赶往臨淄。只恨河水都結了冰。不過幸好如此。否則可能會互相錯過，我們成了白走一趟。” 滕翼道：“荊家村雖有人來報訊。可是我們怎么等都不見到三弟回來，還以為三弟出事了。” 項少龍問道：“其他人好嗎？” 昌平君道：“我們与趙人達成和議，自中牟退兵，現在荊俊和桓奇仍在屯留。 少龍此戰既平定了蒲鵠之亂，又大挫趙人銳气。功業蓋世呢。” 項少龍歎道：“功業若真能蓋世，周良和這么多兄弟就不用客死异鄉。” 滕翼沉聲道：“戰爭就是這樣，無論是胜是敗，難免會有傷亡，三弟不必自責。唉，李牧實在是個厲害人物。” 昌平君道：“呂不韋不是到了臨淄嗎？他當然不知你在那里吧。” 項少龍苦笑道：“恰恰相反，我不單止曾和他同席喝酒，還由他親送我与曹秋道決戰呢。” 眾人齊齊失聲道：“什么？” 項少龍把臨淄的事娓娓道出，听得各人心惊膽跳，瞠目結舌。 其中關于小盤的身分危机，他當然仍瞞著不說。 趙致被引出興趣，忘了哭泣，本仍纏在他怀里不肯离開，直至听到善柔已作人婦，坐起來大發嬌嗔道：“柔姐怎會這樣許身別人又不告知我們的？” 項少龍忙解釋解子元乃理想夫婿。善柔是做了很好的選擇，可是趙致總難釋然。 紀嫣然奇道：“你沒見到干爹嗎？難道……” 項少龍繼續說他那曲折离奇的故事，到結束時，伸個懶腰道：“現在我只想好好睡一覺，更希望醒來時已身在咸陽。” 項少龍換上戎裝，卓立船頭，身旁除昌平君、滕翼還有領大軍在途中与他會合的荊俊。 近百戰船，在河道形成壯觀的隊伍。 咸陽在一個時辰的船程內。 白雪舖蓋大地的景色已換上了初春的美景。 白云冉冉，江水濤濤，兩岸翠柳簇擁，綠樹幽深。 項少龍凝望岸旁因船隊經過惊起的一支長尾藍鳥，想起過去數月的逃亡生涯，這刻不禁有像馬儿們般海闊天空，任我翻騰的興奮感覺。 唯一擱在他心頭的問題，就是小盤那尚未知吉凶的身分危机。 項少龍隨口問道：“近日有什么大事發生呢？” 昌平君道：“韓王剛過世。由安太子繼位，遣使向我們求和。儲君著韓王安派韓非入秦。不知韓王安肯答應否？” 項少龍點頭道：“儲君一向欣賞韓非兄的治國理論，若韓非兄能在秦一展抱負。該是好事。” 紀嫣然卻歎了一口气。但沒有說話。 項少龍欲問其故時，昌平君壓低聲音道：“繆毒更得太后寵幸，作了長信侯后，俸祿与呂不韋相同，囂張得令人難以忍受。” 項少龍暗忖今年就是小盤舉行加冕禮的時候，繆毒和呂不韋大限亦至。 只足他們不知道吧了。 靜心一想，朱姬和繆毒的關系更加密切，可能是由兩個原因促成。 首先就是朱姬開始怀疑小盤非是他的儿子，其次就是以為自己死了。 朱姬無論在心理和生理上，都需要有一個男人作倚仗。 荊俊笑道：“今趟三哥無恙歸來。必教一些人非常失望。” 趙致興奮地道：“夫君离家快兩年：你會絕想不到寶儿竟長得這么般高大的。” 紀嫣然欣然道：“若不是為了寶儿，烏妹定會和我們同行，還累得小貞和小鳳都不能來，她們都為此哭了好几天。” 項少龍又問起王翦。 昌平君低聲道：“這事見到儲君再說吧！” 項少龍愕然望向昌平君，后者向他打個眼色。項少龍只好把疑問悶在心里。 項少龍悠然神往道：“終于回家了！” 小盤早得消息，親自出城迎接。 這未來的秦始皇終于長大成人，留了一臉短髭，胸背厚實，舉手投足，均具倪天下的帝皇威勢，驟看下項少龍感到似乎在看著個陌不相識的人。 昌文君、李斯、管中邪、烏廷芳、琴清和眾多公卿大臣傾巢而來，熱鬧隆重，卻不見繆毒。 鼓樂鞭炮齊鳴中，項少龍在眾人簇擁下，棄船登岸。 小盤率眾而出，扶起下跪施禮的項少龍，細審他消瘦了的容顏，歎道：“上將軍辛苦了！” 項少龍心中涌起奇怪的感覺，似乎兩人間再沒有以往那种親切的關系。 這不但因小盤沒有預期中的激動，更因小盤的眼神內藏蘊某种令他難以索解的神色。 其他人紛紛擁上來道賀。 烏廷芳則不顧一切扑入他怀里，琴清當然不能當眾這么做，但眼內射出情火，卻把項少龍的心都燒熔了。 小盤与項少龍并排騎馬入城，接受夾道歡迎的人民的歡呼，微笑道：“上將軍失蹤的消息傳回來后，家家戶戶為上將軍求神許愿，希望上將軍能早日安全回來，現在終給他們盼到了。” 項少龍很想對他說及呂不韋的陰謀，但卻知此時此地均不宜談這大大的秘密，只好把說話忍在心里，道：“呂不韋尚未回來嗎？” 小盤冷笑道：“他當然要赶在上將軍之前回來，上將軍在臨淄的一戰确是精彩絕倫。為我大秦爭得最大的光榮。你走后曹秋道親向齊王請罪，承認無能把你留下。上將軍知否齊王听到此事后，當日就气得病倒呢。” 項少龍訝道：“呂不韋回來了，那……唉，到宮內再說吧！” 小盤嘴角逸出一絲高深莫測的笑意，一面揮手向群眾示意，淡淡道：“一切都在寡人掌握之內，回去才說吧！” 項少龍心中再泛起先前那种奇怪的感覺。 闊別兩年，小盤威嚴大增，城府更深，再非昔日會說“師傅救我”的孩子。 在王宮的正廣場上舉行了閱兵儀式后。項少龍和小盤避到書齋密話。 當說出有關邯鄲張氏夫婦的事時，小盤龍目生寒道：“好膽，這奸賊竟敢向外人泄出此事，實万死不足辭其咎。” 項少龍大訝道：“儲君好像早知會有此事似的。” 小盤微笑道：“別忘了寡人在繆賊處布了茅焦這著棋子。繆賊的一舉一動。怎瞞得過我。” 項少龍放下心頭大石，道：“儲君自該早有對策了。” 小盤得意道：“若在知情之后，才派人去邯鄲，便赶不及了。幸好多年前寡人早想到此點，已解決了這件事。” 項少龍自心底生出寒意。沉聲問道：“儲君為何沒告訴我呢？” 小盤避開他的目光，淡然道：“上將軍當時遠征外地，所以寡人一時忘了。” 項少龍窮追不舍道：“儲君怎樣處置他們呢？” 小盤有點不耐煩的道：“當然是予他們足夠的報酬，再把他們安置別地，教人找不到他們。” 項少龍直覺感到小盤在說謊，但若追問下去，大家會鬧得很不愉快，只好默默不語。 兩人間一陣難堪的沉默。 好一會小盤打破僵局，歎了一口气道：“師傅不高興嗎？” 這句“久違了”的“師傅”，令項少龍心中一軟，有感而發道：“你變了很多。” 小盤虎虎生威的銳目往他瞧來，与他對視半晌后，點頭道：“我是不能不變，要坐穩這個位子，更是不能不變，但對上將軍我則仍是那個小孩子。” 頓了頓后，有點難以啟齒的道：“除了上將軍外，還有誰知道寡人這事呢？” 項少龍知他一直想問這句話。但到這刻才趁机問出來。 略一沉吟道：“除了廷芳外，再沒有第三個人知道此事。” 他自然不肯將滕翼說出來。 小盤呼出一口气，挨在王座處，仰首凝視上方的梁柱，輕輕道：“好事不出門，惡事傳千里，現在外面必是謠言滿天飛，若讓寡人知道有任何人提及此事，不理是誰，必殺無赦，還要抄家滅族，看誰再敢多言。哼，呂不韋、繆毒！” 項少龍心中大惊，這句話雖非針對他，但卻像小盤作的暗示，警告自己勿要再告訴第三個人，心中登時很不舒服。 小盤沒有再解釋，俯前低聲道：“寡人已秘密把王翦調回來，兩個月內就會返抵咸陽。” 項少龍皺眉道：“此事儲君沒請示太后嗎？” 小盤雙目寒芒閃閃，不屑道：“她既不把我當作儿子，我為何仍要看她的臉色做人。她住雍都更是肆無忌憚，与繆毒的事弄到街知巷聞，天下誰不以此為笑柄，使我大秦蒙羞。” 項少龍知他痛恨朱姬泄出張氏夫婦的事，歎了一口气道：“儲君該記得曾經答應過我的事。” 他指的是無論在任何情況下，小盤都不得傷害朱姬一事。 小盤憤然往他瞧來，怒道：“到現在上將軍仍要維護她嗎？” 項少龍亦虎目生寒，盯著他道：“是的：她總曾全心全意愛護你，扶持你。亦曾把她視為生母。你若肯設身處地為她想想，該知她做這事對她沒有半分好處，她仍然去做亦只是人之常情。” 小盤不知是否仍有點怕他，移開了目光，看著堆滿案上的卷宗文件，道：“這里大部份報告都或多或少与鄭國渠有關，最近寡人收到消息，鄭國可能是韓王派來的人，上將軍對此有何看法。” 項少龍見小盤故意岔到別的事上，不肯續談朱姬的事，強忍住怒气，沉聲道：“臣下很累了，想回家休息。” 小盤歎了一口气，苦笑道：“太傅動气了。很多事我都不想這么做的，但卻知不這么做卻是不成的。太傅亦應設身處地為寡人想想。” 他以另一官銜稱呼項少龍，立時又把兩人的距离再次拉近。 項少龍消了點气，正容道：“儲君今年七月就正式加冕為王，那時大權集于一身，太后還于儲君有何影響力呢？” 小盤沉下臉去，一字一字緩緩道：“上將軍可知那賤人將印璽交給了繆毒隨意使用，使寡人每晚睡難安寢嗎？”小盤真的變了。和朱姬的關系亦到了不可縫補的惡劣地步。 否則怎會直呼其為“賤人”，項少龍為之諤然無語。 “砰！”小盤寬厚的手掌重重拍在案上，咬牙切齒道：“這賤人為繆毒生了兩個賤种出來，一個叫繆政，一個叫繆龍，上將軍說這是什么意思？若非繆賊与呂不韋勾結在一起，牽連太大，寡人忍不到七月就要將他碎尸万段。” 頓了頓，小盤怒容斂去，啞然失笑道：“上將軍可知繆毒以“假父”自居，還說我這“假子”時日無多，他日就是由他這假父加冕。哈，這蠢材瞪大眼睛都可做夢，寡人倒要看他怎樣收場。” 這番話他笑吟吟的說出來，比咬牙切齒更令項少龍心寒。 忽然問他真的覺得很累，應付小盤竟比應付呂不韋還要吃力和辛苦，這怎是他把小盤帶來咸陽時能想像得到的呢？ |
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